Arawn, re di Scozia
Arawn, il re di Scozia, era un sovrano potente delle leggende arturiane e un cognato dello stesso re Artù. Proveniva da una delle dinastie più importanti della Britannia del VI secolo ed era fratello di due monarchi settentrionali ben attestati. Nonostante la sua potenza, i riferimenti ad Arawn sono relativamente scarsi. In questo articolo esamineremo ciò che sappiamo di lui, mettendo insieme varie testimonianze.
Chi era Arawn, re di Scozia?
Arawn compare nelle leggende arturiane come uno dei cognati di re Artù. Era uno dei tre fratelli alleati di Artù, che regnavano tutti nel nord della Britannia. Sebbene Arawn tenda ad avere meno risalto nelle leggende arturiane rispetto ai suoi due fratelli, Lot e Urien, viene presentato, almeno in alcune fonti, come il più potente dei tre.
Non era il re di tutta la Scozia, ma il re di una parte importante di essa. Una fonte che lo menziona è l’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, scritta intorno al 1137. Per quanto utile sotto molti aspetti, questa fonte non è di grande aiuto per stabilire dove esattamente regnasse Arawn.
È inoltre molto probabile che questo stesso Arawn possa essere identificato con l’Arawn che compare nei testi mitologici gallesi come sovrano di Annwn, l’Aldilà gallese.
Nome e identità
Il nome di questo personaggio è oggetto di una certa controversia. Nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, Arawn compare come ‘Augusel’. Alcuni manoscritti lo scrivevano ‘Angusel’. Entrambe le grafie si ritrovano nelle opere di riferimento moderne.
Naturalmente, esiste una notevole differenza tra ‘Arawn’ e ‘Augusel/Angusel’. Da dove proviene la grafia ‘Arawn’, e su quale base possiamo concludere che si tratti davvero dello stesso personaggio?
Nelle versioni gallesi del libro di Goffredo di Monmouth, come il Brut Tysilio, i nomi utilizzati da Goffredo sono spesso modificati o del tutto sostituiti, per renderli più conformi a quelli più familiari ai lettori gallesi. Poiché le leggende arturiane hanno origine proprio dal Galles, questo spesso fornisce indicazioni su elementi che Goffredo potrebbe aver corrotto involontariamente o modificato intenzionalmente nella sua opera latina.
Nel Brut Tysilio troviamo il nome ‘Arawn’ al posto dell”Augusel’ di Goffredo. Ciò dimostra che l’Augusel di Goffredo è identico al personaggio chiamato Arawn che compare nella tradizione gallese.
Una conferma ulteriore è il fatto che la tradizione gallese fornisce ad Arawn dei fratelli che corrispondono ai fratelli di Augusel nel racconto di Goffredo di Monmouth. Ad esempio, le Triadi Gallesi – una raccolta medievale di tradizioni gallesi raggruppate in terne – attribuiscono ad Arawn dei fratelli di nome Urien e Llew.
Il primo è chiaramente identico al fratello di Augusel, Urien, mentre il secondo, Llew, può essere collegato con sicurezza al fratello di Augusel, Lot. Ciò risulta ancor più evidente quando si considera che la grafia completa del nome di Llew era ‘Leudonus’, il che rende facile capire come Goffredo possa averlo abbreviato in ‘Lot’.
Pertanto, le prove dimostrano chiaramente che l’Augusel di Goffredo era identico all’Arawn della tradizione gallese.
Come Arawn divenne Augusel
Tuttavia, resta irrisolto un problema fondamentale: come, esattamente, l’Arawn della tradizione gallese giunse a essere chiamato ‘Augusel’ o ‘Angusel’ nell’opera latina di Goffredo?
Nessuno conosce davvero la risposta a questa domanda. Alcune delle corruzioni di Goffredo di Monmouth (che sono numerose) possono essere semplicemente attribuite a errori casuali. Ad esempio, egli chiama Aulo Plauzio ‘Lelius’, con una ‘L’ aggiuntiva inserita all’inizio del nome.
