Anubis

Anubi: il dio a testa di sciacallo della mummificazione e dell’imbalsamazione. In questa biografia approfondita scoprirete chi era Anubi nella mitologia egizia, la sua storia e i miti e le credenze dietro il suo nome.

Scoprirete pure di più sul ruolo di dio della mummificazione.

Chi era Anubi nella mitologia egizia?

Nei miti dell’Egitto antico, Anubi era il dio egizio dei morti, dell’imbalsamazione e della mummificazione. Come molte altre divinità dell’Egitto antico, Anubi tenne ruoli diversi in regioni e tempi diversi, mentre l’identità si fondeva e spostava con altri dèi.

Per 6000 anni Anubi fu variamente adorato come dio dell’aldilà, dell’oltretomba (il Duat), guardiano di sepolture e tombe, e del processo di morte e decadenza.

Come la maggior parte degli dèi del pantheon egizio antico, la storia di Anubi non segue un schema chiaramente delineato ma si spostò e mutò per tutta la storia dell’Egitto antico. Il dio a testa di sciacallo non figurava pure in molti miti, sebbene godette di vasta popolarità e status di culto in tutto il Nord Africa e il Mediterraneo.

Nell’Antico Regno d’Egitto (circa 2700–2200 a.C.), il dio a testa di sciacallo era creduto protettore delle tombe. Alla fine della Prima dinastia, il processo di imbalsamazione e mummificazione si era diffuso in tutto l’Egitto ed era considerato necessario per un viaggio corretto attraverso l’aldilà, elevando così lo status di Anubi nel pantheon come dio dell’aldilà e del Duat.

Nel Medio Regno (2050–1600 a.C.), Anubi fu sostituito da Osiride come dio dell’oltretomba e relegato al ruolo di dio egizio della mummificazione. Tuttavia, per l’importanza di mummificazione e imbalsamazione nella fede egizia, tenne pure un ruolo di primo piano nel pantheon. Anubi era pure il dio che conduceva i defunti nella Sala di Maat ad affrontare il giudizio.

Mentre la maggior parte delle interpretazioni moderne ritraggono Anubi come dio sinistro da temere, gli antichi egizi lo riguardavano con meraviglia e stupore.

Anubi era riverito come rispettatore dei morti e come dio che rendeva possibile il progresso attraverso l’aldilà. Anubi rappresentava l’anticipazione e il desiderio della vita dopo la morte e era onorato in tutto l’Egitto per questo.

Raffigurazioni di Anubi nell’arte e nella letteratura egizia

Per la popolarità lungo millenni, Anubi è uno degli dèi più identificabili dell’Egitto antico. Tipicamente ritratto come uomo con testa nera di sciacallo, le raffigurazioni di Anubi sono state trovate in tutto l’Egitto in quasi ogni tomba e tempio funerario. Durante la preparazione dei morti, i sacerdoti di Anubi indossavano maschere del dio per invocare il suo potere durante le procedure.

Spesso rappresentato con una fascia/nastro rosso legato al collo, il nastro di Anubi simboleggiava la protezione delle divinità femminili, soprattutto Nefti (dea dell’aria e a volte menzionata come madre di Anubi) e Bastet (dea della protezione e dei vasi canopi funerari).

Mentre il nastro era mostrato al collo di Anubi, era pure raffigurato in vita dei dèi primari del pantheon egizio e del faraone. Ciò dimostrava la prominenza di Anubi nella vita di tutti gli egizi.

Anubi era spesso mostrato con uno scettro sekhem, un lungo bastone con testa di animale in cima e base biforcuta, simboleggiando potere e dominio. Quando ricevevano offerte e sacrifici, i sacerdoti di Anubi reggevano uno scettro sekhem a rappresentare l’autorità della divinità.

All’Enclosure of Sekhem al Tempio di Hu, Anubi era raffigurato come sciacallo reclinato, con lo scettro sekhem posizionato vicino. Il faraone invocava pure il potere del dio reggendo gli scettri sekhem di Anubi e Horus durante l’offerta annuale.

