Khepri

Khepri: il dio scarabeo che rotolava il sole nel cielo. In questo articolo approfondito vedremo chi era Khepri nella mitologia egizia.

Scoprirete pure il significato del suo nome e il ruolo nella vita degli antichi egizi.

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Chi era Khepri nella mitologia egizia?

Nella mitologia dell’antico Egitto, Khepri (pure noto come Khopri, Khepra, Chepri e Khepera) era il dio del sole del mattino che pure rappresentava creazione, restauro e resurrezione nell’aldilà. Tipicamente descritto come il dio a faccia di scarabeo, Khepri era considerato una divinità autocreata simile ad Atum.

Sebbene non siano stati scoperti templi dedicati solo al nome di Khepri, si crede che una statua di Khepri stesse in ogni tempio egizio importante entro la fine del Nuovo Regno (1550 – 1352 a.C.).

Il significato del nome di Khepri

Il verbo egizio antico kheper (hpr) significava «venire all’esistenza», «divenire», «trasformarsi» o «emergere». Poiché Khepri era simbolico del sole che sorge e rinasce a Est ogni mattina, il suo nome era la radice letterale della parola che significava «venire in essere».

Il nome Khepri apparve per la prima volta nei Testi delle Piramidi durante l’Antico Regno d’Egitto (circa 2700 – 2200 a.C.). Gli artisti funerari usavano uno scarabeo per denotare il geroglifico di Khepri, poiché la divinità solare era intimamente legata allo scarabeo stercorario, e quindi alla creazione e alla vita dalla morte.

Scarabei mummificati e amuleti sono stati scoperti in tombe che datano al periodo Predinastico (6000 – 3150 a.C.), indicando che il culto di Khepri era diffuso prima ancora che i faraoni prendessero il trono. Per il posto di lunga data di Khepri nella storia religiosa egizia, molti faraoni incorporarono il suo nome nel proprio.

Alcuni titoli ufficiali di Khepri erano «L’Esistente», «L’Essere» e «Colui che sta venendo in essere».

Khepri nell’arte egizia

A causa dell’associazione duratura di Khepri con lo scarabeo, era tipicamente mostrato in templi e tombe (e pure su papiri funerari) come maschio con uno scarabeo per testa. Altre rappresentazioni lo raffigurano come volto umano che emerge da un coleottero, come uomo che indossa uno scarabeo a corona, o semplicemente come scarabeo. Khepri era pure comunemente raffigurato come passeggero sulla barca solare di Atum-Ra.

Alcune delle raffigurazioni più famose di Khepri si trovano sugli amuleti Scarabeo. Per invocare la benedizione quotidiana di Khepri, gli egizi portavano amuleti scarabeo al collo come gioielli, poiché l’amuleto rappresentava nuovi inizi e la rinascita del sole nuovo. Queste raffigurazioni gioielliere di Khepri sono state trovate in siti archeologici intorno al Mediterraneo.

Nelle tombe reali e delle classi superiori, gli amuleti Heart Scarab erano posti sul petto dei defunti. Erano più grandi degli amuleti scarabeo portati come gioielli.

Gli Heart Scarab Amulets erano iscritti con preghiere dal Libro dei morti per ricordare al cuore del defunto «di non testimoniare contro di me» durante il giudizio.

Il ruolo di Khepri come divinità solare

Khepri ebbe un ruolo essenziale nella vita degli antichi egizi poiché era il dio del sole rinato. Non comprendendo che la terra gira intorno al sole, credevano che il sole morisse ogni notte a ovest, viaggiasse nell’oltretomba e rinascesse ogni mattina. Khepri rappresentava il sole rinato all’inizio del percorso quotidiano nel cielo.

Come Khepri era il sole all’alba, Ra rappresentava il sole di mezzogiorno e Atum il sole morente al crepuscolo. Nella storia d’Egitto, Khepri (come Atum) finì per essere considerato un aspetto di Ra invece di un dio individuale.

Vari miti di Khepri equiparavano il ruolo solare all’associazione con lo scarabeo. Poiché gli scarabei erano coleotteri stercorari, rotolavano lo sterco in palle e le spingevano a terra verso le tane.

Molto come uno scarabeo, Khepri era incaricato di rotolare il disco solare senza sosta nel cielo. A fine giorno spingeva il sole nell’oltretomba, dove viaggiava nella notte e rinasceva al mattino.

Un legame ulteriore con lo scarabeo era che gli scarabei avevano antenne sulla testa usate per spingere lo sterco. Così facendo, lo sterco appariva come una palla tra due antenne. Era simile al disco solare rotondo tra due corna con cui molte divinità solari egizie erano raffigurate in tombe e templi.

