Racconti alternativi

I seguenti articoli riguardano racconti alternativi dei romanzi del Graal che hanno Perceval, o anche Gawain, come eroe. Ci sono molte variazioni alla leggenda di Perceval e del Graal.

• Continuazioni del Graal
• Robert de Boron e il Didot Perceval
• Perlesvaus
• Peredur
• Parzival
• Diu Krône, vedi Sir Gawain

Pagina correlata

Origine del Graal (versione di Boron)

Continuazioni del Graal

Diversi autori cercarono di completare la storia del Graal, riprendendo dove Chrétien de Troyes aveva lasciato a causa della morte improvvisa. Questi scrittori produssero quelle che oggi chiamiamo Continuazioni del Graal.

Nei Romanzi arturiani di Chrétien (tradotti da William W. Kibler e pubblicati da Penguin Classics), il traduttore fornì le trame e brevi riassunti delle Continuazioni. Dubito molto di trovare copie delle Continuazioni in inglese, in Australia; pertanto riferirò ciò che dicono quelle note.

Inoltre, gli ultimi due libri furono decisamente influenzati da Robert de Boron e forse dalle versioni vulgate, poiché furono scritti durante o dopo quel periodo.

• Prima continuazione (Continuazione di Gawain)
• Seconda continuazione
• Terza continuazione (Continuazione di Manessier)
• Quarta continuazione

Prima continuazione

Fu chiamata Continuazione Pseudo-Wauchier o Continuazione di Gawain, perché fu Gawain a divenire l’eroe della Ricerca. Scritta alla fine del XII secolo, la storia riprendeva dove Chrétien aveva lasciato, in particolare le avventure di Gawain (vedi Castello delle Meraviglie).

Gawain era intrappolato nel castello appartenente a madre e nonna, che non conoscevano la sua identità. Re Artù giunse al castello per assistere al duello tra Gawain e Guiromelant. Gawain riunì Artù alla madre e alla sorella e rivelò la propria identità. Tutti gioirono per la riunione.

Gawain sconfisse Guiromelant in duello. Risparmiò la vita di Guiromelant solo quando la sorella Clarissant decise infine di restituire l’affetto al nemico del fratello. Artù fece sposare Clarissant a Guiromelant prima che Gawain potesse indurre Guiromelant a ritirare le accuse.

Gawain lasciò Artù e più tardi si trovò al castello del Graal, dove assistette alla processione del Graal, come Perceval. Tuttavia un nuovo elemento era stato aggiunto alla leggenda. Gawain trovò un uomo su una bara con una spada spezzata. Scoprì che l’uomo che potesse riparare la spada spezzata avrebbe compreso i misteri del Graal. Ma cadde in un sonno magico e si trovò in un campo, e il castello del Graal era sparito.

Gawain andò dal re Escavalon, poiché non aveva trovato la Lancia Sanguinante. Doveva affrontare Guinganbresil in un processo per combattimento, poiché era stato accusato di aver ucciso a tradimento il signore di Guinganbresil. Tuttavia Artù arrivò e risolse la differenza tra i due cavalieri facendo sposare Guinganbresil alla nipote di Artù.

Artù si coinvolse poi in un assedio contro Brun de Branlant, un signore che rifiutava di giurargli fedeltà.

Girflet, uno dei cavalieri, andò in ricerca al Castello Superbo, dove fu catturato e imprigionato. Artù e i cavalieri andarono a salvare Girflet e si trovarono coinvolti in una serie di sfide in duello. Quando Gawain vinse il duello, Girflet fu liberato.

Gawain trovò poi la via del ritorno al castello del Graal. L’eroe scoprì che la Lancia Sanguinante era stata usata per trapassare la coscia di Gesù alla Crocifissione. Fallì nel riparare la spada spezzata. Riuscì a porre la domanda giusta sul Graal, ma non udì la risposta perché si addormentò di nuovo. Di nuovo fu trasportato in campagna; questa volta la terra era restaurata e fertile.

Ci sono altri episodi in questa Continuazione che non hanno a che fare col Graal, come le avventure di Caradoc e di Gareth, fratello di Gawain, nella barca del cigno.

Seconda continuazione

La Seconda continuazione del Graal fu chiamata Continuazione di Wauchier de Denain o Continuazione di Perceval, perché Perceval era di nuovo il personaggio principale. Wauchier de Denain scrisse quest’opera alla fine del XII secolo.

Perceval incontrò una bella fanciulla che gli avrebbe restituito l’amore se avesse recuperato il suo cane magico e la testa di cervo che erano stati rubati. In questa ricerca Perceval affrontò una serie di avventure, come quelle scritte da Chrétien, sconfiggendo cavalieri in duello e mandandoli ad Artù come prigionieri. combattette pure contro di Gawain chiamato il «Bel Sconosciuto», ma in questo scontro combatterono alla pari.

