Ptah

Ptah: il dio egizio di artigiani e architetti. In questa biografia approfondita scoprirete chi era Ptah, la sua storia e i molti miti e leggende al suo nome.

Scoprirete pure:

• Chi era Ptah nella mitologia egizia
• L’importanza di Ptah nella società egizia
• I nomi di Ptah
• La verità dietro la traduzione della parola Egitto
• L’aspetto di Ptah attraverso le età
• Il potere del culto di Ptah, dio egizio degli architetti

Chi era Ptah nella mitologia egizia

Nella complessa religione dell’Egitto antico, Ptah era considerato una delle divinità più potenti del pantheon egizio. Noto come dio creatore che portò ogni cosa all’essere, Ptah era tenuto in particolare riguardo dal popolo d’Egitto, e pure noto come dio patrono di artigiani e architetti.

Ptah era originariamente adorato come divinità locale di Menfi. Ma quando la città di Menfi salì al potere e divenne capitale d’Egitto durante la prima dinastia, il culto di Ptah salì alla ribalta e Ptah venne celebrato in tutto l’Egitto. Con l’espansione del ruolo di Menfi, crebbe pure la riverenza per il potere di Ptah.

La compagna di Ptah era la dea guerriera Sekhmet. Ptah e Sekhmet insieme crearono un figlio, Nefertem (dio della giovinezza e del fiore di loto). Insieme le tre divinità erano chiamate Triade menfita, e il loro culto era uno dei più grandi della storia dinastica egizia.

L’importanza di Ptah nell’Egitto antico

Gli egizi che facevano parte del culto della Triade menfita credevano che Ptah fosse il più importante di tutti gli dèi d’Egitto. Ptah era riverito dai seguaci come il dio più antico, e quindi creatore di tutte le cose — incluse le altre divinità, il sole, la terra, e responsabile di nuova crescita e vegetazione.

Vari racconti di creazione della mitologia egizia dicono che Ptah fece le altre divinità del pantheon immaginandole nel cuore e parlandole in vita con la lingua. Dopo aver parlato gli dèi all’essere, cominciò a respirare su legno, metallo e pietra per fare le altre creature del cosmo. Ogni volta che una nuova città, villaggio, tempio o santuario era costruito, si diceva che Ptah dovesse averli parlati all’essere prima, e le cerimonie di Ptah erano spesso le prime celebrate dopo la posa della prima pietra.

Ptah era chiamato cuore e lingua dell’Enneade, i nove dèi che formavano il tribunale del Mito di Osiride — Atum, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiride, Iside, Nefti e Set. Poiché gli egizi consideravano cuore e lingua la sede dell’anima umana e dell’intelletto, di fatto Ptah era riverito come il più grande dei dèi primari d’Egitto. Inoltre a Menfi Ptah era considerato superiore pure ad Atum che aveva creato l’Enneade con seme e dita.

Come creatore di tutte le cose, Ptah era pure accreditato della creazione del mondo dello spirito. Mentre Khnum creava l’umanità sul tornio da vasaio, era Ptah a creare il ka (lo spirito, o particolare aspetto dell’anima) che riempiva ogni essere. Ptah era ulteriormente considerato creatore di tutte le cose buone — bevande, alcol, cibo e le offerte agli dèi.

Quando la dinastia tolemaica iniziò nel 305 a.C. e il pensiero ellenistico cominciò a mescolarsi a quello dell’Egitto antico, Ptah fu ricevuto e compreso come il concetto greco di creazione Logos — all’inizio c’era la parola. Poiché Ptah era prima di tutte le cose che iniziarono, era auto-generato, creato creando un concetto nel cuore e parlando se stesso e tutto il resto all’esistenza con la lingua.

I Tolomei posero Ptah al centro della loro visione della fede egizia, poiché se qualcosa doveva mai essere o era mai stata, doveva emanare dal Logos — Ptah.

Nomi di Ptah

Per l’importanza nei sistemi di credenze d’Egitto, Ptah ricevette molti nomi ufficiali.

Questi nomi sono stati trovati su monumenti e in tombe per tutto l’impero e descrivono la sua importanza nella società:

• Ptah Signore della Verità
• Ptah il dio che si fece dio
• Ptah Che Ascolta le Preghiere
• Ptah Maestro della Giustizia
• Ptah Signore dell’Eternità
• Ptah il Generatore della Prima Generazione
• Ptah il Bel Volto
• Ptah Maestro delle Cerimonie
• Ptah l’Essere Doppio
• Ptah il Generatore del Primo Inizio

Dimora dell’anima di Ptah

La traduzione inglese della parola Egypt viene dalla parola egizia per la città di Menfi — Hiku-Ptah, che si traduce Dimora dell’Anima di Ptah. Quando tradotta in greco antico, Hikuptah divenne Aiguptos, diventando Aegyptus in latino, che poi divenne la parola inglese Egypt e l’italiana Egitto.

