Demetra (Demeter)

Demetra: l’abbondante dea greca dell’agricoltura e della crescita

Demetra, dea del raccolto nella mitologia greca, rappresentava l’abbondanza e la crescita in agricoltura. Era pure il simbolo di un amore di madre, e si vedeva nella mitologia principale. Era una dei 12 dèi principali del monte Olimpo. Leggi pure per scoprire come la perdita della figlia aiutò a cambiare le stagioni.

Chi era Demetra nella mitologia greca?

Demetra era la dea dell’agricoltura e una delle divinità più amate e riverite di tutta la mitologia greca. La personalità di Demetra non era affatto controversa e non si immischiava in molte questioni. Ma era colei che era a capo del cambio delle stagioni e di come influenzava l’agricoltura. Era pure una delle divinità con i fedeli di più lunga data.

Il nome di Demetra si può separare in due parole base. Una, «māter», che significa «madre» in greco. L’altra è «da» e potrebbe significare qualcosa come «terra», rendendo il titolo di Demetra come «madre terra». Ma c’è l’idea che «da» possa significare «orzo», il che renderebbe Demetra qualcosa come «madre dell’orzo».

Demetra non si sposò mai e la mitologia non la faceva apparire promiscua in alcun modo. Ebbe, tuttavia, alcuni amanti, insieme a diversi figli. Ma fu la figlia Persefone la più famosa e rese famosa pure Demetra. Era l’incarnazione dell’amore materno e un paradigma della maternità.

Per cosa è nota Demetra?

Demetra era nota per il legame con le stagioni. Quando perse la figlia, era così triste che causò l’«inverno» o il tempo sterile in agricoltura nel mondo greco. I poteri di Demetra includevano quelli che deteneva sul mondo delle cose che crescono.

Gli amanti e la prole della dea greca della fertilità

Demetra non si sposò mai, ma dormì sia con dèi sia con uomini mortali. Stranamente ebbe due figli con l’amoroso fratello Zeus. Altri figli di Demetra furono con un altro fratello, Poseidone, e un uomo mortale di nome Iasione. Era in realtà un figlio di Zeus e di una ninfa.

Zeus e Demetra ebbero Iacco e Persefone. Iacco era una sorta di spirito o demone e assisteva la madre. Persefone era la figlia pure legata all’agricoltura e al cambio delle stagioni. Fu presa da Ade nell’oltretomba, e Demetra pianse per la perdita. Poseidone e Demetra ebbero Arione, un cavallo che poteva volare e pure parlare.

Con Iasione fece l’amore in un campo arato. Insieme ebbero Filomelo, un dio dell’agricoltura, e Pluto, un dio della ricchezza.

La dea greca del raccolto: come nacque Demetra?

Demetra era una dei sei figli nati dall’unione tra i Titani Crono e Rea. Aveva una storia d’origine molto interessante. Il padre Crono rovesciò il padre Urano per il controllo dell’universo. A causa di ciò era sempre timoroso che uno dei figli lo rovesciasse.

Quando Rea era incinta, decise che il modo migliore per evitare il rovesciamento fosse inghiottire ciascuno dei figli a turno appena uscivano dal grembo. Demetra fu la seconda a essere inghiottita dal padre, e lui li inghiottì tutti finché Rea non lo truffò con l’ultimo bambino, Zeus.

Portò Zeus su un’isola per proteggerlo e diede a Crono una pietra da inghiottire invece. Gli altri cinque figli restarono dentro Crono finché Zeus non crebbe e tornò a rovesciare il padre e a costringerlo a vomitare i fratelli.

Così Demetra divenne la seconda più giovane poiché fu l’ultima a essere «nata» di nuovo. Dopo essere tornati al mondo, dovettero combattere contro i Titani nella Titanomachia per il controllo dell’universo. Dopo aver vinto, a ciascuno fu dato un ruolo nell’universo, e a Demetra fu dato il ruolo di controllare l’agricoltura. Alcuni documenti affermano che Demetra fosse venerata come dea dell’agricoltura anche prima che gli altri dèi fossero venerati.

Miti di Demetra: la dea greca di tutte le cose che crescono

Demetra era coinvolta in alcuni miti nelle storie greche, ma non era una delle divinità che diventavano volatili o violente. Aveva un carattere piuttosto coerente, ed è per questo che era così amata e riverita. Le storie più famose sono la perdita della figlia Persefone e le avventure con gli amanti. Ma il tratto regnante, quello per cui è ricordata, era la dedizione alla figlia e l’amore per i figli.

Demetra e Iasione: l’amore di una dea per un uomo mortale

La storia di Demetra con l’amante Iasione rappresenta il potere e il legame con l’agricoltura. Un giorno Demetra assisteva alle nozze di un uomo di nome Cadmo, re di Tebe, e di una dea di nome Armonia. Vide Iasione tra i presenti e lo trovò assai bello. Durante la cena di nozze, trasse Iasione dalla folla e lo portò in un campo arato.

