Minerva

Classical

Minerva nella mitologia romana

Minerva, dea della saggezza nella mitologia romana, era una delle dee più importanti dello Stato di Roma.

Era pure considerata la dea dell’artigianato, dell’arte, dell’intelligenza, dell’ispirazione e della filosofia.

Negli anni successivi fu legata alla guerra e alla strategia militare. In questo articolo scoprirete tutto sulla sua posizione di donna potente in un mondo di uomini.

Chi era Minerva nella mitologia romana?

Simbolo della dea Minerva: saggezza e vittoria

Minerva faceva parte della Triade Capitolina con Giove e Giunone. Sovrintendeva a tutto a Roma che era collegato al pensiero, alla pianificazione e alla strategia. Anche se lei e Atena divennero collegate dopo che Roma assunse più caratteristiche della religione greca, Minerva era romana fino in fondo.

In origine la dea si basava sulla dea etrusca Menre, e il legame con Atena arrivò solo molto più tardi, intorno al III o IV secolo a.C. Quindi condividono molte delle stesse caratteristiche. Minerva era figlia di Giove e, come la zia Vesta, era fiera e protettiva della castità.

Respinse le avance romantiche di altri dèi, più famosamente Marte, il dio della guerra. In un colpo di scena interessante, prese poi il posto di Marte nella Triade Arcaica, che in precedenza consisteva di Giove, Quirino e Marte. Quando avvenne il cambiamento, mostrò il mutamento di prospettiva mondiale dei Romani. Ora era una superpotenza.

L’importanza di Minerva

Era una donna tenuta in alta stima nella strategia militare e nel pensiero intelligente, cosa super progressista per l’epoca. Era una delle dee più riverite nella mitologia romana.

I Romani la celebravano in varie feste durante l’anno, e aveva pure numerosi templi in tutto l’impero. Come tutte le altre dee, però, regnò nella religione romana finché il cristianesimo alla fine prese il sopravvento nel IV secolo d.C.

Come nacque Minerva: la storia di Giove e Minerva

La strana nascita di Minerva è una delle cose più interessanti su di lei. Era uno degli attributi che prese dalla dea greca Atena. Non a caso era una dei molti figli del dio Giove, ma non era figlia di Giunone. Di nuovo non è una sorpresa, poiché Giove ebbe numerose relazioni extraconiugali, alcune consensuali, alcune no.

Nel mito Giove violentò una donna di nome Metis. Poteva essere una Titana. Dopo che Metis restò incinta, Giove cominciò a temere che ciò che era successo tra lui e il padre sarebbe successo pure a lui e al figlio. Saturno, padre di Giove, aveva rovesciato il proprio padre. Più tardi Giove e i fratelli rovesciarono pure Saturno.

Così, dopo che Metis restò incinta, Giove mise in moto un piano. Decise che il corso d’azione migliore sarebbe stato inghiottire Metis intera insieme al figlio non ancora nato. Interessante, il padre di Giove, Saturno, aveva fatto lo stesso ai figli per evitare di essere rovesciato. Così Giove inghiottì Metis e Minerva e pensò di aver prevenuto il rovesciamento. Allo stesso tempo nascose la relazione alla moglie gelosa, Giunone.

La vittoria di Minerva

Minerva non doveva essere nascosta e sconfitta così facilmente. Ci volle un po’ di tempo, ma alla fine eruppe attraverso la fronte di Giove. Quando nacque era già adulta e pronta a combattere.

Questo momento era speciale non solo per l’unicità ma pure perché era un simbolo di Minerva e del suo potere sul pensiero e sull’ispirazione. Le idee emergono dalla mente, e così fece Minerva. La nascita sorprendente la rese speciale e, secondo il mito, Minerva divenne la figlia preferita di Giove.

Una seconda versione del racconto

Come in tutti i miti, ci sono sempre varie versioni della stessa storia. In una lieve variazione, la storia racconta che dopo che Giove inghiottì Metis, lei restò viva dentro il suo corpo e diede alla luce Minerva. Poi, mentre erano lì, forgiò armi per Minerva così che quando uscisse dalla testa di Giove sarebbe stata armata e pronta alla battaglia contro il padre.

In questa storia Minerva non eruppe semplicemente dalla testa di Giove da sola. Metis era dentro Giove, adirata per ciò che aveva fatto. Gli causò tali mal di testa, e così chiese l’aiuto del figlio Vulcano, il fabbro e dio della lavorazione dei metalli.

Vulcano usò un martello per spaccare la testa del padre. Quando lo fece, Minerva uscì, già adulta e vestita, come nella storia originale. Un’altra aggiunta al racconto è che Metis restò dentro la mente di Giove e divenne la fonte della sua saggezza.

La famiglia di Minerva

Come figlia di Giove, Minerva aveva una lista molto lunga di parenti, specialmente fratellastri.

