Nut

Nut: la dea protettiva e prolifica del cielo. Molti oggi non conoscono i dettagli della storia di Nut, ma la riconoscono subito nell’arte delle tombe egizie che ritraggono questa bella dea del cielo. Nonostante le apparizioni limitate nei miti, Nut era una dea altamente apprezzata e una delle divinità egizie più note e rispettate.

Le origini del culto di Nut

Nelle culture antiche a clima moderato, si pensava al cielo come maschio e alla terra come femmina: le gocce di pioggia cadono sulla terra e la rendono fertile. Nei climi desertici, però, l’umidità della terra evapora nel cielo. La mitologia egizia segnò questa differenza con un’inversione di genere: Nut dea del cielo e il fratello Geb dio della terra.

Gli egizi avevano una consapevolezza acuta del mondo e credevano che gli dèi influenzassero ogni momento e aspetto della vita. Naturalmente Nut, dea del cielo, era figura di primo piano. Senza grattacieli a ostruire la vista, il cielo del deserto era elemento vasto e potente. Sentivano la presenza di Nut giorno e notte, e lei li proteggeva dalla nascita fino all’aldilà.

Chi era Nut nella mitologia egizia?

Gli studiosi differiscono sulla pronuncia del nome; «newt» è probabilmente la più accurata. La parola nwt significa cielo, e si scrive in varianti tra cui Nut, Nunut, Nent e Nuit. Più tardi il nome divenne radice di molte parole moderne, come night, nocturnal ed equinox.

L’immagine di Nut

La dea egizia Nut era essenzialmente la personificazione del cielo e dei corpi celesti. Proteggeva la terra dal caos dello spazio. Più spesso appariva come donna nuda coperta di stelle, tesa sulla terra — che era il fratello Geb. Il copricapo era il vaso d’acqua presente nella rappresentazione geroglifica del nome. Il vaso poteva pure rappresentare l’utero, omaggio alla maternità.

Nella maggior parte delle immagini è gigantesca rispetto alle altre figure: la grande vastità della volta celeste. Si diceva che dita e dita dei piedi toccassero i quattro angoli della terra. Quando era triste, le lacrime divenivano pioggia, e i fedeli credevano che il tuono fosse la sua risata.

L’immaginario intorno a Nut

Occasionalmente Nut era pure vista come la Grande Kau (Vacca), tesa protettivamente sulla terra come in forma umana. Gli occhi erano sole e luna. Con le enormi mammelle creò la Via Lattea. Meno spesso, le fonti la paragonano a una scrofa gigante, pronta ad allattare i porcellini (le stelle). Ogni notte mangiava i porcellini, così sparivano al mattino all’apparire del sole.

Nut rappresentava il cielo di giorno e di notte e assisteva al passaggio tra i due. Ogni giorno Ra viaggiava sul suo corpo nella barca solare. Quando raggiungeva la testa, Nut inghiottiva il sole e la terra piombava nell’oscurità della notte.

Nelle ore successive il sole viaggiava attraverso il corpo di Nut finché, infine, partoriva il sole al mattino, ricominciando il ciclo. Spesso le immagini includevano dieci dischi solari lungo il corpo, mostrando il percorso notturno del sole.

Mentre le anime morte attendevano il giudizio, Nut le proteggeva da demoni e serpenti maligni nell’aldilà. Assisteva pure le grandi anime a diventare stelle nel firmamento. L’interno di molte tombe era dipinto di blu e adornato di stelle in onore di Nut. La sua immagine era pure sul coperchio interno del sarcofago, perché potesse stendersi sul cadavere e proteggerlo fino alla resurrezione.

I simboli di Nut

Uno dei simboli associati a Nut era il maqet, la scala che Osiride usò per salire al cielo e diventare la costellazione oggi nota come Orione. Questa scala compariva nelle pitture funerarie di Nut. Spesso le famiglie dei morti includevano una scala vera nelle tombe per aiutare l’anima a raggiungere le braccia di Nut.

La combinazione dei doveri di Nut nell’oltretomba richiama il classico gioco per bambini Serpenti e Scale. Nut aveva pure soprannomi come Copritrice del Cielo, Colei che Protegge, Colei che Tiene Mille Anime, Signora di Tutti e Colei che Generò gli Dèi.

La nascita di Nut all’inizio del mondo

Poiché le storie di creazione furono inizialmente trasmesse a voce, circolavano più varianti in culti diversi. I nove dèi principali d’Egitto erano l’Enneade, e il centro di culto era a Eliopoli. Di gran lunga il mito di creazione dell’Enneade era il più popolare. Si credeva che la creazione stessa avvenisse a Eliopoli.

All’inizio c’era il nulla (Nun), un vuoto oscuro. Questo nulla è simile alla condizione primaria del Genesi: «E la terra era senza forma e vuota, e le tenebre erano sulla faccia dell’abisso.» Un colle sorse dal nulla, e su di esso era Atum, pure chiamato Ra.

