Stater, re del Dyfed

Stater è un personaggio minore delle leggende arturiane che compare come re del Dyfed durante la speciale incoronazione di re Artù. Sulla base di un confronto con diverse fonti, sembra che possa essere identificato con una figura storica, il re Meurig di Glywysing e Gwent. Qual è il fondamento di questa conclusione? Cosa affermano realmente le leggende arturiane su Stater e sul suo ruolo nel regno di re Artù? Questo articolo esaminerà le risposte a queste e ad altre domande.

Chi era Stater, re del Dyfed?

Stater è un personaggio delle leggende arturiane che compare nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, scritta intorno al 1137. Si tratta del primo resoconto completo della carriera di Artù. In questo racconto, Stater partecipa alla speciale incoronazione di Artù, che questi organizza circa dodici anni dopo aver stabilito la pace in Britannia in seguito alla battaglia del Monte Badon.

Il resoconto della speciale incoronazione di Artù lascia chiaro che Stater fosse uno dei re più insigni e importanti dell’epoca. È uno dei primi alleati di Artù ad essere menzionato, e partecipa direttamente alla cerimonia di incoronazione insieme ad altri tre grandi sovrani.

Goffredo ci dice che Stater era il re dei Demeti. In altre parole, era il re della Demetia, ovvero il Dyfed, il regno del Galles meridionale.

A parte il suo rango di re prominente e il suo regno, nulla viene rivelato su Stater in quanto persona nell’Historia Regum Britanniae. Goffredo non spiegò nulla sulle sue origini o sui suoi figli, né su ciò che egli ottenne durante il suo regno. Tuttavia, esaminando altre versioni della leggenda arturiana basate direttamente sul resoconto di Goffredo, possiamo identificarlo con una figura meglio nota da altre testimonianze.

Il nome di Stater

Uno degli aspetti più intriganti di Stater è il suo nome. In alcuni commenti su questo personaggio, gli studiosi osservano che il suo nome sembra essere una forma corrotta di un titolo romano. È generalmente ritenuto derivato dal titolo latino ‘stator’, che significa ‘usciere di un magistrato’.

Naturalmente, questo non significa necessariamente che non fosse in realtà il nome personale di questo re. Dopotutto, esistono altri casi in cui titoli latini sembrano essere stati adottati come nomi personali. Un esempio è il titolo latino ‘tribuno’, utilizzato nella forma di ‘Triphun’, il padre di Aircol del Dyfed.

Il fatto stesso che quest’altro esempio riguardi uno dei primi re del Dyfed potrebbe potenzialmente essere usato a sostegno della conclusione che ‘Stater’ fosse il nome personale di questo re, sulla base del fatto che si trattava presumibilmente di un’abitudine di questa dinastia.

Naturalmente, questa è solo una possibilità. In realtà, vedremo che le prove identificano Stater con un personaggio appartenente a una dinastia completamente diversa.

Stater nelle fonti arturiane

Stater compare nel Libro 9 dell’Historia Regum Britanniae. Circa dodici anni dopo aver stabilito la pace in Britannia in seguito alla battaglia del Monte Badon (la battaglia decisiva di Artù contro gli Anglo-Sassoni), Artù organizzò una speciale cerimonia di incoronazione durante la festività di Pasqua.

La presentazione di Stater

Questa festività si svolse a Caerleon-upon-Usk, nel Galles sud-orientale. Numerosi alleati provenienti da tutta la Britannia e da oltre vi parteciparono a questo evento speciale. Quando Goffredo inizia a descrivere i presenti, esordisce:

“Giunsero dunque Augusel, re dell’Albania, ovvero la Scozia; Urian, re del Mureif; Cadwallo Lewirh, re dei Veneti, oggi chiamati uomini del Galles del Nord; Stater, re dei Demeti, ovvero gli uomini del Galles del Sud; Cador, re della Cornovaglia; inoltre gli arcivescovi delle tre sedi metropolitane, Londra, York, e Dubricius della Città delle Legioni.”

Dopo di ciò, Goffredo prosegue menzionando numerosi altri alleati, evidentemente più minori. Pertanto, da questa breve presentazione possiamo vedere che Stater era uno dei re più importanti e insigni del regno di Artù.