Confusione con un altro re
Ciononostante, al di là degli errori casuali, una teoria diffusa è che Goffredo fosse stato influenzato dal nome attestato ‘Angus’. Questo era il nome di un importante re di parte della Scozia nel V o VI secolo. Come ha spiegato Peter Bartrum:
«Sembra che Goffredo abbia formato il nome a partire da Angus, ed è possibile che avesse una certa conoscenza dello storico Angus figlio di Erc, il quale, insieme ai fratelli Loarn e Fergus, fondò il nucleo del regno scozzese di Dál Riada nel Kintyre intorno al 464 d.C.»
Il nome di questo personaggio compare anche come ‘Oengus’ in molte fonti. Secondo almeno una fonte, Angus figlio di Erc succedette al fratello Fergus come re di Dal Riada all’inizio del VI secolo. Altri dettagli sul regno di Angus, come la durata del suo governo, sono difficili, se non impossibili, da trovare.
Curiosamente, almeno una fonte menziona un figlio di Erc di nome Aed, che aveva a sua volta un figlio di nome Angus, o Oengus. Questi sarebbe quindi un nipote dell’Angus figlio di Erc di Bartrum. Di conseguenza, questo personaggio più giovane si adatta meglio come contemporaneo di Arawn rispetto ad Angus figlio di Erc.
È quindi possibile che Goffredo o la sua fonte confondevano Arawn con Angus figlio di Aed, o forse con Angus figlio di Erc. Ciò avrebbe portato a chiamare erroneamente questo re ‘Angusel’ o ‘Augusel’.
Altre grafie
Sebbene il nome di questo personaggio sia comunemente scritto ‘Arawn’, questa non è l’unica grafia presente nelle fonti gallesi. Altre grafie attestate includono:
Aron
Araun
Arav
Famiglia
Ora che abbiamo esaminato chi fosse Arawn e quale fosse il suo vero nome, vediamo cosa sappiamo della sua famiglia.
Genitori
Come accennato in precedenza, la famiglia di Arawn era una delle dinastie più potenti e importanti della Britannia del VI secolo. Suo padre era Cynfarch Oer, il cui epiteto (che compare solo occasionalmente) significa ‘Tetro’. Un altro epiteto attestato per Cynfarch è ‘Hen’, che significa ‘Vecchio’.
Cynfarch era un re importante del Nord, l’area che comprendeva gran parte dell’Inghilterra settentrionale e della Scozia meridionale. Il fatto che Cynfarch fosse un re prominente è dimostrato dal fatto che fu ricordato come figura fondatrice. I suoi discendenti erano talvolta chiamati nella tradizione gallese Cynferchyn.
Sua moglie, la madre di Arawn, era Nyfain ferch Brychan. Questo Brychan era il re del Brycheiniog, nel Galles sud-orientale. Era figlio di Marchell ap Tewdrig e cugino in primo grado di Athrwys ap Meurig, uno dei candidati più accreditati per il re Artù storico.
È interessante notare che questa unione tra il padre di Arawn e una principessa del Galles sud-orientale potrebbe aver gettato le basi dell’alleanza tra Arawn e re Artù – un re associato in modo più solido al Galles sud-orientale nelle fonti – così come affermato nelle leggende arturiane. In ogni caso, ciò dimostra che alleanze di questo tipo tra dinastie situate a nord come quella di Arawn e dinastie a sud come quelle del Galles sud-orientale a volte avvenivano davvero.
Questo legame diventa ancora più rilevante se si accetta la tesi, sostenuta da molti ricercatori, secondo cui Athrwys ap Meurig fu davvero il re Artù storico. Brychan era suo cugino in primo grado. Con sua figlia sposata al padre di Arawn, ciò dimostra che la dinastia allargata di Athrwys aveva collegamenti diretti con la dinastia di Arawn. Questo potrebbe spiegare in larga misura perché Arawn e i suoi due fratelli furono alleati così stretti di re Artù.
Fratelli
Cosa sappiamo dei fratelli di Arawn? Come abbiamo già visto, erano Lot e Urien. La tradizione gallese usa ‘Llew’ al posto di ‘Lot’.
Urien fu forse il re più potente del Nord nella seconda metà del VI secolo. Viene menzionato nell’Historia Brittonum, scritta intorno all’830, come capo di un’alleanza di re contro gli Anglosassoni, in particolare quelli della Bernicia. Sopravvivono ancora diversi poemi composti in suo onore dal bardo Taliesin.
