Temi (Themis)

Temi: voce divina della legge naturale e della giustizia

Temi, dea Titana della giustizia, era una delle poche Titane di prima generazione ancora riconosciute oggi. Ogni giorno nei tribunali americani e nelle strutture giudiziarie del mondo, le persone passano davanti alla sua immagine, nota in tempi moderni come Lady Justice. Come Titana, i contributi diretti alla mitologia greca furono limitati. Tuttavia, come personificazione della legge naturale e morale, continuerà a giocare un ruolo essenziale in tutte le civiltà e società.

Chi era Temi nella mitologia greca?

Invece di governare un elemento o una regione particolare, i Titani di prima generazione spesso personificavano concetti astratti. Sebbene la posizione di Temi sia riassunta come «Titana della giustizia», il significato del suo ruolo è più complesso e sfumato.

Il nome di Temi deriva dalla parola greca tithemi, che significa costume o tradizione, o appropriatamente, ciò che è stabilito. Temi era considerata l’autorità ultima sulla «legge naturale», che incarnava l’ordine divino dell’universo. Ciò includeva le leggi della fisica nonché ciò che gli dèi consideravano un’azione corretta per tutta l’umanità. Violare quelle leggi era ritenuto offensivo per gli dèi stessi.

Nota come «dea del popolo», Temi promuoveva pure il tessuto di una società equa e ordinata attraverso l’adesione a un insieme stabilito di regole di vita, ciò che si potrebbe chiamare «legge morale». Queste regole erano viste come vitali per preservare la cultura civilizzata.

Temi emetteva giudizi non solo in vita ma anche dopo la morte. Quando un’anima arrivava nell’Oltretomba, forniva la decisione finale su se un’anima avrebbe vissuto nella beatitudine celeste dei Campi Elisi o sofferto nell’abisso infernale del Tartaro. Tre figli di Zeus l’assistevano in questi giudizi: Eaco, Radamanto e Minosse.

Sull’Olimpo, Temi era molto rispettata. Gli dèi dipendevano da lei per aiutare a separare i fatti dalla finzione e dare consigli saggi e legittimi. Ciò le valse il soprannome di «Signora del Buon Consiglio». Era pure responsabile di convocare gli dèi a riunirsi sul monte Olimpo quando Zeus emetteva decreti.

Come la madre Gea, Temi aveva il dono della profezia e quindi era associata agli oracoli. Si credeva che Gea avesse lasciato in eredità il tempio oracolare di Delfi a Temi. Più tardi, passò il controllo di Delfi ad Apollo. Anche dopo che Apollo divenne il dio primario associato a Delfi, Temi era ancora venerata lì.

L’immagine classica di Temi si allinea alla sua raffigurazione nella maggior parte dei tribunali. È vestita di un chitone greco classico, regge le Bilance della Giustizia, che rappresentano l’equilibrio della società e pesano le azioni degli uomini. La spada taglia i fatti dalla finzione e penetra al cuore di una questione. Era pure associata a un leone e si diceva portasse una cornucopia, ma queste immagini raramente compaiono nell’arte popolare.

Esiste una discrepanza nella raffigurazione popolare: Temi non portava mai una benda sugli occhi. Alcune fonti alludono che la benda apparve quando l’equivalente romano Iustitia divenne popolare. Altre indicano che artisti del XVI secolo aggiunsero la benda. Il concetto che «la giustizia è cieca» si allinea ai principi di equità e imparzialità di Temi, ma una benda avrebbe potuto ostacolare la sua capacità di «vedere» la verità.

Temi nell’Età dell’Oro e nella Titanomachia

La storia di Temi iniziò subito dopo la Creazione, come il resto dei Titani di prima generazione. Tuttavia continuò a essere un’attrice attiva sull’Olimpo più a lungo della maggior parte dei fratelli e delle sorelle. Eppure i miti greci relativi a Temi sono pochi.

All’inizio c’era solo il Caos. Dal Caos vennero i primi dèi primordiali, come Nyx (Notte), Erebo (Oscurità) e Gea (Terra). Gea diede vita a Urano (Cielo). Si sposarono, e la loro unione creò i 12 giganti originali noti come i Titani:

• Oceano, dio di Okeanos, il fiume che circonda la Terra
• Teti, dea delle sorgenti d’acqua dolce
• Crono, dio del tempo
• Iperione, dio della luce dei cieli
• Crio, dio delle costellazioni
• Febe, dea dell’intelligenza e della preveggenza
• Ceo, dio della curiosità e dell’inquisitività
• Temi, dea della giustizia
• Giapeto, dio della mortalità e della morte violenta
• Mnemosine, dea della memoria
• Teia, dea della visione
• Rea, dea della fertilità e della maternità

Urano e Gea erano pure genitori di altre razze di giganti: i Ciclopi monocoli e gli Ecatonchiri dalle cento mani.

Intimidito dalla loro mole o bruttezza, Urano imprigionò Ciclopi ed Ecatonchiri nell’abisso del Tartaro, in profondità nella Terra. Tuttavia furono i Titani a sollevarsi contro di lui. Ceo, Giapeto, Crio e Iperione tennero fermo il padre ai quattro angoli della Terra mentre Crono lo evirava con una falce di adamante.

