Ceres

Cerere: mito della dea dei cereali. Cerere, dea dei cereali, è l’equivalente romana di Demetra nella mitologia greca, ed era la dea dell’agricoltura e del raccolto. Era la protettrice degli agricoltori e la dea dei plebei, o della classe lavoratrice. Gran parte della sua fama è legata al rapimento della figlia Proserpina.

Questo articolo racconta tutta la storia degli inizi di Cerere nonché la triste storia di Proserpina e di come Cerere la perse nell’oltretomba.

Chi era Cerere nella mitologia romana?

Cerere è la dea romana dell’agricoltura. Era la campionessa delle classi inferiori. Così la maggior parte delle sue feste era celebrata dai plebei. Come sorella di Giove, occupava uno dei posti più rilevanti tra le dodici divinità principali del pantheon romano. Il culto di questa dea e di tutte le altre durò fino al IV secolo d.C. circa. Allora cominciò l’adozione del cristianesimo.

Cerere fa parte della Triade Aventina plebea. Era un gruppo di dèi/dee venerati dalla classe lavoratrice. Questo gruppo includeva Cerere, Libero e Libera. Come Cerere, Libero era un altro dio della fertilità e del raccolto. Ma Libera era la figlia di Cerere, Proserpina. Nel tempo la mitologia di Libera si fuse con quella di Proserpina. L’equivalente greca di Proserpina era Persefone.

Per il suo alto rango Cerere era pure la protettrice o dea del magistrato eletto dai plebei. Nello Stato romano c’era un ufficio per i plebei, chiamato Tribunato della plebe. Serviva a tenere a freno il potere delle classi superiori nel Senato.

La dea romana del raccolto era così rispettata che la persona scelta in questo ufficio riceveva protezione. Divenne legge che era contro gli dèi e illegale ferire la persona in questo ufficio. Era una delle dodici divinità principali del pantheon romano o Dii Consentes. Ma in definitiva era la dea del popolo comune.

Le si attribuiva l’aver portato il dono dell’agricoltura al popolo del mondo romano. Prima di allora si nutrivano solo di ghiande e vagavano senza stabilirsi. Era pure legata alla scoperta del farro, all’aratura dei campi, alla crescita dai semi e molto altro. Era lodata e venerata in certe parti dell’anno per assicurare un raccolto buono e abbondante.

Cerere e Proserpina

Il suo mito è strettamente intrecciato a quello della figlia, Proserpina. Stranamente, Cerere fu impregnata dal proprio fratello, Giove. Ci sono molte storie delle sue «indiscrezioni» con varie dee e mortali. Proserpina era l’unica figlia di Cerere. Non sembra esserci molto sul rapporto sessuale di Cerere con nessun altro.

Proserpina fu portata via dalla madre dal dio dell’oltretomba, Plutone. Cerere, in un atto di vendetta e tristezza, se la prese con i raccolti in certe parti dell’anno. È la storia delle stagioni, e chi meglio della dea dei cereali per controllarle?

L’inizio della storia di Cerere

Cerere era una di sei figli. I suoi fratelli includevano:

• Giove (Zeus) – il dio del tuono, dio principale del pantheon

• Nettuno (Poseidone) – il dio del mare

• Plutone (Ade) – il dio dell’oltretomba

• Vesta (Estia) – la dea del focolare e della casa

• Giunone (Era) – la dea del parto, sposata a Giove

I genitori erano Saturno e Ops. All’inizio dei tempi i Titani popolavano il cosmo. Ma lottavano, perché il mondo era caos, e non riuscivano a portarlo sotto controllo.

A quel tempo un dio di nome Caelo regnava sull’universo. Era un dio del cielo, e aveva un figlio di nome Saturno. Alla fine Saturno rovesciò il padre e prese il controllo del cosmo. Si unì a una dea di nome Ops. Insieme ebbero sei figli. Ma per ciò che aveva fatto, Saturno temeva sempre che uno dei figli lo rovesciasse a sua volta.

Come nacque Cerere?

Saturno era così preoccupato di essere rovesciato che mangiava i figli non appena nascevano, uno a uno. Ma arrivò solo a cinque prima che la moglie Ops pensasse a qualcosa. Avvolse una pietra in un panno, sperando che Saturno la confondesse con un neonato. Per fortuna lo fece, e Ops nascose Giove.

