Medea
Una maga colchide. Medea (Μήδεια) era figlia di Eeta (Aeetes), re di Colchide, e di Eidyia (Idyia), figlia di Oceano e Teti. Medea aveva un fratello di nome Apsirto e una sorella che sposò Frisso. Era pure nipote del dio del sole Elio e nipote di Circe, pure maga. Si veda l’albero genealogico di Elio.
Médée
Alphons Mucha
manifesto per la pièce Médée al
Théâtre de la Renaissance, 1898.
Secondo Diodoro Siculo, tuttavia, Circe e Medea erano sorelle, non zia e nipote. Circe e Medea erano figlie di Eeta e della nipote Ecate. Nella versione di Diodoro, Ecate era una maga, non una dea. Si veda l’albero genealogico alternativo di Elio.
Medea era una maga molto potente e la somma sacerdotessa della dea Ecate, dea della magia e dell’Oltretomba. Il suo potere poteva servire a scopi di guarigione e pure come arma distruttiva.
Tradimento ed esilio
Medea era l’eroina della cerca del Vello d’oro. Senza il suo aiuto, Giasone sarebbe morto e gli Argonauti avrebbero fallito la cerca. La dea Era lo sapeva. Era arruolò l’aiuto della dea dell’amore Afrodite per far innamorare profondamente Medea di Giasone, capitano dell’Argo. Ma Era aveva la sua agenda nell’aiutare Giasone e gli Argonauti. Cercava la distruzione di Pelia, re di Iolco e zio di Giasone. Lo scopo della cerca era portare Medea in Grecia, per uccidere Pelia.
Medea si innamorò all’istante di Giasone nel momento in cui vide l’eroe. Non poteva farne a meno; tradì il padre e il paese per aiutare gli stranieri. Quando il padre impose a Giasone diverse imprese apparentemente impossibili, Medea diede in segreto a Giasone magia e consigli su come superarle. Con l’erba magica, Giasone riuscì a sottomettere un paio di tori che sputavano fuoco, e li usò per arare il campo e piantare denti di drago nel suolo. Gli diede consiglio su come far combattere tra loro gli uomini armati spuntati dal campo.
Medea avvertì Giasone quando il padre cercò di aizzare la popolazione contro gli Argonauti. Quando Giasone promise di sposare Medea, ella usò la stregoneria per far cadere in sonno il drago che custodiva il Vello d’oro. Fuggì con gli Argonauti, portando con sé il fratello Apsirto.
Quando la flotta colchide inseguitrice stava per catturare l’Argo, Medea in disperazione uccise Apsirto, squartando il fratello a pezzi prima di gettarli in mare. Eeta fu costretto a fermarsi e recuperare il corpo del figlio.
In qualche modo gli Argonauti arrivarono all’isola di Aea, dimora della zia Circe. Circe eseguì la purificazione per la nipote per l’omicidio, ma quando scoprì che Medea aveva tradito il padre, ordinò loro di andarsene.
Arrivarono poi all’isola dei Feaci. Per impedire ai Colchi di riportare Medea a casa, i sovrani Alcinoo e Arete li fecero sposare. La magia di Medea aiutò di nuovo gli Argonauti quando sbarcarono a Creta. Un gigante di bronzo di nome Talo, l’ultimo uomo dell’età del bronzo, fu ucciso quando Medea diede al gigante il malocchio.
Morte di Pelia
Il viaggio finì quando sbarcarono a Iolco. Tutti gli Argonauti tornarono a casa. Giasone portò a casa il Vello d’oro, solo per scoprire che Pelia aveva ucciso Acastro, padre di Giasone. Giasone chiese a Medea di aiutarlo a vendicare la morte del padre.
Medea indusse le figlie di Pelia a uccidere il proprio padre. Dimostrò la magia alle figlie di Pelia trasformando un vecchio montone in un agnello giovane, squartando il montone e gettandolo in un calderone bollente. Tessendo l’incantesimo, la pecora giovane balzò fuori dal calderone. Le sorelle ingenue sperarono di restituire la giovinezza al padre, così uccisero il padre e squartarono il corpo. Ma Medea aveva già lasciato il palazzo. Con orrore, le figlie di Pelia si resero conto di essere state ingannate a uccidere il padre.
Per il coinvolgimento di Giasone nella morte di Pelia, gli Iolcesi bandirono Giasone e Medea dal regno.