Augusel è la versione di Goffredo di Arawn. Dal resoconto dello stesso Goffredo e dalle fonti gallesi che menzionano Arawn, è chiaro che egli fosse un grande re del nord della Britannia. Lo ‘Urian’ di Goffredo è Urien Rheged, storicamente uno dei re più potenti della Britannia nella seconda metà del sesto secolo.

Cadwallo Lewrhi è Cadwallon Lawhir, il padre del famigeratamente potente re Maelgwn Gwynedd nel sesto secolo. Cador di Cornovaglia è il storico Cado di Dumnonia, un altro sovrano particolarmente potente e importante nelle testimonianze storiche.

Pertanto, Stater è insolito in quanto è circondato da figure note per essere state sia storiche sia potenti. Ciò rende la sua oscurità ancora più interessante e bizzarra.

Il ruolo di Stator nella cerimonia di incoronazione

Dopo aver fornito il lungo elenco di alleati, Goffredo di Monmouth prosegue spiegando ciò che avvenne durante la cerimonia. È qui che Stater riappare, sebbene non per nome. Goffredo spiega:

“Appena il re fu investito dei suoi abiti regali, fu condotto con grande pompa alla chiesa metropolitana, sorretto su ciascun lato da due arcivescovi, e con quattro re, cioè quelli di Albania, Cornovaglia, Demetia e Venedotia, cui ne spettava il diritto, che portavano davanti a lui quattro spade d’oro.”

Secondo questo passo, Augusel, Cador, Stater e Cadwallo furono direttamente coinvolti nella cerimonia di incoronazione. Mentre Artù veniva condotto verso la chiesa, questi quattro re erano al suo fianco, portando spade d’oro.

Ciò lascia ben chiaro che essi erano i quattro re più prestigiosi della Britannia in quel momento – almeno, tra tutti quelli che erano alleati di Artù.

Il successore di Stater

Dopo questo, Goffredo non rivela nulla su ciò che accadde in seguito a Stater. Né rivela direttamente alcunché sulla sua linea dinastica. Non menziona Stater nel resoconto della guerra contro i Romani, né nella sua descrizione dei caduti nella battaglia di Camlann (l’ultima battaglia di Artù nel resoconto di Goffredo).

In realtà, Goffredo non menziona specificamente il re dei Demeti fino al Libro 11. In questa parte, egli descrive la battaglia di Chester, storicamente avvenuta intorno al 616. Goffredo presenta un certo Margaduc come re dei Demeti in quel periodo.

Goffredo non afferma esplicitamente che Margaduc fosse il discendente di Stater. Tuttavia, in assenza di motivi concreti per credere che la linea dei re dei Demeti fosse stata sostituita da un’altra, la conclusione più naturale sarebbe che Margaduc provenisse effettivamente dalla linea di Stater.

Tuttavia, è molto improbabile che Margaduc non fosse direttamente il figlio di Stater. Possiamo desumerlo da prove cronologiche. Nel Libro 12 dell’Historia Regum Britanniae, Margaduc risulta ancora attivo fino alla metà del settimo secolo, durante la guerra tra Penda e Oswiu.

Pertanto, è evidente che Margaduc fosse un re abbastanza giovane al momento della sua prima comparsa, nel contesto della battaglia di Chester. Stater, dal canto suo, è già presentato come uno dei re più insigni e importanti della Britannia al tempo della speciale incoronazione di Artù, quindi è improbabile (benché non impossibile) che fosse allora molto giovane.

Non c’è nulla di impossibile nel fatto che Margaduc fosse un figlio di Stater, ma la cronologia favorisce decisamente la conclusione che fosse in realtà suo nipote.

Stater, re del Dyfed, fu tratto dalle genealogie harleiane?

Una delle convinzioni più comuni riguardo a Stater è che Goffredo abbia tratto questo nome dalla linea dei re del Dyfed presente nelle genealogie harleiane. Con ‘genealogie harleiane’ si intende una raccolta di elenchi di discendenza relativi a vari regni della Britannia medievale contenuta nel manoscritto Harleian MS 3859. Si tratta del primo esempio superstite di tale raccolta.

