Vita di re Artù

Qui offrirò un trattamento sintetico della vita di re Artù. Le fonti qui sotto sono alcuni dei resoconti più antichi di Artù, scritti da tre autori diversi: Goffredo di Monmouth, Wace e Layamon.

Goffredo di Monmouth fu uno scrittore gallese fiorito nella prima metà del XII secolo. Sebbene esistessero fonti anteriori su Artù nelle leggende gallesi, fu solo quando Goffredo scrisse la Historia regum Britanniae («Storia dei re di Britannia», in latino, 1137) che abbiamo un resoconto completo della vita di Artù. Questa cosiddetta storia della Britannia inizia con Bruto, nipote dell’eroe troiano Enea, che emigrò nelle isole britanniche, fino al tempo di Cadwallader, quando i Sassoni conquistarono i Britanni. Goffredo scrisse pure la Vita Merlini (Vita di Merlino) nel 1151 e le «Profezie di Merlino» nel 1155 (vedi Merlino). È chiaro che Goffredo usò molte fonti gallesi e bretoni per creare la Historia.

Wace fu un autore anglo-normanno che scrisse il Roman de Brut nel 1155. Il Roman de Brut di Wace era un adattamento francese della Historia regum Britanniae di Goffredo, non una traduzione completa. L’opera di Wace varia in qualche misura, aggiungendo dettagli ed eventi alla storia di Goffredo. Wace fu il primo a introdurre la compagnia cavalleresca della Tavola Rotonda nel resoconto di Artù. Fu l’opera di Wace su Artù a diffondere la popolarità della leggenda nelle corti francesi e anglo-normanne, dove presto si sviluppò un nuovo genere letterario grazie a Chrétien de Troyes, padre dei romanzi medievali (arturiani).

Layamon fu un autore inglese che scrisse il Brut intorno al 1200. Il Brut era un adattamento in inglese dell’opera di Wace. Layamon aggiunse pure più dettagli alle opere di Wace e Goffredo. Il Brut di Layamon assunse una dimensione più soprannaturale, in cui le fate giocano un ruolo nella vita di Artù.

Mi sono basato su questi tre autori per le tradizioni precoci, ignorando tutti gli altri. Resoconti alternativi si trovano pure su diverse pagine, e le fonti principali provengono dal ciclo della Vulgata e dal ciclo post-Vulgata. Vedi il ciclo della Vulgata per i resoconti alternativi.

Nel ciclo della Vulgata troverete che ho diviso la leggenda di Artù e del Graal in quattro pagine separate. La nascita di Artù e la sua precoce ascesa al potere sono nella pagina Leggenda di Excalibur. Il ruolo di Artù è minore nelle pagine di Lancillotto e del Graal. Artù ha un ruolo più di rilievo nell’ultima pagina, la Morte di re Artù.

• Casa di Costantino
• Ascesa di re Artù
• Morte di re Artù
• Epilogo

Casa di Costantino

• Vortigern
• Aurelius Ambrosius
• Uther Pendragon

Vortigern

• Morte di Constans
• L’arrivo dei Sassoni
• Il ragazzo profeta

Morte di Constans

Prima che Artù nascesse, i Britanni vivevano sotto la costante minaccia degli invasori sassoni. Artù apparteneva alla casa di Costantino; Costantino era il nonno di Artù. Costantino era re di Britannia o Logres (gran parte dell’Inghilterra e del Galles). Fu padre di Constans, Aurelius Ambrosius e Uther.

(Notate che nella letteratura del francese antico i figli di Costantino si chiamano Maine (Constans), Pendragon (Aurelius Ambrosius) e Uther. Maine significa monaco, perché Constans avrebbe preso i voti se il padre non fosse morto. Il nome Ambrosius sparisce nella versione francese, mentre Uther Pendragon è diviso in due nomi per i due fratelli minori.)

Alla morte di Costantino, il consiglio del re decideva chi avrebbe governato i Britanni, Aurelius o Uther, perché Constans — il maggiore — doveva diventare sacerdote. Uno dei consiglieri, di nome Vortigern, voleva Constans come re. Vortigern tolse Constans dalla chiesa e fece del giovane re.