Come Arawn, Urien compare come uno degli alleati più importanti di Artù nelle leggende arturiane.
Lot era il re del Lothian, nella Scozia sud-orientale. In alcuni testi compare come Leudonus o Lleuddun.
Figli
Curiosamente, non sembrano esserci figli di Arawn registrati nelle fonti disponibili. Dal momento che Arawn era chiaramente un importante re di parte della Scozia, ciò è insolito.
La spiegazione di questo mistero potrebbe benissimo essere che Arawn fu deposto, il che significa che eventuali figli non furono mai in grado di succedergli.
Un’altra possibilità è che morì prima di avere eredi, e che il suo regno fu quindi assegnato a un altro membro della sua dinastia, come un fratello o un nipote. Più avanti vedremo prove che è proprio ciò che accadde.
Arawn nelle leggende arturiane
Ora che abbiamo visto chi fossero Arawn e la sua famiglia, cosa sappiamo del ruolo di Arawn stesso nelle fonti?
L’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth
Cominciamo dall’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, scritta intorno al 1137. Questa è la fonte più antica che presenti Arawn in un contesto arturiano. Come abbiamo visto in precedenza, Goffredo in realtà lo chiama per errore ‘Augusel’ o ‘Angusel’.
Il ripristino sul trono
Secondo il racconto di Goffredo, Augusel e i suoi due fratelli erano stati espulsi dai loro regni dagli Anglosassoni durante le loro conquiste. Dopo averli sconfitti alla battaglia del Monte Badon e aver represso una ribellione di Pitti e Scoti, Goffredo spiega che Artù procedette a reintegrare i tre fratelli sui rispettivi troni.
Lot fu ripristinato nel Lothian, Urien nel Mureif (Moray), e Augusel nel regno degli Scoti. Considerato il contesto, è probabile che si tratti di un riferimento al regno irlandese di Dal Riada nella Scozia occidentale.
Va detto che la geografia di Goffredo è spesso un disastro. Il regno che egli assegna a Urien, ad esempio, è decisamente troppo a nord. Anche nel caso di Arawn, Goffredo potrebbe sbagliarsi. È del tutto possibile che Goffredo facesse di Arawn un re degli Scoti a causa della stessa confusione che lo portò a chiamarlo ‘Angusel’. In altre parole, questo dettaglio potrebbe in realtà derivare dall’Angus, o Oengus, che regnava nel VI secolo.
La partecipazione alla solenne incoronazione di re Artù
La comparsa successiva di Arawn, o Augusel, è nel racconto di Goffredo sulla solenne incoronazione di re Artù. Questa avvenne alcuni anni più tardi, dopo che Artù ebbe conquistato la Gallia. Egli organizzò una cerimonia imponente, invitando tutti i suoi alleati provenienti da tutta la Britannia e anche da oltre.
Quando Goffredo descrive coloro che giunsero alla corte di Artù per questo evento speciale, inizia così:
«Giunsero dunque Augusel, re di Albania, l’attuale Scozia; Urian, re del Mureif; Cadwallo Lewirh, re dei Venedoti, oggi chiamati gallesi del Nord; Stater, re dei Demeti, o gallesi del Sud; Cador, re della Cornovaglia; e anche gli arcivescovi delle tre sedi metropolitane, Londra, York, e Dubrizio della Città delle Legioni.»
Segue una lunga lista di tutti gli alleati minori di Artù, generalmente chiamati ‘consoli’, anche se vengono menzionati alcuni altri re di secondo piano. Il punto è che le prime figure del brano citato sono i personaggi più importanti e insigni del regno di Artù.
Ci sono il re del Galles del Nord, il re del Galles del Sud, il re della Cornovaglia e il vescovo più insignie dell’epoca. Ci sono inoltre due grandi re del Nord. Ciò che è particolarmente notevole in questa descrizione è il fatto che Augusel è il primo ad essere menzionato fra tutti.
Sebbene Goffredo non si dilunghi su questo punto, ciò lascia fortemente intendere che Augusel fosse uno dei re più potenti di tutta la Britannia durante il regno di Artù.
