Estia (Hestia)

Estia: la dea greca della casa e protettrice delle famiglie

Estia, dea del focolare e della casa, era la patrona di tutto ciò che riguarda le famiglie e la dimora. C’era sempre un fuoco acceso per Estia nei suoi templi. Era una delle divinità antiche, ma non era sempre considerata parte dei principali dèi dell’Olimpo. Leggi per scoprire perché Estia manca largamente dai miti greci.

Chi era Estia nella mitologia greca?

Estia era la dea del focolare e della casa nella mitologia greca. La controparte romana era Vesta, ed erano essenzialmente la stessa divinità. Oltre al focolare e alla casa, era la patrona delle famiglie nonché la loro protettrice. Il suo regno era tutto ciò che riguarda le famiglie e la dimora, simile a Era.

Aveva un culto interamente dedicato a lei, e potevano esserci solo sacerdotesse. Gli uomini non erano ammessi nel suo tempio. Nei suoi templi c’era un fuoco che ardeva costantemente, e rappresentava la presenza costante di Estia nella vita familiare della cultura greca. Era una delle dee più importanti della vita greca.

Era l’ultima «dea matrona». Il culto di questa divinità era compiuto soprattutto dalle madri e dalle donne in generale. Spegnere il fuoco di Estia era andare contro il codice morale. Purtroppo non comparve in molti miti, così gran parte delle informazioni su di lei è andata perduta nel tempo.

Etimologia di Estia, traduzione della dea del focolare

Questa è una traduzione diretta perché il nome viene dalla parola greca hestia. Questa parola significa «altare, caminetto o focolare». Così il nome è perfettamente adatto alla dea e al suo regno di controllo.

Origine di Estia, la protettrice delle famiglie greche

Estia era una dei sei figli dei Titani Crono e Rea. Era originariamente la figlia primogenita. Ma a causa del padre irato, che mangiava i figli uno a uno, alla fine finì per essere la più giovane — di fatto fu l’ultima a uscire dal corpo del padre quando Zeus lo sconfisse.

Miti su Estia, dea della famiglia

Purtroppo Estia era assente da gran parte della mitologia greca. Così sappiamo solo un poco di chi fosse e di cosa rappresentasse, ma poco più. Una delle storie che conosciamo è la sua origine unica.

Come nacque Estia?

Estia era uno dei figli nati dai Titani. Poiché il Titano Crono aveva rovesciato il padre Urano, era costantemente preoccupato che i propri figli facessero lo stesso. Quando la moglie Rea restò incinta, decise di inghiottire i figli man mano che uscivano dalla donna. Estia era la primogenita, e così la inghiottì per prima.

Gli altri figli erano Poseidone, Ade, Demetra, Era e Zeus. Rea voleva salvare i figli, così decise un piano. Il figlio finale era Zeus, e lo portò su un’isola per tenerlo al sicuro. Quando tornò a casa, diede al marito una pietra fasciata in abiti da neonato da inghiottire.

Zeus crebbe sull’isola e poi tornò a vendicare i fratelli. Sconfisse il padre e lo costrinse a vomitare tutti i figli, e lo fece, facendo sì che Estia risultasse la più giovane. I figli divisero i regni dell’universo e a Estia fu dato il focolare e la casa. Ma Estia restò verginale, e così non ebbe mai figli propri.

Per cosa era nota Estia?

Sappiamo un poco di Estia grazie ad alcuni poemi scritti dal famoso poeta greco Omero, che scrisse l’Iliade e l’Odissea. Ci dà solo un piccolo sguardo sugli attributi di Estia. Menzionò Estia due volte in due poemi separati.

Nel secondo possiamo cogliere quanto fosse onorata e rispettata tra il popolo per essere a capo del focolare e della casa. Scrive:

«Estia, nelle alte dimore di tutti, sia dèi immortali sia uomini che camminano sulla terra, hai guadagnato una dimora eterna e il massimo onore: gloriosa è la tua porzione e il tuo diritto. Poiché senza di te i mortali non tengono banchetto, dove non si versa debitamente vino dolce in offerta a Estia sia per prima che per ultima.»

