Le Conte du Graal

Le Conte du Graal («Il racconto del Graal») o Perceval le Gallois fu il primo racconto del Graal a essere scritto. Lo compose il poeta francese Chrétien de Troyes, intorno al 1180. Sebbene la storia sia incompleta, ne ho incluso l’intero racconto, poiché fornì il materiale di fonte agli autori successivi che lo usarono per le loro versioni delle avventure di Perceval.

• Prime avventure di Perceval
• Dama Blancheflor
• Castello del Graal
• Vendicare la dama
• Inizio della quête
• Dama della manica corta
• Rinvio del duello
• Pentimento di Perceval
• Castello delle meraviglie

Prime avventure di Perceval

Come detto prima, Chrétien de Troyes non ebbe modo di completare il racconto del Graal. Altri autori cercarono di completarlo cominciando dove Chrétien si era fermato.

Qui due personaggi dovevano tenere il centro della scena: Perceval e Gawain.

Il racconto inizia con Perceval che incontra un cavaliere. Perceval era un ragazzo gallese, ignaro delle maniere cortesi e delle arti marziali cavalleresche. Viveva una vita riparata con la madre, che non voleva che imparasse nulla dei cavalieri poiché il marito e i due figli maggiori erano stati uccisi. All’inizio Perceval pensò che il cavaliere fosse un angelo del cielo, perché l’armatura luccicava tanto. Curioso, chiese al cavaliere perché indossasse tale armatura e portasse armi così strane. Perceval era determinato a diventare cavaliere, con sgomento della madre.

(Notate che in questo racconto né la madre di Perceval né gli altri parenti ricevono nomi. Di fatto il nome dell’eroe non è rivelato fin a metà del libro, quando la cugina di Perceval, una damigella fuori dal castello del Graal, lo nomina.)

Rendendosi conto di non poter dissuadere il figlio dal partire, lo istruì che doveva pregare in una cappella (non era mai stato in una chiesa) e come trattare una dama con rispetto e cortesia.

Gli disse che quando un cavaliere conquista l’amore di una dama, riceve grande onore se ottiene un bacio e un anello da lei. Perceval fraintese gran parte delle istruzioni. Quando lasciò la madre, vide che era svenuta, eppure non tornò indietro. Si diresse verso il castello di re Artù, sperando che il re lo facesse cavaliere.

Prima che scendesse la notte ebbe la prima avventura: trovò una tenda, pensando che fosse la chiesa di cui parlava la madre. Nella tenda trovò una damigella. Fraintendendo le istruzioni materne, la baciò a forza, credendo di guadagnare grande onore. Vedendo un anello al suo dito, glielo sfilò. Poi prese il cibo che apparteneva all’amante della damigella.

Quando Perceval lasciò la damigella in lacrime, arrivò l’amante. Questi biasimò l’infelice damigella di aver sedotto uno straniero e cominciò a maltrattarla. L’amante divenne noto come il «Cavaliere Orgoglioso della Landa». Era determinato a trovare il ragazzo gallese e mozzargli la testa. (In Peredur (Mabinogion) sono il cavaliere e la damigella dell’Orgoglio del Raduno; secondo Wolfram von Eschenbach in Parzival si chiamano duca Orilus di Lalander e la moglie Jeschute di Karnant.)

Perceval giunse alla corte di Artù dove incontrò il Cavaliere Rosso di Quinqueroy, che aveva preso la coppa d’oro del re. Nessun cavaliere a corte ebbe il coraggio di recuperare la coppa dal Cavaliere Rosso, poiché aveva ferito molti cavalieri della Tavola Rotonda. (Secondo Peredur (Mabinogion) il cavaliere di Quinqueroy è noto solo come Cavaliere Rosso; in Parzival di Wolfram è Ither di Gaheviez.)