La sua preminenza è messa in risalto ancora di più poco dopo, quando Goffredo descrive la cerimonia di incoronazione vera e propria. Artù, si dice, fu accompagnato da quattro re, ciascuno con una spada d’oro. Questi re sono elencati come i re di Albania, Cornovaglia, Demetia e Venedotia.
Anche in questo caso Augusel è citato prima degli altri, mentre Urien è escluso. Ciò implica ancora una volta, e con forza, che Augusel fosse un re eccezionalmente potente, tanto più considerando quanto è noto che Urien fosse potente.
Consigli a re Artù
La volta successiva in cui Augusel (Arawn) compare nel racconto di Goffredo è dopo che Artù riceve una lettera dei Romani che lo condanna per la conquista della Gallia. Essi esigono che paghi loro un tributo, poiché la considerano loro legittimo territorio.
Questa lettera infurià Artù, spingendolo a prendere in considerazione la possibilità di muovere guerra direttamente contro i Romani. Dopo che egli ebbe espresso il proprio pensiero in merito, due re si alzarono per dichiarare la loro opinione. Il primo è Hoel di Britannia, nipote di Artù, per il quale il re nutriva grande affetto.
Dopo Hoel, prese la parola Augusel. Dichiarò che nulla lo avrebbe reso più felice che combattere contro i Romani e i Germani. Spiegò che meritavano una punizione per le sofferenze che avevano inflitto ai Britanni nel corso degli anni.
Egli diede dunque il suo pieno e fermo sostegno alla proposta di muovere guerra contro l’Impero romano. Arrivò persino a dichiarare che sarebbe morto volentieri per una simile causa.
La guerra contro i Romani
Augusel compare successivamente in una posizione di rilievo nell’esercito di Artù quando questo partì verso i Romani sul continente. Goffredo spiega che l’esercito di Artù era diviso in due corpi principali, uno a sinistra e l’altro a destra. Augusel era a capo di un corpo, mentre Cador di Cornovaglia era a capo dell’altro.
Anche questo evidenzia la preminenza e il prestigio di Augusel. Indica che era un re forte, di cui ci si poteva fidare perché combattesse con vigore in battaglia.
Tuttavia, nonostante la sua evidente importanza come uno dei principali comandanti nella battaglia, Goffredo non lo menziona più nel racconto della guerra di Artù contro i Romani.
La morte durante la rivolta di Mordred
La comparsa successiva di Augusel è nel racconto di Goffredo sulla rivolta di Mordred contro Artù. Mentre Artù era lontano sul continente, Goffredo spiega che Mordred decise di usurpare il trono, proclamandosi re al posto di Artù.
Artù allora tornò precipitosamente in Britannia per affrontare la rivolta. Durante il primo scontro con le forze di Mordred, mentre Artù tentava di sbarcare, scoppiò una battaglia sanguinosa. Questa viene presentata come una battaglia particolarmente devastante. Molti alleati di Artù morirono durante questo evento.
Augusel, re di Scozia, fu una delle vittime di questo conflitto. Secondo il racconto di Goffredo:
«Quello stesso giorno caddero Augusel, re di Albania, e Walgan, nipote del re, insieme a innumerevoli altri. Ad Augusel succedette nel regno Eventus, figlio di suo fratello Urian, il quale in seguito compì molte famose imprese in quelle guerre.»
Così, secondo questa fonte arturiana, questa fu la sorte di Arawn, re di Scozia. Egli cadde in battaglia contro le forze di Mordred all’inizio del conflitto che culminò nella battaglia di Camlann.
Ancora una volta, è notevole che Augusel sia la prima persona ad essere nominata tra i caduti di questa battaglia. In realtà, lui e Walgan sono gli unici due menzionati per nome, nonostante Goffredo affermi che morirono anche ‘innumerevoli altri’.
Gli succedette il nipote
Nella citazione dal racconto di Goffredo troviamo l’apparente soluzione al perché non vi sia traccia, in nessun luogo, di figli di Arawn. Possiamo vedere che gli succedette nel regno ‘Eventus’, figlio del fratello Urian. Si tratta dello storico Owain ap Urien.
