Argonautica di Apollonio Rodio

Di tutti i resoconti su Giasone e gli Argonauti, la versione più autorevole venne da Apollonio Rodio. La sua opera s’intitolava Argonautica, un poema epico scritto a metà del III secolo a.C. Di solito ci si riferisce a questa epica con altri titoli come Gli Argonauti o La ricerca del Vello d’oro.

Per stile e contenuto, l’Argonautica è un bel racconto di un viaggio favoloso, ma è chiaramente al di sotto del livello di capolavori come l’Odissea di Omero, l’avventura di Odisseo dopo la guerra di Troia. Questo perché l’Odissea esercitò una grande influenza sulla più piccola epica di Apollonio.

• Origine della ricerca
• Viaggio verso la Colchide
• Colchide
• Ritorno a Iolco
• Morte del re Pelia

Origine della ricerca

Prima di iniziare la più grande ricerca del mito greco, dobbiamo vedere come cominciò e quali situazioni la provocarono.

• Vello d’oro
• Pelia e Giasone

Vello d’oro

Quando Atamante (Ἀθάμας), re di Orcomeno (Beozia), stava per sacrificare il figlio Frisso (Φρίξος) da Nefele (Νεφέλη) per istigazione della seconda moglie (Ino, Ἰνώ), apparve un Vello d’oro volante. Sul dorso dell’ariete, Frisso e la sorella Elle (Ἕλλη) fuggirono mentre l’ariete volava sul mare. Elle, però, cadde e annegò all’Ellesponto, che prese il nome da lei. (Vedi Re Atamante per più dettagli su mogli e figli.)

(Diodoro Siculo dà un resoconto meno interessante della fuga di Frisso ed Elle. Erano fuggiti per nave. Elle soffriva di mal di mare, e quando si sporse da un lato della nave cadde in mare e annegò.)

Frisso giunse sano e salvo ad Ea, città della Colchide. La Colchide era governata da Eete (Aeetes, Αἰήτης). Eete era figlio del dio del sole Elio e fratello della grande maga Circe. Eete accolse Frisso e diede in sposa una delle figlie, Calciope o Iofossa, al giovane straniero. Frisso ebbe diversi figli che gli Argonauti avrebbero poi incontrato nella ricerca: Argo, Citisoro, Mela e Frontide.

Frisso diede l’ariete a Eete in cambio dell’ospitalità del suocero.

Dopo un po’ di tempo, Eete udì che il suo regno non sarebbe durato se uno straniero fosse venuto a reclamare il Vello d’oro. Una profezia diceva che sarebbe stato tradito da un membro della propria famiglia. Eete pensò che fosse o il nuovo genero o i nipoti da Frisso. Fece assassinare Frisso e bandì i nipoti dalla Colchide.

Secondo lo storico Diodoro Siculo, la profezia diceva che Eete sarebbe morto il giorno in cui uno straniero ruba il Vello d’oro. Diodoro spiegò che questa era la ragione della crudeltà di Eete verso gli stranieri, e perché tutti gli stranieri catturati sul suo suolo venivano sacrificati per impedire che il destino si avverasse.

Il Vello d’oro fu posto e inchiodato al ramo di un albero in un boschetto. Il boschetto era custodito da un drago che non dormiva mai, inviato dal dio della guerra Ares.

Pelia e Giasone

A Iolco, Pelia (Πελιάς), figlio di Poseidone e Tiro, adirò la dea Era assassinando la matrigna, Sidero, all’altare della dea. Per adirare ulteriormente Era, quando Pelia divenne re di Iolco, proibì al popolo di venerarla.

Era progettò di vendicare la profanazione del suo altare attraverso il nipote di Pelia, Giasone (Ἰάσων), figlio di Esone (Αἴσων).

Esone era figlio di Creteo e Tiro, e fratello di Amitaone e Fere. Esone era dunque fratellastro di Pelia.

Alla morte del padre Creteo, Esone avrebbe dovuto diventare il re successivo, ma Pelia usurpò il trono e imprigionò Esone. Scacciò i due fratelli di Esone. Scacciò pure il gemello Neleo da Iolco perché rifiutava di condividere il regno con chiunque. (Vedi Re Pelia negli Eolidi per più descrizione di questi eventi.)