Perceval tornò pure a Biaurepaire, il castello dove aveva incontrato l’amata, la dama Blancheflor. Questa volta sconfisse il Bello Cavaliere Malvagio che assediava Biaurepaire.

Perceval tornò poi a casa, dove incontrò la sorella per la prima volta. La sorella gli raccontò come fosse morta la madre. Insieme andarono a vedere lo zio, l’eremita che aveva incontrato nel racconto di Chrétien (vedi Il pentimento di Perceval sull’incontro con lo zio). Al Castello delle Fanciulle Perceval recuperò il cane e la testa di cervo, dopo aver sconfitto un cavaliere di nome Garsulas.

Mentre Perceval andava in cerca della fanciulla che lo aveva mandato in questa ricerca, incontrò un’altra fanciulla che gli diede un anello magico da portare al castello del Graal, ma fu distratto quando si coinvolse in un torneo al Castello Superbo. combattette in incognito e sconfisse molti dei migliori cavalieri di Artù.

Perceval andò poi in un altro viaggio. Fu riconosciuto come il più grande cavaliere del mondo quando raggiunse la vetta del Monte Doloroso e legò il cavallo a una colonna magica eretta da Merlino.

Perceval entrò nel castello del Graal per la seconda volta. L’eroe riparò la spada spezzata unendo le due sezioni. La storia finì prima che potessimo udire il mistero del Graal dal Re Pescatore.

Terza continuazione

La Terza continuazione è pure chiamata Continuazione di Manessier. Fu scritta da Manessier, ca. 1214-27.

Va notato che questa Continuazione era ormai influenzata dalle opere di Robert de Boron, poiché ci sono riferimenti a Giuseppe d’Arimatea.

Il Re Pescatore afflitto si era mutilato con la lama della spada spezzata, perché Partinal della Torre Rossa aveva ucciso il fratello.

Perceval sconfisse tre demoni. Il primo era un braccio senza corpo che brandiva una spada; il secondo un demone che sembrava un cavallo. L’ultimo sembrava Blancheflor. Perceval vendicò la morte del fratello del Re Pescatore.

Poi andò e guarì il Re Pescatore, che era suo zio. Quando il Re Pescatore morì anni dopo, Perceval gli succedette e divenne custode del Graal.

Quando Perceval morì, l’anima salì al cielo portando con sé il Graal.

Quarta continuazione

Gerbert de Montreuil scrisse la Quarta continuazione tra il 1226 e il 1230.

Va notato che questa Continuazione era ormai influenzata dalle opere di Robert de Boron e dalla versione vulgata, poiché ci sono riferimenti a Giuseppe d’Arimatea.

Perceval non aveva compreso i segreti del Graal e si svegliò in mezzo a un prato. La terra devastata fu restaurata sebbene avesse fallito la prova al castello del Graal. Fece riparare la spada donatagli dal Re Pescatore dal fabbro Trabuchet.

Perceval restaurò la sanità di Sagremor e Agravain quando andarono al Monte Doloroso. Quando tornò a corte di Artù, sedette sul seggio che aveva ucciso sei altri cavalieri (comunemente noto come Seggio Pericoloso). Quel seggio era riservato al vero cavaliere del Graal. Perceval sconfisse molti cavalieri famosi in due tornei.

Tornò a Biaurepaire, dove sposò l’amata, la dama Blancheflor. Tuttavia non consumarono mai il matrimonio, perché speravano che mantenendo la verginità avrebbero guadagnato il posto in cielo.

Perceval sollevò poi l’assedio a Montesclere, vincendo così la Spada con la Cintura Strana. Tornò poi al castello del Graal, dove restaurò la Spada Spezzata. Avendo compiuto ciò, i segreti del Graal gli furono rivelati.

Robert de Boron e il Didot Perceval

L’autore più importante del Graal dopo Chrétien de Troyes fu Robert de Boron. Qui sotto fornisco qualche informazione di sfondo su Robert de Boron e su alcuni adattamenti della sua opera.

• Trilogia di Robert de Boron
• Didot Perceval

Inoltre, se vi interessa l’albero genealogico di Perceval, secondo sia Boron sia il Didot Perceval, cliccate sulla Casa di Perceval.

Trilogia di Robert de Boron

Il successivo autore più importante dopo Chrétien de Troyes fu un altro poeta francese di nome Robert de Boron. Boron scrisse tre opere: Joseph d’Arimathie, Merlin e Perceval. Era una trilogia del Santo Graal. Questi racconti furono scritti in versi francesi antichi, intorno al 1200.

Dobbiamo a Boron il collegamento del Santo Graal al calice usato da Gesù nell’Ultima Cena e a Giuseppe d’Arimatea. Boron identificò il Graal come un calice, mentre Chrétien disse che era un piatto e Wolfram von Eschenbach pensava fosse una pietra! Bisogna pure ringraziarlo perché fu Boron a introdurre per primo come Artù divenne re, estraendo la spada dalla pietra o dall’incudine.