Quindi, ogni volta che qualcuno dice la parola Egitto, sta davvero dicendo Dimora dell’Anima di Ptah.

La rappresentazione mutevole di Ptah attraverso le età

Nei secoli il dio Ptah assunse molte forme diverse. Poiché Ptah era originariamente un piccolo dio territoriale della città di Menfi, con la crescita dell’influenza di Menfi nell’impero egizio crebbero pure potere e rappresentazione di Ptah.

Si crede che Ptah fosse originariamente rappresentato come un nano nudo e grottesco, una delle divinità nanesche dei regni predinastici. Gli egittologi spesso associano il culto precoce di Ptah a un altro dio nano chiamato Bes, dio del parto. Tuttavia, con la crescita della riverenza per Ptah, presto assunse una forma più solenne.

Al tempo della formazione dell’Antico Regno e della città di Menfi che diveniva capitale, Ptah aveva assunto le caratteristiche di un numero di altri dèi, soprattutto Seker a testa di falco e il dio creatore Tatenen.

Ptah che assume il sudario

Nel prendere le caratteristiche del dio Seker, Ptah assunse il sudario bianco e la corona di Seker (l’Atef, pure legata a Osiride). Così facendo, Ptah divenne pure noto come patrono di Saqqara e dei siti delle piramidi reali.

Nei secoli Ptah e Osiride furono sincreticamente combinati in una divinità chiamata Ptah-Seker-Osiride. La statua di Ptah-Seker-Osiride cominciò ad apparire come mezzo falco mezzo umano, o a volte come forma di solo falco, e a essere posta nelle tombe come protezione per i morti nell’aldilà.

Il fabbro riverito

Quando Ptah assunse le caratteristiche di Tatenen, fu rappresentato come giovane uomo con corona a due piume che circondavano il sole. Ciò era visto come simbolico della credenza egizia di un fuoco sotterraneo che trema e solleva la terra. Metallurghi e fabbri avevano particolare riverenza per Ptah qui, non solo come creatore ma come creatore che creava con il fuoco.

Nella forma Tatenen, Ptah portava il nome di Maestro delle Cerimonie, particolarmente nel rituale di Heb-Sed che onorava i primi trent’anni di regno di un faraone.

Ptah come Aten e personificazione di Ba

Durante il Periodo di Amarna (1346–1336 a.C.), la residenza del faraone si spostò ad Akhetaten, mentre Amenhotep IV (Akhenaton) tentava di ridisegnare la religione egizia per portare i molti dèi sotto il dio Aten, il disco solare. Tuttavia, restii a lasciare il sistema di credenze, molti egizi onoravano ancora segretamente Ptah in quel periodo adorandolo semplicemente come dio Aten, poiché le due divinità condividevano molte caratteristiche. Quando il sistema religioso politeista d’Egitto fu reinstaurato, Ptah mantenne pure alcuni tratti di Aten.

Dopo che il pantheon egizio fu ufficialmente restaurato durante il regno di Tutankhamon, Ptah era spesso raffigurato come due uccelli con teste umane, rappresentando il Ba (i dèi gemelli Shu e Tefnut di Menfi). Nel tempio principale a Menfi, una rappresentazione di Ptah era posta nella barca sacra, portata in processione annuale.

Il toro Api

Il toro sacro d’Egitto, Api (greco «Apis»), era pure considerato l’incarnazione di Ptah. Per gli egizi Api era la rappresentazione fisica di forza e coraggio di Ptah e simboleggiava lo spirito combattivo del faraone.

Api era tenuto e celebrato nel grande tempio di Ptah a Menfi, e alla morte il toro era sepolto con onori a Saqqara.

Rappresentazione generale di Ptah

Fuori da queste rappresentazioni, Ptah era generalmente raffigurato come uomo dalla pelle verde avvolto in un sudario che aderisce alla pelle, con barba lunga e dritta, e tenendo il Bastone di Ptah — uno scettro Was con testa di animale e base biforcuta, un ankh e un pilastro Djed. Questi tre elementi rivelavano i tre poteri creativi che Ptah esercitava — forza (Was); energia vitale (ankh); e stabilità (Djed).

Il potere del culto di Ptah, dio egizio degli architetti

Antico Regno

Poiché Ptah era considerato il dio di artigiani e architetti, il suo culto fiorì rapidamente nell’impero in espansione d’Egitto. Con la crescita di potere della città di Menfi, crebbe pure il suo dio, Ptah. Per le aggressive campagne edilizie e artistiche dell’Antico Regno, i Sommi Sacerdoti di Ptah erano aggressivamente ricercati e potenziati dal re, di solito riempiendo il ruolo di architetti e artigiani capo.

