Giapeto (Iapetus)

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Giapeto: padre di icone. Giapeto, Titano della mortalità, è considerato una delle divinità meno note della mitologia greca. Di solito il nome è ricordato perché una luna di Saturno lo condivide in età moderna. Sebbene Giapeto non comparisse nei racconti più riconosciuti degli dèi olimpici, fu una delle prime figure del mito della Creazione. Omero lo menziona per nome nell’Iliade come uno dei guerrieri più feroci. Il contributo più importante fu come padre di diversi Titani più popolari nel mito. Attraverso i figli contribuì a plasmare la storia dell’umanità.

Chi era Giapeto nella mitologia greca?

Giapeto era uno dei 12 Titani mitici originali, una delle prime razze sulla Terra. Conosciuto come Titano della mortalità e uno degli dèi che governano il tempo, presiedeva alla durata della vita umana. Il nome significa «perforatore», o «trafitto da una lancia», ed è così che forse guadagnò l’associazione con la morte violenta. Nella Titanomachia, o Guerra dei Titani, si diceva fosse un avversario assetato di sangue.

Insieme a tre fratelli, Giapeto rappresentava uno dei quattro pilastri che separavano la Terra e il Cielo. Erano chiamati i Pilastri del Cielo. Dopo la grande guerra contro gli Olimpici, Giapeto fu imprigionato e il figlio Atlante prese il suo posto.

Alcune fonti suggeriscono che Giapeto fosse pure associato a Iafet, figlio di Noè. Dopo il diluvio, Iafet era considerato progenitore di greci, turchi, russi e altri popoli indoeuropei. Questa situazione è complementare all’idea di Giapeto che plasma l’umanità attraverso l’influenza dei figli.

Il mito della creazione: Giapeto e le sue relazioni

L’intera storia di Giapeto si svolge prima del regno degli dèi olimpici e molto prima dell’età dell’uomo. Sebbene non avesse effetto sugli umani, due dei suoi figli figurarono in modo significativo nei miti sull’uomo primitivo. In effetti, la storia dell’umanità sarebbe stata ben diversa senza i contributi dei figli di Giapeto.

All’inizio del mondo esisteva solo l’essere misterioso del Caos. Il Caos creò una manciata di dèi primordiali, come Nyx (Notte), Erebo (Oscurità) e Gea (Terra). Gea diede vita a Urano (Cielo) e poi lo sposò. La loro unione creò i 12 giganti originali noti come i Titani:

Oceano, dio di Okeanos, il fiume che circonda la Terra
Iperione, dio della luce dei cieli
Ceo, dio della curiosità e dell’inquisitività
Crono, dio del tempo
Crio, dio delle costellazioni
Giapeto, dio della mortalità e della morte violenta
Mnemosine, dea della memoria
Teti, dea delle sorgenti d’acqua dolce
Teia, dea della visione
Febe, dea dell’intelligenza e della preveggenza
Rea, dea della fertilità e della maternità
Temi, dea della giustizia

Urano e Gea erano pure genitori di altre razze di giganti: i Ciclopi, i giganti con un solo occhio, e gli Ecatonchiri dalle cento mani.

Insieme ai fratelli Ceo, Iperione e Crio, a Giapeto fu affidato di custodire i quattro enormi pilastri che tenevano su il cielo. Il pilastro più occidentale era responsabilità di Giapeto. Poiché il Cielo era il padre e la Terra la madre, sembra strano che si sforzassero di tenere i due separati.

I figli di Giapeto e Climene

Giapeto sposò la ninfa marina Climene, figlia di Oceano. I loro figli sono la maggior parte del lascito di Giapeto. Si suggerisce che abbia trasmesso alcuni dei suoi peggiori tratti di carattere ai figli, e per estensione alla nuova razza dell’umanità.

Prometeo è probabilmente il più popolare tra i figli di Giapeto. Rubò il fuoco agli dèi e lo diede all’umanità, per cui Zeus lo punì severamente. Astuto e scaltro, era spesso visto come inaffidabile.

Epimeteo si diceva fosse stupido quanto il fratello era intelligente. Privo di preveggenza, diede tutti i tratti protettivi buoni agli animali, non lasciando nulla per gli umani.

Atlante alla fine prese il posto del padre come portatore dei cieli. Forza e resistenza erano i suoi tratti più prominenti, ma era pure credulone e impetuoso.

Menezio è il meno noto, sebbene figurasse in modo prominente nella storia della Titanomachia. Il tratto di carattere che mostrava più spesso era la violenza.

Giapeto e Climene ebbero pure un altro figlio, Bufago, eroe dell’Arcadia. Ebbero anche una figlia, Anchiale, dea del calore del fuoco.

La Titanomachia e la caduta di Giapeto

Urano era la divinità suprema del mondo quando nacquero i Titani, i Ciclopi e gli Ecatonchiri. Vedendo l’orrore dei Ciclopi e degli Ecatonchiri, Urano imprigionò queste razze nell’abisso spalancato del Tartaro. I Titani, essendo più attraenti delle altre razze, furono risparmiati da questa sorte. Probabilmente erano percepiti come una minaccia minore al dominio di Urano.

