Sir Yvain (Owain)

Yvain (Ywain o Owain) era figlio di re Urien. Nella leggenda gallese era noto come Owain.

Gran parte delle leggende arcaiche non danno il nome della madre di Yvain, ma alcune leggende successive dicono che la madre era Morgana le Fay, sorellastra di re Artù e moglie di Urien (come nella Suite du Merlin (Post-Vulgata) e in Le Morte d’Arthur). Secondo il Merlin della Vulgata, la madre di Yvain era Brimesent.

Secondo le Triadi gallesi, Urien Rheged era sposato alla dea Modron, figlia del dio Avallach. La leggenda vuole che Modron fosse la madre di Owain (Yvain). Owain aveva pure una sorella di nome Morvudd. Nella Dama della Fontana (Mabinogion), il padre era Urien, ma la madre non è menzionata. Il nonno era Kynverchin o Kynvarch, ed era cugino primo di Gwalchmei (Gawain).

Era noto come Yvain il Valoroso o Yvain il Grande. C’erano diversi personaggi di nome Yvain. Yvain aveva pure un fratello omonimo, ma questo Yvain era di solito noto come Yvain il Bastardo. Nel Lancelot della Vulgata ci sono altri Yvain, tra cui Yvain di Lionel, Yvain dalle Mani Bianche, Yvain di Cenel (o di Rivel) e Yvain il Cervo.

Yvain era l’eroe della stessa storia raccontata da autori gallesi, francesi e inglesi. Il titolo gallese era la Dama della Fontana, dove l’eroe era Owain o Owein, figlio di Uryen Rhegd (Urien). Chrétien de Troyes scrisse la versione francese chiamata Cavaliere del Leone o Yvain (c. 1170). La versione inglese si chiamava Ywain and Gawain (c. 1350).

Yvain uccise il cavaliere della fontana (noto come Esclados il Rosso nel Cavaliere del Leone e come il Cavaliere Nero nel Mabinogion), ma restò intrappolato nel castello dell’avversario. Lunete (Luned), compagna della Dama della Fontana (Laudine?), aiutò Yvain a fuggire e pure a corteggiare e sposare la contessa. Si veda Yvain e la Dama della Fontana per la storia completa.

Quando partecipò a un torneo, si trattenne troppo a lungo alla corte di re Artù, causando una separazione tra lui e la moglie. Una separazione che fece perdere a Yvain la ragione, finché non fu guarito dalla follia da una dama.

Yvain guadagnò un compagno strano quando salvò un leone e uccise un drago. Yvain proseguì in una serie di avventure aiutando una dama dopo l’altra. Con l’aiuto del leone, Yvain uccise il gigante Harpin della Montagna (Harpin de la Montagne).

Una delle donne che salvò fu Lunete. Lunete aveva perso il favore della Dama della Fontana, e il siniscalco geloso della dama tramava di farla giustiziare. Yvain sconfisse il siniscalco e il fratello in duello giudiziario.

Lunete, alla fine, aiutò Yvain a riconciliarsi con la moglie Laudine. Yvain sarebbe stato padre di Idrus, secondo Goffredo di Monmouth.

Secondo Goffredo, Yvain divenne re di Albany (Scozia) quando lo zio Auguselus fu ucciso combattendo l’esercito di Mordred allo sbarco di Richborough. Goffredo non dice se Yvain morì o no nella battaglia di Camlann.

Secondo il ciclo della Vulgata, Yvain guidò il primo battaglione nella battaglia di Salisbury Plain (Camlann) e uccise molti Sassoni. Yvain salvò Artù dal re di Northumbria, che uccise. Yvain aiutò Artù a rimontare a cavallo, solo per essere abbattuto da Mordred.

Quando Yvain seppe del complotto della madre di uccidere il padre, salvò il padre addormentato prima che Morgana potesse colpire con la spada del padre. Invece di far arrestare o uccidere la madre, Yvain le permise di fuggire, a condizione che Morgana non tentasse più di assassinare il marito.

Quando Artù rivelò alla corte i complotti della sorella contro di lui, sospettò pure il nipote (Yvain). Poiché non poteva fidarsi di Yvain, Artù lo bandì dalla corte. Per l’amore di Gawain verso il cugino, anche egli lasciò la corte di Artù e accompagnò Yvain nelle avventure, dove incontrarono Marhaus (Morholt), cognato del re d’Irlanda.

Oltre alla gallese Dama della Fontana, Owain (Yvain) compare di frequente nella letteratura gallese medievale.

Owain compare nel Sogno di Rhonabwy, giocando a un gioco da tavolo (gwyddbwyll) contro Artù mentre si combattevano battaglie tra gli scudieri di Artù e i corvi di Owain. Qui i corvi erano i simboli di Owain. In Peredur, Owain era il primo cavaliere che il giovane eroe Peredur (Perceval) incontrò.

Il nome di Owain compare pure più volte nelle Triadi gallesi, dove i nomi sono raggruppati a tre. Owain era elencato come uno dei «Tre Principi Belli (Re Benedetti) dell’Isola di Britannia» (gli altri nomi erano Rhun figlio di Maelgwn e Rhufawn befr figlio di Deorath Wledig) e uno dei «Tre Cavalieri di Battaglia che erano alla Corte di Artù» (gli altri erano Lancelot du Lac e Cadwr (Cador), conte di Cornovaglia). E il suo cavallo si chiamava Zoccolo Fesso, uno dei «Tre Cavalli Saccheggiati dell’Isola di Britannia».

Owain e il padre Urien Rhegd sembrano essere figure storiche reali vissute alla fine del VI secolo d.C., una o due generazioni dopo il tempo di Artù. Rhegd (Rheged) era un regno gallese nel Vecchio Nord (Lowlands scozzesi). Urien e Owain guidarono la resistenza contro gli Angli invasori. Nel Libro di Taliesin c’era un poema o elogio per lodare e commemorare Urien e Owain, e chi morì in battaglia. Owain morì in battaglia, ucciso da Flamdwyn.