Yvain e la Dama della Fontana

La popolare romanza di Yvain e la Dama della Fontana (Laudine) fu raccontata in diversi paesi. Questo racconto qui esposto fu scritto dal poeta francese Chrétien de Troyes (ca. 1170), intitolato Le Chevalier au lion («Cavaliere del Leone», detto pure «Yvain»).

La sua popolarità è attestata dal fatto che un certo numero di altri autori scrissero versioni simili in lingue diverse. La stessa opera si trova sotto il titolo gallese — The Lady of the Fountain, in una raccolta di racconti gallesi nota come il Mabinogion. Lì, l’eroe si chiamava Owain (gallese per Yvain). C’è pure una versione inglese del 1350, intitolata Ywain and Gawain. Infine, c’è una versione tedesca chiamata Iwein, scritta da Hartmann von Aue (ca. 1202).

Ho seguito la versione francese di Chrétien, principalmente perché l’ho trovata meglio scritta della versione gallese, e non ho le altre versioni.

• La Dama della Fontana
• Cavaliere del Leone
• Le due sorelle
• Riconciliazione

La Dama della Fontana

La storia iniziò a Pentecoste, con come un cavaliere della corte di re Artù chiamato Calogrenant (Cynon nel Mabinogion) scoprì una sorgente magica in mezzo al bosco. Gli insulti e la lingua scontrosa di sir Kay costrinsero Calogrenant a raccontare la storia vergognosa di come era stato sconfitto da un cavaliere in quei boschi. Regina Ginevra, dopo aver ascoltato l’avventura di Calogrenant, rimproverò Kay per la sua natura brusca.

Calogrenant cercava una nuova avventura quando fu indirizzato ai boschi magici. Alla sorgente c’erano un bacino d’oro e un grande blocco di marmo accanto alla sorgente. Se qualcuno versava l’acqua sul marmo, scoppiava improvvisamente una tempesta furiosa.

Un cavaliere, signore di un castello vicino, era protettore della sorgente. Questo cavaliere, di nome Esclados il Rosso (noto come il Cavaliere Nero nel Mabinogion), attaccò Calogrenant, disarcionandolo per aver usato la sorgente.

Quando Yvain (Owain) udì il racconto del cugino, promise di vendicare Calogrenant. Tuttavia, re Artù disse alla corte che avrebbe invaso questa terra per aver attaccato uno dei suoi cavalieri. Yvain voleva sconfiggere questo cavaliere, così uscì di soppiatto da Camelot e si diresse verso la sorgente che il cugino aveva descritto.

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Quando Yvain arrivò alla sorgente e usò il bacino d’oro per versare acqua sulla pietra, una tempesta improvvisa apparve dal nulla. Per un momento, Yvain temette per la vita, ma la tempesta si placò improvvisamente come era apparsa.

Un cavaliere uscì dal castello e attaccò immediatamente Yvain. La battaglia sembrava equilibrata finché Yvain non sferrò un colpo potente alla testa dell’avversario. L’altro cavaliere realizzò di essere mortalmente ferito, e fuggì verso il castello. Yvain avrebbe avuto bisogno di prova di aver sconfitto il Cavaliere Nero, così inseguì immediatamente il nemico.

Yvain aveva quasi catturato il cavaliere nemico quando una saracinesca si chiuse su di lui e uccise il suo cavallo. Yvain si trovò imprigionato tra due porte, senza possibile fuga.

Tuttavia, una damigella arrivò attraverso una porta nascosta e trovò Yvain. Lo riconobbe immediatamente, e gli disse che avrebbe aiutato l’eroe. La damigella, di nome Lunete (Luned), diede a Yvain un anello magico che avrebbe reso invisibile chi lo indossava. Gli disse che finché restava quieto e non si muoveva, nessuno avrebbe potuto vederlo. Lunete lo avvertì che la gente del castello lo avrebbe ucciso se l’avessero trovato.

La gente del castello agiva come una folla quando cercava nel castello il cavaliere che aveva ucciso il loro signore. La folla divenne adirata e frustrata quando non riuscì a trovare l’uccisore del signore alle porte, né in alcuna parte del castello.

Yvain vide la dama e moglie del signore morto, che piangeva e faceva lutto. Yvain si innamorò immediatamente della dama. Il suo nome era Laudine, Dama della Fontana. Yvain apprese poi da Lunete che la dama era la moglie di Esclados il Rosso; erano sposati solo da sei anni. Lunete vide immediatamente cosa stava accadendo a Yvain. Decise di aiutare Yvain a corteggiare la vedova. Lunete si mise a guadagnare la fiducia della dama.

