Guerra di Troia

La guerra di Troia fu il più grande conflitto della mitologia greca, una guerra destinata a influenzare letteratura e arti per secoli.

Fu combattuta tra Greci e Troiani con i rispettivi alleati, presso la città frigia di Troia (Ilio), in Asia Minore (odierna Turchia). Durò dieci anni e viene tradizionalmente datata tra il 1194 e il 1184 a.C.

• Origine della guerra
• L’Iliade
• Gli ultimi giorni di Troia

Origine della guerra

• Giudizio di Paride
• Le coscrizioni
• Sacrifici ad Aulide
• Arrivo a Troia

Giudizio di Paride

Le cause della guerra di Troia cominciarono in realtà prima della nascita dell’eroe greco Achille.

Due dèi potenti, Zeus e Poseidone, cercarono di costringere la dea marina Teti a unirsi a loro. Temi o Prometeo avvertì gli dèi che qualsiasi figlio nato da Teti sarebbe divenuto più grande del padre e, nel caso di Zeus, avrebbe probabilmente un giorno regnato sull’Olimpo. Ciò raffreddò le mire amorose di entrambi. Zeus decise di dare presto in sposa Teti a un mortale.

Zeus scelse l’eroe Peleo, figlio di Eaco, come il più degno dei mortali. Tutti gli dèi e le dee assistettero alle nozze tranne Eris, dea della discordia. Furiosa per l’affronto, Eris gettò una mela d’oro, con l’iscrizione «Alla più bella», in mezzo agli ospiti. Le nozze furono guastate quando tre dee potenti vollero rivendicare il premio come la più bella: Era, Atena e Afrodite.

Le tre dee chiesero a Zeus di essere giudice. Non volendo avere a che fare con la contesa, Zeus incaricò Ermes di deferire l’arbitrato a Paride, un principe troiano, giovane figlio di Priamo e Ecuba.

Ciascuna dea offrì una ricompensa se l’avesse scelta. Atena offrì di farlo divenire un grande eroe o generale; Era offrì di farlo regnare sul regno più ricco e potente; Afrodite gli offrì in sposa la donna più bella del mondo: Elena di Sparta. Paride scelse stoltamente a favore di Afrodite e le assegnò la mela d’oro come la più bella di tutte. Troia avrebbe sofferto l’inimicizia di due delle dee più potenti.

Ma Elena aveva molti pretendenti greci potenti che la corteggiavano a Sparta. Tanto potenti che il padre Tindaro (il vero padre era Zeus), re di Sparta, temeva che chiunque ella scegliesse avrebbe offeso gli altri pretendenti.

Il problema fu risolto quando il prudente Ulisse, re di Itaca, consigliò al re spartano che ogni pretendente dovesse giurare di difendere gli interessi di chiunque Elena avesse scelto di sposare. Chi rifiutasse il giuramento non sarebbe stato eleggibile. Tutti i pretendenti accettarono e giurarono di accettare chiunque divenisse marito di Elena.

Secondo i Cataloghi delle donne, Esiodo scrisse ciò che alcuni capi avevano offerto a Elena — ricchi doni nuziali, come coppe, calderoni o tripodi d’oro.

Elena scelse Menelao come marito. Menelao era figlio di Atreo e fratello di Agamennone, re di Micene. Menelao sposò Elena e Tindaro abdicò, lasciando Menelao re di Sparta.

(Ulisse sapeva che Elena non l’avrebbe mai scelto, ma Tindaro aiutò l’eroe a conquistare la nipote di Tindaro — Penelope, figlia di Icario e cugina di Elena. Ulisse sconfisse gli altri pretendenti di Penelope in una corsa a piedi e sposò la principessa spartana.)

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A quel tempo Paride viveva sul monte Ida con la moglie Enone, una ninfa montana, ma l’abbandonò per Elena. Enone gli disse che, se mai fosse stato ferito, doveva venire da lei perché potesse guarirlo. Enone sperava che il marito tornasse da lei.

Nonostante gli avvertimenti del fratello e della sorella — Eleno e Cassandra, dotati di divinazione — che il viaggio avrebbe causato la distruzione di Troia, Paride salpò per la Grecia con il cugino Enea.

A Sparta Paride divenne ospite di Menelao e Elena. Afrodite fece innamorare Elena del principe troiano. Quando Menelao andò al funerale del nonno a Creta, Elena fuggì a Troia con Paride e gran parte dei tesori di Sparta, lasciando però la figlia Ermione.

Le coscrizioni

Con Elena partita, Menelao chiamò gli ex pretendenti di Elena a adempiere agli obblighi e ad aiutarlo a riportarla indietro. Tutti risposero alla chiamata alle armi, portando contingenti di uomini e navi. Il fratello di Menelao, Agamennone, re di Micene, portò cento navi. Agamennone divenne comandante in capo delle forze greche.

Agamennone e Menelao appresero dall’indovino greco Calcante che Troia non sarebbe caduta senza due guerrieri, Achille e Ulisse.

Ulisse era figlio di Laerte, re di Itaca, e di Anticlea, figlia del maestro ladro Autolico. Era rinomato per saggezza, eloquenza, astuzia e inventiva.

Ulisse voleva evitare il reclutamento perché aveva saputo che, sebbene la guerra sarebbe durata solo dieci anni, non sarebbe tornato a Itaca fino a vent’anni dopo. Inoltre aveva sposato di recente Penelope, figlia di Icario e cugina di Elena di Sparta. Avevano un figlio infante di nome Telemaco.

Quando Menelao, Nestore e Palamede giunsero a coscrivere Ulisse, l’eroe finse la follia. Arava il campo con un cavallo e un bue, indossando un berretto da folle, e seminava sale.

Palamede, figlio di Nauplio, era altrettanto scaltro del re itacese. Sospettò l’inganno e strappò il bambino dal seno di Penelope, ponendolo davanti all’aratro. Ulisse dovette deviare la coppia per non calpestare il figlio. Palamede aveva smascherato la finta follia.

Ulisse non ebbe altra scelta che unirsi all’esercito. Radunò i guerrieri, prendendo solo dodici navi dalle isole di Itaca e Cefalonia.

Tuttavia non perdonò mai a Palamede di averlo smascherato e coscritto. Quando giunsero a Troia, Ulisse si vendicò di Palamede. (Si veda Arrivo a Troia sulla morte di Palamede.)

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Achille era figlio del re Peleo di Ftia e di Teti, figlia di Nereo e Doris. Il saggio centauro Chirone allevò Achille, che imparò a cacciare e combattere nella foresta intorno al monte Pelio.

Teti non era solo dea marina: aveva anche poteri oracolari, come molte divinità marine. Vide che il figlio avrebbe guadagnato grande gloria in guerra, ma sapeva che il prezzo era una vita breve. Achille aveva però una scelta sul destino. Poteva non andare in guerra e vivere a lungo ma oscuro, pascolando le mandrie del padre. Teti era determinata a dargli una vita lunga. Per nasconderlo, lo vestì da ragazza e gli fece crescere i capelli, prima di portarlo via nei quartieri femminili alla corte di Licomede a Sciro.

Durante il soggiorno, Deidamia, la bella figlia del re, s’innamorò del giovane. Divennero amanti e Deidamia partorì un figlio di nome Neottolemo ad Achille. Neottolemo avrebbe poi partecipato all’ultimo anno di guerra.

Menelao, Nestore e Ulisse andarono a reclutare Achille e salparono per Sciro. Il travestimento di Teti era perfetto. Ulisse usò l’astuzia per smascherarlo.

Portò molti doni per le donne della corte di Licomede — abiti e vesti belle, gioielli e profumi — e tra i doni anche lance, spade e scudi.

A un segnale preordinato di Ulisse, suonarono corni di guerra come se il palazzo fosse sotto attacco. Mentre le donne e le ragazze di Sciro fuggivano terrorizzate, Achille balzò all’azione, afferrando lancia e scudo, e rivelò così l’identità ai capi greci.

Una volta scoperto, Achille si unì volentieri all’esercito perché preferiva una vita breve ma gloriosa a una lunga ma oscura da contadino. Tornò al regno del padre, Ftia (Tessaglia meridionale), dove ricevette guerrieri e cinquanta navi. I guerrieri erano i leggendari Mirmidoni, originari dell’isola di Egina. Si veda Egina sull’origine dei Mirmidoni.

Achille ricevette l’armatura magica di Peleo, dono nuziale al padre fabbricato dal dio fabbro Efesto. Peleo diede anche la spada magica al figlio, e il carro trainato da due cavalli immortali, Xanto e Balio. Il padre o Chirone diede ad Achille un lungo giavellotto o lancia di frassino del monte Pelio. Apollodoro dice che Achille aveva solo quindici anni quando si unì all’esercito.