Nell’elenco dei re del Dyfed troviamo la seguente lista:

“Maxim gulecic map Protec map Protector map Ebiud map Eliud map Stater map Pincr misser map Constans map Constantini magni.”

In questo elenco di re del Dyfed, uno dei nomi è ‘Stater’. Si argomenta quindi che Goffredo, avendo riconosciuto che si trattava di un elenco di re del Dyfed (cioè della Demetia), abbia scelto uno dei nomi sostanzialmente a caso per usarlo come nome del suo fittizio re della Demetia.

Le falle di questo ragionamento

Nonostante la popolarità di questo ragionamento, esso presenta gravi problemi. In primo luogo, si noti che il nome ‘Maxim gulecic’ compare considerevolmente dopo Stater. Questo è il nome che la tradizione gallese usa per Magnus Maximus.

Goffredo conosceva bene questo personaggio della storia gallese e romana. È inconcepibile che non abbia riconosciuto questo nome come quello di Magnus Maximus. L’ipotesi diventa ancora più implausibile se consideriamo che questo stesso nome compare appena due elenchi più sotto nelle genealogie harleiane, e quest’ultimo elenco afferma esplicitamente che egli fu colui che uccise Graziano, re dei Romani.

Pertanto, Goffredo semplicemente non può non aver notato che la genealogia che menziona Stater lo colloca ben prima dell’epoca di Magnus Maximus. È quindi del tutto illogico concludere che Goffredo abbia preso il nome di Stater da questo elenco nelle genealogie harleiane e lo abbia applicato intenzionalmente al re della Demetia all’epoca di re Artù.

Se Goffredo avesse cercato nelle genealogie nomi da poter utilizzare, non avrebbe potuto non trovare Aircol o Triphun. Il figlio di Aircol, Vortipor, compare sia nelle genealogie harleiane sia nel resoconto di Goffredo.

Egli doveva sapere che Vortipor era della Demetia, poiché il passo in cui compare Vortipor si basa direttamente ed estesamente sul De Excidio di Gildas, che associa esplicitamente Vortipor alla Demetia. Dunque, se Goffredo sperava di trovare un nome per il re della Demetia nella generazione o due precedenti a Vortipor, logicamente avrebbe scelto Aircol o Triphun.

Pertanto, l’uso di ‘Stater’ da parte di Goffredo come nome per questo re della Demetia, o del Dyfed, all’epoca di re Artù non può ragionevolmente essere spiegato come avente alcun rapporto con le genealogie harleiane.

La vera identità di Stater

Esiste un modo per identificare chi fosse realmente Stater, re del Dyfed? Un modo consiste nell’esaminare altri resoconti basati direttamente sulla versione di Goffredo e vedere come differiscono.

Nella maggior parte delle versioni successive del resoconto di Goffredo di Monmouth, come il Brut di Wace o il Brut di Layamon, Stater del Dyfed non appare diversamente da come appare nella versione dello stesso Goffredo. Tuttavia, esiste un adattamento dell’Historia Regum Britanniae di Goffredo che offre una prospettiva diversa.

Si tratta del Brut Tysilio. A differenza degli altri testi, questo è un documento gallese. In numerosi casi, esso modifica i nomi usati da Goffredo per renderli più familiari ai lettori gallesi. Alcuni nomi sono semplicemente presentati in forme diverse (come ‘Eigr’ per ‘Igerna’), mentre altri sono completamente cambiati (come ‘Madoc’ per ‘Arthgal’).

Nel caso di Stater, re del Dyfed, si osservi come egli compare nel passo equivalente del Brut Tysilio:

“E così dall’Alban venne Aron, figlio di Kynvarch, re di Prydyn; e Yrien, figlio di Kynvarch, signore di Reged; e Kasswallawn Lawhir, signore di Gwynedd, e Meyric, re del Dyfed, e Kattwr, conte di Kerniw.”