Tragedia
Giasone e Medea rimasero a Corinto per dieci anni. Sebbene Giasone partecipasse a diverse avventure, per lo più fu un periodo pacifico. Ebbero due figli di nome Mermero e Fere. Tuttavia i Corinzi non amavano gli stranieri, e la temevano per la stregoneria. Era un’emarginata.
Un giorno Giasone decise di divorziare da Medea e sposare la principessa corinzia Glauce (o Creusa), figlia del re Creonte. Medea cercò di dissuadere il marito dall’abbandonarla. Disse a Giasone di pensare ai figli, al suo amore per lui. Gli ricordò l’aiuto che gli aveva dato nella cerca, poiché senza la sua magia non avrebbe mai avuto successo nell’avventura. Aveva sacrificato tutto per lui — aveva tradito il padre, e si era pure esiliata per diventare sua moglie. Aveva commesso l’orribile crimine di uccidere il fratello per amor suo. Dove sarebbe andata, chiese a Giasone? Era senza un paese proprio, poiché aveva reciso ogni legame con la patria.
Gli argomenti di Giasone erano che era un principe, un principe esiliato; era destinato a regnare. Disse pure che come principe i loro figli avrebbero avuto una vita migliore. Aveva adempiuto la promessa di sposarla, ma voleva una vita migliore. Dopo essersi sposato con la principessa, promise di provvedere a Medea una casa e una sicurezza migliori. Se Medea avesse continuato a rifiutare di lasciarlo divorziare, minacciò di farla bandire.
Rendendosi conto che il marito non avrebbe cambiato idea, Medea fu devastata, e le emozioni erano in tumulto. Voleva suicidarsi. Pensò ai figli. Pensò di uccidere Giasone. Pensò di uccidere la nuova sposa di Giasone.
Egeo, re di Atene, giunse sulla scena. Quando udì la notizia che Giasone divorziava dalla moglie, offrì alla maga la sua città come nuova dimora. Medea accettò. Accettò pure di sposare Egeo e di dargli un figlio e un erede, poiché finora era stato senza figli.
L’angoscia di Medea per il divorzio si trasformava in rabbia, quando ricordò le parole del marito. Sebbene pensasse di uccidere Giasone, ora decise di punirlo uccidendo la nuova sposa. Cosparse di veleno un vestito. Fece consegnare ai due figli il vestito a Glauce. Quando Glauce indossò la veste, provò l’agonia più atroce mentre il veleno cocente la consumava. Il vecchio re cercò di salvare la figlia strappandole il vestito dal corpo. Anche Creonte morì per il veleno.
Medea si preparava a fuggire, ma esitava, incerta se lasciare i figli o portarli con sé. Li amava più della propria vita, ma non voleva lasciarli all’ex marito o alla folla furiosa che sarebbe venuta a punirla. Con la decisione più dura della sua vita, decise di uccidere i due figli.
Medea inflisse a Giasone la punizione ultima — prese le vite dei figli. Quando Giasone arrivò con la spada in mano, scoprì i due figli a terra, morti. Elio, il dio del sole, aveva inviato il carro, trainato da un grande drago, alla nipote. Medea fuggì sul carro e andò ad Atene.
Ci sono versioni diverse su ciò che accadde ai figli di Medea. Secondo Pausania, furono i Corinzi furiosi a uccidere i figli per aver portato il dono di nozze di Medea a Glauce. Glauce si gettò in una sorgente, sperando di spegnere il veleno cocente, ma morì, così fu chiamata Sorgente di Glauce. I Corinzi furiosi lapidarono i due ragazzi vicino alla sorgente. Uccidendo i due ragazzi, i Corinzi soffrirono la perdita dei propri bambini neonati attraverso morti inspiegabili. Dovettero espiare l’omicidio dei ragazzi, così eressero un tempio con una statua di bronzo di Apollo in onore dei due figli di Medea, e fecero pure sacrifici annuali.
In un frammento — uno dei molti frammenti attribuiti a Omero — sotto La presa di Ecalia, Medea avvelenò Creonte, ma non i figli, e non c’era menzione della figlia di Creonte. Erano troppo piccoli perché Medea li portasse con sé, così li lasciò all’altare, sperando che Giasone proteggesse i figli. Ma i Corinzi uccisero i figli di Medea e poi diffusero la storia che Medea li avesse uccisi.
