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Venere | dea romana nella mitologia romana

Venere, dea dell’amore, della bellezza e del sesso nella mitologia romana, è una delle dee più note. Era la più bella e desiderabile di tutte ed ebbe molti amanti.

Era la protettrice degli amanti e delle prostitute ed era la versione romana di Afrodite. In questo articolo copriremo i suoi inizi, le lotte e le molte avventure con amanti e figli.

Chi era Venere nella mitologia romana?

Venere era la dea dell’amore, della passione, della bellezza e del sesso. Aveva la capacità di far innamorare dèi e mortali di lei attraverso il fascino e la bellezza. Per questo era spesso raffigurata giovane e nuda nell’arte. Il suo nome in latino significa effettivamente amore, e questo tipo di amore è più legato al sesso e alla passione.

Un’altra parola legata a lei è venerari, che significa amare o riverire. Tuttavia alcuni credono che il suo nome venisse dalla parola latina venenum. Questo significa «veleno», «fascino» o «afrodisiaco» per le sue abilità nel ammaliare. Prese molti amanti, maschi e femmine, e divenne una delle divinità più riverite.

Era così riverita che Giulio Cesare rivendicò un legame familiare con la dea. Era nota come la madre del fondatore di Roma, e Giulio Cesare credeva che fosse nella sua stirpe. Venere fu popolare fino all’ascesa del cristianesimo quando la mitologia dei Romani uscì di favore.

Come nacque Venere: origine della dea dell’amore

La nascita di Venere era un po’ unica. Non aveva genitori nel senso «normale». Il padre era Caelo/Urano, il Titano che Saturno rovesciò per prendere il comando dell’universo. Saturno andò poi a divenire il padre di Giove e di molti altri. Tuttavia, dopo che Saturno rovesciò il padre, gli tagliò i genitali e li gettò nel mare.

Fu lì che i genitali si mescolarono con il mare, e Venere sorse dalla schiuma del mare, già adulta. Molti dipinti la ritraggono nel punto d’origine, sorgendo dall’acqua, uscendo da una conchiglia. Tecnicamente era la nonna di Giove e una delle dee più antiche. Con un padre Titano e il mare per madre, ebbe certamente un inizio unico.

Gli epiteti della dea: altri nomi per Venere

Simile ad altri dèi e dee, Venere andava sotto molti nomi. Questi descrivevano i suoi vari aspetti. Mentre è più nota per il lato amoroso e sessualmente incentrato, assunse molti altri ruoli nella cultura romana.

Ne nomineremo alcuni sotto:

Venere Celeste, «Venere Celeste»
Venere Cloacina, «Venere la Purificatrice»
Venere Felix, «Venere Fortunata»
Venere Genetrix, «Venere la Creatrice» o «Venere la Madre»
Venere Victrix, «Venere la Vittoriosa»

I suoi templi e le sue feste furono costruiti e celebrati per i vari aspetti del carattere di Venere.

Miti della dea romana dell’amore, la storia di Venere

Come una delle dee più importanti del pantheon romano, Venere ha molte storie che possono essere raccontate. Ebbe più figli, ma due di essi furono i più famosi: Cupido ed Enea. Entrambi andarono a avere i propri racconti, e Venere si divertiva ad aiutare le loro storie, per bene o no.

Quanto a Venere, la maggior parte delle storie riguardano le varie avventure con i suoi amanti. Nella cultura romana del tempo, il simbolismo di Venere era tutto ciò che era tradizionalmente femminile.

Cose come morbidezza, attrazione, bellezza, disponibilità. I suoi amanti e altre controparti maschili ritraevano caratteristiche tradizionalmente maschili: durezza e ruvidezza.

Questa opposizione era specialmente evidente nel matrimonio, perché aveva sposato il più brutto degli dèi. Nonostante Venere avesse tanta bellezza, fascino e attrazione, ebbe difficoltà nella vita e conobbe il sapore del dolore.

Venere e Vulcano: un matrimonio destinato a fallire

Vulcano, l’equivalente romano di Efesto, aveva deformità da bambino. Giunone, sua madre, lo gettò dal monte Etna non appena nacque perché pensava fosse troppo brutto. Dopo la caduta si ferì le gambe e così restò mutilato per la vita. Trovò abilità nella forgia, e alla fine fece alla madre un dono speciale di una sedia.

Questa sedia era un trucco, però, perché imprigionava chi ci sedeva. Giunone si sedette e restò imprigionata per tre giorni senza cibo, acqua o movimento. Vulcano le disse che poteva essere liberata se gli fosse stato permesso di prendere Venere come moglie. Giove e Giunone accettarono, e Venere fu data a Vulcano in matrimonio.

