Iperione (Hyperion)

Iperione: il guardiano dall’alto. Iperione, dio Titano della luce celeste, era un altro Titano di prima generazione relegato in gran parte all’oscurità. Grazie a Shakespeare, nome e aspetto restano ricordati. Come molti fratelli, la storia di Iperione iniziò e finì prima dell’esistenza dell’umanità. Il lascito sta nei racconti dei figli e nelle occasionali menzioni letterarie.

Chi era Iperione nella mitologia greca?

Durante l’Età dell’Oro, Iperione era il dio della luce celeste. Si suggerisce che questa luce emanasse da Iperione stesso, illuminando l’universo da ogni direzione. Dopo la nascita dei figli, la luce fu associata agli orbi celesti del sole e della luna.

Il nome di Iperione significa «colui che osserva dall’alto». Dal suo punto di vista nei cieli poteva vedere tutto ciò che accadeva sulla Terra e portare la luce nei luoghi oscuri. L’altro epiteto, «colui che sta in alto», poteva riferirsi alla posizione fisica. Poteva anche alludere al suo stato di fratello maggiore tra i Titani di prima generazione.

Alcune fonti inferivano che la capacità di stare in alto e osservare i pattern della vita lo portasse a notare i cicli di giorni, mesi e anni e i movimenti delle maree. Tuttavia di solito si attribuiva al fratello Crio il controllo delle stagioni.

Iperione stesso era assai bello, saggio e maestoso. Questa descrizione si accorda con la metafora shakespeariana «Iperione a un satiro» in Amleto. L’inferenza era che il padre di Amleto fosse di gran lunga superiore al confronto con il fratello Claudio.

Il mito della creazione e i Titani di prima generazione

Come gli altri Titani di prima generazione, la storia di Iperione iniziò e terminò nell’Età dell’Oro, prima dell’esistenza dell’uomo. C’è poca menzione specifica di Iperione nei miti della Creazione e della Titanomachia, ma si può inferire che giocò un ruolo attivo in entrambi.

All’inizio esisteva solo il Caos. Dal Caos vennero i primi dèi primordiali, tra cui Gea (Terra). Gea da sola concepì e generò Urano (Cielo). Si unirono e ebbero molti figli, i primi dei quali furono i 12 giganti noti come i Titani:

• Iperione, dio della luce dei cieli
• Oceano, dio di Okeanos, il fiume che circonda la Terra
• Ceo, dio della ragione e dell’inquisitività
• Crono, dio del tempo
• Crio, dio delle costellazioni
• Giapeto, dio della mortalità e della violenza
• Mnemosine, dea della memoria
• Teti, dea di tutte le sorgenti d’acqua dolce
• Teia, dea della vista
• Febe, dea dell’intelligenza e della preveggenza
• Rea, dea della fertilità e della maternità
• Temi, dea della giustizia

Altre razze di giganti nacquero dall’unione di Urano e Gea, in particolare gli Ecatonchiri con cento mani e cinquanta teste e i Ciclopi monocoli.

A Iperione e a tre fratelli fu dato il compito di custodire i Pilastri del Cielo. Erano quattro enormi pilastri situati ai quattro angoli della Terra, che tenevano su il cielo. Si tratta in parte di un’immagine figurata: si crede che i greci sapessero che il mondo è rotondo.

In alcuni testi i fratelli erano considerati personificazioni dei pilastri stessi piuttosto che custodi. Iperione rappresentava il pilastro a est, cosa naturale, poiché sole e luna sorgono da quel quadrante. Ceo rappresentava il pilastro a nord, Crio era responsabile del sud e Giapeto risiedeva a ovest. Ci si può chiedere perché avessero questo compito, dal momento che i genitori erano il Cielo e la Terra.

Iperione sposò la sorella Teia, dea Titana della vista. La situazione sembra un ottimo complemento al ruolo di Iperione come osservatore dall’alto. Insieme Iperione e Teia ebbero tre figli. Il figlio di Iperione era Elio, Titano del Sole; spesso confusi tra loro. Le figlie di Iperione erano Selene, dea della Luna, ed Eos, personificazione dell’Aurora. Benché tecnicamente pure Titani, ebbero ruoli significativi nei miti successivi, anche dopo l’ascesa degli dèi olimpici.

La Titanomachia e la caduta dei Titani

Quando nacquero i Titani, i Ciclopi e gli Ecatonchiri, Urano era la divinità suprema del mondo. Vedendo la bruttezza dei Ciclopi e degli Ecatonchiri, o forse per la loro mole, Urano gettò le due razze in profondità nella Terra, essenzialmente spingendole di nuovo nel grembo materno. Le imprigionò nell’abisso chiamato Tartaro. Poiché i Titani erano più piccoli e più belli dei fratelli, furono risparmiati dalla stessa sorte.

