Mercury

Mercurio | Il furbo dio messaggero

Mercurio, dio del commercio, era il dio messaggero romano. Era figlio di Giove e aiutava a consegnare messaggi tra gli dèi. Era anche il dio dei mercanti, della comunicazione, dei ladri e dei messaggi. Noto per i trucchi e le vie furbe, Mercurio era l’unico altro dio che poteva viaggiare nell’oltretomba, e queste pagine ne raccontano i racconti interessanti.

Chi era Mercurio nella mitologia romana?

Mercurio era il dio messaggero romano, l’equivalente romano di Hermes. Era incaricato di inviare e consegnare messaggi tra gli dèi. Era anche il dio della comunicazione, del commercio, dei mercanti, dei negozianti e pure dei ladri. Era la rappresentazione del movimento e della diffusione delle informazioni, e così deteneva grande potere.

Volava per inviare messaggi, così indossava un elmo alato e scarpe alate per viaggiare. Vulcano, il suo fratellastro, dio della fucina e del fuoco, è colui che foggiò per lui l’elmo di metallo.

Mercurio portava anche un bastone avvolto di serpenti. Viaggiava in giro, non solo inviando informazioni ma anche raccogliendole, e a volte mettendosi nei guai.

Sia Hermes sia Mercurio erano noti per le vie furbe. Se Mercurio aveva tutte le informazioni, poteva certamente usarle a proprio vantaggio. A differenza di altri dèi, era piuttosto amoroso e aveva molti amanti, sia maschi sia femmine. Entrò nella mitologia romana piuttosto tardi, intorno al III secolo a.C., ma era ancora piuttosto noto e ricordato.

Cosa c’è in un nome? L’etimologia di Mercurio

Ci sono alcune opzioni su dove sia venuto il nome di Mercurio. Potrebbe venire dalla parola latina merx, che significa merce. O potrebbe essere venuto dalla forma verbale mercari, che significa commerciare. Potrebbe anche essere venuto dalla parola inglese antica mearc o norrena mark, e queste parole significavano qualcosa legato ai confini.

Tutte queste radici di parole sono appropriate per questo dio. Mercurio era coinvolto nel commercio e nelle merci nonché nei confini. Si muoveva tra gli dèi e si muoveva tra i mondi. Spezzava pure i confini nel modo in cui viveva. Era piuttosto subdolo, pieno di trucchi, e mostrato giovane e spesso nudo nell’arte.

Come nacque Mercurio: l’origine di Mercurio

Mercurio era il figlio di Giove e di una ninfa delle acque di nome Maia. Questa era solo un’altra delle avventure extraconiugali del padre. Aveva molti altri fratellastri famosi, come Vulcano, il dio della fucina. Gli altri fratellastri erano Minerva, dea della saggezza, e Proserpina, figlia di Cerere.

Tuttavia, poiché arrivò così tardi nella storia della mitologia romana, non ha un vero mito di origine come gli altri dèi. C’è solo una registrazione di base di come venne all’esistenza, e poi cominciano il resto delle sue storie.

Miti di Mercurio: racconti dell’ingannatore

Poiché Mercurio si muoveva tra gli dèi e intorno alla terra, faceva parte di molte storie. Gli piaceva mettersi nei guai e ingannare e prendere in giro. Alcuni dei suoi racconti venivano da Ovidio e dalla sua raccolta di storie, Metamorfosi e Fasti.

Il dio romano dei ladri e il contadino

Un giorno Mercurio rubò una mandria di bestiame. Le nascose in una foresta vicina, ma c’era un contadino di nome Battus che lo vide.

Mercurio trovò il contadino e gli disse che non doveva dire a nessuno ciò che aveva visto. Per mettere alla prova il contadino, Mercurio si trasformò in un altro uomo e andò da Battus a chiedere del bestiame.

Questo Mercurio trasformato offrì a Battus un paio di mucche se gli avesse detto cosa era successo al bestiame. Battus accettò e raccontò all’uomo ciò che Mercurio aveva fatto.

Come punizione, Mercurio trasformò il contadino in pietra.