Constans fu un re debole e ingenuo, che si affidava pesantemente ai consigli traditori di Vortigern. Vortigern divenne il suo consigliere più potente. Constans gli diede tanto potere che era re a tutto tranne che di nome.

Vortigern indusse alcuni mercenari pitti a uccidere il re. Vortigern uccise i Pitti e poi usurpò il trono. I genitori adottivi dei fratelli di Constans, temendo per la vita dei giovani principi, portarono Aurelius e Uther in Bretagna (allora Armorica) a vivere con lo zio.

L’arrivo dei Sassoni

Durante il regno di Vortigern, un gruppo di Sassoni giunse in Britannia. Vortigern li accolse, guidati da Hengist (Hengest) e Horsa. Il re li usò come mercenari contro le rivolte pitte in Scozia. Vortigern si innamorò di Rowenna, la bella figlia di Hengist, e la sposò. Il nuovo suocero divenne il suo potente consigliere, consigliando al re di permettere a un numero crescente di parenti sassoni di immigrare.

I consiglieri britanni di Vortigern si allarmarono per le migliaia di Sassoni che si stabilivano in Britannia. Anche i figli di Vortigern si opposero ai coloni sassoni. Vortimer, il figlio maggiore di Vortigern, guidò i Britanni in rivolta e depose il padre. Rowenna indusse il figliastro (Vortimer) a bere del veleno.

La guerra tra Britanni e Sassoni continuò, finché Hengist consigliò a Vortigern di accettare una tregua. Prima che un trattato potesse essere firmato, i Sassoni estrassero i coltelli e massacrarono i nobili britanni. Hengist depose traditoramente il genero come re di Logres, e Vortigern fuggì in Galles.

I Britanni erano impotenti contro i Sassoni, che saccheggiavano, violentavano e uccidevano. Chiese e città furono distrutte.

Il ragazzo profeta

In Galles Vortigern decise di proteggersi costruendo un castello sul monte Erith, ma ogni notte le mura crollavano il giorno dopo. Merlino, figlio di una principessa (ora monaca) e di un incubo (demone maschio), gli disse perché le fondamenta facevano crollare le mura. (Un resoconto più dettagliato della nascita di Merlino si trova nel Prose Merlin (circa 1240, ciclo della Vulgata). Vedi Figlio del diavolo sulla pagina di Merlino per questa versione della nascita.)

Merlino divenne profeta e consigliere di Vortigern. Predisse la morte di Vortigern e quelle dei re successivi — Aurelius e Uther. Merlino profetizzò pure che un re (Artù) sarebbe nato da un drago (Uther) e avrebbe governato il mondo, portando un periodo di rinascita ai Britanni. Tuttavia Merlino previde che i Sassoni sarebbero tornati e avrebbero conquistato i Britanni.

Aurelius Ambrosius

Aurelius Ambrosius e Uther erano stati allevati in Bretagna da quando Vortigern era al potere a Logres (Britannia). Quando i fratelli raggiunsero l’età adulta, raccolsero un grande esercito dalla Bretagna per vendicare la morte del fratello (Constans) e scacciare i Sassoni.

Prima rivolsero l’attenzione a Vortigern, che era fuggito nel palazzo. I fratelli diedero fuoco al palazzo di Vortigern, bruciandolo vivo. Aurelius divenne re e combatté una serie di battaglie contro i Sassoni pagani. Horsa fu ucciso in battaglia, mentre Hengist fu catturato e poi giustiziato.

Aurelius continuò la guerra contro i Sassoni restanti guidati dal figlio di Hengist, Octa. Octa fu sconfitto e gli fu permesso di stabilirsi in Scozia. Aurelius Ambrosius si dedicò a ricostruire il regno.

Si dice che, su consiglio di Merlino, costruì l’anello di pietre giganti noto come Anello del Gigante, o più comunemente Stonehenge, portando grandi rocce dall’Irlanda.

