Poseidone (Poseidon)

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Poseidone: la leggenda del dio scontroso e avido del mare

Poseidone, dio del mare, aveva un temperamento. Sebbene gli antichi greci apprezzassero civiltà, dignità e moralità nella loro società ordinata, gli dèi greci erano incredibilmente fallibili. Si abbandonavano regolarmente alle emozioni umane meno lusinghiere: rabbia, gelosia, narcisismo e, naturalmente, lussuria. Sebbene queste emozioni sembrino lontane dal «divino», servivano a rendere gli dèi più relazionabili e quindi più memorabili. Scopri di più sul dio più impetuoso di tutti: Poseidone.

Mosaico di Poseidone che rapisce Anfitrite

I tratti principali di Poseidone

Le peccadillo particolari di Poseidone erano l’umore variabile e l’egoismo. Quando non poteva avere qualcosa che voleva, scatenava la collera come un bambino viziato. Inoltre si vendicava per il minimo insulto percepito.

In verità, queste sono buone personificazioni del mare stesso. L’acqua può passare da calma a agitata con poco preavviso, e le tempeste in mare possono essere particolarmente intimidatorie. Chi cavalca le onde è in costante pericolo di essere divorato dalle onde avide.

Chi era Poseidone nella mitologia greca?

Poseidone era uno dei sei originari dèi olimpici e, quindi, un padre fondatore della mitologia greca stessa. Principalmente era il dio greco del mare. Poiché i greci credevano che i continenti fluttuassero liberamente e che tutti i fiumi e i laghi fossero collegati, Poseidone era incaricato di governare tutti i corpi d’acqua, con dèi minori che proteggevano singoli fiumi o laghi.

Era pure il patrono e protettore dei marinai, che facevano sacrifici al dio per assicurare un passaggio sicuro. Quindi aveva un forte legame con la navigazione. Poiché i greci erano una nazione marittima, placare il dio che influenzava il loro sostentamento era essenziale. A quel tempo la persecuzione di Odisseo da parte di Poseidone era una storia popolare, e pescatori e marinai di ogni tipo stavano attenti a mostrare rispetto.

I poteri di Poseidone si estendevano pure sulla terra. Causava terremoti e poteva fermarli. Inoltre inventò il cavallo e insegnò agli umani come creare e guidare carri. A volte riceveva credito pure per la creazione della zebra, per le sue qualità equine.

Il culto di Poseidone si svolgeva sia in città marinare sia in villaggi terrestri. Un luogo di culto notevole era il Tempio di Poseidone a Capo Sounion, costruito nel V secolo a.C. I marinai potevano usare il tempio come punto di riferimento, mostrando che si avvicinavano ai porti dell’Attica.

Poseidone aveva diversi epiteti marini, come «Capo delle Ninfe», «Circondatore della Terra» e «Salvatore dei Marinai». Era pure chiamato «Scuotitore della Terra» e «Creatore e Domatore di Cavalli».

Qual era il simbolo di Poseidone?

Di gran lunga, il tridente era il simbolo più associato a Poseidone, tanto che virtualmente ogni opera d’arte lo raffigurava mentre ne reggeva uno. In tempi moderni, anche un omino stilizzato con un tridente sarebbe probabilmente riconosciuto come Poseidone.

Il tridente era originariamente una lancia da pesca. Quello di Poseidone fu foggiato dai maestri artigiani dei Ciclopi. Quando Poseidone era scontroso, lo batteva a terra, facendo tremare la terra. L’Iliade registrava un passo su un particolare terremoto che spaventò pure Ade.

«Temendo il dio che scuote il suolo sopra il suo regno,

il gigante Poseidone, spaccasse ora la terra spalancata

e mettesse a nudo agli uomini mortali e agli dèi immortali alla fine

le case dei morti…»

— Omero, Iliade

Gli artisti classici lo raffiguravano come un uomo maturo e barbuto, somigliante al fratello Zeus. Cavalcava un carro trainato da un ippocampo, una bestia metà cavallo e metà pesce. Aveva un palazzo sotto il mare, fatto di gemme e corallo, ma passava più tempo con gli altri dèi sull’Olimpo. Delfini, tonni e cavalli erano strettamente legati a Poseidone.

Per cosa era noto Poseidone?

