Shu

Shu: dio egizio dell’aria, separatore di terra e cielo. In questa biografia approfondita scoprirete chi era Shu, la sua storia e i miti e leggende dietro il suo nome.

Scoprirete pure il suo ruolo nel mito della creazione e nell’aldilà.

Chi era Shu nella mitologia egizia

Shu era il dio egizio dell’aria e figlio di Atum, il dio primordiale egizio della creazione. Come dio dell’aria, era responsabile del vento e della luce del sole e della luce che illuminò l’oscurità quando l’universo fu creato.

Inoltre Shu personificava la separazione di giorno e notte. Quindi era pure responsabile di separare la terra dei vivi e dei morti.

Shu era simbolo del luogo di separazione tra terra e regni celesti. L’aria era creduta il suo corpo e le nuvole le sue ossa. Fu Shu a sostenere la scala che le anime salivano ai cieli nell’aldilà, e Shu era pure responsabile dell’aria vitale nei polmoni di tutte le creature.

Come dio dell’aria, Shu regnava pure sui venti. Poiché gli egizi erano popolo di navigatori, Shu era uno dei dèi primari che vegliavano sui marinai, fornendo a chi benediceva venti forti per manovrare le barche.

Considerato uno dei nove dèi di Eliopoli, l’Enneade, un dovere importante di Shu era assumere il ruolo di Occhio di Atum-Ra. Molti miti eliopoli credevano che Shu fosse l’occhio destro di Atum-Ra e la sorella l’occhio sinistro.

In questi miti Shu rappresentava il sole, mentre la sorella la luna. Unendosi e procreando con la sorella gemella, Shu era creduto padre di Nut e Geb e nonno di Nefti, Iside, Seth e Osiride. I pronipoti erano Anubi e Horus.

Raffigurazione di Shu nell’arte egizia

Nell’arte egizia antica Shu era tipicamente rappresentato come uomo con copricapo di piume di struzzo, simbolo di leggerezza ed equilibrio, verità e giustizia (simile alla dea Maat). Di solito raffigurato con scettro was (bastone con testa di animale in cima e base biforcuta) a rappresentare il potere, portava pure un ankh nella mano sinistra a simboleggiare la vita.

Nell’arte templare la pelle di Shu era spesso dipinta di nero, probabilmente a simboleggiare la credenza che Atum creasse Shu in Nubia. Altri egittologi teorizzano che fosse dipinto nero perché nacque nell’oscurità ma scacciò le tenebre con la sua luce. Nelle pitture templari Shu era spesso visto in piedi sul corpo di Geb (la terra) con le braccia alzate a sostenere Nut (il cielo).

Quando raffigurato come uno degli Occhi di Atum-Ra, Shu era rappresentato come leone. Ritratto così con Tefnut, insieme erano detti Leoni Gemelli. Nelle rappresentazioni più antiche Shu aveva gambe di leone e corpo di uomo.

Il significato del nome di Shu

Nell’antico Egitto il nome di Shu era scritto «šw» e significava «colui che si alza». Poiché Shu fu creato da Atum, che rappresentava maschio e femmina, Shu sorse dallo sputo e dal seme di Atum, che si unì a se stesso per fare i figli Shu e Tefnut.

Poiché Shu era dio dell’aria, nel lessico egizio antico «šw» era radice delle parole «secco», «luce solare», «appassito» e «vuoto». La parola egizia «shua» significava «piuma», poiché il copricapo di Shu era sempre raffigurato con da una a quattro piume di struzzo.

Shu e il mito della creazione

Nei miti di creazione egizi di Eliopoli, Atum-Ra fu il primo dio autocreato che sorse dal Nu (caos primordiale). Solo, Atum-Ra cominciò a darsi piacere per portare fuori il seme.

Poiché Atum-Ra non era né maschio né femmina, una volta caduto il seme a terra, lo mescolò con lo sputo per creare Shu, e dopo aver mescolato il seme con muco di uno starnuto creò Tefnut. Dopo aver creato i due figli, Atum-Ra annunciò: «così da un dio, divenni tre».

