Horus

Horus: il dio a testa di falco del cielo e divinità della regalità divina. In questa biografia approfondita scoprirete chi era Horus, la sua storia e i miti e le credenze intorno al suo nome.

Scoprirete pure:

• Chi era Horus nella mitologia egizia
• Raffigurazioni di Horus nell’arte e nella letteratura egizia
• Il potere dell’Occhio di Horus
• Il significato dei nomi e titoli di Horus
• Horus il Vecchio, il primo dio nazionale d’Egitto
• Il mito di Horus e Osiride
• La nascita di Horus
• La vendetta di Horus su Set
• Horus e la regalità divina

Chi era Horus nella mitologia egizia?

Horus era l’antica divinità egizia della regalità divina, del dominio faraonico e il dio del cielo che servì numerose funzioni e ruoli per tutta la società egizia. Adorato in varie forme dall’Egitto predinastico (circa 6000 a.C.) all’ascesa del cristianesimo romano nel III secolo d.C., le raffigurazioni di Horus per tutta la storia d’Egitto erano così varie che gli egittologi trattano le forme di Horus come dèi separati e distinti.

Le forme più famose di Horus sono Horus il Vecchio, Horus il Giovane, Horus di Behdet, Horus dell’Orizzonte, Horus dei Due Occhi e Horus d’Oro Osiride.

I miti più popolari di Horus lo nominano figlio dell’Osiride ucciso (dio dei morti e della resurrezione), che assistette la madre Iside (dea della maternità, magia, guarigione e vita rinnovata) a resuscitare il padre, divenendo così il rivale principale dell’assassino del padre, Set (dio della violenza e del disordine).

Horus e Anubi (signore dei morti) erano creduti fratelli, e Bast (dea dei gatti e della protezione) era sua sorella. Horus era pure adorato sia come marito sia come padre di Hathor (dea del cielo, fertilità e passione).

Raffigurazioni di Horus nell’arte e nella letteratura egizia

Le raffigurazioni più comuni di Horus illustrano la divinità come umano con testa di falco, spesso con un Uraeus (corona a testa di cobra che significava regno divino e potere della luce) o lo Pschent (corona a doppia testa che simboleggiava l’unificazione di Basso e Alto Egitto).

Poiché Horus era il dio del cielo, era pure rappresentativo del sole e della luna poiché considerati entro la provenienza del cielo. Quindi in questo aspetto, il sole era considerato l’occhio destro di Horus e la luna il sinistro, ciascuno trascinato nel cielo dal dio falco (tracciando confronti tra Horus e Ra).

Nell’arte che lo raffigura nella forma più giovane, Horus era rappresentato come ragazzo allattato con una ciocca di capelli arricciata seduto in grembo alla madre Iside. Altre raffigurazioni mostrano Horus come giovane nudo con un dito in bocca seduto su un fiore di loto.

Numerose raffigurazioni di Iside e Horus sono credute precursori delle raffigurazioni della Vergine Maria e del bambino Gesù. Tuttavia esiste grande controversia accademica nel confrontare le divinità. Alcuni autori dubbi sono andati fino a suggerire che la storia della crocifissione di Gesù venisse da una storia precedente della crocifissione di Horus.

Tuttavia nessun mito legittimo della crocifissione di Horus è stato trovato nei documenti d’Egitto, poiché la crocifissione era un metodo romano di esecuzione considerato abominevole in Egitto. Inoltre nessun documento di crocifissione esisteva in Egitto fino a dopo il 30 a.C., mentre la maggior parte dei miti di Horus erano comuni 2000 anni prima.

Il geroglifico di Horus era un falco, poiché il falco era considerato rappresentativo del cielo. Per la popolarità di Horus nell’impero egizio, i culti del falco erano diffusi e comuni.

Il potere dell’Occhio di Horus

Uno dei simboli più famosi dell’Egitto antico è attribuito al dio falco — l’Occhio di Horus. L’Occhio di Horus si credeva proteggesse il faraone nel regno terreno e nell’aldilà. Il potente simbolo (o un occhio di falco stilizzato o un paio di occhi) si credeva pure scacciasse il male da tutti chi lo indossava.