Tuttavia era un matrimonio senza amore. Inoltre non ci furono figli da questa unione, così è possibile che fosse pure senza sesso. Lei spesso correva in giro con vari amanti, e non faceva che alimentare la rabbia di Vulcano. In un’occasione ricorse a un’altra trappola per vendicarsi.

Venere e Marte

Marte era forse uno degli amanti più famosi di Venere. Era il dio della guerra, di nuovo, l’opposto quasi completo della morbida e amorevole Venere. Era duro e violento. Venere e Marte dormivano insieme in molte occasioni, e una volta Mercurio, il dio messaggero, li sorprese a letto.

Era pure uno degli amanti di Venere, ma si affrettò a dire al marito di Venere ciò che aveva visto. Vulcano decise di creare una trappola per loro. Fece una rete di filo quasi invisibile e la pose sul letto. Una volta che gli amanti andavano a letto, sarebbero stati imprigionati.

Fu proprio come aveva sperato. Vulcano si affrettò a dire agli dèi di venire a guardare l’umiliazione della moglie infedele e del suo amante, che per caso era pure suo fratello.

Venere e Adone

Nelle «Metamorfosi» di Ovidio, Venere prese pure un amante mortale, e il suo nome era Adone. Era noto come l’umano più bello, e la sua bellezza era così grande che avrebbe potuto quasi essere un dio romano della bellezza.

Venere fu colpita dalle frecce del figlio Cupido, e si innamorò all’istante profondamente di Adone. Restarono insieme a lungo finché Adone morì per animali selvatici durante una caccia.

Venere lo aveva avvertito di non andare, ma non ascoltò. Pensava che per la sua bellezza nulla di male gli sarebbe mai successo, che tutto e tutti sarebbero stati d’accordo. Dovette spiegargli che gli animali selvatici non agiscono allo stesso modo degli umani, ma non le credette e partì per la caccia.

Alla fine fu sventrato all’inguine da un cinghiale selvatico. Venere era straziata. Prese il suo sangue e lo mescolò con nettare per creare un fiore in sua memoria. Questo fiore è l’anemone.

Venere e i suoi figli

Anche se Venere e Vulcano non ebbero figli, Venere ebbe molti figli da altri amanti. I due dèi maschi principalmente noti per essere collegati a lei erano Vulcano e Marte. Ma ebbe pure relazioni con Mercurio, Adone, Bacco e Anchise. Possono essercene stati molti altri di cui non abbiamo sentito.

Con Marte ebbe quattro figli: Cupido, Timor, Metus e Concordia. Cupido era il dio dell’amore, Timor la rappresentazione della paura, Metus la rappresentazione del terrore e Concordia la dea dell’armonia.

Con Mercurio ebbe Ermafrodito che si fuse con l’amante femminile per divenire un solo essere. Ebbe pure Fortuna, la personificazione della fortuna o del destino. Questa poteva essere con Giove o Mercurio. Con Anchise partorì Enea, e con Bacco partorì Priapo, un dio della fertilità, e le Grazie: fascino, bellezza e grazia.

Enea: il figlio famoso di Venere

Venere ebbe pure mano nella fondazione di Roma, poiché era la madre di Enea, il guerriero troiano che fuggì sulle sponde italiche. Era l’antenato di Remo e Romolo, i gemelli fondatori di Roma.

La storia dell’«Eneide» afferma che Venere si travestì da giovane donna vergine. Sedusse Anchise, uno dei membri della famiglia reale troiana.

Alla fine ebbero un figlio di nome Enea che crebbe a divenire un guerriero famoso. Dopo la caduta di Troia, Enea si affrettò a compiere il destino, ma Giunone si mise di mezzo.

Cercò di causare una tempesta di mare, ma Venere chiese a Giove di fermarla così che potesse arrivare sano e salvo dall’altra parte. Giove lo fece, e Enea arrivò a Cartagine dove trovò l’amante, la regina Didone.

Dopo di ciò partì per l’Italia, e di nuovo infuriò una tempesta. Questa volta Venere chiese aiuto a Nettuno, e lui fermò la tempesta, ma chiese la vita del capitano di Enea. Fu fatto, e arrivarono sani e salvi in Italia, dove Venere fornì al figlio tutte le armi e le armature di cui aveva bisogno dalla forgia di Vulcano.

Ancora più tardi quando Enea fu colpito da una freccia, Venere trovò un modo per aiutarlo così da sopravvivere.

