Il sogno di Rhonabwy

Come Culhwch e Olwen, il Sogno di Rhonabwy era un racconto indipendente di Artù che non aveva influenzato dall’esterno del Galles.

Madawg, figlio di Maredudd, regnava su Powys, un regno settentrionale in Galles. Il fratello Iorwerth era angosciato e invidiava il potere del fratello, eppure rifiutava di accettare qualsiasi carica e onorare il fratello. Iorwerth condusse i suoi seguaci armati in una serie di campagne di razzia attraverso l’Inghilterra. Madawg mandò uomini a trovare il fratello.

A Didlystwn, una minuscola città di Rhychdir, un gruppo di uomini di Madawg cercò riparo a casa di Heilyn il Rosso, figlio di Cadwgawn figlio di Iddon. Questi uomini erano Rhonabwy, Kynwrig le Lentiggini Rosse di Mawddwy, e Cadwgawn il Robusto di Moelvre in Kynlleith.

La casa di Heilyn il Rosso era fatiscente e sporca. La famosa ospitalità celtica non era in evidenza, perché l’ospite accolse a malincuore gli ospiti quasi al punto di essere scortese. Rhonabwy e i compagni mangiarono un pasto senza gioia prima di ritirarsi per la notte. Mentre i due compagni dormivano su pagliericci scomodi, sporchi e pieni di pulci, Rhonabwy decise di dormire su una pelle di bue gialla su una piattaforma.

Una volta addormentato, Rhonabwy sognò di attraversare la pianura di Argyngrog coi compagni quando incontrarono un cavaliere in abito verde e giallo, armato di spada. Il cavaliere aveva capelli ricci e barba ben tagliata, e cavalcava un cavallo giallo. Quando videro il suo aspetto, Rhonabwy e i compagni fuggirono spaventati, ma lo strano e terribile cavaliere li superò. Chiesero pietà, che il cavaliere concesse.

Il nome del cavaliere era Iddawg figlio di Mynyo, ma era noto come Iddawg la Zangola di Britannia. Ricevette il nome quando consegnò messaggi per Artù al nipote Medrawd (Mordred) durante la battaglia di Camlann; invece di ripetere le parole di Artù in modo gentile e cortese a Medrawd, Iddawg ripetè il messaggio nel modo più scortese possibile. Iddawg fu punito e dovette fare penitenza a Y Llech Las in Scozia.

Iddawg agì da guida per Rhonabwy e i compagni. Identificò per Rhonabwy altri cavalieri in abiti stravaganti e forze armate di vari regni con uniformi colorate e strane bandiere. Tra gli uomini che incontrarono nello strano sogno di Rhonabwy c’era l’imperatore Artù. Artù era addolorato che la Britannia fosse difesa da uomini meschini, come Rhonabwy e i compagni. Alcuni dei personaggi che Rhonabwy incontrò o vide potevano essere identificati con cavalieri della leggenda arturiana mainstream — come Kei con sir Kay, l’uomo più bello di Britannia; Cadwr conte di Cornovaglia con duca Cador di Cornovaglia, portatore di spada di Artù, e Owein figlio di Uryen con sir Yvain.

Artù e i suoi si preparavano per la battaglia di Baddon (Mon Badon), contro Osla Big Knife. Eppure Artù sembrava coinvolto in un incontro strano con Owein. Owein acconsentì a giocare a un gioco da tavolo con Artù chiamato gwyddbwyll. Mentre giocavano a gwyddbwyll, giunse un messaggero in strana armatura e abito per Owein, dicendo che gli scudieri e i paggi di Artù combattevano e uccidevano i corvi di Owein. Owein chiese ad Artù di richiamare i suoi, ma Artù rispondeva solo «La tua mossa». A breve finivano una partita di gwyddbwyll e ne iniziavano una nuova.

Altre due volte, due messaggeri diversi consegnavano un messaggio su come i corvi se la passavano male, Owein chiedeva ad Artù di richiamare i suoi, ma Artù dava solo la stessa risposta a Owein — «È la tua mossa» — prima di iniziare una nuova partita. Con l’ultimo messaggio, Owein disse al terzo messaggero di alzare uno stendardo dove il combattimento era più feroce.

La marea della strana battaglia tra i corvi di Owein e gli scudieri e paggi di Artù cominciò a volgere a favore di Owein. Questa volta vincevano i corvi: uccidevano e molestavano gli scudieri e paggi di Artù. Questa volta i messaggeri venivano per Artù con la notizia che i corvi sconfiggevano i suoi. Ora era Artù a chiedere a Owein di ritirare i corvi, ed era Owein a dire all’avversario di gwyddbwyll: «È la tua mossa, mio signore.» Continuavano con la partita di gwyddbwyll.

Con il terzo messaggio di Artù, il re disse a Owein di richiamare i corvi, e Artù terminò la partita macinando i pezzi d’oro di gwyddbwyll in polvere. Solo allora Owein chiese che il suo stendardo fosse abbassato, terminando la lotta tra uomini e corvi. Iddawg identificò i sei messaggeri per Rhonabwy che apparvero durante le partite di gwyddbwyll.

Poi giunse Osla Big Knife con 24 cavalieri, chiedendo una tregua ad Artù. Artù chiese consiglio ai consiglieri; tra loro c’erano Gwalchmei (Gawain) figlio di Gwyar, Drystan (Tristano) figlio di Tallwch, Howel (Hoel) figlio di Emphyr di Bretagna, e altri guerrieri trovati nei racconti di Culhwch e Olwen. Artù concesse a Osla Big Knife una tregua di un mese e una quindicina.

Poi Rhonabwy si svegliò e scoprì che lui e i compagni avevano dormito per tre giorni e tre notti.