Il primo racconto s’intitola Joseph d’Arimathie e riguarda l’origine del Graal e il suo primo custode, Giuseppe d’Arimatea, e come il Graal fu portato in Britannia. Vedi l’Origine del Graal. Esiste una versione in prosa sull’origine del Santo Graal, intitolata Estoire de Saint Graal («Storia del Santo Graal», ca. 1240), che fa parte dei romanzi del Ciclo della Vulgata.

Quando furono scritti i romanzi arturiani del Ciclo della Vulgata, qualcuno decise di riscrivere il Joseph d’Arimathie di Boron. Quel racconto vulgato s’intitolava Estoire de Saint Graal («Storia del Santo Graal», ca. 1240) e includeva molti personaggi e avventure nuovi non presenti nell’originale di Boron. Alcune fonti dell’Estoire de Saint Graal vengono dai due racconti vulgati originali: Lancelot Propre («Lancillotto proprio») e Queste del Saint Grail («La ricerca del Santo Graal»). Vedi l’Origine del Graal sulla storia vulgata degli eventi.

La seconda opera di Boron s’intitolava Merlin, ma ne sopravvisse solo un piccolo frammento. Il racconto inizia con la nascita di Merlino e doveva finire con la morte del mago. Includeva il concepimento e la nascita di Artù e come fu allevato di nascosto dai genitori adottivi. Fu Boron a introdurre Artù che estrae la spada dalla pietra e diviene re. Prima dell’incoronazione di Artù, la storia si interrompeva bruscamente perché solo parte del testo di Boron su Merlin è sopravvissuta.

Esiste una versione in prosa di Merlin che formò parte del Ciclo della Vulgata (nota come Merlin in prosa o Merlin vulgato); fu scritta circa 40 anni dopo la trilogia di Boron. Una terza versione di Merlino s’intitolava Suite du Merlin (ca. 1250), continuazione del Merlin vulgato. La Suite du Merlin formò parte del Ciclo post-vulgato. Troverete parte di Merlin nelle pagine di Merlino e della Leggenda di Excalibur.

L’ultimo libro di Boron s’intitolava Perceval (ca. 1200), ma è del tutto perduto, sebbene ci si dica che il francese Didot Perceval (ca. 1205) conteneva molte scene della versione di Boron. Non posso attestare questo confronto, eppure sarebbe meglio leggere il Didot Perceval, talvolta noto come Perceval in prosa (se riuscite a procurarvene una copia).

Il Didot Perceval non si adatta davvero alla trilogia di Boron (a mio parere), perché il mago Merlino moriva alla fine di Merlin, ma nel Didot Perceval il mago era ancora vivo dopo la morte di Artù e Perceval.

Due di queste opere riguardavano il Graal stesso, mentre il libro centrale chiamato Merlin collegava il Graal attraverso la creazione della Tavola Rotonda da parte di Merlino, in particolare il Seggio Pericoloso. Il Seggio Pericoloso restava vuoto ed era riservato solo al cavaliere del Graal, l’eroe destinato a conquistare il Graal.

Didot Perceval

Il Didot Perceval fu influenzato dall’opera di Chrétien de Troyes Conte du Graal, dalla Seconda continuazione (fine del XII secolo) e dai poemi di Robert de Boron (ca. 1200). Doveva essere una versione in prosa del Perceval perduto di Boron (ca. 1200). Fu scritto probabilmente intorno al 1205, da uno scrittore anonimo.

Sono sopravvissute due copie del Didot Perceval: il manoscritto ‘D’ e il manoscritto ‘E’. La copia che lessi alla State Library apparteneva al manoscritto ‘E’. Non so se ci siano differenze tra i manoscritti.

Perceval era figlio di Alain de Gros e nipote di Bron, il Ricco Pescatore. Qui Bron era pure noto come il Re Pescatore. Il Re Pescatore soffriva di una malattia debilitante invece di essere mutilato.

A differenza del Conte du Graal di Chrétien (ca. 1185), il padre di Perceval, Alain le Gros, era ancora vivo, e fu lui a istruire Perceval a partire per il castello di re Artù per divenire cavaliere della Tavola Rotonda. Solo allora Alain morì. Perceval partì un giorno per Artù senza informare la madre. La madre, pensando che il figlio fosse stato ucciso da qualche bestia selvaggia, morì di dolore.

Il Seggio Pericoloso fu introdotto per la prima volta nel Joseph d’Arimathie e nel Merlin di Boron. Era l’unico seggio rimasto vacante nella Tavola Rotonda; era riservato al vero cavaliere del Graal, che sarebbe stato il più grande cavaliere del mondo. Quel seggio doveva rappresentare il posto di Gesù alla tavola dell’Ultima Cena. Una volta, un seguace di Giuseppe di nome Moys (il suo nome è Mosè nel Joseph d’Arimathie di Boron, ca. 1200) pensò di sedersi al Seggio Pericoloso della Tavola del Graal, ma Moys fu scagliato nell’abisso. Vedi l’Origine del Graal, su Giuseppe e il Graal.