Quando Aurelius Ambrosius fu avvelenato durante la guerra contro Paschent (figlio di Vortigern), fu sepolto entro Stonehenge.

Uther Pendragon

• Il segno del drago
• Nascita di Artù
• Morte di Uther

Il segno del drago

Uther seppe da Merlino dell’assassinio del fratello, mentre era in campagna contro Paschent (figlio di Vortigern) e Gillomanius, re d’Irlanda. Uther e Merlino videro un fenomeno strano nel cielo notturno. Videro una cometa sfrecciante e due draghi che volavano nel cielo. Da allora il nuovo re fu chiamato Uther Pendragon.

Uther vinse una battaglia decisiva a Menevia. Gorlois, il duca di mezza età di Cornovaglia, fu colui che ideò una strategia per sconfiggere Paschent e portò a Uther una grande vittoria. Paschent e Gillomanius furono uccisi in battaglia.

Nascita di Artù

Durante la celebrazione della vittoria a Londra, Gorlois portò la giovane e bella moglie di nome Igraine. Uther si innamorò all’istante della moglie del duca. Fu così palese nella lussuria che Gorlois lasciò la festa disgustato con la moglie, senza chiedere licenza al re.

Uther minacciò guerra a Gorlois. Il vecchio duca ignorò l’avvertimento del re e tornò in Cornovaglia a organizzare la difesa. Poiché Tintagel era il castello più forte, lasciò la moglie là mentre andava a fortificare l’altro castello. Uther inchiodò Gorlois in questo castello assediato.

Con l’aiuto della magia di Merlino, Uther assunse l’aspetto di Gorlois, mentre Merlino si trasformò nel maggiordomo di Gorlois (Britael) e Ulfin nel cameriere di Gorlois (Jordan). Uther andò di nascosto a Tintagel con Merlino e Ulfin sotto questi travestimenti, ed entrò nel castello.

Tutti a Tintagel pensarono che Uther fosse Gorlois, anche Igraine. Uther giacque con la moglie del nemico, e Artù fu concepito. Quella stessa notte giunse la notizia che il vero Gorlois era stato ucciso nell’assedio dell’altro castello. Uther convinse falsamente la gente di Tintagel che egli (Gorlois) era vivo. Finse di tornare all’altro castello, ma in realtà tornò al proprio esercito, nella propria forma.

Uther poi seppe che la notizia della morte di Gorlois era vera. Ordinò a tutta la Cornovaglia, incluso Tintagel, di arrendersi. Igraine, rendendosi conto che il marito era morto, consegnò il ducato a Uther. Uther era ancora innamorato di Igraine; il re la sposò immediatamente il giorno dopo. Igraine era già incinta di Artù. Un anno dopo la nascita di Artù, Igraine diede alla luce una figlia di nome Anna. Secondo Layamon, Artù ricevette molti doni magici dalle fate. Gli diedero il dono del coraggio, della forza, della saggezza, della regalia e della lunga vita.

Morte di Uther

Oltre dieci anni dopo la nascita di Artù, Uther affrontò un’altra guerra contro Octa (figlio di Hengist), che lasciò l’esilio in Scozia e attaccò Logres. Octa fu aiutato da Colgrim (Colgrin), re dei Sassoni in Germania. Uther era malato in quel tempo. Lasciò il comando dell’esercito a Lot, che aveva sposato la figlia Anna. Lot e Anna erano genitori di due figli — Gawain e Mordred. Tuttavia Lot perdeva più battaglie di quante ne vincesse. Così il re malato e stanco andò in battaglia. Con Uther al comando, Octa e il cugino Eosa furono sconfitti e uccisi nella battaglia di St Albans.

Colgrim fuggì a York, dove radunò le forze.

Più tardi le spie di Colgrim avvelenarono l’acqua del pozzo da cui Uther beveva di solito. Molte persone della casa di Uther morirono per il veleno, incluso Uther. Uther fu sepolto accanto al fratello, all’Anello del Gigante (Stonehenge).

