Spade

Di tutte le armi che l’uomo ha forgiato, fu la spada a racchiudere un significato nobile, simbolico e mistico.

Le spade compaiono spesso nelle leggende del Graal. Spesso queste spade potevano essere impugnate solo dal vero cavaliere del Graal. Talvolta la spada permetteva al cavaliere di comprendere il mistero del Graal.

• Spada Spezzata
• Spada dal Cinturone Strano
• La Spada e la Pietra Galleggiante

Spada Spezzata

Nel Le Conte du Graal (o Perceval) di Chrétien de Troyes, il Re Pescatore ricevette una spada splendidamente forgiata da una delle sue nipoti dai capelli biondi. Il Re Pescatore donò quella spada a Perceval. Perceval non aveva mai visto una spada più fine di questo nuovo dono. Ci viene detto che il fabbro ne aveva forgiata una sola di quel genere.

Quando Perceval lasciò il Castello del Graal, incontrò una damigella che era sua cugina; ella riconobbe la spada che Perceval ora possedeva. (Era forse la stessa nipote che aveva donato la spada al Re Pescatore?) Avvertì Perceval che la spada si sarebbe spezzata se fosse stata usata. Informò il cugino che solo un fabbro di nome Trabuchet poteva ripararla.

Nella Quarta Continuazione, Perceval fece riparare questa spada da Trabuchet.

Tuttavia, la prima spada spezzata magica che poteva essere restaurata solo dall’eroe del Graal comparve per la prima volta nella Prima Continuazione. La spada sarebbe stata restaurata quando l’eroe avesse semplicemente unito i due pezzi spezzati. Ripristinando la Spada Spezzata, l’eroe avrebbe potuto comprendere i segreti del mistero del Graal. Tuttavia Galvano visitò due volte il Castello del Graal e fallì due volte nel restaurare la Spada Spezzata. Perciò Galvano non riuscì mai a comprendere i segreti del Graal, perché ogni volta che giungeva al castello cadeva in un sonno magico e si ritrovava in un prato, senza più traccia del Castello del Graal.

La seconda e la terza Continuazione presentano Perceval che riesce a restaurare la Spada Spezzata.

Nel Lancelot in prosa (Ciclo della Vulgata), Eliezer o Elyezer, figlio del re Pelles (il Re Pescatore), portava con sé la Spada Spezzata, in cerca del miglior cavaliere del mondo perché questi potesse restaurarla. La spada si era spezzata perché un siniscalco saraceno aveva ferito Giuseppe di Arimatea alle cosce, e la spada si spezzò in due. Era stato profetizzato che solo il più grande cavaliere del mondo (il Cavaliere del Graal, cioè Galaad) potesse restaurarla. Eliezer era in cerca di questo cavaliere quando incontrò Galvano e i suoi compagni. Galvano e gli altri cavalieri tentarono di riparare la spada, ma ciascuno di loro fallì. Vedi Galvano a Corbenic nella pagina di Lancillotto.

Più tardi Eliezer riapparve con questa spada nella Queste del Saint Graal (Vulgata), e nel racconto Galaad restaurò con successo la Spada Spezzata. Il re Pelles donò la Spada Spezzata restaurata al compagno e zio di Galaad, sir Bors. Vedi Santo Graal nella Ricerca del Santo Graal.

Anche nel testo della Vulgata, la Spada dal Cinturone Strano fu una volta spezzata da Nascien, ma restaurata dal re Mordrain, prima che Galaad ricevesse questa spada un paio di secoli più tardi. (Vedi sotto i dettagli della Spada dal Cinturone Strano.)

Spada dal Cinturone Strano

Chrétien de Troyes fu anche il primo autore a menzionare la conquista di una Spada dalle Cinghie Strane, nel suo Le Conte du Graal o Perceval.

Una donna bruttissima giunse alla corte di Artù su una mula e annunciò una strana impresa per gli eroi della Tavola Rotonda. Per ottenere la Spada dalle Cinghie Strane, uno dei cavalieri doveva liberare una damigella nel castello assediato di Montesclere. La spada avrebbe significato che quel cavaliere sarebbe stato il più grande del mondo. Poiché Chrétien non completò mai questa storia, non sapemmo mai chi vinse la spada, anche se possiamo ragionevolmente supporre che fosse Perceval o Galvano, essendo i due personaggi principali legati al Graal. (Vedi Inizia la ricerca in Le Conte du Graal)

Nella Quarta Continuazione, fu Perceval a levare l’assedio di Montesclere e a conquistare la spada, dimostrando di essere il miglior cavaliere del mondo.

Nel racconto della Vulgata chiamato Queste del Saint Graal, l’autore anonimo diede un resoconto più completo della storia di questa spada magica. Questa volta abbiamo un nuovo eroe del Graal di nome Galaad. Tuttavia non c’era alcun assedio di Montesclere da levare. La scena si svolgeva su una nave magica.

Galaad e i suoi compagni, Bors e Perceval, salirono a bordo della nave con la sorella di Perceval. Sulla nave trovarono un letto a baldacchino con tre pali di legno di tre diverse tonalità. Sul letto era deposta la magnifica spada. (Vedi La nave e l’albero per la storia della nave.)

Apprendiamo che la spada magica appartenesse originariamente al re David d’Israele, fiorito intorno al 1000 a.C.

Salomone, figlio di David e re d’Israele, seppe da Dio che il suo ultimo discendente sarebbe stato il più grande cavaliere del mondo (Galaad). Salomone desiderava dare qualcosa di speciale a questo eroe.