Gea fu offesa che i suoi figli fossero imprigionati. Considerando che il Tartaro si trovava in profondità nella Terra, ciò le causava anche grande dolore fisico. Convince i Titani a sollevarsi contro Urano e a rovesciarlo. Tuttavia solo Crono era disposto a impugnare un’arma contro il padre.

Giapeto, Iperione, Crio e Ceo giocarono un ruolo vitale in questo colpo di stato poiché erano posizionati ai quattro angoli della Terra. Quando Urano discese dai cieli per unirsi a Gea, i quattro fratelli lo assalirono e lo tennero fermo per braccia e gambe. Crono lo evirò con una falce di adamante datagli da Gea. Fuggì di nuovo nel cosmo, sconfitto.

Crono ascese al trono del padre e regnò con mano pesante. Temendo una profezia secondo cui i figli lo avrebbero rovesciato a loro volta, li divorò appena nati. La moglie Rea sottrasse l’infante Zeus, truffando il marito a inghiottire invece una pietra.

Alcune fonti dicevano che Giapeto fosse visto come un pari di Crono o un alleato significativo. Probabilmente la natura feroce di Crono piaceva a Giapeto. Come reagì alla follia di Crono che mangiava i figli è sconosciuto. Tuttavia, quando Zeus riapparve e salvò i fratelli dal destino gastrico, Giapeto non esitò a schierarsi con il fratello quando furono tracciate le linee di battaglia.

Così iniziò la grande Guerra dei Titani. La maggior parte dei Titani combatté al fianco di Crono. Due dei figli di Giapeto, Prometeo ed Epimeteo, combatterono dalla parte di Zeus e dei nuovi dèi olimpici. Il figlio Atlante era il capo dell’esercito dei Titani, e Giapeto era uno dei generali. Non esiste un testo completo che dettagli la battaglia, ma alcuni frammenti menzionano che Giapeto era un guerriero feroce e onorò il nome di «perforatore».

Il conflitto infuriò per dieci anni, senza che nessuna parte prendesse il sopravvento. Giapeto combatté corpo a corpo con Zeus stesso e fu infine sconfitto. Alcune fonti suggeriscono che questo fosse il punto di svolta decisivo della battaglia, poiché fu allora che Zeus dimostrò di essere degno di regnare sull’Olimpo.

La guerra stessa finì quando Zeus liberò Ciclopi ed Ecatonchiri dal Tartaro. I Ciclopi forgiarono armi potenti per gli dèi, incluso il fulmine di Zeus. Gli Ecatonchiri usarono le molte mani per scagliare massi e montagne contro i Titani. Con questa forza extra, gli dèi olimpici riuscirono finalmente a superare i Titani.

Dopo la vittoria, Zeus condannò la maggioranza dei Titani a soffrire per sempre nel Tartaro. Giapeto fu incluso in questo destino; Omero lo descrive in piedi nell’abisso al fianco di Crono.

Quanto ai figli di Giapeto, Menezio fu colpito da un fulmine di Zeus. Alcune fonti dissero che fu ucciso, altre che il fulmine lo trasportò nel Tartaro. Per il ruolo di capo dell’esercito dei Titani, Atlante ricevette una punizione significativa. Fu costretto a tenere su il cielo per l’eternità, un compito un tempo svolto da Giapeto e da tre dei suoi fratelli.

Prometeo ed Epimeteo non furono puniti quel giorno poiché combatterono dalla parte degli Olimpici. Zeus li incaricò di popolare il mondo di uomini e bestie, così sono visti come progenitori dell’umanità. Andarono poi a causare scompiglio e ad avere avventure proprie, e giocarono ruoli in molti dei miti più popolari.

Il risultato della Titanomachia segna la fine del ruolo diretto di Giapeto nella mitologia greca. Mentre molte fonti riportano che la sua prigionia durò eternamente, altre suggeriscono che Zeus alla fine cedette e liberò i Titani dal Tartaro.

Conclusione

Non molto è registrato su Giapeto, e l’arco della sua storia personale terminò proprio mentre gli dèi olimpici iniziavano le loro avventure. Ecco un elenco di ciò che sappiamo di lui:

Era il dio Titano della mortalità e della morte violenta e uno degli dèi del tempo.
Il suo nome significa «Perforatore».
Era uno dei 12 Titani originali.
Custodiva uno dei Pilastri del Cielo.
Partecipò al rovesciamento del padre.
Combatté nella Titanomachia e fu sconfitto.
È ricordato meno per le proprie imprese che per quelle dei figli.

Sebbene il posto nella storia mitica greca sia oscuro, Giapeto è un personaggio essenziale nell’ascesa degli dèi olimpici e nella formazione dell’umanità.