Una volta che la pietra colpì lo stomaco di Saturno, vomitò, e gli altri cinque figli uscirono fuori, ancora vivi! Dopo aver combattuto i Titani per anni, i figli di Saturno li sconfissero. Riportarono l’ordine nel Cosmo.

Il racconto del rapimento di Proserpina

Molte di queste storie furono registrate da poeti romani. Gran parte della mitologia che conosciamo oggi fu scritta dal poeta Ovidio. La rinarrazione di Ovidio di Cerere e Persefone/Proserpina è una delle più note. Anche chi non ha familiarità con la mitologia greca o romana probabilmente conosce questa storia.

Cerere era di solito raffigurata come una giovane donna. Non era però legata all’amore o alla sessualità come la collega Venere. Tuttavia si unì almeno una volta al proprio fratello Giove, con una figlia. La chiamarono Proserpina, ed era una giovane donna bella, nota per la purezza.

Il dio dell’oltretomba, Plutone, viveva in solitudine. Venere capì quanto fosse solo, e così ebbe pietà di lui. Disse al figlio Cupido di andare a trovarlo un po’ di compagnia. Quando Cupido era lì, colpì Plutone con le frecce, e il desiderio di amore di Plutone crebbe.

Poi tornò sulla terra e vide Proserpina. Si innamorò della sua bellezza (anche se era sua nipote) mentre la guardava sull’isola di Sicilia. E così la rapì, portandola con sé nell’oltretomba. Comprensibilmente, Cerere era furiosa. Non sapeva cosa fosse successo e cominciò a cercare per il mondo.

Origine delle stagioni

La storia dice che non riusciva a trovarla, ma finì sull’isola di Sicilia. Fu lì che trovò la cintura di Proserpina. Per vendicarsi del popolo, pose una maledizione sui loro raccolti. Gli dèi dall’alto videro il dolore materno di Cerere e ebbero pietà di lei.

Giove mandò parola a Plutone che doveva rilasciare la figlia sulla terra. Plutone accettò, ma a una condizione. Proserpina poteva tornare, ma solo se non avesse mangiato nulla dal giardino dell’oltretomba. Purtroppo per Proserpina, aveva già mangiato sette semi di melograno. Così non poteva essere rilasciata.

Cerere era straziata, ma gli dèi non si arresero. Alla fine tutti giunsero a un compromesso. Proserpina poteva dividere il tempo tra il mondo e l’oltretomba. Avrebbe passato metà del tempo sulla terra in primavera e poi metà nell’oltretomba in inverno.

Questa storia rappresenta il mutare delle stagioni. Cerere era così triste per la figlia lontana da lei che fermava la crescita delle cose in inverno. Ma una volta che tornava sulla terra, Cerere permetteva di nuovo alle cose di crescere. Cominciava la primavera abbondante. Per l’amore indistruttibile verso la figlia, Cerere era pure la dea della maternità.

Feste della dea dei cereali

I Romani celebravano Cerere da sola o con altri dèi o dee. La prima festa si teneva a gennaio. Serviva ad assicurarsi che Cerere proteggesse i semi mentre venivano seminati. La gente sperava che li conducesse nella crescita a un buon raccolto in primavera. La festa successiva si teneva il 19 aprile e si chiamava Cerealia. La terza, chiamata Ambarvalia, si teneva a maggio.

La festa di gennaio segnava l’inizio della stagione della semina. La gente offriva sacrifici a Cerere, sperando che desse la benedizione. Di solito questo sacrificio era una scrofa gravida. Anche se questa dea era sostenitrice della vita e della fertilità, Cerere non amava i maiali. Sradicavano piante e radici, annullando tutto il suo buon lavoro.

Nelle Cerealia c’era un raduno festoso di giochi e celebrazioni. C’era una corsa nel Circo Massimo, e c’era il rilascio di volpi. Queste volpi avevano una torcia sulla coda, e quello concludeva la festa. Tutte le feste erano sorvegliate da plebei poiché Cerere era la loro dea protettrice.

Cerere nell’arte

Anche se era giovane, Cerere non era presentata come molto bella. Era più una dea dall’aspetto semplice, perché il suo focus stava altrove. Nell’arte era spesso raffigurata nel mezzo della ricerca della figlia. Così poteva portare una torcia nonché il bastone. Poteva pure cavalcare un carro fatto di serpenti.

