Phobos

Phobos: dio della paura e del tremore. Ognuno può associare Phobos, dio della paura, a qualsiasi disagio possa sentire riguardo a oggetti o situazioni particolari. Mentre il dio greco Phobos è di solito etichettato in generale come dio della paura, il suo ruolo era più specifico e richiedeva l’aiuto del fratello gemello per abbracciare l’intero concetto di paura.

Chi era Phobos?

Phobos era uno degli dèi minori del pantheon olimpico. Come molti dei suoi predecessori Titani, Phobos incarnava un concetto piuttosto che giocare molti ruoli attivi nei miti greci. A volte queste personificazioni erano chiamate daimones, o spiriti. Questa parola è l’origine della parola inglese demons, piuttosto appropriata nel contesto di Phobos e specialmente del gemello Deimos.

Deimos e Phobos insieme erano la personificazione completa della paura, ciascuno rappresentando sfaccettature diverse ma ugualmente paralizzanti di questa emozione complessa. Deimos incarnava terrore, orrore e disperazione, mentre Phobos simboleggiava panico, agitazione e il desiderio opprimente di fuggire. Ad esempio, un cervo che resta immobile nei fari di un’auto sarebbe colto da Deimos. Lo stesso cervo che salta via con la coda bianca alta mostra l’influenza di Phobos.

Phobos e Deimos accompagnavano sempre il padre Ares in battaglia. Il loro scopo non era ispirare grandezza e imprese eroiche nei guerrieri che li adoravano. Invece erano invocati a confondere il nemico e portarlo a confusione, disordine, panico e ritirata disonorevole. Sebbene Deimos e Phobos fossero divinità minori, i greci sentivano che questi due da soli potevano sconfiggere un intero esercito.

I gemelli guidavano il carro del padre, trainato da quattro stalloni con briglie d’oro che respiravano fuoco, chiamati Aithon (Fuoco), Phlogios (Fiamma), Konabos (Tumulto) e Phobos (Paura). È interessante che uno degli stalloni porti lo stesso nome del giovane dio; ciò enfatizza l’importanza della paura come tattica di battaglia.

Ares, Phobos e Deimos erano spesso accompagnati in battaglia da altri daimones personificazioni di aspetti di guerra e conflitto. Questi includevano Eris (Discordia), Enyo (Sete di sangue), Proioxis (Avanzata), Palioxis (Ritirata), Homados (Tumulto) e Androktasia (Massacro).

Mentre Deimos era a malapena menzionato da solo, Phobos era spesso invocato indipendentemente dal fratello. I guerrieri facevano frequentemente sacrifici specificamente a Phobos prima delle battaglie.

Come nacque Phobos?

Il padre di Phobos era Ares, dio della guerra, che prosperava su spargimento di sangue e violenza. Tuttavia la madre era Afrodite, dea dell’amore e della bellezza. Sembra un’unione molto insolita, ma era a quanto si dice una delle relazioni d’amore più famose e riuscite della mitologia greca.

Sia l’amore sia la guerra generano emozioni intense e spesso irrazionali. Non meraviglia, allora, che i figli di Ares e Afrodite fossero incarnazioni viventi di diverse delle emozioni più forti note all’umanità:

• Armonia – dea dell’armonia
• Eros – dio dell’amore
• Anteros – dio dell’amore ricambiato
• Himeros – dea della lussuria
• Adrestia – dea della vendetta
• Deimos – dio dell’orrore
• Phobos – dio della paura

Ares era il genitore più associato a Phobos e Deimos, poiché paura e tremore sono armi potenti nell’arte della guerra. Tuttavia la provincia di Afrodite dell’amore contiene pure una sana quantità di paura, pure del tipo per cui Phobos è famoso. Le persone spesso contemplano atti illogici temendo la perdita o la mancanza d’amore, sia attraverso la morte sia la fine di un romanzo. Il tipo di paura di Phobos si estende all’evitare del tutto le relazioni per paura di rifiuto o abbandono.

Per cosa era noto Phobos?

Prevedibilmente, la maggior parte delle persone conosce l’esistenza del dio Phobos attraverso l’uso della parola psicologica fobia. Le paure normali si basano su pericoli legittimi e possono spesso salvare la vita. Ad esempio, gli squali sono pericolosi in certe condizioni, quindi una certa ansia può essere salutare quando se ne incontra uno.

Le paure irrazionali, o fobie, si verificano quando una persona sperimenta allarme o pure ansia paralizzante riguardo a qualcosa che non è probabile causare danno, come calzini o asparagi. In alternativa, queste paure possono coinvolgere pericoli reali ma situazioni improbabili, come sentirsi ansiosi per gli squali mentre non si è da nessuna parte vicino all’acqua. Una persona con una fobia si sentirà spesso tesa alla mera menzione di un oggetto o situazione.

Phobos e il fratello Deimos prestano pure i nomi alle due lune del pianeta Marte, nominate dall’astronomo americano Asaph Hall nel 1877. Marte porta il nome romano del loro padre, Ares. Nominare le lune per questi fratelli famosi evocava l’immagine dei gemelli che accompagnano di nuovo il padre in battaglia. Phobos è la più grande delle due lune.

Qual era il simbolo di Phobos?

Phobos non porta un simbolo specifico ma è associato a armi e armature per la presenza prominente sul campo di battaglia. La sua immagine era spesso inclusa sugli scudi dei guerrieri per invocare paura e tremore nel nemico. Il poeta Nonno allude che Phobos era a volte associato al fulmine, mentre il fratello Deimos era collegato al tuono.

I gemelli sono ritratti come giovani uomini anonimi o guerrieri muscolosi e assetati di sangue. Le uniche caratteristiche fisiche menzionate sono i capelli a criniera di Phobos, occhi di fiamma e una fila di denti scoperti.

Phobos era a volte associato alla lettera greca minuscola phi; questo è il simbolo astronomico per la luna che porta il suo nome.

Phobos era menzionato da poeti o storici?

Gli scudi fornivano un tipo di guerra psicologica tra gli eserciti greci, e spesso dipingevano immagini di Phobos sugli scudi per ispirare paura nei nemici durante la battaglia. Agamennone e Achille combatterono entrambi nella Guerra di Troia usando scudi con le immagini di Phobos e Deimos. Il riferimento più noto a questa pratica fu scritto dal poeta greco Esiodo, che descrive lo scudo di Eracle:

Nelle mani prese lo scudo, tutto scintillante:

Nessuno lo ruppe mai con un colpo o lo schiacciò.

E era una meraviglia da vedere…

Al centro era Phobos, lavorato in adamante,

indicibile, che guardava all’indietro

con occhi che brillavano di fuoco.

La bocca era piena di denti in una fila bianca,

terribile e intimidatoria…

— Esiodo, Lo scudo di Eracle

Phobos e il fratello giocarono pure un altro ruolo nello Scudo di Eracle. In un passaggio Ares fu ferito durante lo scontro e i suoi aurighi Phobos e Deimos lo soccorsero e lo rimossero dal campo di battaglia.

Nella Dionisiaca Nonno dichiarò che Zeus diede ai ragazzi doni per aiutare il compito di infondere paura durante la guerra con Tifone.

Conclusione

Phobos, dio minore della paura e del panico, restò un’arma psicologica della guerra greca e un lascito linguistico nel termine «fobia». Con Deimos, completava la personificazione della paura al fianco di Ares, e il suo nome vive ancora sulle lune di Marte e nella cultura occidentale.