Khepri e Atum, i dèi autocreati

Dei più di 2000 dèi egizi antichi, Khepri era uno dei pochi autocreati. Sebbene ci fossero diverse versioni del mito della creazione del mondo egizio, i miti da Eliopoli e Tebe stabilirono il posto di Khepri come aspetto del primo dio Atum (poi Atum-Ra).

Come Atum era autocreato e sorse dal caos, Khepri sorse similmente dal nulla, guadagnando il titolo «Colui che sta venendo in essere». Questo mito, di nuovo, legava Khepri allo scarabeo.

Gli antichi egizi credevano che gli scarabei emergessero dal nulla. Le uova degli scarabei sono minutissime e di solito deposte nello sterco o in carcasse in decomposizione. Alla mente egizia antica, quando nasceva uno scarabeo sembrava apparire da dove prima non c’era nulla.

Poiché si credeva Khepri auto-generato, e poiché rappresentava il sole rinato ogni mattina, il confronto restò. Per migliaia di anni di culto, Khepri fu simboleggiato dallo scarabeo.

Il dio scarabeo nell’aldilà

Come dio scarabeo, Khepri rappresentava restauro e resurrezione nell’aldilà. Poiché lo scarabeo deponeva uova minute in carcasse morte, quando nascevano i giovani sembrava che nascessero dove prima c’era solo morte.

Per questo Khepri non era solo legato al dio solare Atum nel simboleggiare nuova vita, ma pure a Osiride, dio dei morti, per rappresentare la rinascita nell’aldilà. Per questa associazione Khepri assunse un ruolo maggiore nel Libro dei morti egizio e nell’Amduat (libro della Camera Segreta) durante il Nuovo Regno (1550 a.C.) fino a circa 50 a.C.

Una delle pratiche più comuni delle sepolture egizie antiche era porre l’amuleto Heart Scarab di Khepri sul petto dei defunti. Durante la mummificazione intestini, stomaco, polmoni, fegato e cervello erano rimossi.

Tuttavia il cuore restava nel petto perché gli egizi credevano che conoscenza e memorie del defunto fossero nel cuore e che una persona ne avrebbe avuto bisogno nell’aldilà.

Un Heart Scarab Amulet era posto sul petto con il nome di Khepri iscritto e, durante la mummificazione, si credeva che l’amuleto fosse infuso del peso delle scelte di vita del defunto.

Al giudizio, l’amuleto Heart Scarab del defunto era pesato contro la piuma di Maat. Se pesava meno della piuma, l’anima poteva proseguire nell’aldilà.

Se invece pesava di più, il defunto era divorato da Babi, il dio babbuino, o da Ammit, la dea a testa di coccodrillo. Gli Heart Scarab di Khepri erano tipicamente iscritti con incantesimi e preghiere perché il cuore non «stesse contro» il defunto nei tribunali del Duat.

Khepri: divinità solare, dio creatore e resuscitore divino

L’antico Egitto onorava Khepri come dio di creazione, restauro e resurrezione, più che una sola divinità solare del sole del mattino.

• Nella mitologia egizia, Khepri era il dio autocreato del sole del mattino che (in alcuni miti) rotolava il sole nel cielo. Gli attributi di Khepri furono infine assimilati da Ra. Così Khepri divenne un aspetto della divinità principale d’Egitto
• Il nome di Khepri è la radice del verbo egizio «kheper», che significa divenire o emergere
• Alcuni titoli ufficiali di Khepri erano «L’Esistente», «L’Essere» e «Colui che sta venendo in essere». Molti faraoni incorporarono il suo nome nel proprio per onorarlo
• Sia Khepri sia gli scarabei finirono per rappresentare rinascita, rinnovamento e resurrezione in tutto il Mediterraneo
• Khepri era spesso raffigurato come uomo con scarabeo per testa, uomo con scarabeo a corona, o semplicemente scarabeo. Era pure comunemente sulla barca solare di Atum-Ra
• Le raffigurazioni più comuni di Khepri erano sugli Heart Scarab Amulets posti sul cuore dei defunti per preparare le anime al giudizio
• Al giudizio, l’amuleto Heart Scarab di Khepri era pesato contro la piuma di Maat

Sebbene non menzionato nello stesso respiro di Ra, Osiride o Horus, Khepri ebbe uno dei ruoli più importanti del pantheon egizio antico: far rinascere quotidianamente il sole e stabilire il suo percorso nel cielo.

Così, sebbene ci fossero pochi templi dedicati solo al dio a testa di scarabeo, Khepri giocò una parte potente nella vita degli antichi egizi per quasi 6000 anni.