La moglie di Esone aveva appena dato alla luce un figlio (Giasone), ma morì di dolore per l’imprigionamento del marito. Pelia pensò che il neonato (Giasone) fosse morto con la madre, e così credette il trono sicuro. Tuttavia il neonato fu portato via e allevato dal saggio centauro Chirone.

Pelia ebbe un figlio di nome Acasto e diverse figlie, tra cui Alcesti, che divenne moglie di Admeto, figlio di Fere.

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Pelia apprese da Delfi che un uomo (Eolide) con un solo sandalo avrebbe causato la sua morte.

Anni dopo, un giovane con un solo sandalo arrivò davvero a Iolco. Giasone pretese di avere più diritto al trono dello zio Pelia, poiché era figlio di Esone e nipote di Creteo. Giasone non era morto al parto come si affermava; era stato portato via da Iolco e allevato dal saggio e immortale centauro Chirone.

Pelia acconsentì a scendere dal trono se Giasone avesse preso il Vello d’oro dalla Colchide. Come Pelia sperava, Giasone accettò. Pelia pensava che Giasone non sarebbe sopravvissuto al viaggio.

Viaggio verso la Colchide

• Costruzione dell’Argo e adunata degli eroi
• Primi incontri
• Nel Mar Nero

Costruzione dell’Argo e adunata degli eroi

L’idea di una grande avventura, soprattutto una ricerca verso una terra ignota, attirava ogni eroe in Grecia. Molti di loro, nobili e valorosi, volevano partecipare alla più grande avventura di tutte. Tra loro c’erano il musicista Orfeo, Meleagro, Peleo e Telamone, i Dioscuri (Castore e Polluce), e molti altri, incluso il più grande eroe di tutti, Eracle. Teseo e Atalanta mancavano nell’elenco, secondo Apollonio.

Anche Acasto, figlio di Pelia, si unì agli Argonauti nella ricerca. (Vedi Equipaggio dell’Argo per l’elenco completo degli eroi che navigarono sull’Argo).

Argo costruì la nave che doveva essere manovrata da cinquanta remi. La dea Atena fissò una trave parlante di Dodona a prua della nave. Chiamarono la nave dal costruttore, Argo, e gli eroi che la navigarono furono detti Argonauti.

Prima di partire, la maggior parte degli eroi si radunò e volle che Eracle li guidasse come capitano. Ma Eracle declinò l’onore a favore di Giasone. Tifi, figlio di Agnia, pilotò la nave. Secondo Diodoro Siculo, Eracle era davvero il capo e l’eroe della ricerca, non Giasone (vedi versione di Diodoro).

Secondo Valerio Flacco, Pelia aveva costretto Esone a bere veleno, dopo che Giasone e gli Argonauti erano partiti per la ricerca. Esone maledisse Pelia prima di morire, che il cugino sarebbe stato ucciso dalle proprie figlie (vedi Morte di Pelia). Altri autori dicono che Esone fu assassinato più tardi, o che sopravvisse fino al ritorno del figlio.

Primi incontri

Gli Argonauti sbarcarono sull’isola di Lemno. Le donne di Lemno avevano in precedenza offeso la dea Afrodite e rifiutato di onorarla. Ella fece sì che le donne emanassero un odore sgradevole, così che i mariti dormissero con donne straniere (traci) invece che con loro. Le mogli lemnie, per gelosia, assassinarono i mariti e tutti gli altri maschi sull’isola, per evitare ritorsioni.

All’inizio le donne lemnie temettero l’arrivo degli Argonauti, finché non seppero che gli eroi non erano là per punirle. Le donne lemnie, guidate dalla regina Ipsipile, non solo le accolsero ma giacquero con gli eroi per ripopolare l’isola. Gli Argonauti restarono a Lemno diversi giorni e sarebbero restati più a lungo se Eracle non fosse diventato inquieto. Ipsipile diede a Giasone due figli dopo la partenza.

Uno degli Argonauti avrebbe pure lasciato un figlio. Questo Argonauta si chiamava Eufemo, sebbene il figlio non sia nominato. I suoi discendenti un giorno si sarebbero stabiliti sull’isola di Tera. Troverete più dettagli su Eufemo e l’isola di Tera più avanti in Arenati in Libia e Ultima avventura.