Ascesa di re Artù

• Regno di Artù
• Tavola Rotonda
• Conquiste in Norvegia e Francia

Regno di Artù

Artù divenne re di Britannia dopo la morte del padre. Per qualche ragione Artù fu allevato in Bretagna, vivendo con i parenti bretoni. Si dedicò a scacciare i Sassoni da Logres. Raccolse un grande esercito di Britanni, in campagna contro Colgrim e il fratello Baldulf. Cheldric, imperatore dei Germani, aiutò Colgrim. Colgrim costrinse pure Scozzesi e Irlandesi a combattere contro Artù. In inferiorità numerica, inviò una richiesta di aiuto a Hoel (Howel), cugino dalla Bretagna.

La spada di Artù, Caliburn, è menzionata per la prima volta. Gli autori successivi chiamarono la spada Excalibur. Caliburn era un dono di Avalon. Layamon diede altri nomi all’armatura e alle armi di Artù, dicendo che un fabbro fate (elfo) fece la cotta di maglia di Artù.

Con l’esercito, Artù andò a levare l’assedio a Bath. Nella battaglia Artù uccise da solo Colgrim e Baldulf. Cheldric fuggì con pochissimi superstiti sul colle chiamato Teignwick o l’isola di Thanet. Cador, capo consigliere di Artù e duca di Cornovaglia, inseguì e uccise l’imperatore Cheldric.

(Notate che Goffredo identificò la battaglia di Bath con quella storica(?) di Mons Badon).

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Artù poi intraprese una serie di campagne per punire tutti coloro che avevano sostenuto i Sassoni. Portò l’esercito in Scozia. Gli Scozzesi non opposero resistenza; dissero ad Artù che i Sassoni li avevano costretti a schierarsi con loro. Dichiararono Artù loro sovrano e gli resero omaggio.

Tre fratelli — Urien, Auguselus (Angel) e Lot — avevano in precedenza governato Moray, Scozia e Lothian prima che i Sassoni prendessero il sopravvento. Artù restituì questi regni ai fratelli. Lot era cognato di Artù, avendo sposato la sorella Anna. Lot aveva due figli (secondo Goffredo, Wace e Layamon), di nome Gawain (Gualguanus nella «Storia» di Goffredo) e Mordred.

Quando Artù svernava in Cornovaglia, il re incontrò Ginevra (chiamata Guanhumara da Goffredo), pupilla di Cador, giovane e bella, discendente da una nobile famiglia romana.

Dalla Scozia la campagna successiva portò Artù in Irlanda, a punire il re (Gillomanius) per essersi schierato con i Sassoni durante la guerra. Artù sconfisse l’esercito irlandese e catturò il re. Gillomanius fu restaurato sul trono in cambio di diventare vassallo di Artù.

Islanda, Orcadi e Wendland (Germania?) caddero ad Artù senza combattere. I loro re accolsero Artù e divennero volentieri suoi vassalli.

Tavola Rotonda

Goffredo di Monmouth scrisse che Artù istituì una corte plenaria tenuta ogni Whitsuntide, nella Città delle Legioni, sul fiume Usk (in Galles). Là partecipavano tutti i vassalli, nobili britanni e stranieri. Oltre a stabilire la politica per l’impero in crescita, c’erano grandi festeggiamenti.

Secondo Wace e Layamon, scoppiarono litigi tra i nobili per gli assetti a tavola. Ogni re e barone voleva sedere a capo tavola o vicino ad Artù, per stabilire la propria precedenza sugli altri. I baroni invidiavano o gelosivano i ranghi più alti, perché ciascuno si riteneva superiore agli altri.

Per risolvere questi problemi, Artù fece costruire una grande tavola rotonda. Fece pure servire ogni membro seduto della Tavola Rotonda allo stesso tempo. L’ingegnosità di questo disegno rese tutti i cavalieri uguali, che uno fosse re o barone minore. Così nessuno avrebbe avuto precedenza sugli altri. Lo scrittore Wace introdusse per primo questo episodio della compagnia della Tavola Rotonda, mentre Layamon ampliò la leggenda intorno a questa compagnia. Layamon scrisse che la tavola poteva essere ripiegata e portata ovunque Artù decidesse di tenere corte.