Era un favorito dei marinai egizi che dipingevano l’Occhio di Horus sulle imbarcazioni da pesca e da vela per proteggerli dai rischi del mare. L’Occhio di Horus simboleggiava pure guarigione, restauro e interezza.

Creduto conferito all’umanità dagli dèi, l’Occhio di Horus era un simbolo potente trovato su molte raffigurazioni di Iside e altre divinità. L’Occhio di Horus, chiamato wedjet dagli antichi egizi, era originariamente associato alla dea Wadjet, deità solare. Il simbolo rappresentava il suo occhio onniveggente sul cielo.

Con la crescita del culto e delle storie di Horus, il wedjet venne associato al dio a testa di falco. Centrale alla storia di Horus era la battaglia con Set vendicando l’omicidio del padre Osiride. Mentre Horus era un guerriero coraggioso e valoroso, Set era il dio della violenza noto per usare tattiche brutali e qualsiasi cosa a disposizione per vincere.

Mentre combattevano, Horus prese uno dei testicoli di Set in battaglia, ma a sua volta il dio della violenza strappò ferocemente un occhio dal volto di Horus. Hathor, la consorte di Horus, restaurò l’occhio di Horus usando il wedjet, guarendo la vista e concedendogli abilità magiche ancora maggiori. In questo modo l’Occhio di Horus simboleggiava guarigione e il concetto di guadagno attraverso il sacrificio.

Alcune iterazioni del mito di Horus dicono che Set strappò entrambi gli occhi. Thoth venne poi in aiuto di Horus guarendo gli occhi con il wedjet. Guarito, Horus offrì il wedjet per aiutare nella resurrezione di Osiride, che aiutò a sollevare il dio nell’aldilà. Per questo Osiride adattò il simbolo per l’uso nel Duat (oltretomba).

Mentre popolare nel regno dei vivi, l’arte funeraria e gli amuleti con l’Occhio di Horus erano ancora più comuni nel regno dei morti. Questo perché l’Occhio di Horus si credeva consentisse ai defunti di vedere più facilmente nell’aldilà e scacciare attacchi da entità malvagie nel passaggio attraverso l’oltretomba.

Il significato dei nomi e titoli di Horus

Horus (pure noto come Her, Hor, Heru e Har) si traduce semplicemente come la parola egizia antica per «falco» (hr.w, ricostruito come ha-ruw). Altri possibili significati del nome di Horus sono «colui che è sopra», «colui che è oltre», «l’alto» o «il distante». Altre traduzioni nominano Horus come Siese (Figlio di Iside), Harsiese (Horus Figlio di Iside) e Horos.

Come forma più antica di Horus (Horus il Vecchio), il nome di Horus era titolato Herwer e Haroeris. Questo aspetto di Horus era creduto figlio dei gemelli Geb (dio della terra) e Nut (dea del cielo) ma era, in verità, un’amalgama di dozzine di dèi territoriali.

Gli egittologi credono che Horus il Vecchio fosse il primo dio riconosciuto a livello nazionale d’Egitto, portando Horus a divenire il dio patrono dei re egizi. Il titolo ufficiale di Horus il Vecchio era «Dio del Regno».

Nella forma di Horus il Giovane, il nome di Horus era a volte menzionato come Nephorus o Nophoros, «Buon Horus». Il nome ufficiale era Heru-pa-khered.

