Re Cador di Cornovaglia, parente di re Artù
Re Cador di Cornovaglia è una figura importante nelle leggende di re Artù. Viene presentato come uno degli alleati più importanti del sovrano, nonché come uno dei suoi parenti. In effetti, il figlio di Cador, Costantino, è colui che viene scelto per succedere ad Artù come re. Cosa rese esattamente Cador così importante? Cosa sappiamo di lui, e vi è qualche prova che fosse una persona realmente esistita? Questo articolo esaminerà le risposte a queste e ad altre domande.
Chi era re Cador di Cornovaglia?
Nelle leggende di re Artù, Cador è un importante alleato di Artù, che combatte al suo fianco e lo assiste nelle sue battaglie. Ad esempio, ebbe un ruolo decisivo nella sconfitta dei Sassoni a Badon, e combatté accanto ad Artù nella sua guerra contro i Romani. Infine, fu ucciso nella famigerata battaglia di Camlann.
Cador non fu soltanto un alleato importante e fedele, ma fu anche uno dei parenti di Artù. In genere, le leggende non spiegano quale fosse esattamente il legame familiare tra i due. In alcune versioni, il figlio di Cador, Costantino, viene definito cugino di Artù.
Tuttavia, la fonte più antica relativa a questo legame descrive Costantino come nipote di Artù. Ciò implicherebbe che Cador fosse il cognato di Artù. In realtà, vedremo in seguito che la cosa non fu poi così semplice. Ciononostante, vi sono prove che Cador fosse effettivamente un parente stretto di Artù.
Un altro motivo per cui re Cador è così interessante è che si tratta di uno dei pochi personaggi arturiani che può essere identificato come figura storica. Sebbene non esistano riferimenti a lui coevi, le fonti che lo menzionano sono abbastanza antiche perché la sua storicità sia generalmente accettata.
Famiglia
Sono disponibili molte informazioni sulla famiglia di Cador. Tuttavia, queste informazioni dipendono dall’identificazione corretta dello stesso Cador. Fin da subito emerse una certa confusione riguardo all’identità di Cador, a causa di un malinteso concernente suo padre.
La controversia sull’identità di Cador e di suo padre
Goffredo di Monmouth scrisse l’Historia Regum Britanniae intorno al 1137. Questa opera contiene il resoconto più antico giuntoci sul regno di Artù. Secondo questo resoconto, il re (o duca) di Cornovaglia era un sovrano di nome Gorlois. Compare come Gwrlais nei testi gallesi.
Gorlois muore poco dopo l’inizio del regno di Uther Pendragon, il padre di re Artù. Più avanti nel resoconto di Goffredo, dopo che Artù inizia la sua guerra contro i Sassoni, il capo della Cornovaglia si chiama Cador.
Perciò, per questa ragione, si suppone spesso che Cador fosse figlio di Gorlois, anche se tale parentela non viene mai dichiarata esplicitamente da Goffredo di Monmouth. Questa supposizione non è moderna, poiché la ritroviamo anche in documenti medievali, sia gallesi che non gallesi.
Sembra che il più antico riferimento superstite a questa supposizione provenga dalla Cronaca di John Hardyng, scritta nella prima metà del XV secolo. Essa afferma che Cador era il fratello di Artù da parte di madre.
Poiché la madre di Artù era Igerna, in precedenza moglie di Gorlois prima di sposare Uther, ciò significherebbe che Cador era figlio di Gorlois. Il più antico riferimento gallese noto risale a pochi decenni dopo, negli scritti di Gutun Owain.
La vera identità di Cador
L’assurdità di questa identificazione si vede nel fatto che varie fonti gallesi e latine (molte delle quali non esplicitamente arturiane) parlano di un re della Dumnonia con un nome molto simile a “Cador”. Questo nome compare in varie forme: “Cado”, “Cadwy” e “Gadwr”.
Il regno della Dumnonia era composto essenzialmente dagli attuali Devon e Cornovaglia, oltre ad alcuni territori più a est. La Cornovaglia era quindi una componente fondamentale del regno. Mentre Goffredo definisce Costantino, figlio di Cador, re di Cornovaglia, Gildas (scrittore del VI secolo) lo menziona in connessione con la Dumnonia.
