Il mistero di Madoc e Artegall, fratelli di re Artù

Artegall è il fratellastro di re Artù nella celebre The Faerie Queene di Edmund Spenser, mentre la tradizione gallese attribuisce ad Artù un fratello di nome Madoc. Sebbene a prima vista i due personaggi possano sembrare del tutto scollegati, esistono alcune prove che si tratti in ultima analisi della stessa figura. Quali sono queste prove?

Chi erano Madoc e Artegall?

Madoc e Artegall sono entrambi figure della letteratura arturiana, ed entrambi relativamente oscure. Tuttavia, uno dei due appartiene alla tradizione arturiana in modo più evidente dell’altro. Madoc compare in diversi testi gallesi, uno dei quali è un’elegia a lui dedicata nel medievale Libro di Taliesin.

Artegall, d’altro canto, compare nella The Faerie Queene di Edmund Spenser del 1590. Si tratta di un’opera di gran lunga posteriore rispetto alla maggior parte della letteratura arturiana influente, compreso il relativamente tardivo Le Morte d’Arthur di Thomas Malory.

Madoc, per parte sua, è presentato nella tradizione gallese come figlio di Uthyr Pendragon e quindi fratello di re Artù. Ha un figlio, Eliwlod, riconosciuto come nipote di Artù. Secondo alcune testimonianze, era una figura religiosa e anche un marinaio.

Artegall, invece, è presentato da Spenser come fratellastro di Artù, figlio di Gorlois, duca di Cornovaglia, e di Igerna. È l’eroe di una parte della The Faerie Queene: un campione della giustizia che la malvagia regina Radigund tenne prigioniero per un certo periodo, prima che fosse liberato dalla sua amata Britomart.

Spenser presenta Artegall impegnato in avventure al fianco di re Artù, ritraendoli quindi come amici e suggerendo al contempo che Artegall fosse uno dei cavalieri della Tavola Rotonda.

Come si può vedere, Madoc e Artegall condividono solo poche somiglianze, come il fatto di essere entrambi fratelli di Artù e di essersi impegnati in alcune avventure.

L’Artegall di Spenser potrebbe aver avuto un’origine autentica?

Sebbene sia vero che Edmund Spenser stesse scrivendo una storia interamente inventata come allegoria, ciò non significa che abbia inventato tutti i personaggi. Abbiamo già visto che non lo ha fatto. Lo stesso re Artù è un esempio evidente di personaggio preesistente. Il padre di Artegall, Gorlois, è un altro esempio.

Pertanto, anche se ci troviamo certamente su un terreno incerto quando usiamo la The Faerie Queene di Spenser come strumento per indagare la tradizione arturiana, non dovremmo respingerla del tutto. In modo significativo, esistono prove chiare che Spenser non inventò il personaggio di Artegall.

Artegall nella Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth

In effetti, i commenti al poema di Spenser non hanno trascurato questa prova. Si consideri l’affermazione di un commento moderno:

“On the ‘historical’ Arthgallo in Geoffrey, see V i 3n. Arthgal of Cargueit or Warguit (Warwick) Is included in his list of consuls who attend Arthur (9.12), and is cited by Hardyng 1812:137 as a knight of the Round Table.”

Come si può vedere da ciò, è riconosciuto che il personaggio di Artegall di Spenser sembra derivare da una figura menzionata da Goffredo di Monmouth intorno al 1137, nella sua influente Historia Regum Britanniae. Questa figura compare anche in alcune fonti arturiane successive.

Nel resoconto di Goffredo sul regno di Artù, arriva un momento in cui Artù celebra una speciale cerimonia di incoronazione dopo la fine della maggior parte delle sue guerre. Si dice che vi abbiano preso parte numerosi alleati di Artù. Uno dei nomi di queste figure è un certo:

“Arthgal, of Cargueit or Warguit.”

L’ortografia effettivamente usata da Goffredo è ‘Artgualchar’, sebbene forme come ‘Arthgal’ si vedano comunemente nelle traduzioni e nei commenti. Goffredo non fornisce alcuna informazione aggiuntiva su questa figura.

Artegall nei testi arturiani successivi

È ragionevole credere che Spenser possa aver preso questo personaggio minore da questo passo della Historia Regum Britanniae di Goffredo e gli abbia dato un ruolo importante nella The Faerie Queene? Certamente avrebbe potuto farlo, anche se si tratterebbe di una cosa insolita.