Altri nomi e titoli essenziali di Horus erano:

• Heru-Behdeti — Horus di Behdet, rappresentando il sole alato che volava nel cielo
• Horemakhet — Horus sull’Orizzonte, rappresentando il sole del primo mattino nato sull’orizzonte. In questa raffigurazione si credeva che Horus apparisse come ieracosfinge, creatura mitica con testa di falco e corpo di leone con ali. Diversi studiosi credono che la ieracosfinge fosse l’ispirazione originale dietro la Grande Sfinge di Giza
• Hersematawy — Horus Unificatore delle Due Terre, rappresentando un Egitto unificato e raffigurato con lo Pschent egizio (doppia corona)
• Hor-Merti — Horus dei Due Occhi, di solito segnato con il doppio wedjet
• Iunmutef — Horus, Pilastro della Sua Madre, raffigurato come sacerdote umano che indossa pelle di leopardo. Questa era la raffigurazione più comune di Horus trovata nella tomba di Nefertiti
• Herui — Il Doppio Falco degli Horus

Nel ruolo di dio falco, gli occhi di Horus il Vecchio erano creduti la luna e il sole che vegliavano sul popolo. Detto Il Distante, Horus (e la consorte Hathor) si credevano volare da Ra stesso a portare al dio notizie del mondo o ad assistere chi aveva bisogno di aiuto.

Gli egittologi ora credono che ci fossero molti dèi falco adorati regionalmente per tutto l’Egitto predinastico (6000–3050 a.C.) che infine si fusero nel culto di un solo dio — Horus. Quando un territorio sconfiggeva un altro o si fondeva con altri col tempo, questi territori fondevano pure i miti.

I re dell’Egitto predinastico si titolavano Seguaci di Horus, indicando che anche prima che l’impero egizio stabilito si formasse, Horus teneva un ruolo essenziale nel governo del regno.

Entro il periodo dinastico precoce, Horus era già ben stabilito e legato al dominio d’Egitto. L’egittologa Margaret Brunson scrisse che il Serekh, il più antico dei simboli del re, raffigurava un falco su un trespolo. «Di conseguenza, la devozione a Horus si diffuse in tutto l’Egitto ma in varie località le forme, tradizioni e rituali in onore del dio variavano grandemente.»

Per queste molte e varie interpretazioni del mito di Horus, infine le credenze di Horus il Vecchio cedettero ai faraoni egizi che si identificavano più strettamente con i miti più dinamici di Horus il Giovane.

Il mito di Horus e Osiride

La storia più nota di Horus viene dal Mito della Resurrezione Osiriaca, che divenne una delle credenze più dominanti dell’Egitto antico. In questo mito, dopo che il mondo fu creato, Osiride e Iside progettarono il loro paradiso al suo interno.

I primi esseri umani creati dalle lacrime di Atum erano brutali e barbari, non comprendendo la grandezza che giaceva in loro. Osiride desiderava insegnare all’umanità le vie degli dèi per civilizzarli e proteggerli.

Osiride insegnò all’umanità come onorare gli dèi, le feste religiose, coltivare semi e vita vegetale, e il potere dell’arte e della letteratura. Iside diede all’umanità doni di cibo e benedizioni. Osiride e Iside avevano creato il paradiso perfetto per la creazione di Atum, e nessuno mancava di nulla. Era un tempo di pace e realizzazione perfette.

Set, il dio del caos e della distruzione, non era così soddisfatto. Come fratello di Osiride, era geloso dell’attenzione e dell’onore elargiti a Osiride e alla moglie, e desiderava lo stesso. La gelosia si trasformò in odio feroce quando Set scoprì che la moglie Nefti desiderava Osiride e aveva ingannato Osiride a giacere con lei, poiché si era trasformata nell’immagine di Iside per sedurlo.

Pieno di rabbia, Set progettò un piano per uccidere il fratello e usurparne il potere. Set creò una cassa alle specifiche di Osiride e chiese al fratello di giacervi dentro. Giacendo nella cassa, Set chiuse rapidamente il coperchio e piantò chiodi, intrappolando Osiride e creando la prima bara. Gettando la bara nel Nilo e lasciando Osiride per morto, Set prese il controllo della terra e iniziò un regno brutale con la dea Nefti.

La bara galleggiò lungo il Nilo finché si conficcò in un albero di tamarisco presso Biblo, e in molti anni fu avvolta al suo interno. Un giorno un re locale scoprì l’albero e desiderò la sua bellezza unica, così lo fece rimuovere per divenire un pilastro nella corte. Mentre ciò accadeva, carestia e distruzione erano cadute sul paradiso che Osiride e Iside avevano creato, poiché Set regnava con pugno di ferro e ignorava i bisogni degli umani sotto la sua cura.