Un’altra caratteristica identificativa comune di Anubi era il dio a testa di sciacallo che teneva bastone e flagello egizi (heka e nekhakha), simboleggiando regalità e fertilità.

I molteplici usi delle raffigurazioni di Anubi

Poiché ogni individuo nella storia dell’Egitto antico era creduto incontrare Anubi alla morte, il dio figurava su ingressi e pareti di tombe, templi, statue, incantesimi e sepolture. Quando figurava nei templi funerari, Anubi era spesso mostrato nell’atto di imbalsamare o mummificare il corpo del defunto o seduto sulle tombe a guardia dei morti all’interno.

Un’altra rappresentazione comune di Anubi era in piedi con Thoth e Osiride nella Grande Sala di Maat per il rituale della Pesatura del Cuore. In questa frequente raffigurazione funeraria, Anubi era ritratto in piedi o in ginocchio mentre teneva la bilancia d’oro della dea Maat, pesando la Piuma di Maat contro il cuore del defunto.

Nel periodo predinastico e dell’Antico Regno d’Egitto, Anubi era più spesso raffigurato in piena forma animale. Alcuni egittologi credono che gli sciacalli fossero comunemente trovati in aree di sepoltura non sorvegliate, banchettando sui resti dei defunti. Per rimediare, gli antichi si appellavano al dio degli sciacalli a guardare i resti dei morti. Questa divinità si mutò nel dio che divenne Anubi, incaricato di guardare i cimiteri dei morti.

Anubi era raffigurato di nero, anche se sciacalli e lupi egizi erano tipicamente grigi. Il colore nero si credeva simboleggiasse la rinascita nell’aldilà, poiché gli egizi credevano che il nero rappresentasse l’inizio e la rigenerazione.

Inoltre, durante il processo di mummificazione, i corpi erano trattati con resina e natron, che rendevano neri i corpi dei defunti (il natron egizio era sale chimico usato per la conservazione, estratto da Wadi Natrun, a nord dell’odierno Cairo). Gli egizi credevano pure che il nero rappresentasse la fertilità, poiché il limo depositato durante l’inondazione annuale del Nilo era nero d’aspetto e portava con sé il ciclo di crescita annuale del Nilo.

Per questo, gli egizi credevano che Anubi fosse essenziale nell’aiutare i maschi a reclamare la capacità di avere sesso nell’aldilà.

La controversia moderna di chiamare Anubi il dio a testa di sciacallo

Mentre comunemente detto dio a testa di sciacallo, gli egittologi moderni non identificano più Anubi in questo modo. Gli archeologi ora credono che la forma animale di Anubi non fosse dello sciacallo ma del lupo dorato nativo dell’Africa.

Nel 2015, usando analisi genetica, i ricercatori aggiornarono il nome della specie e la sua tassonomia, riferendosi ad Anubi come dio a testa di lupo invece che di sciacallo.

I nomi di Anubi e i significati

Il dio comunemente detto Anubi non era noto con quel nome nell’Egitto antico. Gli egizi si riferivano ad Anubi come Anpu (Inpu). Il nome Anubi è la pronuncia greca traslitterata del nome del dio.

La radice del nome egizio di Anubi era definita «figlio reale». Nell’Antico Regno era creduto figlio di Atum-Ra e Hathor, o figlio di Bastet. Nel Medio Regno era creduto figlio di Nefti e Set o di Nefti e Osiride.

La radice di Inpu era il verbo egizio «inp», «decadere». Non si sa se «inp» derivasse dal nome egizio di Anubi o se esistesse prima che Anubi fosse elevato a protettore dei morti nel periodo predinastico.

Dopo che Osiride divenne noto come dio dei morti e Anubi fu relegato a dio della mummificazione, si teorizza che la divinità nota come Anpu attraversasse un cambio di nome e fosse chiamata «Imy-Ut», «Colui che è nel Luogo dell’Imbalsamazione».

Tuttavia, il nome più popolare divenne «Nub-ta-djser», che significava «Signore della Terra Sacra». Fu questo nome che i greci traslitterarono come Anubi.