Venere su Cupido e Psiche

Cupido era il dio dell’amore. Aveva frecce che facevano innamorare persone o dèi. Le usò sulla propria madre per sbaglio una volta, facendola innamorare di Adone. Dopo che Cupido crebbe, si innamorò di Psiche, che era mortale.

La sua bellezza era così grande che alcuni pensavano potesse essere persino più bella di Venere. Ciò adirò la dea dell’amore. Così chiese al figlio di colpire Psiche con una freccia d’amore per farla innamorare di un mostro invece.

Ma Cupido rifiutò, e sposò Psiche, ma le diede una regola. Non poteva guardare il suo volto.

Tuttavia era troppo tentante per lei, e lo guardò, facendolo fuggire. Venere era contenta di questo e così prese Psiche sotto il suo controllo e le diede una serie di compiti da completare.

La vendetta di Venere

Psiche era ora sotto il potere di Venere, e doveva adempiere tutti i doveri perché Cupido era fuggito da lei ed era straziata. Uno dei compiti che Venere le diede era andare nell’oltretomba e raccogliere un po’ della bellezza di Proserpina.

Psiche lo fece, e Proserpina mise la bellezza in una scatola per lei. Ma nel viaggio fuori dall’oltretomba, la curiosità la vinse di nuovo, e guardò dentro la scatola.

Pensò pure che potesse aumentare la propria bellezza. Dopo aver aperto la scatola, si addormentò, e Cupido la trovò lì. Rimise la magia del sonno nella scatola, e furono riuniti.

Cupido la aiutò a ottenere l’immortalità. Poi poterono vivere insieme per sempre, nonostante le proteste della madre.

La battaglia per la bellezza

Venere si impegnò in una gara per la più bella con Giunone e Minerva. Giunone era la moglie di Giove e la dea del matrimonio. Minerva era la figlia di Giove e la dea della saggezza e della guerra.

Erano al matrimonio di Peleo e Teti quando la dea Discordia gettò una mela d’oro agli ospiti. Era adirata di non essere invitata. La mela d’oro diceva «La prenda la più bella», e la gara cominciò.

Chiesero a Giove di decidere ma li mandò da Paride, che viveva come pastore a quel tempo. Chiesero a Paride di prendere la decisione, e così gli offrirono doni.

Giunone gli offrì potere se voleva; Minerva gli offrì saggezza; e Venere gli offrì la possibilità di stare con la donna più bella del mondo. Romantico di cuore, Paride scelse il dono di Venere, così Venere vinse la gara.

Simbolo di Venere e la sua arte

C’erano molti simboli di Venere, tutti rappresentanti i suoi vari aspetti. Questi erano la rosa, che era un simbolo di amore, passione sessuale e dei genitali femminili.

Era pure spesso mostrata che indossava una corona di mirto che è un cespuglio verde con fiori bianchi. A volte era dipinta con una conchiglia pure, rappresentando la nascita unica. Una conchiglia è a volte pure un’immagine sessuale.

Ci sono molte statue della dea Venere. Era quasi sempre scolpita nuda e messa in pose seducenti. Anche le sculture nude scoperte da questo periodo a volte erano chiamate Veneri. Tuttavia potevano essere sculture di donne mortali senza nome.

Culto della dea dell’amore

Ci furono alcuni templi costruiti per venerare le molte facce di Venere. Uno dei suoi templi si chiamava Venus Obsequens o «Venere la Donatrice». L’altro tempio si chiamava Venus Genetrix o «Venere la Creatrice».

Ebbe tre feste dedicate a lei durante l’anno romano:

Veneralia: questa festa si teneva il 1º aprile ed era dedicata all’aspetto di Venere chiamato Venus Verticordia o la «Venere che Cambia i Cuori». Donne e uomini chiedevano il consiglio di Venere sulle relazioni, e lavavano un’immagine di lei e la coprivano di mirto
Vinalia Urbana: è una festa del vino che si teneva il 23 aprile. Condivideva questa festa col nipote Giove, ed era il tempo per la gente di chiedere a Venere di intercedere per loro. Le prostitute si radunavano al tempio di Venere durante questa festa
Vinalia Rustica: questa festa si teneva il 19 agosto ed era pure una festa del vino ma serve come celebrazione di raccolto, crescita e fertilità. Una giovane agnella femmina sarebbe stata sacrificata alla dea

Altri sacrifici dati a Venere erano capre, maiali, cigni, colombe e passeri. Erano di solito coronati di mirto, come la dea.