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Leggende successive, come la trilogia di Boron e il ciclo della Vulgata, dissero che fu Merlino a ideare il disegno e a creare la Tavola Rotonda, che presto si associò alla ricerca del Santo Graal.

Conquiste in Norvegia e Francia

La campagna successiva di Artù fu in Norvegia. Decise di fare del cognato re Lot re di Norvegia. I Norvegesi, tuttavia, avevano altre idee. Il loro re, di nome Riculf, raccolse un grande esercito e affrontò quello di Artù. I Norvegesi furono sconfitti e Riculf fu ucciso. Artù stabilì allora Lot come nuovo re.

Poi Artù volse l’attenzione a sud, conquistando la Danimarca, prima di arrivare in Gallia (Francia). L’imperatore romano Leo governava la Gallia. Artù sconfisse prontamente il debole esercito al comando di Frollo, governatore romano. Frollo fuggì a Parigi, e Artù assediò la città. Rendendosi conto che la città non avrebbe retto a un lungo assedio, Frollo sfidò Artù a duello singolare; il vincitore avrebbe avuto la Gallia. Sebbene Frollo ferisse il re britannico, fu ucciso. Parigi si arrese ad Artù. Altre regioni della Francia caddero pure sotto il suo dominio.

Artù diede a Kay, il siniscalco, la regione d’Angiò, mentre Bedivere, il coppiere, ricevette la provincia di Neustria (Normandia). Distribuì altre regioni della Francia ad altri seguaci. Artù restò in Gallia nove anni prima di tornare a casa.

Morte di re Artù

• Guerra contro Roma
• Battaglia di Camlann

Guerra contro Roma

A Whitsuntide, nel regno di Logres, Artù tenne una corte plenaria a Caerleon (Caerleon-upon-Usk), dove indossò la corona del regno. Parteciparono tutti i vassalli, signori britanni e stranieri. I festeggiamenti durarono tre giorni.

Il quarto giorno giunsero da Roma dodici anziani con un messaggio di Lucio Hiberius, procuratore e generale romano (imperatore secondo alcuni autori). Lucio esigeva tributo da Artù e la restituzione della Gallia (Francia) a Roma. Artù rimandò i messaggeri a Roma. La risposta fu che avrebbe pagato il tributo a Roma con il corpo di Lucio Hiberius.

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Artù raccolse un enorme esercito, lasciando il nipote Mordred al comando della Britannia e della moglie, regina Ginevra.

L’esercito incontrò la flotta a Southampton, dove s’imbarcarono. Sbarcarono a Barfleur. Artù poi seppe che la nipote Elena era stata rapita da un gigante di Spagna. Il gigante la aveva portata a Mont-Saint-Michel. Elena era figlia del duca Hoel di Bretagna. Artù decise di affrontare il gigante, portando con sé solo Kay e Bedivere. Incontrarono una vecchia nutrice di Elena. La nutrice avvertì Artù di come Elena fosse morta di spavento, e il gigante avesse invece violentato la vecchia.

Quando apparve il gigante, Artù si scagliò all’attacco con spada e scudo. Il gigante, armato di clava, tentò di colpire il nemico più piccolo ma più agile. Artù riuscì a accecare il gigante colpendolo in fronte; il sangue gli scorse negli occhi.

Evitando la clava che brandiva selvaggiamente, Artù sferrò poi un colpo mortale, conficcando la spada attraverso la testa del gigante. Il gigante crollò con un fragore. Con il gigante morto, il re ordinò a Bedivere di prendere la testa del mostro così da tornare all’esercito con un trofeo della vittoria.

Artù seppellì la nipote a Mont-Saint-Michel, che fu chiamato Tomba di Elena.