Poiché Anubi godette di grande popolarità per tutta la storia d’Egitto e tenne un ruolo così potente, era noto con molti nomi:

• Primo degli Occidentali (poiché l’ovest era associato alla morte per il sole al tramonto)
• Colui che è sulla Sua Montagna (poiché le montagne erano le dimore delle più grandi tombe e necropoli d’Egitto)
• Signore della Terra Sacra
• Maestro dei Segreti
• Colui che è nel Luogo dell’Imbalsamazione
• Primo della Cabina Divina
• Sovrano dei Nove Archi (i nemici d’Egitto erano tipicamente rappresentati come nove prigionieri inchinati davanti al faraone)
• Il Cane che Inghiotte Milioni

Con l’ellenizzazione della società egizia a partire dal 305 a.C., i greci tenevano pure Anubi in alto riguardo e lo equiparavano al dio Ermes. In questo periodo si credeva che Ermes, come Anubi, accogliesse i morti nell’aldilà prendendo la mano del defunto e guidandolo attraverso i pericoli rilevanti e nella Sala del Giudizio.

Questa versione di Anubi divenne nota come Hermanubi e restò popolare fino a ben dopo che l’Egitto cadde sotto il governo di Roma nel 30 a.C.

Il protettore di tombe e morti

Esistono prove che risalgono al 6000 a.C. che il culto di Anubi derivasse da sciacalli e lupi che devastavano le tombe dei morti. I primi regni d’Egitto seppellivano i morti sulla riva occidentale del Nilo, equiparando l’ovest alla morte per il sole al tramonto.

Per combattere lo scavo delle tombe da parte di belve selvatiche, gli egizi pregavano il dio dei canidi e degli sciacalli di impedire ai suoi demoni di mancare di rispetto ai morti. Da questo nacquero i primi culti di Anubi, e iniziò il processo di onorare ulteriormente i morti.

Pure la moglie di Anubi, Anput, e la figlia di Anubi, Kebechet, assistevano nel processo di preparazione del corpo per l’ingresso nell’oltretomba. Anput era considerata protettrice del corpo mentre si muoveva attraverso il processo di mummificazione, e Kebechet simboleggiava l’acqua trattata con erbe usata durante l’imbalsamazione.

Poiché Anubi era considerato l’originale dio dei morti, era creduto il vendicatore di coloro le cui tombe e sepolture erano vandalizzate. Saccheggiare tombe e sepolture era considerato reato capitale, poiché profanare le tombe dei morti era condannare i defunti nell’aldilà.

Si credeva che Anubi tenesse dominio su un esercito di demoni a testa di sciacallo per attuare vendetta su chi offendeva i morti saccheggiando tombe o profanando sepolture.

Con la crescita del culto di Osiride nel Medio Regno, Anubi fu portato nel mito della resurrezione osiriaca, portando a un incontro faccia a faccia tra il dio Set e Anubi.

Dopo aver ucciso Osiride, Set volle mutilare ulteriormente il corpo del fratello, impedendogli di resuscitare. Come guardiano dei morti, Anubi era incaricato di difendere il corpo indifeso, e lo fece con ferocia.

L’egittologa Geraldine Pinch scrisse di Set e Anubi:

«Una storia registrata nel primo millennio a.C. racconta come il malvagio dio Set si travestì da leopardo per avvicinarsi al corpo di Osiride. Fu afferrato da Anubi e marchiato ovunque con un ferro rovente. Questo, secondo il mito egizio, è come il leopardo ottenne le macchie. Anubi poi scuoiò Set e indossò la pelle sanguinosa come avvertimento ai malfattori. In quest’era, si diceva che Anubi comandasse un esercito di messaggeri demoniaci che infliggevano sofferenza e morte.»

Nel Medio e Nuovo Regno, i sacerdoti di Anubi indossavano pelli di leopardo durante i rituali per affermare ulteriormente la sua vittoria sul Set omicida.

Anubi, dio della mummificazione e dell’imbalsamazione

Nell’Antico Regno d’Egitto, il dio Anubi divenne noto come «Colui che è nel luogo dell’imbalsamazione» e come «Colui che presiede alla cabina del dio» (con la cabina che si riferiva alla camera funeraria del re). Come tale, i sacerdoti di Anubi ricevettero la carica della mummificazione e della preparazione del corpo per il viaggio nell’aldilà.