Come possiamo vedere, l’Augusel di Goffredo compare come Aron, Urian come Yrien, Cadwallo come Kasswallawn e Cador come Kattwr. Pur essendo diversi, i loro nomi restano identificabili come gli stessi (con il primo caso che costituisce un refuso particolarmente insolito).

Tuttavia, nel caso di Stater, re del Dyfed, il suo nome è completamente diverso. Il suo nome è dato come ‘Meyric’. Ciò è di grande rilevanza. Questo indica che la tradizione gallese conservava l’informazione che il re del Dyfed all’epoca di re Artù, che Goffredo chiamava ‘Stater’, si chiamava in realtà ‘Meyric’.

Chi era Meyric, re del Dyfed?

Questa informazione è enormemente utile per stabilire chi fosse realmente Stater, re del Dyfed. Il nome ‘Meyric’ è una grafia alternativa del nome più comunemente scritto ‘Meurig’. Lo si trova talvolta anche nelle forme Mouric o Meuric.

In ogni caso, come dobbiamo interpretare questa evidente tradizione secondo cui il re del Dyfed all’epoca di re Artù era Meurig? Possiamo identificare Meurig attraverso altre testimonianze?

Secondo Peter Bartrum, nel suo A Welsh Classical Dictionary:

“non esiste alcuna prova indipendente, nella storia o nella leggenda, di un re del Dyfed di nome Meurig all’epoca di Artù.”

Tuttavia, ciò è errato. In realtà, sia le fonti leggendarie sia quelle storiche attestano l’esistenza di un re del Dyfed con quel nome nel sesto secolo. Ad esempio, altrove nello stesso A Welsh Classical Dictionary Bartrum registra l’esistenza di un resoconto del diciassettesimo secolo su Myrddin Wyllt, il bardo della metà e della fine del sesto secolo, che lo rende nipote di Meurig, re del Dyfed.

Sebbene non esista una precedente fonte leggendaria che menzioni ciò, già in Goffredo di Monmouth Myrddin Wyllt, o Merlino, era associato alla linea regale del Dyfed. Lo stesso Goffredo scrisse, nella Vita di Merlino, quanto segue su Merlino:

“Era un re e un profeta; al fiero popolo dei Gallesi del Sud diede leggi.”

In altre parole, Merlino era un re dei Gallesi del Sud, il popolo che Goffredo altrove chiama Demeti, il popolo del Galles meridionale. Pertanto, sebbene questo non confermi l’esistenza di Meurig, re del Dyfed, mostra che il riferimento del settimo secolo a Meurig come nonno di Myrddin è coerente con queste informazioni precedenti.

In realtà, anche la tradizione gallese, indipendentemente da Goffredo di Monmouth, sostiene ciò, nella misura in cui associa Myrddin Wyllt al Dyfed.

Non Meurig ap Mareddud

Un’ipotesi è che Stater, in quanto Meurig re del Dyfed, possa essere associato a una figura che compare in un documento genealogico come Meurig ap Mareddud. Si tratta della genealogia di una famiglia del Dyfed, nel Galles sud-occidentale.

Il problema di questa identificazione è che Mareddud vi è fatto figlio di un certo Predri ap Pliws. Date la geografia e i nomi, è ragionevole concludere che questi nomi siano una corruzione di Pryderi ap Pwyll.

Pryderi è il personaggio centrale dei Quattro Rami del Mabinogion. Egli e il suo padre adottivo compaiono entrambi come alleati di re Artù nel racconto in prosa gallese Culhwch e Olwen. Pertanto, Pryderi non può essere stato un anziano alleato di Artù. Doveva essere relativamente giovane perché suo padre fosse ancora vivo tra gli uomini di Artù.

Pertanto, l’idea che suo nipote, Meurig ap Mareddud, potesse essere identificato con lo storico Stator, re del Dyfed, all’epoca della speciale incoronazione di Artù è del tutto insostenibile. In realtà, Artù morì probabilmente mentre questo Meurig era ancora giovane.

Inoltre, non esiste alcuna prova che Meurig ap Mareddud fosse un re prominente. Non compare in altre fonti, e persino Pryderi, nonostante la sua centralità come personaggio dei Quattro Rami, era evidentemente un sovrano relativamente minore. Gli elenchi dei sovrani del Dyfed non lo includono mai. Egli e suo padre apparentemente non erano alti re del Dyfed, ma solo sovrani minori.