Crono assunse il trono del padre e regnò su quella che fu nota come Età dell’Oro. Tuttavia si rivelò pure un tiranno. Crono fu spinto alla follia dal pensiero dei propri figli che lo tradivano, così mangiò i primi cinque figli subito dopo la nascita. Rea salvò il sesto figlio, Zeus, truffando Crono a inghiottire invece una pietra. Quando Zeus fu cresciuto, tornò e fece vomitare a Crono i fratelli, ormai adulti. Questi furono i primi sei dèi olimpici, e in effetti si sollevarono contro il padre.

Furono tracciate le linee di battaglia. Mentre la maggior parte dei Titani e dei loro figli combatteva per Crono, alcuni si schierarono con Zeus e i nuovi Olimpici. Temi si schierò con Zeus, probabilmente perché Crono aveva violato la legge naturale mangiando i figli. Alcune fonti riportano che Temi usò i poteri oracolari per vedere che Zeus sarebbe stato vittorioso in battaglia, e consigliò ai nipoti Prometeo ed Epimeteo di schierarsi con gli Olimpici.

La battaglia infuriò per dieci anni e alla fine gli Olimpici trionfarono. I Titani maschi che si erano schierati con Crono furono condannati a soffrire nell’abisso del Tartaro. Poiché non presero parte alla battaglia, le Titane furono risparmiate. Alcune, come Temi e Rea, si assimilarono al nuovo ordine e ricevettero posti di spicco sul monte Olimpo.

Zeus e Temi: un abbinamento naturale

Sebbene Zeus avesse innumerevoli consorti, ebbe pure tre mogli effettive: Meti, Temi ed Era. Delle tre, Temi sembrava completare meglio il ruolo di Zeus come patrono della legge. Lo informava quando qualcuno aveva rotto l’ordine naturale, e lui si assicurava che la giustizia fosse eseguita. Lo consigliava pure contro le proprie azioni avventate per assicurarsi che non violasse egli stesso la legge naturale.

A un certo punto Zeus era incline a sposare Teti, una delle sorelle Titane di Temi. Usando i poteri oracolari, Temi vide che i figli di Teti erano destinati a sconfiggere il padre. Zeus era comprensibilmente riluttante ad avere una rivolta dei figli in famiglia per una terza generazione, così cambiò i piani sul matrimonio con Teti.

Le fonti suggeriscono che sia Temi sia Zeus fossero responsabili della pianificazione della Guerra di Troia. Cospirarono per porre fine all’Età degli Eroi e sollevare una Terra le cui risorse erano tese per la sovrappopolazione.

Insieme, Zeus e Temi ebbero diversi figli:

Le Moire, dette anche le Fati, erano le entità che seguivano le vite umane dalla nascita alla morte. Cloto filava il filo della vita di una persona, Lachesi misurava quanto lungo dovesse essere il filo e Atropo lo tagliava con le forbici.

Le Ore (le Ore) mantenevano la stabilità della società. Dike era la combinazione perfetta degli attributi dei genitori. Personificava la giustizia e partecipava attivamente a eseguirla. Eunomia guidava il governo dell’umanità attraverso la creazione delle leggi umane. Eirene rappresentava il concetto di pace raggiunta aderendo alla legge naturale.

Dike e le sorelle erano in realtà la seconda generazione di sorelle note come le Ore. Tallo, Auxo e Carpo furono la prima triade a portare quel nome, e gestivano i cicli propri delle stagioni. Alcune fonti registrano Temi come madre pure di questo trio, ma sono più spesso riconosciute come figlie di Zeus e Afrodite.

Sebbene la gelosa Era succedesse a Temi come terza moglie di Zeus, non c’era conflitto tra le due dee. In effetti Temi offrì consolazione a Era (e un bicchiere robusto) dopo che lei e Zeus erano venuti alle mani discutendo della Guerra di Troia. Era era grata del conforto e della comprensione di Temi. Dopotutto, chi avrebbe capito le prove di essere moglie di Zeus meglio di Temi?

Conclusione

La famosa persona di Temi come Lady Justice è un potente simbolo dei sistemi legali occidentali. Eppure è molto più del soggetto dell’arredo dei tribunali.

• Temi era una dei 12 Titani di prima generazione.
• Era la dea dell’equità, della moralità e della legge naturale.
• Serviva da avvocato della giustizia sulla Terra, sul monte Olimpo e nell’Oltretomba.
• Costruì il tempio oracolare a Delfi, che più tardi diede ad Apollo.
• Si schierò con Zeus nella Titanomachia (in contrasto con molti altri Titani).
• Fu la seconda moglie di Zeus e madre di molti figli, incluse le Tre Moire.
• Aiutò Zeus ad avviare la Guerra di Troia.
• Contrariamente all’immagine riconosciuta, non portava una benda sugli occhi.

Finché gli umani abbracceranno le idee di equità, moralità e verità, Temi resterà un’immagine rilevante nelle civiltà che continuano.