Febe (Phoebe)

Febe: nonna splendente e serena della mitologia greca

Febe, dea Titana della luna, era una dei 12 Titani di prima generazione. Non si sa molto di lei e non giocò un ruolo attivo in molti miti. Tuttavia le storie dei figli e dei nipoti sono tra le più importanti della mitologia greca.

Chi era Febe nella mitologia greca?

Febe era una dea della luna, una tra molte. A differenza delle altre, Febe era più probabilmente una personificazione della luna stessa piuttosto che la sua sovrana. La nipote Artemide era la dea olimpica che ereditò il titolo lunare di Febe.

Era pure l’anziana dea dell’intelletto, ma era soprattutto nota per la prodezza mentale come Oracolo di Delfi. Fu la terza a portare quel titolo, dopo la madre Gea e la sorella Temi. Col tempo, pure lei rinunciò ai poteri oracolari e diede il tempio di Delfi al nipote Apollo.

Il nome Febe deriva dalla parola greca phoibos, che significa luminosa o splendente. Anche il nipote usava il nome ed era spesso chiamato Febo Apollo o Apollo Splendente. È interessante che questa qualità sembrasse riferirsi all’intelletto piuttosto che ai tipi di luce che rappresentavano.

Sebbene ci siano poche rappresentazioni artistiche, Febe era intesa come una giovane donna di eccezionale bellezza e intelligenza. La sua presenza calma era confortante per chi veniva all’Oracolo per guida. Nella Teogonia, Esiodo descrive Febe come «coronata d’oro». Poteva essere una corona effettiva, o i raggi della sua presenza splendente.

Il mito greco della creazione e i giganti non amati

Sebbene sappiamo poco della storia di Febe in particolare, la storia della famiglia era pure la storia del mondo. Spesso nei miti della creazione molti dei personaggi scompaiono subito dopo essere menzionati. Tuttavia il racconto dei Titani durò molto più a lungo e continuò in modi minori attraverso l’era olimpica del mito.

Prima che la creazione iniziasse c’era solo un vasto mare di nulla chiamato Caos. Dal Caos sorsero i Protogenoi, le divinità primordiali, come Erebo (Oscurità), Nyx (Notte) e Gea (Terra). Dal suo corpo Gea generò Urano (Cielo) e lo prese come consorte.

Urano e Gea furono genitori di tre razze di giganti. I Ciclopi erano maestri artigiani, ma avevano un solo occhio. Gli Ecatonchiri, con cinquanta teste e cento mani ciascuno, usavano i tratti insoliti per divenire combattenti potenti.

Urano non era soddisfatto di queste prime due razze. Le fonti divergevano sul motivo: o era offeso dalla loro bruttezza o intimidito dalla mole immensa. Forse entrambe le cose erano vere. In ogni caso, imprigionò i figli in profondità nella terra, spingendoli di fatto di nuovo nel grembo di Gea.

La nascita dei Titani originali

Per fortuna la terza razza di giganti era più piccola e più bella, così sfuggì alla stessa sorte dei Ciclopi e degli Ecatonchiri. Gea diede vita ai 12 giganti originali noti come i Titani. Secondo alcune fonti, i figli erano in realtà sei coppie di gemelli.

• Oceano, dio del vasto fiume che circonda la Terra
• Teti, dea degli oceani e dei laghi
• Giapeto, dio della morte violenta e della mortalità
• Temi, dea della giustizia e della verità
• Ceo, dio della curiosità e dell’intelletto
• Febe, dea dell’intelligenza e della profezia
• Iperione, dio della luce celeste e della registrazione del tempo
• Teia, dea della vista e della ricchezza splendente
• Crio, dio delle costellazioni e dell’astronomia
• Mnemosine, dea della memoria e della ragione
• Crono, dio del tempo e Re durante l’Età dell’Oro
• Rea, dea della fertilità e della maternità

Ceo e Febe divennero consorti, e la loro unione generò due figlie: Latona e Asteria. Ebbero un ruolo in un mito olimpico significativo, raccontato più avanti in questo articolo. La seconda menzione di Febe in Esiodo contiene la descrizione dei figli:

Di nuovo Febe venne all’abbraccio desiderato di Ceo.

Poi la dea, attraverso l’amore del dio

concepì e generò Latona dalla veste scura,

sempre mite, gentile con gli uomini e con gli dèi immortali,

mite fin dall’inizio, la più gentile di tutto l’Olimpo.

Generò pure Asteria dal nome felice,

che un tempo Perse condusse alla sua grande casa

per essere chiamata sua cara moglie.

— Esiodo, Teogonia

Il rovesciamento di Urano e l’ascesa dell’Età dell’Oro

Urano era un tiranno che regnava con mano estremamente pesante. Gea era grandemente addolorata — fisicamente ed emotivamente — dalla prigionia dei figli. Chiese ai Titani di rovesciare Urano. Febe e gli altri convennero tutti che andasse fatto, ma solo Crono era disposto ad attaccare il padre con un’arma.

