Bacchus

Bacco: il dio romano del vino e della viticoltura. Bacco era il dio romano del vino, della vinificazione e dell’ubriachezza.

Il suo equivalente greco era Dioniso, ed era visto come il «dio della festa». Poteva indurre stati di creatività selvaggia nonché fervore religioso.

Queste pagine descrivono come Bacco si trasformò in qualcosa di affine a un «ragazzo da confraternita».

Chi è Bacco nella mitologia romana?

Bacco era la combinazione del dio greco Dioniso e del dio del vino Liber, il cui nome significa «libero». Il nome latino di Bacco veniva dalla parola greca Bakkhos, che era pure uno dei nomi di Dioniso. Questa parola veniva da un’altra parola greca, «bakkheia». Descrive lo stato frenetico e selvaggio di estasi che questo particolare dio poteva provocare nelle persone.

Bacco e Dioniso erano molto simili. Mentre Bacco era la versione romana di Dioniso, restavano dèi a sé stanti a pieno diritto. Erano ciascuno dèi del vino e dei piaceri, ma le storie a volte differivano. Sia Dioniso sia Bacco erano noti per la frenesia e la baldoria.

Mentre i Romani fecero di Bacco un dio, molti erano preoccupati per l’eccesso pericoloso che questo dio celebrava. Pensavano che il suo seguito di culto fosse indecente.

Era pure il dio della libertà sessuale, del raccolto della vite, della fertilità e delle cose selvagge. Il vino era una parte importante della cultura greco-romana, così Bacco deteneva un posto alto nella mitologia romana.

Come nacque Bacco?

Stranamente, si diceva che Bacco fosse nato «due volte». In una nascita, nacque da Giove e Proserpina (Persefone). Proserpina era la figlia della dea Cerere, che era una delle sorelle di Giove. Nell’altra nascita, rinacque da Giove e da una donna mortale di nome Semele.

Secondo il mito, c’erano due che potevano tenere il posto di madre di Bacco.

Giove e Proserpina

Proserpina fu presa un giorno da Plutone, dio dell’oltretomba, e divenne sua moglie. Restava metà dell’anno sotto la terra insieme al marito.

Poiché viveva sotto il mondo, Giove si trasformò in un serpente e andò a sedurla. Proserpina concepì e diede alla luce un figlio, Bacco.

Nel racconto più antico di questa storia, il suo nome potrebbe essere stato Liber ma in seguito cambiò in Bacco. Quanto strano che il dio del vino e della baldoria nascesse in un luogo così freddo e orribile come l’oltretomba!

Giove e Semele

L’altra storia è un po’ più strana e più tragica. Bacco era già nato, come figlio di Giove e Proserpina. Era uno dei primi dèi che aiutarono nella battaglia contro i Titani.

Saturno era già morto, ma restavano coloro che gli erano ancora fedeli. Giove, i suoi fratelli e Bacco combatterono contro i Titani. Bacco fu ucciso essendo fatto a pezzi.

Triste per la morte del figlio, Giove prese i pezzi e li mise in una bevanda. Diede la bevanda a una donna mortale di nome Semele. Le chiese di berla così che potesse restare incinta e dare di nuovo alla luce Bacco. Ella accettò, ma Giunone, moglie di Giove, era arrabbiata per questo.

Si camuffò da nutrice e andò a visitare la Semele incinta. Disse a Semele di chiedere a Giove di venire e giacere con lei come faceva con la moglie.

Semele accettò, ma quando chiese questo a Giove, egli la uccise con un fulmine. Prese con sé il Bacco ora rinato. Non è chiaro se la uccise perché era un insulto agli dèi chiedere sesso, o se voleva evitare problemi con la moglie.

La variante di Ovidio

C’era una svolta aggiunta a questa storia, come spesso accade. Giove non uccise Semele con un fulmine perché gli chiese di giacere con lei. Morì perché era troppo debole e fragile per impegnarsi in un rapporto amoroso con un dio. Così prese Bacco con sé, ma non era ancora pienamente cresciuto.

