Ade (Hades)

Ade: l’introverso anti-sociale della mitologia greca. Ade, dio dell’oltretomba, era uno dei sei originari dèi olimpici, ma raramente lasciava il regno dei morti. Tuttavia non era il personaggio spaventoso e terribile descritto dai cristiani e dalla fiction popolare moderna. Invece di una bestia diabolica che si dilettava a punire le anime, Ade era più come il manager timido di un condominio bizzarro dove i residenti non uscivano mai.

Chi è Ade nella mitologia greca?

In Grecia, Ade era chiamato l’altro Zeus, o lo Zeus infernale, poiché incarnava le qualità opposte del fratello. Era pure noto come l’Attrattore dell’Uomo poiché alla fine tutti gli umani sarebbero entrati dalle sue porte.

Ade era il dio dell’oltretomba, che era più di quanto la gente spesso realizzi. Ciò significava che qualsiasi cosa nel regno ctonio, o sotto la superficie della terra, era sua responsabilità. Era il dio della ricchezza perché gemme e metalli preziosi originavano tutti nel suo territorio. Anche le verdure a radice prosperano sottoterra, e quindi Ade a volte compariva come dio della fertilità, portando una cornucopia.

L’epiteto più noto di Ade di gran lunga è Re del Regno dei Morti. Era così tanto parte di quel regno che pure esso divenne noto come Ade. Nonostante l’opinione popolare, la sua area di influenza includeva tutte le anime morte, non solo quelle meritevoli di punizione. Il regno di «Ade» includeva regioni equivalenti a Paradiso, Inferno e Purgatorio.

Per cosa è noto Ade?

La personalità di Ade era alquanto severa e quieta, e preferiva passare il tempo nell’oltretomba. Seneca, il poeta romano, descrisse il suo aspetto come «lo sguardo di Giove quando tuona». Sebbene non fosse un dio malevolo, a volte si divertiva della paura e dell’intimidazione che il suo lavoro generava.

Non molti greci veneravano attivamente Ade, temendo che anche solo menzionare il suo nome avrebbe portato alla loro stessa morte. C’era un culto di Ade a Tesprozia, dove c’era un Oracolo dei Morti. Al suo tempio a Elide, solo il sacerdote entrava nel tempio, e entrava solo una volta all’anno per lasciare ad Ade offerte di animali neri. Pilo era un’altra città associata ad Ade, poiché era considerata la porta del sole al tramonto.

Nella mitologia romana Ade era noto come Plutone ed era visto meno negativamente. Eppure il pianeta nano che ricevette il suo nome è lontano dagli altri pianeti del sistema solare, il che sembra adatto a un dio che si teneva a distanza.

Qual era il simbolo di Ade?

Poiché i greci temevano di menzionare troppo Ade, raramente compariva nelle rappresentazioni artistiche e non c’era un’età o una descrizione fisica fissa. Per lo più la sua immagine si trovava sulla ceramica arcaica, dove era mostrato come una figura maestosa di mezza età con barba scura, seduta su un trono d’ebano. Portava un bidente, che era pure un simbolo favorito del dio indiano della morte e del rinnovamento, Shiva.

Oltre al bidente, Ade portava una chiave che usava per chiudere le porte dell’oltretomba. Spesso portava pure l’Elmo dell’Oscurità, fatto dal nipote Efesto.

Probabilmente il simbolo più riconosciuto legato ad Ade è il cane a tre teste, Cerbero. Anche quando le porte dell’oltretomba si aprivano per ammettere le anime appena decedute, Cerbero impediva alle anime residenti di fuggire. Per quanto spaventosa potesse sembrare la bestia, la parola Cerbero è affine alla parola indoeuropea antica Kerberos, che significa macchiato. Quindi il terrificante dio Ade aveva un cane di nome Spot.

Oltre a Cerbero, Ade favoriva pure il gufo e il serpente. Teneva in alta stima i cipressi e i pioppi, nonché il fiore del narciso.

Com’era davvero il regno dei morti?