Perceval si presentò al re e pretese che lo facesse cavaliere e gli desse l’armatura rossa come quella del Cavaliere Rosso di Quinqueroy. Sir Kay, siniscalco a corte, disse sarcasticamente a Perceval che l’armatura rossa del Cavaliere Rosso gli apparteneva e che doveva toglierla al Cavaliere Rosso.

Non capendo che Kay scherzava, Perceval andò subito dietro al Cavaliere Rosso. Prima di lasciare la sala del re, incontrò una dama di compagnia della regina Ginevra. Questa rise vedendo Perceval, credendo che il ragazzo sarebbe stato uno dei più grandi cavalieri. Nessuno l’aveva mai vista o sentita ridere in sei anni, fino a quel giorno. Kay, geloso del suggerimento che Perceval sarebbe stato un grande cavaliere, schiaffeggiò la dama e diede un calcio al buffone di corte.

Perceval esigette dal Cavaliere Rosso di togliersi l’armatura per ordine del re. Il Cavaliere Rosso attaccò il ragazzo. Perceval lo uccise con un giavellotto. Indossata l’armatura rossa e portando le armi del cavaliere morto, diede la coppa d’oro a uno scudiero perché la restituisse al re, con il messaggio che avrebbe vendicato la dama che Sir Kay aveva schiaffeggiato. Il giullare di corte predise che il nuovo cavaliere senza nome avrebbe vendicato la dama e se stesso su Sir Kay, spezzandogli braccio e scapola.

Perceval lasciò il castello, ora che aveva l’armatura che voleva. Desiderava tornare dalla madre, ma non sapeva in che direzione andare. Incontrò il signore Gornemant di Gohort, che gli offrì alloggio e gli insegnò le maniere cortesi e alcune abilità nell’uso di armatura e armi. Gornemant gli diede molti consigli, tra cui non parlare troppo, altrimenti la gente lo avrebbe preso per un matto.

Questo consiglio avrebbe avuto conseguenze sfortunate.

Dama Blancheflor

Perceval lasciò Gornemant e trovò alloggio al castello di Biaurepaire appartenente a dama Blancheflor. In quel tempo l’esercito del signore Clamadeu, sperando di togliere le terre a Blancheflor, assediava il castello di Biaurepaire. Biaurepaire aveva subito un serio colpo. Gran parte della guarnigione era prigioniera di Clamadeu. Clamadeu sperava pure di costringere Blancheflor a sposarlo, poiché era considerata di grande bellezza. Perceval promise di aiutarla. Blancheflor gli offrì il suo amore e le sue terre da governare.

Prima Perceval sconfisse Anguingueron in duello singolare. L’eroe risparmiò il siniscalco in cambio del suo diventare prigioniero di re Artù. Disse ad Anguingueron di portare un messaggio alla dama che Sir Kay aveva schiaffeggiato: che presto l’avrebbe vendicata. Anguingueron fece tutto ciò che Perceval aveva ordinato. Nessuno sapeva il nome di Perceval, ma lo si poteva identificare come il Cavaliere Rosso. Quando Artù udì delle sue imprese, desiderò che Perceval fosse a corte.

Diversi giorni dopo Perceval sconfisse il signore di Anguingueron in duello singolare, facendo pure di Clamadeu un prigioniero di re Artù. Diede a Clamadeu le stesse istruzioni riguardo al messaggio alla dama schiaffeggiata da Kay.

Ogni prigioniero che Perceval inviò a re Artù fu liberato e divenne membro della compagnia della Tavola Rotonda. Una volta dato la parola di diventare prigioniero, era considerato peccato e tradimento spezzare il giuramento.

(Secondo il romanzo gallese Peredur (Mabinogion), il nome della dama non è dato, a meno che non fosse Angharad dalla Mano d’Oro. Secondo Wolfram von Eschenbach in Parzival (1210), si chiamava Condwiramurs, che l’eroe sposò.)