Pertanto, dovrebbe essere evidente che re Cador di Cornovaglia è identico a re Cado della Dumnonia. Come il Cador di Goffredo, il re storico Cado viene presentato come alleato strettissimo di Artù. In effetti, la Vita di san Carannog afferma quanto segue:
“In quei tempi Cadwy e Artù regnavano su quel paese, dimorando a Dindraithov” [una località incerta da qualche parte nella Dumnonia]”.”
Ciò mostra che Cadwy e Artù erano alleati molto stretti, poiché vengono descritti come regnanti e dimoranti nello stesso paese (tuttavia, il passo prosegue mostrando che quel territorio era fondamentalmente di Cadwy, non di Artù).
L’idea che esistesse un re di nome Cador che governava sulla Cornovaglia mentre un altro re di nome Cado (attestato anche come “Gadwr”) governava sul Devon e sulla Cornovaglia esattamente nello stesso periodo è evidentemente improbabile. Dato che Goffredo non fornisce mai la parentela di Cador di Cornovaglia, la conclusione ovvia è che egli debba essere identificato con il Cado della Dumnonia dei testi storici.
Il padre
Ora che abbiamo stabilito che re Cador di Cornovaglia è evidentemente lo stesso re Cado della Dumnonia che visse nello stesso periodo, cosa ci rivela questo sulla sua parentela? Cominciamo con l’analizzare suo padre.
Cado (o Cadwy) compare in vari testi medievali. Una delle fonti più antiche e più utili per stabilire la sua parentela è il manoscritto Jesus College MS 20. Questo documento contiene un lungo elenco di genealogie dei vari regni della Britannia.
In questo documento, Cado è indicato come figlio di Geraint ap Erbin. Lo stesso Geraint compare come alleato di Artù in un antico poema gallese, probabilmente databile intorno al 900, noto come Gereint figlio di Erbin. Ciò si accorda con il fatto che Cador viene spesso presentato come saldo alleato di Artù.
Questo poema spiega che Geraint morì nella battaglia di Llongborth. Sulla base di un confronto con varie fonti, questa può probabilmente essere identificata come il preludio alla battaglia di Camlann.
Geraint compare anche nella Vita di san Teilo, nella quale è descritta ugualmente la sua morte. Lì, essa viene collocata verso la fine della Peste Gialla, all’epoca in cui le persone tornavano in Britannia dopo essere fuggite dalla peste per più di sette anni.
La madre
Cosa sappiamo della madre di Cador? Su questa questione, conviene tenere presente che Cador sarebbe stato un parente stretto di Artù. Con questo in mente, è degno di nota che un registro genealogico chiamato Bonedd y Saint riporti il matrimonio di Geraint con una donna detta Gwyar, figlia di Amlawdd Wledig.
Le informazioni su Amlawdd Wledig mostrano che egli deve essere nato alla fine del IV secolo. Pertanto, non può assolutamente aver avuto una figlia che sposò Geraint, un uomo nato all’inizio del VI secolo.
Vi sono prove che molte delle “figlie” di Amlawdd (poiché i testi gallesi ne menzionano molte) fossero in realtà sue discendenti successive, con Amlawdd usato come comoda figura ancestrale.
Tenuto presente questo fatto, si consideri che esiste un registro genealogico gallese secondo il quale Cador era nipote di Artù da parte di madre. Ciò implicherebbe che la madre di Cador fosse la sorella di Artù.
Come accade, vari testi gallesi (come Culhwch e Olwen, un racconto in prosa scritto intorno al 1100) attestano che Artù aveva una sorella di nome Gwyar.
Perciò, sembrerebbe che la Gwyar moglie di Geraint, discendente di Amlawdd, fosse in realtà identica alla Gwyar sorella di Artù, anch’essa discendente di Amlawdd. Ciò corrisponde perfettamente all’affermazione secondo cui Cador era nipote di Artù da parte di madre.
