Efesto (Vulcano)

Dio del fuoco e della metallurgia. Efesto era noto ai romani come il dio del fuoco Vulcano, nonché Mulciber (Tocco gentile).

Alcuni dicono che fosse figlio di Zeus e Era, ma un mito più popolare dice che era figlio di Era da sola. Quando Zeus diede alla luce Atena senza madre, Era fu gelosa e decise di partorire un figlio senza padre.

Esistono diversi resoconti su come divenne zoppo:

• Uno dice che Efesto nacque zoppo.
• Un altro che Efesto tentò di proteggere la madre quando Era irritò Zeus, distruggendo la nave di Eracle a Cos. Fu Zeus a gettare Efesto dal cielo per aver aiutato Era. Efesto divenne storpio all’impatto con la terra. La dea marina Teti lo salvò, ed è per questo che in seguito fu disposto a fabbricare nuova armatura per il figlio durante la guerra di Troia.
• Un’altra versione popolare dice che Era, partorito Efesto senza compagno, lo trovò così brutto da gettare l’infante fuori dall’Olimpo. Efesto, furioso, creò un trono d’oro e lo inviò all’Olimpo come dono alla madre. Una volta che Era si sedette, fu legata alla sedia da un ferreo d’oro. Gli altri dèi tentarono di persuadere Efesto a liberare la madre. La liberò o perché Dioniso lo ubriacò o in cambio della promessa di Afrodite in matrimonio.

Nell’Iliade è noto come marito di Aglaea, la più giovane delle Grazie, ma nell’Odissea la moglie era Afrodite (Venere), che ebbe numerose relazioni, in particolare col dio della guerra Ares.

Omero racconta una storia divertente su come Efesto tese una trappola alla moglie e all’amante. Durante la sua apparente assenza, catturò Afrodite e il dio della guerra in una rete d’oro sul letto, nudi. Chiamò poi gli altri dèi a testimoniare l’imbarazzante affare mentre erano nudi e impotenti. Molti Olimpi si divertirono all’imbarazzo degli adulteri.

Efesto rifiutò di liberarli finché Poseidone non lo persuase che avrebbe pagato lui stesso il vincolo e l’indennità. Poseidone aveva un motivo nascosto: il signore del mare si sentiva attratto da Afrodite nuda. Vedi Amore e guerra legati.

Efesto aveva una volta tentato di violentare la dea vergine Atena. Il tentativo fallì e il seme cadde a terra (Gea) sull’Acropoli. Dalla terra nacque una creatura terrigena di nome Erittonio. Erittonio era mezzo uomo e mezzo serpente, e sarebbe poi divenuto uno dei primi re di Atene. Vedi Atena o la Casa di Atene per i dettagli.

Efesto può aver avuto un altro figlio di nome Palemone d’Etolia, uno degli Argonauti. Altri dicono che Palemone fosse figlio di Lerno.

Come fabbro degli dèi, fabbricò molte armature e armi per gli dèi e costruì i loro bei palazzi sull’Olimpo. Fece pure armature per mortali come Eracle, Peleo, marito di Teti, e Achille, figlio di Peleo e Teti. Fece l’armatura di Achille a richiesta di Teti, perché ella lo aveva salvato quando cadde dal cielo. Alcuni dicono che i Ciclopi lavorassero sotto la sua supervisione.

Durante la guerra di Troia favorì i greci. Quando il dio fluviale Scamandro tentò di annegare Achille, Efesto usò il fuoco per asciugare il fiume. Scamandro si sottomise in fretta e non aiutò più i troiani.