Maat

Maat: la dea che giudicava i cuori dei morti. In questa biografia approfondita scoprirete chi era Maat, la sua storia e i molti miti e leggende al suo nome.

Scoprirete anche:

• Perché Maat era venerata come divinità egizia
• Il ruolo complesso di Maat nella società egizia
• Come era raffigurata nell’arte egizia
• Chi era Maat nella mitologia egizia
• L’origine di Maat
• Il ruolo di Maat come giudice dei morti
• Maat come concetto filosofico
• I Principi di Maat
• Il ruolo di Maat e Anubi nella magia egizia

Maat

Nell’antico Egitto la dea Maat simboleggiava verità, equilibrio, rettitudine e giustizia. Era Maat a decidere chi avrebbe trovato con successo un posto nell’aldilà, poiché era la piuma di Maat contro cui il cuore era pesato dopo la morte.

Maat, pure nota come Mayet o Ma’at, era figlia di Ra, il dio sole, e sposata a Thoth, dio della luna e dell’oltretomba. Il ruolo di Maat nel pantheon egizio era rappresentare ordine e giustizia, e i miti e leggende di Maat si estendono almeno all’Antico Regno, quasi 5000 anni fa.

Come altre società antiche avanzate, gli egizi riconoscevano ciò che credevano bene contro male e ordine contro caos. Tuttavia personificavano pure ordine e caos attraverso le divinità. La personificazione del caos, ad esempio, era Asfet (Isfet). E a rappresentare giustizia, ordine e rettitudine, quindi in opposizione al male, era Maat.

Come dio egizio della giustizia, Maat era più di una figura mitologica. Era un’idea filosofica di pace e armonia in vita e morte. Ciò era rappresentato dalle 42 Confessioni di Maat (a volte dette 42 Principi di Maat) e dalle 42 Confessioni Negative che gli individui vivevano e poi facevano scolpire come incantesimi nelle tombe per assisterli nell’aldilà.

Nella società egizia Maat come dea rappresentava la personificazione di equilibrio, verità, ordine, rettitudine, armonia, moralità e giustizia. Questi concetti divennero noti come i Sette Principi di Maat, e tutti gli egizi, inclusi faraoni e sacerdoti, erano attesi a tenerli vicini al cuore.

Per gli antichi egizi il faraone era chi manteneva Maat in forma terrena. Poiché il faraone era un dio, figlio di una lunga linea di divinità, era il rappresentante di Maat e visto come chi teneva armonia e ordine nella società. Il faraone era custode di cicli e tradizioni, e a lui spettava tenere a bada il caos.

Nell’aldilà Maat stava in giudizio delle anime attraverso la cerimonia egizia della Pesatura del Cuore sulle Bilance di Maat. Se un cuore era gravato di peccato e pesava più della piuma della verità di Maat, l’anima defunta era consumata dal feroce Babi, divoratore di anime, e nei miti più tardi dalla Ammit a testa di coccodrillo. Se le Bilance di Maat pesavano a favore del defunto, poteva procedere nell’aldilà.

Aspetto

La dea Maat è una delle divinità più facilmente riconoscibili dell’Egitto antico per le ali spesso ritratte sotto ogni braccio e la piuma di struzzo (la piuma di Maat) che faceva parte del copricapo.

Di solito mostrata come giovane donna, spesso Maat era ritratta in piedi o seduta su una piattaforma di pietra che rappresentava la ferma base di ordine e giustizia. Quando seduta, spesso tiene uno scettro egizio in una mano (detto was, bastone diritto con testa di animale in cima e estremità biforcuta) e un ankh (chiave della vita) nell’altra.

In alcuni disegni e geroglifici Maat è semplicemente rappresentata da una piuma o dalla bilancia. Per questo la piuma venne equiparata a ordine, armonia e verità. Le bilance si associarono a rettitudine e equilibrio.

Chi era Maat nella mitologia egizia?

Maat era la dea egizia dell’ordine, rappresentando giustizia, rettitudine, stabilità e armonia. Le sue bilance servivano a pesare i cuori dei morti contro la piuma della verità, consentendo a un’anima di procedere nell’aldilà o di essere distrutta. Come concetto, Maat stava contro il caos, e gli egizi erano attesi a perseguire i Principi di Maat per tenere a bada il caos.