Poiché anche la tradizione gallese è ferma riguardo al matrimonio di Gwyar con Lot di Lothian e alla sua maternità di Gwalchmai (Gawain), ciò implicherebbe che ella si sposò due volte. Per ragioni cronologiche, il suo matrimonio con Geraint deve essere avvenuto per primo, mentre il matrimonio con Lot sarebbe avvenuto molto più tardi, ma quando ella era ancora in età fertile.
Re Artù come suo parente
In che modo questa identificazione della madre di Cador si rapporta ad altre affermazioni sul legame tra Cador e re Artù? Il primo riferimento esplicito al fatto che Cador e Artù fossero parenti proviene dall’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth. In questo testo, egli si limita a definire Costantino un congiunto di Artù, suo parente.
Molte fonti affermano che Goffredo non definì la relazione tra i due uomini in modo più specifico. Tuttavia, ciò non è vero. Nella Vita Merlini (la Vita di Merlino), che Goffredo scrisse intorno al 1150, Goffredo definisce specificamente Artù “avunculus” di Costantino. Questa è la parola latina per zio materno.
Se, sulla base di un confronto con i registri gallesi, Cador era in realtà il nipote di Artù per mezzo della sorella di Artù, ciò significherebbe che il figlio di Cador, Costantino, sarebbe stato pronipote di Artù.
Ciò si adatta bene alla descrizione che Goffredo dà di Artù come zio di Costantino. Pertanto, le prove più antiche sostengono la conclusione che Geraint sposò davvero Gwyar, la sorella di Artù, e che Cador fosse quindi il nipote di Artù.
Sostegno dalla Vita di san Winwaloe
Vi è una conferma dell’idea che Cador fosse un parente stretto di Artù proveniente da un testo non arturiano. Si tratta della Vita di san Winwaloe. In questo testo latino, Winwaloe è descritto come figlio di Fracan, un uomo illustre.
Oltre a essere illustre, Fracan è descritto come cugino di Catovius, re della Dumnonia. Si tratta di Cadwy, ovvero Cador. Dunque, Fracan era cugino del leggendario re Cador di Cornovaglia.
Ora, chi era Fracan? Si noti che egli è descritto come un uomo illustre. Inoltre, la sua associazione con Cador suggerisce che provenisse a grandi linee dal sud-ovest della Britannia. Inoltre, questo resoconto lo colloca nel VI secolo.
Con questi dati in mente, Fracan può solo essere Brychan, re del Brycheiniog. Egli è l’unica figura attestata di quell’epoca con questo nome. Il suo territorio nel Brycheiniog, inoltre, non è lontano dalla Dumnonia. Il suo nome nelle genealogie del Jesus College MS 20 compare frequentemente con la “V” iniziale, equivalente alla “F” del nome “Fracan” (in effetti, le lettere “b” ed “f” venivano spesso scambiate nei testi gallesi medievali).
Tuttavia, in che modo ciò sostiene la conclusione che Cador fosse davvero un parente stretto di re Artù? Il motivo è che esistono prove convincenti che l’Artù storico possa essere identificato con un cugino di Brychan noto come Athrwys ap Meurig.
Prove che collegano Athrwys ad Artù
Il ragionamento principale alla base della teoria secondo cui Artù era in realtà Athrwys ap Meurig è il fatto che entrambi vissero nello stesso luogo nello stesso periodo. Artù è associato più saldamente al Galles sud-orientale nella tradizione gallese e nei testi latini, ed è lì che aveva base la dinastia di Athrwys.
Sebbene molti studiosi collochino Athrwys nel VII secolo, molti altri lo collocano nel VI secolo, come David Farmer, Brian Davies, Michelle Ziegler, Chris Barber e altri. Ciò significherebbe che non solo la famiglia di Athrwys governava sulla stessa area che costituiva il principale campo d’azione di Artù, ma Athrwys era anche vivo nello stesso periodo di Artù.
Data la somiglianza tra i loro nomi (e poiché “Athrwys” sembra essere una forma alternativa di “Arthwys” e perfino di “Arthrwys”), è plausibile suggerire che si tratti in realtà di una corruzione di “Arthur”, forse attraverso la forma “Arturus” o “Artus”.