Secondo lo storico Diodoro Siculo, Medea fuggì dapprima a Tebe dove guarì Eracle dalla follia, quando aveva ucciso i suoi figli. Aveva sperato che Eracle la proteggesse da Giasone e dai Corinzi, ma l’eroe fu costretto a servire Euristeo compiendo le Dodici fatiche. Solo allora Medea fuggì ad Atene. Tuttavia questo episodio causa confusione nella cronologia delle fatiche di Eracle e del viaggio dell’Argo.
Fuggendo, Medea privò i Corinzi di una vittima che potessero punire, così si volsero contro Giasone. Lo bandirono da Corinto. La vendetta di Medea era completa. Aveva privato l’ex marito di una sposa, di un regno e del potere di regnare. Lo aveva pure privato di casa e famiglia. Dopo la sua vendetta, nessun re avrebbe permesso a Giasone di corteggiare la figlia, specialmente se c’era la possibilità che Medea li cercasse e distruggesse la loro famiglia.
Pausania dà pure un’altra versione di ciò che accadde a Giasone e Medea, dopo la morte di Pelia. Dice di aver tratto la fonte dal poema chiamato Naupaktia. Si diceva che si fossero stabiliti sull’isola di Corfù dove ebbero quattro figli: Mermero, Medeio e una figlia Eriopis. Mermero fu ucciso da un leone che stava cacciando sulla terraferma, di fronte all’isola di Corfù.
Corinto, figlio di Maratona, morì senza figli. I Corinzi mandarono a chiamare Medea perché il nonno Elio era il fondatore della città di Corinto. Così Medea si stabilì a Corinto e fece re di Corinto Giasone. Qui Medea diede altri figli a Giasone, ma con ogni figlio li seppelliva nel santuario di Era perché pensava di poterli rendere immortali. Giasone scoprì gli strani omicidi e rifiutò di riconciliarsi con Medea, così tornò a Iolco. Medea non restò a Corinto, cedendo il regno a Sisifo. Questo poema (Naupaktia) che Pausania riferisce causa in realtà confusione nella cronologia e nella genealogia. Non ha pure la veste avvelenata per Glauce.
Il ritorno a casa
Medea restò ad Atene con il nuovo marito, Egeo. Gli diede un figlio di nome Medo. Sarebbe rimasta più a lungo se non fosse arrivato il figlio di Egeo, di nome Teseo.
Teseo era il grande eroe ateniese, allevato a Trezene dalla madre Etra. Egeo non riuscì a riconoscere il figlio, ma Medea ne conobbe l’identità. Si rese conto che il proprio figlio avrebbe perso il trono, e decise di avvelenare l’eroe. Tuttavia Egeo riconobbe la spada che aveva lasciato per Teseo. Egeo sventò Medea e impedì a Teseo di bere il veleno, abbattendo la coppa dalla mano dell’eroe. Medea fuggì col figlio, verso oriente.
Quando il figlio divenne giovane uomo, Medo fondò un nuovo regno chiamato Media, a ovest di Babilonia. Medea tornò pure a casa, solo per trovare che la Colchide era ora governata da Perse, suo zio. Perse aveva assassinato il fratello (Eeta) e usurpato il trono. Medea vendicò la morte del padre uccidendo Perse. Il figlio divenne re di Colchide. Secondo Apollodoro, tuttavia, Perse aveva semplicemente deposto Eeta dalla regalità. Medea uccise lo zio e restaurò il padre sul trono.
Non ho trovato nulla che indichi che Medea morì. Era probabilmente immortale come la zia (Circe), pure maga. Tuttavia, secondo Apollodoro e Apollonio Rodio, dicono che fu sposata all’eroe Achille nei Campi Elisi o Isole dei Beati, sull’Isola Bianca.
Informazioni correlate
Nome
Medea, Medeia, Μήδεια (greco).
Fonti
Argonautiche, scritte da Apollonio Rodio.
Pitiche IV fu scritta da Pindaro.
Biblioteca, scritta da Apollodoro.
Medea fu scritta da Euripide.
Fabulae fu scritta da Igino.
Biblioteca storica fu scritta da Diodoro Siculo.
Metamorfosi fu scritta da Ovidio.
Descrizione della Grecia fu scritta da Pausania.