Navigando oltre l’Ellesponto, sbarcarono su un’isola presso il Monte Orso. Là Cizico, re dei Dolioni, li accolse. Cizico parlò loro della terra oltre il Monte Orso, ma dimenticò di menzionare la tribù di mostri a sei braccia, nati dalla terra, che vivevano dall’altra parte della montagna. Questi giganti si chiamavano Gegenei.

Quando gran parte dell’equipaggio andò nel bosco in cerca di rifornimenti, i Gegenei attaccarono la nave, vedendo che solo pochi uomini la custodivano. Ma Eracle era tra coloro che custodivano l’Argo. Eracle uccise molti dei giganti e li tenne a bada finché Giasone non tornò con gli altri Argonauti. Dopo aver ucciso il resto dei Gegenei, salparono di nuovo.

A causa della scarsa visibilità di notte, gli Argonauti si diressero nella direzione sbagliata. Quando sbarcarono nel porto, Cizico pensò che fossero razziatori e attaccò gli Argonauti e fu ucciso. Quando realizzarono l’errore, diedero un grande funerale a Cizico. Cleite, moglie di Cizico, si impiccò nel dolore.

Quando Eracle spezzò il remo mentre navigavano lungo la costa misia, andò nel bosco a tagliare un nuovo remo. Lo scudiero e amante di Eracle, Ila, andò a prendere acqua a una sorgente. Una ninfa delle acque che s’innamorò di Ila trasse il giovane scudiero nell’acqua.

Eracle andò in cerca di Ila ma non poté trovarlo. Il capo lapita Polifemo assistette Eracle nella ricerca di Ila. I gemelli Zete e Calai persuasero Giasone a lasciare Eracle indietro. Ma molti degli eroi, come Telamone, non volevano partire senza Eracle. Sarebbe scoppiata una rissa se un dio marino minore di nome Glauco non fosse apparso agli Argonauti. Glauco disse agli Argonauti adirati che Eracle aveva un altro destino, dove doveva adempiere le altre fatiche che lo avrebbero reso immortale. Rassicurò gli Argonauti che potevano riuscire senza Eracle o Polifemo.

Eracle non ebbe scelta se non tornare in Grecia e finire il resto delle Dodici fatiche. Più tardi Eracle avrebbe ucciso Zete e Calai per vendetta ai funerali di Pelia.

(Secondo Le nozze di Ceice, poema frammentario attribuito a Esiodo, gli Argonauti abbandonarono Eracle presso Afete in Magnesia, non in Misia.)

Gli Argonauti presto incontrarono i Bebrici, il cui re Amico sfidò uno di loro a un incontro di boxe, un combattimento a morte. Polluce, uno dei Dioscuri, era il miglior pugile tra gli Argonauti. Il duello sembrava equilibrato finché Polluce non uccise Amico con un colpo all’orecchio del re. I Bebrici si accinsero ad attaccare Polluce, ma furono messi in rotta dagli Argonauti.

Nel Mar Nero

Mentre gli Argonauti navigavano oltre il Bosforo e sbarcavano in Tracia, incontrarono un veggente cieco di nome Fineo, figlio di Agenore.

Secondo Apollonio, Fineo aveva rivelato troppi segreti di Zeus agli uomini, così Zeus gli tolse la vista e lo rese più vecchio di quanto fosse. Zeus lo punì ulteriormente inviando uccelli, noti come le Arpie («Canidi di Zeus»), a rubargli il cibo.

Ma secondo le Grandi Eoie, Fineo perse la vista perché aveva indicato a Frisso la via per la Colchide; Poseidone, che era forse suo padre, lo accecò come punizione. E Apollodoro diede ancora altre ragioni diverse perché Fineo divenne cieco. Due sono già menzionate; la terza era che Fineo o la seconda moglie accecarono i due figli del primo matrimonio. Fineo era prima sposato a Cleopatra, figlia di Borea, e dunque sorella di Zete e Calai. Fineo e Cleopatra ebbero due figli, Fessippo e Pandione, e quando raggiunsero l’età adulta egli si risposò, questa volta con Idea, figlia del capo scita Dardano. Idea disse falsamente a Fineo che i figliastri avevano cercato di sedurla o violentarla. Così o Fineo, in un accesso di rabbia, accecò i figli, o secondo Sofocle nell’Antigone, Idea compì l’atto, usando la spola o l’ago da tessitura come un pugnale. Si dice in questa versione che Borea navigò con gli Argonauti e che fu Borea stesso a vendicare la punizione ingiusta dei nipoti togliendo la vista a Fineo.