Dopo la creazione, Shu e Tefnut divennero curiosi del nuovo mondo. Poiché le acque del Nu erano misteriose, i dèi appena creati non poterono resistere all’esplorare del caos primordiale.

Dopo un po’ di assenza, Atum-Ra cominciò a sentire la mancanza dei figli e disperò che non tornassero mai. Così, creando un occhio fiammeggiante (il primo Occhio di Atum-Ra) per illuminare l’oscurità del caos, inviò il messaggero nel Nu a trovare Shu e Tefnut.

Dopo aver inviato il primo Occhio a trovare i figli, Atum-Ra creò un altro occhio per vedere nell’oscurità. Trovati i figli, l’occhio fiammeggiante tornò, ma il nuovo occhio divenne geloso del vecchio.

Così, come premio per aver trovato Shu e Tefnut, Atum-Ra decretò che il primo occhio brillasse più di qualsiasi altro occhio del creato, e il secondo brillasse pure, ma non con la stessa gloria. Nacquero così sole e luna — con Shu che rappresenta il sole come Occhio di Atum-Ra e Tefnut la luna.

Al ritorno dei figli, Atum-Ra pianse lacrime di gioia che, cadendo a terra, divennero i primi esseri umani del mondo.

L’unione di Shu e Tefnut

Poiché Shu e Tefnut erano gli unici dèi creati in esistenza, presto cominciarono a unirsi l’uno all’altra. Shu dio dell’aria e Tefnut dea dell’umidità: la loro unione portò figli gemelli che rappresentavano la terra (Geb, il figlio) e il cielo (Nut, la figlia).

Geb e Nut nacquero chiusi in un abbraccio, infusi di un solo spirito condiviso. Innamorati, rifiutarono di restare separati, e finché restavano uniti il mondo non poteva formarsi.

Presto Geb e Nut diedero vita a Horus, Osiride, Iside e Seth. Incapace di tenerli lontani da ulteriori unioni, Shu si interpose tra Geb e Nut mentre si univano e li spinse a parte. Quando Shu separò i figli, nacque il concetto egizio di dualità — bene e male, sotto e sopra, buio e luce, corpo e mente, materia e spirito.

Per tenere i figli separati (poiché finché cielo e terra restavano uniti in unione sessuale la vita fisica non poteva esistere), Shu decise di tenerli a parte per tutta l’eternità.

Quindi Shu divenne l’atmosfera secca tra terra e cielo, e nebbia, foschia e nuvole furono le sue ossa. Ai quattro angoli del mondo Shu creò quattro pilastri per aiutare a tenere Geb e Nut separati, perché la vita sulla terra prosperasse. Questi pilastri divennero noti come Pilastri di Shu.

Poiché era responsabile di tenere terra e cielo separati perché la vita fiorisse, era spesso chiamato dio della pace.

Shu come deità solare e secondo faraone

Mentre Horus, Atum-Ra e Amun-Ra erano noti come le principali deità solari del pantheon egizio, Shu ebbe un ruolo vitale nel percorso quotidiano del sole nel cielo. Come figlio di Atum-Ra, Shu era responsabile di difendere quotidianamente Atum-Ra dal demone serpente Apep mentre Atum-Ra viaggiava nel cielo e nell’oltretomba.

Secondo il mito, Shu ereditò il trono dal padre dopo che Atum-Ra scese dal trono come primo re d’Egitto. E mentre il regno di Shu fu all’inizio pacifico, il serpente demone Apep vide un’opportunità di indebolire il regno divino del faraone per prendere il potere. I seguaci di Apep complottarono un attacco al trono e presto mossero guerra al regno del secondo faraone.

Dopo una grande battaglia, Shu sconfisse Apep e il suo culto. Tuttavia durante la battaglia Apep avvelenò Shu, rendendolo incapace di continuare come faraone. Geb, ancora adirato col padre per essersi interposto tra lui e la sorella, si rivoltò contro Shu e prese il trono per diventare il terzo faraone.

