Io

Io (Ίώ) era un’eroina argiva amata dal dio Zeus.

La genealogia antica della Casa di Argo è molto confusa. A seconda delle fonti, Io aveva genitori diversi. Così prima di iniziare il suo racconto, guarderemo la possibile parentela che ebbe.

Secondo la Biblioteca, Apollodoro menzionò diversi possibili genitori per Io. E con ciascuna possibilità menzionò pure le sue fonti. Apollodoro disse che secondo una fonte — Castore, che scrisse le Cronache — Io era figlia del dio fluviale Inaco e di Melia. Ciò la renderebbe sorella di Foroneo e Egialeo. La maggior parte degli altri autori ha favorito questo, per esempio Ovidio, Diodoro Siculo, ecc.

Poi secondo le sue fonti da Acusilao ed Esiodo (in un poema chiamato Aegimius), il padre di Io era Peiren. Peiren è molto probabilmente il Peiras che Apollodoro aveva menzionato prima come figlio di Argo ed Evadne.

La terza possibilità è che fosse figlia di Iaso e discendente di Foroneo. Per questa possibilità, ti suggerisco di vedere i primi re di Argo nelle Case di Argolide.

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Qualunque fosse il padre, l’avventura di Io era la stessa.

Era sacerdotessa di Era in Argolide quando Zeus la notò e s’innamorò della fanciulla. Zeus tentò di sedurre Io all’insaputa della moglie. Il dio nascose sé e Io in una nube densa.

Era, sempre gelosa delle numerose avventure di Zeus, fu subito sospettosa del marito e usò rapidamente il proprio potere per disperdere la nube densa. Zeus mutò in fretta la povera ragazza in una vacca bianca.

Zeus mentì a Era di non aver mai visto la vacca fino a quel momento. Era non credette a una parola, e chiese al marito di darle la bella vacca in dono. Zeus non ebbe scelta che consegnare Io alla moglie gelosa.

Secondo l’Aegimius (poema attribuito a Esiodo), Zeus l’aveva portata sull’isola di Abanti (Eubea), così da poter sedurre la fanciulla. Ma arrivò Era, così Zeus la mutò in una vacca bianca. Da allora l’isola di Abanti fu ribattezzata Eubea — l’«Isola del bel bestiame», o «Isola delle belle vacche».

Era diede Io ad Argo Panoptes perché custodisse la vacca. Argo era un grande guardiano che aveva cento occhi. Zeus non poteva assolutamente portare via Io senza che Argo se ne accorgesse. Anche quando Argo dormiva, alcuni dei suoi occhi potevano guardare Io mentre il resto era chiuso. Io fu portata via da casa in Argolide.

Zeus decise di mandare il figlio Ermes a uccidere Argo. Ermes si travestì da pastore. Quando Argo ed Ermes si incontrarono, Ermes suonò il flauto di canna e raccontò lunghe storie. Ermes raccontò le storie nel modo più sonnolento e monotono possibile. Nell’istante in cui tutti gli occhi di Argo si chiusero nel sonno, Ermes uccise il guardiano con la spada. Era onorò Argo ponendo i suoi occhi sulla coda di un pavone, il suo uccello preferito.

Anche se Argo era morto, la miseria di Io non finì. Ancora in forma di giovenca bianca, Era mandò un tafano che la punse fino alla follia. Vagò per molte terre senza riposo, tormentata dal tafano. L’unica volta che si fermava era quando cadeva esausta su qualche terra sconosciuta. Quando si riprendeva un poco, riprendeva il lungo viaggio col tafano che continuava a tormentarla.

In seguito s’imbatté nel Titano Prometeo. Zeus aveva legato Prometeo in catene sulla vetta del Caucaso. Ogni giorno un gigante Aquila caucasica si nutriva del fegato di Prometeo come punizione per aver insegnato all’umanità a fare il fuoco e aver truffato Zeus ad accettare la parte peggiore di un sacrificio mentre i mortali tenevano la migliore, la carne.

Prometeo vide facilmente attraverso la forma presente di Io. Anche mentre soffriva in agonia, tentò di confortarla. Le disse cosa le riservava il futuro.

Il Titano le disse che Zeus l’avrebbe restaurata alla forma normale quando avrebbe raggiunto l’Egitto, e avrebbe dato alla luce un figlio. I suoi discendenti un giorno avrebbero regnato ad Argo, Tebe e Creta. Uno dei suoi discendenti sarebbe pure stato il più grande eroe del mondo, Eracle. Eracle, figlio di Zeus, un giorno avrebbe liberato Prometeo stesso dalle catene.

Io proseguì il viaggio, continuamente vessata dal tafano, finché non raggiunse il Nilo. Terminò il viaggio quando cadde esausta alla città di Canobo o Canopo, vicino ad Alessandria.

Lì Zeus trasformò Io di nuovo in forma umana. Al sicuro dall’ingerenza di Era in Egitto, Zeus finalmente dormì con Io. Lei diede a Zeus un figlio di nome Epafo. Sposò un re egizio di nome Telegono. Epafo sarebbe in seguito diventato re d’Egitto.

Il suo pronipote Danao sarebbe in seguito tornato in patria in Argolide e sarebbe diventato re di Argo, stabilendo una dinastia potente e lunga.