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Artù mosse l’esercito ad Autun e inviò il nipote Gawain insieme a Boso di Oxford e Gerin di Chartres (dei Dodici Pari di Carlomagno) come ambasciatori a Lucio.

Giunsero all’accampamento di Lucio a ordinare all’esercito romano di ritirarsi dalla Gallia o affrontare la potenza di Artù e dei Britanni. Gawain si infuriò quando Gaio Quintillano, nipote di Lucio, insultò i Britanni, chiamandoli millantatori piuttosto che veri guerrieri. Gawain rispose all’insulto mozzando la testa a Gaio con la spada. Subito scoppiò il combattimento nell’accampamento romano. Gawain e i compagni riuscirono a fuggire ai cavalli con i Romani all’inseguimento.

Presto i combattimenti si estesero e la scaramuccia divenne una battaglia completa. La battaglia oscillò a favore dei Britanni, poi dei Romani, e di nuovo, per tutta la giornata sanguinosa.

Nella feroce battaglia di Saussy le perdite furono altissime da entrambe le parti. Tra i morti c’era Bedivere, il coppiere di Artù. Bedivere fu ucciso dal re Bosus dei Medi. Bosus aveva pure ferito a morte Kay. Hyrelgas vendicò lo zio Bedivere uccidendo Bosus, prima di fare a pezzi il re medo.

Gawain combatté Lucio in duello singolare, finché i Romani non liberarono il generale. Quando i Romani furono sconfitti, si scoprì che qualche guerriero ignoto aveva ucciso Lucio Hiberius. (Nella Vulgata Merlino, Gawain aveva ucciso Lucio, mentre leggende successive dissero che Artù combatté e uccise Lucio.)

Sebbene Artù avesse ottenuto una grande vittoria sui Romani numericamente superiori, anche le loro perdite furono grandi. Artù disse ai Romani prigionieri di riportare il corpo di Lucio Hiberius al Senato, e che quello era il pagamento del suo tributo a Roma.

Notate che il ciclo della Vulgata, il Morte d’Arthur di Thomas Malory e altre opere differiscono da quanto qui raccontato. Confrontate con la guerra contro Roma nel Mort le Roi Artu del ciclo della Vulgata.

Battaglia di Camlann

Prima che Artù potesse marciare su Roma con l’esercito, seppe che il nipote Mordred aveva commesso tradimento usurpendo il potere a Logres (Britannia) e proclamandosi re. A salare la ferita, Mordred aveva sposato la moglie di Artù (Ginevra). Secondo Wace, Ginevra fu costretta al matrimonio col nipote di Artù. Goffredo e Layamon dissero che Ginevra aveva tradito il re e aveva sposato volentieri il nipote del re.

Mordred arruolò l’aiuto dei Sassoni, nemici di lunga data dei Britanni. Promise loro terre se Chelric lo avesse aiutato nella guerra contro Artù.

Artù dovette deviare l’esercito verso Logres e spegnere la ribellione di Mordred. Lasciando Hoel in Gallia, partì subito per la Britannia. Mordred, udita la notizia, portò un grande esercito ad affrontare quello di Artù a Richborough. Molti uomini di Artù furono uccisi nel tentativo di sbarco a Richborough, prima che la marea volgesse a favore di Artù. Vedendo la battaglia perduta, Mordred fuggì a Winchester. Tra i morti in battaglia c’erano Auguselus, re d’Albany (Scozia), e Gawain, abbattuto dal proprio fratello.

Ginevra fuggì da Mordred o da Artù alla Città delle Legioni o Caerleon, dove entrò in segreto nell’abbazia e divenne monaca.

Quando Artù assediò Mordred a Winchester, il nipote fuggì di nascosto in Cornovaglia. Artù inseguì il nipote e lo incontrò a Camlann (Camblam, Camelford, Camble o Salisbury Plain, a seconda degli autori).

Sembra che Artù vincesse la battaglia a grande costo. Sebbene tutti i capi dalla parte di Mordred fossero uccisi, il resto fuggì dal campo. Questo normalmente sarebbe preso come una vittoria. Wace non menziona superstiti da nessuna delle due parti.