Ci sono diversi miti su Poseidone registrati in epopee come l’Iliade, l’Odissea, l’Eneide e altre opere classiche. Puoi trovare le storie più notevoli più avanti in questo articolo.

Oltre a ruoli significativi nella scrittura classica, Poseidone compare spesso in storie o invenzioni moderne, come ispirazione o come personaggio effettivo. Nella popolare serie Percy Jackson e gli dèi dell’Olimpo, è il padre di Percy Jackson. L’avventura del Poseidon è una storia di disastro su un transatlantico capovolto. Il tridente di Poseidone serve da logo per Maserati, il produttore italiano di auto di lusso.

Molti paesi possiedono pure armi militari che portano il suo nome. Il Boeing P-8 Poseidon è un aereo marittimo usato dalle forze navali per rilevamento e difesa sottomarina. Anche i russi hanno un veicolo sottomarino nucleare senza equipaggio chiamato Poseidon.

Nella mitologia romana Poseidone era chiamato Nettuno e presta il nome al pianeta più blu del sistema solare. Tuttavia il pianeta ottiene il colore blu non dall’acqua, ma dal metano nella sua atmosfera.

Come nacque Poseidone?

Poseidone era il secondo figlio dei Titani Crono e Rea e il loro quinto figlio. La storia di Poseidone e dei fratelli era il mito fondativo di tutto il pantheon olimpico.

Crono era il sovrano del mondo dopo aver tradito e sconfitto il padre Urano, il dio primordiale del cielo. Il regno di Crono dal monte Otri era così pacifico e prospero che guadagnò il nome di Età dell’Oro. Tuttavia Crono divenne sempre più ossessionato da una profezia che i figli lo avrebbero rovesciato, proprio come lui aveva fatto col padre.

Quando Rea portò a Crono la primogenita, Estia, Crono la inghiottì intera. Fece lo stesso con Demetra, Era, Ade e Poseidone. Infine Rea decise di fare qualcosa contro questa pratica orribile.

Rea fuggì a Creta e diede alla luce il sesto figlio, Zeus, in segreto. Presentò a Crono una pietra avvolta in fasce e lui mangiò quella invece. Quando crebbe, Zeus tornò sul monte Otri camuffato da coppiere di Crono. Zeus mise un emetico nel vino di Crono, facendolo ammalare violentemente. Vomitò Poseidone e gli altri quattro fratelli, e si unirono a Zeus nella preparazione alla battaglia.

La Titanomachia

La Guerra dei Titani, o Titanomachia, durò dieci anni e alla fine Zeus e gli Olimpici vinsero. Dopo aver imprigionato i Titani nell’abisso profondo chiamato Tartaro, i tre fratelli trassero a sorte per determinare quali parti del mondo avrebbero regnato. La pagliuzza di Zeus gli concesse i cieli, Ade vinse l’oltretomba, e Poseidone ricevette i mari.

Un racconto oscuro della nascita di Poseidone suggeriva che sia Zeus sia Poseidone fossero stati risparmiati dalla crudeltà di Crono. Secondo questa versione, Rea nascose Poseidone in un gregge di agnelli e diede a Crono un puledro da inghiottire invece.

Chi erano le consorti di Poseidone e i loro figli?

Quando Poseidone inseguì per la prima volta la Nereide Anfitrite come moglie, lei non ne voleva sapere. Fuggì sui monti Atlante per sfuggirgli. Poseidone mandò il semidio delfino Delfino a trovarla e a corteggiarla per lui. Sorprendentemente, funzionò a meraviglia. Anfitrite tornò e sposò il dio del mare. Come segno di gratitudine, Poseidone pose l’immagine di Delfino tra le stelle.

Poseidone era assai promiscuo e secondo solo a Zeus nel numero di relazioni. Tuttavia, poiché Anfitrite era stata riluttante a sposarlo, probabilmente non se ne curava quanto la gelosissima Era, moglie di Zeus.

I figli di Poseidone

Non meraviglia che alcuni dei figli di Poseidone prendessero forma di cavalli. Sedusse la sorella Demetra camuffato da stallone, e il loro figlio fu il cavallo Arione. Purtroppo Medusa non cedette volentieri ai fascini di Poseidone. Fu così furiosa per lo stupro che le crebbero serpenti dalla testa, e il suo volto adirato era orribile a vedersi. Dopo che Perseo la decapitò, il cavallo alato Pegaso scaturì dal suo collo.