Prima di partire per Troia, Teti avvertì il figlio di evitare di uccidere Tene, figlio di Apollo e re dell’isola di Tenedo, altrimenti sarebbe morto per mano del dio del sole (si veda Sacrifici ad Aulide sulla morte di Tene). L’altra profezia avvertiva Achille di non essere il primo greco a saltare sul suolo troiano, altrimenti sarebbe stato il primo a morire (si veda Arrivo a Troia sulla morte del primo capo greco).

Sacrifici ad Aulide

Con questi ultimi due guerrieri aggiunti all’esercito greco, tutte le forze si radunarono ad Aulide, in Beozia, con le mille navi. I capi greci accettarono Agamennone come comandante in capo.

Agamennone sacrificò a tutti gli dèi tranne Artemide. Quando sacrificarono ad Apollo, Calcante informò i capi che la guerra sarebbe durata dieci anni perché un serpente aveva inghiottito otto pulcini di passero dal nido, ma con il nono il serpente si era trasformato in pietra.

La flotta salpò per Troia. Sbarcarono però in Misia, dove attaccarono Teutrania credendola Troia.

Telefo (Τήλεφος), figlio di Eracle e di Auge, figlia di Aleo di Tegea, era re di Teutrania. Aveva sposato Laodice o Astioche, figlia di Priamo e Ecuba.

Telefo difese il regno, uccidendo molti greci, incluso il giovane re Tersandro di Tebe, figlio di Polinice. Achille ferì Telefo alla coscia. Quando i greci capirono di non aver attaccato Troia, ripresero il mare. Una tempesta violenta ricacciò la flotta in Grecia, dove si riunirono di nuovo ad Aulide.

Intanto la ferita di Telefo non guariva. Consultato l’oracolo di Apollo, seppe che si sarebbe guarita solo con la lancia che l’aveva ferito.

Telefo si travestì da mendicante e rapì l’infante Oreste, figlio di Agamennone e Clitennestra. Minacciò di uccidere il figlio di Agamennone se Achille non l’avesse guarito. Achille però non era un guaritore e non sapeva come procedere.

Prima Agamennone riuscì a un accordo con Telefo: avrebbe guidato la flotta a Troia e non avrebbe aiutato il suocero Priamo nella guerra imminente. Poi l’indovino Calcante consigliò di nuovo che Achille grattasse la ruggine dalla ferita con la punta della lancia. La ferita di Telefo guarì subito.

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La flotta greca non poteva lasciare il porto per venti sfavorevoli che soffiavano da mesi. Calcante scoprì che la tempesta che li aveva ricacciati in Grecia e i venti che li tenevano ad Aulide dipendevano dalla dea cacciatrice Artemide.

Quando Agamennone aveva sacrificato agli dèi, aveva mancato di onorare Artemide, sorella di Apollo, e la dea punì l’intera flotta con venti forti e sfavorevoli. Secondo un’altra versione, Agamennone aveva ucciso un cervo in un bosco sacro e poi si era vantato di essere cacciatore migliore della dea stessa.

Calcante seppe che Agamennone aveva offeso la dea, e Artemide non si sarebbe accontentata se non avesse sacrificato la propria figlia Ifigenia.

All’inizio Agamennone rifiutò, ma scoprì amaramente il prezzo del comando. Gli altri capi greci lo costrinsero a sottomettersi; altrimenti avrebbe dovuto rinunciare al posto di comandante in capo.

Ulisse ideò un piano per attirare Ifigenia alla morte. Inviarono un falso messaggio di Agamennone: avrebbe sposato Ifigenia ad Achille.

Quando Ifigenia giunse ad Aulide con la madre Clitennestra, scoprirono l’inganno. Achille si offese che Agamennone avesse usato il suo nome come esca. Avrebbe difeso l’innocente fanciulla contro gli altri greci, ma Ifigenia accettò coraggiosamente il destino e acconsentì al sacrificio.

All’altare, prima che il sacerdote potesse sacrificare Ifigenia, una nebbia fitta coprì l’altare e, quando si diradò, la fanciulla era scomparsa. La dea aveva sostituito Ifigenia con un cerbiatto.

Artemide aveva portato via Ifigenia, secondo i Cipria (Ciclo epico) e l’Ifigenia in Aulide di Euripide, nella terra di Tauride, dove sarebbe restata somma sacerdotessa di Artemide finché non fu soccorsa dal fratello Oreste anni dopo la guerra. (Si veda Ifigenia tra i Tauri.)

Secondo i Cataloghi delle donne e la Geografia di Pausania, Artemide aveva trasformato Ifigenia nella dea Ecate.

Secondo alcune versioni, Ifigenia fu uccisa nel sacrificio. Qualunque versione si legga, i venti sfavorevoli cessarono e la flotta greca salpò di nuovo per Troia.

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Telefo guidò la flotta greca verso Troia. Una tappa fu l’isola di Lemno.

Mentre erano ancora sull’isola, Filottete andò a caccia ma fu morso da un serpente d’acqua velenoso. La ferita non guariva e cominciò a putrefarsi. L’odore sgradevole del morso indusse i greci ad abbandonare Filottete sull’isola. Secondo il Filottete di Sofocle, furono Ulisse e Agamennone a ordinare l’abbandono.

Filottete restò sull’isola fino all’ultimo anno di guerra. I capi greci avrebbero scoperto che Troia non poteva cadere senza l’arco e le frecce di Eracle, che Filottete possedeva. Si veda Caduta di Troia su Filottete.

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La flotta si fermò su un’altra isola chiamata Tenedo, dove i greci combatterono Tene, re di Tenedo. Tene era figlio di Cicno, re di Colone presso Troia. Altri dicono che Tene fosse figlio di Apollo.

Come detto nelle Coscrizioni, Teti aveva avvertito il figlio di non uccidere il figlio di Apollo, altrimenti sarebbe morto per mano del dio.

Achille dimenticò o ignorò l’avvertimento. Nel calore del combattimento uccise Tene. Si veda Morte di Achille.

Arrivo a Troia

Tra i guerrieri che si unirono all’esercito greco, i migliori erano: Achille, capo dei Mirmidoni, figlio di Peleo e Teti; Aiace, l’alto capo salaminio, figlio di Telamone e Peribea; Diomede, capo argivo, figlio di Tideo e Deipile; e Ulisse, l’astuto e inventivo re di Itaca, figlio di Laerte e Anticlea. (Seguire questo link per l’elenco dei capi greci che combatterono nella guerra di Troia.)

Il figlio maggiore di re Priamo, Ettore, era comandante in capo delle forze troiane. Era il miglior guerriero dal lato troiano. Sapeva di essere destinato a morire in guerra, ma come erede e figlio maggiore di Priamo era tenuto a difendere Troia, anche se riteneva che il fratello avesse torto ad aver scatenato la guerra.

Il suo secondo era pure un principe reale troiano della casa dardania: Enea, figlio di Afrodite e Anchise. Enea era il più coraggioso dei Troiani dopo Ettore.

Altri alleati rinomati erano due capi della Licia, Sarpedonte, figlio di Zeus e Deidamia, moglie di Evandro, e Glauco, figlio di Ippoloco. (Seguire questo link per l’elenco dei capi troiani e alleati.)

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Prima di sbarcare a Troia, i greci inviarono Menelao e Ulisse come ambasciatori a chiedere il ritorno di Elena. L’anziano troiano di Dardania Antenore e altri anziani sostenevano la restituzione di Elena al marito Menelao per evitare la guerra.

Paride però rifiutò di consegnare Elena, e fu sostenuto con veemenza da Antimaco, un altro anziano troiano. Antimaco tentò persino di far uccidere Menelao e Ulisse prima che lasciassero la città. Il piano sarebbe riuscito se Antenore non avesse soccorso i greci.

Tornati alle navi, Menelao portò l’inevitabile notizia di guerra. Le navi greche sbarcarono sulla costa di Troia, ma nessuno voleva guidare, perché era profetizzato che il primo greco a mettere piede sul suolo sarebbe stato il primo a morire.

Uno dei capi, Protesilao, cercò di sfidare il destino. Saltò a terra e, dopo aver ucciso diversi Troiani, fu ucciso da Ettore. Il primo capo troiano a cadere per mano di Achille fu Cicno, figlio di Poseidone.

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Ulisse non perdonò mai a Palamede, figlio di Nauplio, di averlo superato in astuzia e di aver messo in pericolo il figlio (Telemaco), quando finse la follia per non venire a Troia (si veda Le coscrizioni).

Secondo i Cipria (Ciclo epico), Ulisse e Diomede annegarono Palamede mentre andava a pescare.

Ma la versione più popolare dice che Ulisse, probabilmente con l’aiuto di Diomede, tramò per screditare e uccidere Palamede. Ulisse fabbricò una falsa lettera del re Priamo indirizzata a Palamede, che lo avrebbe implicato di tradimento. L’astuto Ulisse piantò anche prove di tradimento: fece seppellire di nascosto oro nella tenda di Palamede.