Inoltre, molti membri della famiglia di Athrwys possono essere collegati ai membri della famiglia di re Artù. Ad esempio, sia Artù che Athrwys sono registrati come aventi una sorella di nome Anna, e vi sono anche prove che Athrwys avesse uno zio di nome Gwrfoddw e uno zio di nome David, proprio come si dice che avesse Artù.
Il legame familiare con Brychan
Con questa plausibile identificazione in mente, in che modo essa si rapporta al presunto legame tra Cador e Artù? Come abbiamo visto, Cador è descritto nella Vita di san Winwaloe come cugino di Fracan, cioè di Brychan.
Brychan era figlio di Marchell, sorella di Meurig. Dunque, Athrwys ap Meurig era cugino di primo grado di Brychan. Se assumiamo che l’identificazione di Athrwys con re Artù sia corretta, e che Cador fosse davvero figlio della sorella di Artù, ciò significherebbe che Brychan e Cador sarebbero stati cugini di primo grado una volta rimossi.
Anche se non si tratta di un semplice caso di cugini di primo grado, questa è senz’altro una relazione che potrebbe essere descritta in modo semplificato come “cugini”, come afferma la Vita di san Winwaloe. Dunque, l’affermazione nella Vita di san Winwaloe secondo cui Cador e Brychan erano cugini, combinata con l’identificazione di re Artù come Athrwys ap Meurig, sostiene la conclusione che Cador fosse davvero il nipote di Artù.
Nella migliore delle ipotesi, anche se questa esatta relazione non è accurata, qualcosa di simile dev’esserlo. Poiché il padre di Brychan era un re irlandese, egli era quasi certamente un “cugino” di Cador per mezzo della madre brittonica, Marchell, zia di Athrwys.
Perciò, ciò conferma essenzialmente che esisteva uno stretto legame familiare tra Cador e Athrwys, indipendentemente dal fatto che la tradizione gallese secondo cui egli era nipote di Artù sia esattamente corretta. Ciononostante, essa sembra proprio essere corretta.
I fratelli
A Cador vengono attribuiti diversi fratelli nei documenti medievali, sebbene essi non tendano a comparire nelle leggende arturiane. Un documento assegna a Cador un fratello di nome Selyf, anche se, per considerazioni cronologiche, alcuni studiosi hanno sostenuto che fosse in realtà uno zio, figlio di Erbin.
Tuttavia, esistono anche documenti che si riferiscono a un figlio di Geraint, padre di Cador, di nome Selfyn. Questo può facilmente essere inteso come un’altra forma di “Selyf” (soprattutto poiché “Selyf” è una contrazione di “Salomon”).
Un altro figlio di Geraint era Iestyn. Egli era forse l’Iestyn che compare nella Vita di sant’Efflam. Geraint è inoltre registrato come padre di Cyngar, una figura religiosa.
I figli
Il figlio di Cador, famosamente, fu re Costantino di Cornovaglia. Egli fu il successore di Artù come sovrano supremo in un momento successivo alla battaglia di Camlann. È il Costantino menzionato da Gildas nel De Excidio del VI secolo.
Il Jesus College MS 20 registra inoltre che Cador aveva un figlio di nome Pedur. Egli divenne probabilmente re della Dumnonia dopo suo fratello Costantino, essendo il “Bledericus” dell’Historia Regum Britanniae di Goffredo.
Quando visse Cador?
Dalle informazioni già esaminate, è evidente che Cador fosse una figura del VI secolo. Tuttavia, possiamo stabilire le sue date in modo molto più preciso. Poiché si conoscono molte informazioni sulla sua famiglia, possiamo stabilire con una certa fiducia quando nacque.
Contando in avanti da Cynan Meriadoc
Utilmente, i registri genealogici medievali ci forniscono l’ascendenza di Cador fino a una figura di nome Cynan Meriadoc. Egli fu il leggendario fondatore della Britannia minore, essendo anche strettamente associato alla Cornovaglia.
La genealogia di Cador è la seguente:
Cador ap Geraint ap Erbin ap Constantine ap Cynfawr ap Tudwal ap Gwrfawr ap Gadeon ap Cynan Meriadoc.