Zeus legò il figlio alla coscia così che potesse nutrirsi di lui finché non fosse pronto a nascere. Una volta che lo fu, Zeus lo pose sul Monte Nisa tra le ninfe così che potesse essere curato là.

La storia di Bacco: racconti del dio ubriaco

Il dio del vino certo doveva avere tutta una lista di racconti, no?

Tuttavia non ci sono troppi miti di Bacco. Era visto come un dio pericoloso ed eccessivo che poteva attirare le persone in accessi di frenesia, privi di controllo.

Nonostante fosse un dio, c’erano molti che non pensavano fosse sicuro celebrarlo.

Fu il suo seguito di culto e le feste di Bacco a catturare davvero l’attenzione. Bacco entrò nella religione romana intorno al III secolo a.C. e in un certo senso sostituì Dioniso.

O piuttosto fu ispirato da lui. La gente cominciò a celebrarlo e venerarlo, risultando in feste selvagge.

Bacco e le Baccanali

Le Baccanali erano la cosa per cui Bacco era più noto. Ancora oggi la gente parla di una festa ubriaca e selvaggia come di una Baccanale, in riferimento a questo dio romano. Queste feste erano molto simili a quelle gettate in onore di Dioniso. Avvenivano diverse volte all’anno, principalmente in campagna.

Queste feste includevano lo sbranare animali vivi. La gente mangiava la carne cruda, destinata a simboleggiare ciò che Bacco aveva vissuto nel rinascere. Era un rito religioso, e la gente sperava di portare una parte del dio dentro di sé e diventare uno con lui.

Negli anni successivi divenne un po’ più concentrato sul vino, la baldoria e la sessualità. Le persone che bevevano e si dedicavano a liberazioni sessuali facevano pure parte di questi riti.

Il culto di Bacco e i Misteri bacchici

Il culto di Bacco attingeva dai culti originali di Liber e Dioniso. Liber (in seguito Dioniso/Bacco) divenne parte della Triade Aventina, che includeva Cerere e la sorella di Liber, Libera. Liber e Libera divennero in seguito Bacco e Proserpina nelle menti romane.

Non solo Bacco era noto per le feste selvagge o per essere il patrono del vino. Era pure quasi un dio dell’agricoltura, con il legame alla viticoltura e alla vite.

Alcune storie affermano che Bacco viaggiava in giro, educando la gente su come coltivare l’uva. Chi venerava Bacco si dedicava a feste ubriache come i Misteri bacchici.

In questi, i partecipanti bevevano, non solo per far festa, ma per raggiungere uno stato di fervore e estasi. In questi stati andavano oltre i confini sociali e le inibizioni. Era fatto per portare la gente al loro stato naturale.

Controllo del dio dell’ubriachezza

C’erano alcuni nel governo durante i tempi romani che non amavano la presa che Bacco aveva sulla gente. Certamente disapprovavano le Baccanali.

Uomini come Livio e Cicerone credevano che questi riti fossero pericolosi e indecenti. Mentre le Baccanali erano originariamente nate tra la gente comune, presto fecero strada all’élite di Roma.

Fu allora che i superiori si preoccuparono. Pensavano che avrebbe macchiato chi era di nascita più rispettabile, e volevano porvi fine. Come in altri tempi della storia, c’era un po’ di panico sulla morale. Così questi uomini potenti posero vari divieti sui riti che colpivano la capacità della gente di parteciparvi nella forma piena.

Le feste ora avevano bisogno del permesso del senato ed erano limitate a sole tre persone. Fu pure ritenuto illegale usare proprietà per celebrare la festa. Chi lo faceva contro le regole veniva preso e giustiziato.

Oltre 7.000 persone furono arrestate per non aver seguito la legge. In seguito le feste di Bacco furono combinate con quelle di Liber per rendere le cose un po’ più rispettabili.

Bacco contro Dioniso

Col passare del tempo, le differenze tra questi due dèi crebbero nonché la percezione della gente di loro. La gente vedeva Dioniso forse come più legato alla religione e ai riti religiosi. Era il dio in cerca di comprensione spirituale insieme allo spezzare le barriere.