Tuttavia, non è necessario risalire fino a Goffredo di Monmouth per trovare riferimenti a questa figura. In realtà, esistono diverse fonti intermedie fra Goffredo e Spenser che menzionano questo enigmatico conte di Warwick.

Il Roman de Brut di Wace

La più antica di queste è il Roman de Brut di Wace. Essendo fortemente basato sull’opera di Goffredo, la cosa non sorprende. Egli menziona Algal di Guivic nello stesso passo in cui Arthgal compare nel racconto di Goffredo. Qui sembra che la ‘r’ si sia corrotta in una ‘l’ e che la ‘t’ sia andata completamente perduta.

Sebbene il Roman de Brut di Wace sia posteriore all’opera di Goffredo, non lo è di molto. Inoltre, la forma di questo nome è più lontana dall”Artegall’ di Spenser di quanto lo sia l’ortografia di Goffredo, il che rende improbabile una fonte diretta.

Le fonti del XV e XVI secolo

Esistono due fonti molto più vicine all’epoca di Spenser dalle quali egli potrebbe aver tratto questo personaggio. La prima è la Chronicle di Hardyng, datata all’incirca al 1437. Questa cronaca in rime segue da vicino il racconto di Goffredo di Monmouth. Nel passo riguardante la speciale incoronazione di Artù, Hardyng presenta un elenco dei cavalieri della Tavola Rotonda.

Le figure menzionate corrispondono da vicino a quelle menzionate nell’opera di Goffredo. Una delle figure menzionate da Hardyng è ‘Syr Argalle, Erle of Warrewyke’.

Come nell’ortografia di Wace, la ‘t’ è stata eliminata, ma qui la ‘r’ è correttamente conservata.

Ancora più vicina all’epoca di Spenser è A Chronicle at Large, scritta da Richard Grafton nel 1569, circa due decenni prima della The Faerie Queene di Spenser. Essa sarebbe quindi stata perfettamente disponibile come potenziale fonte per Spenser.

In questo passo, Grafton scrive:

“In this tyme also I finde mencion made of a noble and valiant man called Arthgall, and he was the first Erie of Warwike, and he was one of the knightes of the round Table of King Arthure, after whome folowed by succession Moruyde, and Merthrude. This Arthgal tooke a Beare for his beast because the first sillable of his name which is Arth, in the Britishe speche, and is in English a Beare.”

Questo è un passo molto interessante, perché ci fornisce informazioni che non si trovano nel resoconto di Goffredo, né in quello di Wace, né in quello di Hardyng. Ci dice che Arthgal era specificamente il primo conte di Warwick, e ci dice anche chi furono i suoi successori. Inoltre, questo passo menziona che è da Arthgal che Warwick trae il suo emblema araldico dell’orso.

Un possibile riferimento nella Queste del Saint Graal post-vulgata

Esiste un altro possibile riferimento ad Arthgal in un periodo intermedio fra il Roman de Brut di Wace e la Chronicle di Hardyng. Si tratta della Queste del Saint Graal post-vulgata, scritta intorno al 1235.

In quest’opera compare un cavaliere della Tavola Rotonda peraltro sconosciuto, di nome Artel. Sulla base del suo nome, è del tutto possibile che si tratti di un’evoluzione di ‘Arthgal’. Esistono numerosi casi in cui la lettera ‘g’ scompare dai nomi.

Il personaggio di Gawain esemplifica perfettamente questo punto. Nel resoconto di Goffredo di Monmouth, egli compare come ‘Gualguanus’. In numerose testimonianze successive in inglese, francese e altre lingue europee, la ‘g’ centrale non è presente.

Pertanto, l”Artgualchar’ di Goffredo, il cui nome si evolse in ‘Arthgal’ attraverso una linea di trasmissione, potrebbe benissimo essersi evoluto in ‘Artel’ attraverso un’altra. Il fatto che questo personaggio minore sia presentato come uno dei cavalieri di re Artù sostiene ulteriormente l’idea che possa essere identificato con l’Arthgal di Goffredo.

Naturalmente, stabilire se lo fosse davvero o meno è impossibile.