Castello del Graal

Perceval restò con Blancheflor finché decise di tornare a casa, promettendo di tornare a Biaurepaire con la madre se fosse ancora viva. Viaggiò finché trovò alloggio presso un uomo che pescava nel fiume. Scoprì che l’uomo che pescava, che era pure il suo ospite, era il signore del castello. Si rivelò che il signore era storpio.

L’ospite diede a Perceval una magnifica spada in dono, che aveva ricevuto dalla nipote dalle trecce bionde. Perceval non aveva mai visto spada più fine di quella che gli diede l’ospite mutilato.

Durante il soggiorno assistette a diverse strane processioni. C’era uno scudiero che portava una Lancia che sanguina, passando Perceval e l’ospite verso la stanza successiva. Altri due scudieri seguirono il primo, ciascuno con un candelabro. Una fanciulla poi seguì questi due scudieri, portando il Graal. Il Graal illuminava la stanza più luminosamente di tutte le candele. Un’altra fanciulla che portava un piatto d’argento da intaglio la seguì.

Sebbene Perceval fosse curioso della lancia che sanguinava e del Graal, tenne a mente l’avvertimento di Gornemant di non parlare troppo e restò in silenzio. Il graal passò più volte durante la cena. Perceval decise di chiedere ai servi dell’ospite della lancia e del Graal, piuttosto che all’ospite stesso.

Tuttavia il giorno dopo Perceval si svegliò e trovò l’intero castello apparentemente deserto. Si vestì e si armò. Nel momento in cui lasciò il castello, il ponte levatoio fu alzato. Per quanto gridasse, non poté rientrare.

Non andò molto lontano quando incontrò una fanciulla che piangeva su un cavaliere senza testa, ucciso dal Cavaliere Orgoglioso. Perceval cercò di confortarla. Scoprì che il castello apparteneva al Re Pescatore. La ragazza riconobbe la spada che il Re Pescatore aveva dato a Perceval. Lo avvertì che la spada si sarebbe spezzata se l’avesse usata. Un uomo di nome Trabuchet, che viveva presso il lago oltre Cotouatre, era l’unico fabbro che poteva ripararla.

Quando la ragazza seppe che non aveva fatto domande sul perché la lancia sanguinasse o chi fosse servito dal Graal, si angosciò. Se Perceval avesse fatto domande sulla Lancia e sul Graal, l’ospite mutilato sarebbe stato guarito, e la terra devastata intorno al castello sarebbe stata restaurata.

Quando la fanciulla udì pure che si chiamava Perceval, rivelò di essere sua cugina e che la madre era morta di dolore alla sua partenza (nel gallese Peredur (Mabinogion), la damigella era la sorella di latte di Peredur). Perceval promise di vendicare la morte del cavaliere della damigella. (Il nome di Perceval è rivelato per la prima volta in questo libro. Sebbene Perceval non fosse nemmeno sicuro del proprio nome, disse alla cugina il vero nome.)

Vendicare la dama

Mentre cercava di vendicare il cavaliere senza testa, incontrò la stessa damigella della prima avventura. Era vestita di una tunica lacera che a malapena copriva la nudità. Disse a Perceval di andarsene prima che l’amante geloso, il Cavaliere Orgoglioso, uccidesse chiunque cercasse di aiutarla, come aveva ucciso l’amante della cugina di Perceval.

Perceval incontrò il Cavaliere Orgoglioso; combatterono in duello e Perceval sconfisse l’avversario. Lo risparmiò se fosse diventato prigioniero di re Artù. Informò il cavaliere che la damigella non aveva commesso alcun torto, riconciliando la coppia.

Dopo aver ricevuto gli ultimi prigionieri, Artù decise di trovare il Cavaliere Rosso senza nome, sperando che Perceval diventasse membro della Tavola Rotonda. Senza saperlo, trovarono Perceval una mattina, assorto su come il sangue sulla neve (di un’oca ferita da un falcone inseguente) somigliasse al rossore di una fanciulla (ridicolo e sciocco).