Quando gli altri capi scoprirono la lettera e l’oro, Palamede fu lapidato come traditore senza processo. Più tardi, dopo la guerra, Nauplio e l’altro figlio Oeace si vendicarono sui capi greci di ritorno. Si veda Dopo la guerra sulla vendetta di Nauplio.

L’Iliade

L’Iliade era il più famoso poema epico della guerra di Troia, ambientato nel nono anno di guerra. Insieme all’Odissea, queste due opere erano senza dubbio i più grandi capolavori della letteratura greca.

L’Iliade fu composta da un autore poco noto di nome Omero, che probabilmente visse nel IX-VIII secolo a.C. Non era nemmeno certo che esistesse qualcuno di nome Omero, o che i due poemi fossero dello stesso autore.

Tuttavia l’Iliade influenzò molti scrittori nei secoli con i suoi temi eroici e senza tempo.

• La lite
• Il giorno di battaglia
• Rovesciamento di fortuna
• Momenti di gloria
• Morte di Ettore
• Funerali e riscatto

La lite

Nel nono anno di guerra, i greci — rendendosi conto di non poter vincere finché i Troiani ricevevano truppe e rifornimenti dai regni vassalli vicini — decisero di distruggere i vassalli. Distruggendo i regni circostanti, i greci ottennero rifornimenti e anche donne prigioniere.

Achille prese Briseide come concubina, mentre Agamennone prese Criseide, figlia di un sacerdote troiano di Apollo, Crise. Crise offrì un generoso riscatto ad Agamennone, e promise anche di pregare il suo dio per una vittoria greca, ma Agamennone rifiutò stoltamente. Il comandante in capo insultò e minacciò il sacerdote. Quando il padre non riuscì a persuadere Agamennone a restituire la figlia, Crise pregò Apollo, che inviò una pestilenza nel campo greco.

Per nove giorni gli Achei morirono di pestilenza. Il decimo giorno Achille convocò l’assemblea e altri capi greci costrinsero Agamennone ad accettare di restituire Criseide al padre. Achille avvertì Agamennone che non potevano combattere i Troiani se morivano di pestilenza. Adirato, Agamennone prese stoltamente la concubina di Achille, Briseide, per compensare la perdita della propria.

Adirato dall’atto di Agamennone, Achille si ritirò dallo sforzo bellico con i suoi uomini, i Mirmidoni. Achille non era mai stato pretendente di Elena, quindi non aveva obbligo di combattere in questa guerra. Il ritiro di Achille portò a perdite disastrose per i greci nei giorni successivi di combattimento.

Achille chiamò in aiuto la madre Teti (Θέτις), dea marina. Teti andò sull’Olimpo a chiedere un favore a Zeus.

Quando Era, Poseidone e Atena si ribellarono a Zeus e lo legarono in catene sull’Olimpo, fu Teti a liberarlo, chiamando il gigante Centimano Briareo. Un Centimano sembrava spaventare gli dèi più di Zeus. Così quando Teti supplicò Zeus di aiutare il figlio, Zeus le concesse il favore semplicemente chinando il capo. Zeus accettò di far soffrire i greci per l’insulto di Agamennone al figlio.

Ma Zeus sapeva bene le conseguenze di tale favore: avrebbe causato molte più morti da entrambe le parti. E questo aiuto di Zeus avrebbe inevitabilmente portato Achille a ripagare il favore a un prezzo più alto.

Il giorno di battaglia

Omero dedicò gran parte del secondo capitolo dell’Iliade all’elenco dei capi di entrambe le parti, noto come il «Catalogo delle navi».

I capi greci erano preoccupati per il ritiro di Achille, perché potevano essere sconfitti più facilmente. Agamennone disse stoltamente in pubblico, davanti all’esercito radunato, che era meglio lasciare Troia piuttosto che essere uccisi o fatti prigionieri dai nemici. I guerrieri greci credettero ad Agamennone e si precipitarono tutti verso le navi. Ma Ulisse li fermò con la sua abilità ispiratrice di oratore. Gli Achei si armarono poi per la battaglia, come i Troiani e i loro alleati.

All’inizio la battaglia sembrò favorire i greci. Ettore rimproverò il fratello di non prendere parte più attiva alla guerra, che Paride aveva scatenato rapendo e sposando Elena. Così Paride dichiarò l’intenzione di affrontare Menelao.

Fu proclamata una tregua tra le due parti. Si decise che la guerra doveva finire e che la contesa si sarebbe risolta tra Menelao e Paride, i due rivali e mariti di Elena. Troia avrebbe restituito Elena a Menelao se questi avesse vinto il duello. Se Menelao avesse perso, i greci dovevano tornare in Grecia senza Elena.

Menelao si dimostrò guerriero migliore di Paride, ma prima che potesse uccidere il rivale, la dea dell’amore Afrodite portò via Paride. Entrambe le parti concordarono che Menelao aveva vinto, e si raggiunse un accordo di pace.

Zeus però inviò la figlia Atena a turbare la pace, perché Troia era destinata a cadere presto. Travestita da Laodoco, figlio di Antenore, Atena trasse in inganno Pandaro, un capo di Zeleia, a uccidere Menelao. Pandaro era uno dei migliori arcieri dal lato troiano. Pensò di guadagnare gloria uccidendo il rivale di Paride. Scagliò la freccia contro Menelao. Atena impedì che la freccia lo uccidesse, permettendo solo che lo graffiasse.

I greci, credendo che i Troiani avessero rotto la pace, attaccarono. La tregua fu spezzata e il combattimento scoppiò da entrambe le parti.

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L’eroe argivo Diomede si distinse meglio di tutti i greci quel giorno. Uccise molti Troiani, incluso Pandaro. Ferì gravemente anche Enea. Diomede fu così ispirato da Atena che ferì persino la dea Afrodite, che cercava di salvare il figlio. Affrontò persino il dio della guerra Ares, travestito da Stentore, che combatteva dal lato troiano. Diomede ferì Ares con la lancia.

Diomede affrontò anche Apollo finché non fu respinto dal dio della luce con l’avvertimento che era folle attaccare un dio.

Afrodite tornò sull’Olimpo dove Zeus la consolò, e la madre Dione la guarì. Anche Ares tornò sull’Olimpo, lamentandosi con Zeus dell’interferenza di Atena e dell’aiuto a un mortale per ferirlo. Zeus non offrì simpatia al figlio e lo rimproverò come un codardo piagnucolone (come si vede, Atena era la figlia preferita di Zeus).

Diomede affrontò anche il capo licio Glauco. I due guerrieri nemici scoprirono che i nonni erano stati ospiti-amici. L’ospitalità era importante per i greci e comportava scambio di doni tra ospite e ospite. Ospite e ospite erano anche obbligati a non combattere l’uno contro l’altro.

Diomede e Glauco decisero di rinnovare il rapporto di ospitalità. Promisero di non combattere sul campo e scambiarono le armature. Omero notò che Diomede ricevette da Glauco un’armatura d’oro, che valeva più dell’armatura di bronzo che diede a Glauco.

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Poiché i greci avevano la meglio, Ettore tornò in città e chiese alla madre (Ecuba) e alle sorelle di offrire sacrifici alla dea Atena, poiché era in realtà la dea patrona di Troia. C’era un’immagine lignea di Atena, il Palladio, che si diceva proteggesse Troia dalla cattura. Atena però ignorò le preghiere e i sacrifici delle donne troiane per l’inimicizia verso Paride e Troia, dal giorno del Giudizio di Paride.

In città Ettore incontrò la moglie Andromaca e il figlio Astianatte al tempio di Atena. Qui c’è una scena commovente in cui Andromaca teme per la sicurezza del marito sul campo. Aveva già perso padre e fratelli per mano di Achille. Ettore aveva previsto la propria morte e quella di Troia, eppure come comandante delle forze troiane doveva combattere o sarebbe stato bollato codardo dai guerrieri; cosa che non poteva sopportare.

Infine Ettore volle abbracciare il figlio, ma l’elmo terribile spaventò Astianatte. Il bambino si ritrasse e Ettore rise. Pregò gli dèi che il figlio fosse coraggioso e temibile guerriero come lui. Ma non doveva essere così.

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Il combattimento del giorno si chiuse con un ultimo duello in cui Ettore sfidò il più coraggioso dei greci. Molti campioni greci vollero combattere Ettore. Trassero a sorte e Aiace, figlio di Telamone, ebbe il diritto di affrontarlo. Quando il duello finì in parità, i due eroi scambiarono doni. Aiace ricevette una spada da Ettore, e diede a Ettore una cintura di porpora.

Fu concordata una tregua di un giorno da entrambe le parti, per seppellire i compagni caduti quel giorno. Nestore consigliò ai capi greci che sarebbe stato saggio costruire un muro difensivo intorno al campo greco. Non c’erano mura intorno al campo, perché non avevano nulla da temere quando Achille era tra loro. Così mura di terra furono erette in fretta al mattino per proteggere il campo e le navi.