Molte rappresentazioni la mostravano con mucchi di grano, corone di frumento o frutta. Con l’interesse crescente per la mitologia col passare del tempo, la sua immagine fu creata molte volte.

I simboli di Cerere

I simboli di Cerere erano il bastone, la torcia e i mucchi di grano. Mentre era la dea delle colture, era soprattutto legata a quella dei cereali, da cui il suo nome. Il bastone mostrava il legame con la terra nonché il grande potere che possedeva nel pantheon.

La torcia o le torce rappresentavano la ricerca urgente della figlia. Ma potevano anche significare illuminazione.

Cerere nella cultura popolare

Come per molti dèi e dee del passato, l’influenza di Cerere vive ancora. Il suo nome fu l’origine della parola «cereale», che tutti conosciamo e amiamo oggi. Fu pure l’ispirazione per il nome del pianeta nano scoperto, Cerere. Questo pianeta fu scoperto nel 1801 da padre Giuseppe Piazzi.

L’elemento cerio fu pure nominato da questa dea. Fu scoperto contemporaneamente da vari scienziati di diverse parti del mondo. Si possono pure trovare statue della dea dei cereali in più città.

Sta fiera in cima al Chicago Board of Trade Building. La si trova pure sul Campidoglio a Jefferson City.

Conclusione

Ecco l’elenco di tutto ciò che è coperto nell’articolo:

• Cerere era la dea dei cereali nella mitologia romana. Era pure la dea del raccolto, della fertilità, della maternità e delle colture.

• La sua equivalente greca è Demetra, ed era la protettrice dei plebei. Era la divinità ultima del popolo comune.

• Faceva parte dei Dii Consentes, una delle dodici divinità principali dei Romani. Adottarono il pantheon greco per sé.

• Poiché era dea protettrice dei plebei, era a capo del Tribunato della plebe. Era l’unico ufficio per i plebei nel senato romano.

• Le si attribuisce l’aver portato il dono dell’agricoltura ai Romani nonché il farro.

• Cerere era una di sei figli. Era uno dei figli di Saturno e Ops.

• Saturno cercò di uccidere i figli mangiandoli, ma non ci riuscì del tutto.

• I suoi fratelli erano Giove, Giunone, Vesta, Plutone e Nettuno.

• Cerere ebbe una figlia di nome Proserpina o Persefone. Il padre era Giove.

• Proserpina fu rapita da Plutone e tenuta nell’oltretomba. Cerere la cercò, e alla fine gli dèi aiutarono.

• Plutone permise a Proserpina di visitare la terra per metà dell’anno (primavera). L’altra metà la passava nell’oltretomba (inverno).

• La gente venerava Cerere in molte feste nella parte primaverile dell’anno. C’erano giochi, corse e sacrifici di scrofe gravide. La maggior parte delle feste era sorvegliata da plebei.

• Nell’arte era raffigurata come una donna dall’aspetto semplice. Era spesso raffigurata con cereali e grani. Porta un bastone e una torcia o torce. Queste torce più spesso rappresentano la ricerca della figlia.

• Il nome di Cerere si trova pure nel pianeta nano scoperto nel 1801. Fu pure l’ispirazione per il nome dell’elemento cerio.

Cerere era la dea di tutte le cose che crescono. I Romani dipendevano dalla sua felicità per un raccolto abbondante. Fu la prima dea a cui furono sacrificati animali nel suo nome. Le sue feste erano piene di allegria, gioia e speranza.

Come dea dei plebei, era la protettrice del popolo comune. Eppure era ancora considerata uno degli dèi più importanti del pantheon. Mostrò l’amore per la figlia piangendo la perdita per metà dell’anno. Non permetteva alle cose di crescere per ritrarre la devozione materna.

Con una storia d’origine interessante e una «vita» drammatica, non c’è da meravigliarsi che Cerere sia ancora ricordata. La sua statua e immagine si trovano in tutto il mondo. Si trova specialmente dove ci sono edifici legati solo a raccolti e agricoltura. La gente può ancora credere che possa portare salute, ricchezza e prosperità alle nostre terre.