Sir Sagremor chiese a Perceval di presentarsi al re. Sagremor scambiò l’assorto di Perceval per un deliberato disprezzo del comando. Offeso, attaccò Perceval, ma fu disarcionato dall’eroe. Perceval tornò a meditare sul sangue. Sir Kay disse al re che avrebbe portato quel cavaliere con la forza se necessario. Non riconoscendo Perceval, Kay attaccò il Cavaliere Rosso assorto. Ma Perceval disarcionò facilmente Kay, spezzandogli braccio e scapola nella caduta (adempiendo la predizione del giullare di corte).

Sir Gawain riportò Perceval senza combattere; scoprendo che era il giovane che lo zio (Artù) cercava. Divennero amici. Artù fu lieto di conoscere finalmente Perceval, che aveva compiuto meravigliose imprese d’armi nel suo nome. Artù tornò a Caerleon con Perceval. Ci fu una festa dopo che Perceval divenne cavaliere della Tavola Rotonda.

Inizio della quête

Tuttavia la felicità fu breve quando la donna più brutta, su un mulo, entrò a corte di Artù. La donna rimproverò Perceval per non aver fatto le domande vitali sul mistero del castello del Graal. Gli disse che sofferenze indicibili sarebbero piovute sulla Britannia per il suo silenzio.

La donna informò l’intera corte che chiunque volesse diventare il più grande cavaliere del mondo doveva cercare il Castello Orgoglioso; liberare una fanciulla assediata sotto la vetta di Montesclere. A questo cavaliere sarebbe stata assegnata una «Spada con cinghie strane».

Molti valorosi cavalieri vollero intraprendere questa impresa, tra cui Gawain e Perceval. Girflet voleva avventurarsi al Castello Orgoglioso, mentre Kahedin dichiarò di voler andare al Monte Periglioso (Dolorus).

Tuttavia un cavaliere di nome Guinganbresil giunse a corte di Artù, accusando Gawain di aver ucciso il suo signore senza sfida. Gawain non ebbe scelta se non mettere da parte la quête del graal per rispondere a questa grave accusa. Doveva affrontare Guinganbresil in duello singolare davanti a re Escavalon, per discolparsi.

Tutti i cavalieri che avevano intrapreso la quête partirono dalla corte di Artù.

Dama della manica corta

Gawain dispose il viaggio portando con sé sette destrieri e due scudi. Sette scudieri lo accompagnarono. Cercò di seguire Guinganbresil, ma si trovò coinvolto in una contesa di giostra tra due signori.

Due figlie di Tiebaut di Tintagel erano in lite su chi fosse il cavaliere migliore. La sorella maggiore, che aveva provocato la lite tra il padre e l’amante, lodava Meliant de Liz (il suo amante), il suo aspetto, il valore e l’abilità nella giostra. La sorella minore, vedendo un cavaliere senza nome (Gawain) che osservava il torneo, pensò che fosse molto più bello e migliore cavaliere di Meliant. La maggiore si offese e la schiaffeggiò.

La maggiore mentì al padre, dicendo che il cavaliere senza nome (Gawain) con molti cavalli e scudi non era davvero un cavaliere. Lo accusò di essere un mercante che cercava di evitare i dazi impersonando un cavaliere. Quando il signore Tiebaut lo seppe, andò a cercare Gawain. Anche la sorella minore udì la falsa accusa e cercò pure Gawain.

Quando Tiebaut realizzò che l’accusa della figlia era falsa, cercò di assistere Gawain. La figlia minore poi giunse e implorò Gawain come cavaliere di difendere il suo onore contro la sorella maggiore. Per amore di lei, chiese a Gawain di giostrare contro Meliant de Liz il giorno dopo. Gawain acconsentì.