Ecco un elenco abbreviato delle consorti di Poseidone e dei figli nati da quelle unioni. Molti dei suoi figli erano figure leggendarie della mitologia greca.

Etra (principessa di Trezene) – Teseo
Anfitrite (una delle Nereidi) – Tritone (il primo tritone), Bentesicime, Rodo
Afrodite (dea dell’amore) – Erofile
Demetra (dea dell’agricoltura) – Arione (un cavallo parlante), Despena (una ninfa)
Euriale (figlia del re Minosse) – Orione
Eurinome (dea Titana dei prati) – Bellerofonte
Gea (dea primordiale della terra) – Anteo, Cariddi
Ifimedea (principessa tessala) – Oto ed Efialte (gli Aloadi)
Medusa (la Gorgone) – Pegaso (cavallo alato), Crisaore
Fenice (principessa fenicia) – Proteo
Toosa (una ninfa) – Polifemo

Si diceva pure che Poseidone avesse tre amanti maschi: Nerite, Pelope e Patroclo.

Poseidone, Atena e il patrocinio di Atene

Il Partenone di Atene era coperto di sculture che commemoravano molti miti essenziali. Sul frontone occidentale gli scultori catturarono la competizione tra Poseidone e Atena per vedere chi sarebbe divenuto patrono della città.

Poseidone e Atena offrirono entrambi doni per compiacere il popolo e assicurarsi i voti. Qualunque dono fosse ritenuto più utile dal popolo avrebbe vinto a quel dio l’onore. Come dono, Poseidone creò il cavallo, una nuova bestia che si sarebbe rivelata assai utile. Tuttavia il dono di Atena fu l’ulivo, che il popolo ritenne più prezioso. Atena ottenne il patrocinio della città e Poseidone ebbe un accesso di collera che causò un’alluvione.

Così la capitale fu chiamata Atene e non Poseidonia. Nonostante Poseidone fosse un perdente rancoroso, gli ateniesi lo onoravano ancora. Chiamarono il mese di metà inverno «Posideon» dal suo nome e lo onoravano nell’annuale festa Posedea.

Poseidone combatté pure con vari dèi per il patrocinio di altre città. Lui e Atena desideravano pure la città di Trezene, e Zeus dichiarò che dovevano condividerla. Quando Elio contese con lui sulla città di Corinto, a Poseidone fu dato l’istmo, mentre Elio ricevette l’acropoli.

La scontrosità di Poseidone si mostrò di nuovo quando lui ed Era contesero la sovranità dell’Argolide. Tre dèi fluviali decisero la causa a favore di Era e Poseidone disseccò i loro fiumi in un accesso di stizza.

Il ruolo di Poseidone nell’Iliade e nell’Odissea

L’atteggiamento di Poseidone verso i Troiani fu aggravato dal maltrattamento da parte di un re troiano. Dopo essersi ribellati a Zeus, Poseidone e Apollo furono puniti a servire temporaneamente come lavoratori salariati del re Laomedonte di Troia. Apollo pascolava le greggi del re e Poseidone costruì le possenti mura che circondavano la città. Tuttavia il re Laomedonte rifiutò di dare agli dèi il tributo promesso e li bandì dalla città.

Infuriato, Poseidone mandò un mostro marino, chiamato il Ceto troiano, ad attaccare la città. Il mostro marino poteva essere placato solo sacrificando di tanto in tanto una vergine alla bestia. Stava per divorare la figlia di Laomedonte, Esione, quando Eracle lo uccise. Incidentalmente, Laomedonte rinnegò pure il pagamento promesso a Eracle.

A causa del sangue cattivo tra loro, Poseidone odiava i Troiani e si oppose a loro con fervore durante la loro guerra decennale con i greci. Spesso osservava la battaglia e incoraggiava i greci dalla Tracia. Quando Agamennone era scoraggiato e considerava di salpare verso casa sconfitto, Poseidone si camuffò da profeta Calcante e incoraggiò Agamennone a continuare la guerra.

Odisseo e il figlio di Poseidone Polifemo

Sebbene Poseidone non fosse affezionato a Odisseo in generale, la sua ira fu assicurata dopo la fine della Guerra di Troia. Sulla via di casa, la nave di Odisseo sbarcò su un’isola abitata dal Ciclope Polifemo, figlio di Poseidone. Quando Polifemo iniziò a mangiare l’equipaggio, Odisseo truffò il gigante monocolo facendolo ubriacare fino all’insensatezza. Odisseo e l’equipaggio presero poi un grande albero e lo accecarono.