Quando Perceval sedette sul Seggio Pericoloso, il seggio di pietra si spaccò a metà. Una voce di Dio o dello Spirito Santo disse a quelli a corte di Artù che un incantesimo era caduto su Logres finché un cavaliere non avesse conquistato il Graal. Perceval sarebbe stato inghiottito dalla terra se non fosse stato il nipote di Bron o se l’eroe ingenuo non si fosse segnato prima di sedersi sul Seggio Pericoloso.

Perceval andò al castello del Graal due volte. La prima giunse al castello del Graal per caso, dove vide il Graal, ma non pose la domanda cruciale che avrebbe tolto l’incantesimo da Logres e guarito il nonno, il Re Pescatore. Non sapeva di essere già nel castello finché non lo lasciò al mattino. Una damigella lo rimproverò di non aver posto la domanda dopo aver lasciato il castello, cosa che avrebbe completato l’avventura.

Perceval cercò di trovare il Graal la seconda volta, ma non lo trovò finché non furono passati dieci anni. In quel tempo le avventure seguirono quelle della Seconda continuazione, perdendo una partita a scacchi contro un avversario invisibile, la caccia alla testa di cervo bianco rubata e al cane magico. Fu Merlino a guidare infine Perceval al castello del Graal.

La seconda volta Perceval riuscì a porre la domanda giusta, ottenendo i segreti del Graal. Disse a Bron di essere suo nipote. Bron gli insegnò le parole segrete riguardanti il Graal. Sette giorni dopo Bron morì; gli angeli portarono l’anima del vecchio re in cielo. Perceval divenne poi il nuovo custode del Graal e re del castello del Graal. La terra devastata e sterile e il Seggio Pericoloso furono miracolosamente restaurati.

Perlesvaus

Ci furono molti altri autori. Talvolta il Graal non era più un oggetto rilevante cercato nella ricerca. Fu il caso del racconto Le Haut Livre du Graal o Perlesvaus, scritto tra il 1200 e il 1212. In questo racconto Perceval è chiamato Perlesvaus (sebbene la traduzione che ho lo chiami Perceval). Lancillotto e Gawain giocarono un ruolo più attivo nella nuova ricerca con Perceval.

Perceval era figlio di Alain e Yglais e aveva una sorella di nome Dindraine. Dal lato materno aveva tre zii: il Re Pescatore di nome Messios (nome usato una sola volta nel libro), un re-eremita di nome Pelles e il re nemico del Castello Mortale. Vedi l’albero genealogico della Casa di Perlesvaus.

Di solito, all’inizio dei racconti di Perceval, la madre muore quando l’eroe lascia la casa isolata per divenire cavaliere (come nel Conte du Graal di Chrétien de Troyes), ma in questo racconto Yglais vive come sovrana vedova delle terre del marito, per tutte le avventure di Perceval. Più volte l’eroe deve salvarla dagli invasori. In questo racconto il castello del Graal è spesso chiamato Castello delle Anime. In questo libro egli aveva già visitato il castello del Re Pescatore e non aveva posto domande sul Graal e sulla Lancia Sanguinante. La reticenza aveva causato devastazione e instabilità in tutti i regni di Britannia, dove i cavalieri dovevano affrontare strane avventure, inclusa la ricerca del Graal. Il fallimento nel primo incontro aveva pure causato al Re Pescatore una lunga e strana malattia. Solo ponendo la domanda giusta sul Graal poteva guarire il Re Pescatore.

Il poeta sembrava assumere che la gente avesse già letto il Conte du Graal di Chrétien. Così il Perlesvaus era qualcosa come una continuazione del Conte du Graal.

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La storia inizia con le avventure di Artù e poi di Gawain, e più tardi si raccontano le avventure di Lancillotto. Perceval stesso non appare nel libro finché non si è superato quasi un terzo del libro.

Dopo la breve avventura di Artù, tre damigelle giunsero a Cardueil. Una camminava a piedi ed era la più bella delle tre. Teneva una frusta in una mano, guidando due cavalcature davanti a sé. Un’altra fanciulla era vestita da scudiero e cavalcava un mulo bianco che portava uno scudo e un cane. Una terza fanciulla cavalcava su un carro tirato da tre cervi e pieno di 150 teste mozzate. La Fanciulla del Carro sarebbe riapparsa molte volte nel libro come guida e istruttrice di ciascuno dei tre eroi. Era calva e il braccio destro era sospeso a una fascia di seta d’oro, perché aveva ricevuto una ferita da lancia. In una mano teneva la testa di un re, sigillata d’argento e con una corona d’oro sul capo.

Prima di partire, la Fanciulla del Carro si rivolse ad Artù e lo istruì che avrebbero lasciato lo scudo e il cane per il Buon Cavaliere (Perceval) da prendere quando fosse venuto a Cardueil. Lo scudo aveva bande d’argento e d’azzurro, con una croce rossa su un bossolo d’oro. Si diceva che lo scudo appartenesse a Giuseppe d’Arimatea, e che avesse usato il sangue di Gesù per dipingere la croce sul bossolo d’oro.