Alcuni dei più notevoli erano:

Vulcano, dio della forgia
Marte, dio della guerra
Bellona, dea della guerra
Juventas, dea della giovinezza
Mercurio, dio del commercio e messaggero
Venere, dea dell’amore e della bellezza
Proserpina, dea fanciulla portata da Plutone nell’oltretomba

Racconti di Minerva: mitologia della dea saggia

Minerva era coinvolta in molti racconti e storie nella mitologia romana. Spesso le dee vergini non avevano molte storie entusiasmanti da raccontare perché non erano coinvolte in tante relazioni, ma Minerva mostrò che poteva essere una dea vergine e avere ancora una vita entusiasmante.

La lista di racconti famosi la legò a più dèi e dee che avrebbero potuto avere finali molto diversi alle storie se non fosse stato per lei. Le sue storie includono personaggi memorabili come Aracne, Ercole, Medusa, Pegaso, Odisseo e altri!

Minerva e gli aracnidi

Questa leggenda di Minerva si trova nelle famose Metamorfosi di Ovidio, in cui dettaglia le storie di molti dèi e dee del pantheon romano. La sua raccolta di racconti è una delle nostre risorse importanti per la religione romana di quel tempo. In questa storia a Minerva si attribuisce la creazione dei ragni.

Minerva era la dea dell’artigianato perché aveva molti talenti, e un giorno una giovane ragazza di nome Aracne fece un vanto terribile. Gettò l’orgoglio in faccia agli dèi, dicendo di essere una tessitrice così talentuosa che nemmeno Minerva poteva eguagliare l’abilità nel mestiere.

Minerva si trasformò in una vecchia e viaggiò a vedere la giovane e audace Aracne. Chiese alla giovane di ritirare l’affermazione di essere migliore della famosa dea. Tuttavia Aracne rifiutò.

Si vantò di nuovo della sua abilità e disse che avrebbe accettato le conseguenze se avesse sbagliato. Così Minerva la sfidò a un concorso. Ciascuna creò un arazzo bellissimo.

L’arazzo di Minerva mostrava gli dèi che prendevano Atene. Nel frattempo l’arazzo di Aracne mostrava un’immagine degli dèi che seducevano donne mortali. Era un soggetto tabù e molto offensivo per gli dèi.

Il destino di Aracne

La fine di Aracne fu triste. Nella sua furia Minerva toccò Aracne sulla testa. Fu allora che Aracne si rese conto della follia di aver cercato di beffare gli dèi.

Sentì una grande vergogna e di conseguenza si impiccò. Minerva ebbe pietà della giovane e la riportò in vita ma nella forma di un ragno. Aracne doveva ancora pagare per ciò che aveva fatto. Possiamo ancora vedere Aracne oggi, appesa nella sua tela, ancora al lavoro sulla tessitura e mostrando le abilità talentuose.

La dea e la fondazione di Roma

Minerva fu pure coinvolta in Enea e nella fondazione della grande città di Roma. Secondo l’Eneide di Virgilio, Minerva odiava Troia perché, proprio come la dea Atena nella tradizione greca, era stata respinta dal bellissimo Paride, principe di Troia. Così voleva vendetta contro di loro.

Virgilio affermò che fu Minerva a piantare l’idea del cavallo di Troia nelle menti dei Greci, chiamandolo «il dono di morte di Minerva». Ma l’allarme fu lanciato quando il cavallo entrò in città, e come punizione Minerva mandò serpenti a divorare chi lo aveva lanciato.

Troia fu distrutta dopo tutto, proprio come Minerva aveva sperato, ma Enea ne scappò. Si affrettava verso le sponde dell’Italia, ma portava qualcosa di speciale con sé.

Mentre viaggiava teneva con sé una statuetta di Minerva. La teneva vicina e la proteggeva. Minerva vide la sua devozione, e anche se lo aveva inseguito a lungo, decise di risparmiarlo.

Enea alla fine arrivò in Italia, e la piccola statua di Minerva fu posta nel tempio di Vesta. La storia racconta che finché la statua restava lì, Roma non sarebbe mai stata conquistata.

Minerva e Medusa: sacerdotessa ribelle

Non molti sanno che Medusa era un tempo una donna umana. Era stata bella e, cosa scioccante, era una sacerdotessa di Minerva.

Venerava e viveva in uno dei templi di Minerva, e Nettuno e Medusa furono trovati a baciarsi lì un giorno. Infuriata, trasformò Medusa in un mostro orribile come punizione.

I capelli furono sostituiti da serpenti contorti e sibilanti, e divenne Medusa, il personaggio che conosciamo così bene. Minerva rimosse pure la capacità di Medusa di ammaliare gli uomini, ma ebbe il potere di trasformare in pietra chiunque la guardasse direttamente.

La sua fine arrivò alla fine, però, e il dio Perseo usò lo scudo per guardare solo il riflesso di Medusa prima di catturarla e decapitarla. Diede la testa alla dea della saggezza, e lei la prese, mettendola su uno dei suoi simboli più importanti: lo scudo di Minerva.

L’origine di Pegaso

Dopo che Perseo uccise Medusa, ci fu molto sangue. Parte di quel sangue si rovesciò a terra, e da quel sangue uscì Pegaso, il maestoso cavallo volante. Minerva è colei che nominò questa nobile creatura, e la domò prima di darla in dono. Donò il famoso cavallo alle Muse.