Sapendo che solo Osiride poteva aiutare il popolo che amava, Iside cominciò a cercare il Nilo per il marito. Dopo aver sentito di un albero unico tirato dal Nilo e residente nella corte del re di Biblo, Iside viaggiò al regno, chiese al re il ritorno e scoprì il corpo morto di Osiride all’interno.

La genesi di Horus

Credendo di poter riportare Osiride in vita, Iside chiese a Nefti di tenere Osiride nascosto mentre raccoglieva gli ingredienti necessari a far rivivere il dio morto. Tuttavia Set aveva saputo che il cadavere del fratello era stato scoperto e truffò Nefti perché rivelasse il nascondiglio. Ancora pieno di rabbia, Set spezzò il corpo del fratello in pezzi e gettò i pezzi per l’Egitto e nel Nilo.

Al ritorno Iside era sconvolta dall’atto vile di Set, e Nefti le informò come Set l’avesse ingannata a rivelare il corpo di Osiride. Dopo aver cercato tutto l’Egitto, Iside e Nefti scoprirono le parti mancanti del corpo di Osiride e riassemblarono il dio, realizzando poi che un pezzo di Osiride mancava — il pene. Cercando in alto e in basso, le dee scoprirono che un pesce aveva consumato il pene di Osiride e che il dio non sarebbe mai stato intero.

Credendo ancora di poter riportare il dio in vita, Iside, con l’aiuto di Nefti, fece rivivere Osiride, ma poiché era incompleto non poteva più regnare nella terra dei vivi. Osiride avrebbe dovuto scendere nel Duat e regnare come dio dei morti.

Prima di lasciare il mondo dei vivi, Iside si trasformò in un uccello e volò intorno e intorno al corpo di Osiride, estraendo il seme e in sé, restando così incinta di Horus. Mentre Osiride spariva nell’oltretomba, Iside fuggì, temendo per la vita e quella del bambino non nato, e si nascose nella regione del delta d’Egitto lontano dallo sguardo di Set.

La vendetta di Horus

Dando vita a Horus tutta sola nelle paludi del delta del Nilo, Iside nascose se stessa e il figlio nei giunchi e nei boschetti dell’acqua. Set aveva ordinato ai demoni di cacciare la donna e il bambino, costringendo Iside a lasciare Horus alle cure della dea Selket mentre cercava cibo. Iside e Selket (dea degli scorpioni e dei vasi canopi) insegnarono a Horus sulla famiglia e le responsabilità. Poi lo allevarono finché fu abbastanza grande da sfidare Set e restaurare l’equilibrio di Maat (rettitudine).

La versione più nota delle battaglie di Horus e Set viene dall’opera Le Contese di Horus e Set, scritta tra il 1090 e il 1077 a.C.. In questa versione del mito, Horus portò una denuncia formale contro Set davanti a un tribunale degli dèi. Come usurpatore del regno, Set sedeva sul tribunale, come pure Osiride, ora signore dei morti.

Horus affermava che Set aveva preso illegalmente il trono dei vivi da Osiride, e quindi era un sovrano illegittimo. Horus chiese al tribunale di decidere chi doveva essere il vero sovrano del regno tra Horus e Set.

La maggioranza degli dèi scelse immediatamente Horus, tranne Ra, il dio supremo e voto decisivo. Ra affermò che mentre Horus aveva una rivendicazione corretta, era troppo giovane e motivato dalla vendetta, mentre Set aveva regnato per molti anni ed era più esperto. Così fu dichiarato che Horus e Set avrebbero dovuto competere in una battaglia per provare chi era più adatto a regnare.

Per oltre 80 anni Horus e Set combatterono, con Horus vittorioso ogni volta. Horus castrò pure Set, con Set che pure strappò un occhio a Horus durante queste battaglie. Ra negò continuamente la rivendicazione di Horus, anche se il dio sconfisse lo zio omicida in ogni occasione.