Pertanto, la spiegazione più evidente dell’assenza di testimonianze sui figli di Arawn è che egli non ne ebbe. Altrimenti, perché Owain gli succedette nel regno? Sebbene Goffredo non si preoccupi di spiegare questo punto, è ovvio che Arawn, o Augusel, non avesse un erede. Dunque, il suo regno dovette passare a un parente stretto, il nipote Owain.
La battaglia di Llongborth
Esistono prove convincenti che questa battaglia in cui Arawn sarebbe morto possa essere identificata con la battaglia di Llongborth, un conflitto che compare nella tradizione gallese.
Secondo il poema noto come Geraint figlio di Erbin, questa fu la battaglia in cui Geraint di Dumnonia fu ucciso. La morte di Geraint è menzionata anche nella Vita di san Teilo. Questa presenta la morte di Geraint come avvenuta proprio quando Teilo tornò in Britannia dopo la fine della Peste Gialla, insieme al ritorno di molti altri Britanni che erano fuggiti in Britannia per sfuggire agli effetti di quella pestilenza.
Nel racconto di Goffredo di Monmouth si menziona la sostituzione di Teilo come vescovo di Dol al posto di Samson. Egli colloca ciò all’epoca della solenne incoronazione di Artù, tra la sua prima invasione della Gallia e la seconda. La seconda fu quella che si concluse con il ritorno di Artù in Britannia per combattere Mordred.
La rilevanza di ciò sta nel fatto che la Vita di san Teilo descrive questo evento come accaduto mentre Teilo si trovava in Britannia durante la Peste Gialla. Se la collocazione cronologica degli eventi da parte di Goffredo è anche solo approssimativamente accurata, ciò indica un probabile legame tra la presenza di Artù in Gallia e lo spopolamento della Britannia a causa della Peste Gialla.
L’unico periodo nel racconto di Goffredo in cui molti Britanni del sud si recarono sul continente per un periodo prolungato è quello della guerra di Artù contro i Romani. La corrispondenza con la datazione della nomina di Teilo a vescovo di Dol sembra confermare questo legame.
Pertanto, ciò suggerisce fortemente che la morte di Geraint nella battaglia di Llongborth, che la Vita di san Teilo colloca proprio alla fine di quel periodo in cui molti erano stati lontani dalla Britannia, avvenne nella battaglia tra Artù e Mordred nella quale Artù tentò di tornare in Britannia.
Ciò è confermato ulteriormente dal fatto che il poema Geraint figlio di Erbin specifica che Artù era presente alla battaglia di Llongborth. Per ulteriori prove, si veda l’articolo La battaglia di Llongborth.
Tutto ciò significa che possiamo concludere che la battaglia di Llongborth fu la battaglia in cui Arawn morì – almeno, se il racconto di Goffredo è accurato su questo punto.
Dove morì Arawn?
Se Arawn morì nella battaglia di Llongborth, allora possiamo determinare il luogo della sua morte. Sebbene vi sia dibattito su dove esattamente si trovasse Llongborth, di gran lunga la località più probabile è Llamborth, sulla spiaggia di Penbryn, a pochi chilometri di costa dalla città di Cardigan.
Una ragione evidente per questa identificazione è che il nome Llamborth è molto simile al ‘Llongborth’ del poema. Inoltre, a pochi chilometri verso l’interno si trova il toponimo Bedd Geraint, che significa ‘Tomba di Geraint’.
Inoltre, la Vita di san Teilo afferma che Geraint morì in un luogo chiamato Din Gereint. Questo era l’antico nome medievale della città di Cardigan.
Inoltre, le traduzioni gallesi del racconto di Goffredo di Monmouth forniscono toponimi che sembrano confermare questa conclusione. Due versioni manoscritte indicano il luogo in cui avvenne questa battaglia come ‘Aber Temys’. Questo è il nome gallese del fiume Tamigi.