Ciò corrisponde chiaramente a quanto Goffredo scrisse su Stater, re del Dyfed.

Il vero territorio di Stater

Come abbiamo visto finora, le prove provenienti dal Brut Tysilio e dal resoconto sulle origini di Myrddin mostrano che esisteva una tradizione su un re del Dyfed del sesto secolo di nome Meurig. Questo re era uno dei più prestigiosi della Britannia in quel periodo. Eppure, non compare in alcuno degli elenchi dei re del Dyfed. Cosa può spiegare ciò? Chi era realmente Stater?

La chiave per identificare Meurig, e quindi lo Stater di Goffredo, sta nel riconoscere che il termine ‘Dyfed’ non always si riferisce al regno del Galles sud-occidentale con quel nome. In realtà, spesso non è così. Possiamo vederlo dalla stessa Historia Regum Britanniae. Nel Libro 4, Goffredo scrive:

“Claudius consented to it, and commanded a city to be built, which after his name is called Kaerglou, that is Gloucester, to this day, and is situated on the confines of Dimetia and Loegria, upon the banks of the Severn.”

Secondo questo passo, la città di Gloucester era ‘situata ai confini della Dimetia e del Loegria, sulle rive del Severn’. La Dimetia è, ovviamente, la Demetia, mentre il Loegria è il termine con cui Goffredo indica il territorio corrispondente in linea generale all’Inghilterra.

Questa descrizione richiede che la Demetia confinasse con l’Inghilterra. In particolare, deve farlo nella regione del fiume Severn. Cosa dimostra questo? Dimostra che il termine ‘Demetia’ era talvolta usato per indicare l’intero Galles meridionale, e non soltanto il regno del Dyfed nel Galles sud-occidentale.

Ciò risulta chiaro anche dal fatto che Goffredo scrive esplicitamente che Stater era il ‘re dei Demeti, ovvero gli uomini del Galles del Sud’. Dunque, Goffredo lascia chiaro di usare l’espressione ‘Demetia’ per riferirsi al Galles meridionale nel suo complesso.

Prove da altre fonti

Naturalmente, se questa spiegazione dovesse applicarsi anche al Brut Tysilio e al resoconto del diciassettesimo secolo su Myrddin, avremmo bisogno di prove che questo uso non fosse limitato al solo Goffredo di Monmouth. Esistono tali prove?

Nel documento chiamato Cognacio Brychan, troviamo la seguente dichiarazione iniziale:

“The Family of Brychan, from whom was named Brecheyniawc, a part of Demetia, that is, South Wales.”

Come possiamo vedere qui, ‘Demetia’ è usata come sinonimo del Galles meridionale nel suo complesso, e il Brycheiniog (che si trova nel Galles sud-orientale) è detto espressamente esserne parte.

Vediamo lo stesso fenomeno nella Vita di san Cadoc, dove il regno di Glywysing (corrispondente all’attuale Glamorgan, la maggior parte del quale si trova nell’angolo sud-orientale del Galles) è descritto come situato nella regione chiamata Dyfed.

Pertanto, non può esserci dubbio che i termini ‘Dyfed’ e ‘Demetia’ potessero essere usati per indicare il Galles meridionale in generale e non soltanto il regno del Galles sud-occidentale.

Quando ampliamo la ricerca di Stater, o Meurig, ai regni del Galles sud-orientale, cosa troviamo?

Meurig ap Tewdrig

L’ovvia soluzione al mistero di Stater, re del Dyfed, è che egli possa essere identificato con il re Meurig ap Tewdrig. Egli governò su Glywysing e Gwent, e potrebbe aver avuto sovranità sull’Ergyng (corrispondente a gran parte del Gloucestershire e dell’Herefordshire) grazie al suo matrimonio con Onbrawst di Ergyng.

In altre parole, Meurig era il re di un vasto regno, l’intero Galles sud-orientale. Esso rivaleggiava, e probabilmente superava, per estensione il vicino regno del Dyfed a ovest.