Cosa significano questi testi per l’autenticità di Artegall

Tornando ad Artegall della The Faerie Queene di Edmund Spenser, quale conclusione possiamo trarre riguardo all’autenticità di questo personaggio? Ciò che queste prove significano è che è del tutto plausibile che Spenser abbia basato il suo personaggio direttamente sulla figura attestata di Arthgal delle leggende arturiane, così come usò altre figure attestate da testi arturiani esistenti (come Artù e Merlino).

In effetti, l’ortografia usata da Richard Grafton (‘Arthgall’), la fonte più vicina all’epoca dello stesso Spenser, è molto vicina alle ortografie del nome usate da Spenser (variamente ‘Artegall’, ‘Arthegall’, ‘Arthegal’ e ‘Artegal’).

Pertanto, sarebbe stato perfettamente facile per Spenser prendere il personaggio dalla Chronicle di Grafton e adattarlo alla sua storia, in modo simile a quanto fece con altri personaggi arturiani.

Cosa ciò significa per l’utilità di Spenser

In modo cruciale, cosa significa ciò riguardo all’utilità delle informazioni che Edmund Spenser fornisce sulla figura di Artegall? Naturalmente, la storia vera e propria su questa figura fu inventata da Spenser come allegoria. Molti commentatori interpretano il suo personaggio come una rappresentazione di Arthur Grey, XIV barone Grey di Wilton.

Tuttavia, ciò non suggerisce affatto che Spenser si sia inventato le informazioni biologiche su questo personaggio. Dopotutto, egli usa dimostrabilmente numerose relazioni familiari autentiche delle leggende arturiane nel suo resoconto.

Per esempio, nel Libro III, Canto III, strofe 27 e 29, Spenser riferisce che Cador era figlio di Gorlois. Presenta anche Costanzo come appartenente a questa famiglia. Sebbene un esame attento delle fonti storiche mostri che Cador non era, in realtà, figlio di Gorlois, questa era una credenza diffusa per gran parte dell’epoca medievale.

Il punto è che Spenser conservò con accuratezza le tradizioni che esistevano all’epoca su questi personaggi. Sebbene stesse scrivendo un’allegoria, ciò non significa che si sia semplicemente inventato le informazioni biografiche su personaggi che esistevano già nelle leggende arturiane.

La fama di Artegall

Questo solleva la possibilità che Spenser possa aver conservato, nel suo personaggio di Artegall, alcuni dettagli accurati sul personaggio arturiano di Arthgal che altrimenti non ci sono pervenuti.

Il dettaglio biografico fondamentale che egli fornisce su Artegall è che era figlio di Gorlois, il che lo rendeva fratellastro di re Artù. È ragionevole credere che questo dettaglio possa essere stato conservato da Spenser senza comparire in alcuna fonte precedente?

Vale la pena notare che diverse affermazioni delle fonti che menzionano l’Arthgal arturiano indicano che potrebbero essere esistite molte più fonti che parlavano di lui oltre a quelle che ci sono rimaste.

Da Wace

Per esempio, nel passo di Wace sull’incoronazione di Artù, dove egli menziona ‘Algal di Guivic’, Wace lo descrive come:

“…a baron much held in honour by the court.” (“…un barone molto tenuto in onore dalla corte.”)

Di tutti i numerosi alleati di Artù che compaiono in questo passo, Algal è uno dei pochissimi descritti con maggiore dettaglio oltre al semplice nome e all’associazione geografica. È inoltre l’unico il cui onore viene messo in risalto.

Poiché Goffredo non menziona ciò, questo suggerisce che Wace fosse a conoscenza di qualche altra tradizione esistente su Algal (Arthgal) e abbia aggiunto questo commento.

Da Hardyng

Nella Chronicle di John Hardyng troviamo un’affermazione simile. Egli descrive questa figura come:

“Syr Argalle, Erle of Warrewyke of grete prise.”

Secondo ciò, Argalle era ‘di grande pregio’. Questo è coerente con le prove provenienti da Wace. Va ammesso, tuttavia, che, a differenza del caso di Wace, questa affermazione di Hardyng non è così insolita. Trattandosi di una cronaca in rime, egli fornì commenti aggiuntivi su molti dei cavalieri della corte di Artù per creare le rime.

Da Grafton

I commenti di Richard Grafton sono particolarmente interessanti. Nella sua storia della Britannia in A Chronicle at Large, egli menziona re Artù e le numerose testimonianze su di lui, fornendo una panoramica di chi fosse e di ciò che si diceva avesse fatto.