La reputazione spaventosa di Ade veniva dall’associazione con morte, giudizio e «inferno». Tuttavia Thanatos era il dio della morte, e i tre figli di Zeus erano i giudici. Tutto ciò che Ade faceva era assicurarsi che i morti obbedissero alle regole dell’oltretomba e che non uscissero mai. Quando i morti facevano il check-in all’Hotel Ade, non facevano mai il check-out.

Solo poche delle anime più nobili o eroiche andavano all’Elisio, un’isola benedetta di lusso e ricompensa. Allo stesso modo, l’abisso oscuro e torturante del Tartaro era riservato a chi commetteva atti davvero vili e orribili. La maggior parte dei morti occupava i Prati di Asfodelo, dove semplicemente continuavano a esistere. Il peggio che il greci medi dovevano affrontare era monotonia e noia.

Come nacque Ade?

L’origine di Ade e dei fratelli è il mito fondativo di tutto il pantheon olimpico. La loro storia iniziò dopo che il Titano Crono tradì e sconfisse il padre Urano e divenne il sovrano supremo. Purtroppo Crono udì una profezia che avrebbe subito la sorte del padre. L’idea lo ossessionò, fino alla follia.

Rea portò a Crono il primogenito, Estia. Aprendo la bocca spalancata, la mangiò intera. La stessa cosa accadde con i quattro figli successivi: Demetra, Era, Ade e Poseidone. Quando iniziò il sesto travaglio, Rea fuggì a Creta per dare alla luce Zeus in segreto. Invece del figlio, diede a Crono una pietra avvolta in fasce e lui la mangiò senza notare la differenza.

Una volta che Zeus fu cresciuto, tornò sul monte Otri camuffato e drogò il vino di Crono. Immediatamente Crono si ammalò e iniziò a vomitare. Ade e gli altri quattro fratelli emersero dallo stomaco adulti, e si unirono a Zeus nella lotta per rovesciare Crono per sempre.

Il ruolo di Ade nella Titanomachia, o Guerra dei Titani

Ade giocò un ruolo significativo nella battaglia decennale contro Crono e i Titani. Quando Zeus liberò i Ciclopi, essi foggiarono armi per i nuovi dèi. Ade ricevette il suo Elmo dell’Oscurità, e lo usò per infiltrarsi nei campi dei Titani e distruggere le loro armi. Alcune fonti dicono che le sue azioni volsero la marea della guerra e permisero agli Olimpici di vincere.

Dopo aver vinto la guerra, Ade e i fratelli trassero a sorte per dividere il mondo tra loro. La pagliuzza di Zeus gli vinse i cieli, Poseidone possedette i mari e Ade prese l’oltretomba. Alcune fonti riportano che Ade fosse scontento della sua assegnazione, eppure regnò sul suo regno con distinzione. Altri poeti suggerivano che Ade scegliesse intenzionalmente il territorio che meglio si adattava alla sua personalità.

Ade e Persefone: il rapimento della dea della primavera

Poiché Ade raramente lasciava il suo regno, non compariva in molti miti, se non come personaggio secondario occasionale. Tuttavia figurò in uno dei miti greci più noti di tutti, riguardante la formazione delle stagioni.

Una delle poche cose che avrebbero tentato Ade a viaggiare sopra terra era, naturalmente, l’amore. Si infatuò di Persefone, la giovane dea della primavera, della vegetazione e della fanciullezza. Come era corretto, chiese la sua mano al padre Zeus. Purtroppo Persefone non ricambiò gli affetti di Ade e rifiutò l’offerta di matrimonio.

Un giorno Persefone camminava sulla pianura nisia, cogliendo fiori con le fanciulle. Con sorpresa di Persefone, un fiore eccezionalmente bello sbocciò proprio ai suoi piedi. Incantata, tese la mano a coglierlo. All’improvviso la terra si aprì e Ade si erse davanti a lei in tutta la sua gloria oscura. La trasse sul suo carro d’oro e la portò via, di nuovo sotto terra.

Ade e Persefone: il dolore di Demetra

Demetra, dea della natura, era angosciata che la figlia Persefone non tornasse a casa. Vagò sulla terra per nove giorni, cercandola. Infine Ecate rivelò cosa era successo, ed Elio, dio del sole, descrisse la scena come l’aveva vista. Demetra lasciò l’Olimpo adirata e sconvolta per l’ingiustizia fatta a lei e alla figlia.

