Teti

Una dea marina. Era una delle ninfe marine note come le Nereidi. Teti era figlia di Nereo e di Doride. Di gran lunga Teti era probabilmente la più importante dea marina perché svolse un ruolo prominente in diversi eventi importanti dei miti greci.

Secondo Omero, Era, Poseidone e Atena si erano ribellati a Zeus e avevano legato il re degli dèi. Perché gli dèi si fossero ammutinati contro Zeus, Omero non spiega. Teti chiamò Briareo, uno dei Centimani, dalla guardia dei Titani, a salvare Zeus. Per questo Zeus doveva un favore alla dea.

Quando Era diede alla luce Efesto senza un padre maschio, lo trovò così brutto da scagliarlo fuori dall’Olimpo. Quando Efesto si schiantò a terra sull’isola di Lemno o in mare, l’infante restò storpio in entrambe le gambe. Fu Teti a salvare Efesto e a nutrirlo di nuovo in salute nella sua grotta. Fu grazie al suo aiuto che Efesto fu disposto a fabbricare un nuovo set di armatura per il figlio mortale di Teti (Achille), durante la guerra di Troia.

Fu Teti a salvare gli Argonauti dal mostro Scilla e dal vortice Cariddi. L’Argo evitò Scilla e Cariddi mentre ella scagliava la nave da un lato all’altro.

---

Sia Zeus sia Poseidone volevano giacere con lei finché non scoprirono una profezia della dea Temi (in Pindaro Istmica 8:30-44) o del Titano Prometeo che qualsiasi figlio che Teti generasse sarebbe divenuto più grande del padre, eventualmente regnando sull’Olimpo se Zeus fosse stato il padre. Ciò fermò di colpo le loro avances lussuriose su Teti. Zeus si affrettò a farla sposare a un mortale. Si dice pure che Teti rifiutò le avances di Zeus per la profonda amicizia con Era.

Zeus decise di sposarla all’eroe Peleo, re di Ftia. Teti però, come altre divinità marine, aveva la capacità di cambiare forma nonché il dono profetico. Perché Peleo potesse sposare Teti, Peleo doveva catturarla mentre la dea dormiva nella grotta. Peleo doveva tenere la dea mentre ella si trasformava in fuoco, acqua, leonessa, lupo e altre forme, finché ella non cedette e acconsentì a sposare Peleo.

Le nozze, però, furono disturbate da Eris, dea della discordia, l’unica dea non invitata. Adirata, Eris gettò una mela d’oro in mezzo a loro. Vi era iscritto: «Alla più bella». Tre potenti dee (Era, Atena e Afrodite) osarono pretendere di essere la più bella e ciascuna voleva il premio. Ciò portò a Paride come giudice della disputa, che assegnò la mela ad Afrodite e causò la guerra di Troia. Questa guerra avrebbe portato alla morte del figlio di Teti. (Si veda Achille o Giudizio di Paride).

Teti e Peleo ebbero molti figli. Teti cercò di nascosto di rendere immortali tutti e sette i figli. Ungeva ogni infante di ambrosia prima di bruciare le parti mortali nel fuoco. Prima di poter completare il processo con il figlio più giovane Achille, Peleo la interruppe, facendole cadere il figlio. Il corpo di Achille divenne invulnerabile a tutte le armi tranne i talloni, che restarono vulnerabili. Adirata per l’interferenza di Peleo, Teti lasciò marito e figlio.

Poiché Teti aveva il dono della profezia, sapeva che il figlio aveva due destini possibili. Se Achille avesse deciso di non andare a Troia, avrebbe vissuto una vita lunga e poco interessante di contadino. Se fosse andato in guerra a Troia, avrebbe avuto una vita di fama e gloria in battaglia, il nome immortalato, ma sarebbe morto giovane. Teti cercò di impedirgli di adempiere il secondo destino.

Quando i greci radunavano uomini per l’esercito, Teti nascose Achille alla corte di Licomede, re dell’isola di Sciro. Teti travestì Achille da ragazza. I greci seppero dall’indovino Calcante che Troia non sarebbe caduta senza l’aiuto di Achille. L’astuto eroe Ulisse vide attraverso il travestimento di Achille. Achille acconsentì a unirsi ai greci sebbene non fosse mai stato pretendente di Elena. Si veda Coscrizioni, la guerra di Troia, per maggiori dettagli.

Usando il potere oracolare, avvertì il figlio di non uccidere Tene, figlio di Apollo e re di Tenedo. Altrimenti sarebbe poi morto per mano di Apollo stesso. Ma quando Achille sbarcò sull’isola, dimenticò l’avvertimento della madre e uccise Tene.

Quando Achille ebbe una lite con il comandante Agamennone, il figlio ritirò sostegno e uomini dal combattimento. Poi implorò la madre di far rimpiangere ad Agamennone l’azione contro di lui. Teti andò da Zeus e gli chiese di far soffrire i greci per l’insulto al figlio. Achille tornò a combattere solo quando il compagno e amante Patroclo fu ucciso dall’eroe troiano Ettore.

Poiché aveva dato l’armatura magica del padre a Patroclo, ora non aveva armatura, poiché Ettore se n’era impadronito. Teti aiutò di nuovo il figlio. Andò da Efesto e gli chiese di fabbricare un nuovo set di armatura per Achille.

Non molto dopo che Achille vendicò la morte dell’amico e uccise Ettore, Achille stesso fu ucciso un paio di mesi dopo. Come Teti aveva predetto, Apollo guidò una freccia, scagliata dall’arco di Paride, all’unica debolezza di Achille — uno dei talloni. Teti e le sorelle, le Nereidi, piansero la sua morte.

Fu Teti a decidere di assegnare l’armatura di Achille al guerriero greco più coraggioso. Solo Aiace, cugino di Achille, e Ulisse, re di Itaca, osarono contenderla. Ciò portò alla morte di Aiace.

Più tardi Teti invitò Peleo a casa sua nel mare e rese immortale il marito. Alcuni dicono però che Teti pianse la morte di Peleo, quando i figli di Acasto uccisero il re anziano.