Fu la moglie di Salomone a concepire l’idea di donare al cavaliere la spada appartenuta al padre di Salomone, il defunto re David. Fu lei a pensare di costruire una nave con un bel letto. Fu idea sua collocare la spada di David su quel letto.

Chiese al marito di dare la spada a questo cavaliere. L’elsa e il fodero furono sostituiti. Ella disse al marito che avrebbe fornito lei il cinturone. Tuttavia il cinturone fatto dalla moglie di Salomone era di semplice canapa. Informò Salomone che una damigella avrebbe fatto un nuovo e più degno cinturone per la spada.

Questa Spada dal Cinturone Strano recava diverse iscrizioni sul fodero, sull’elsa e sulla lama. Queste iscrizioni erano profezie su colui destinato a impugnare la spada, nonché un avvertimento a tutti gli altri.

L’iscrizione sull’elsa dichiarava che nessuno doveva impugnarla tranne l’Eletto (Galaad), perché chiunque altro avrebbe scoperto di non poter afferrare correttamente l’elsa. Le loro mani, per grandi che fossero, non sarebbero riuscite a cingere l’elsa. Solo Galaad fu capace di afferrare la spada correttamente.

L’iscrizione sul fodero diceva che chi avesse favorito la spada sopra ogni altra cosa avrebbe scoperto che essa gli avrebbe fallito nel momento di maggior bisogno. Sempre sul fodero, altre iscrizioni dichiaravano che solo una damigella di stirpe reale e vergine poteva sostituire il cinturone della spada con uno nuovo fatto da lei.

L’iscrizione sulla lama stessa avvertiva chiunque osasse sguainare la spada che sarebbe stato ucciso o mutilato.

Nascien, contemporaneo di Giuseppe di Arimatea e di Josephus, trovò la spada su una nave, deposta ai piedi del letto. Nascien pregiava questa spada più di qualsiasi altra avesse mai impugnato. Quando Nascien sguainò la spada per uccidere un orco, essa si spezzò in due, adempiendo così la profezia che la spada avrebbe fallito a colui che la portava nel momento del bisogno. Il re Mordrain, compagno di Nascien, unì i due frammenti della lama, rendendo all’istante la spada magica di nuovo intera. Mordrain lasciò la spada sulla nave magica. Prima che Mordrain e Nascien potessero lasciare la nave, una spada volante ferì Nascien alla spalla. Fu questo il suo castigo per aver sguainato la spada.

Alcune generazioni più tardi, il re Varlan usò la spada contro il re Lambar, padre del Re Mutilato. Non solo il re Lambar morì, ma il colpo devastò anche due regni, che da allora furono chiamati la Terra Desolata. Varlan tornò alla nave a prendere il fodero. Nel momento in cui rinfoderò la spada, cadde morto.

Il re Parlan (Pellam) era figlio del re Lambar. Parlan trovò la spada deposta accanto al letto nella nave magica, dove il re Varlan l’aveva lasciata cadere. Sguainò la spada e fu subito ferito da una lancia volante spuntata dal nulla. Fu colpito alla coscia. La ferita non guarì mai, e da allora Parlan fu conosciuto per sempre come il Re Mutilato.

Prima che Galaad potesse cingersi la spada, la damigella che sostituì il cinturone di canapa fu la sorella di Perceval. Il cinturone era fatto con i suoi bei capelli d’oro, intrecciati con fili d’oro e di seta. Il cinturone era anche tempestato di pietre preziose. Anche il fodero aveva un nome: Memoria di Sangue.

Vedi A bordo della nave nella Tradizione di Galaad, per l’episodio dei tre cavalieri che trovarono la spada sulla nave.

La Spada e la Pietra Galleggiante

Questa spada compare solo nella tradizione di Galaad (testo della Vulgata e versione di Malory). Prima che la Ricerca iniziasse, una grande lastra di marmo discese galleggiando il fiume fino a Camelot alla vigilia di Pentecoste. Al centro del marmo c’era una spada con una pietra preziosa sul pomolo. Iscrizioni intarsiate in oro sul pomolo dichiaravano che solo il miglior cavaliere del mondo poteva estrarre la spada dalla pietra.

Artù pensò che la spada fosse destinata a Lancillotto, ma l’eroe rifiutò di toccarla. Artù ordinò allora al riluttante Galvano di estrarre la spada, poiché era il secondo miglior cavaliere. Galvano fallì nell’estrarre la spada dalla pietra. Lancillotto profetizzò che Galvano sarebbe stato punito per aver toccato la spada.

Il giorno seguente, il nuovo cavaliere partiva per la Ricerca senza una spada. Artù ricordò l’incidente del giorno prima e condusse Galaad davanti alla pietra galleggiante. Galaad estrasse facilmente la spada. Più tardi Galaad avrebbe usato la spada per ferire Galvano, che non riconobbe, adempiendo la predizione di Lancillotto. (Vedi Ricerca del Graal)

La Suite du Merlin (Continuazione di Merlino, c. 1240) nel ciclo Post-Vulgata, che il Le Morte d’Arthur [Libro II] di Malory seguì, conteneva l’origine della spada. Era chiamata la Spada Sfortunata. Balin le Savage conquistò la spada dalla dama Lile. Balin fu responsabile del Colpo Doloroso quando usò la Santa Lancia e ferì il re Pellam (Parlan o Pellehan). Balin fu indotto a combattere a morte contro il fratello Balan. Si inflissero l’un l’altro una ferita mortale prima di morire.

Fu Merlino a fissare la Spada Sfortunata a una pietra magica galleggiante. Nessuno poteva estrarre la spada dalla pietra, tranne Galaad. Vedi Cavaliere dalle Due Spade sull’origine della spada.