Poiché Cynan fu attivo in battaglia nel 383, quando Magnus Maximus invase la Gallia e permise a Cynan di stabilirsi in Armorica e fondare la Britannia minore, non può essere stato molto vecchio nel 383. D’altra parte, non può nemmeno essere stato molto giovane, poiché era nipote di Eudaf Hen, un re che fu attivo in battaglia all’inizio del IV secolo.
Eudaf deve essere nato non oltre il 290 circa, poiché combatté contro i Romani nel 312. Sebbene ciò lo renderebbe molto vecchio all’epoca dell’usurpazione di Massimo, ciò è coerente con il suo epiteto, “Hen” (che significa “il Vecchio”).
Alla luce di queste informazioni, Cynan nacque probabilmente intorno al 335, essendo figlio di un fratello minore di Eudaf.
Se contiamo in avanti otto generazioni da questo punto di partenza, giungeremmo approssimativamente al 511-535 per la nascita di Cador, usando una media di ventidue-venticinque anni per generazione.
Prove da suo padre
Le informazioni sul padre di Cador, Geraint, gettano una certa luce sulla questione. Egli è descritto come morto nella battaglia di Llongborth, nella quale era alleato di Artù.
Sulla base delle informazioni disponibili sulla battaglia di Llongborth, nonché di un confronto tra quell’evento e gli eventi descritti nell’Historia Regum Britanniae e nella Vita di san Teilo, sembrerebbe che si trattasse del preludio alla battaglia di Camlann.
La battaglia di Camlann è datata al 537 negli Annales Cambriae, ma tutto ciò che si sa della battaglia indica che fu combattuta nella seconda metà del VI secolo. Ciò è coerente con il fatto che uno dei combattenti fu Mordred, nipote di Urien Rheged, un re di metà-fine VI secolo.
Il modo più semplice di riconciliare ciò con la data negli Annales Cambriae è concludere che quel documento l’abbia accidentalmente retrodatata di trentatré anni a causa della confusione tra la nascita di Gesù e la sua morte (esistono esempi attestati di questo tipo di errore).
Pertanto, la battaglia di Camlann e quindi la battaglia di Llongborth dovrebbero essere datate intorno al 570. Se Geraint morì quell’anno, in battaglia, è improbabile che fosse eccessivamente anziano. Un anno di nascita intorno al 510 per Geraint sarebbe coerente con queste prove.
Ciò suggerirebbe una nascita intorno al 532 per Cador. Ciò è coerente con l’intervallo considerato sopra, basato sul conteggio in avanti da Cynan Meriadoc.
Prove da sua madre
Le prove relative alla madre di Cador sostengono fortemente la conclusione che egli non possa essere nato molto prima di tale data. Come abbiamo visto, la madre di Cador sarebbe stata Gwyar, la sorella di re Artù.
Gwyar è inoltre registrata con molta sicurezza nella tradizione gallese come moglie di Lot e madre di Gwalchmai. Lot (detto anche “Lleuddun” e “Llew”) era il fratello di Urien Rheged, il sopra menzionato re di metà-fine VI secolo.
Sulla base delle informazioni su Urien e sulle sue attività in battaglia accanto al figlio adulto Owain, nonché sulla sua morte intorno al 593, è probabile che Urien sia nato intorno al 523. Lot sarebbe nato presumibilmente nello stesso periodo di Urien (erano due di un insieme di trigemini, insieme al fratello Arawn).
Lot, quindi, ebbe probabilmente figli a partire dagli anni Quaranta del VI secolo. Ciò è coerente con il fatto che Goffredo colloca la nascita di Walgan (Gwalchmai) più o meno all’epoca della battaglia di Badon. Tenendo conto dell’errore di trentatré anni nel caso di quella battaglia, la sua data negli Annales Cambriae andrebbe corretta al 549.
Se Gwyar fu dapprima sposata con Geraint ed ebbe Cador, ma in seguito sposò Lot ed ebbe Gwalchmai (nonché gli altri figli di Lot), allora i due matrimoni non possono essere stati separati da molto tempo.