Infine, incapace di sopportare più a lungo la distruzione del paradiso che lei e il marito avevano creato, Iside si trasformò in una bella fanciulla e si pose piangendo sui gradini del palazzo di Set. Tornando dalla battaglia, Set vide la giovane fanciulla e chiese perché fosse così sconvolta. Iside raccontò a Set una storia di come un essere malvagio, il fratello del marito, avesse ucciso il marito e preso la terra e ora cercasse la distruzione di lei e del figlio.

Indignato dalla storia, Set annunciò che l’uomo doveva essere punito e che non avrebbe riposato finché non avesse trovato il perpetratore e restaurato la donna e il bambino al loro posto corretto. Iside rivelò poi la sua identità a Set, e il dio realizzò di essersi condannato. Ra concordò poi con gli dèi che Horus aveva il diritto di essere re. Set fu bandito nel deserto, e Horus assunse il trono come legittimo re.

Il ruolo di Horus nello stabilimento della regalità divina

Come simbolo dell’ordine restaurato, Horus era creduto il legame diretto tra il paradiso di Osiride e Iside e l’umanità. Per questo i re d’Egitto, a partire dalla prima dinastia fino all’occupazione romana quasi 3000 anni dopo (salvo un re), scelsero un derivato del nome di Horus per regnare durante l’incoronazione.

Come rappresentante terreno di Horus, il faraone rifletteva il diritto divino di regnare sul regno dei vivi. In morte, poiché il faraone era creduto discendente di Horus, il re era pure creduto discendente di Osiride.

Quindi il faraone era pure un re dei morti. Così il faraone per disegno era il re di vita e morte, un dio vivente che era mortale ed eterno. Inoltre, in vita, il re era creduto sotto la protezione di Iside.

Poiché il faraone era nominato la casa divina e la rappresentazione dell’equilibrio della rettitudine, ogni cittadino d’Egitto era creduto sotto la protezione di Horus. Quindi Horus era adorato e onorato in quasi ogni tempio egizio ed era una presenza costante nella vita degli egizi per quasi seimila anni.

Conclusione: Horus, dio del cielo ed eroe nazionale d’Egitto

Horus era l’antica divinità egizia della regalità divina, del dominio faraonico e il dio del cielo che servì numerose funzioni e ruoli per tutta la società egizia. Adorato per oltre 6000 anni, Horus era una divinità fondativa entro il pantheon egizio.

• Horus era inizialmente adorato come dio che trascinava luna e sole nel cielo, divinità regionale amalgama di dèi falco nella cultura dell’Egitto precoce
• All’apice del culto, Horus era il difensore del regno d’Egitto e il simbolo della vera autorità divina
• Tipicamente ritratto come umano a testa di falco, Horus era raffigurato sia come uomo sia come bambino. Come bambino era spesso ritratto con la madre Iside
• L’Occhio di Horus è una delle immagini più note della cultura egizia antica, simbolo di protezione, restauro, guarigione e interezza
• Come uno dei dèi primari d’Egitto, il nome di Horus (Her, Heru, Hor, Har) significava falco
• Col tempo il nome di Horus venne a significare colui che è sopra, colui che è oltre, l’alto e il distante
• Come Horus il Vecchio, Horus era noto come il primo dio nazionale d’Egitto e simbolo di autorità divina
• Il mito di Horus e Osiride è uno dei miti egizi più noti e duraturi, spiegando lo stabilimento dell’ordine sul caos usurpato, il potere della protezione genitoriale e della maturità, e l’autorità legittima
• Horus era onorato da (quasi) ogni faraone per tutta la storia d’Egitto che prendeva il nome di Horus come nome di incoronazione divenendo re. Horus era il loro legame all’autorità divina in vita e morte, rendendo il re un dio vivente

Come simbolo del diritto divino di regnare, il dio Horus tenne un posto sacro nella vita d’Egitto. Horus era più di un semplice simbolo del re; era l’eroe di un regno onorato e riverito non solo per la storia d’Egitto ma per la vasta maggioranza della storia scritta.