La nascita di Nut e Geb

Atum si masturbò, e dal seme versato nacquero le due divinità primordiali Shu (Aria) e Tefnut (Umidità). Shu e Tefnut si unirono e diedero vita ai due dèi successivi,** Geb (Terra) e Nut (Cielo).** Subito dopo la nascita, Geb e Nut si innamorarono perdutamente. L’incesto non era tabù come oggi, poiché molti faraoni sposarono le sorelle.

Tuttavia, i due fratelli restare perpetuamente uniti nell’unione sessuale era inquietante per Ra, sebbene il mito non registri il motivo. A quel punto del mito di creazione era senza consorte, quindi poteva essere pura gelosia. Indipendentemente dai sentimenti di Ra, con cielo e terra schiacciati insieme non c’era spazio perché la creazione avvenisse.

La separazione di terra e cielo

Ra comandò a Shu di fare qualcosa dei figli continuamente uniti. Così Shu si interpose tra Geb e Nut per separarli. L’arte classica mostra Geb reclinato, che guarda la sorella tesa nei cieli, con Shu in piedi tra loro. Questo atto spiega perché cielo e terra sono separati dall’aria che respiriamo.

Nut anelava ancora al fratello Geb. Si credeva che le sue lacrime fossero la pioggia, e le tempeste si verificassero quando lottava per avvicinarsi all’amante.

La nascita degli dèi e la creazione del calendario

La nascita dei figli di Nut fornisce un altro mito esplicativo: come l’anno di calendario arrivò a contenere 365 giorni. Secondo questo mito, il calendario originale includeva solo 360 giorni.

Sebbene Shu riuscisse a separare Geb e Nut e a mettere fine alla promiscuità, era troppo tardi: Nut era già incinta. Ciò rese Ra estremamente furioso, e decretò che Nut non potesse partorire in nessuno dei giorni dell’anno. Non solo era una punizione triste per Nut, ma pure piuttosto dolorosa.

Thoth, dio della conoscenza e della saggezza, formulò uno schema con cui la povera Nut potesse aggirare l’editto di Ra e alleviare il ventre gonfio. Thoth confrontò Iah, la Luna, e lo spinse a un gioco di dadi. Iah scommise abbastanza luce perché Thoth potesse creare cinque giorni extra sul calendario, detti «epagomeni». Poiché questi giorni non facevano parte del calendario originale di Ra, Nut poté partorire, un figlio per ciascuno dei giorni extra:

• Osiride, re degli dèi e poi dio dei morti
• Horus il Vecchio, dio della guerra
• Set, dio del caos e delle terre straniere
• Iside, dea della magia
• Nefti, dea della morte e della decadenza

Questi cinque figli, più i genitori (Nut e Geb) e i nonni (Shu e Tefnut), divennero l’Enneade.

Il culto di Nut a Eliopoli e oltre

Diverse feste in onore della dea del cielo si tenevano durante l’anno, inclusa la Festa di Nut e Ra e la Festa di Nut. Nonostante la fama diffusa, gli archeologi non hanno scoperto templi dedicati solo a Nut. Tuttavia un piccolo santuario chiamato Casa di Nut fu trovato a Menfi.

Il culto di Nut era tra i riti per l’Enneade a Eliopoli. Inoltre Nut si associò a Hathor, e figurava pesantemente nell’immaginario del tempio di Hathor a Dendera.

Nut fece pure apparizioni notevoli nei Testi dei Sarcofagi, nei Testi delle Piramidi e nel Libro dei Morti, che regolavano i riti di mummificazione e sepoltura. Un altro libro che risale a circa il 2000 a.C. era una raccolta di testi astronomici antichi chiamata I Fondamenti del Corso delle Stelle. Per il ruolo prominente di Nut nel testo, in tempi moderni fu ribattezzato Libro di Nut.

Conclusione

Gli egizi ricordavano l’esistenza di Nut ogni volta che uscivano. La sua onnipresenza contribuì alla fama e al rispetto duraturi. Ecco una rassegna dei fatti di base su Nut:

• Nut era la dea primordiale del cielo e delle stelle.
• Era raffigurata tesa sul fratello Geb, la Terra, con dita e dita dei piedi ai quattro angoli della terra.
• Occasionalmente era ritratta come grande vacca o scrofa.
• Proteggeva i morti e forniva loro una scala per raggiungere i cieli.
• Era una dei nove dèi dell’Enneade e diede vita a cinque di loro.
• I genitori erano Shu (Aria) e Tefnut (Umidità); il fratello e amante era Geb (Terra).
• Nut diede vita a cinque dèi: Osiride, Horus il Vecchio, Seth, Iside e Nefti.
• Nut e Geb figurano in due miti formativi del mondo: la separazione di terra e cielo e la creazione del calendario di 365 giorni.
• Si tenevano feste in suo onore, inclusa la Festa di Nut e la Festa di Nut e Ra.

Sebbene non ci fosse un centro di culto specifico legato a Nut, era una divinità altamente rispettata per tutta la storia egizia antica.