Subito dopo aver fornito questo contesto, egli continua affermando:

“In this tyme also I finde mencion made of a noble and valiant man called Arthgall…” (“In questo tempo trovo anche menzione di un nobile e valoroso uomo chiamato Arthgall…”)

Si veda sopra la citazione completa.

Nessun altro alleato di Artù è descritto qui. Il fatto che Grafton si preoccupi di scrivere di Arthgall immediatamente dopo aver fornito una panoramica di re Artù e del suo regno è senza dubbio significativo. Ciò suggerisce fortemente che ci fosse qualcosa di particolarmente notevole in Arthgall.

Evidentemente, esistevano altre testimonianze su di lui non sopravvissute fino a oggi. Il fatto che Grafton si preoccupi di descriverlo come un ‘uomo valoroso’, cosa non affermata esplicitamente da Goffredo, Wace o Hardyng, fornisce un motivo ulteriore per credere che egli avesse accesso ad altre fonti oggi perdute.

Egli continua inoltre descrivendo Arthgall come il primo conte di Warwick e indicando chi furono i suoi successori, il che dimostra parimenti l’esistenza di altre testimonianze su di lui oggi perdute.

Il concetto di un personaggio arturiano protagonista di storie oggi perdute, con il personaggio noto ormai solo grazie a pochi riferimenti oscuri, non è insolito. Sono noti molti altri esempi di questo fenomeno. La figura oscura di Ilinot, che compare negli scritti di soli due autori tedeschi, mostra prove di essere stata protagonista di altre storie a noi perdute.

Pertanto, poiché evidentemente esistevano altre fonti disponibili su Arthgall all’epoca di Grafton, esse avrebbero potuto facilmente essere disponibili per Spenser, che scriveva soltanto due decenni dopo.

Prove che Artegall fosse Madoc, fratello di re Artù

Ora che abbiamo stabilito che Spenser sembra aver preso il personaggio di Artegall dalle testimonianze arturiane su Arthgal di Warwick, e che sembrano essere circolate altre testimonianze su di lui nel XVI secolo, cosa significa ciò per il suo rapporto con Artù?

Come abbiamo già notato, il personaggio di Artegall nella The Faerie Queene è presentato come figlio di Gorlois e quindi fratellastro di re Artù. Non avendo alcun motivo attivo per essersi inventato questa discendenza, è del tutto logico che si trattasse di una parte autentica della tradizione su Arthgal trovata da Spenser nelle sue ricerche.

Sebbene non sia assolutamente richiesto da ciò, questo è ampiamente coerente con le informazioni su di lui fornite da Wace, Hardyng e Grafton.

Come abbiamo già visto, Wace e Hardyng (il primo in modo particolarmente significativo) lo mettono in risalto come oggetto di onore e lode. Il fatto che Wace descriva Arthgal (‘Algal’) da solo come un ‘barone molto tenuto in onore dalla corte’ suggerisce che fosse una delle persone più importanti presenti.

Un’osservazione simile potrebbe essere fatta riguardo a Richard Grafton, che distingue Arthgal dopo aver fornito una panoramica di chi fosse re Artù. Sebbene Grafton non descriva Arthgal come un fratello di Artù, una posizione così prominente spiegherebbe perché Grafton gli abbia dato tanto rilievo nel suo passo arturiano.

Pertanto, sebbene non esista una conferma diretta dai resoconti superstiti anteriori alla The Faerie Queene di Spenser, non esiste alcuna obiezione valida alla proposta che Arthgal di Warwick potesse davvero essere il fratello, o fratellastro, di re Artù.

Il fatto che fosse soltanto il fratellastro di Artù piuttosto che un fratello pieno spiegherebbe perché non avesse un posto più prominente nelle leggende e perché il suo rapporto con Artù fosse di solito lasciato non menzionato.

Prove dal Brut Tysilio

Tuttavia, una prova ben più diretta per questa conclusione si vede nel Brut Tysilio. Si tratta di una versione gallese della Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth. Esistono numerosi casi in cui i nomi usati da Goffredo sono sostituiti con altri più familiari agli scrittori gallesi.

In alcuni casi, i nomi sono semplicemente modificati in conformità all’ortografia gallese. In altri, i nomi sono completamente cambiati. In ogni caso, ciò ci fornisce informazioni preziose su chi i Gallesi intendessero effettivamente fossero le figure arturiane di Goffredo.