Meurig ap Tewdrig compare in numerose fonti. Compare praticamente in tutte le genealogie dei re di questo territorio, oltre che nel Book of Llandaff e nelle carte di Llancarfan. Questi mostrano che egli fu un grande re dell’area.

Quando visse Meurig ap Tewdrig?

La principale obiezione a questa identificazione è il fatto che Meurig ap Tewdrig sia spesso collocato dagli studiosi moderni nel settimo secolo, con una nascita forse alla fine del sesto secolo. Inutile dirlo, ciò precluderebbe la possibilità che egli fosse il Meurig re del Dyfed, lo Stator del resoconto di Goffredo.

Tuttavia, qual è il fondamento di questa datazione tarda? Regge a un esame critico, oppure la datazione più tradizionale, circa un secolo precedente, è più in linea con i fatti disponibili?

Il fondamento della cronologia tarda

Il fondamento principale della cronologia tarda per questa dinastia è un riferimento negli Annales Cambriae alla morte di un certo Ffernfael ap Ithel nel 775. È noto che Meurig ebbe un bis-bisnipote di nome Ffernfael ap Ithel. Su questa base, molti studiosi ritengono che questa data negli Annales Cambriae possa essere usata per stabilire la data di Meurig.

Contando a ritroso quattro generazioni per giungere alla nascita di Meurig, usando una media di venticinque anni per generazione e supponendo che Ffernfael sia morto in tarda età, possiamo vedere che ciò collocherebbe la nascita di Meurig intorno al 600.

Il problema di questo ragionamento è che si tratta di una prova isolata. Sebbene identificare un Ffernfael ap Ithel con l’altro non sia irragionevole, sarebbe irragionevole assumere che questa identificazione sia definitiva e usarla per respingere il peso di diverse altre prove ben più dirette che la contraddicono.

Uno degli studiosi più recenti e noti a compiere questa identificazione è Patrick Sims-Williams, che l’ha riaffermata nella sua pubblicazione del 2019 The Book of Llandaf as a Historical Source. Tuttavia, persino egli ha riconosciuto che questa identificazione non può essere considerata definitiva. Arriva al punto di notare che entrambi i nomi, ‘Ffernfael’ e ‘Ithel’, erano diffusi in questa dinastia, quindi esiste una netta possibilità che ripetizioni di questa coppia di nomi siano potute avvenire.

Come capita, le genealogie nel manoscritto Harleian MS 3859 mostrano che un discendente di Ffernfael ap Ithel, diverse generazioni dopo, si chiamava anch’egli Ithel. Potrebbe aver avuto un figlio di nome Ffernfael, un nome diffuso in questa dinastia? È del tutto possibile.

Il fondamento della cronologia antica

Il fondamento della cronologia tarda, come abbiamo visto, non è molto solido. Ma esiste alguna prova che la contraddica attivamente?

Nella Vita di sant’Oudoceus, si dice che re Budic di Bretagna avesse un figlio nato piuttosto tardi, di nome Oudoceus. Poiché questo Budic nacque intorno al 500 (secondo l’A Welsh Classical Dictionary di Peter Bartrum), ciò collocherebbe probabilmente la nascita di Oudoceus intorno al 540.

Questo documento agiografico spiega che Oudoceus succedette direttamente a Teilo come vescovo di Llandaff immediatamente dopo la Peste Gialla. Pertanto, ciò sarebbe avvenuto probabilmente intorno al 570. Nel resoconto, Meurig è presentato come il regnante, con accanto almeno due figli adulti. Quindi, la Vita di sant’Oudoceus colloca nettamente la nascita di Meurig nella prima metà del sesto secolo, se non prima.

Anche le carte del Book of Llandaff mostrano Oudoceus come successore immediato di Teilo e Meurig come contemporaneo della prima parte del mandato di Oudoceus.

Un’altra prova esplicita proviene dalla Vita di san Cadoc, che identifica Tewdrig, il padre di Meurig, con Tewdrig, il bis-bisnonno di Cadoc. Poiché la nascita di Cadoc è universalmente collocata vicino all’inizio del sesto secolo, ciò colloca chiaramente la nascita di Meurig prima di allora.