Sebbene Lot avrebbe plausibilmente potuto sposare una donna più vecchia di lui se vi fosse stato un vantaggio politico da ottenere, ella doveva comunque essere in età fertile. Sembra molto improbabile che avrebbe sposato una donna di più di trent’anni.
Se Gwyar aveva trent’anni nel 545, quando nacque probabilmente il figlio primogenito di Lot, Mordred, allora sarebbe nata intorno al 515. In tal caso, il limite realistico più antico per la nascita di Cador sarebbe intorno al 530, quando Gwyar aveva quindici anni.
Alla luce di queste informazioni su Gwyar, oltre alle soprammenzionate informazioni su Geraint, la conclusione più probabile è che Cador sia nato intorno al 532.
La carriera di re Cador
Ora che abbiamo stabilito le date di Cador, cosa possiamo dire della sua carriera di re? Le informazioni più ampie sulla carriera di Cador provengono dall’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth. Consideriamo cosa afferma questa fonte su di lui.
Cador nell’Historia Regum Britanniae
Cador compare come re, o duca, di Cornovaglia lungo tutta la carriera di Artù nell’Historia Regum Britanniae.
Durante la campagna sassone di Artù
Nel racconto di Goffredo, Cador compare per la prima volta all’inizio della campagna di re Artù contro i Sassoni. Viene menzionato per la prima volta mentre guida un reparto di truppe contro i Sassoni nel contesto dell’assedio di York, avvenuto dopo almeno una delle battaglie sul Dubglas.
Questa potrebbe benissimo essere identica alla battaglia della Città della Legione nell’Historia Brittonum. Secondo Goffredo, Cador ebbe successo in quella battaglia e mise in fuga i Sassoni.
Cador non viene più menzionato fino alla descrizione delle conseguenze della battaglia di Badon. Dopo aver sconfitto i Sassoni in quella battaglia, un residuo del nemico fugge verso est del paese. Artù invia Cador al loro inseguimento.
Si dice che i Sassoni fuggano sull’isola di Thanet. Cador li raggiunge e uccide il loro capo, Cheldric (probabilmente il Cerdic del Wessex storico).
Il problema storico di questo racconto
In realtà, nonostante quanto afferma Goffredo di Monmouth, sarebbe stato sostanzialmente impossibile per Cador partecipare alle prime battaglie di Artù contro i Sassoni. La sua nascita, come abbiamo visto, deve essere avvenuta intorno al 532. Non può essere avvenuta molto prima, sulla base delle prove provenienti da sua madre.
Eppure la battaglia di Badon deve aver avuto luogo intorno al 549. Ciò si basa sull’assunzione che la data negli Annales Cambriae sia stata retrodatata di trentatré anni. Certamente non vi sono prove che sia avvenuta più tardi di così.
Pertanto, Cador avrebbe avuto probabilmente circa diciassette anni all’epoca della battaglia di Badon. Sebbene sia appena possibile che fosse un soldato o che fosse in qualche altro modo coinvolto nella battaglia (forse come servo dei soldati), anche questo sembra improbabile.
In ogni caso, Cador non può aver guidato un reparto di truppe durante quell’evento. Certamente non può aver partecipato alle battaglie precedenti, poiché la campagna di Artù contro i Sassoni si svolse probabilmente nell’arco di molti anni.
Una spiegazione ragionevole è che il nome di Cador dovrebbe in realtà essere sostituito con quello di suo padre, Geraint. In diversi passi, Goffredo si riferisce a Cador semplicemente come “il duca di Cornovaglia”, senza in realtà dare il suo nome.
Forse il racconto originale conteneva molte più occorrenze di quel tipo, con il nome di Cador che compariva soltanto nei passaggi successivi. Così, Goffredo assunse che Cador fosse il duca di Cornovaglia in ogni istanza in cui veniva menzionato durante il regno di Artù, quando in realtà, nei riferimenti più antichi, si trattava di suo padre Geraint.
Precettore di Ginevra
Cador viene menzionato successivamente nel contesto del matrimonio di Artù con Ginevra. Goffredo di Monmouth la chiama “Guanhumara”. Ciò avviene subito dopo la battaglia di Badon.