Quando lasciarono Gawain, Tiebaut scoprì la causa della lite tra le figlie e realizzò che la maggiore aveva torto. Prese una manica lunga per la figlia minore e le disse di darla a Gawain come pegno del suo affetto per il campione.

Il giorno dopo Gawain ricevette volentieri la manica della figlia minore di Tiebaut. Al torneo giostrò e sconfisse Meliant de Liz. Come vincitore, prese il destriero di Meliant e lo donò alla figlia minore di Tiebaut. Vinse altre tre giostre e assegnò i tre cavalli alla moglie dell’ospite e alle due figlie.

Rinvio del duello

Un giorno dopo aver lasciato Tintagel, il cavallo che Gawain montava perse un ferro, zoppicando gravemente. Gawain giunse al castello dove incontrò un giovane cavaliere, signore del castello, che andava a caccia. Il giovane signore, non riconoscendo Gawain, invitò il nemico a restare nel maniero. Chiese alla sorella di intrattenere il nuovo ospite.

La bella sorella del signore fece più che intrattenere l’ospite. Attratti l’uno dall’altra, cominciarono a baciarsi. Il vavassore del cavaliere li scoprì. Riconobbe subito Gawain. Accusò la dama di tradimento. Le disse che Gawain era il cavaliere che aveva ucciso il padre.

Il vavassore li lasciò e andò in città dove sollevò una folla. Il sindaco della città guidò la folla adirata contro Gawain.

Rendendosi conto che sarebbe stata uccisa insieme a Gawain, la dama si preparò ad aiutare Gawain a difendere lei e il maniero del fratello. Gawain si armò in fretta, ma era senza scudo. Si legò al braccio una pesante scacchiera di pietra, da usare come scudo. Così equipaggiato, si preparò a difendere l’unica entrata del maniero.

Gawain uccise il primo uomo che tentò di entrare dalla porta. Gli altri si ritirarono, spaventati dall’abilità di Gawain con la spada, mentre la dama colpiva la folla con pezzi di scacchi pesanti. La folla poi minacciò di bruciare il maniero.

Guinganbresil arrivò e seppe chi soggiornava al castello del suo signore. Quando il giovane signore tornò dalla caccia, seppe da Guinganbresil di aver fatto del nemico un ospite nel proprio maniero. Questo signore era re Escavalon. Poiché Guinganbresil aveva promesso a Gawain, alla corte di Artù, salvacondotto per affrontarlo in duello, le promesse erano ora rotte quando i cittadini attaccarono Gawain al castello di Escavalon. Per onore, Escavalon doveva proteggere il nemico, poiché lo aveva personalmente invitato come ospite. Guinganbresil consigliò al re di rinviare il duello tra Guinganbresil e Gawain di un anno. Durante l’anno Gawain doveva trovare la Lancia che sanguina o affrontare Guinganbresil in duello singolare.

Escavalon disperse la folla dalla sua casa. Propose a Gawain il rinvio di Guinganbresil. Gawain acconsentì e cominciò la quête per trovare la Lancia che sanguina.

Pentimento di Perceval

Nella quête per trovare il Graal, Perceval trascorse cinque anni errando per la campagna, o perdendo la fede in Dio, o semplicemente dimenticando Cristo, finché incontrò un eremita che era suo zio.

Perceval apprese che la madre era sorella di questo eremita e del Re Pescatore. Lo zio era a conoscenza della sfortuna al castello del Graal, dove non aveva fatto domande sul Graal e la lancia. Ciò era considerato un peccato di cui doveva pentirsi.

Perceval restò con lo zio, cercando di rinnovare la fede in Dio e in Gesù.

Non si sa più nulla di Perceval in questo libro incompleto, e poi torna all’avventura di Gawain.

Castello delle meraviglie

Gawain poi incontrò una damigella che piangeva su un cavaliere ferito. Il cavaliere informò Gawain di non proseguire su quel cammino, avvertendo del pericolo che nessun cavaliere sarebbe tornato.