Disse alla Dama che doveva agire immediatamente, perché la sorgente (fontana) non poteva restare senza protezione. Lunete disse alla dama che nessuno in questo castello era adatto a questo dovere; aveva bisogno di un cavaliere potente con coraggio e reputazione eccezionali come guerriero. Lunete disse alla Dama di conoscere proprio la persona che l’avrebbe amata e avrebbe compiuto i suoi doveri di protettore della fontana.

Sebbene Laudine fosse turbata che la compagna parlasse di matrimonio così presto dopo la morte del marito, sapeva che Lunete aveva detto la verità. Ma fu un po’ colta di sorpresa quando apprese che l’uomo che Lunete aveva scelto era il cavaliere che aveva sconfitto e ucciso suo marito.

Laudine trovò che non solo Yvain era bello d’aspetto, ma scoprì pure che Yvain era figlio del re Urien e uno dei membri di rilievo della Tavola Rotonda, la corte di re Artù. Con Yvain come marito, le sarebbe stata garantita la protezione della sua terra contro i nemici. Non solo, ma fu conquistata dall’amore di Yvain per lei. Lo accettò come marito, e presto si sposarono.

Artù arrivò col suo esercito, solo per affrontare un solo cavaliere. Quando Artù riconobbe Yvain e udì la notizia che era sposato, fu contento. Anche Gawain era contento del matrimonio del cugino con la bella dama. Durante la celebrazione, Gawain si trovò attratto da Lunete, offrendo alla damigella la sua protezione ogni volta che ne avesse avuto bisogno.

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Dopo alcuni anni di felicità nel matrimonio, Yvain sentiva la mancanza dell’eccitazione dell’avventura e dei tornei tenuti alla corte di Artù. Yvain persuase la moglie di voler partecipare ai tornei. Laudine, tuttavia, lo avvertì di tornare entro la fine di un anno, o altrimenti di non tornare mai.

Tuttavia, Yvain trascorse oltre un anno e mezzo alla corte di Artù, dimenticando la moglie e i doveri di difendere la fontana. Un messaggero, una damigella, arrivò a rimproverare l’eroe per la sua negligenza. La damigella disse a Yvain che la moglie non lo voleva indietro, perché aveva spezzato il cuore di Laudine. Prima di lasciare la corte di Artù, la damigella tolse l’anello nuziale di Yvain.

Yvain, turbato dalla notizia, lasciò la corte di Artù nella vergogna. Quando Yvain camminò nella foresta, si strappò i vestiti e fuggì. La colpa e la vergogna gli fecero perdere il senno.

Cavaliere del Leone

Per oltre un anno, Yvain, che aveva perso la sanità, corse nudo per la foresta e mangiò carne cruda come un pazzo. Un eroe che diventa pazzo, avendo perso l’amore e diventando un selvaggio del bosco, era un tema comune nelle leggende arturiane.

Un giorno, indebolito dalla fame e dalla mancanza di riparo, una contessa e la sua damigella lo scoprirono, privo di sensi. La Dama ebbe pietà dell’uomo, che aveva evidentemente perso il senno, e tornò al castello.

La dama aveva un unguento di Morgana le Fay che poteva guarire la follia. Istruì una delle damigelle a prendere l’unguento, insieme a un cavallo di scorta e alcuni vestiti. Istruì la damigella a usare l’unguento con parsimonia sulla fronte e le tempie del pazzo, poiché era costoso.

La damigella fece più di quanto istruita, strofinando l’unguento su tutto il corpo nudo dell’eroe. Poi si nascose nel cespuglio, attendendo che l’eroe riprendesse coscienza. Quando Yvain si svegliò, si vergognò di essere nudo, e poi ricordò perché aveva perso il senno. Si vestì in fretta quando la damigella, che si era nascosta nei cespugli, apparve davanti a Yvain.

La damigella portò l’eroe al castello della sua dama. Yvain rimase ospite della contessa, e lì recuperò le forze.

Un giorno, un esercito circondò il castello della contessa. La dama era nota come la dama di Norison, e presumo che Norison si riferisca o alla terra o al suo castello (o a entrambi). La contessa raccontò a Yvain come aveva perso gran parte della terra e gli altri castelli a uno dei vicini. Rifiutava di sposare il conte Alier, che le aveva preso la terra. Yvain chiese armatura e un’arma. Yvain sfidò il signore. Yvain e Alier combatterono finché l’eroe avrebbe ucciso il conte.

Yvain risparmiò il conte Alier, a condizione che il conte restituisse tutte le proprietà prese all’ospite di Yvain, e che non avrebbe mai più attaccato la dama. Alier non ebbe scelta se non acconsentire. La contessa cercò di persuadere Yvain a restare con lei come marito, ma Yvain rifiutò cortesemente. Yvain lasciò la generosa ospite lo stesso giorno della vittoria.