Era Estia una dei Dodici?

Nella mitologia greca c’erano 12 dèi e dee principali nel pantheon. Gli undici di loro (più Zeus), che di solito sono considerati parte del gruppo, sono i seguenti:

• Zeus
• Era
• Poseidone
• Ade
• Ares
• Afrodite
• Ermes
• Apollo
• Demetra
• Atena
• Artemide
• Efesto

Estia e Dioniso «competono» entrambi per un posto in uno slot, e quel posto cambia a seconda dei documenti che si consultano. C’è un rilievo sul Partenone greco degli dèi, ma in questo caso è Dioniso a occupare un posto. Potrebbe mostrare che non faceva parte dei dodici. Ma potrebbe pure essere una raffigurazione del fatto che era una dea modesta, che non amava la «ribalta».

Estia e il suo più grande bene: la verginità preziosa

Estia non era l’unica dea che valorizzava e proteggeva la verginità, ma era una delle più famose. La sorella Artemide era pure una dea vergine. Dopo che lei e i fratelli sconfissero i Titani per il controllo dell’universo, iniziò a essere «corteggiata» da Apollo. O piuttosto, lui iniziò a fare avance sessuali, e lei non ne era interessata.

Allo stesso tempo pure Poseidone era interessato, ma di nuovo lei non era felice di ciò. Molte persone si chiedono dei figli di Estia, ma non ne ebbe mai perché non aveva interesse in ciò né nello stare con un uomo. Così chiese al fratello Zeus se l’avrebbe aiutata. Gli disse che voleva restare dea vergine, e lui lo permise.

Le disse di venire a vivere con lui e di prendersi cura della sua casa. Ecco perché controllava il regno della casa e del focolare. Ed era l’aspetto centrale della dimora, specialmente nella cultura greca, dove la famiglia era ritenuta il punto focale della civiltà. Dopotutto non è un caso che tutte le divinità formassero una grande e complicata famiglia estesa!

Estia e Priapo: un dio lussurioso tenta di rubare la verginità

In un’altra situazione la verginità di Estia fu di nuovo minacciata da un dio minore di nome Priapo. Questo mito viene da uno dei racconti di Ovidio. I Titani furono sconfitti da Zeus per il controllo dell’universo, ma non tutti i Titani erano dalla parte dei Titani. Una volta che gli Olimpici vinsero la battaglia, Rea, madre di Estia, tenne una festa per celebrare la vittoria.

Estia non era del tipo da feste, e così lasciò la festa per un poco per prendere una pausa da tutto. Mentre vagava, decise di riposarsi un poco, e si addormentò nei boschi. Il dio Priapo, noto pure come dio della fertilità e per la lussuria insaziabile, vagava nei boschi ubriaco. Quando vide Estia addormentata, fu sopraffatto dalla lussuria e decise di farne a modo suo.

Ma appena prima di raggiungerla, un asino ragghiò, svegliando Estia. Si rese conto di ciò che Priapo stava per fare, allertò gli altri dèi e loro accorsero. Quando scoprirono cosa Priapo voleva fare, lo maledirono a giacere con i satiri per il resto dei suoi giorni. E la verginità di Estia fu salvata.

Qual era il simbolo di Estia?

Il simbolo di Estia era il focolare e la fiamma costantemente accesa. I fuochi del tempio di Estia dovevano sempre essere accesi. Un caminetto o un altare erano altri simboli applicabili. Estia rappresentava molte cose sulla casa greca e il posto della donna in essa. La scelta della verginità poteva essere rappresentativa del desiderio della cultura per la purezza delle donne.

E la mancanza di apparizioni in molti miti poteva mostrare pure la modestia. La cultura dei greci a questo tempo era molto tradizionale e patriarcale, così queste erano le cose attese dalle donne greche. Nonostante ciò, era una dea molto altamente riverita, ed è per questo che i suoi fuochi restavano sempre accesi. Ed è per questo che era spesso vista come una delle dee principali.