Reagendo all’assenza di Demetra, piante e raccolti sulla terra iniziarono a morire. Zeus e gli altri dèi temevano che la vegetazione non avrebbe più portato frutto e che il popolo sarebbe morto di fame. Uno a uno andarono da Demetra e la pregarono di tornare, ma non poteva essere consolata. Voleva indietro la figlia.

Nel frattempo, nell’oltretomba, Ade colmava Persefone di doni d’oro e gemme preziose e creò un vasto giardino ctonio per lei. La maggior parte delle fonti riportano che Persefone anelasse ancora alla madre e a casa. Tuttavia è interessante realizzare che come Regina dei Morti, Persefone avrebbe goduto di un prestigio che non le era disponibile finché viveva all’ombra della madre.

Ade e Persefone: giudizio e semi di melograno

Infine Zeus non poté più mettere in pericolo la terra e mandò Ermes nell’oltretomba a persuadere Ade a liberare Persefone. Demetra, Ade e Persefone apparvero sull’Olimpo a perorare le loro cause. Gli dèi giudicarono a favore di Demetra. Tuttavia, se Persefone avesse mangiato qualcosa mentre era nell’oltretomba, sarebbe dovuta restare con Ade. In effetti aveva mangiato sei semi di un melograno.

Zeus e Ade giunsero a un accordo. Per ogni seme mangiato, Persefone avrebbe trascorso un mese nell’oltretomba. Mentre Persefone era assente, il dolore di Demetra faceva sì che la terra fosse sterile, ma la terra avrebbe prosperato di nuovo al ritorno della figlia. Questo ciclo di gioia e dolore creò il cambio delle stagioni.

Omero e altri poeti registrano che Ade truffò Persefone a mangiare i semi. Tuttavia ciò non sembra adattarsi al solito equo agire di Ade. Fonti femministe suggeriscono che Persefone possa aver scelto consapevolmente di mangiare i semi così da godere del meglio di entrambi i mondi.

I figli di Ade e Persefone

Nonostante la separazione per metà dell’anno, Ade e Persefone ebbero una manciata di figli. Sebbene alcune fonti differissero sulla vera parentela, è evidente dalle loro nature che questi fossero genuinamente figli di Ade.

Zagreo era il dio dell’oltretomba della caccia, della rinascita e dei misteri. Era associato al catturare la preda viva e liberarla. Da allora in poi un cacciatore catch-and-release era spesso chiamato Zagreo.

Macaria onorava il significato del suo nome, che era benedetta. Lavorava in tandem con Thanatos e Ade, guidando le anime di chi aveva vissuto onorevolmente e moriva in pace. Anche le donne morte di parto e chi era ucciso combattendo coraggiosamente in battaglia ricevevano la sua assistenza.

D’altra parte, Melinoe era la dea dei morti inquieti, di chi non riceveva sepolture proprie. Come un fantasma lei stessa, poteva far abbaiare i cani nel nulla e causare incubi che potevano far impazzire i mortali.

Pluto, come il padre, era un dio della ricchezza. Aveva ali, ma Zeus una volta lo accecò e lo rese zoppo per fermare la sua distribuzione pregiudiziale di ricchezze. Questo atto era il motivo per cui i beni mondani sembravano lenti e esitanti ad arrivare ma rapidi a scomparire, per i greci.

Le amanti di Ade prima di Persefone

Una volta che Ade sposò Persefone, fu un marito fedele, cosa rara nel pantheon olimpico. Prima del matrimonio ebbe due altre amanti le cui storie diedero ai greci due altre spiegazioni del mondo intorno a loro.

Ade si innamorò di Leuce, una ninfa oceanina, e la portò a vivere con lui nell’oltretomba. Le loro vite furono felici, ma a differenza del marito, Leuce era mortale. La trasformò in un pioppo quando morì e la pose nei Campi Elisi, dove tutte le anime onorevoli potevano contemplare la sua bellezza.