Rovesciamento di fortuna

Il giorno dopo i greci subirono un rovesciamento di fortuna. Zeus aveva deciso di onorare la promessa a Teti. Ordinò a tutti gli dèi e le dee di non prendere parte alla guerra. Con Zeus favorevole ai Troiani, i greci furono sbaragliati e costretti a rifugiarsi dietro il muro appena costruito.

Quella notte Nestore persuase Agamennone a scusarsi con Achille, chiedendo all’eroe di tornare a combattere. Agamennone accettò di restituire la concubina di Achille e di offrire oro come compensazione per l’orgoglio ferito. Inviò Nestore, Ulisse e Aiace come emissari ad Achille. Benché i tre capi fossero amici di Achille, l’eroe rifiutò di tornare. Disse che non sarebbe tornato nemmeno se Agamennone gli avesse offerto tutti i tesori d’Egitto. Minacciò persino di tornare a casa. Aiace fu meno diplomatico e rimproverò il cugino.

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Agamennone era ancora turbato e non riusciva a dormire. Pensava seriamente di porre fine alla guerra e tornare a casa. Nestore suggerì di inviare due guerrieri a raccogliere informazioni e valutare il morale nel campo troiano. Ulisse e Diomede si offrirono per la ricognizione.

Allo stesso tempo i Troiani inviarono la propria spia di nome Dolone al campo greco. Ulisse e Diomede catturarono Dolone e seppero che Reso, re dei Traci, era giunto di recente con i suoi contingenti. Reso aveva portato un bel carro d’oro, trainato da due cavalli immortali.

Una volta avute queste informazioni, Ulisse e Diomede uccisero Dolone, poi si infiltrarono di nascosto nel campo trace. Diomede uccise dodici nobili addormentati e Reso. Poi rubarono i cavalli immortali di Reso e tornarono al campo.

Momenti di gloria

Il giorno dopo il combattimento feroce continuò. All’inizio i greci riuscirono a respingere i Troiani. Ma la marea si rovesciò a metà mattina a favore dei Troiani. Parecchie ore prima di mezzogiorno tre capi greci furono feriti: Agamennone, Ulisse e Diomede.

Agamennone aveva ucciso molti Troiani quel giorno, ma ricevette una grave ferita al braccio da Coone, figlio dell’anziano troiano Antenore. Riuscì però a uccidere Coone prima di ritirarsi dietro la linea del fronte.

Diomede e Ulisse combatterono fianco a fianco, uccidendo senza tregua Troiani e alleati e sbaragliando gli altri con l’avanzata inesorabile. Insieme affrontarono Ettore. Diomede scagliò la lancia che colpì il capo troiano sull’elmo. Benché non lo uccidesse, Ettore cadde a terra privo di sensi. Prima che Diomede potesse ucciderlo, Apollo portò via l’eroe troiano. Mentre respingevano i Troiani, Paride scagliò una freccia contro Diomede. La freccia trafisse il piede di Diomede, così anche il comandante argivo fu costretto a ritirarsi, lasciando Ulisse a continuare il combattimento.

Ulisse dibatté con se stesso se ricongiungersi alla linea greca principale o continuare avanti. Ma si ricordò che come capo e guerriero non doveva ritirarsi da codardo. In rapida successione uccise cinque guerrieri troiani. Quando abbatté Carope Ippaside, Soco (fratello di Ippaside) ferì Ulisse al fianco. Quando Soco cercò di ritirarsi, Ulisse lo uccise con la propria lancia. I Troiani, vedendo Ulisse ferito, lo circondarono. Menelao e Aiace telamonio arrivarono in tempo a soccorrerlo.

Con tre capi eminenti fuori dal combattimento, i greci furono ricacciati a fronteggiare i Troiani dietro il muro. Un altro capo greco di nome Euripilo ricevette una ferita alla gamba da una freccia di Paride. Euripilo tornò al campo greco dove Patroclo, il caro compagno di Achille, curò e fasciò la ferita. Patroclo udì le notizie disastrose da Euripilo su come i greci fossero stati costretti a ritirarsi dietro le mura difensive. Con quella notizia Patroclo fu determinato a spingere Achille all’azione e salvare i greci dalla sconfitta. Tornò al campo di Achille.

Zeus e Apollo ispirarono i Troiani, che sfondarono le mura difensive greche e entrarono nel campo. Fu Ettore in persona a spezzare la porta. I Troiani entrarono da quella porta, portando persino i carri. E nonostante la coraggiosa difesa di Aiace davanti alle navi greche, non poté impedire a Ettore di bruciare una delle navi.

Quando Achille vide che una nave era in fiamme, permise al caro compagno e scudiero Patroclo, figlio di Menezio, di guidare i Mirmidoni e cacciare i Troiani dal campo greco. Gli permise anche di indossare la sua armatura e gli disse di tornare dopo che i Troiani fossero fuori dal campo. Ma l’orgoglio non gli permetteva di tornare davvero a combattere.

I Troiani pensarono che Achille fosse tornato a combattere e furono cacciati dal campo greco da Patroclo e i Mirmidoni. Molti Troiani furono uccisi alla porta del campo greco, perché la porta creava un collo di bottiglia nella ritirata, facendo scontrare i carri troiani l’uno contro l’altro.

Nel combattimento Patroclo uccise il capo licio Sarpedonte. Apollo inviò Hypnos («Sonno») e Thanatos («Morte») a portare via il corpo di Sarpedonte in Licia per un funerale degno.

Invece di tornare da Achille dopo aver cacciato i Troiani dal campo greco, Patroclo continuò a combattere. Sembrava che i greci avrebbero ricacciato i Troiani fino alla città con Patroclo in testa. Apollo stordì Patroclo con un colpo alla testa, mentre un dardanio di nome Euforbo lo ferì. Ettore uccise Patroclo quando era stordito e inerme. Ettore spogliò l’armatura di Achille dal corpo di Patroclo e indossò l’armatura forgiata dagli dèi.

Benché Aiace e Menelao riuscissero a recuperare il corpo di Patroclo, ci fu un combattimento feroce intorno al corpo. Il combattimento finì solo quando Achille seppe che Ettore aveva ucciso l’amico. Poiché Ettore aveva preso l’armatura di Peleo dal corpo di Patroclo, Achille non poteva tornare a combattere, ma Atena gli disse di salire in cima al muro disarmato e gridare tre volte. Achille fece come Atena gli disse; tutti sul campo udirono le sue grida. Con il sole calante alle spalle, Achille sembrava il dio del sole stesso. I Troiani rimasero sconcertati da questo fenomeno e si ritirarono in fretta dietro le mura della città, chiudendo il combattimento del giorno.

Achille era straziato dalla morte di Patroclo. Capì che l’orgoglio gli era costato la vita dell’amico. Decise di tornare in battaglia e vendicare la morte di Patroclo.

Morte di Ettore

Achille scese in campo con nuova armatura e scudo dalla madre, forgiato dal dio Efesto. Omero diede una lunga descrizione del disegno dello scudo. Achille era determinato a cercare e uccidere Ettore in duello.

Ci fu una breve discussione quella mattina tra Achille e Ulisse. Achille rifiutò di mangiare un pasto mattutino prima di andare in battaglia. Ulisse fece notare al giovane eroe che non avrebbe avuto possibilità contro Ettore ben pasciuto. Gli disse di piangere Patroclo, ma ogni uomo doveva mangiare prima di combattere. Achille rifiutò ostinatamente di ascoltare il buon senso. Accusò Ulisse di ghiottoneria; che il capo itacese pensava sempre allo stomaco. Rifiutò di prendere una sola crosta di pane finché Patroclo non fosse vendicato.

Anche Zeus concordò con l’argomento di Ulisse sul mangiare prima della battaglia. Inviò Atena ad Achille, a nutrire di nascosto l’eroe ostinato con ambrosia.

Zeus decretò che gli Olimpi fossero di nuovo ammessi sul campo di battaglia, ora che aveva adempiuto al voto alla dea Teti. Un altro motivo era impedire ad Achille di saccheggiare Troia quel giorno. Achille non doveva essere permesso di prendere Troia; la città non sarebbe caduta prima del tempo stabilito. Ciò sembrava indicare che Achille avrebbe potuto cambiare il corso della storia se la sua rabbia omicida fosse stata lasciata incontrollata.

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Achille partì a vendicare l’amico, uccidendo molti Troiani e ricacciandoli verso la città in rotta. Poseidone, che di solito favoriva i greci, salvò Enea da Achille. Poseidone disse all’eroe troiano che era destinato a regnare su Troia.

