Catullo 1 — traduzione
Introduzione
Catullo fu un poeta lirico romano di vita breve ma molto influente. Il Carmen 1 è il poema introduttivo dei 116 Carmina, termine collettivo per la sua poesia. Questo breve verso è un’apertura amabile per i Carmina seguenti. Chiede, come molti frontespizi, a chi è dedicato questo libro? La risposta è Cornelio, probabilmente Cornelio Nepote, biografo e contemporaneo di Catullo. A quanto pare il collega scrittore era un ammiratore, e il rispetto era ricambiato: Catullo va avanti a commemorare la capacità del biografo di «svolgere ogni età in tre rotoli di papiro».
Un rotolo di papiro era la superficie di scrittura ottenuta srotolando le fibre di una canna di papiro per formare una sorta di carta. Purtroppo era troppo rigido e fragile per piegarsi, così i bordi di ogni foglio erano incollati al successivo e si conservavano come rotoli e si srotolavano per leggere. Così, a quanto pare, Cornelio usava tre rotoli di papiro per ciascuno dei suoi scritti. È una scrittura relativamente breve, se le sue «Vite dei comandanti eminenti» ne sono un’indicazione, poiché includono brevi biografie di Annibale, Amilcare e altri.
Catullo aggiunge poi che Cornelio assomigliava a Giove in saggezza e operosità. Era un grande elogio, poiché Giove non era solo il dio padre del pantheon romano, ma era accreditato di aver rovesciato il padre Saturno. Saturno, uno dei Titani, aveva inghiottito tutti gli altri figli. Giove lo costrinse a vomitarli. Giove e i fratelli e le sorelle si unirono poi a rovesciare il padre, adempiendo così la profezia che egli aveva cercato di prevenire. Chiaramente, paragonare Cornelio a Giove è un elogio significativo.
Poiché non c’erano torchi da stampa, i libri erano manoscritti. Scrivere era un’occupazione molto più laboriosa di oggi. Produrre un’opera come le «Vite dei comandanti eminenti» richiedeva molte ore, e probabilmente molte sessioni di copiatura e ricopiatura per ottenere un prodotto finito.
Dato che Cornelio aveva scritto di altri, a quanto pare con buon effetto, dice: «Ecco, prendi questo piccolo libro. Goditelo, e spero che duri per molti anni.» Come molti autori e poeti di ogni epoca, Catullo sperava nell’immortalità conferita dalle opere che vivono dopo di lui.
Catullo e Cornelio appartenevano a un gruppo di romani più concentrati sulla vita quotidiana, l’amore, il vivere e forse un po’ di commento satirico, piuttosto che essere grandi statisti, oratori o politici. Erano, se si vuole, una sorta di piccola colonia d’arte all’interno della maggiore struttura politica di Roma. Poiché vivevano nell’era della Repubblica di Roma, durata approssimativamente dal 504 a.C. circa al 27 a.C., non era impresa da poco. Si consideri che Giulio Cesare fu ucciso nel 44 a.C., e i successivi sconvolgimenti politici ed economici nella regione. Non era un tempo facile per concentrarsi sul vivere ordinario.
I registri sono un po’ lacunosi per i cittadini meno noti, ma è probabile che Catullo sia vissuto dal circa 84 al 54 a.C. Ciò significa che avrebbe visto il regno del primo triumvirato e l’ascesa di Giulio Cesare. Le lotte tra questi romani di primo piano tenevano spesso Roma in subbuglio, inclusa l’incendio della città in almeno due occasioni.
La vita di Catullo fu breve, ma la sua influenza è stata di vasta portata. Influenzò sia Ovidio sia Virgilio, due scrittori ben noti le cui opere sono spesso citate nei testi moderni. Le sue opere scomparvero per un tempo, ma fu riscoperto nel tardo Medioevo. Parte del suo contenuto è piuttosto scioccante per gli standard storici, soprattutto nelle epoche vittoriana ed edoardiana. Eppure era spesso usato come risorsa per insegnare il latino. È ancora ampiamente letto in una varietà di programmi letterari. È celebre per l’inserimento di arguzie pur aderendo alle forme classiche. Il Carmen 64 è considerato la sua opera maggiore, ma come lettori moderni siamo fortunati a poter leggere tutti i 116 Carmina in formato raccolto.
Si può dire con sicurezza che il desiderio di Catullo che le sue opere vivano dopo di lui è stato adempiuto. Il suo piccolo libro ha a lungo sopravvissuto a imperi, cambiamenti di costumi e un’incredibile varietà di formati di scrittura.
Carmen 1
| Verso | Testo latino | Traduzione italiana |
|---|---|---|
| 1 | cui dono lepidum novum libellum | A chi dedico questo nuovo, grazioso libriccino |
| 2 | arida modo pumice expolitum | appena levigato con un’arida pietra pomice? |
| 3 | Corneli tibi namque tu solebas | A te, Cornelio, perché tu solevi |
| 4 | meas esse aliquid putare nugas | pensare che le mie bagatelle fossero qualcosa, |
| 5 | iam tum cum ausus es unus Italorum | già allora quando tu solo tra gli Italici |
| 6 | omne aevum tribus explicare cartis | osasti svolgere ogni età in tre rotoli di papiro, |
| 7 | doctis Iuppiter et laboriosis | dotti, o Giove, e pieni di fatica. |
| 8 | quare habe tibi quidquid hoc libelli | Perciò tieni per te qualunque cosa sia questo libriccino, |
| 9 | qualecumque quod o patrona virgo | di qualunque genere; che, o vergine patrona, |
| 10 | plus uno maneat perenne saeclo | resti perenne, più di una sola età. |