La madre Gea era turbata che i figli fossero imprigionati. Convince i figli, i Titani, a sollevarsi contro Urano e a rovesciarlo. Tutti furono d’accordo, ma solo Crono era disposto a impugnare un’arma contro il padre.

Iperione, Ceo, Giapeto e Crio poterono prestare assistenza vitale al fratello grazie alle posizioni ai quattro angoli della Terra. I quattro fratelli tesero un’imboscata e sottomisero Urano quando scese dal cosmo per giacere con Gea. Lo tennero fermo per braccia e gambe mentre Crono usava una falce di adamante per evirarlo. Urano fuggì di nuovo nel cosmo. Crono gettò i testicoli di Urano in mare. Il sangue caduto sugli oceani creò altre creature come le Furie, le Erinni e le Melie. I genitali fecero spumeggiare il mare, e da quella spuma nacque la dea Afrodite.

Crono regnò sul cosmo durante quella che fu nota come Età dell’Oro. Divenne consapevole di una profezia secondo cui i figli lo avrebbero rovesciato come lui aveva sconfitto il padre. Per evitare questo destino, divorò i primi cinque figli appena nati. La moglie Rea sottrasse il sesto, ingannando il marito a inghiottire invece una pietra.

Questo sesto figlio era l’infante Zeus. Una volta cresciuto, Zeus tornò e si camuffò da coppiere di Crono. Zeus trasse in inganno Crono a bere una pozione che lo fece vomitare i cinque figli. Emersero adulti dallo stomaco del padre e si unirono a Zeus per sollevarsi contro Crono.

Così iniziò la grande Guerra dei Titani, chiamata Titanomachia. La maggior parte dei Titani combatté al fianco di Crono, e si può assumere che anche Iperione scelse la parte del fratello. Alcuni Titani di spicco, come Prometeo ed Epimeteo, combatterono con Zeus e i nuovi dèi olimpici. La maggior parte delle Titane fu considerata neutrale.

Il conflitto proseguì senza sosta per dieci anni. Alcune fonti suggeriscono che gli dèi olimpici vinsero perché Zeus liberò Ciclopi ed Ecatonchiri dal Tartaro. I Ciclopi forgiarono armi potenti per gli dèi, incluso il fulmine di Zeus. Gli Ecatonchiri usarono le molte mani per scagliare montagne contro il nemico. Con questi alleati, gli Olimpici riuscirono finalmente a superare i Titani. Dopo la vittoria, Zeus condannò Iperione e la maggioranza dei Titani a soffrire per sempre nel Tartaro.

Non sopravvive un testo completo che dia i dettagli della battaglia, e nessuno dei frammenti menziona il ruolo di Iperione, se ne ebbe uno. Tuttavia un poema abbandonato di John Keats riporta i pensieri di Iperione sulla caduta dei Titani. Il discorso mostra una possibile riluttanza ad ammettere la sconfitta e un rinnovato vigore per un’ultima battaglia. Questa visione getta Iperione come eroe tragico della Titanomachia.

La luce continua attraverso i figli di Iperione

Come spesso accade con i Titani, Iperione stesso è di rado davvero ricordato; la fama sta nei figli che generò.

Eos era la figlia maggiore di Iperione, notata per la posizione di dea dell’Aurora, la prima luce nel cielo. Inoltre sposò Astreo, dio del Crepuscolo. I loro figli includevano gli Anemoi (i quattro venti) ed Eosforo (la stella del mattino). Era raffigurata con dita rosee e ali di piume bianche.

Elio era la personificazione del sole, noto per il viaggio quotidiano in carro attraverso il cielo. Compariva spesso nei miti greci, in particolare nel racconto del figlio Fetonte. Elio era pure padre delle Tre Grazie e di Circe, che compare nel viaggio di Odisseo.

Mentre molte dee erano associate alla luna, la figlia di Iperione Selene era la luna stessa. Come il fratello, guidava un carro attraverso il cielo ogni notte. Le fonti riportano che Selene ebbe numerosi figli, alcuni da Zeus e alcuni dal mortale Endimione.

Conclusione

Nonostante lo status di Iperione come «colui che sta in alto», si sa pochissimo di lui, e quando veniva menzionato nei miti greci aveva un ruolo minuscolo. Ecco ciò che sappiamo:

• Iperione era l’originario dio Titano della luce celeste.
• Si diceva che fosse assai bello.
• Assistette al rovesciamento del padre Urano.
• Combatté nella Titanomachia e fu imprigionato nel Tartaro.
• La sua luce celeste sopravvisse attraverso i tre figli.

È curioso che poeti successivi come Shakespeare e Keats restassero affascinati da Iperione con così poche informazioni. Possiamo tuttavia esser loro grati per aver reso Iperione accessibile al pubblico di oggi.