Fineo implorò gli Argonauti di aiutarlo. Zete e Calai, che potevano volare, erano figli di Borea, dio del vento del nord. Uccisero alcune delle Arpie e scacciarono le altre. Zete e Calai le avrebbero uccise tutte se Zeus non avesse inviato Iride a dare assicurazioni agli eroi che gli uccelli non avrebbero più molestato Fineo. Fineo diede utili consigli a Giasone su ciò che li attendeva.

Gli Argonauti poi incontrarono le Rocce che si scontrano, rocce che galleggiano sull’acqua e venivano tirate insieme a intervalli regolari dopo essersi separate. Per oltrepassarle senza essere schiacciati, seguirono il consiglio del veggente rilasciando una colomba e vedendo se poteva volare oltre le rocce senza essere schiacciata. La colomba sopravvisse, e gli Argonauti si accinsero a navigare tra le Rocce che si scontrano mentre si aprivano. Tuttavia la nave sarebbe stata schiacciata se Atena non fosse intervenuta tenendo una roccia con una mano e spingendo l’Argo con l’altra. L’Argo navigò in salvo nel Mar Nero.

Il veggente Idmone fu ucciso da un cinghiale selvatico. Idmone fu il primo Argonauta a morire. Un altro Argonauta di nome Tifi, pilota dell’Argo, annegò quando si addormentò al timone. Scelsero un nuovo pilota da Samo di nome Anceo, figlio di Poseidone e Astipalea. Questo Anceo non va confuso con l’altro Argonauta dello stesso nome, il giovane arcade figlio di Licurgo e Cleofile o Eurinome, che sarebbe stato uno degli eroi uccisi nella caccia al cinghiale calidonio. Sebbene avessero lasciato indietro Eracle e un altro Argonauta in Misia, e gli ultimi due Argonauti fossero morti qui, reclutarono tre figli tessali di Deimaco dal porto di Sinope: Deileonte, Autolico e Flogio.

Gli Argonauti evitarono le Amazzoni a Temiscira perché Zeus inviò un vento favorevole di nord-ovest così che l’Argo potesse proseguire. Se fossero restati sul fiume Termodonte, le Amazzoni avrebbero sicuramente attaccato gli Argonauti.

Ma furono attaccati dagli Uccelli stimfalidi che infestavano l’isola deserta — l’Isola di Ares, sacra al dio della guerra. Durante una delle fatiche, Eracle scacciò questi uccelli dalla palude presso Stimfalo, in Arcadia. Questi uccelli avevano piume di bronzo acuminate che potevano ferire gravemente o uccidere se cadevano su qualcuno. Oileo fu ferito da una di queste piume quando gli cadde sulla spalla. Anfidamante, figlio del re Aleo d’Arcadia, ricordò come Eracle avesse scacciato questi uccelli dal lago Stimfalo. Gli uccelli furono scacciati da un forte rumore mentre gli Argonauti gridavano e battevano le spade sugli scudi.

Gli Argonauti poi incontrarono quattro figli di Frisso naufragati su un’isola. Tentavano di navigare verso Orcomeno per reclamare il trono, che spettava loro di diritto. Gli Argonauti chiesero ad Argo e ai fratelli di unirsi a loro; acconsentirono e diedero loro alcuni consigli sul nonno Eete e il suo regno.

Colchide

• Medea
• Prova di forza

Medea

Prima che gli Argonauti arrivassero ad Ea, capitale della Colchide, la dea Era sapeva che avrebbero avuto bisogno dell’aiuto di Medea (Μήδεια), figlia di Eete (Aeetes, Αἰήτης) e Eidia, figlia di Oceano e Teti. Come la zia Circe, Medea era una potente maga e gran sacerdotessa di Ecate, dea della magia e della stregoneria. Era sapeva che gli Argonauti avrebbero fallito nella ricerca senza la magia di Medea. Sapeva pure che Medea doveva tornare a Iolco con Giasone per distruggere lo zio di Giasone, Pelia.