Mercurio e Apollo

In una storia simile, Mercurio rubò di nuovo bestiame. Sembra essere il suo trucco preferito, ma questa volta il bestiame apparteneva ad Apollo. Apollo si lamentò con Giove e gli chiese di occuparsi del figlio e di riprendersi il bestiame. Ma mentre Apollo discuteva per riavere il bestiame, notò che Mercurio portava qualcosa di strano.

Era una lira, uno strumento musicale fatto da un guscio di tartaruga da Mercurio stesso. Apollo fu incantato dallo strumento. Disse che Mercurio poteva tenere il bestiame se solo avesse dato ad Apollo la lira. Mercurio accettò, e Apollo alla fine divenne un maestro della lira e si identificò pure con questo strumento.

Mercurio contro Giunone

Giunone era nota per essere piuttosto gelosa delle amanti del marito, e in un’occasione Mercurio aiutò una delle amanti del padre a fuggire. Giove si era innamorato di Io e avevano avuto un figlio insieme. Per tenere Io al sicuro dall’ira di Giunone, la trasformò in una mucca per nasconderla. Giunone chiamò un mostro di nome Argo che aveva cento occhi a cercarla.

Mercurio usò appieno i suoi trucchi e suonò la lira e raccontò storie per cullare Argo nel sonno. Una volta che il mostro fu addormentato, Mercurio lo uccise e poi poté aiutare Io a fuggire in salvo. Giunone era furiosa e ancora una volta le amanti di Giove scappavano libere dalla sua ira.

Mercurio e Proserpina

Uno dei talenti di Mercurio era la capacità di passare nell’oltretomba. Oltre allo zio Plutone, era l’unico altro dio che potesse farlo. Dopo che Plutone rapì Proserpina, la madre non aveva idea di dove fosse andata. Cercò sulla terra e chiese pure aiuto al fratello Giove.

Mercurio, tuttavia, andò nell’oltretomba e la trovò. Disse a Giove dove fosse Proserpina e Giove confrontò il fratello. Mercurio così aiutò a riunire Proserpina con la madre. Tuttavia la riunione fu di breve durata. Plutone pose la condizione che Proserpina potesse tornare nel mondo se non avesse mangiato nulla dall’oltretomba.

Aveva mangiato, e così fu poi deciso che Proserpina potesse trascorrere solo metà dell’anno fuori dall’oltretomba. Mercurio prestò di nuovo la mano. Ogni volta che Proserpina doveva tornare al mondo o tornare all’oltretomba, sarebbe stato lui a portarla avanti e indietro. Non solo poteva viaggiare tra i mondi, ma si pensava che fosse in grado di trasportare anime morte nonché Proserpina.

La famiglia e la vita amorosa di Mercurio

Mercurio aveva una moglie di nome Larunda. Ci sono pochissime storie che la coinvolgono, e una di esse era che a Mercurio fu assegnato di portarla all’oltretomba. Ma lungo la strada si innamorarono e fece all’amore con lei. Ebbero due figli il cui nome collettivo era i Lari.

L’altra storia afferma che era una ninfa a cui Giove tagliò la lingua. Si sposarono, ma non dovrebbe sorprendere che Mercurio non fosse sempre fedele. Aveva molti amanti, maschi e femmine. Tra tutti i suoi amanti, ce n’erano due davvero popolari.

Il primo era l’amante maschio Perseo che uccise Medusa. È il racconto della mitologia greca. L’altra amante famosa di Mercurio era Venere. Insieme ebbero il figlio Ermafrodito. Quest’uomo avrebbe fuso il corpo con le amanti femminili così che l’essere unico avesse genitali sia maschili sia femminili.

Simbolo di Mercurio: arte e iconografia

Questo dio era spesso visto come un trasgressore di regole o un abbatti-confini. Era giovane, spesso mostrato nudo e dipinto o scolpito con le scarpe alate e l’elmo alato. A volte poteva portare il bastone del banditore intrecciato di serpenti.

Alcuni animali che a volte sarebbero con lui nell’arte sarebbero il gallo, la tartaruga, l’ariete o la capra. La tartaruga rappresentava la creazione della lira e il gallo è l’animale che annuncia il giorno.