Storicamente, è impossibile che la battaglia di Artù contro Mordred sia stata combattuta lì. Quello era nel cuore del territorio sassone all’epoca di Artù, quindi egli ovviamente non avrebbe tentato di sbarcarvi. Tuttavia, Aber Teifi era un altro nome di Cardigan. Data la facilità con cui le lettere ‘f’ e ‘m’ potevano essere scambiate nei manoscritti gallesi medievali, sarebbe stato facile per ‘Aber Temys’ essere un errore derivato da ‘Aber Teifi’.
Pertanto, il peso delle prove avalla fortemente la conclusione che Arawn morì sulla spiaggia di Penbryn, vicino a Cardigan. Forse ulteriori ricerche riveleranno un giorno dove si trova la sua tomba, come le ricerche hanno apparentemente già rivelato nel caso di Geraint.
Naturalmente, resta sempre la possibilità che il corpo di Arawn sia stato riportato al Nord per la sepoltura nel suo territorio.
Le Triadi Gallesi
Ora che abbiamo visto ciò che afferma il racconto di Goffredo di Monmouth su Arawn, consideriamo ciò che sappiamo dalle fonti gallesi.
Una delle principali fonti gallesi di informazione sulla tradizione arturiana sono le Triadi Gallesi, una raccolta di brevi riferimenti a storie più ampie, in gran parte perdute. Arawn compare in diverse voci.
Una di queste è la Triade 70, intitolata ‘I tre begni dell’Isola di Britannia’. La prima voce elenca Arawn, Llew e Urien come i tre figli di Nyfain ferch Brychan. Questa è la versione presente nel manoscritto noto come Peniarth 47.
Un’altra versione si trova nel Peniarth 50. In quest’ultima versione della triade, i figli in questione sono Urien ed Efrddyl, una sorella. In ciascuna delle tre voci, la versione del Peniarth 50 specifica che furono portati in grembo insieme.
Sebbene la versione del Peniarth 47 non includa questo dettaglio, esso andrebbe probabilmente dedotto. Innanzitutto, tutte e tre le voci menzionano più figli. Il titolo stesso della triade, ‘begni’, è probabilmente un riferimento al peso di portare in grembo più figli contemporaneamente. Infine, possiamo notare che la seconda e la terza voce sono identiche in entrambe le versioni della triade.
Pertanto, questo è apparentemente una traccia di una tradizione gallese secondo cui Arawn, Llew e Urien erano trigemini. Naturalmente, non vi è alcuna garanzia che la versione del Peniarth 47 sia accurata. È altrettanto possibile che la versione del Peniarth 50 conservi la tradizione originale, il che significherebbe che Urien era ritenuto gemello della sorella Efrddyl, mentre Llew e Arawn nascevano da gravidanze diverse.
Rachel Bromwich sosteneva che la versione del Peniarth 50, menzionante Urien ed Efrddyl, fosse quella corretta. Tuttavia, le sue basi a sostegno di ciò erano deboli fino all’irrilevanza. In realtà, semplicemente non sappiamo quale versione conservi la tradizione più autentica.
Uno dei consiglieri di re Artù
L’altra triade in cui compare Arawn è una triade tarda intitolata ‘I Tre Cavalieri Consiglieri della Corte di re Artù’. Arawn vi compare insieme a Cynon figlio di Clydno Eidyn e Llywarch Hen figlio di Elidir Lydanwyn. Di questi tre, la triade dice:
«E quei tre furono consiglieri di Artù: qualunque avversità gli si presentasse, essi lo consigliavano, cosicché nessuno poteva avere la meglio su di lui. E così Artù trionfò su ogni cosa, in ogni impresa e su ogni nazione del mondo; grazie alla forza dello spirito potente e della fede e della speranza che erano nel suo cuore verso quegli uomini.»
Secondo questa triade, Arawn era un alleato molto apprezzato di Artù, che servì come uno dei suoi consiglieri più stretti. Sebbene ciò non sembri comparire esplicitamente altrove, si concilia bene con la raffigurazione di Goffredo di Monmouth di Augusel come uno dei due uomini che espressero la propria opinione sull’intenzione di Artù di muovere guerra ai Romani.
Quando visse Arawn?
Quando visse davvero Arawn, re di Scozia? Come abbiamo visto, le leggende lo presentano come contemporaneo di re Artù. Poiché suo fratello avrebbe sposato una delle sorelle di Artù, ciò implica che fosse più o meno della stessa generazione di Artù.