Polidoro, il figlio più giovane di Priamo, non sfuggì però ad Achille. Priamo aveva rifiutato di lasciare combattere Polidoro, ma Polidoro aveva ignorato l’ordine del padre quel giorno fatale. Era il corridore più veloce, ma non poté superare Achille e la sua lancia possente.

Ettore vide il fratello minore cadere per mano di Achille e partì a vendicarlo. Achille lo avrebbe ucciso lì e allora, ma non era il momento o il luogo giusto per la morte di Ettore. Così Apollo portò via Ettore in una nube bianca. La rabbia riempì il cuore di Achille perché il mortale nemico gli era sfuggito, così inseguì i Troiani in fuga.

Achille era implacabile, uccidendo molti Troiani al fiume Scamandro, tanto che sangue e corpi strozzavano il fiume. Licaone, figlio di Priamo e Laotoe, supplicò Achille in ginocchio di risparmiarlo e prenderlo in ostaggio, perché Priamo avrebbe dato riscatto. Achille aveva già catturato Licaone il primo giorno di guerra e aveva ottenuto ricco tesoro dal riscatto. Ma da quando il caro Patroclo era morto il giorno prima, Achille non aveva cuore di risparmiare un solo Troiano che affrontasse quel giorno, figuriamoci il fratellastro dell’uccisore di Patroclo. Conficcò la spada nel collo di Licaone. Licaone morì sulla riva del fiume. Il guerriero implacabile gettò poi il corpo di Licaone nel fiume.

Il dio del fiume avvertì Achille di non uccidere i Troiani nelle sue acque. Quando Achille non ascoltò, Scamandro cercò di annegare l’eroe. Era, vedendo ciò, ordinò al figlio Efesto di salvare Achille; Efesto lo fece, e minacciò persino di seccare il fiume col fuoco se Scamandro avesse persistito. Scamandro fu costretto a ritirarsi.

Il combattimento non si limitava alle pianure di Troia. Sull’Olimpo la maggior parte degli dèi sosteneva i greci o i Troiani. Era, Poseidone, Atena ed Efesto tendevano a favorire i greci, mentre Apollo e la sorella Artemide, Ares e Afrodite preferivano i Troiani.

Gli animi si accendevano tra gli dèi.

L’irascibile Ares, dio della guerra, cercò di attaccare Atena con la lancia. Atena scagliò con calma una roccia contro Ares, abbattendo il dio della guerra. Quando Afrodite andò in aiuto dell’amante, Atena le diede un pugno in faccia così che la dea dell’amore giacque priva di sensi accanto ad Ares.

Poseidone si sentiva bellicoso verso Apollo, ma il dio più giovane rifiutò di farsi provocare dal dio del mare. Era schiaffeggiò Artemide sulle orecchie con l’arco stesso della cacciatrice, mandando la dea più giovane a piangere da Zeus. Ermes, più civile, non agì contro Leto, madre di Apollo e Artemide, lasciando la Titanessa in pace.

Zeus guardava queste scene dal trono con grande divertimento.

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Ci fu una corsa folle dei Troiani a ritirarsi dietro le mura apparentemente invulnerabili di Troia. Il dio Apollo, travestito da Agenore, guerriero troiano e figlio dell’anziano Antenore, aiutò i Troiani in fuga. Apollo incoraggiò Achille a inseguirlo così che i Troiani e gli alleati potessero sfuggire all’inseguimento mortale di Achille.

Solo Ettore restò fuori dalle mura di Troia, ma perse il coraggio quando vide Achille correre verso di lui. Achille inseguì Ettore tre volte intorno alle mura di Troia. Atena apparve, travestita da Deifobo, fratello di Ettore. La dea attirò Ettore ad affrontare Achille. Così Ettore si fermò davanti alle Porte Scee, pensando di combattere Achille con il fratello al fianco.

Apollo, suo protettore, lo aveva abbandonato. Ettore affrontò Achille da solo in duello, mentre la dea Atena aiutava Achille. Benché Zeus ammirasse Ettore per coraggio e pietà, non poteva salvarlo, poiché l’eroe troiano era destinato a morire quel giorno stesso.

Ettore non riuscì a persuadere Achille a permettere al suo popolo di seppellirlo se perdesse, se avesse fatto lo stesso per Achille. Achille gli disse che avrebbe lasciato il corpo a marcire e a nutrire cani e avvoltoi.

Dopo aver scagliato le lance l’uno contro l’altro, Atena recuperò la lancia di Achille, ma Ettore era armato solo di una spada. Quando si voltò verso il fratello per prenderne la lancia, Deifobo (in realtà Atena) era già scomparso. Solo allora Ettore capì che la dea Atena lo aveva ingannato a combattere Achille. Fece una carica coraggiosa contro Achille, brandendo la spada, ma Achille gli conficcò la lancia di frassino nel collo.

Achille spogliò l’armatura di Ettore che Patroclo aveva preso in prestito da Achille. Fece trascinare il corpo di Ettore dietro il carro, mentre il vincitore tornava al campo greco.

Nera disperazione cadde sulla città, mentre Troia guardava la morte del figlio prediletto. Tra chi vide la morte di Ettore c’erano i genitori, Priamo e Ecuba, e la moglie straziata di Ettore Andromaca, ora vedova.

Funerali e riscatto

Non contento di aver vendicato Patroclo, Achille proseguì a profanare il corpo di Ettore. Legò la cintura che Ettore aveva ricevuto da Aiace alla fine del carro di Achille alle caviglie di Ettore. Poi trascinò il corpo dietro il carro. Zeus non gradì questo trattamento del corpo di Ettore. Ordinò al figlio Apollo di ungere Ettore di ambrosia, per preservare il corpo da danni e decadimento.

Per dodici giorni Achille piangeva la perdita del compagno. Lo spirito di Patroclo venne ad Achille in sogno, supplicando l’eroe di seppellirlo. Un funerale si tenne al mattino. Dodici prigionieri troiani furono sacrificati al funerale.

Grandi giochi funebri furono tenuti in onore di Patroclo. Achille presiedette i giochi, mentre altri capi greci parteciparono alle gare, come lotta, pugilato, tiro con l’arco, corsa a piedi e corsa di carri.

Si trova un elenco di giochi e vincitori ai giochi funebri di Patroclo in Fatti e cifre.

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Fu solo con l’aiuto del dio Ermes che Priamo riuscì a infiltrarsi nel campo greco e entrare nella tenda di Achille senza far sapere agli altri capi greci della sua presenza.

Gli dèi erano già entrati nel sogno di Achille, ordinando all’eroe di dare il corpo di Ettore al padre per la sepoltura. Achille non osò disobbedire agli dèi e si preparò ad accettare il riscatto. Non si aspettava che Priamo stesso sarebbe venuto nella sua tenda, di persona e solo.

Il re anziano supplicò Achille di ricordare che il proprio padre avrebbe avuto la stessa età e che Peleo si sarebbe pure preoccupato del benessere del figlio. Achille trattò Priamo con grande rispetto e cavalleria. Sapeva che la propria morte sarebbe seguita poco dopo quella di Ettore, ma Troia era destinata a cadere non molto dopo, come la madre aveva predetto. Achille concesse a Priamo pure dodici giorni di tregua dal combattimento, finché il funerale di Ettore non fosse completato.

Priamo portò il corpo di Ettore a Troia, dove fu preparato un grande funerale. Anche Elena lo pianse, poiché l’aveva sempre trattata con rispetto, mentre tutti gli altri la trattavano con disprezzo perché era una delle cause della guerra.

Omero chiuse l’Iliade con un tributo finale a «Ettore, domatore di cavalli».

Gli ultimi giorni di Troia

I seguenti articoli raccontano gli eventi a partire da dove finì l’Iliade (con il funerale di Ettore), con l’arrivo di nuovi alleati per Troia e la morte di Achille e Aiace fino all’esito finale della guerra.

Ho incluso anche brevi note sui destini di alcuni eroi greci dopo la guerra. Il trattamento completo delle avventure di Ulisse si trova in una pagina separata, l’Odissea.

• Pentesilea
• Morte di Achille
• Caduta di Troia
• Dopo la guerra

Pentesilea

I Troiani ricevettero ulteriore aiuto, prima dalle Amazzoni e poi dagli Etiopi o Assiri.

La regina amazzone Pentesilea era figlia di Ares e sorella di Ippolita. Quando giunse a Troia, si vantò della propria prodezza. Ma Andromaca, la vedova da poco di Ettore, rimproverò la regina amazzone, chiedendole di essere cauta e non vantarsi, poiché c’erano parecchi grandi combattenti tra i greci.

Dopo il funerale di Ettore, greci e Troiani ripresero a combattere sulle pianure troiane. Ma Achille piangeva ancora Patroclo.

Con il nuovo alleato di Troia, le Amazzoni e la regina respinsero i greci. Pentesilea uccise molti greci prima che Achille la uccidesse. Secondo Apollodoro, tra i greci caduti per la sua lancia mortale c’era il medico Macaone, figlio di Asclepio.