Anche la moglie di Meurig fornisce una conferma indipendente di ciò. Si trattava di Onbrawst, figlia di Gwrgan ap Cynfyn ap Peibio. Questo stesso Peibio compare come nonno di Dubricius, un vescovo la cui nascita è generalmente collocata dagli studiosi intorno al 465.

Essendo Dubricius e Gwrgan cugini di primo grado, presumibilmente sarebbero nati più o meno nello stesso periodo, in assenza di motivi per ritenere altrimenti. Dunque, la figlia di Gwrgan, Onbrawst, sarebbe probabilmente nata nell’ultimo quarto del quinto secolo, il che indica che suo marito, Meurig, era probabilmente nato nello stesso periodo.

Sulla base di questa e di molte altre prove, il regno di Meurig può essere collocato con certezza lungo tutto la metà del sesto secolo. Pertanto, Meurig ap Tewdrig è una perfetta corrispondenza cronologica con lo Stater di Goffredo, re del Dyfed all’epoca di re Artù.

Meurig ap Tewdrig era abbastanza potente da essere stato Stater, re del Dyfed?

Tuttavia, dobbiamo anche tenere presente che il resoconto di Goffredo presenta Stater come eccezionalmente potente, sullo stesso livello di Arawn del Nord, Cadwallon di Gwynedd e Cado re di Dumnonia. Possiamo dire davvero questo di Meurig ap Tewdrig?

Meurig, come abbiamo visto, era il re di tutto il Galles sud-orientale. Questa era l’area principale di attività di Dubricius, ricordato dalla tradizione gallese come la principale autorità religiosa della Britannia all’epoca di Artù. Era anche la sede della scuola di Llanilltud Fawr di Illtud, il centro di educazione religiosa e secolare di quell’epoca.

L’archeologia ha inoltre rivelato che Dinas Powys, una fortezza proprio nel cuore del regno di Meurig, era evidentemente una residenza reale con tracce di ricchezze superiori a quelle di qualsiasi altra parte del Galles nel sesto e nel settimo secolo.

Pertanto, tutte le prove indicano che il Galles sud-orientale era eccezionalmente potente durante il regno di Meurig.

Riguardo a suo padre, Tewdrig, il Book of Llandaff afferma che egli metteva sempre in fuga i suoi nemici e che i Sassoni lo temevano. Un altro documento, la Vita di san Gwinear, sostiene che Tewdrig depose un re fin laggiù in Bretagna e ne installò un altro al suo posto.

Alla luce di tutte queste prove, è chiaro che Meurig ap Tewdrig fosse decisamente abbastanza potente da essere stato della stessa levatura di Arawn, Cadwallon e Cado.

Perché Meurig era noto come Stater?

Sulla base dei punti sopra esposti, possiamo identificare con fiducia lo Stater di Goffredo con lo storico Meurig ap Tewdrig. Tuttavia, resta ancora la questione del perché Goffredo chiami questo re Stater invece di chiamarlo semplicemente Meurig.

Come abbiamo visto in precedenza, l’ipotesi che Goffredo abbia tratto il nome ‘Stater’ dall’elenco dei re del Dyfed non è valida. Eppure, l’osservazione che esso derivi da un titolo romano è senz’altro corretta. Sembrerebbe essere una forma di ‘stator’. Ma cos’era uno stator per i Romani?

Uno stator era un funzionario che serviva come attendente di un magistrato. Spesso svolgevano la funzione di messaggeri per tali magistrati. L’etimologia della parola ‘stator’ rimana all’idea dello stare in piedi, evocando l’immagine di un servitore che sta accanto alla persona che serve.

Perché, allora, il re Meurig era considerato uno stator? La risposta sembra risiedere nel fatto che il peso delle prove su Artù, comprese quelle provenienti dallo stesso Goffredo di Monmouth, colloca Artù nel Galles meridionale, il territorio che Goffredo assegna anche a Stater.