Tuttavia, è notevole che Gawain, figlio di Lot e di una sorella di Artù, nel racconto di Goffredo risulti nato subito dopo la battaglia del Monte Badon, avvenuta quando la carriera di Artù era ormai avanzata. Ciò suggerisce che la sorella in questione fosse molto più giovane di Artù e che, di conseguenza, anche Lot potesse essere molto più giovane del re.
Ciò varrebbe anche per Augusel (Arawn), in assenza di ragioni per credere che fosse molto più vecchio del fratello.
Si afferma spesso che l’associazione di Urien, Lot e Arawn con re Artù sia anacronistica. Presumibilmente, le loro carriere non si sarebbero sovrapposte affatto a quella di Artù. Ciò si basa sul fatto che essi sembrano essere nati intorno all’anno 520, mentre Artù sarebbe morto intorno al 537.
Le prove che essi nacquero non prima di circa il 520 si riferiscono principalmente al caso di Urien, il più documentato dei tre fratelli. Egli compare nell’Historia Brittonum, dove risulta aver combattuto contro diversi re angli alla fine del VI secolo, fino agli anni Ottanta o addirittura Novanta del secolo.
Una cronologia rivista
In realtà, le informazioni più antiche sull’epoca di attività di Artù suggeriscono che la sua famosa battaglia del Monte Badon fu combattuta verso la metà del VI secolo. Si veda l’articolo Quando visse davvero re Artù?
Sembrerebbe che le date arturiane negli Annales Cambriae siano state accidentalmente retrodatate di trentatré anni a causa di una confusione tra la nascita di Gesù e la sua morte, poiché entrambi gli eventi erano talvolta usati come punti di riferimento per le datazioni nei documenti medievali.
Ciò significherebbe che la battaglia del Monte Badon dovrebbe in realtà essere datata al 549, mentre la battaglia di Camlann avvenne nel 570. Se Arawn nacque intorno all’anno 520, sarebbe stato senza dubbio un contemporaneo di Artù.
Quando si dice che Artù reintegrò Augusel e i suoi fratelli sui rispettivi troni, ciò avvenne poco dopo la battaglia del Monte Badon. In altre parole, Augusel, ovvero Arawn, avrebbe avuto circa trent’anni all’epoca, secondo questo scenario cronologico.
Più tardi, avrebbe avuto circa quarant’anni all’epoca della solenne incoronazione di Artù, un re nel pieno del suo vigore. Ciò è coerente con l’insolito risalto che gli viene dato in quella fase del regno di Artù.
All’epoca della sua morte, nel preludio alla battaglia di Camlann, avrebbe avuto circa cinquant’anni.
Ciò che questo dimostra è che ogni affermazione sul ruolo di Arawn come alleato di Artù per tutta la durata del suo regno è perfettamente coerente con i dati cronologici. L’unico problema è la necessità di riconoscere le solide prove delle fonti più antiche secondo cui Artù visse circa tre decenni più tardi rispetto alle date chiaramente errate degli Annales Cambriae.
Arawn, re di Annwn
Esiste un altro personaggio della tradizione gallese quasi certamente identico ad Arawn ap Cynfarch, anche se, stranamente, non viene spesso riconosciuto come tale. Si tratta di Arawn, re di Annwn. Egli compare nei Quattro Rami del Mabinogion.
Il suo territorio
Nella tradizione gallese, Annwn è il nome del misterioso Aldilà. In un testo, Preiddeu Annwn, è una terra strana al di là del mare verso cui Artù si dirige in una spedizione disastrosa. Tuttavia, in molti altri, è un territorio all’interno della Britannia.
Le prove indicano che si trattasse di una regione del Nord. Una di queste è il fatto che Arawn di Annwn avrebbe combattuto una guerra contro un personaggio di nome Amathaon. Questa guerra avvenne in una foresta chiamata Goddeu. Questo stesso toponimo compare in un antico poema gallese in associazione con Urien, un re del Nord, e il suo territorio settentrionale del Rheged.