Quando la regina amazzone cadde, Achille la spogliò dell’armatura e vide che la donna era giovane e molto bella. Sembrò innamorarsene follemente, e rimpiangere di aver ucciso Pentesilea.

Uno dei greci, di nome Tersite (il combattente più brutto e zoppo) derise Achille per il suo comportamento, perché l’eroe piangeva il nemico. Adirato, Achille uccise Tersite con un solo colpo in faccia.

Tersite era litigioso e offensivo di carattere, e solo il cugino Diomede lo pianse. Diomede avrebbe vendicato Tersite, ma i capi persuasero i due migliori guerrieri a non combattere tra loro. Diomede prese il corpo di Pentesilea e lo gettò nel fiume. Secondo Quinto Smirneo, i capi greci acconsentirono alla grazia di restituire il corpo ai Troiani per il rogo funebre.

Ulisse aiutò Achille a purificarsi per l’uccisione di un compagno greco. Portò Achille sull’isola di Lesbo, dove sacrificò a Leto e ai suoi figli, Apollo e Artemide.

Morte di Achille

I Troiani ricevettero nuovi rinforzi dagli Etiopi o Assiri. Erano guidati da un principe di nome Memnone, figlio di Titono e Eos, dea dell’aurora. Titono era fratello di Priamo. Memnone uccise molti greci, causando la ritirata degli Achei.

Nella confusione della ritirata, l’anziano Nestore fu circondato dai nemici, tra cui Memnone. Antiloco cercò di salvare il padre, ma fu ucciso. Nestore fu straziato dalla morte del figlio e cercò di affrontare il principe etiope. Memnone però non vide onore in un tale combattimento contro un vecchio, e rifiutò di combattere Nestore. Nestore lamentò di non avere più la forza della giovinezza.

Nestore chiamò Achille a vendicare Antiloco. Teti, dotata di oracolo, aveva avvertito il figlio che sarebbe morto non molto dopo Memnone. Incurante dell’avvertimento della madre, Achille uccise Memnone, vendicando così Antiloco.

Con la morte di Memnone i Troiani persero coraggio e fuggirono verso le mura della città, con Achille all’inseguimento. Achille era alla Porta Scea quando una freccia di Paride, guidata dal dio arciere Apollo, gli trafisse il tallone. Il tallone era l’unico punto del corpo vulnerabile alle armi (da qui il «tallone di Achille»).

Ci fu un combattimento feroce intorno al corpo di Achille. Nel combattimento Aiace telamonio uccise Glauco, l’ultimo capo dei Lici. Mentre Aiace portava il corpo di Achille al campo, Ulisse teneva a bada i Troiani.

C’è un’altra variante su come Achille morì. Achille aveva visto Polissena, figlia di Priamo e Ecuba. Se ne innamorò. Andò di nascosto a casa sua a chiederne la mano. I fratelli di Polissena, Paride e Deifobo, in attesa del suo arrivo, lo tesero in un’imboscata e lo uccisero. Gli autori classici più tardi mostrarono una fine meno eroica per Achille, ma spiegherebbe i testi precedenti, perché lo spettro di Achille vuole che i greci gli sacrificino Polissena dopo la Caduta di Troia.

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Quando il funerale si tenne nel campo greco, Teti venne con le sorelle, le Nereidi, piangendo la morte del figlio. Fu acceso un rogo funebre che cremò il corpo. Le ceneri furono poste nella stessa urna di quelle del caro amico Patroclo. Furono fatti preparativi per i giochi funebri dopo il funerale.

Dopo il funerale si decise che l’armatura di Achille, fatta dal dio Efesto, doveva essere assegnata al miglior guerriero. Aiace e Ulisse contesero entrambi l’armatura. I capi greci la assegnarono a Ulisse.

Furioso per le decisioni dei giudici, Aiace decise di uccidere Ulisse quella notte. Il piano fu sventato quando fu reso folle da Atena, protettrice di Ulisse. Aiace cominciò a uccidere un gregge di pecore, immaginando di uccidere i capi greci che avevano assegnato l’armatura a Ulisse. Sgozzò un grande ariete, pensando che fosse Ulisse. Tornato in sé, Aiace fu mortificato da ciò che aveva fatto e, nella disperazione, si uccise con la spada che Ettore gli aveva dato.

Secondo la tragedia di Sofocle, Agamennone e il fratello Menelao vollero esporre il corpo di Aiace a cani e avvoltoi, rifiutando di permetterne la sepoltura.

Il fratellastro di Aiace, Teucro, li accusò amaramente di sacrilegio per non rispettare uno dei capi caduti. Uno spargimento di sangue tra Teucro e gli Atridi (Agamennone e Menelao) fu impedito solo dall’intervento di Ulisse. Ulisse argomentò a favore di seppellire Aiace con pieno onore, perché credeva che il coraggio di Aiace avesse meritato quel rispetto. Disse anche che avrebbe voluto una sepoltura decente se fosse stato ucciso.

Agamennone e Menelao non ebbero altra scelta che rispettare la decisione di Ulisse. Ulisse disse a Teucro che non avrebbe conteso Aiace se avesse capito quanto Aiace volesse l’armatura di Achille.

Secondo un racconto, l’armatura fu sepolta con Aiace, ma la versione più comune dice che Ulisse diede l’armatura al figlio di Achille, Neottolemo.

Caduta di Troia

I greci furono costernati dalla morte di due dei loro più grandi combattenti. La città sembrava invulnerabile come sempre.

L’indovino greco Calcante disse loro che Troia non sarebbe caduta finché Neottolemo, figlio di Achille, non si fosse unito alla guerra. Calcante disse anche che l’arco e le frecce di Eracle dovevano essere portati a Troia. Secondo Apollodoro, fu l’indovino troiano Eleno a dire che i greci dovevano andare a prendere Neottolemo, ma questo contraddice altre profezie.

Ulisse persuase facilmente il giovane Neottolemo a unirsi ai greci. Neottolemo viveva con la madre Deidamia, figlia di Licomede, sull’isola di Sciro. L’arco di Eracle, però, apparteneva a uno dei capi greci di nome Filottete, che i greci avevano abbandonato sull’isola di Lemno per l’odore vile del morso di serpente.

Filottete era amareggiato per l’abbandono sull’isola disabitata e rifiutò di unirsi ai greci quando arrivarono. Voleva uccidere Ulisse, Agamennone e Menelao perché erano responsabili di averlo lasciato indietro. Li avrebbe uccisi finché non apparve e intervenne Eracle stesso. Filottete o il padre aveva acceso il rogo funebre dell’eroe; in cambio Eracle aveva dato il suo arco possente a chi aveva acceso il rogo. Filottete o il padre era amico di Eracle. Eracle, ora un dio, persuase l’amico a tornare con Ulisse a Troia. Assicurò all’amico che sarebbe finalmente guarito.

A Troia Filottete fu guarito da uno dei guaritori greci di nome Macaone, figlio di Asclepio.

Nel combattimento, la prima persona che Filottete ferì mortalmente con la freccia fu Paride.

Paride ricordò le parole della prima moglie, che aveva abbandonato per Elena. Enone gli aveva detto prima che partisse per Sparta che lo avrebbe guarito se fosse mai stato ferito. Ma la ninfa non poté perdonarlo per non essere tornato prima; rifiutò di guarirlo. Paride non ebbe altra scelta che tornare a Troia a morire. Enone si pentì subito della decisione e andò dietro a Paride con un farmaco per guarirlo dal veleno dell’Idra. Ma era troppo tardi. Nel dolore Enone si impiccò.

Un ultimo alleato venne in aiuto di Troia: Euripilo, figlio di Telefo, si unì contro i desideri del padre, perché Telefo aveva promesso ai greci di non aiutare Troia in guerra. Rompendo le promesse di Telefo, Euripilo arrivò con nuovi rinforzi misi. Uccise molti greci, incluso il guaritore Macaone. Neottolemo uccise Euripilo, vendicando la morte di Macaone.

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Con Paride morto, i due fratelli Eleno e Deifobo litigarono su chi avrebbe avuto Elena. Il popolo di Troia decise a favore di Deifobo e costrinse Elena a sposarlo.

Eleno lasciò la città ma fu catturato da Ulisse. Eleno era figlio di Priamo e Ecuba, ma era anche un indovino, come la sorella Cassandra. I greci riuscirono in qualche modo a persuadere l’indovino a rivelare la debolezza di Troia. Appresero da Eleno che Troia non sarebbe caduta finché il Palladio — un’immagine o statua di Atena — fosse rimasto dentro le mura di Troia. Una notte Ulisse e Diomede si infiltrarono a Troia e rubarono il Palladio.