Ginevra è descritta come discendente di una nobile famiglia romana e come educata “sotto il duca Cador”, il che evidentemente significa all’interno della sua corte regale, e non da Cador stesso. In realtà, i due avrebbero avuto all’incirca la stessa età.
All’incoronazione speciale di Artù
Cador compare successivamente nel contesto dell’incoronazione speciale di Artù. Si tratta di un evento che ha luogo più di dodici anni dopo la battaglia di Badon. A Caerleon, nel Galles sud-orientale, numerosi re e nobili provenienti da tutta la Britannia partecipano a un banchetto nel corso del quale Artù riceve un’incoronazione speciale.
Cador è uno dei re menzionati come presenti all’evento. Viene menzionato insieme ad Augusel e Urien di Scozia, Cadwallon del Galles del Nord e “Stater” del Galles del Sud (chiamato Meurig nel Brut Tysilio, una traduzione gallese del libro di Goffredo, probabilmente Meurig ap Tewdrig).
Cador e questi altri re, a parte Urien, partecipano direttamente alla cerimonia di incoronazione. Dunque, Cador era considerato uno dei re più insigni e importanti della Britannia all’epoca.
Dopo che Artù riceve una lettera dai Romani che gli chiedono di pagare loro un tributo per la sua conquista della Gallia, Cador è il primo a incoraggiare Artù ad andare in guerra contro i Romani.
La guerra contro i Romani
Cador è uno dei principali uomini coinvolti nella guerra contro i Romani. Gli viene affidato il trasporto dei prigionieri romani, insieme a Bedivere e a due consoli, Borellus e Richerius.
Più tardi, guida uno dei reparti di truppe nei quali Artù organizza i suoi uomini. Anche questo rivela l’importanza di Cador. Questo conflitto fu la battaglia di Siesia, la battaglia finale tra Artù e i Romani, che hanno al loro fianco una vasta coalizione di nazioni non romane.
Cador non riceve grande rilievo in questa battaglia. Dopo la descrizione iniziale di lui che guida uno dei principali reparti di truppe, il resoconto afferma più avanti che i Romani tentarono di aprire una breccia in quel reparto, ma non vi riuscirono. Cador non viene più menzionato in questa parte dell’Historia Regum Britanniae.
La morte a Camlann
L’ultima apparizione di Cador è nella descrizione delle conseguenze della battaglia di Camlann. Elencando i caduti, Goffredo include “Cador Limenic”.
È stato suggerito che “Limenic” sia a giusto titolo un epiteto di Cador. Tuttavia, sembra più probabile che il testo abbia accidentalmente unito i nomi di due persone diverse. Ciò è coerente con il fatto che la tradizione gallese attribuisce ad Artù un alleato di nome Llemenig.
In ogni caso, è chiaro che Cador morì nella battaglia di Camlann, almeno secondo il resoconto di Goffredo di Monmouth.
Cador nelle Vite dei santi
Esaminiamo ora la comparsa di Cador nella Vita di san Winwaloe. In questo documento, Cador compare come Catovius ed è chiamato “un uomo famosissimo agli occhi del mondo”. Questo documento non fornisce altre informazioni su di lui, a parte il dettaglio che era cugino di Fracan (Brychan), padre della figura religiosa che dà il titolo all’opera.
Egli ha un ruolo più prominente nella Vita di san Carannog. Qui, Cador è descritto come regnante sulla Dumnonia insieme a re Artù, specificamente in un luogo chiamato Dindraithou. Vi è molta speculazione sulla vera ubicazione di questa corte, ma un suggerimento comune è Dunster, nel Somerset. Alcuni studiosi, tuttavia, preferiscono una località nel Devon.
Il drago
In questo resoconto, Artù è descritto mentre “vaga in cerca” di un terribile serpente che terrorizza il paese. Si tratta evidentemente di un riferimento a un drago, confermato dal fatto che il resoconto lo descrive più avanti come dotato di ali e artigli. Anche diversi altri resoconti ambientati all’epoca di Artù si riferiscono a un drago che terrorizza la Britannia meridionale o la Britannia minore.