In modo notevole, il Brut Tysilio scambia il nome ‘Arthgal’, o ‘Artgualchar’, con l’entrambi diverso ‘Madoc’. Perché ciò è così significativo?

La ragione è che, come menzionato all’inizio di questo articolo, Madoc compare altrove nella tradizione arturiana come uno dei fratelli di re Artù. A differenza del caso di Artegall, lo status di Madoc come fratello di Artù è ben stabilito.

Egli compare nel Libro di Taliesin, dove esiste un’elegia scritta per lui. È inoltre menzionato nel poema noto come Artù e l’aquila, in cui Artù parla con lo spirito del nipote Eliwlod, figlio di Madoc, che gli appare sotto forma di aquila.

Entrambi questi riferimenti confermano che Madoc era il fratello di Artù, chiamandolo figlio di Uthyr. Esistono anche diversi altri riferimenti a un Madoc che potrebbe benissimo essere il fratello di Artù. Per esempio, esiste un ‘santo Madoc’, santo patrono di diversi luoghi nel Galles del Sud.

Esiste anche un certo ‘santo Maidoc’ che, in alcune testimonianze almeno, era probabilmente Madoc ap Uthyr. In altre, era certamente Aidan di Ferns.

Il fatto che il Brut Tysilio sostituisca il nome dell’Arthgal di Goffredo con Madoc è altamente significativo. La tradizione gallese non conosce alcun altro Madoc associato a re Artù. Pertanto, la soluzione più logica e naturale è senza dubbio che l’Arthgal di Goffredo fosse inteso come Madoc, il fratello di re Artù.

Come ciò si concilia con l’essere Artegall fratellastro di Artù

Come abbiamo notato, Madoc è registrato come figlio di Uthyr, il che lo rende fratello di Artù. D’altro canto, Edmund Spenser presenta Artegall come figlio di Gorlois, e quindi come fratellastro di Artù.

Queste due biografie possono essere riconciliate? La soluzione semplice è concludere che questo bambino fosse stato adottato da Uther dopo la morte di Gorlois, che Uther uccise per prendere per sé sua moglie Igerna.

La prassi per cui qualcuno è noto come figlio del padre adottivo è sempre stata ed è tuttora estremamente comune. Pertanto, non ci sarebbe nulla di sorprendente nel fatto che Madoc fosse noto come ‘ap Uthyr’ pur essendo in realtà soltanto il figlio adottivo di Uthyr.

Naturalmente, sembrerebbe irragionevole accettare la testimonianza di Edmund Spenser, che scriveva un’allegoria nel 1590, al posto della testimonianza di una tradizione gallese di gran lunga anteriore. Ciononostante, vedremo in seguito come altre prove antiche sostengano la conclusione che Madoc fosse davvero un fratellastro di Artù.

Prove dalla teoria di Athrwys ap Meurig

La conclusione che Madoc fosse in realtà Artegall, e che fosse in realtà un fratellastro piuttosto che un fratello pieno di re Artù, è sostenuta dalla teoria di Athrwys ap Meurig. Si tratta della teoria secondo cui re Artù può essere identificato con l’Athrwys ap Meurig storico.

Le basi della teoria di Athrwys

Questa figura storica era un re del Galles sud-orientale che sembra aver regnato da Ergyng a est fino al Glywysing (Glamorgan) a ovest. Sebbene la maggior parte degli studiosi lo collochi nel VII secolo, e quindi 100 anni dopo l’epoca di Artù, molti altri studiosi lo collocano nel VI secolo.

Per un esame completo di questa teoria, si veda l’articolo Athrwys figlio di Meurig era il vero re Artù? Come breve sintesi, questa teoria si fonda fondamentalmente sull’argomento che Athrwys visse nel luogo e nel periodo giusti per essere Artù. Il suo regno nel Galles sud-orientale comprendeva il territorio arturiano chiave, secondo le diverse posizioni attribuite ad Artù in una varietà di testimonianze antiche.

Poiché Athrwys era l’unico personaggio regale di quel periodo con un nome vagamente simile a quello di Artù, l’argomento è che il suo nome debba essere una corruzione di ‘Arthur’, forse attraverso la forma attestata ‘Arturus’.