Per ottenere ciò, Era volle che Medea s’innamorasse follemente di Giasone così da tradire persino il padre. Chiese ad Afrodite di far sì che il figlio Eros facesse innamorare all’istante Medea di Giasone con una delle sue frecce. Afrodite acconsentì e istruì Eros, facendo cadere Medea sotto il fascino di Giasone.

Quando Giasone arrivò con i suoi ad Ea, Era si assicurò che la prima persona a incontrare Giasone fosse Medea, che s’innamorò all’istante dell’eroe quando Eros la trafisse con la freccia.

Come ospite di Eete, Giasone fu intrattenuto finché non esigette il Vello d’oro dall’ospite. Rendendosi conto di non poter uccidere l’ospite, Eete acconsentì a dare l’ariete a Giasone se potesse compiere diverse prove. Giasone stesso doveva affrontare tori che sputano fuoco, poi far arare il campo ai tori prima di piantare denti di drago nella terra. Giasone doveva poi sconfiggere uomini armati che sarebbero spuntati dalla terra appena seminata. Senza Eracle, queste prove sembravano impossibili per un eroe ordinario. Giasone acconsentì a malincuore.

Medea, sapendo ciò che il padre intendeva far fare a Giasone, non poté fare a meno di sentire desiderio e preoccupazione per il giovane eroe. Decise di tradire il padre aiutando Giasone a compiere le prove. Andò a incontrare Giasone alla nave, dando all’eroe un unguento che lo avrebbe protetto dalla fiamma dei tori che sputano fuoco. Gli disse pure come affrontare gli uomini nati dai denti del drago.

Prova di forza

Il giorno dopo, protetto dal fuoco per un solo giorno, Giasone riuscì a legare e mettere al giogo la coppia di tori che sputano fuoco. Si mise ad arare il campo e a piantare denti di drago nel suolo. Quando dozzine di uomini armati spuntarono dalla terra, come il primo re tebano Cadmo, Giasone lanciò pietre contro gli uomini nati dai denti del drago così che si affrontassero e uccidessero l’un l’altro invece di lui. Giasone abbatté i pochi superstiti con la spada.

Eete fu furioso quando Giasone riuscì in tutte le difficili prove, e seppe che qualcuno della famiglia lo aveva tradito. Pensò ai nipoti dell’altra figlia e di Frisso. Eete incitò in segreto il popolo ad attaccare gli Argonauti.

Sapendo che il padre non avrebbe mantenuto la promessa di dare l’ariete agli Argonauti, Medea andò all’Argo e spiegò ciò che il padre tramava. Disse a Giasone che doveva prendere di nascosto l’ariete e fuggire. Gli chiese di portarla con sé. Giasone le promise di sposarla al ritorno in Grecia.

Insieme a Orfeo che suonava la lira, Medea somministrò erbe soporifere al drago. Mentre il drago dormiva, Giasone prese il Vello d’oro dall’albero. Secondo l’ode di Pindaro, Giasone uccise il drago, mentre lo storico Diodoro Siculo dice che Medea usò del veleno per uccidere il drago.

Giasone poi fuggì con Medea alla nave col Vello, e navigarono lungo il fiume verso il mare aperto.

Ritorno a Iolco

• Fuga dalla Colchide
• Arenati in Libia
• Ultima avventura

Fuga dalla Colchide

Esistono diverse versioni di ciò che accadde dopo. Meleagro uccise Eete nei combattimenti sulla spiaggia, secondo Diodoro Siculo. Le altre due versioni coinvolgono Apsirto, fratello di Medea. In una, Apsirto era uno degli inseguitori che riuscirono a bloccare la fuga degli Argonauti da qualche parte lungo il Danubio. Apsirto acconsentì a incontrare Giasone, solo per essere assassinato a tradimento da Giasone o dalla propria sorella.

Nell’altra versione, Apsirto era solo un bambino e si trovava sull’Argo con la sorella. Mentre Eete e i Colchi inseguitori si avvicinavano all’Argo, Medea assassinò il fratello. In entrambe le versioni, Medea tagliò a pezzi il corpo del fratello e gettò i pezzi nel fiume. Eete non ebbe scelta se non interrompere l’inseguimento per raccogliere il corpo di Apsirto per la sepoltura.