Gawain era come ogni cavaliere errante che non resiste all’avventura nonostante l’avvertimento del pericolo. Decise di proseguire sul cammino periglioso, finché incontrò un’altra bella damigella in un castello apparentemente deserto. La damigella orgogliosa lo avvertì di non viaggiare con lei; avrebbe affrontato la possibilità di sfortuna, vergogna e disonore, se non la morte. Gawain non ascoltò l’avvertimento.

Quando andò a prendere il palafreno della damigella, un gruppo di gente uscì dalle case; avvertirono Gawain di non viaggiare con la damigella orgogliosa perché era malvagia e aveva causato la morte di molti cavalieri. Gawain ignorò pure il loro avvertimento come aveva fatto con le altre due damigelle.

Gawain tornò con la damigella orgogliosa alla damigella e al cavaliere ferito, e aiutò a fasciarne la ferita. Il cavaliere chiese a Gawain di dargli il ronzino montato da uno scudiero in avvicinamento. Gawain prese il ronzino allo scudiero quando fu respinto grezzamente. Mentre aiutava la damigella sul palafreno, il cavaliere ferito rubò il destriero di Gawain, lasciandogli il ronzino.

Gawain scoprì che il cavaliere ferito si chiamava Greoreas, che una volta aveva punito per lo stupro di una fanciulla. La vendetta di Greoreas fu di rubare il destriero prediletto di Gawain. La damigella orgogliosa rise della situazione di Gawain. Non ebbe scelta se non montare il ronzino.

Quando giunse a un fiume con un castello sull’altra riva, Gawain e la damigella orgogliosa trovarono una barca. Lungo le finestre vedevano dame e damigelle che li osservavano. Prima di salire sulla barca, fu attaccato dal nipote di Greoreas, che montava il cavallo rubato. Gawain riuscì a disarcionare il nemico e a recuperare il cavallo. La damigella orgogliosa sparì insieme alla barca.

Un momento dopo incontrò un barcaiolo. Il barcaiolo esigette il cavallo di Gawain, ma l’eroe rifiutò. Tuttavia Gawain diede al barcaiolo il nipote di Greoreas come prigioniero, in cambio del passaggio al castello.

Gawain apprese dal barcaiolo che la damigella con cui viaggiava non era una fanciulla, ma una donna malvagia che attirava molti valorosi cavalieri alla morte, con le teste mozzate.

Gawain restò una notte in casa del barcaiolo prima di decidere di andare al castello. Il barcaiolo cercò di dissuaderlo, perché ogni cavaliere che entrava nel castello non ne usciva vivo. Gawain apprese pure che due regine vivevano nel castello, che era incantato (o maledetto). Insistette per entrare e vedere le fanciulle che lo avevano visto giostrare il giorno prima, altrimenti sarebbe stato per sempre marchiato come codardo. A malincuore il barcaiolo lo fece attraversare.

Gawain entrò nella sala del castello e non vide nulla da temere. Vide un letto insolito ma bello, e desiderò dormirvi. Il barcaiolo lo avvertì, perché era il Letto delle meraviglie, e sarebbe morto nel momento in cui si fosse seduto, ma Gawain insistette. Non volendo vedere l’eroe morire, il barcaiolo lasciò la sala.

Gawain ignorò l’avvertimento e si sedette sul letto. Tutte le finestre della sala si aprirono di colpo. Cinquecento frecce e dardi furono scagliati contro di lui e colpirono lo scudo, prima che le finestre si chiudessero per magia.

Prima che potesse togliere le frecce dallo scudo, una porta si aprì e un leone saltò attaccando Gawain. Gawain uccise il leone con un solo colpo di spada. Mozzò la testa e le zampe anteriori del leone. Le zampe restarono conficcate nello scudo.