I greci capirono che avrebbero potuto prendere la città solo se fossero riusciti a far entrare alcune forze dentro Troia. Ulisse ideò poi lo stratagemma per vincere finalmente la guerra costruendo un gigantesco cavallo di legno e lasciandolo sulla spiaggia. Il cavallo di legno avrebbe avuto alcuni uomini selezionati, guidati da Ulisse, nascosti nel ventre. La forza principale dei greci avrebbe lasciato il campo e salpato con le navi, nascondendosi dietro l’isola più vicina.

Una spia greca, Sinone, fu deliberatamente lasciata indietro, e avrebbe cercato di convincere i Troiani che i greci erano salpati verso casa e che dovevano portare il cavallo dentro le mura. Gli indovini troiani Cassandra e Laocoonte cercarono di avvertirli di non ascoltare Sinone, ma un mostro marino inviato da Poseidone uccise Laocoonte e i due figli. L’intervento del dio del mare convinse i Troiani di aver vinto la guerra, così portarono il cavallo di legno dentro le mura di Troia. (Seguire questo link per l’elenco degli eroi greci nascosti nel Cavallo di legno in Fatti e cifre.)

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I Troiani celebrarono l’apparente vittoria prima di andare a letto. I guerrieri greci dentro il cavallo di legno uscirono dal compartimento nascosto, poi aprirono la porta per far entrare l’esercito greco nella città addormentata. Agamennone tornò con il grosso dell’esercito greco ed entrò in città.

Il combattimento scoppiò di notte dentro Troia. Benché i Troiani combattessero bene nella loro città, troppi furono uccisi nella prima ora di attacco.

Solo due capi troiani (dardani) sopravvissero. Antenore e la sua famiglia furono protetti da Menelao e Ulisse, che appesero una pelle di pantera fuori dalla porta di Antenore. Ciò avvertiva i greci di non far del male a nessuno nella casa di Antenore.

Prima che la guerra cominciasse, era stato Antenore a consigliare a Priamo di restituire Elena a Menelao. Antenore aveva protetto l’ambasciata greca dall’attacco quando un altro anziano aveva voluto assassinarli. (Si veda Arrivo a Troia su Antenore che aiuta l’ambasciata greca.)

Secondo la Piccola Iliade e Pausania nella Descrizione della Grecia (che Pausania citava la Piccola Iliade come fonte), Antenore aveva un figlio di nome Elicaone ferito nel combattimento. Ulisse, vedendo e riconoscendo il figlio di Antenore, lo soccorse e lo portò in salvo. Apollodoro però non menziona affatto Elicaone, perché secondo lui Ulisse e Menelao soccorsero Glauco, un altro figlio di Antenore, permettendogli di raggiungere la sicurezza della casa del padre. Elicaone era sposato con Laodice, figlia di Priamo e Ecuba; si diceva fosse la più bella di tutte le figlie di Priamo. Prima che un greco potesse catturarla, secondo Apollodoro, la terra si aprì e la inghiottì.

L’altro capo di Troia che scampò era un altro dardanio di nome Enea, figlio di Anchise e della dea Afrodite. Ci sono diversi resoconti su come Enea sopravvisse alla distruzione di Troia. Secondo il Sacco di Ilio (Ciclo epico), dopo l’uccisione del profeta troiano Laocoonte, Enea si ritirò da Troia e tornò a casa con alcuni seguaci sul monte Ida. D’altra parte, nella Piccola Iliade (Ciclo epico), Neottolemo prese Enea e Andromaca, moglie di Ettore, come prigionieri preziosi. Neottolemo poi lasciò Enea vivere a Farsalia. Ma secondo Apollodoro, i greci permisero a Enea di partire con il padre, portando Anchise sulle spalle, per la pietà di Enea. Secondo Omero, nell’Iliade, Poseidone aveva predetto che Enea avrebbe fondato una nuova dinastia a Troia, ma nessuna delle fonti successive segue questa versione.

Secondo Dionigi di Alicarnasso e alcune fonti romane, Enea emigrò in Italia e si stabilì presso Roma, ma secondo alcune fonti fondò in realtà Roma, chiamando la città da una donna di nome Rome. La versione più nota dell’emigrazione di Enea nel Lazio in Italia si trova nell’Eneide di Virgilio, epopea romana scritta al tempo del regno di Augusto a Roma. Si veda Enea e l’Eneide per le diverse versioni del destino di Enea.

Entro la mattina presto Troia era caduta. Neottolemo aveva ucciso Priamo o nel palazzo o al tempio di Zeus. Menelao o Ulisse (o entrambi) uccisero il nuovo marito di Elena, Deifobo. Astianatte, figlio di Ettore, fu scagliato a morte dalla cima delle mura di Troia. Secondo il Sacco di Ilio, fu Ulisse a uccidere Astianatte, ma Pausania, con Lescheo come fonte, dice che fu Neottolemo a essere responsabile dell’uccisione di Astianatte.

Lo spettro di Achille apparve davanti ai greci, esigendo il sacrificio della figlia più giovane di Priamo, Polissena, per placare il suo spirito. Polissena preferì la morte alla schiavitù e permise volentieri a Neottolemo di tagliarle la gola sulla tomba di Achille. (Si veda Morte di Achille per la possibile causa del sacrificio di Polissena.)

Etra, madre di Teseo, aveva servito Elena come schiava da quando i Dioscuri l’avevano catturata. I nipoti di Etra, Demofonte e Acamante, la liberarono e la portarono alle navi. (Si veda Teseo su Etra.)

La disgrazia colpì i greci durante il sacco e il saccheggio della grande città. La profetessa Cassandra, figlia di Priamo e Ecuba, si aggrappò alla statua di Atena, ma l’Aiace minore la violentò. Ulisse cercò senza successo di persuadere i capi greci a mettere a morte Aiace lapidando il capo locrese. Sperava di distogliere l’ira della dea. Aiace però si salvò gettandosi sull’immagine stessa che aveva appena profanato. Si veda Dopo la guerra sulla morte dell’Aiace minore e i destini degli altri capi greci.

Le donne troiane dovevano divenire schiave e concubine dei capi greci. Tra le più notevoli, Neottolemo prese Andromaca mentre Cassandra divenne concubina di Agamennone, e Ecuba divenne schiava di Ulisse.

Dopo la guerra

C’erano molte fonti per le avventure e i ritorni dei capi greci dopo la guerra. L’Odissea di Omero conteneva alcune allusioni ai ritorni di diversi capi greci. Alcuni erano tornati a casa sani e salvi, come Nestore e Menelao. Alcuni capi erano morti e si trovavano nell’Oltretomba. Un’altra fonte era i Nostoi, che significa letteralmente i «Ritorni».

Qui riassumo brevemente alcuni eventi accaduti dopo che i greci lasciarono Troia. Alcuni eventi si trovano in maggiore dettaglio in altre pagine, quindi sentitevi liberi di seguire i link a quelle altre pagine dopo aver letto questa.

Atena e Poseidone furono due dei più potenti alleati delle forze greche per tutta la guerra. Tuttavia, il fallimento della maggior parte dei capi greci nel punire Aiace minore per il sacrilegio del suo (di Atena) altare portò alla distruzione della maggior parte della flotta greca.

Atena chiamò Poseidone a scatenare una tempesta violenta sulla flotta greca. Mentre molte navi furono distrutte dalla tempesta improvvisa, l’Aiace minore sopravvisse quando la sua nave fece naufragio. Nuotò su una roccia e si vantò che nemmeno un dio poteva ucciderlo. Poseidone scagliò un fulmine spezzando la roccia a cui si aggrappava. Aiace cadde in mare e annegò. Altri capi furono uccisi sulla via di casa.

Benché alcuni Locresi sopravvissero e riuscissero a tornare a casa, la Locride fu colpita da una peste tre anni dopo. L’oracolo disse loro che dovevano portare fanciulle locresi a Troia come supplici per i mille anni seguenti. Peribea e Cleopatra furono le prime ragazze, scelte a sorte. Al loro arrivo a Troia, il popolo le inseguì fino a un santuario dove sarebbero restate fino alla morte. Il loro dovere era tenere pulito il santuario, vivendo in povertà. Avevano solo tuniche, senza scarpe, e tenevano la testa rasa. Se avessero cercato di lasciare il recinto, sarebbero state uccise. Quando queste ragazze morivano, la Locride ne inviava altre due finché, generazioni dopo e dopo mille anni, l’usanza fu interrotta.

Pochi capi sfuggirono alla tempesta e tornarono sani e salvi in Grecia, mentre altri furono esiliati da casa o emigrarono in altre terre dopo la guerra, fondando città in varie parti dell’Asia Minore (odierna Turchia).

Le navi che erano sopravvissute alla tempesta al largo di Teno avrebbero affrontato un’altra disgrazia. Nauplio, padre di Palamede, voleva vendicare il figlio, che i capi greci avevano lapidato a morte.