Con i complessi funerari e edilizi che divenivano sempre più creativi e sontuosi, i Sommi Sacerdoti di Ptah si trovarono presto direttamente sotto il visir nella catena di comando e religione egizia. Si credeva pure che il grande Imhotep, progettista delle prime piramidi che divenne un dio, fosse egli stesso divinamente generato da Ptah.

Medio e Nuovo Regno

Quando il periodo del Medio Regno cedette al Nuovo, il culto di Ptah cominciò a crescere in nuove direzioni. Per il commercio fiorente e la crescita ispirata d’Egitto, i lavoratori specializzati del regno cominciarono a chiamare Ptah, Ptah Che Ascolta le Preghiere, poiché credevano di essere stati benedetti oltre il naturale con le loro abilità, impiego e reddito.

Nel villaggio principale di Tebe dove vivevano gli artigiani, un oratorio dedicato a Ptah fu costruito a Deir el-Medina, un tempo chiamato Set Maat — Il Luogo della Verità (gli artigiani che vi vivevano ricevettero il titolo stimato di Servi nel Luogo della Verità).

A Menfi, il muro di recinzione del tempio di Ptah fu scolpito con grandi orecchie (ancora visibili oggi), le Orecchie della Verità (o Orecchie di Ptah) per esprimere fede nell’idea che Ptah ascoltasse e onorasse le preghiere dei fedeli, che si credeva ovvio al popolo egizio per le vite più confortevoli che artigiani e architetti conducevano ora. Molti egizi che potevano affluirono al culto sempre crescente di Ptah.

Periodo rameside

Durante il Periodo rameside (XIX dinastia, 1292 a.C.–1189 a.C.), Ptah venne adorato come uno dei quattro grandi dèi dell’Impero di Ramses. Le campagne edilizie esplosero in questo periodo di massiccia crescita dell’impero egizio. Ptah divenne noto come Maestro delle Incoronazioni e delle Cerimonie, e faraoni e altri leader di alto livello non potevano salire e regnare senza la benedizione di Ptah.

Terzo Periodo Intermedio

Dopo la fine del Periodo rameside e l’inizio del Terzo Periodo Intermedio, il culto di Ptah salì di nuovo in avanti, poiché Ptah divenne la divinità centrale, con le incoronazioni faraoniche tenute nel tempio di Ptah a Menfi. Divenne consuetudine a questo punto per i Sommi Sacerdoti di Ptah imparentarsi con principesse reali, poiché l’alto culto di Ptah si intrecciava sempre più con il sangue reale. Ciò fu continuato dai successori dell’antica linea di faraoni, i Tolomei, e continuò fino alla caduta della dinastia con la morte di Cleopatra nel 30 a.C.

Ptah, creatore di tutte le cose

È un errore chiamare semplicemente Ptah il dio di artigiani e architetti. Per molte menti dell’Egitto antico, Ptah era il creatore di tutte le cose, colui che pensò e parlò l’esistenza come la comprendiamo all’essere.

• Ptah era considerato uno dei dèi più potenti del pantheon egizio, prendendo infine il centro della scena nel periodo tolemaico
• Era spesso riconosciuto come dio egizio di architetti e artigiani, ma pure adorato come creazione in stile Logos — parlando se stesso e tutto il resto, inclusi gli dèi, all’essere
• Originariamente adorato come dio nanesco della città di Menfi, con la crescita dell’influenza di Menfi nell’impero Ptah cominciò ad assumere caratteristiche più solenni
• Il Culto di Ptah divenne uno dei più influenti nella storia dinastica d’Egitto, con il Culto della Triade menfita (adoratori di Ptah, Sekhmet la moglie e Nefertem il figlio) che divenne il più potente
• Ptah ebbe un gran numero di nomi onorifici, e pure il nome Egitto deriva da lui (Egitto — Hiku-Ptah; Dimora dell’anima di Ptah)
• Mentre Ptah era tipicamente raffigurato come uomo verde in un sudario con barba reale e tenendo il notevole Bastone di Ptah, per l’importanza nel pantheon egizio era pure riconosciuto in modi onorifici che andavano dall’assumere le rappresentazioni di altri dèi a quelle di animali e idoli

Mentre la storia di Ptah può essere iniziata come culto di un piccolo dio nanesco quasi perso nel tempo, con l’ascesa al potere della sua città di Menfi all’alba d’Egitto la stella di Ptah salì con essa, con Ptah infine riconosciuto come il più potente di tutti gli dèi. Anche oggi lo onoriamo, poiché ogni volta che diciamo la parola Egitto stiamo in realtà dicendo dimora dell’anima di Ptah.