Egina e Eaco

La storia di Egina (Αἴγινα) e del figlio è già stata brevemente raccontata in Egina, Isole (Geographia) e nei Mirmidoni, Creature mitiche. Era li perseguitava a causa della tresca di Zeus con un’altra fanciulla mortale.

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Asopo era il dio fluviale a Sicione che aveva una bella figlia di nome Egina. Zeus di nuovo s’innamorò di una fanciulla mortale, e si trasformò in fiamma o aquila prima di portarla via sull’isola di Enone. Su Enone Zeus violentò Egina, e lei diede alla luce un figlio che chiamò Eaco (Αἰακός).

Asopo cercò di trovare la figlia ma non riuscì finché non s’imbatté in Sisifo, re di Corinto. Sisifo disse al dio fluviale di averla vista portata sull’isola di Enone, in cambio del fatto che Asopo usasse il proprio potere per creare una sorgente o un pozzo sulla collina dell’Acrocorinto.

Asopo tentò di riprendere la figlia da Enone, ma Zeus scacciò il dio fluviale coi fulmini. Nel Tartaro (Oltretomba), Zeus punì Sisifo per averlo denunciato, con fatiche infinite, ripetitive e inutili. Sisifo doveva spingere un grande masso in salita, ma il masso rotolava sempre di nuovo in fondo prima che potesse raggiungere la cima.

Vedi Sisifo, nella pagina degli Eolidi, per più sulla vita di Sisifo.

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Egina e il figlio vissero sull’isola finché Eaco fu abbastanza grande da regnare. Eaco mutò il nome dell’isola da Enone a Egina, in onore della madre.

Eaco era noto in tutta la Grecia come re pio e giusto di Egina. Durante l’infanzia, lui e la madre erano sotto la protezione di Zeus contro il potere di Era, moglie gelosa e consorte di Zeus sull’Olimpo.

Tuttavia il loro popolo sull’isola non aveva quella protezione. Era mandò una peste devastante che uccise l’intera popolazione di Egina, tranne Eaco e la madre. Pure gli animali morirono nella peste. Senza gente nel regno, Eaco ed Egina avrebbero affrontato la fame. Pregavano quotidianamente l’aiuto di Zeus.

Un giorno Eaco vide formiche operaie non colpite dalla peste. Così Eaco e la madre pregarono che Zeus ripopolasse l’isola di gente robusta come le formiche operaie.

Zeus rispose alle preghiere trasformando le formiche in umani pure non colpiti dalla peste. Questi nuovi popoli furono chiamati i Mirmidoni.

Eaco divenne re dei Mirmidoni. I Mirmidoni non erano solo laboriosi come le formiche; erano pure feroci guerrieri in tempo di guerra.

Eaco sposò Endeide (Endeis), e divenne padre di due eroi famosi, Peleo e Telamone. Tuttavia il matrimonio era tutt’altro che felice. Eaco ebbe un’amante, la dea marina (Nereide) Psamate, figlia di Nereo e Doride, e sorella della dea Teti. Psamate gli diede un figlio di nome Foco.

Foco era il figlio più giovane, che superò presto i fratellastri in prodezza e divenne il favorito di Eaco. Foco ebbe tre figli: Criso, Naubolo e Panopeo.

Endeide era gelosa dell’affetto del marito per il figlio illegittimo, e persuase e tramò coi figli di assassinare Foco. Pure Peleo e Telamone erano gelosi della prodezza atletica di Foco. Benché si dicesse che entrambi assassinarono il fratellastro, fu molto probabilmente Peleo a uccidere Foco poiché Psamate maledisse o perseguitò continuamente Peleo. Psamate avrebbe perdonato Peleo perché l’eroe avrebbe in seguito sposato la sorella Teti.

Eaco esiliò entrambi i figli. Telamone si stabilì sulla vicina isola di Salamina, mentre Peleo vagò in Tessaglia. Eaco restò senza erede, perché i tre figli di Foco migrarono nella regione a est dell’Etolia, che chiamarono dal padre. (Una versione diversa dice che la regione Focide prese nome da un altro Foco).

Quando Eaco esiliò i figli per l’assassinio dell’altro figlio Foco, Peleo e Telamone, alcuni Mirmidoni seguirono Peleo. Migrarono e si stabilirono a Ftia, in Tessaglia meridionale, dove Peleo aveva sposato Antigone, figlia di Euritione o Attore, re di Ftia. (Vedi Peleo sull’assassinio di Foco e la migrazione a Ftia).

In seguito Achille, figlio di Peleo, salpò per Troia coi Mirmidoni durante la guerra di Troia. Neottolemo riportò i Mirmidoni in Grecia, ma si stabilirono in un nuovo regno in Epiro.

Eaco aiutò pure gli dèi Apollo e Poseidone a costruire le mura intorno a Troia. Quando Eaco morì, divenne un dio nell’Oltretomba. Il suo dovere, insieme a Minosse e Radamanto, figli di Zeus e Europa, era agire da giudice dei morti.