La speciale cerimonia di incoronazione a cui compare Stater, secondo Goffredo, si svolse a Caerleon-upon-Usk, un’importante città romana nel Galles sud-orientale. Questa è presentata come la capitale di Artù. Diverse altre fonti, sia latine sia gallesi, collocano Artù nella stessa area.

Pertanto, le prove sostengono fortemente la conclusione che il regno di Artù fosse il Galles meridionale, probabilmente quello sud-orientale piuttosto che quello sud-occidentale. Eppure, Goffredo assegna questo stesso territorio a Stater.

Se Artù era l’alto re, allora Stater si trovava logicamente in una posizione subordinata rispetto a lui. Potrebbe essere per questo che egli era un ‘attendente di un magistrato’. Sappiamo dalle pietre incise che i titoli romani erano ancora in uso nel sesto secolo, sebbene non sappiamo come venissero usati. È possibile che Artù fosse considerato una sorta di magistrato, in quanto sovrano di stile romano di un vasto territorio all’interno della Britannia.

Dunque, un re che lo rappresentava e serviva come una sorta di messaggero potrebbe essere stato considerato il suo stator.

Meurig come stator di Athrwys

Sebbene Goffredo presenti Stater come in piedi davanti ad Artù durante la cerimonia di incoronazione, e suggerisca che entrambi facessero parte dello stesso governo, non esiste nulla che collochi definitivamente Meurig nella posizione di stator, ovvero di chi assiste o serve come messaggero di un sovrano di stile romano.

Tuttavia, quando esaminiamo le testimonianze su Meurig ap Tewdrig, troviamo qualcosa che potrebbe bene corrispondere. Suo figlio, Athrwys, è un candidato popolare per il re Artù storico. Oltre a provenire da un regno potente e a vivere nello stesso tempo e luogo di Artù, aveva molti familiari che sembrano corrispondere alla famiglia leggendaria di Artù.

Per ulteriori prove a sostegno di questa identificazione, si veda l’articolo: Was Athrwys son of Meurig the Real King Arthur?

Nella lista dei testimoni di una delle concessioni fondiarie registrate nel Book of Llandaff, troviamo la seguente descrizione di Meurig:

“Re Mouric, per conto di suo figlio Athruis.”

Come possiamo vedere, si dice che Meurig abbia effettuato la concessione fondiaria per conto di Athrwys. In altre parole, egli servì come suo rappresentante, sovrintendendo alla concessione della terra al posto di Athrwys. Ciò si adatta bene al concetto di stator, ovvero qualcuno che serviva come attendente di un magistrato, di solito nella veste di messaggero.

Curiosamente, questa è l’unica concessione fondiaria effettuata per conto di qualcun altro nel Book of Llandaff, il che suggerisce che non si trattasse di un accordo comune.

Questo significa apparentemente che Meurig e Artù avevano un accordo eccezionale in cui il primo svolgeva determinati compiti al posto del secondo. Se accettiamo la teoria che Athrwys fosse il re Artù storico, allora ciò spiegherebbe perché Meurig è descritto come Stater, re del Galles meridionale, nel resoconto di Goffredo di Monmouth.

Conclusione

In conclusione, Goffredo di Monmouth si riferisce a Stater come al re del Dyfed all’epoca di Artù. Egli è presentato come uno dei re più potenti e prestigiosi dell’epoca. Contrariamente a quanto talvolta affermato, le prove suggeriscono che Goffredo non abbia tratto questo nome dalle genealogie harleiane.

Piuttosto, è probabile che il nome ‘Stater’ derivi dalla sua carica. Sembra che egli abbia servito come stator di Artù, ovvero attendente o messaggero ufficiale, nel senso di rappresentante, poiché sia egli sia Artù erano sovrani del Galles meridionale. Il Brut Tysilio mostra che il suo nome personale era in realtà Meurig, e l’unica corrispondenza plausibile per questa figura è Meurig ap Tewdrig.

Fonti

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Sims-Willians, Patrick, The Book of Llandaf as a Historical Source, 2019

Ashley, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://brill.com/display/book/edcoll/9789004410398/BP000013.xml?language=en

https://www.celticchristianity.infinitesoulutions.com/Book_of_Llandaff_source.html

https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.04.0062:entry=stator-harpers