Origine di Maat

Nei testi antichi Maat era tipicamente descritta come figlia del dio sole Ra. Non aveva madre, poiché fu creata da Ra quando sorse dall’acqua, che simboleggiava il caos primordiale (da non confondere con il caos creato).

Quando Maat fu creata, era armonica, riempiendo il cosmo di ordine e giustizia. Ma col tempo disordine e caos entrarono nel cosmo in forma di Asfet, e gli umani aiutarono a portare ulteriore male nel mondo.

Maat serviva a bilanciare il caos portato nel mondo esercitando rettitudine e giustizia. Spendeva gran parte delle energie ad aiutare faraoni e leader a regnare in armonia con le leggi naturali e soprannaturali. Come parte della funzione di stabilire l’ordine, Maat aiutava a giudicare le anime nell’aldilà, perché il male non potesse regnare in eterno. Ogni egizio cercava di onorare Maat in qualche modo. Fare altrimenti era invitare caos e disarmonia nell’universo.

Come parte della base di onore e ordine stabilito, Maat era incaricata di aiutare a guidare il percorso di Ra nel cielo come sole ogni giorno. Progettò il corso che Ra doveva prendere perché non incontrasse guai e potesse terminare ogni giorno sano e salvo.

In alcune versioni del mito di Maat non era figlia di Ra ma riconosciuta come sua moglie.

Maat e Thoth

Molti miti di Maat dell’Antico Regno dicono che Maat era sposata a Thoth, riconosciuto come dio della saggezza, della magia e della luna. I miti egizi erano noti per accoppiare dèi femmina e maschio, particolarmente riguardo ad attributi complementari. Thoth e Maat erano considerati molto simili; quindi nella mente egizia erano un’accoppiata.

Nei miti in cui Maat e Thoth erano sposati, ebbero otto figli che divennero gli dèi della città di Khmunu (Ermopoli) — Amun e Amunet rappresentavano l’aria e ciò che era nascosto; Heh e Hauhet l’eterno; Nun e Naunet le acque prima dell’inizio del tempo; Kuk e Kauket le tenebre. Collettivamente gli otto figli di Maat e Thoth erano chiamati l’Ogdoad.

Nel culto di Khmunu, erano gli otto figli di Maat e Thoth a essere responsabili della creazione del mondo e di tutto ciò che vi era.

Maat, giudice dei morti

Dopo la morte di un egizio, si credeva che l’anima andasse immediatamente nell’oltretomba, alla Sala di Maat, dove il giudizio sarebbe stato reso attraverso una cerimonia chiamata Giudizio di Osiride. Lì Maat rendeva il verdetto su giusti e ingiusti per mantenere l’ordine e impedire la continuazione del caos.

Per aiutare un’anima a prepararsi al Giudizio di Osiride, raccolte di incantesimi funerari da un testo chiamato Libro dei Morti erano progettate per aiutare una persona nel processo di attraversamento dell’oltretomba, oltre il giudizio di Maat e all’aldilà per incontrare Osiride in paradiso. Se una persona non aveva accesso e conoscenza di questi incantesimi, si credeva che non sapesse cosa fare e non potesse superare prove e insidie dell’oltretomba. Alcune delle sezioni più importanti del Libro dei Morti erano le Confessioni Negative e le Quarantadue Confessioni di Maat. Questi incantesimi erano le confessioni del proprietario della tomba per il bene o il male che credeva di aver commesso durante la vita secondo le Leggi di Maat. Se una persona sentiva di aver violato una delle Confessioni di Maat, quegli eventi dovevano essere registrati perché potessero essere perdonati.

Se il proprietario della tomba credeva di cose per cui doveva ricevere onore per aver aiutato a creare ordine e armonia, era importante tenere pure un registro di questo.