Il barcaiolo tornò lieto da Gawain, informando l’eroe che l’incantesimo sul castello e sul letto era spezzato. Scudieri e fanciulle vennero ad accoglierlo e servirlo. Spezzando l’incantesimo del castello, era divenuto il nuovo signore del castello.

Una fanciulla che tornò dalle due regine era figlia di una regina e nipote dell’altra. La principessa disse alle regine che le piaceva il nuovo signore.

Quando Gawain guardò fuori da una delle torri, disse che avrebbe voluto cacciare nella bella foresta, ma il barcaiolo gli disse che non poteva mai lasciare il castello. Questa notizia turbò Gawain. Quando la principessa rivide Gawain, capì che era turbato e adirato per qualcosa, e informò le due regine.

La regina anziana andò da Gawain a rallegrarlo e apprese diverse cose sul mondo fuori dal castello. Era particolarmente interessata ai figli di Lot e Urien, nonché ad Artù. Gawain sembrò di nuovo lieto mentre parlava con la regina.

Il giorno dopo, dalla torre, Gawain vide la damigella orgogliosa con cui aveva viaggiato parlare con un cavaliere dallo scudo inquartato sull’altra riva del fiume. Quando chiese alla regina se sapesse chi fossero, gli fu detto che la damigella era una donna malvagia, e il cavaliere con lei amava uccidere o catturare altri cavalieri per sport.

Gawain disse alla regina che avrebbe voluto parlare di nuovo con quella damigella. La regina si turbò e lo informò che non poteva lasciare il castello. Poi Gawain si turbò di non poter uscire. Transigettero. Gli fu permesso di uscire se fosse tornato prima del buio. In cambio la regina non doveva chiedere il suo nome fino a sette giorni dopo.

Gawain uscì dal castello. Combatté e sconfisse il cavaliere, facendolo prigioniero del barcaiolo.

La damigella poi trasse in inganno Gawain facendogli attraversare il Guado Periglioso, dicendo che il cavaliere (il suo amante) che Gawain aveva appena sconfitto attraversava spesso il guado per amore di lei. Quando Gawain sparì dalla vista della gente del castello, pensarono che la damigella orgogliosa conducesse il nuovo signore alla morte. Le due regine e tutti cominciarono a piangere per Gawain.

Poiché il guado era stretto, Gawain pensò di poterlo facilmente saltare, ma il cavallo atterrò in mezzo al guado. Sarebbe annegato se il cavallo non avesse saputo nuotare fino all’altra riva.

Sull’altra riva del guado, Gawain vide un altro castello e incontrò un cavaliere. Il cavaliere gli disse che era o molto coraggioso o stolto, perché chiunque avesse tentato il Guado Periglioso era annegato. Gawain realizzò che la damigella aveva cercato di annegargli. Apprese che la damigella era nota come la «Dama Orgogliosa di Logres», nota in altre versioni delle storie del graal come Orgueilleuse. Il suo cavaliere amante dallo scudo inquartato era noto come il «Cavaliere Orgoglioso della Pietra e della Via Stretta». Il Cavaliere Orgoglioso difendeva i passi verso Galloway.

Gawain scoprì pure che il cavaliere con cui parlava si chiamava Guiromelant e viveva nel castello di Orueneles. Quando Gawain cercò di sapere del castello in cui soggiornava, Guiromelant pensò che mentisse, poiché nessun cavaliere era mai uscito vivo dal castello incantato. Per convincerlo di aver davvero soggiornato nel castello magico, gli mostrò le zampe del leone ancora conficcate nello scudo.

Gawain apprese alcune verità sul castello in cui soggiornava. La regina anziana era Igraine, madre di re Artù e nonna di Gawain. L’altra regina era la propria madre di Gawain. (Il nome non è dato nel Conte du Graal, ma era Morgawse. Tuttavia la Prima Continuazione la chiama Norcadet o Morcadet. Norcadet o Morcadet era solo un altro nome di Morgawse.) E la principessa era la propria sorella di Gawain, di nome Clarissant, figlia della regina più giovane.