Fu lì che fecero l’amore, e quando tornarono Zeus notò cosa era successo tra loro. Lui e la sorella erano già amanti a questo punto, e andò in una furia gelosa quando vide fango sulla sua schiena. Sapeva che aveva fatto sesso con Iasione e così decise di uccidere l’uomo con un fulmine. Non dimenticare: Iasione era il suo stesso figlio!

Ma ciò che Zeus non sapeva era che fare l’amore con Iasione l’aveva messa incinta.

Demetra e i suoi figli, dio della ricchezza e dio dell’aratro

Demetra diede alla luce gemelli: Filomelo e Pluto. Pluto era un dio assai ricco delle ricchezze, ma era avaro e non le condivideva neppure col fratello. Filomelo seguiva la madre e divenne un altro dio dell’agricoltura nonché dell’aratro. Ma, poiché Filomelo non era ricco come il fratello, doveva lavorare per guadagnarsi da vivere.

Invece del denaro, Filomelo usò il cervello. Inventò il primo aratro e fu lui a darlo agli umani per aiutare a facilitare i problemi del raccolto. Tuttavia un altro mito affermava che Demetra adottasse in realtà un principe di Eleusi di nome Trittolemo, e fu lui a dare l’aratro agli umani.

Demetra e Poseidone, incesto forzato tra fratelli

Mentre le relazioni tra Zeus e Demetra sembrano essere state consensuali, quella tra lei e Poseidone non lo era. Questo dio aveva molte storie in cui prendeva ciò che voleva senza consenso. Poseidone iniziò a mostrare interesse per la sorella e lei continuava a fuggire da lui, sperando che la lasciasse in pace. È possibile che non volesse pure affrontare un’altra situazione di Zeus di nuovo geloso.

Continuava a correre, ma Poseidone la seguiva. Persino si trasformò in una cavalla per dissimulare la posizione, ma Poseidone alla fine la trovò. Tuttavia Poseidone era un dio del mare nonché patrono dei cavalieri. Conosceva bene i cavalli e si trasformò in uno prima di trovarla e stuprarla.

A causa di questa unione ebbero insieme un figlio-cavallo di nome Arione. Arione poteva sia parlare sia volare. Questo cavallo sarebbe poi divenuto parte delle storie di Ercole che completava le famose fatiche.

Demetra e Persefone: la famosa storia d’amore familiare

Demetra ebbe Persefone con il fratello Zeus. Ma Persefone, pur bella, ebbe un racconto tragico, e tutto a causa dello zio Ade. Demetra e Ade erano fratelli ed era il dio dell’oltretomba. Un giorno vide Persefone danzare ed era così solo e la trovò così bella che la portò via con sé.

La portò a casa sua nell’oltretomba e voleva che restasse con lui e divenisse sua moglie. Demetra non sapeva cosa fosse successo alla figlia e sapeva solo che era scomparsa. Iniziò a cercarla attivamente ed era frenetica che la figlia fosse perduta per sempre. Mentre viaggiava, visitò la città di Eleusi, vestita da vecchia.

Fu lì che la gente ebbe pietà di lei e fu accolta dal re e dalla regina. Per la loro gentilezza li aiutò allattando il figlio Trittolemo fino alla guarigione. Usò il latte materno che lo fece crescere così in fretta che divenne rapidamente adulto. Tentò pure di renderlo immortale, ma la madre la colse nel tentativo, così si fermò e poi si rivelò agli Eleusini.

Demetra si nascose e portò l’inverno sul mondo

Ora che gli Eleusini sapevano che era una dea, chiese loro di costruirle un tempio. Lo fecero ed entrò lì per nascondersi dal mondo. Non aveva trovato la figlia e ciò non faceva che aggravare la disperazione. Ma mentre era nascosta, non aveva più legame con l’agricoltura e i raccolti iniziarono a morire.

La pioggia cessò e il mondo divenne sterile. Sia umani sia dèi soffrirono e gli dèi alla fine decisero di prendere in mano la situazione. Zeus sapeva cosa era successo a Persefone, così mandò Ermes, il dio messaggero, da Ade a chiedere il ritorno della figlia di Demetra. Ade non voleva acconsentire, ma disse che poteva andare se non avesse mangiato nulla dall’oltretomba.

Purtroppo Persefone aveva già mangiato alcuni melograni, così gli dèi giunsero a un compromesso. Persefone sarebbe restata metà anno con Ade, e l’altra metà dell’anno sarebbe salita al mondo per stare con la madre. Non era una soluzione perfetta, ma era qualcosa. Il suo ritorno alla madre corrispondeva alla stagione di crescita, e il tempo nell’oltretomba corrispondeva alla stagione fredda in cui nulla poteva crescere bene.

I viaggi della dea dell’agricoltura: viaggio in Attica

Demetra era di solito raffigurata come una dea coerente, a differenza della volatile Afrodite, e ci sono alcune storie della sua collera. In una storia di Demetra, mentre viaggiava in cerca della figlia, giunse alla città di Attica. Lì, poiché aveva sete, fu portata in casa di una donna di nome Misme e le fu offerta una bevanda. La bevanda era una miscela di menta poleggio e orzo.