Artù e Mordred si affrontarono. Artù uccise il nipote, ma il grande re ricevette una ferita mortale da Mordred. Tutti e tre gli autori dicono che Artù andò a farsi curare le ferite a Avalon, e lasciò il regno a Costantino, figlio di Cador di Cornovaglia, a governare nel 542 d.C.

Secondo un’opera successiva di Goffredo di Monmouth chiamata Vita Merlini («Vita di Merlino», 1150), Artù fu portato all’isola di Avalon dopo la battaglia dal bardo e veggente Taliesin e da Barinthus, pilota della nave. A Avalon Artù sarebbe stato guarito da Morgana e dalle sue otto sorelle. Qui non c’è indicazione che Morgana fosse sua sorella.

Wace accenna che Artù sarebbe tornato un giorno in Britannia. Layamon dice che Artù ricevette quindici ferite, e che due donne vennero a lui da una barca. Portarono Artù ad Argante, la bella regina elfa di Avalon, che lo avrebbe guarito. Potrebbe questa Argante essere un altro nome di Morgana le Fay?

Esistono molte variazioni della morte di Artù. Se volete confrontare questa versione con quella del Mort le Roi Artu (circa 1230) del ciclo della Vulgata, leggete Infedeltà e tradimento e Crepuscolo del regno.

(Avete notato che non ho menzionato Artù che ordina al compagno di gettare la spada (Excalibur) nell’acqua? Questo episodio sulla spada appartiene alla tradizione alternativa successiva. Vedi la Morte di re Artù (ciclo della Vulgata). Ho pure incluso la versione di Sir Thomas Malory in quella pagina.)

Epilogo

Prima di cominciare la prossima sezione sulla leggenda di Artù, ci sono alcune parole che vorrei dire.

Le leggende di re Artù furono il prodotto di cicli progressivi di aggiunta di nuovi materiali da diversi autori. Una cosa che dovete capire delle leggende (inclusi i miti) è che nessun autore racconta tutte le storie.

Anche nei resoconti precoci era diverso. Prendete la Tavola Rotonda per esempio. Goffredo di Monmouth non fa riferimento alla Tavola Rotonda. Fu Wace a introdurre la Tavola Rotonda nelle leggende. Layamon ampliò su come la Tavola Rotonda fu creata e diede più dettagli sulla compagnia della Tavola Rotonda.

Wace non tradusse integralmente la Historia regum Britanniae di Goffredo dal latino al francese. Lasciò fuori alcune cose e aggiunse pure nuovo materiale alle leggende. Allo stesso modo, il Brut di Layamon fu più un adattamento inglese che una traduzione letterale dell’opera di Wace.

Notate che non c’erano riferimenti a Lancillotto, Galahad o Perceval nei resoconti precoci; i principali cavalieri di Artù in questa leggenda erano Kay e Bedivere. Né c’era la leggendaria città chiamata Camelot; la capitale di Artù sembrava essere Caerleon-on-Usk nelle tradizioni precoci. Né c’era alcun riferimento ad Artù che estrae Excalibur dalla roccia o la getta nell’acqua. La leggenda del Graal pure non esisteva finché Chrétien de Troyes non scrisse il primo racconto al riguardo.

Così se volete leggere di Artù che estrae la spada da una roccia o la prende dal lago, l’adulterio di Lancillotto e Ginevra, la ricerca del Graal e le diverse versioni della morte di Artù, dovreste andare alla pagina chiamata ciclo della Vulgata.

Il ciclo della Vulgata vi fornirà una versione alternativa della vita di re Artù, attraverso l’uso di fonti alternative. Queste fonti provengono principalmente da racconti che appartengono al ciclo della Vulgata e al ciclo post-Vulgata.

Genealogia

• Case di Vortigern e Hengist
• Casa di re Artù (versione di Goffredo)

Pagine correlate

• Ciclo della Vulgata
• Leggenda di Excalibur
• Morte di re Artù