Un poema del bardo Oppiano racconta la storia di Minta, una ninfa che viveva nel fiume Cocito, che scorreva attraverso l’oltretomba. Quando lei e Ade si incontrarono, divennero rapidamente amanti. Tuttavia tutto cambiò quando Ade vide Persefone per la prima volta.

Minta era naturalmente gelosa che gli affetti di Ade cambiassero così drasticamente. Si lamentava a voce alta e cercava di sedurre di nuovo Ade, ma Ade non prestava attenzione. Nella sua collera, Minta si vantava con chiunque ascoltasse di essere di gran lunga più bella di Persefone, e non appena lei fosse partita per ricongiungersi a Demetra sopra terra, avrebbe di nuovo scaldato il letto di Ade.

Oppiano dice che Demetra udì le vanterie e calpestò Minta, schiacciando la ninfa. L’erba dolce che porta il suo nome scaturì dal suolo dove morì. Alcune fonti dicono che fu Persefone stessa a calpestare Minta, mostrando che una volta accettato il posto al fianco di Ade, era determinata a tenerlo.

L’Ade giocoso: i suoi ruoli di supporto nei miti eroici

Come abbiamo visto, Ade non era particolarmente terrificante o inavvicinabile. Di fatto aveva una sana dose di simpatia e forse pure un pizzico di malizia.

Ade amava le sue avventure invisibili con l’Elmo dell’Oscurità, tanto da prestarlo spesso ad altri. Ermes lo portò combattendo nella Gigantomachia e Atena lo usò durante la Guerra di Troia. Più notevolmente, prestò l’elmo a Perseo per uccidere la Gorgone Medusa.

L’ultima delle Fatiche di Eracle era rubare il cane di Ade, Cerbero. Ermes aiutò Eracle a trovare l’ingresso segreto nell’oltretomba, ed Eracle si preparò a una potente battaglia con Ade, Cerbero o entrambi. Alla fine si limitò a chiedere ad Ade di prestargli il cane per un poco. Ade acconsentì educatamente, purché promettesse di non ferire Cerbero e di riportarlo sano e salvo.

Il grande aedo Orfeo visitò Ade dopo la morte del suo amore più caro, Euridice. Orfeo implorò il suo rilascio e suonò un canto così bello e luttuoso che Ade cedette. Acconsentì che Euridice potesse seguire Orfeo in superficie, ma lui non poteva guardarla finché non fosse più nell’ombra o sarebbe stata confinata all’oltretomba. Purtroppo Orfeo guardò troppo presto. Tuttavia, quando Orfeo tornò nell’oltretomba a causa della propria morte, Ade gli permise a lui e alla sposa di vivere nell’Elisio per il resto dell’eternità.

Conclusione

I greci temevano il dio Ade, ma era un personaggio frainteso. In essenza, era semplicemente meno oltraggioso del resto degli dèi del pantheon greco. La sua pretesa di fama era che non gli importava molto della fama. Ecco alcuni fatti su questo dio quieto.

• Ade era uno dei sei originari dèi olimpici.
• Era il dio di qualsiasi cosa sotto la terra, che includeva il regno dei morti e tutti i metalli e le gemme preziose.
• Era pure noto come dio della fertilità a causa delle molte verdure che maturano sotto terra.
• Rapì la moglie Persefone, dea della primavera, che viveva con lui per sei mesi dell’anno.
• I figli di Ade erano Zagreo, Macaria, Melinoe e Pluto.
• I suoi simboli di guerra erano il bidente e l’Elmo dell’Oscurità, che rendeva invisibile chi lo portava.
• Era spesso visto con il cane a tre teste Cerbero, il cui nome significa «Spot».
• Pochi dèi o uomini viventi si avventuravano nell’oltretomba, ma Ade giocò ruoli minori ma significativi in diversi miti.
• Sebbene Ade non ricevesse molto culto, non sembrava importargli.

Il ruolo di Ade come padrone dei morti spaventava gli antichi greci e raramente menzionavano il suo nome. Eppure i miti su Ade lo mostravano come un sovrano equo e giusto del suo regno e non incapace di misericordia. È probabile che preferisse semplicemente restare fuori dalla ribalta.