Per sostenere ulteriormente questa teoria, i ricercatori mettono in risalto il fatto che molti dei familiari di Athrwys sembrano corrispondere a molti dei familiari di Artù nelle leggende. Per esempio, il racconto in prosa gallese Culhwch e Olwen attribuisce ad Artù uno zio materno di nome Gwrfoddw. Un re con questo stesso nome compare nel Libro di Llandaff in una posizione che suggerisce che fosse lo zio materno di Athrwys.

Inoltre, esistono prove che Athrwys avesse una sorella di nome Anna, proprio come nel resoconto della famiglia di Artù dato da Goffredo di Monmouth. Esistono anche prove che Athrwys fosse cugino di re Cado di Cornovaglia, così come si diceva fosse Artù.

Madoc come fratello di Athrwys

Un altro dei familiari arturiani usati per sostenere questa teoria è lo stesso Madoc, il vero soggetto di questo articolo. L’argomento coinvolge le prove che Madoc fosse in realtà il padre di Myrddin Wyllt, il bardo che in seguito si evolse nel famoso Merlino.

Numerosi testi gallesi riferiscono che il padre di Myrddin era ‘Morfryn’. Un testo gallese lo descrive come ‘della tribù di Meirchion’. Il Meirchion in questione è quasi certamente la figura con quel nome che compare nel Jesus College MS 20 come figlio di Glywys. Ciò lo renderebbe un principe o addirittura un re della zona del Glamorgan, il che corrisponde al territorio della famiglia di Artù.

Inoltre, un resoconto del XVII secolo sulla vita di Myrddin lo descrive come nipote di re Meurig di Dyfed. Questo può essere soltanto Meurig, il padre di Athrwys, dato che non è noto alcun altro re Meurig del Galles del Sud in quest’epoca. Si noti che ‘Dyfed’ a volte indicava il Galles del Sud in generale, compreso il Glamorgan, come si vede nella Vita di San Cadoc.

Ciò implicherebbe che il padre di Myrddin, Morfryn, fosse figlio di re Meurig. È interessante notare che una testimonianza leggermente posteriore riferisce di questo Morfryn come ‘Madoc Morfryn’. Ciò fornisce la prova che Meurig aveva un figlio di nome Madoc. Egli sarebbe quindi stato un fratello di Athrwys.

Secondo questa teoria, ‘Uthyr Pendragon’ era un titolo usato da Meurig (e da altri membri di questa dinastia).

Come ciò sostiene il fatto che Madoc fosse fratellastro di Artù

In che modo queste prove sostengono la conclusione che Madoc fosse il fratellastro di re Artù? Come notato sopra, Myrddin è descritto in un testo gallese come ‘della tribù di Meirchion’, e questo Meirchion è quasi certamente il figlio di Glywys. Non esiste alcun altro candidato logico.

Tuttavia, se Myrddin era figlio di Madoc Morfryn, figlio di Meurig (cioè Uther, secondo questa teoria), perché viene riferito come appartenente alla tribù di Meirchion? È interessante notare che esistono forti prove che la figura leggendaria di Gorlois derivi in realtà direttamente da Glywys. Si veda l’articolo Gorlois, duca di Cornovaglia, era una persona realmente esistita?

Se così è, è altamente significativo che Myrddin sia descritto come appartenente alla tribù di Meirchion. Ciò suggerisce che suo padre fosse un parente stretto di Meirchion, figlio di Glywys. Questo sostiene la conclusione che il padre di Myrddin, Madoc Morfryn, potesse essere un figlio di Glywys, e quindi fratello di Meirchion. In ogni caso, dovevano essere strettamente imparentati.

In altre parole, se Myrddin era figlio di Madoc Morfryn, figlio di Meurig (il vero Uther Pendragon secondo questa teoria), e Madoc era fratello di Meirchion, allora ciò significa che questo Madoc era in realtà figlio di Glywys, il Gorlois ‘reale’.

Va ammesso che il riferimento a Myrddin come ‘della tribù di Meirchion’ è vago. Non richiede necessariamente che il padre di Myrddin fosse il fratello di Meirchion. Ciononostante, è indicativo.

Inoltre, è possibile che Madoc Morfryn possa essere identificato con un certo ‘Mar’ o ‘Mur’ che compare nella Vita di San Cadoc e nel Jesus College MS 20 come figlio di Glywys.