Poiché gli egizi ponevano il più alto valore sull’aldilà, Anubi era considerato il dio dei morti per gran parte della storia precoce dell’Egitto antico. In questo periodo Anubi era creduto figlio della dea a testa di gatto Bastet e del dio sole Ra.

Come dio dell’aldilà, Anubi era incaricato di purificare il corpo per la sua lunga esistenza nel Duat e di sollevare l’anima all’ingresso. Insieme alla madre, Anubi e Bastet erano pure incaricati della protezione degli organi del defunto, tenuti in vasi canopi.

Nel Medio Regno, il culto dell’Enneade di Eliopoli crebbe in potere e popolarità e divenne la fede sponsorizzata dallo Stato d’Egitto. Per questo, il ruolo di Anubi come dio dei morti fu diminuito e dato a Osiride.

Tuttavia, per la massiccia popolarità, invece di essere fuso interamente con Osiride e considerato un aspetto, Anubi ricevette semplicemente una nuova posizione — l’onorato dio della mummificazione.

Invece di essere considerato un aspetto più antico di Osiride (destino comune di dèi egizi più antichi quando sostituiti da culti più nuovi), Anubi, e i suoi sacerdoti e culti, erano ancora tenuti in altissimo riguardo.

La storia di Anubi si spostò poi, legando Osiride e Anubi insieme, con Anubi figlio del dio ucciso e resuscitato e della dea Nefti. Fu pure tracciato un legame tra Iside e Anubi, con Iside che divenne la guardiana protettiva del dio a testa di sciacallo.

Di questo, il filosofo greco Plutarco scrisse:

«Poiché quando Iside scoprì che Osiride amava la sorella e aveva relazioni con lei scambiandola per se stessa, e quando ne vide una prova nella forma di una ghirlanda di trifoglio che aveva lasciato a Nefti — stava cercando un bambino, perché Nefti lo abbandonò subito dopo la nascita per paura di Seth; e quando Iside trovò il bambino aiutata dai cani che con grandi difficoltà la condussero là, lo allevò e divenne la sua guardia e alleato con il nome di Anubi.»

Dopo che il dio Set uccise Osiride e sparse pezzi del corpo, la dea Iside riassemblò i pezzi e arruolò l’aiuto del figlio a mummificare il corpo. Gli organi di Osiride furono dati ad Anubi da proteggere, con Osiride che resuscita come dio dei morti e Anubi che diviene dio dell’imbalsamazione e della mummificazione.

Anubi, il dio che comandava un esercito di demoni a proteggere i morti

Anubi era l’originale dio dei morti d’Egitto, che infine divenne riconosciuto come dio dell’imbalsamazione e della mummificazione. Adorato per 6000 anni, Anubi è uno degli dèi più identificabili del pantheon egizio, con la pelle nera e la testa di sciacallo.

• Anubi era uno dei più antichi dèi dell’Egitto antico, adorato originariamente come protettore dei morti prima di essere riconosciuto come dio dei morti nell’Antico Regno
• Era ben noto per avere la testa di sciacallo e era raffigurato in quasi ogni tomba per oltre 3000 anni
• Per l’importanza che gli egizi ponevano sulla morte e sull’aldilà, Anubi ricevette molti titoli e onori, tra cui «Signore delle Terre Sacre» e «Il Cane che Inghiotte Milioni»
• Il vero nome di Anubi era Anpu, poiché Anubi è la traslitterazione greca del nome
• Anubi fu adorato in qualche forma per oltre 6000 anni, e restò popolare fino alla fine dell’occupazione romana, ed è pure portato nel mito della resurrezione osiriaca molto più tardo

Mentre mostrato come dio sinistro nella maggior parte delle presentazioni mediatiche di oggi, Anubi era riverito con meraviglia e stupore dal popolo dell’Egitto antico. Era un guardiano, un protettore e il pesatore del cuore. Anubi non era da temere.

Simboleggiava le speranze e i sogni che la vita non finiva alla morte e che il corpo sarebbe stato rispettato e onorato per sempre.