I dodici dèi

Nella mitologia greca ci sono dodici dèi principali, detti Olimpici. Olimpici si riferiva agli dèi che risiedevano sull’Olimpo. I nomi del pantheon olimpico variavano da scrittore a scrittore.

Un pantheon include Ade, dio dei morti, nell’elenco, ma la tradizione più comune ha Demetra, dea del grano, come divinità olimpica. A mio avviso, Ade era un Olimpico quando combatté a fianco dei fratelli nella guerra contro i Titani. Il motivo per cui non era visto come Olimpico era che Ade lasciava raramente il dominio dell’Oltretomba, così la sorella Demetra era Olimpica al suo posto.

Di tutti gli dèi dell’elenco, Estia, dea del focolare, era la meno nota e la meno attiva nella mitologia. Secondo il mito di Dioniso, Estia si ritirò a favore del giovane dio del vino.

Qui sotto ho diversi elenchi di possibili pantheon dell’Olimpo.

Le seguenti divinità erano figli dei Titani Cronos e Rea: Estia (figlia maggiore), Poseidone, Ade, Demetra, Era e Zeus (il più giovane). È più che probabile che questi figli di Cronos fossero gli Olimpici originari.

Quanto alle divinità più giovani, la maggior parte o tutte erano figli di Zeus. Solo di Ares siamo certi che sia figlio suo e della consorte Era. C’è incertezza su chi fosse il padre del dio fabbro Efesto — cioè, se ne avesse uno.

Efesto a volte era detto figlio di Zeus e Era, mentre altri sostenevano che Efesto non avesse padre. Il mito dice che Era era gelosa che Zeus avesse prodotto un figlio (Atena) senza una madre, il che non è esattamente vero.

Dalla prima moglie, l’Oceanina Meti, Zeus era padre di Atena. Zeus aveva inghiottito l’Oceanina incinta, quando udì la profezia che Meti un giorno avrebbe partorito un figlio più potente del padre. Così Atena aveva una madre; era solo che nessuna madre diede alla luce questa dea. Atena nacque dalla testa di Zeus. Il punto è che Efesto fu ritenuto da alcuni scrittori senza padre perché Era tentò di emulare la nascita straordinaria di Atena.

Zeus era padre di Ermes dalla Pleiade Maia. Era pure padre dei gemelli Apollo e Artemide dalla Titanide Leto.

C’è incertezza di parentela per la dea dell’amore Afrodite. Alcuni autori, come Omero e Apollodoro, dissero che Afrodite era figlia di Zeus e dell’oscura dea Dione. Altri, come Esiodo, dissero che Afrodite nacque dalla spuma del mare, formata dai genitali mozzati del deposto Urano. La seconda visione è più interessante: perché altrimenti parte del suo nome aphros significherebbe «spuma»? (Vedi la Creazione sulla castrazione di Urano e sulla perdita del potere di sovrano supremo degli dèi a favore del figlio Cronos, e sulla meravigliosa nascita di Afrodite.)

Dioniso era l’unico dei dodici Olimpici a nascere da una donna mortale, Semele, figlia di Cadmo e Armonia (benché poi fosse trasformata in dea nel mito dionisiaco). Dioniso era un dio nato due volte. Secondo il mito di Dioniso, Estia era un’Olimpica, ma si ritirò a favore di Dioniso quando il giovane dio venne a vivere sull’Olimpo. Vari autori hanno pure menzionato che Dioniso era figlio di Zeus e Persefone (vedi la Creazione orfica).

(Si noti che in precedenza avevo posto Demetra e Dioniso nella pagina delle Divinità greche minori, ma ora li ho spostati qui. Ho spostato Ade in una nuova pagina chiamata Casa di Ade, soprattutto per raggruppare insieme le importanti divinità dell’Oltretomba.)