D’altra parte, Bacco si trasformò in un dio ubriaco e sconsiderato che incoraggiava la libertà sessuale.

Dioniso potrebbe essere stato un po’ più rispettato e sofisticato. Usava il vino per aprire la finestra tra uomo e dio e per allentare i vincoli sulla società. Bacco usava il vino per dedicarsi a piaceri edonistici per il loro stesso gusto.

Ora, ciò non era del tutto accurato, poiché le fonti sono lacunose su Bacco in generale. Non compariva in tante storie quante Dioniso. In sostanza Bacco era più un festaiolo selvaggio, e Dioniso più come un sommelier.

Il simbolo di Bacco nell’arte

Nei tempi più antichi, Bacco era raffigurato come un uomo di mezza età con la barba. Era coperto da una veste.

In seguito era mostrato come un uomo più giovane, a volte anche androgino senza peli sul volto. Sarebbe circondato di edera e viti, mostrando il suo potere divino sulla crescita di queste piante.

A volte portava un bastone e spesso teneva una coppa di vino o appariva già ubriaco. Invece del predecessore vestito, era spesso mostrato mezzo o del tutto nudo man mano che la prospettiva di questo dio cambiava nel tempo. Da alcolizzato di mezza età a giovane attraente ragazzo da confraternita, forse?

Bacco nella cultura popolare

Bacco a volte è comparso come personaggio in libri o serie TV come The Magicians. È spesso rappresentato come un personaggio ubriaco e selvaggio ma a volte nemmeno nominato. Abbiamo visto simboli e rappresentazioni di Bacco in vari media. È un personaggio che conosciamo bene e che abbiamo visto ripetutamente.

Dopo i tempi romani, Bacco apparve in molti testi, non limitati a poesie di Longfellow e Milton. È pure ricordato per le feste selvagge gettate in suo onore a Roma. Oggi, se organizzi una festa selvaggia con vino e allegria, potresti senz’altro pensare di ospitare una Baccanale.

Conclusione

Bacco era una parte interessante della mitologia romana. È uno degli esempi di un dio che potrebbe essere stato temuto nonché riverito. Ecco i punti generali su Bacco:

• Bacco era il dio romano dell’ubriachezza, del vino, della vite e della viticoltura
• Era molto simile al dio greco Dioniso e ne fu ispirato
• Il suo nome viene dalla parola bakkheia, che è lo stato selvaggio e frenetico di estasi che questo dio poteva provocare attraverso l’uso dell’alcol
• Dioniso potrebbe essere stato visto come più rispettato e sofisticato. Bacco in seguito divenne il dio di tutte le cose eccessive (più un dio concentrato sulla festa)
• Nacque «due volte»
• In una nascita, il padre era Giove e la madre Proserpina, la donna presa da Plutone
• Dopo che Bacco morì in una battaglia contro i Titani, Giove prese i pezzi del corpo, li mise in una pozione e li diede a una donna mortale di nome Semele. Voleva che ella la bevesse e restasse incinta di Bacco per farlo rinascere
• Bacco, come Dioniso, era celebrato in feste e riti in cui la gente si ubriacava per abbassare le inibizioni e spezzare i confini
• Le Baccanali si guadagnarono una reputazione di diventare piuttosto selvagge, non concentrate sulla religione ma più sulla baldoria e sul sesso
• Il governo romano cercò di porre divieti su questa festa una volta che l’élite si coinvolse nelle sue celebrazioni
• Baccanale è ancora usata oggi per descrivere una festa ubriaca e selvaggia

Non è del tutto sorprendente che uno dei figli illegittimi di Giove finisse per diventare una sorta di dio della festa. Ma è un po’ triste che non ricevesse tanto riconoscimento quanto Dioniso. La sua immagine fu leggermente macchiata dalla gente che portò le sue feste a un nuovo livello, festeggiando più duro che mai. Ciò fece pure intervenire il governo.

Eppure aveva un buon messaggio, e voleva che la gente buttasse via le preoccupazioni e si godesse un bel tempo. Pensiamo che ancora oggi molti di noi possano condividere questa mentalità. Salute!