Quando le tre fanciulle lasciarono Cardueil, incontrarono Gawain. La fanciulla del carro seguì e guidò Gawain in alcune delle sue prime avventure. Al castello dell’Eremita Nero, i cavalieri dell’Eremita Nero rubarono le 150 teste dal carro della fanciulla. Gawain guardò impotente, perché non poteva impedire il furto, non essendo alla pari dell’Eremita Nero.

In un’avventura Gawain giunse al castello di Kamaalot e assistette Yglais, madre di Perceval, il cui castello era assediato. Il Signore delle Paludi, suo nemico, aveva preso tutti gli altri castelli e gran parte della terra. Gawain sconfisse il Signore delle Paludi in duello, ma ottenne solo una tregua di un anno per Yglais. Il Signore delle Paludi non avrebbe accettato altri termini finché non avesse combattuto col figlio di Yglais (Perceval).

La lunga avventura di Gawain per raggiungere il castello del Graal culmina in due imprese: recuperare lo Scudo di Giuda Maccabeo, che tenne, e la spada con cui fu decapitato Giovanni Battista. Solo con quella spada Gawain poteva ottenere l’ingresso al castello del Graal. Dovette uccidere un gigante per vincere la spada. Tuttavia, come Perceval, non pose la domanda quando vide il Graal, così il Re Pescatore continuò a soffrire. Avendo fallito, Gawain tornò a corte dello zio a Cardueil.

Lancillotto ebbe ancora meno successo. A causa del peccato di essere l’amante della regina Ginevra, non vide affatto il Graal quando raggiunse il castello. Lancillotto era pure coinvolto in un gioco di decapitazione. Decapitò un cavaliere, ma doveva offrire la propria testa dopo un anno e un giorno al fratello del cavaliere che aveva decapitato. Ciò era simile all’avventura di Gawain col Cavaliere Verde; vedi Sir Gawain e il Cavaliere Verde, sul gioco di decapitazione.

Gawain e Lancillotto si coinvolsero poi nella ricerca di Perceval, quando la sorella di Perceval giunse al castello di Artù a Cardueil. Dindraine cercava il fratello, perché la terra della madre era assediata dal Signore delle Paludi, parente del Cavaliere Rosso che Perceval aveva ucciso e di cui ora portava l’armatura rossa. (Vedi il Conte du Graal di Chrétien, sul Cavaliere Rosso e le prime avventure di Perceval.)

Quando Perceval apparve infine nel libro, si era appena ripreso da una malattia. Andò a Cardueil a prendere lo scudo e il cane e partì subito dopo su una nave misteriosa, senza attendere di vedere la sorella.

Gawain trovò Perceval al torneo di Crimson Heath, ma non lo riconobbe perché Perceval era armato come il Cavaliere Bianco. Il vincitore avrebbe preso il Cerchio d’Oro (cerchietto d’oro), che era in realtà la corona di spine che i Romani avevano messo sul capo di Gesù durante la Crocifissione. Il vincitore doveva pure vendicare la morte di Alain di Escavalon (da non confondere col padre di Perceval, pure chiamato Alain), che era in realtà cugino di Perceval dal lato paterno. Il Cavaliere del Drago Ardente aveva ucciso Alain di Escavalon.

Entrambi gli eroi combatterono e furono considerati i due migliori sul campo. Ma Perceval partì subito senza prendere il Cerchio d’Oro. Sia la damigella sia Gawain furono turbati quando Perceval se ne andò. Partirono in direzioni diverse.

Poiché Perceval affrontava un’avventura dopo l’altra, trovò di essere ritardato dal raggiungere il castello del Graal e dal guarire il re del Graal. E questo ritardo si sarebbe rivelato molto costoso.

Un giorno Perceval trovò Dindraine che piangeva perché non riusciva a trovare il fratello. Quando riconobbe lo scudo che portava, Dindraine fu infine riunita al fratello. Informò Perceval che la madre avrebbe perduto l’ultimo castello se non fosse venuto a salvarla. Mentre Perceval partiva a salvare la madre dal Signore delle Paludi, Dindraine si diresse al Cimitero Pericoloso a prendere il panno sacro. Quel panno era necessario se Perceval doveva riuscire nell’avventura.

Prima di lasciare il cimitero, udì una voce forte annunciare che il Re Pescatore, suo zio, era morto. Più inquietante era la notizia che il re del Castello Mortale aveva preso il castello del Graal e che il Graal e le altre sacre reliquie erano spariti, portati dagli angeli. Così Perceval aveva fallito nella ricerca di guarire il Re Pescatore.