Era una giornata molto calda e aveva passato molto tempo a viaggiare, così la bevve in fretta e un po’ goffamente. Dopo aver visto ciò, il figlio di Misme, Ascalabo, la prese in giro per aver bevuto così scioccamente. Furiosa e imbarazzata, versò la bevanda sulla sua testa. Lo trasformò in un geco, una creatura che si supponeva odiata sia dagli uomini sia dagli dèi.

Le storie andavano che Demetra mostrasse favore a chi uccidesse i gechi. Così la sua vendetta sul malevolo Ascalabo fu completa.

La dea madre protegge la bella figlia imprigionata

Come molti dèi, Ade ebbe altre amanti prima di innamorarsi di Persefone e rapirla. Una di loro era una ninfa di nome Minta. Ma dopo essersi sposato, si concentrò solo su Persefone e non tenne altre amanti. Minta era gelosa e triste che Ade non la volesse più.

Cercò di minare la nuova relazione. Sosteneva con chiunque ascoltasse che Ade alla fine si sarebbe stancato della nuova moglie e sarebbe tornato strisciando. Diceva pure a tutti che era di gran lunga più bella di quanto Persefone potesse mai essere. Demetra alla fine ne venne a conoscenza.

Era così adirata per conto della figlia che calpestò Minta nel terreno. Da dove il corpo era stato schiacciato nel suolo, crebbe un albero su cui spuntò un’erba dal profumo gradevole. Si chiamava Minta, come la ninfa. Ma in altri miti fu Persefone a compiere l’uccisione trasformando Minta in una pianta.

Demetra e Persefone, simboli di vita e culto

A causa di questo legame con le stagioni, queste due divinità erano spesso venerate insieme dal culto di Demetra. La loro relazione simboleggiava il ciclo costante di vita e morte associato all’agricoltura. Entrambe erano riverite e celebrate nel rituale più popolare di Demetra, i Misteri eleusini. Il rituale si svolgeva ogni anno, celebrando il dono delle cose che crescono dalla mano di Demetra.

Qual era il simbolo di Demetra?

Come ci si può aspettare, i simboli di Demetra erano qualsiasi cosa avesse a che fare con l’agricoltura. Per lo più era grano o cereali o pure una cornucopia. Qualsiasi cosa rappresentasse l’abbondanza in agricoltura poteva essere un simbolo della dea Demetra.

La dea della fertilità e del raccolto nella cultura popolare

Demetra compare in:

• Il Gran Sigillo della Carolina del Nord insieme a Persefone. Demetra tiene grano tra le braccia e siede su una cornucopia.
• Il suo nome compare pure nel nome di un’organizzazione di certificazione per l’agricoltura biodinamica chiamata «Demeter International».
• C’è la «Demeter Fragrance Library» che ha cosmetici che profumano di erbe e altri articoli agricoli come terra o verdure.

Conclusione

Ecco i punti principali su Demetra coperti nell’articolo sopra:

• Demetra era la dea della fertilità, del raccolto e dell’agricoltura. Era una dei 12 dèi principali sul monte Olimpo. Era una delle dee più riverite e importanti di tutta la mitologia greca.
• Rappresentava sia l’abbondanza sia la crescita nel mondo greco. La gente dipendeva da lei per un buon raccolto. A seconda di come gli studiosi la guardano, il nome di Demetra poteva significare qualcosa come «madre terra» o «madre dell’orzo».
• Demetra non era una dea molto volatile o controversa, ed è parte di ciò che la rese così popolare.
• Demetra non si sposò mai, ma ebbe alcuni amanti. Quelli includevano Zeus, Poseidone e un mortale di nome Iasione, figlio di Zeus. Con Zeus ebbe Persefone; con Poseidone ebbe Arione, un cavallo; e con Iasione ebbe due dèi di nome Filomelo e Pluto.
• Demetra era una dei sei figli nati dai Titani Crono e Rea. Zeus le diede il controllo sull’agricoltura e su tutte le cose che crescono.
• Zeus sembrava avere una relazione consensuale con Demetra. Ma Poseidone, l’altro fratello, la stuprò quando erano entrambi in forma di cavalli. Ebbero un cavallo parlante e volante che Ercole avrebbe poi cavalcato.
• Quando Zeus scoprì che dormiva con Iasione, lo uccise.
• Il mito più famoso riguarda la perdita della bella figlia Persefone. Ade rapì Persefone e la portò nell’oltretomba. Demetra, così triste da non trovare la figlia, si nascose in un tempio a Eleusi, facendo cadere l’«inverno» sulla terra. Gli dèi esigettero che Ade restituisse Persefone al mondo. Ma dovette restare metà anno perché aveva mangiato un po’ del cibo di lì.
• Demetra ebbe altre storie in cui mostrò collera e protettività verso la figlia. Queste includevano il calpestamento di un’ex amante di Ade.
• L’immagine di Demetra, insieme alla figlia, si trova sul Gran Sigillo della Carolina del Nord.

Demetra era una delle dee più centrali nei miti greci. Era probabilmente venerata anche prima che gli altri Olimpici venissero all’esistenza. La Grecia era una terra assai abbondante in termini di agricoltura, quindi non meraviglia che Demetra fosse così popolare. Onorava il paese con la benedizione della fecondità e continua a farlo.