Quando un’anima veniva davanti a Maat per il giudizio, Maat bilanciava il cuore della persona sulla Bilancia di Maat contro la piuma di Maat. Se il cuore pesava meno della piuma, o bilanciava la bilancia, il caro defunto era libero di attraversare l’oltretomba per incontrare infine Osiride nell’aldilà. Se però il cuore era pesante, gravato di violazioni dei principi di Maat o dello spirito delle sue confessioni, il defunto era immediatamente squarciato e banchettato da abitanti feroci dell’oltretomba come Babi o Ammit.

Maat come concetto di giustizia

Maat era più di una semplice dea per gli antichi egizi. Era un concetto legale e filosofico che rappresentava la coscienza dell’impero egizio.

Maat era equiparata a legge e ordine. Nell’Antico Regno e attraverso il Nuovo, il funzionario di più alto rango presso il faraone riceveva il titolo di Sacerdote di Maat. I giudici principali si dicevano incarnare lo Spirito di Maat e ricevevano pure il titolo di sacerdoti inferiori di Maat. Essere Sacerdote di Maat non era solo funzione governativa ma spirituale, progettata a mantenere pace e armonia nei piani fisico e soprannaturale.

I sacerdoti di Maat tenevano corte indossando una rappresentazione della piuma di Maat. Indossavano pure piccoli idoli d’oro di Maat come segno di autorità. La piuma di Maat era pure disegnata sulle lingue dei sacerdoti con tintura verde a simboleggiare che le parole che parlavano erano emblematiche di ordine e verità.

I verdetti resi potevano essere multe monetarie, punizioni e occasionalmente esecuzioni. I crimini contro Maat potevano essere qualsiasi cosa considerata disarmonica nel mondo dell’antico egizio — ingiustizia, menzogna, cupidigia, ghiottoneria, ozio, ingratitudine e crimini fisici come furto o omicidio.

Se un giudizio negativo era reso da un Sacerdote di Maat, l’accusato era trovato in violazione dello Spirito di Maat e affrontava giudizio fisico e spirituale nell’aldilà.

I Principi di Maat

Nell’antico Egitto i Principi di Maat erano i valori guida della cultura. Le Leggi di Ma’at dimostravano come una persona trovasse unione con gli dèi e gli ideali dell’universo, e erano insegnate agli egizi dalla nascita alla morte e pure attraverso l’aldilà. I Principi di Maat erano parte dell’addestramento di vita di una persona, a beneficio non solo dello sviluppo individuale ma di quello dell’impero. I principi di Maat erano progettati non solo a mostrarsi all’esterno ma a essere incarnati internamente.

Maat come dea era un’incapsulazione dei sette Principi di Maat — Giustizia, Proprietà, Armonia, Reciprocità, Verità, Equilibrio e Ordine. Tutti gli angoli della società egizia, dai faraoni agli schiavi, erano attesi a incarnare i principi di Maat, e le Leggi di Maat dovevano guidare ogni interazione e relazione.

Ogni Principio di Maat teneva il proprio significato e comprensione, ed era imperativo che un egizio vivesse secondo essi.

• Giustizia — Per l’egizio, giustizia significava equità per cittadini e creature del regno. La vera giustizia esisteva quando il popolo dell’impero viveva in pace contribuendo alla società e il bene del tutto era soddisfatto. I talenti dovevano essere dati al progresso sociale, e tutti dovevano avere l’opportunità di avere i bisogni di base soddisfatti.
• Proprietà — Un egizio aveva una responsabilità morale di fare ciò che era giusto secondo l’idea che tutte le creature avevano un aspetto spirituale e un diritto a esistere. I cittadini egizi erano attesi a comportarsi onorevolmente l’uno verso l’altro e a non fare danno grave.
• Armonia — Agli egizi si insegnava che le espressioni della creazione erano progettate a muoversi insieme in modi che creavano bellezza e allineamento. Ciò si rifletteva in tutto, dall’architettura complessa al giardinaggio semplice. Agire fuori allineamento era invitare caos e disordine.
• Reciprocità — Molto come il concetto orientale di karma, gli egizi credevano in una relazione di causa ed effetto nel regno spirituale. Tutto il creato nuotava con un moto e un ritmo, e ciò che gira torna.
• Verità — Nell’antico Egitto la verità non era definita da giusto o sbagliato. Il concetto di verità era definito dal conoscere la differenza tra ciò che era reale e ciò che non lo era. Se poteva essere definito per il bene maggiore — che tutto il creato era sacro e meritevole di rispetto — allora era reale. Qualsiasi cosa operasse fuori dal disordine era falsa e doveva essere giudicata di conseguenza.
• Equilibrio — Nella vita egizia l’equilibrio non era equiparato a eguagliare esiti positivi e negativi. L’equilibrio si raggiungeva quando un ambiente (inclusi gli individui) era portato in allineamento con le vie di Maat. Quando opposti si incontravano, come forze positive e negative, questo era un punto di creazione che generava nuova vita. Dopo questa genesi, l’equilibrio si raggiungeva muovendosi verso i principi della dea Maat.
• Ordine — Nell’antico Egitto l’ordine era lo stato di non-disordine, allineato semplicemente e libero di orpelli complicati. Questo concetto trovò la via nel disegno archeologico, nella scrittura, nella legislazione e nelle relazioni.

