Hapi

Egyptian

Hapi: il dio egizio della fertilità che faceva salire e scendere il Nilo. In questa biografia approfondita scoprirete chi era Hapi, la sua storia e i molti miti legati al suo nome.

Scoprirete anche:

Perché Hapi era venerato come divinità egizia
Il ruolo del dio dell’inondazione nella società egizia
Come era raffigurato nell’arte egizia
Nomi e titoli ufficiali di Hapi
Chi era Hapi nella mitologia egizia
La prima menzione documentata nei Testi delle Piramidi
Il ruolo specifico di Hapi come dio fluviale
Esempi di inni a Hapi sopravvissuti

Hapi

Nella religione dell’antico Egitto, Hapi era il dio dell’inondazione del Nilo. Poiché il Nilo era la linfa vitale del regno, Hapi era tra i dèi più celebrati del pantheon.

L’alluvione annuale depositava suolo fertile sulle rive, favorendo vegetazione e colture. Questa piena era chiamata Arrivo di Hapi; per la vita che portava, Hapi era pure considerato dio della fertilità.

Si credeva che Hapi vivesse in una caverna presso Assuan, vicino alla Nubia, dove gli antichi egizi collocavano la sorgente del Nilo. Per questo il Culto di Hapi, religione del fiume, aveva base alla prima delle Cateratte del Nilo — tratti bassi tra Assuan e Khartoum dove rocce e massi formavano isole.

Fu sull’isola di Elefantina che i sacerdoti di Hapi celebravano rituali per mantenere il flusso annuale e tenere placato il dio.

A Elefantina i sacerdoti monitoravano continuamente il nilometro, strumento che misurava il livello del fiume per prevedere l’alluvione. Molti egittologi ritengono che lì le Spose del Nilo — vergini scelte per purezza e innocenza — fossero sacrificate annualmente in onore del dio fluviale.

Aspetto

Come dio della fertilità, Hapi era considerato piuttosto androgino. In apparente contraddizione, era sia dio sia dea del Nilo, pur essendo maschio a tutti gli effetti.

Nelle raffigurazioni artistiche aveva grande ventre e seni penduli altrettanto grandi; indossava spesso un perizoma cerimoniale e una barba finta, poiché non poteva far crescere peli facciali. La pelle era color acqua marina, oppure blu o verde, a rappresentare le acque che salgono e calano.

Nel Basso Egitto (nord), dove il Nilo era pieno di rane e papiro, le immagini di Hapi spesso includevano questi elementi. Nell’Alto Egitto (sud) erano più comuni coccodrilli e piante di loto, e Hapi ne era adornato. In entrambe le aree era spesso ritratto nell’atto di offrire cibo o versare acqua da un’anfora (vaso lungo e sottile con due manici al collo).

A partire da circa il 1800 a.C., Hapi era a volte raffigurato come due figure che tenevano e legavano insieme due lunghi steli di piante. Ciò rappresentava l’unificazione di Basso e Alto Egitto e diede origine a un geroglifico di unione, spesso scolpito sulle basi delle statue faraoniche.

I nomi di Hapi

Gli studiosi moderni ritengono che il nome Hapi fosse quello del Nilo prima delle dinastie. Quando fu nominato il primo faraone, il Nilo era già chiamato Iterw («il fiume») e il nome divenne intercambiabile con il dio. Hapi era pure noto come Hep, Hapy, Hap, Hap-Reset e Hap-Meht.

Come uno dei dèi più celebrati, Hapi godeva di molti titoli onorifici: Signore del Fiume che Porta la Vegetazione, Signore dei Pesci e degli Uccelli delle Paludi, Amico di Geb (dio della terra) e Signore di Neper (dio del grano).

Chi era Hapi nella mitologia egizia?

Nella mitologia egizia Hapi era il dio dell’inondazione del Nilo. Poiché l’alluvione annuale dava lussureggianza alla valle, Hapi era dio della fertilità. Esistono ancora molti inni a lui dedicati; santuari e templi sorsero dove gli egizi credevano iniziasse il Nilo, presso Assuan, sull’isola di Elefantina, oggi Jabal al-Silsila.

È importante notare che, sebbene Hapi fosse un dio del Nilo, non era il dio del Nilo in sé. Era il dio della piena, responsabile del salire e scendere delle acque che davano vita.