Più tardi un altro famoso eroe desiderò usare il cavallo. Si chiamava Bellerofonte, e Pegaso gli permise di montare. Insieme volarono a sconfiggere la Chimera in battaglia.

Culto di Minerva

Minerva era la fonte di saggezza, ispirazione e strategia militare per i Romani, così naturalmente era altamente riverita e venerata. Molti luoghi a Roma ospitavano i suoi templi.

Il tempio principale era sul colle Aventino. Erano vicino agli scrittori, attori e altri artigiani abili di cui era la protettrice.

L’altro tempio era sul colle Esquilino, e si chiamava Minerva Medica. Qui era venerata come guaritrice. C’era un altro tempio a lei dedicato sul colle Mons Caelius. Ma non era solo Roma ad avere templi costruiti per servire e venerare Minerva. In quel tempo si potevano trovare templi della dea fino ai confini dell’Impero romano.

Un resoconto affermava pure che la marcatura degli anni, dove qualcuno batteva un chiodo per segnarli, avveniva nel tempio di Minerva. Le si attribuiva lo sviluppo dei numeri. Minerva era pure mostrata su molte monete romane che hanno pure l’immagine di famosi imperatori romani.

Feste dedicate a Minerva

Minerva era celebrata durante l’anno attraverso varie feste. Le Quinquatria, la sua festa principale, cominciavano il 19 marzo e duravano cinque giorni. Servivano a segnare l’inizio della «stagione di guerra» poiché dopo gli eserciti romani sarebbero partiti in guerra.

Era importante onorare la dea del successo militare e della strategia in questo tempo. Gli artigiani erano pure una parte onorata di questa festa. C’erano musica, spettacoli e letture di poesia.

Un’altra festa era le Minusulae Quinquatria, una versione più piccola della festa di marzo. Avveniva il 13 giugno. Si pensava che Minerva avesse creato lo strumento flauto, e così i flautisti celebravano in questo giorno. A volte offrivano mucche nel suo nome come una sorta di celebrazione o un modo per portare buona fortuna.

Raffigurazione e simboli di Minerva

Ci sono numerosi simboli legati a Minerva. Nell’arte era spesso mostrata con la civetta o la «civetta di Minerva». Proprio come diciamo oggi, la civetta è il simbolo della saggezza e così molto appropriata come simbolo e compagna di Minerva. A volte era pure raffigurata con un serpente e un ulivo.

Era la presunta inventrice del flauto, così quello è uno dei suoi simboli nonché uno scudo, una lancia e un ragno. Nell’arte è spesso raffigurata come forte, ben costruita e che indossa abiti adatti alla guerra.

Minerva oggi: il suo lascito

Il nome e il lascito della famosa dea dell’ispirazione sopravvivono ancora oggi. Molte statue di Minerva sono sparse per il mondo. Una delle più famose risiede nella «rotonda di Minerva» a Guadalajara, in Messico. Ci sono pure statue famose a Chester in Inghilterra, Ballarat in Australia e persino a Portland nel Maine.

Per i legami con l’intelligenza e l’ispirazione, Minerva è spesso un simbolo nelle istituzioni di apprendimento. È sul sigillo dell’Università del North Carolina e della State University of New York. È pure sul sigillo di Stato della California. Si può pure sentire il suo nome menzionato nei film di Harry Potter poiché è il nome di battesimo della cara professoressa McGranitt.

Conclusione

Esaminiamo i punti più importanti discussi in questo articolo:

Minerva era la dea della saggezza, dell’intelligenza, dell’ispirazione, della filosofia, degli artigiani e della strategia militare nella mitologia romana
Era figlia di Giove, ed eruppe dalla sua testa dopo che lui inghiottì la madre incinta
Divenne la figlia preferita del padre
Era una delle dee più rispettate del tempo, e faceva parte della Triade Capitolina con Giove e Giunone
Era una dea vergine. Non si sposò mai né ebbe figli
La sua storia è legata a quella di Enea, Aracne, Medusa e Perseo/Pegaso
Si dice che abbia cercato di impedire la fondazione di Roma, maledetto Medusa e creato i ragni
Minerva aveva molti templi sia dentro sia fuori Roma, ed era venerata durante l’anno in più feste. I Romani contavano sul suo favore per il successo militare
I suoi simboli includevano la civetta, il serpente, l’ulivo, la lancia, il flauto, lo scudo e il ragno
Molte delle sue statue sono sparse per il mondo, e prende posto in molti edifici e istituzioni dedicate all’apprendimento
Ovidio chiamò Minerva «la dea di mille opere»

La dea di mille opere tenne testa in un mondo di uomini, e ebbe il rispetto di uomini molto potenti come gli imperatori. Era davvero una dea saggia, perché le abilità e le capacità sembravano infinite.

Era coinvolta nella musica, nella matematica, nonché nella guerra e nella tessitura. È incoraggiante vedere la riverenza e il culto delle dee nella storia, perché ci dà speranza per il futuro che progresso e pensiero avanti possano accadere.