Il lascito di Venere

Mentre è probabilmente più nota oggi come Afrodite, Venere vive ancora nel nome del secondo pianeta dal sole. È il pianeta più luminoso (o più attraente) del nostro sistema solare. Si può pure trovare il suo nome in più prodotti per la cura della pelle e cosmetici come il marchio di rasatura Venus.

Poiché era la dea dell’amore e del sesso, e quelli sono temi che riempiono le nostre canzoni e la nostra letteratura, il suo nome è spesso usato.

Conclusione

Venere era la più amabile delle dee nella mitologia romana, ed ecco un riassunto della sua storia e dei suoi attributi:

Venere era la dea romana dell’amore, della bellezza, della passione e del sesso
Era sempre mostrata giovane e spesso nuda in dipinti e sculture
Venere rappresenta la femminilità tradizionale mentre i suoi amanti rappresentano la mascolinità tradizionale. Prese però amanti sia maschi sia femmine
Venere viene da una parola latina per amore erotico o passionale, ma il suo nome poteva pure venire dalla parola venenum, che significa «veleno», «fascino» o «afrodisiaco»
Questa dea era così riverita che Giulio Cesare rivendicò che fosse nella sua stirpe
Venere ebbe una nascita unica. La madre era il mare e il padre era Caelo
Saturno, dopo aver rovesciato il padre, gli tagliò i genitali e li gettò nel mare, da cui Venere nacque dalla schiuma
Alcuni dei suoi altri nomi sono Venus Felix, «Venere Fortunata» e Venus Victrix, «Venere la Vittoriosa»
Era sposata a Vulcano, ma ebbe molti amanti, i più famosi essendo Marte, Mercurio e Adone
Vulcano chiese la sua mano dopo aver imprigionato la madre Giunone in una sedia e non averla lasciata andare finché non gli diede Venere
Il loro matrimonio non era felice, però, e non ebbe un figlio. Venere ebbe i suoi figli con i molti amanti
I suoi figli includono Cupido, Enea, Metus, Timor, le Grazie ed Ermafrodito
Marte era probabilmente il suo amante più famoso. Mercurio li sorprese a letto un giorno e lo disse a Vulcano
Vulcano si vendicò, imprigionandoli nel letto con una rete, e chiamò gli altri dèi a venire a guardarli e a riderne
Dormì pure con Mercurio, e il loro figlio Ermafrodito fuse il corpo con una femmina finché non divennero uno con entrambi i genitali
Venere divenne vittima di una delle frecce di Cupido e si innamorò di Adone, un mortale bello. Restarono insieme a lungo finché Adone fu sventrato da un cinghiale selvatico durante una caccia
Venere aiutò pure il figlio Enea ad attraversare il mare sano e salvo finché non raggiunsero le sponde italiche. Enea faceva parte della fondazione di Roma
Cupido, uno dei suoi figli, si innamorò di una mortale, Psiche, e la sua bellezza rivaleggiava con quella di Venere. Venere era gelosa così cercò di separarli, torturando pure Psiche con compiti difficili, ma alla fine poterono stare insieme
Venere ebbe pure una battaglia per la più bella con Giunone e Minerva, ma vinse alla fine
Nell’arte Venere è spesso mostrata nuda e con i suoi vari simboli: rosa, conchiglia, agnelli o mirto. Era spesso dipinta dal mare o in una conchiglia, sorgendo dalla schiuma
C’erano tre feste dedicate a Venere durante l’anno: Veneralia, Vinalia Urbana e Vinalia Rustica. Le prime due si tenevano ad aprile e l’ultima ad agosto
Aveva alcuni templi: uno di essi fu costruito per Venus Obsequens e l’altro per Venus Genetrix
I Romani davano a Venere sacrifici come agnelli, capre, cigni, colombe o passeri
La sua equivalente greca, Afrodite, poteva essere più nota, ma è ricordata come il secondo pianeta dal sole. È il pianeta più luminoso del sistema solare
Una famosa linea di cura della pelle e cosmetici condivide pure il suo nome

Ha senso che la dea dell’amore e del sesso fosse attraente e morbida. Eppure, nonostante le caratteristiche tradizionalmente femminili a cui era legata, aveva pure emozioni forti. Era desolata per la perdita di Adone, gelosa di Psiche per essere quasi altrettanto bella, e competitiva quando combatté per la più bella contro altre dee.

Non era tutta dolcezza e luce, perché ebbe un matrimonio difficile, una reputazione da sostenere e un potere da proteggere: non diversamente da molte donne umane e mortali. Forse è più identificabile dopo tutto.