Culto e templi di Mercurio

Arrivò tardi, ma era un dio molto importante e rispettato. Aveva un tempio a Roma, ed era nel Circo Massimo. Non aveva un sacerdote a lui dedicato, ma c’era una festa che celebrava questo dio ogni anno.

Questa festa si chiamava Mercuralia e iniziava il 15 maggio. Poiché era il patrono dei mercanti, erano i mercanti a mettersi l’acqua del pozzo sacro di Mercurio sulla testa durante questa festa.

Il dio messaggero: il suo lascito

Anche se arrivò molto più tardi nella loro mitologia, Mercurio è ancora ben noto oggi. Di fatto è probabilmente uno degli dèi romani più noti. Prima di tutto, il nome di Mercurio resterà per sempre come nome del pianeta più vicino al sole.

Il suo nome è stato dato a innumerevoli altre cose. C’è l’elemento chimico e il primo programma spaziale con equipaggio della NASA. Ford ha pure una linea di auto Mercury. E Flash dei fumetti DC ricorda Mercurio poiché ha ali dipinte sull’uniforme ed è super veloce.

Conclusione

Mercurio era un dio giovane, ragazzo, ingannatore che forse rendeva le cose un po’ più eccitanti nella mitologia romana. Ecco tutti i punti principali su Mercurio, il furbo dio ingannatore:

• Mercurio era tecnicamente il dio messaggero romano
• Consegnava messaggi tra gli dèi ed era l’unico altro dio che poteva viaggiare nell’oltretomba a parte Plutone
• Era anche il dio del commercio, dio dei negozianti e mercanti, del commercio, dei ladri e in sostanza delle informazioni
• Rappresentava il movimento e, poiché poteva muoversi tra i mondi, aveva un potere che non molti altri dèi avevano
• Il suo nome potrebbe addirittura aver significato «confini» o qualcosa di correlato
• Era il figlio di Giove e della ninfa Maia, e alcuni dei suoi fratellastri erano Minerva e Vulcano
• Tuttavia non ha un vero mito di origine solido come gli altri dèi romani a causa del suo ingresso tardivo nella mitologia romana
• Viaggiava volando, indossando un elmo alato e scarpe alate. Il fratellastro Vulcano creò il suo elmo nella fucina
• A Mercurio sembra piacesse rubare bestiame. Rubò bestiame a un contadino e ad Apollo
• Apollo accettò di lasciargli tenere il bestiame rubato se gli avesse dato la lira che aveva fatto da un guscio di tartaruga
• Mercurio aiutò pure il padre a nascondere un’amante. Giunone mandò un mostro dietro la donna Io e Mercurio cullò il mostro nel sonno con la musica e poi lo uccise
• Mercurio aiutò pure Cerere e Giove a trovare Proserpina che era prigioniera nell’oltretomba con Plutone
• Aiutò pure a trasportare Proserpina tra i mondi ogni anno
• Mercurio sposò Larunda e in uno dei miti stava per portarla all’oltretomba quando se ne innamorò
• Insieme ebbero due figli chiamati collettivamente i Lari
• Uno dei suoi amanti maschi era l’eroe Perseo
• Una delle altre amanti era Venere, dea dell’amore, e insieme ebbero un figlio di nome Ermafrodito
• Nell’arte era spesso mostrato nudo, con l’elmo o le scarpe, e portava anche un bastone con serpenti intorno
• Aveva un tempio e una festa chiamata Mercuralia che avveniva il 15 maggio
• Il suo lascito vive nel pianeta più vicino al sole nonché nell’elemento chimico

Mercurio era giovane, selvaggio e non dissimile dal padre. Aveva vari amanti e si dedicava a ogni sorta di inganni.

Era il tipo di dio che non sembrava mai crescere eppure deteneva un potere enorme. Non solo inviava messaggi e era a capo della diffusione delle informazioni, ma poteva anche muoversi tra i mondi. Forse pensiamo ancora a lui oggi per la nostra capacità di diffondere informazioni ancora più velocemente; non c’è più bisogno di un messaggero alato eppure era dove tutto cominciò.