Perceval tornò a Kamaalot con la sorella, dove furono felicemente riuniti alla madre. Affrontò il Signore delle Paludi; lo sconfisse e lo catturò. Poiché il Signore delle Paludi aveva preso le terre della madre e ucciso tanti dei suoi cavalieri, Perceval non mostrò pietà al prigioniero. Uccise gli altri prigionieri che aveva catturato, riempiendo una tinozza del loro sangue. Poi impiccò il Signore delle Paludi per i piedi; il nemico fu poi immerso nella tinozza, così che annegò nel sangue dei suoi uomini.

Quando seppe che il Cavaliere del Drago aveva attaccato il regno di Artù, Perceval partì di nuovo. Incontrò la damigella che portava nel carro il corpo morto di Alain di Escavalon. La Fanciulla del Cerchio d’Oro aveva amato Alain; questa fanciulla era pure una regina pagana. In quel momento il castello della Fanciulla del Cerchio d’Oro era assediato dal Cavaliere del Drago. Avvertì Perceval del pericolo, perché sullo scudo del Cavaliere c’era una testa di drago magica che poteva davvero sputare fuoco. Solo Perceval poteva sconfiggere il Cavaliere del Drago, perché aveva lo Scudo di Giuseppe d’Arimatea preso dal castello di Artù; quello lasciato dalla Fanciulla del Carro calva.

Il Cavaliere del Drago attaccò Perceval. Sebbene lo scudo-drago scagliasse fuoco su Perceval, egli era protetto dal proprio scudo magico. Adirato di non potergli far male, scagliò fuoco sul carro, bruciando il corpo di Alain di Escavalon. Turbato da quell’atto, Perceval tagliò la mano della spada del Cavaliere. Poi conficcò la spada nella bocca del drago. Il drago, infuriato per l’attacco, attaccò ora il proprietario dello scudo, bruciando il Cavaliere del Drago fino a ridurlo in crosta.

La regina del Cerchio d’Oro e il suo popolo gioirono per la morte del Cavaliere. Poiché la regina e i sudditi erano pagani, si convertirono di buon grado alla nuova religione (cristianesimo). La regina mutò il nome in Elyza quando fu battezzata. Ricompensò l’eroe incoronando Perceval col Cerchio d’Oro (corona di spine).

Poiché il Graal era sparito, la nuova ricerca di Perceval era questa Corona che aveva vinto.

Poco dopo che questa ricerca fu compiuta, Perceval cercò di riprendere il castello del Graal dallo zio malvagio, il re del Castello Mortale. combattette la via fino al castello e sconfisse i cavalieri che custodivano i nove ponti.

Perceval riconquistò il castello dello zio (castello del Graal), e il re del Castello Mortale si gettò dalla torre e morì. Poiché il Re Pescatore era già morto da qualche tempo, Perceval divenne il nuovo signore del castello del Graal. E con la morte del Castello Mortale, il Graal, la Lancia Sanguinante e le altre sacre reliquie tornarono alla Cappella del Graal.

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Ci furono molte avventure dei tre eroi dopo che Perceval ebbe riconquistato il castello del Graal. L’evento più interessante e diverso è questo.

Giunse la notizia che sir Kay, siniscalco di Artù, aveva segretamente assassinato Loholt, figlio di Artù e Ginevra. Loholt aveva ucciso un gigante di nome Logrin. Ogni volta che uccideva l’avversario in combattimento, aveva la strana abitudine di dormire sopra il nemico morto. Quando Kay vide Loholt dormire, decapitò il figlio di Artù e nascose il corpo. Poi prese la testa del gigante, per attribuirsi il merito dell’avventura. Artù aveva inconsapevolmente ricompensato l’uccisore del figlio con un grande feudo.

Alla scoperta del tradimento di Kay, il siniscalco fuggì in Bretagna e si mise al servizio di Brien delle Isole, nemico mortale di Artù. Quando Artù fu mandato in un’avventura a visitare Perceval e il Graal, Brien e Kay invasero la Britannia con una grande forza. Durante l’invasione e l’assenza del marito, Ginevra morì di dolore per la morte del figlio e fu sepolta ad Avalon, all’eremo di Glastonbury. Brien fu sconfitto e catturato; Kay, ferito, fuggì di nuovo in Bretagna.

Invece di uccidere Brien, Artù offrì al nemico il posto di siniscalco. Brien dimostrò di essere ancor più traditore di Kay. Mise Artù contro Lancillotto, dove lo stolto re gettò l’amico (Lancillotto) nel sotterraneo. Brien era pure d’accordo con re Claudas, nemico mortale di Lancillotto e del defunto padre di Lancillotto. Claudas sbarcò e invase la Britannia. Molti cavalieri di Artù lasciarono il re, perché non ascoltava nessuno se non il consiglio traditore di Brien. Artù liberò poi Lancillotto, e Brien divenne di nuovo il suo nemico.

Perceval continuò a uscire, cercando un’avventura dopo l’altra. Dovette salvare la sorella da Aristor di Amorave, cugino del Signore delle Paludi. Aristor aveva l’abitudine di forzare un matrimonio con una damigella, ma dopo un anno di matrimonio le tagliava la testa. Perceval arrivò in tempo a impedire che il matrimonio avesse luogo. Quando tagliò la testa di Aristor, anche i vassalli di Aristor acclamarono perché era un re crudele e impopolare.