Igraine era venuta a questo castello dopo la morte di Uther. Aveva portato la figlia, incinta di Clarissant, a questo castello dopo la morte di Lot. Artù non aveva visto la madre da più di sessant’anni, mentre Gawain non aveva visto la propria madre da venticinque anni. Il castello in cui Gawain soggiornava si chiamava la Rocca di Champguin (molto probabilmente l’Altro Mondo).

Sebbene Guiromelant fosse innamorato di Clarissant, odiava Gawain, perché il padre di Gawain (Lot) aveva ucciso il proprio padre, e Gawain aveva ucciso il cugino di Guiromelant. Guiromelant desiderava tanto uccidere Gawain, non realizzando di parlare proprio con l’uomo che odiava di più. Chiese a Gawain, al ritorno al castello, di dare il suo anello a Clarissant, sperando che la principessa diventasse la sua amata. Gawain acconsentì volentieri.

Dopo che Guiromelant rispose a tutte le domande di Gawain, chiese il nome di Gawain. Gawain gli disse veramente il nome. Guiromelant si adirò di trovarsi di fronte al nemico, ma in quel momento era disarmato. Gawain preferì non combattere con Guiromelant, se la sorella gli avesse restituito l’amore. Tuttavia Guiromelant insistette per un combattimento mortale con Gawain. Gawain a malincuore acconsentì a un duello, una settimana dopo, portando Artù e la corte a testimoni del duello singolare.

Invece di usare il ponte che Guiromelant offrì di indicargli, Gawain scelse di riattraversare il Guado Periglioso. Questa volta il cavallo di Gawain saltò con successo il guado stretto. Gawain tornò dalla Dama Orgogliosa (Orgueilleuse), e l’atteggiamento di lei verso di lui era cambiato. Gli chiese perdono poiché aveva cercato di umiliarlo e causarne la morte.

Spiegò a Gawain perché aveva trattato lui e altri cavalieri così: perché Guiromelant pensava di poter conquistare il suo amore uccidendo il suo primo amante in duello singolare. Orgueilleuse avrebbe ora seguito, rispettato e obbedito a Gawain senza essere offensiva e malvagia. L’eroe tornò al castello con la damigella.

Quando la gente vide Gawain tornare al castello illeso, smise di piangere e cominciò a festeggiare il suo ritorno in salvo. Gawain diede l’anello di Guiromelant alla sorella, dicendo che era un pegno dell’amore di Guiromelant per lei.

Igraine e la figlia osservarono Gawain e Clarissant parlare. La regina più giovane sperava che un giorno si sposassero, non realizzando né riconoscendo che Gawain era il proprio figlio.

Gawain inviò uno scudiero come messaggero a re Artù perché venisse alla Rocca di Champguin, a testimoniare il duello singolare tra Guiromelant e lui. Quando lo zio fosse giunto in quel luogo, Gawain sperava di riunire Artù con la madre e la sorella.

Il messaggero di Gawain era appena arrivato nella città di Orcanie, dove Artù teneva corte. Ginevra parlava con dama Lore quando la storia finisce del tutto bruscamente, a metà frase.

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Come ho detto prima, Chrétien de Troyes non finì quest’opera sul Graal. Fu lasciato ad altri autori cercare di completare il racconto. Poco dopo la morte di Chrétien, due autori cominciarono a scrivere Continuazioni separate al romanzo di Perceval e del Graal. Queste opere furono note come le Continuazioni del Graal.

Se volete leggere una delle Continuazioni del Graal, la Prima Continuazione del Graal prosegue la storia dell’avventura di Gawain. La Seconda Continuazione e le altre continuazioni riguardano le ulteriori avventure di Perceval. Vedi la prossima sezione per i resoconti alternativi del Graal.

Genealogia

Casa di Perceval (versione di Chrétien de Troyes)