Inoltre, la moglie di Urien sarebbe stata figlia del re di Annwn. Dunque, le prove suggeriscono che Annwn fosse una regione da qualche parte nel Nord, nella Scozia meridionale o nell’Inghilterra settentrionale. Sebbene non sappiamo esattamente dove regnasse Arawn ap Cynfarch, dato che viene semplicemente chiamato ‘re di Scozia’ nella maggior parte delle fonti, ciò è coerente con Arawn di Annwn.
Cronologia
Un’altra osservazione è che Arawn di Annwn è definitivamente reso contemporaneo di re Artù. Gli eventi dei Quattro Rami, pur non coinvolgendo molti personaggi tradizionalmente arturiani, si svolgono durante il regno di Artù.
Lo vediamo, ad esempio, dal fatto che Pryderi, il personaggio centrale dei racconti, è reso alleato di Artù in Culhwch e Olwen. Inoltre, Taliesin, il bardo capo di Artù, accompagna Pryderi in un viaggio in Irlanda nei Quattro Rami.
Pertanto, Arawn di Annwn corrisponde perfettamente, dal punto di vista cronologico, ad Arawn ap Cynfarch, re di Scozia. Considerando la cronologia, la geografia e il fatto che il nome è molto raro, è praticamente certo che Arawn ap Cynfarch, re di Scozia, sia il personaggio storico dietro il leggendario Arawn di Annwn, re dell”Aldilà’.
Cosa ciò rivela su Arawn, re di Scozia
Ciò premesso, possiamo utilizzare le informazioni su Arawn di Annwn per comprendere meglio Arawn ap Cynfarch. Ad esempio, il Mabinogion spiega che Arawn combatté una guerra contro un altro re di Annwn, di nome Hafgan.
Si dice poi che Arawn si scambiasse di posto con Pwyll, un piccolo re del Dyfed, che riesce così a sconfiggere Hafgan. Arawn fa quindi ritorno al suo trono. Questa potrebbe benissimo essere un’altra versione della storia conservata da Goffredo su Arawn scacciato dal suo regno e reintegrato da Artù. Ciò ha senso se si considera che il territorio di Pwyll era adiacente a quello di Artù e che la sua famiglia è presentata in Culhwch e Olwen come alleata di Artù.
Pertanto, i Quattro Rami potrebbero rappresentare una versione mitologizzata di questo evento, incentrata interamente sul ruolo di Pwyll nella reintegrazione di Arawn sul suo trono da parte di Artù.
A un certo punto del suo regno, un re di nome Amathaon rubò del bestiame ad Arawn, il che provocò una guerra tra loro. Questa fu la battaglia di Goddeu. Esiste un intero poema dedicato a questa battaglia, anche se l’esito non è spiegato.
Tuttavia, essa è menzionata in varie fonti, tra cui le Triadi Gallesi, quindi fu evidentemente un evento famoso. Eppure, fu ricordata come una ‘battaglia vana’, forse perché non si concluse con una vittoria definitiva per nessuna delle due parti, o perché fu combattuta per un motivo banale.
Conclusione
In conclusione, Arawn, re di Scozia, fu un potente sovrano di parte del Nord. Evidentemente regnò su una regione della Scozia meridionale, anche se il suo esatto territorio è sconosciuto. Era figlio di Cynfarch e fratello di Lot (Llew) e Urien. Compare nel racconto di Goffredo di Monmouth come Augusel, un nome che potrebbe essere nato dalla confusione di Goffredo tra Arawn e Angus, un re degli Scoti del VI secolo. Nonostante le affermazioni secondo cui Arawn e i suoi fratelli non avrebbero potuto essere contemporanei di Artù, le prove più antiche sul regno di Artù farebbero sovrapporre la carriera di Arawn alla maggior parte di quella di Artù.
Infine, abbiamo visto che Arawn ap Cynfarch può quasi certamente essere identificato con l’Arawn che compare nel Mabinogion come re di Annwn, una terra misteriosa del Nord. In base a questa identificazione, sembra che Pwyll, un re del Dyfed, fosse coinvolto nella reintegrazione di Arawn sul suo trono. Inoltre, vi fu apparentemente una guerra famosa tra Arawn e un re di nome Amathaon in una foresta chiamata Goddeu.
Fonti
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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
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