Carannog viene quindi descritto mentre arriva in quella regione e incontra Artù, che poi benedice. Egli chiese ad Artù di un altare che questi aveva in precedenza gettato in mare, ma Artù chiese prima a Carannog di portargli il serpente.
Con l’aiuto divino, spiega il resoconto, Carannog chiamò a sé il drago con successo, ed esso rimase docile mentre stava con lui.
Insieme ad Artù, Carannog condusse il drago nella corte regale di Dindraithou e lo presentò davanti a Cador. In seguito, Carannog liberò il drago e gli ordinò di non tornare né di causare danno a nessuno.
Dopo questo, Cador donò a Carannog la terra di Carrum, dove Carannog costruì quindi una chiesa. Oggi si ritiene che si tratti di Carhampton, nel Somerset.
Spiegazione di questo resoconto
Come già menzionato, esistono altri resoconti ambientati nel regno di Artù che descrivono un drago che terrorizza la Britannia meridionale o la Britannia minore. Ciò è probabilmente legato a un passo dell’Historia Regum Britanniae di Goffredo nel quale Artù sogna un drago che illumina la terra con un lampo dei suoi occhi mentre si reca in Britannia minore. Ciò avviene verso la fine del suo regno.
Cronologicamente, collocare questo evento nella Vita di san Carannog verso la fine del regno di Artù ha senso. Con Cador nato intorno al 532, collocare il resoconto verso la fine del regno di Artù permetterebbe a Cador di avere circa trent’anni all’epoca in cui ciò accadde.
Una data di circa il 562 si lega inoltre al fatto che Gregorio di Tours, uno storico franco del VI secolo, menzionò una cometa che illuminò drammaticamente il cielo nel 563. Si dice che essa sia durata un intero anno, e Gregorio la associò a una devastante pestilenza in Gallia.
È probabile che questa cometa, o un’altra comparsa in quell’epoca, sia all’origine di questa storia di un drago nel regno di Cador.
La successione
Secondo il resoconto di Goffredo di Monmouth, il successore di re Artù come sovrano supremo fu Costantino, figlio di Cador. Il fatto che Goffredo non raffiguri Cador stesso come successore di Artù si accorda con quanto Goffredo afferma riguardo alla morte di Cador nella battaglia di Camlann.
La tradizione scozzese offre un certo sostegno a questo racconto. Secondo i documenti riguardanti il clan Campbell, loro antenato era Smerbe, figlio di Artù. Il nome di Smerbe compare nei documenti più antichi senza la “S” iniziale. Una grafia antica è “Mervin”.
Con questo in mente, è probabile che “Smerbe” possa in realtà essere identificato con Morgan. Egli compare nel Le Petit Bruit come figlio di Artù, e viene descritto in modo tale da rendere chiaro che si tratta di una versione leggendaria dello storico Morgan ap Athrwys.
La descrizione di Smerbe in questa tradizione scozzese, analogamente, corrisponde indipendentemente a Morgan ap Athrwys sotto molti aspetti.
Pertanto, le informazioni contenute in questi documenti scozzesi sembrano conservare informazioni relativamente affidabili riguardo all’alto medioevo. In tal caso, è degno di nota che questa tradizione contenga anche il dettaglio che Artù fu succeduto da Costantino.
Sebbene non possiamo affermarlo in modo definitivo, le prove sostengono al meglio l’idea che Costantino fosse davvero il successore diretto di Artù come sovrano supremo, il che indica che Cador era ormai davvero morto a quel punto.
Conclusione
In conclusione, re Cador fu una figura importante della Britannia del VI secolo e delle leggende arturiane. Egli era Cadwy, il figlio storico di Geraint figlio di Erbin. Fu re della Dumnonia e fu un stretto alleato di re Artù. Sembra che fosse il nipote di Artù, essendo sua madre Gwyar identica alla sorella di Artù con lo stesso nome.
Un’analisi delle fonti indica che Cador nacque probabilmente intorno al 532 e che sembra essere morto intorno al 570 nella battaglia di Camlann. Suo figlio, Costantino, sarebbe stato il successore di Artù come sovrano supremo.
Fonti
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