La prima menzione documentata nell’Egitto antico

La prima menzione storica di Hapi viene dai Testi delle Piramidi di Unas, circa 2400 a.C.. Nei testi si chiedeva a Hapi di inviare una forte inondazione, poiché il fiume scorreva dalla sua dimora presso la Prima Cateratta.

I Testi delle Piramidi di Unas furono la prima volta in cui l’inondazione fu chiamata Arrivo di Hapi, e menzionavano specificamente che durante la piena gli egizi ponevano idoli di Hapi nelle città lungo il fiume per favorire un’alluvione adeguata.

I testi descrivevano pure come il popolo lasciasse offerte — amuleti d’oro, cibo e, in tempi disperati, sacrifici umani — in punti precisi del fiume, perché la piena non fosse troppo alta (rischio di distruzione) né troppo bassa (acqua insufficiente per colture e bestiame).

Hapi, dio dell’inondazione annuale

È un errore comune credere che Hapi fosse il dio del Nilo. Non lo era. Era uno di diversi dèi del fiume. In particolare Khnum, Satet e Anuket custodivano la sorgente, ma Hapi controllava i livelli e quanto alluvione ci fosse ogni anno. Era pure onorato come signore del delta.

Come uno dei dèi responsabili del Nilo, Hapi era spesso equiparato a Nun (acque primordiali del caos secondo l’Ogdoad di Onu/Eliopoli) e detto marito di Naunet (aspetto femminile di Nun). Poiché Ra, dio sole, emerse dalle acque di Nun e diede origine al creato, Hapi era a volte menzionato come padre simbolico di Ra e quindi del creato stesso.

Nei secoli Hapi fu pure associato a Osiride per il legame con fertilità e Nilo. Per questo a volte era affiancato a Iside. I Testi delle Piramidi lo menzionano pure come marito di Wadjet del Basso Egitto e Nekhebet dell’Alto Egitto, a loro volta associate a Iside.

Gli inni a Hapi

Come uno dei dèi più popolari del pantheon, molti inni a Hapi sono sopravvissuti, come il semplice Inno a Hapi.

Inno a Hapi

«Salve a te, o Nilo! Che ti manifesti su questa terra e vieni a dare vita all’Egitto!

Vieni e prospera!

O Nilo, vieni e prospera!

O tu che fai vivere gli uomini attraverso i suoi armenti e gli armenti attraverso i suoi frutteti!

Vieni e prospera, vieni,

O Nilo, vieni e prospera!

Hapi, dio dell’Egitto»

E fino all’Inno alla Piena del Nilo in quattordici parti, che canta Hapi come fonte nascosta di vita, creatore di orzo e grano, signore dei pesci e degli uccelli delle paludi, colui senza cui nessuno può vivere e che fa rinverdire le Due Rive.

Hapi, l’antica divinità egizia che controllava la vita lungo il Nilo

Come uno dei dèi responsabili dei poteri vivificanti del Nilo, Hapi era tra le divinità più popolari e note dell’Egitto antico. Raffigurato androgino, con ventre maschile e seni femminili, era responsabile della fertilità della valle e toccava la vita di ogni abitante dell’impero.

L’alluvione annuale del Nilo era chiamata Arrivo di Hapi, poiché si credeva che il dio del fiume ne fosse responsabile
Si credeva che il Nilo iniziasse presso la dimora di Hapi vicino ad Assuan; il culto fiorì sull’isola di Elefantina, dove i sacerdoti facevano offerte e letture del nilometro
Pur considerato maschio, era raffigurato androgino, con seni penduli e ventre maschile: segno di dio della fertilità, spesso con barba finta faraonica
Per la stima di cui godeva, ricevette titoli come Signore del Fiume che Porta la Vegetazione e Signore dei Pesci e degli Uccelli delle Paludi
La prima menzione storica viene dai Testi delle Piramidi di Unas, circa 2400 a.C.
Nei secoli, per la sua importanza, fu associato a Ra e Osiride e detto marito di vari aspetti di Iside
Molti inni in suo onore esistono ancora, come l’Inno a Hapi e l’Inno alla Piena del Nilo

Amato e onorato da tutti gli egizi, Hapi fu altamente influente nello sviluppo della storia e della cultura egizia, poiché l’Egitto saliva e scendeva con l’inondazione del Nilo. Dalla sua dimora nelle caverne di Assuan, Hapi vegliava sulla fertilizzazione e sul rinnovamento ricorrente della terra d’Egitto e portava la responsabilità della linfa vitale di una delle più grandi civiltà del mondo: il Nilo.