Se così fosse, ciò significherebbe che Madoc era davvero il fratellastro di re Artù, essendo in realtà figlio del Gorlois storico.

Artgal come fratellastro di Athrwys

La teoria secondo cui Athrwys ap Meurig fosse il re Artù storico sostiene anche l’identificazione di Artegall, o Arthgal, come fratellastro storico di Artù, in un altro modo. Ciò si vede dalla Vita di San Cadoc.

Nei documenti che compaiono alla fine di quel documento, esiste la registrazione di una concessione fondiaria legata alla morte di due personaggi importanti. Il racconto che conduce alla concessione fondiaria dice:

“After an interval of time Euan Buurr slew two men, the sons of his sister, to wit, Atgan and Aidnerth. Wherefore came Cadog and Illtud, and they cursed Euan. Wherefore Euan being compelled came, and kings with him, to the presence of Cadog and Illtud, and confessed to them his crimes.”

Come si può vedere qui, al tempo di Cadoc e Illtud un uomo di nome Euan Buurr uccise due figli di sua sorella, uomini di nome Atgan e Aidnerth. Chi esattamente fossero questi uomini non è spiegato con maggiore dettaglio, ma l’unica figura attestata altrove con un nome simile ad ‘Aidnerth’ in questo periodo è Idnerth. Egli era un principe del regno che governava sul Glywysing e sul Gwent.

Questo alto status spiegherebbe perché dei re furono coinvolti nella risoluzione della questione. Gli uomini che furono assassinati non possono essere stati figure comuni o insignificanti dell’epoca. Ciò sostiene quindi l’identificazione dell’Aidnerth di questo resoconto con l’Idnerth attestato altrove come principe di questo tempo e luogo.

In modo significativo, Idnerth era in realtà il fratello di Athrwys. Egli compare come tale nella Vita di Sant’Oudoceus e nei documenti del Libro di Llandaff.

Atgan come Arthgal storico

Se così è, ciò significherebbe che anche Atgan era uno dei fratelli di Athrwys. Sebbene questo non sia identico al nome ‘Artegall’ o ‘Arthgal’, è sorprendentemente simile.

Il concetto per cui una delle consonanti in un gruppo consonantico viene eliminata da alcuni scribi è ben attestato nel Galles medievale. Per esempio, la figura di Briafael ap Llywarch ha il suo nome registrato come ‘Binael’ in un documento, con il ‘Br’ ridotto a un semplice ‘B’ (e la ‘n’ essendo un errore per una ‘u’, che rappresenta il suono ‘f’).

Un altro esempio è il toponimo ‘Tribruit’, che compare con la ‘T’ mancante in almeno un documento. Un esempio ancora più calzante è Cynwal Carnwch, il cui epiteto compare come ‘Canwch’ in Culhwch e Olwen. Lì, la ‘r’ prima della ‘n’ al centro dell’epiteto è stata eliminata.

Vediamo la stessa cosa persino nel caso di Arthgal stesso, il cui nome è scritto ‘Algal’ da Wace e ‘Argalle’ da Hardyng. Pertanto, non c’è nulla di implausibile nell’accettare ‘Atgan’ come variante di ‘Arthgal’, almeno per quanto riguarda la prima parte del nome.

L’unico aspetto del nome che è notevolmente strano è il fatto che il nome termina con ‘n’ anziché con ‘l’. Tuttavia, anche questo non è senza precedenti. Nella Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, il fratello di Urien e Lot si chiama Augusel. Nei testi gallesi, questo fratello compare come ‘Arawn’.

Un altro esempio è Rhydderch Hael, il cui epiteto compare nella Historia Brittonum e nelle genealogie harleiane come ‘Hen’.

Madoc Arthgal nel Libro di Llandaff

Il Libro di Llandaff sembra fornire prove aggiuntive per l’identificazione di Madoc come Artegall, o Arthgal, storico, oltre a fornire un punto intermedio fra l”Atgan’ della Vita di San Cadoc e l”Arthgal’ arturiano.

In uno dei documenti dell’epoca di Meurig, il padre di Athrwys, troviamo un riferimento a un certo ‘Matuc’. Si tratta di una corrispondenza con il nome di Madoc, il fratello di re Artù. Il nome che compare immediatamente dopo Matuc è ‘Arthcuman’. Se questo debba essere inteso come un secondo nome di Matuc o come un testimone del tutto diverso non è chiaro.