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Mentre Yvain vagava per la foresta, stava seriamente contemplando di togliersi la vita quando udì il suono di un combattimento. Yvain andò a investigare, e trovò che un grande drago attaccava un leone bianco. Yvain attaccò immediatamente il drago, e aiutò il leone a liquidare il serpente gigante.

Il leone fu immediatamente grato dell’aiuto del cavaliere, e seguì Yvain come la sua ombra. Dapprima, Yvain pensò che la follia fosse tornata, quando il leone gli teneva compagnia; uccidendo selvaggina per il cavaliere e tenendolo al caldo quando l’eroe andava a dormire.

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Yvain viaggiava col suo strano compagno quando incontrò una damigella angosciata. Questa damigella cercava o Yvain o Gawain, per sostenere la sua causa. Non era altri che Lunete, compagna della moglie di Yvain. Lunete era stata accusata di tradimento contro la Dama della Fontana dal siniscalco di Laudine. Il siniscalco e i due fratelli avevano accusato Lunete che a causa del suo consiglio aveva causato dolore a Laudine (il matrimonio estraniato della Dama con Yvain). Se non li avesse trovati, sarebbe stata considerata colpevole, e sarebbe stata bruciata al rogo.

Yvain rivelò la sua identità a Lunete, e disse alla sfortunata damigella che l’avrebbe difesa con un duello giudiziario contro il siniscalco e i suoi fratelli. Il duello doveva aver luogo a mezzogiorno.

Mentre Yvain andava a trovare alloggio in una città vicina, si imbatté in una città parzialmente distrutta. Apprese dall’ospite la notizia che un gigante di nome Harpina della Montagna (scritto pure Harpin o Harbin) aveva ucciso i due figli del signore, e avrebbe ucciso gli altri quattro figli se il signore non avesse consegnato la figlia al gigante perché la violasse. Yvain apprese pure che la moglie del signore era una zia del suo amico Gawain.

Yvain promise di affrontare il gigante se il gigante fosse venuto di buon’ora al mattino. Altrimenti, avrebbe dovuto partire per difendere Lunete dall’esecuzione.

Fortunatamente per la famiglia, il gigante, di nome Harpina, arrivò diverse ore prima di mezzogiorno. Yvain immediatamente sfidò e attaccò Harpina. Il leone bianco aiutò Yvain a combattere il gigante. Il gigante si lamentò che era ingiusto dover affrontare sia un cavaliere sia il leone. Yvain fece confinare il leone nel castello. Il gigante prese il sopravvento nel combattimento.

Il leone sapeva che Yvain aveva difficoltà contro il gigante. Il leone rifiutò di lasciar morire Yvain, e corse in cima al merlo, saltando giù dal muro. Il leone iniziò ad aiutare Yvain a uccidere Harpina.

I figli del signore furono liberati. Volevano che Yvain restasse a celebrare la morte del gigante ma Yvain rifiutò, perché doveva combattere un altro duello a mezzogiorno.

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Yvain arrivò in tempo, quando il siniscalco e il fratello conducevano Lunete al rogo. Yvain sfidò immediatamente gli accusatori di Lunete. Nessuno riconobbe Yvain, perché indossava l’armatura completa.

Tuttavia, per quanto grande eroe fosse Yvain, affrontava una superiorità di tre a uno contro il siniscalco e i due fratelli. Ma il leone di nuovo aiutò Yvain ad affrontare gli avversari. Insieme sconfissero il siniscalco e i fratelli. Poiché avevano insistito che Lunete fosse bruciata al rogo, i suoi accusatori dovevano essere bruciati vivi per non aver vinto il combattimento.

Laudine, che aveva assistito al combattimento, liberò Lunete, chiedendole di servire di nuovo come compagna. Offrì a Yvain ospitalità e l’uso dei suoi medici per guarire le ferite dell’eroe e del leone; Yvain rifiutò cortesemente finché non si fosse riconciliato con la dama che amava. Laudine, che non riconosceva il marito perché indossava ancora l’elmo, chiese il suo nome. Yvain le disse di essere il Cavaliere del Leone.

Yvain partì e andò a un eremitaggio vicino, per riprendersi dalle ferite. Lunete, che seguì Yvain, disse all’eroe che avrebbe fatto tutto il possibile per riconciliare Yvain con la moglie. Lunete promise pure di non rivelare la sua identità alla Dama della Fontana.

Le due sorelle

Il signore di Blackthorn era morto, dividendo la terra tra le due figlie. Tuttavia, la figlia maggiore prese entrambe le parti della terra, diseredando la sorella minore. La sorella minore andò alla corte di Artù a chiedere al re di mediare. La sorella maggiore chiese a Gawain di sostenere la sua causa. La sfortunata sorella minore non riuscì a trovare alcun cavaliere disposto ad affrontare Gawain in combattimento. Alla sorella minore furono dati quaranta giorni per trovare un cavaliere.