Valerio Flacco terminò la sua versione con il matrimonio di Giasone e Medea e con l’inseguimento e la morte di Apsirto, in gran parte perché la sua epica era incompiuta. Igino, d’altra parte, passa dall’assassinio di Apsirto direttamente all’assassinio di Pelia a Iolco.

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In qualche modo raggiunsero il mare Adriatico. L’Argo fu spinta fuori rotta da una tempesta, inviata da Zeus, a causa dell’assassinio di Apsirto. La nave informò Giasone che l’unico modo di placare Zeus era essere purificati da Circe. Giunsero all’isola di Eea, dimora della maga Circe (Κίρκη), sorella di Eete; dunque Circe era zia di Medea. Là furono purificati per l’assassinio di Apsirto. Tuttavia, quando Circe seppe che Medea aveva tradito il padre, chiese loro di andarsene.

Poi giunsero presso la dimora delle Sirene, il cui canto avrebbe attirato i marinai alla rovina. Orfeo (Ὀρφεύς), la cui musica li protesse dal canto delle Sirene, li salvò. Solo Bute (Βούτης) non poté resistere ai canti delle Sirene. Bute si gettò in mare e nuotò verso le rocce dove le Sirene cantavano. Sarebbe morto se Afrodite non avesse avuto pietà dell’eroe e non lo avesse portato via. Afrodite ebbe da Bute un figlio di nome Erice.

Da lì, la dea marina Teti (Θέτις) aiutò gli Argonauti a passare in salvo tra Scilla (Σκύλλη) e Cariddi (Χάρυβδις). Scilla era stata in precedenza una fanciulla che Circe aveva trasformato in un mostro a sei teste. Risiedeva da un lato dello Stretto di Messina. Dall’altro lato c’era Cariddi, un vortice distruttivo.

Gli Argonauti poi sbarcarono sull’isola di Drepane, terra dei Feaci, governata da Alcinoo e dalla moglie Arete. Poiché i Colchi inseguivano ancora gli Argonauti, i fuggiaschi si appellarono ai Feaci. Arete acconsentì ad aiutarli se Medea fosse legalmente sposata a Giasone. Di notte, gli Argonauti sposarono in fretta Medea a Giasone. Al mattino, Alcinoo disse ai Colchi che non poteva separare la nuova moglie dal marito, ponendo così fine all’inseguimento colchico degli Argonauti.

Apollodoro registrò pure questi eventi, incluso ciò che accadde agli Argonauti sull’isola di Circe, poi sull’isola feacia di Alcinoo, e poi a Creta, ma nulla fu menzionato del successivo incidente quando l’Argo fu arenata in Libia.

Arenati in Libia

Dopo aver lasciato Drepane, l’Argo fu spinta da forti venti finché non fu arenata in mezzo al deserto libico. Furono costretti a trasportare la nave al lago Tritone.

Là incontrarono le ninfe del giardino delle Esperidi, che le aiutarono a trovare acqua. L’acqua del lago Tritone non era adatta a bere perché troppo salata. Le Esperidi dissero loro che c’era stato un uomo che aveva ucciso il drago che custodiva le mele d’oro e le aveva rubate. Dissero pure che lo stesso uomo aveva calciato una roccia da cui era sgorgata una sorgente d’acqua. Non solo gli Argonauti andarono a trovare l’acqua, ma cercarono pure l’uomo che credevano essere nient’altro che Eracle. Scoprirono che Eracle era ormai troppo lontano per aiutarli.

Uno degli Argonauti di nome Canto che andò in cerca di Eracle fu ucciso da un pastore libico per aver tentato di rubare le pecore. Gli Argonauti uccisero il pastore e portarono il gregge alla nave. Un altro veggente di nome Mopso morì per il morso di un serpente velenoso.

Gli Argonauti non sapevano come spostare la nave dal lago al mare. Decisero di offrire un tripode bronzeo sacro a qualunque dio ci fosse in Libia. Un dio travestito da mortale offrì loro una zolla di terra. Il corridore più veloce degli Argonauti, Eufemo, l’accettò con gratitudine e chiese al dio come raggiungere il mare. Il dio diede istruzioni e se ne andò.