Quando le navi si avvicinarono di notte alla grande isola di Eubea, Nauplio accese un faro sul monte Cafero. La flotta greca, pensando a un porto sicuro per sbarcare, scoprì presto l’inganno, ma era troppo tardi. Il faro era usato per attirare i greci alla morte. Le navi si schiantarono sulle rocce caferie e affondarono. Molti greci annegarono in mare o le onde li batterono a morte contro le rocce dure. Nauplio divenne noto come lo Sterminatore di navi.

L’inimicizia e le trame di Nauplio non finirono lì. Riuscì a persuadere alcune mogli dei capi greci a prendere amanti durante la lunga assenza dei mariti. Quei capi erano Agamennone, Idomeneo e Diomede. Tre capi non ebbero problemi a raggiungere casa sani e salvi con tutte le navi, ma trovarono guai a casa.

All’arrivo ad Argo, Diomede scoprì che Comete, figlio dell’amico di Diomede Stenelo, aveva sedotto la moglie Egialea, figlia di Adrasto. Comete cacciò Diomede in esilio. Diomede emigrò nell’Italia meridionale, stabilendosi in Apulia, e fondò una città chiamata Argiripa, poi chiamata Arpi.

Idomeneo era re di Creta. Era uno dei capi più anziani dell’esercito greco. La moglie si chiamava Meda, e il suo amante era Leuco. Tuttavia, una volta che Leuco prese il controllo di dieci città a Creta, uccise Meda e la figlia Cleistiira. Poi cacciò Idomeneo da Creta. Idomeneo emigrò pure in Italia e si stabilì nella pianura Sallentina.

Filottete, proprietario dell’arco di Eracle, emigrò pure in Italia. Sbarcò prima in Campania, poi si spostò a sud e si trovò coinvolto nella guerra contro i Lucani. Si stabilì infine presso Crotone, dove fondò Crimissa.

Agamennone ebbe un destino peggiore di Diomede e Idomeneo, che dirò presto brevemente. Si veda Agamennone.

Calcante, l’indovino dell’esercito greco, seguì i capi lapiti Polipete e Leonteo, emigrando a Colofone in Asia Minore. Qui trovarono e seppellirono il corpo di Tiresia, l’indovino tebano cieco, morto dopo gli Epigoni. Si stabilirono a Colofone.

Qualche tempo dopo, Calcante incontrò un altro indovino di nome Mopso, figlio di Manto, figlia di Tiresia. Calcante sfidò stoltamente l’indovino a un contest. Chiese all’altro indovino quante foglie ci fossero sul fico. Mopso rispose correttamente, poi pose la propria domanda riguardo a una scrofa gravida. Calcante rispose otto, ma Mopso confutò la risposta dicendo che la scrofa avrebbe partorito la mattina seguente nove porcellini, e tutti maschi. Al mattino la risposta di Mopso era vera. Calcante morì di dolore e mortificazione per aver perso contro un profeta superiore. Fu sepolto a Notion.

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Prima che i greci lasciassero Troia, divisero il bottino tra loro. La regina Ecuba divenne schiava di Ulisse.

Prima che i combattimenti veri cominciassero a Troia, Priamo ed Ecuba avevano lasciato uno dei figli, Polidoro, a essere allevato in Tracia, governata dal re Polimestore. Avevano sperato che almeno uno dei figli sarebbe sopravvissuto dopo la guerra.

Quando Ulisse si fermò in Tracia, Ecuba scoprì che il re aveva assassinato il figlio per l’oro. In qualche modo riuscì ad accecare Polimestore e poi a ucciderlo. Ecuba fu punita dagli dèi, che la trasformarono in una cagna.

C’è un’altra versione raccontata brevemente da Apollodoro. I greci liberarono l’indovino troiano e diedero Ecuba alle cure di Eleno. Madre e figlio viaggiarono nel Chersoneso e, senza ragione data, fu trasformata in una cagna. Non c’erano menzioni del figlio Polidoro né di Polimestore.

Il geografo Pausania menzionò che un poeta Stesicoro scrisse nel suo Sacco di Troia che Apollo portò via Ecuba in Licia. Poiché non ho alcuna opera di Stesicoro né prove dell’esistenza del Sacco di Troia, non posso verificare ciò che Pausania ha scritto.

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Adirato con gli dèi per aver fatto durare la guerra così a lungo, Menelao non sacrificò agli dèi quando lasciò Troia. Menelao e Elena rimasero bloccati in Egitto per sette anni. Telemaco, figlio di Ulisse, avrebbe poi incontrato Menelao e Elena a Sparta; il giovane cercava notizie del padre. Si veda l’Odissea per maggiori dettagli su Menelao in Egitto.

Il fratello di Menelao Agamennone ricevette la figlia di Ecuba Cassandra come concubina. Agamennone non fu turbato dalla tempesta che distrusse la maggior parte della flotta greca, perché aveva preso tempo per sacrificare e pregare tutti gli dèi.

A Micene, Agamennone e Cassandra sarebbero morti per mano della moglie Clitennestra e dell’amante di lei Egisto. (Si veda Agamennone per la storia completa di come fu assassinato.)

Oreste vendicò la morte del padre uccidendo Egisto e la propria madre Clitennestra. Perseguitato dalle Erinni e sofferente di follia per aver assassinato la madre, Oreste divenne re di Micene e Argo dopo essere stato guarito.

Si veda Agamennone sul suo assassinio e la vendetta di Oreste.

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Andromaca, moglie di Ettore, divenne concubina di Neottolemo, mentre l’indovino Eleno, figlio di Priamo e Ecuba, divenne suo schiavo.

Eleno consigliò a Neottolemo di viaggiare per terra, ma nei Ritorni (Ciclo epico) questo consiglio gli fu dato dalla nonna Teti. Neottolemo trattò Andromaca ed Eleno piuttosto bene.

Durante il viaggio attraverso la Tracia, Neottolemo incontrò Arpalico, re degli Amimnei. Combatté e ferì il re, ma la figlia di Arpalico, Arpalice, era una combattente formidabile e respinse Neottolemo con l’abilità nelle armi.

Neottolemo andò prima a Ftia dove l’anziano nonno Peleo regnava ancora. Eleno consigliò poi a Neottolemo di emigrare a nord-ovest della Grecia. Qui Neottolemo divenne re dell’Epiro. Andromaca gli diede due figli: Molosso e Pergamo. Quando Neottolemo andò a Sparta a sposare Ermione, figlia di Elena e Menelao, diede Eleno e Andromaca in matrimonio e li liberò.

Tuttavia Oreste, figlio di Agamennone e Clitennestra, voleva pure sposare Ermione. Oreste era stato guarito dalla follia solo di recente e aveva appena riconquistato il regno del padre. Oreste, insieme a Ermione, tramò per assassinare il marito di lei. Oreste uccise Neottolemo. Poi sposò Ermione e avrebbe poi regnato a Sparta dopo la morte di Menelao.

Peleo aveva ormai sopravvissuto al figlio e al nipote. Riuscì a salvare i pronipoti dall’essere assassinati da Oreste e Ermione. Quando crebbero adulti, Molosso divenne re di una regione settentrionale dell’Epiro che prese il suo nome, mentre il fratello Pergamo si spostò in Misia con i suoi seguaci. Pergamo conquistò e si stabilì nella città di Teutrania, che chiamò da sé Pergamo o Pergamon.

Secondo la Piccola Iliade (Ciclo epico), l’eroe troiano Enea fu catturato dai greci e divenne schiavo di Neottolemo. Tuttavia la versione più nota su Enea dopo la guerra dice che si stabilì in Italia, con alcuni seguaci. Questa versione, chiamata Eneide, era il più grande poema epico latino, scritto da uno scrittore romano di nome Virgilio.

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Come uno dei preferiti di Atena, Ulisse non incorse nella sua inimicizia. Restò a Troia abbastanza a lungo da sacrificare a tutti gli dèi prima di salpare con il piccolo squadrone di dodici navi verso casa. Il tempo fu favorevole a Ulisse per un po’, ma era destinato a impiegare circa dieci anni per raggiungere la amata Itaca.

All’inizio il viaggio di Ulisse fu favorevole. Ma non passò molto che Ulisse incorse nell’ira implacabile di Poseidone. Aveva accecato il figlio di Poseidone, il Ciclope Polifemo. Il grande dio del mare avrebbe fatto vagare Ulisse per mare per dieci anni prima di permettergli di tornare a casa a Itaca. Benché avrebbe compiuto grandi imprese eroiche nella sua avventura, avrebbe sofferto molto, perdendo tutti gli uomini e le navi nel viaggio di ritorno.

A Itaca, prima di riunirsi alla moglie Penelope e al figlio Telemaco, Ulisse avrebbe poi dovuto superare e uccidere i numerosi pretendenti della moglie. Si veda l’Odissea per il viaggio di Ulisse.

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