Antigone

Principessa tebana. Antigone (Ἀντιγόνη) era figlia di Edipo e di Giocasta. Sorella di Eteocle, Polinice e Ismene.

Svolse un ruolo importante nella guerra tra Argo e Tebe, detta I sette contro Tebe. Fu figura di rilievo in due tragedie di Sofocle: Edipo a Colono e Antigone.

Il padre fu coinvolto in una tragedia in cui aveva ucciso inconsapevolmente il proprio padre, il re Laio, e sposato la madre Giocasta. Edipo ottenne il regno di Tebe perché aveva sconfitto il mostro Sfinge. Sposò dunque Giocasta senza rendersi conto di aver commesso omicidio e incest. Quando Tebe soffrì la carestia, Edipo cercò di scoprire chi aveva ucciso il re precedente. Quando comprese la terribile verità dietro l’oracolo e la profezia, si trafisse gli occhi, dopo che la madre/moglie (Giocasta) si era suicidata. Poiché i fratelli Eteocle e Polinice erano troppo giovani per regnare, lo zio Creonte, fratello di Giocasta, agì da reggente.

In Edipo a Colono, quando bandirono il padre, Antigone gli fece da guida, poiché era cieco. Durante l’esilio di Edipo scoppiò a Tebe una lotta di potere tra i due fratelli. Eteocle divenne re mentre l’altro riportò un esercito da Argo. Entrambi i fratelli capirono che uno di loro poteva vincere la guerra se riceveva la benedizione del padre. Entrambi si avvicinarono al padre per la benedizione, ma lui li maledisse entrambi. Creonte tentò di rapire Antigone perché Edipo fosse costretto a schierarsi con Eteocle. Teseo, eroe e re ateniese, liberò Antigone dai rapitori.

Nell’altra tragedia, Antigone, quando la guerra finì con la sconfitta di Argo, entrambi i fratelli morirono uccidendosi a vicenda in duello. Di nuovo Creonte agì da reggente e sovrano di Tebe; diede a Eteocle un funerale splendido, ma decretò che Polinice era un nemico e che il suo corpo non meritava sepoltura. Antigone restò inorridita dal decreto e implorò lo zio di revocarlo. Ciò rese Creonte ancora più furioso, tanto da ordinare che chiunque seppellisse Polinice sarebbe stato murato vivo come punizione.

Solo Antigone ebbe il coraggio di seppellire l’altro fratello; la sorella Ismene temeva la punizione dello zio. Così Antigone fu catturata poco dopo aver sepolto Polinice. Emone, innamorato di Antigone, implorò il padre Creonte di risparmiarla, perché l’amava ed era fidanzato con lei. Ma Creonte ignorò le suppliche del figlio.

La tragedia è che Antigone morì murata viva, ed Emone la seguì uccidendosi con la spada. Euridice, moglie di Creonte, maledisse il marito per l’ostinazione e il decreto spietato prima di impiccarsi.

Benché non fosse una guerriera, Antigone dimostrò coraggio sfidando il decreto dello zio. Fu eroica perché affrontò un potere superiore al suo. Di tutti nella famiglia, avanzò la causa del giusto e della legge divina. Fu una martire.

Secondo le Fabulae, Igino scrisse una variante diversa del mito di Antigone. Creonte ordinò al figlio Emone di uccidere Antigone, perché aveva disobbedito alla sua legge e sepolto Polinice. Poiché Antigone era sua moglie, Emone la nascose tra i pastori. Ella diede alla luce un figlio che in seguito avrebbe preso parte ai giochi annuali a Tebe. Creonte riconobbe il nipote e ordinò di nuovo al figlio di uccidere Antigone. Emone non ebbe scelta e uccise la moglie con la spada davanti a Creonte. Poi si gettò sulla spada e morì, seguendo la moglie.

Vedi Edipo nella Casa di Tebe e i Sette contro Tebe per i dettagli sulla tragedia e la guerra.