La Fanciulla del Carro mandò poi Perceval a combattere l’Eremita Nero, che aveva rubato le teste nel suo carro. Durante il viaggio convertì un’altra regina pagana di nome regina Jandree. Fu pure intrappolato su una nave che lo portò all’isola dove sorgeva il Castello dei Quattro Corni, l’Isola dell’Abbondanza e l’Isola del Bisogno. Incontrò pure la moglie dello zio (dal lato paterno) e l’aiutò a salvare il figlio da re Gohart. Assistette pure alle tombe del padre e degli undici zii. Poi tornò in Britannia e sconfisse e uccise l’Eremita Nero.

Incontrò pure di nuovo la Fanciulla del Carro. Questa volta i capelli erano ricresciuti e il braccio era guarito dalla ferita di lancia. La compagna, che aveva sempre camminato a piedi da quando il Re Pescatore languiva, poteva ora cavalcare. Tutto ciò accadde perché Perceval aveva riconquistato il castello del Graal e compiuto molte altre buone opere.

Più tardi Perceval si ritirò al castello del Graal con la madre e la sorella. Anche le tre fanciulle restarono con Perceval al castello del Graal. Vissero insieme per anni, conducendo una vita religiosa. Una dopo l’altra ciascuna donna morì, vivendo una vita di devozione al Salvatore. Perceval non partì più per avventure. Dopo la morte di madre e sorella, passò una nave con una vela rossa, e Perceval seppe che era tempo di partire. Andava all’isola dove era sepolto il padre.

Con la sua partenza, il Graal e le altre reliquie sparirono; portati in cielo, non più da vedere. Anche Perceval non fu più visto. Il castello del Graal cadde in rovina. Quanto ad Artù, fu sepolto accanto alla regina, alla Cappella di Glastonbury, sull’isola di Avalon.

Peredur

Secondo il romanzo gallese chiamato Peredur figlio di Evrawg, uno dei racconti del Mabinogion, l’eroe si chiamava Peredur. Il romanzo seguiva una linea simile al Conte du Graal di Chrétien e alla Seconda continuazione, eppure era pure diverso in diverse aree.

Come nel racconto precedente, Peredur fu allevato dalla madre, ignaro del mondo esterno. Il padre era un conte del Nord morto in guerra insieme ai sei figli. La madre sperava che l’isolamento dalla vita di corte e dalla guerra avrebbe impedito all’ultimo figlio superstite di divenire cavaliere. Così Peredur crebbe giovane e ignorante, abile come cacciatore. A differenza del Perceval di Chrétien, Peredur conosceva il proprio nome e quello del padre.

La sua vita cambiò quando incontrò un cavaliere di nome Owain (Yvain) e i compagni nella foresta, mentre cacciava nei boschi. Dopo aver chiesto chi e che cosa fossero, Peredur decise di voler divenire pure cavaliere. Fu determinato a partire per la corte di Artù.

La madre non riuscì a dissuaderlo da questa avventura, così gli diede diversi cattivi consigli, simili a quelli della versione di Chrétien. Consigli come corteggiare una damigella che non voleva la sua attenzione; prendere gioielli dalla damigella e darli a qualcun altro; mangiare cibo da chi non offre ospitalità. Tutti questi consigli furono dati nella speranza che il figlio fosse uno stolto e un villano, così che nessun re o cavaliere pensasse di adobbarlo. Quando partì, la madre morì sopraffatta dal dolore perché Peredur l’aveva abbandonata.

Le sue avventure sembravano le stesse della versione francese, finché non raggiunse il castello dello zio (una sorta di castello del Graal, ma senza il graal). Queste avventure includevano la damigella nel padiglione, che egli scambiò per una chiesa. Seguendo il consiglio della madre, prese cibo sebbene non invitato, prese l’anello e baciò la damigella nella tenda.

Poi a corte di Artù, il Cavaliere Rosso entrò nella grande sala, prese la coppa d’oro dalla mano di Gwenhwyfar e le gettò il contenuto in faccia. (Chrétien de Troyes aveva chiamato il cavaliere il Cavaliere Rosso di Quinqueroy.) Poi questo cavaliere avrebbe sfidato chiunque a vendicare l’insulto a Gwenhwyfar (Ginevra), a incontrarlo nel prato per un duello. Nessun cavaliere nella sala di Artù osò accettare la sfida, perché tutti temevano quel cavaliere.