La sorella minore, udendo di un nuovo cavaliere noto solo come il Cavaliere del Leone, si mise immediatamente in cerca di questo cavaliere. Dopo settimane di ricerca, trovò il Cavaliere del Leone. Supplicò Yvain di aiutarla a riprendere la terra che la sorella maggiore le aveva tolto. Yvain accettò di difendere la sua causa.

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Mentre Yvain, la damigella e il leone viaggiavano insieme, arrivarono nella Città della Terribile Avventura. Yvain cercava alloggio, ma i cittadini cercavano di scacciarli essendo scortesi.

Yvain apprese che due demoni avevano costretto il re dell’Isola delle Fanciulle, come loro prigioniero, a inviare trenta fanciulle ogni anno per risparmiargli la vita. Per alloggiare al castello del re, avrebbe dovuto affrontare i due demoni in combattimento. Queste fanciulle dovevano vivere una vita di servitù, con poco cibo e pagamento per le fatiche, finché un cavaliere non le salvasse dalla loro sorte e non ponesse fine all’usanza malvagia. Yvain promise alle fanciulle di affrontare e sconfiggere i demoni e di porre fine all’usanza disgustosa.

Yvain andò al castello, e il re invitò Yvain dentro. Yvain fu presto sfidato dai due demoni. Tuttavia, rifiutarono di combattere Yvain e il leone. Yvain chiuse il leone in una delle stanze. I demoni attaccarono immediatamente Yvain. Yvain non era all’altezza quando affrontava i demoni. A stento riusciva a difendersi. Il leone, sapendo che Yvain era in difficoltà, iniziò a sfondare la porta finché non fu libero. Il leone attaccò immediatamente uno dei demoni. Yvain uccise il demone che combatteva. L’altro demone implorò misericordia; era disposto a porre fine all’usanza che aveva imposto alla città.

Le fanciulle furono liberate. Il re voleva che Yvain accettasse la figlia in matrimonio, ma Yvain rifiutò. Il re si adirò e si turbò che Yvain rifiutasse di sposare la figlia, e pretese che l’eroe se ne andasse.

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La sorella minore tornò poi con Yvain alla corte di Artù. Né Yvain né Gawain riuscivano a riconoscersi, poiché indossavano armature diverse. Gawain e Yvain erano amici stretti e cugini.

Combatterono l’uno contro l’altro finché entrambi furono esausti e feriti. A causa della scarsa luce, decisero di continuare il duello il giorno dopo. Tuttavia, mentre parlavano l’uno con l’altro, realizzarono di combattere ciascuno un amico. Sia Yvain sia Gawain ammisero la sconfitta a causa del loro amore reciproco.

Artù decise che entrambi erano sconfitti. Artù costrinse la sorella maggiore a restituire la proprietà alla sorella minore. La sorella maggiore non ebbe scelta se non obbedire all’accordo del re. Accettò la sorella minore come vassalla.

Riconciliazione

Yvain restò alla corte di Artù finché le ferite non furono guarite, prima di partire di nascosto col leone. Yvain, che sentiva la mancanza della moglie, tornò alla fontana magica.

La contessa Laudine era preoccupata che la fontana fosse rimasta indifesa così a lungo, da quando il marito (Yvain) se ne era andato. Era preoccupata che senza un cavaliere forte a proteggere la fontana, qualsiasi nemico potesse distruggere il castello semplicemente suscitando una tempesta furiosa.

Lunete consigliò alla contessa di far difendere la fontana dal Cavaliere del Leone (Yvain). La damigella consigliò che se la contessa avesse offerto qualcosa al cavaliere, dovesse aiutare il Cavaliere del Leone a riconciliarsi con la dama che amava. Laudine accettò. Lunete le fece pure giurare sul reliquiario. Lunete aveva abilmente intrappolato la dama facendole giurare un giuramento che non poteva rompere.

La contessa Laudine mandò immediatamente Lunete a trovare il Cavaliere del Leone. Quando Lunete arrivò alla fontana, fu sorpresa di trovare Yvain lì. Lunete era così felice che diede la notizia a Yvain: la moglie aveva accettato di riconciliarsi con lui.

Lunete tornò immediatamente al castello con Yvain, e lo portò davanti alla moglie. Laudine era piuttosto turbata che Lunete l’avesse ordinatamente ingannata a riconciliarsi col marito. Non ebbe scelta se non perdonare il marito per la sua trasgressione.

Anche dopo tutta la sofferenza che aveva attraversato per la separazione, era molto felice di essere riunito con la donna che amava. La Dama della Fontana non rimase adirata a lungo, perché era ancora innamorata di Yvain. Vissero felici per sempre.