Il culto di Estia, dea della dimora

Il ruolo di venerare la dea spettava alla donna della casa. Il rituale di accendere i fuochi era a volte seguito dal sacrificio di un animale. Il fuoco non poteva essere spento, o sarebbe stato visto come una sorta di sacrilegio o una mancanza di cura per lo spazio più importante della casa. Anche se Estia era una dea incentrata sul domestico, rappresentava l’importanza del fuoco e di tutto ciò che avrebbe portato a una comunità.

La maggior parte dei rituali era gestita dalle donne, ma i rituali che si svolgevano negli uffici pubblici erano presi in carico da un uomo. Purtroppo non c’erano molti templi dedicati a Estia. Ma tutti i focolari, privati o pubblici, erano dedicati a questa dea speciale. C’era menzione di un tempio a Estia situato a Olimpia.

C’erano alcune menzioni sporadiche di altri templi e/o altari pubblici a suo nome. Ma, dopotutto, non aveva bisogno di alcuna esibizione pubblica di culto. Era sempre presente nella vita delle case greche, e il primo sacrificio che facevano andava sempre a lei. Così, in un certo senso, ogni singola casa era il suo tempio.

Estia nella cultura popolare

Proprio come i suoi miti, Estia non compare molto nei media popolari. Tuttavia lei o il suo nome compaiono in:

• La serie di libri Percy Jackson e gli dèi dell’Olimpo
• La serie tv Hercules
• La serie tv Xena: principessa guerriera

Conclusione

Ecco i punti principali su Estia coperti nell’articolo sopra.

• Estia era la dea del focolare e della casa nella mitologia greca. Era l’ultima dea «matrona» e una delle divinità più importanti. A volte compariva come una dei 12 dèi principali, ma quel posto era a volte preso da Dioniso, dio del vino.
• La controparte romana di Estia era la dea Vesta. Avevano essenzialmente gli stessi tratti e la stessa mitologia.
• Il simbolo di Estia era il focolare, il caminetto, l’altare o una fiamma sempre accesa. Il fuoco doveva sempre essere acceso nei suoi templi. Il fuoco in questo periodo rappresentava calore, cibo e conforto, e così Estia era una dea molto riverita.
• Il culto di Estia era tutto sulle donne, e nei suoi templi solo le donne potevano entrare o agire come sacerdotesse.
• Il nome traduce direttamente dalla parola greca hestia che significa caminetto, focolare o altare: un nome che si adatta perfettamente alle sue prerogative.
• Estia era una dei sei figli dei Titani Crono e Rea. Era la maggiore, ma dopo che il padre decise di ucciderli tutti, divenne la più giovane. Di fatto fu l’ultima a uscire dal suo corpo dopo che Zeus sfidò il padre.
• Dopo di ciò Poseidone e Apollo iniziarono a inseguire Estia sessualmente, ma lei non era interessata. Chiese a Zeus di permetterle di restare vergine. Lui acconsentì, chiedendole di venire a casa sua a prendersi cura dei doveri domestici. Così il suo regno divenne la dimora e tutto ciò che vi accade.
• In un’altra occasione un dio di nome Priapo decise di volere Estia. Un asino la salvò svegliandola quando lui si avvicinava. Gli dèi lo bandirono, ed Estia continuò a essere vergine.
• Nella cultura popolare compare in Percy Jackson e gli dèi dell’Olimpo nonché nelle serie tv Hercules e Xena: principessa guerriera.

Estia potrebbe essere vista come avente un ambito di potere molto limitato, ma il focolare era tutto. A quel tempo era la parte centrale della vita domestica, e il fuoco come simbolo significava pure potere e forza. La sua rappresentazione come donna modesta e verginale poteva promuovere quei tratti nelle donne greche. Ma mostrò la sua forza nel fatto che combatté continuamente per la verginità e non lasciò che nessun altro le dicesse di essere diversa.