Semele

Semele (Σεμέλη) fu la hermosa figlia de Cadmo, re de Tebas, e de Harmonía, figlia de Ares e Afrodita. Semele era pure hermana de Autónoe, Ágave e Ino. Además tenía un hermano chiamato Polidoro.

Zeus se enamoró della joven princesa tebana e la sedujo. Semele quedó encinta.

A diferencia della mayoría delle mujeres seducidas por Zeus, Semele estaba bajo la protección del dios, por lo que Hera, la celosa esposa e consorte de Zeus, no podía perseguirla directamente. Así que Hera recurrió a la astucia per deshacerse de su rival mortal.

Aunque Semele sabía que su amante divino no era otro que Zeus, era aún una joven molto ingenua. Hera se apareció bajo la apariencia de Beroe, la vieja nodriza de Semele procedente de Epidauro.

Beroe (Hera) dijo a Semele que no creía que su amante fuera Zeus, a menos que se le apareciera tal como se mostraba ante Hera en su verdadera forma divina, cuando il dio e la dea se unen en il Olimpo. Esto constituiría la prueba de que Zeus era un dio e no un mortal que afirmaba serlo.

Semele, senza sospechar la conspiración contra ella, acudió a Zeus e le pidió un favor que no quiso nombrar. Zeus le concedió il favor jurando por il più sagrado dei juramentos, por la Estigia, il río del Inframundo.

Semele pidió a Zeus que se manifestara ante ella tal como lo hace ante su consorte Hera cuando se abrazan. Zeus intentó detener a Semele, pero ya era demasiado tarde. Pues aquel favor significaba con toda certeza la morte de Semele.

Zeus se transformó en energía pura, como il rayo e il relámpago. El fuego della manifestación divina de Zeus redujo a Semele a cenizas. Incapaz de salvarla, Zeus extrajo al bebé nonato del vientre de Semele, salvando a la criatura.

Pero este nacimiento antinatural e prematuro era demasiado temprano, pues il bebé no estaba completamente formado ni listo per nacer. Así que Zeus cosió al bebé dentro de su muslo hasta que il infante estuvo preparado per nacer.

El figlio de Semele se llamó Dioniso, lo que significaba que había nacido dos veces. Dioniso llegaría a ser più tarde il dio del vino.

Para ocultar al infante Dioniso de Hera, Zeus escondió a su figlio con Ino (hermana de Semele) e su esposo Atamante, re de Orcómeno. Más tarde, il dio ocultó a Dioniso en una cueva con le ninfas de Nisa. Disfrazaron al joven Dioniso de niña, con la esperanza de que Hera no lo reconociera.

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Dioniso no escapó della implacable ira e enemistad de Hera. Al igual que Heracles, Hera le infligió la locura a Dioniso cuando alcanzó la edad adulta. Consúltese Dioniso en la página de Deidades Griegas Menores per più información sobre la vita e le aventuras de Dioniso.

Todos, incluidas sus propias hermanas e su sobrino (Penteo), creyeron que il dio había castigado a Semele por afirmar falsamente que su amante era Zeus. Así que cuando Dioniso regresó a Tebas, Penteo e le hermanas de Semele no creyeron que él fuera un dios, e furono castigados por su incredulidad. Véase Penteo.

Cuando Dioniso se unió finalmente a i demás dioses e diosas en il Olimpo, descendió al Inframundo per rescatar a su madre. Semele se convirtió en la dea Thíone al llegar al Olimpo.