Come un buon padre, Poseidone ignorò la trasgressione di Polifemo e si concentrò sul vendicare i torti inflitti al figlio. Per dieci anni Poseidone creò venti e tempeste che tennero la nave di Odisseo dal raggiungere casa a Itaca. Una delle creature che Odisseo incontrò durante il ritardo fu un altro figlio di Poseidone, il mostro marino Cariddi.

Il ruolo di Poseidone nel mito di Teseo e del Minotauro

Tecnicamente Poseidone fu responsabile dell’inizio e della fine di questo famoso mito. Un giorno Poseidone diede al re Minosse di Creta un bel toro sano. Il dio greco dell’acqua era probabilmente seccato di dover fornire l’animale per il sacrificio. Peggio ancora, il sacrificio non avvenne.

Il re pensò che la bestia fosse troppo magnifica da perdere. Per collera, Poseidone fece sì che la figlia di Minosse, Pasifae, si innamorasse del toro. Dopo nove mesi diede alla luce il famigerato mezzo uomo e mezzo toro chiamato Minotauro.

Il re Minosse imprigionò la bestia sregolata in un labirinto ed esigette che Atene gli mandasse un tributo di sette giovani uomini e sette giovani donne ogni anno per nutrire il Minotauro. L’eroe Teseo, figlio di Poseidone, si offrì volontario come uno dei tributi. Uccise il Minotauro e trovò la via d’uscita dal labirinto seguendo un filo di seta che aveva legato all’ingresso.

Il ruolo di Poseidone nel mito di Perseo e Andromeda

Un’altra storia della natura irritabile di Poseidone fu registrata nel mito di Perseo e Andromeda. Pure per questo racconto, le creazioni di Poseidone sono sia il problema sia la soluzione.

La madre di Andromeda, Cassiopea, si vantò con le amiche che la figlia era più bella delle cinquanta ninfe marine chiamate Nereidi. Quando le Nereidi udirono questo affronto orgoglioso, si lamentarono con Poseidone.

Lui rilasciò un mostro marino, Ceto, e lo mandò ad attaccare la città d’Etiopia. Un oracolo li consigliò che dovevano sacrificare una principessa per placare il Ceto. In questo caso l’eroe Perseo venne in soccorso, ma salvò Andromeda per amore, non per pagamento.

Incidentalmente, Perseo usò la testa della gorgone Medusa per trasformare il Ceto in pietra. L’orribilità di Medusa era dovuta alla profonda rabbia per essere stata stuprata da Poseidone. Quando Perseo uccise Medusa, portava il figlio di Poseidone. Mentre moriva, diede vita al cavallo alato Pegaso.

Conclusione

Poseidone è uno degli dèi più riconosciuti e influenti del pantheon greco. Tra gli Olimpici era secondo solo a Zeus, sia in termini di potere sia di numero di interessi amorosi. Purtroppo si sentiva sempre sminuito dall’essere il «secondo migliore». Ecco i fatti da ricordare su Poseidone.

Poseidone era il dio del mare, dell’acqua, delle tempeste, dei terremoti e dei cavalli. Come questi elementi, era irritabile e avido.
Era uno dei sei originari dèi olimpici, nato dai Titani Crono e Rea.
Crono lo inghiottì dopo la nascita, insieme ai quattro fratelli maggiori: Estia, Demetra, Era e Ade. Il sesto fratello, Zeus, li salvò.
Il tridente era il suo simbolo più riconoscibile.
La consorte principale era la Nereide Anfitrite, sebbene avesse relazioni con molte donne e forse pure alcuni uomini.
Generò pure diversi figli, inclusi Orione, Teseo, Polifemo, Tritone e pure Pegaso.
Costruì le mura di Troia ma si schierò con i greci nella Guerra di Troia.
L’Odissea fu la vendetta decennale di Poseidone su Odisseo per aver accecato il figlio Polifemo il Ciclope.
Causò la creazione del Minotauro e generò Teseo, che sconfisse la bestia nel Labirinto.
Creò Ceto, il mostro marino che minacciò Andromeda.