Dopo essersi ripreso dalle ferite, Shu tornò alla posizione tra cielo e terra e trovò che Apep continuava a suscitare guai, ora attaccando Atum-Ra nel percorso quotidiano nel cielo. Shu si dedicò a difendere il padre e agì come protezione di Atum-Ra contro Apep e le sue forze sinistre.

Per onorare il sacrificio di Shu e il ruolo di secondo faraone, i futuri faraoni egizi adottarono il suo nome come parte del titolo, rivendicando l’autorità divina come discendenti di Atum-Ra.

Il ruolo di Shu nell’aldilà

Quando Shu separò la terra dal cielo e inserì i Pilastri di Shu ai quattro capi della terra per tenerli in equilibrio, creò pure un ingresso al Duat (oltretomba egizio) su un monte chiamato Tehesert. Questo ingresso era chiamato Porta dei Pilastri di Shu.

Il culto di Eliopoli credeva che Shu e Tefnut fossero gli dèi che crearono i progetti dell’habitat dei defunti nell’aldilà. Come tali, Shu e Tefnut occupavano una posizione di primo piano nella gerarchia degli dèi del Duat.

Shu era considerato uno dei dèi primari dei morti e incaricato del ruolo essenziale di fornire cibo alle anime in viaggio nell’oltretomba sperando di raggiungere l’aldilà.

Gli antichi egizi credevano che ogni individuo sarebbe stato giudicato alla morte da Osiride, dio della morte e dell’aldilà. Quando una persona moriva, l’anima era portata davanti ai 42 Giudici, uno dei quali era Shu.

Prima i 42 Giudici parlavano a Osiride dell’esperienza terrena dell’anima, poi il cuore era pesato contro la piuma di Maat. Se il cuore era gravato di peccato o torti non confessati, l’anima era divorata da Ammit, la dea a testa di coccodrillo, o da Babi, il re dei babbuini.

Se invece il cuore era più leggero della piuma di Maat, l’anima poteva salire la scala di Shu al regno celeste.

Conclusione: Shu, il dio che separò terra da cielo e vita da morte

Nella mitologia egizia Shu era il dio dell’aria e figlio di Atum, il dio primordiale egizio della creazione. Come dio dell’aria, era responsabile del vento e della luce del sole, inclusa la luce che illuminò l’oscurità quando l’universo fu creato dal caos.

Inoltre Shu personificava la separazione di giorno e notte. Quindi è responsabile di separare la terra dei vivi e dei morti.

• Shu simboleggiava l’aria, lo spazio tra cielo e terra, e rappresentava la vita in ogni polmone.
• Considerato uno dei primi dèi dell’Enneade di Eliopoli, fu il primo figlio del dio Atum-Ra, creato dallo sputo e dal seme.
• La sorella gemella era Tefnut; insieme generarono Nut e Geb, che a loro volta diedero vita a Nefti, Iside, Seth e Osiride. I pronipoti erano Anubi e Horus.
• Nell’arte Shu era tipicamente raffigurato come uomo, spesso con pelle nera. Nelle raffigurazioni più antiche a volte come leone o con gambe di leone.
• Il nome significa «colui che si alza», poiché fu il primo dio creato dopo Atum-Ra.
• Shu ebbe un ruolo importante nei miti di creazione eliopoli: uno dei primi Occhi di Ra, separatore di terra e cielo, secondo faraone e guardiano del padre nel viaggio quotidiano nel cielo.
• Nel Duat regnò come uno dei 42 Giudici dei morti e fu responsabile della scala che le anime giuste usavano per salire all’aldilà.

Sebbene restino oggi pochi templi e monumenti a Shu, come uno degli dèi primordiali d’Egitto il suo potere e la sua influenza si sentirono per millenni. Creduto la sostanza stessa dell’aria e dell’atmosfera che danno vita, Shu era parte della vita di ogni egizio.