Ceo, Crio, Giapeto e Iperione, che servivano come i Quattro Pilastri del Cielo, si offrirono di assistere Crono. Quando Urano scese dal cielo per giacere con Gea, lo assalirono e inchiodarono ciascuna delle sue membra agli angoli della terra. Gea diede a Crono una falce di adamante, e Crono evirò il padre, scagliando i testicoli in mare. Umiliato, Urano fuggì di nuovo nel cosmo.

Dopo la fuga di Urano, alcune fonti riportano che i 12 Titani si riunirono e divisero il mondo tra loro, ed è così che ricevettero i loro attributi. Tuttavia i quattro fratelli che assistettero Crono agivano già come i Quattro Pilastri del Cielo a quel tempo. Con Crono a capo, regnarono su un’era di pace e prosperità chiamata Età dell’Oro. La sede del potere era il monte Otri.

Il rovesciamento di Crono e la caduta dell’Età dell’Oro

Alla fine l’Età dell’Oro iniziò a fallire. Crono divenne ossessionato da una profezia che diceva che i figli di Crono lo avrebbero tradito come lui aveva tradito Urano. Nella sua follia inghiottì i primi cinque figli appena nati. Rea salvò il sesto figlio, Zeus, truffando Crono a inghiottire invece una pietra.

Quando Zeus fu cresciuto, tornò e si camuffò da coppiere di Crono. Mise senape nel vino di Crono, che fece vomitare a Crono i fratelli di Zeus, ormai adulti. I sei fratelli andarono sul monte Olimpo a pianificare la strategia.

Mentre la maggior parte dei Titani si schierava con Crono, alcuni combatterono con Zeus e i nuovi Olimpici. Febe e la maggior parte delle Titane non presero parte attiva alla guerra, e si rifugiarono presso Oceano e Teti mentre la battaglia infuriava.

Dopo dieci lunghi anni, gli Olimpici trionfarono. I Titani maschi che si erano schierati con Crono furono condannati a soffrire nell’abisso del Tartaro. Le Titane furono risparmiate poiché non presero parte alla battaglia. Dopo questo punto non si scrisse molto su Febe se non per raccontare le storie dei figli e dei nipoti famosi.

I figli di Febe e la nascita di Apollo e Artemide

Latona e Asteria, figlie di Febe, seguirono la madre nel fatto che erano assai belle. Purtroppo la bellezza garantiva che Zeus le desiderasse e le inseguisse. Quanti miti greci coinvolgono Zeus che insegue una donna per il sesso? In tempi moderni, tali storie finirebbero in modo assai diverso.

Per sfuggire a Zeus, Asteria si trasformò in una quaglia e si gettò in mare. Da lì divenne l’isola galleggiante di Ortygia, forse per sfuggire pure agli ulteriori avanzamenti di Poseidone. Qualunque fosse il motivo, l’ultima trasformazione le permise di aiutare la sorella quando ne ebbe più bisogno.

Latona non riuscì a evitare Zeus e rimase incinta. Era, che non poteva vendicarsi sul marito, invece puniva le donne che ricevevano le sue attenzioni, volenti o no. Infuriata, Era decretò che Latona non potesse partorire da nessuna parte sulla terraferma.

Poiché Ortygia era un’isola galleggiante e non collegata al fondale marino sottostante, Asteria poté offrire rifugio alla sorella. Per nove giorni Latona restò in travaglio e alla fine diede alla luce Artemide. Una volta nata, Artemide servì da levatrice della madre, e un giorno dopo Apollo onorò il mondo con la sua presenza splendente.

La storia d’amore appassionata di Zeus e Febe

C’è una storia calorosa sulla relazione amorosa tra Zeus e Febe. Tuttavia non riguarda il dio del cielo olimpico e la Titana della luna. Invece riguarda due gatti rossicci che divennero sensazioni di internet. Sebbene Zeus sia morto alcuni anni fa, la loro leggenda vive ancora. Maggiori informazioni si possono trovare sui siti di social media popolari.

Conclusione

Come la maggior parte dei Titani, Febe un tempo giocò un ruolo di spicco nella mitologia greca, ma la preminenza si affievolì con l’ascesa degli dèi olimpici. Ecco alcune cose che sappiamo di lei.

• Febe era una Titana di prima generazione, una delle dee della luna e la prima dea della profezia.
• I suoi simboli erano la luna e l’Oracolo di Delfi.
• Si diceva che fosse assai bella e serena.
• Come le sorelle, restò passiva nella ribellione contro il padre Urano e pure nella Titanomachia, la ribellione contro il fratello Crono.
• Sposò il fratello Ceo e ebbero due figlie: Latona e Asteria.
• Attraverso Latona, Febe è la nonna di Apollo e Artemide.
• Febe è il nome di una delle lune di Saturno.

Nonostante il ruolo diminuito, l’influenza di Febe viveva ancora nelle storie dei nipoti famosi.