Lasciando il tripode, si misero a seguire le istruzioni. Quando gli Argonauti guardarono indietro videro che il dio aveva preso il tripode e sparito nel lago. Realizzando di aver visto un dio, che era Tritone, gli sacrificarono. Riapparve e spinse la nave in salvo di nuovo al mare.

Nessun altro autore scrisse nulla sull’avventura degli Argonauti in Libia. Apollodoro, Valerio Flacco e Igino non menzionano la Libia, così sembrerebbe che questa sia puramente un’invenzione di Apollonio.

Ultima avventura

Gli Argonauti navigarono finché non giunsero a Creta. Tentarono di sbarcare sull’isola, ma un gigante di bronzo chiamato Talo li bloccò scagliando enormi massi contro la nave. Talo era l’ultimo uomo dell’antica razza di bronzo. Medea lanciò un potente incantesimo che fece sì che il gigante facesse cadere un masso sulla sua unica debolezza, una vena sul retro della caviglia. Il sangue o icore sgorgò dalla vena finché Talo morì.

Quando lasciarono Creta, andarono a un’altra isola chiamata Anafe, o Rivelazione. Quando lasciarono quest’isola al mattino, Eufemo ricordò un sogno o una visione in cui teneva al petto la zolla di terra che il dio Tritone gli aveva dato in Libia (vedi Arenati in Libia). La zolla di terra succhiava latte dal suo petto, e ciò fece trasformare la zolla in una donna. Eufemo fece l’amore con questa donna. Quando Eufemo si sentì in colpa, la ninfa lo confortò, dicendogli di essere figlia di Tritone e Libia. Era nota solo come Nutrice dei suoi figli. Gli istruì cosa fare con la zolla di terra. Doveva darle una nuova dimora presso Anafe. Ella sarebbe poi divenuta madre dei suoi figli, dove i discendenti avrebbero vissuto su quest’isola.

Quando Eufemo raccontò a Giasone la visione, il capitano dell’Argo interpretò il sogno. Giasone rispose che l’amico doveva gettare la zolla di terra in mare, dove si sarebbe formata una nuova isola.

Così una volta che l’Argo fu in mare, lontano dall’isola di Anafe, Eufemo gettò la zolla di terra in mare. Affondò sul fondo, sul fondale. Poi un’isola crebbe subito dalle profondità del mare. Si chiamò Calliste, dove avrebbero vissuto i discendenti di Eufemo.

Apollonio poi scrisse che i Tirreni avrebbero scacciato i discendenti di Eufemo dall’isola di Lemno. Avrebbero trovato una nuova dimora a Sparta, ma poi sarebbero emigrati sull’isola di Calliste. Il loro capo era Tera, figlio di Autesione. Tera avrebbe rinominato l’isola dal proprio nome, così l’isola si chiamò Tera.

Apollodoro dà un resoconto diverso di come giunsero all’isola di Anafe. Un’altra violenta tempesta in mare minacciava di distruggere la nave Argo. Apollo, di propria iniziativa, scagliò la freccia dalla cima delle Rocce Melantie. La freccia d’argento lampeggiò come un fulmine. Da questa luce inaspettata scorsero l’isola, presso cui gli Argonauti trovarono un porto sicuro finché la tempesta non passò. Gli Argonauti chiamarono l’isola Anafe. In onore di Apollo eressero un altare al dio arciere, chiamandolo Apollo Radiante, e gli sacrificarono alcuni animali. Medea aveva dodici ancelle a servirla, un dono di Arete. Queste dodici fanciulle iniziarono una nuova usanza per cui le donne possono fare battute durante i sacrifici; le fanciulle facevano battute a spese degli eroi.

Apollonio terminò l’Argonautica a questo punto, una volta che gli Argonauti raggiunsero l’isola di Egina, e poi ebbero un viaggio rapido e senza eventi a Iolco. Qui dobbiamo basarci su altre fonti classiche per continuare.

Per leggere ciò che accadde a Giasone e Medea quando giunsero al palazzo di Pelia a Iolco, è meglio leggere l’ultimo articolo, intitolato Morte del re Pelia.

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