Mentre l’arrogante cavaliere partiva, Peredur arrivò, e la prima persona che incontrò fu Kei (Kay), che lo coprì di insulti quando disse di voler divenire cavaliere (Peredur era vestito poveramente nei panni di campagna). Tuttavia, quando un nano e la moglie del nano videro Peredur, predisse che il giovane sarebbe divenuto il miglior cavaliere del mondo. Adirato per l’annuncio, Kei colpì i due nani. Kei mandò Peredur dietro al cavaliere nel prato, a combattere e riprendere la coppa; solo spogliando il cavaliere di armatura e armi Peredur sarebbe divenuto cavaliere. Peredur lo fece, uccidendo il cavaliere al prato col giavellotto. Con l’aiuto di Owain, spogliò l’armatura del cavaliere e indossò tutte le trappole. Disse a Owain che un giorno sarebbe tornato a vendicare l’insulto a sé e la ferita ai nani che Kei aveva fatto.

Peredur giunse a un castello e incontrò un uomo dai capelli canuti che affermava di essere lo zio materno. Il gentiluomo insegnò a Peredur a usare correttamente armi e armatura. Uno dei consigli dello zio era di non fare troppe domande, cosa che lo avrebbe fatto sembrare stolto. (Così lo zio di Peredur ebbe lo stesso ruolo del Gornemant di Gohort di Chrétien, come consigliere e mentore di Perceval.)

Al castello dello zio, Peredur assistette alla strana processione della lancia sanguinante, ma invece di un vaso sacro (graal) vide due ragazze portare una testa mozzata su un grande piatto pieno di sangue. La gente a corte dello zio piangeva e lamentava. Peredur non comprese, né indagò su ciò che vide.

Alcune settimane dopo aver lasciato la corte dello zio, Peredur incontrò una megera, una delle nove streghe di Gloucester. Le nove megere insegnarono a Peredur a portare le armi e a cavalcare un destriero da guerra.

Dopo varie avventure, Peredur giunse alla Fortezza delle Meraviglie. Alla fortezza giocò e perse una partita a scacchi contro un giocatore invisibile. Adirato, gettò scacchiera e pezzi dalla finestra. La scacchiera apparteneva all’imperatrice. L’unico modo di incontrarla era uccidere l’Oppressore. L’Oppressore era il cervo più veloce, con un solo corno. Peredur cacciò il cervo per l’imperatrice usando uno dei suoi cani. (Come la Seconda continuazione.)

Peredur incontrò un’altra donna a cavallo. La donna era adirata che avesse ucciso il suo cervo. Per fare ammenda con la cavallerizza, doveva combattere un uomo nero nella foresta. Peredur trovò e combattette l’uomo nero, che fuggì col cavallo di Peredur. Peredur camminò finché non raggiunse un castello, dove incontrò un uomo zoppo e Gwalchmei (Gawain). Incontrò pure un giovane dai capelli biondi, che era il suo primo cugino.

Il cugino disse a Peredur che la testa sul piatto che l’eroe aveva visto a corte dello zio era in realtà il cugino di Peredur, assassinato dalle nove megere di Gloucester. Le megere avevano pure storpiato lo zio. Il cugino gli disse che Peredur avrebbe dovuto vendicare la morte del cugino (quello con la testa sul piatto).

Peredur e Gwalchmei radunarono gli uomini di Artù e incontrarono le megere a Gloucester. Le nove megere attaccarono gli uomini di Artù. Sebbene le megere avessero insegnato a Peredur l’uso del cavallo e del combattimento, egli uccise una delle megere quando ne sterminò tre dei cavalieri di Artù. Le altre megere furono inseguite e uccise.

Così termina Peredur figlio di Evrawg. Come potete vedere, non c’era Vaso Sacro nel racconto gallese, a meno che la «testa nel piatto» non fosse il Graal.

Parzival

Forse il miglior racconto con Perceval come eroe fu la storia chiamata Parzival, creata da Wolfram von Eschenbach (1200-1210). Wolfram era un poeta tedesco. Per Wolfram il Graal era una pietra preziosa caduta dal cielo. Questa pietra era nota come lapsit exillis.

Wolfram negò di aver usato l’opera di Chrétien de Troyes come fonte, sebbene gran parte della prima metà della storia assomigliasse al Conte du Graal. Affermò che la sua fonte era uno scrittore provenzale (Francia meridionale) di nome Kyot, che potrebbe benissimo essere fittizio.

Basandosi sulla sua opera, ecco un nuovo albero genealogico per Parzival.

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C’era un’altra fonte tedesca nel romanzo tedesco del XIII secolo intitolato Diu Krône («La Corona»), ma questa volta era Gawain l’eroe. Tuttavia la Ricerca del Graal non cominciava fin quasi all’ultimo capitolo di questo libro.

Qui la storia del Graal si allontanava dal solito re del Graal. Il custode del Graal era una donna; anzi, era in realtà una dea. Dio aveva dato a questa dea il dovere di custode del Graal, incluso il regno e il castello del Graal, che soffriva di una maledizione. Solo l’eroe del Graal che poneva la domanda vitale poteva porre fine alla maledizione e alla sofferenza. Fu Gawain a riuscire nella ricerca, dove Perceval aveva fallito.

Vedi la pagina di Sir Gawain sul Diu Krône.