Maat e Anubi

Nel sistema antico della magia egizia, per i sacerdoti e gli adepti che onoravano gli dèi e guidavano la cultura, erano Maat e Anubi a tenere la chiave della loro comprensione del lavorare con i poteri dell’universo.

Come simbolo di verità e equilibrio, la dea Maat rappresentava l’energia femminile sacra che sorse dal caos primordiale fornendo ordine e stabilità. Come figlia di Ra, dio del sole, Maat aiutava a tracciare il suo corso nel cielo che portava vita ed energia del sole alla terra. Anubi era associato alla luna e rappresentava l’energia divina maschile, aiutando a dividere le tenebre dalla luce. Era visto come collegamento tra Terra e sole e chiamato Guardiano del Velo.

Onorando i due insieme, i sacerdoti cercavano la loro benedizione quando tentavano di entrare nei regni spirituali attraverso i rituali religiosi. E in molte rappresentazioni religiose, mentre Maat reggeva le bilance per pesare i cuori dei morti, era Anubi spesso ritratto a regolare le bilance di Maat quando si misurava il cuore.

Maat, più di una semplice dea

Nell’antico Egitto Maat era più di una dea che controllava l’ingresso all’oltretomba. Era emblematica e simbolica del modo di vita egizio. Maat stava per ordine sul caos, verità sulla falsità e armonia sulla disunità.

• Maat era figlia di Ra, la dea che portò ordine all’universo
• Simboleggiava verità, equilibrio, rettitudine e giustizia
• Decideva chi avrebbe trovato con successo un posto nell’aldilà, poiché era la piuma di Maat contro cui il cuore era pesato dopo la morte
• Era un’idea filosofica di pace e armonia in vita e morte rappresentata dai Sette Principi di Maat, dalle 42 Confessioni di Maat e dalle 42 Confessioni Negative che gli individui vivevano e facevano scolpire come incantesimi nelle tombe
• Il faraone era responsabile come agente di Maat in forma terrena di mantenere ordine e armonia
• Di solito mostrata come giovane donna, spesso ritratta in piedi o seduta su una piattaforma di pietra, spesso con scettro in una mano e ankh nell’altra
• In alcuni disegni e geroglifici Maat è semplicemente rappresentata da una piuma o dalla bilancia
• Secondo il culto di Thoth a Ermopoli, Maat e il marito Thoth ebbero otto figli che crearono il mondo e tutto ciò che vi era
• Maat è equiparata a legge e ordine nella società egizia, e i giudici tenevano il titolo di Sacerdote di Maat
• I Sette Principi di Maat erano considerati le linee guida fondative di tutta la cultura egizia

Nella mente dell’Egitto antico, Maat era il punto di riferimento, la luce contro cui tutte le cose erano bilanciate. Più di una dea alata, Maat era un ideale, un concetto, un modo di vivere in armonia con l’universo. Maat era un modo di vita per i cittadini di uno degli imperi più potenti e duraturi che il mondo abbia mai conosciuto, e conoscerà.