Cassandra

La profetessa troiana. Cassandra (Κασσάνδρα) era figlia di Priamo e Ecuba. Cassandra era pure sorella di Ettore, Paride e Eleno, che pure aveva il dono della profezia. Cassandra era a volte chiamata Alessandra (Ἀλεξάνδρα), il nome femminile di Alessandro (l’altro nome di Paride).

Apollo le aveva dato il dono della profezia, sperando di conquistare il suo amore. Quando Cassandra rifiutò il suo amore, Apollo trasformò il dono in una maledizione. Tutta la sua profezia e preveggenza sarebbero state accurate e vere, ma nessuno le avrebbe creduto.

Cassandra predisse che Paride, il secondo fratello maggiore, avrebbe causato la distruzione di Troia dopo una guerra di dieci anni con i Greci. Nessuno le credette finché non arrivò la guerra.

Durante gli ultimi giorni della guerra, i Greci tentarono di catturare Troia attraverso lo stratagemma del Cavallo di legno. Il suo popolo non le credette quando disse che c’erano guerrieri greci armati nascosti nel ventre del Cavallo. I Troiani pensarono di aver vinto la guerra, e cominciarono una celebrazione in quella notte fatale. Troia fu presa di sorpresa, e al mattino, l’un tempo potente città era caduta.

Durante le uccisioni e i saccheggi, Cassandra cercò santuario nel tempio di Atena. Si aggrappò all’altare di Atena, pregando per la salvezza. L’Aiace Minore, il locrese figlio di Oileo, la strappò dall’altare e la stuprò.

Odisseo, temendo che Atena e gli altri dèi li avrebbero distrutti nel viaggio di ritorno, consigliò agli altri capi greci di lapidare l’Aiace Minore per il sacrilegio commesso davanti all’altare di Atena. Aiace si salvò; si gettò sull’altare profanato di Atena, implorando misericordia. I Greci stoltamente non punirono Aiace, così molti di loro si attirarono l’inimicizia e l’ira di Atena.

Su insistenza di Atena, Poseidone mandò una tempesta violenta a distruggere gran parte della flotta greca. Sebbene Aiace riuscisse a nuotare in salvo e a aggrapparsi a una roccia, si vantò con sfida che nemmeno gli dèi potevano ucciderlo. Poseidone scagliò un fulmine che spezzò la roccia in due. L’impetuoso Aiace ricadde in mare e annegò.

Cassandra fu data ad Agamennone per servire come schiava e concubina. Agamennone fu uno dei pochi capi a viaggiare a casa in sicurezza per mare, perché ebbe il buon senso di sacrificare a tutti gli dèi per una vittoria greca a Troia.

Tuttavia, Agamennone non sarebbe sopravvissuto una sola notte a casa. Cassandra ebbe una visione che Agamennone sarebbe stato assassinato dalla moglie Clitemnestra e dal suo amante Egisto. Previde pure la propria morte per mano di Clitemnestra.

Cassandra disse agli anziani greci a Micene della sua profezia e del proprio destino. Gli anziani tentarono di persuaderla a fuggire per la vita, ma la veggente a cui nessuno credeva non vedeva scampo per sé. Entrò rassegnata nel palazzo. Non molto dopo che le porte si chiusero dietro di lei, Clitemnestra abbatté Cassandra con un’ascia.

(Solo il geografo Pausania menzionò che Cassandra generò gemelli, Teledamo e Pelope, ad Agamennone; questi infanti furono pure massacrati da Egisto. I gemelli furono sepolti in una sola tomba.)