In modo notevole, alcune edizioni del Libro di Llandaff lo presentano come il secondo nome di Matuc. Se così fosse, ciò significherebbe che abbiamo qui un riferimento a un certo Matuc Arthcuman come contemporaneo di Meurig e di suo figlio Athrwys.

Il fatto che questa figura porti lo stesso nome del fratello di Artù e sembri essere associata a un secondo nome simile ad Artegall, o Arthgal, è estremamente interessante.

Il rapporto fra Arthcuman, Arthgal e Atgan

Il legame fra i nomi ‘Arthcuman’ e ‘Arthgal’ è più evidente quando teniamo conto del fatto che molti nomi con la ‘c’ presenti nel Libro di Llandaff compaiono con una ‘g’ negli altri testi gallesi. Per esempio, un re di nome ‘Gurcan’ nel Libro di Llandaff compare altrove come ‘Gwrgan’. Morcant che diventa Morgan è un altro esempio ovvio.

Pertanto, ‘Arthcuman’ sarebbe, o potrebbe, essersi evoluto logicamente in ‘Arthguman’. Da questa forma, è facile arrivare sia all”Atgan’ della Vita di San Cadoc sia all”Artgualchar’ di Goffredo di Monmouth.

La forma ‘Atgan’ usata nella Vita di San Cadoc è evidentemente soltanto un’abbreviazione e una leggera corruzione del nome. La prima parte, ‘Art’, è stata ridotta ad ‘At’ (in linea con gli esempi considerati sopra), mentre la seconda parte, ‘guman’, è stata ridotta a ‘gan’. Non c’è nulla di insolito o straordinario in questa variazione.

Quanto al fatto che ‘Arthguman’ sia diventato l”Artgualchar’ di Goffredo, la corruzione della lettera ‘n’ nella lettera ‘r’ e viceversa era comune fra gli scribi medievali. Pertanto, non c’è nulla di insolito nel fatto che la finale ‘an’ sia diventata ‘ar’.

L’unica differenza maggiore, quindi, è la corruzione della lettera ‘m’ in ‘lch’. Questa può semplicemente essere attribuita a un errore peculiare di Goffredo, in linea con molti altri strani errori e alterazioni che egli commise.

Matuc Arthcuman come Madoc Arthgal storico

In sintesi, la figura registrata come ‘Matuc Arthcuman’ nel Libro di Llandaff come contemporaneo di Athrwys può molto probabilmente essere interpretata come la figura storica dietro il personaggio di Madoc nelle leggende arturiane, nonché dietro il personaggio di Arthgal, l’Artegall di Edmund Spenser.

Inoltre, la comprensione di Madoc come fratellastro di Artù, secondo il personaggio di Artegall di Spenser e come implicato dal fatto che Myrddin era ‘della tribù di Meirchion’, spiega perché questa figura di Matuc Arthcuman non compaia tra i testimoni principali del documento in cui appare.

Egli compare circa a metà dell’elenco dei testimoni, ben al di sotto di re Meurig e di suo figlio Athrwys. La comprensione che egli fosse soltanto un figlio adottivo di Meurig, e non suo figlio naturale, spiegherebbe perché questa figura non occupi una posizione più prominente.

Ciò spiega anche perché Goffredo e le altre fonti arturiane non menzionarono mai nulla sul fatto che Arthgal fosse un fratello di re Artù. Evidentemente non si trattava di una parte prominente della tradizione su di lui, conservata soltanto da Edmund Spenser.

Conclusione

In conclusione, appare molto probabile che il Madoc, fratello di re Artù, della tradizione gallese possa essere identificato con Artegall, il fratellastro di re Artù della The Faerie Queene di Edmund Spenser. Quest’ultimo personaggio può essere identificato con Arthgal, una figura arturiana relativamente oscura ma apparentemente piuttosto importante, menzionata da diverse fonti anteriori a Spenser. In effetti, i Gallesi sembrano aver equiparato questa figura a Madoc.

Un esame delle prove suggerisce fortemente che entrambe queste figure possano essere identificate con il Matuc Arthcuman che compare nel Libro di Llandaff, e con l’Atgan che compare nella Vita di San Cadoc come fratello di Aidnerth e quindi fratello di Athrwys ap Meurig.

Fonti

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https://nightbringer.se/nightbringer/a_artegall.html