Cadwallon Lawhir, re del Gwynedd
Cadwallon, re del Gwynedd, è uno degli alleati di re Artù nelle leggende arturiane. Sebbene non compaia in modo prominente nelle leggende, gli viene attribuita una posizione di prestigio tra i numerosi alleati di Artù. È inoltre noto per essere stato un personaggio storico, il che lo rende ancora più interessante. Esaminando da vicino le evidenze, possiamo anche notare che esistono alcuni racconti contigui alle leggende arturiane che sembrano parlare di lui.
Chi era Cadwallon Lawhir, re del Gwynedd?
Cadwallon era il re del regno del Gwynedd, che comprendeva l’angolo nordoccidentale del Galles, inclusa l’isola di Anglesey. Si trattava di uno dei regni più potenti della Britannia nel VI secolo, nell’epoca in cui scriveva Gildas, nella generazione successiva a Cadwallon.
Pertanto, sembra molto probabile che anche il Gwynedd fosse potente durante il regno di Cadwallon. Ciò spiegherebbe il modo in cui le leggende arturiane ritraggono la posizione di Cadwallon nel regno di Artù. Viene suggerito che egli sia stato uno dei re più importanti e potenti della Britannia all’apice della carriera di Artù.
In realtà, le evidenze suggeriscono che Cadwallon possa essere stato proprio il re che elevò il Gwynedd a questa posizione prominente di potere. Esistono infatti alcune leggende che sembrano riguardare Cadwallon al di fuori dei racconti arturiani e che lo implicano fortemente.
Nome
Il nome di Cadwallon appare in diverse forme in fonti diverse. Alcuni esempi sono:
Cadwallo
Cadwal
Cadwallawn
Casswallawn
A volte all’inizio viene usata la lettera ‘K’ al posto della lettera ‘C’.
Epiteto
L’epiteto di questo re era Lawhir. Esso è composto da due elementi, ‘llaw’ e ‘hir’. Il primo significa ‘mano’, mentre il secondo significa ‘lungo’. In altre parole, il suo epiteto significa ‘Lunga Mano’.
Alcuni studiosi l’hanno interpretato in senso letterale, cioè che Cadwallon avesse mani grandi o braccia lunghe. In particolare, alcuni documenti attribuiscono a suo figlio Maelgwn l’epiteto ‘Hir’, che da solo significava ‘Alto’. Dunque, potrebbe darsi che la famiglia di Cadwallon in generale fosse composta da persone alte o di grande corporatura.
In alternativa, alcuni hanno suggerito che vada inteso in un senso più figurato. Ad esempio, è stato ipotizzato che possa essere un riferimento all’estensione del suo potere. Un’altra possibilità è che si riferisca alla sua generosità, con la sua mano tesa verso gli altri.
Famiglia
Cosa sappiamo della famiglia di Cadwallon? A differenza di molti altri personaggi arturiani, i testi gallesi ci forniscono dettagli estesi sulla famiglia di questo re. Sebbene molti di questi dettagli non possano essere confermati come storici, esaminiamo ciò che affermano i documenti medievali.
Figlio
Il figlio più famoso di Cadwallon è senza dubbio Maelgwn. È spesso noto come Maelgwn Gwynedd, con l’epiteto derivante dal suo regno. Sembra molto improbabile che Maelgwn non avesse fratelli o sorelle, ma se ne aveva, non sembrano essere stati conservati nei documenti superstiti.
Maelgwn è menzionato da Gildas, un monaco del VI secolo, in un documento noto come De Excidio. Là viene chiamato Maglocunus ed è indicato come il ‘drago dell’isola’. Mentre molti studiosi hanno tentato di sostenere che l”isola’ in questo contesto indichi Anglesey, una parte prominente del regno del Gwynedd, non esiste una vera base per ciò. Gildas intende costantemente la Britannia quando parla de ‘l’isola’.
Pertanto, ciò suggerisce che Maelgwn fosse riconosciuto come il guerriero preminente della Britannia all’epoca in cui scriveva Gildas, così come il padre di Artù (e probabilmente Artù stesso) era stato chiamato ‘Pendragon’, ovvero Guerriero Capo. Ciò è rafforzato dal fatto che Gildas lo definisce esplicitamente uno dei re più potenti della Britannia.
Maelgwn fu uno dei re che, secondo la leggenda, giunsero a essere riconosciuti come sovrano supremo della Britannia negli anni successivi alla morte di re Artù. Troviamo questa leggenda nella Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, oltre che in alcuni testi gallesi.
Moglie
Cosa sappiamo della moglie di Cadwallon? Si chiamava Meddyf, figlia di Maeldaf ap Dylan Draws di Nanconwy. Quest’ultima località, nota anche come Nant Conwy, si trova nel regno del Gwynedd.
La madre di Meddyf era una figlia di Tallwch, il padre di Tristano, o Drystan, nella tradizione gallese. Ciò significherebbe dunque che Cadwallon era sposato con la nipote di Tristano. Se Cadwallon avesse o meno altre mogli, non lo sappiamo. In ogni caso, fu proprio questa moglie di Cadwallon a diventare la madre di Maelgwn.
Ascendenza
In apparenza, la questione di chi fosse il padre di Maelgwn sembra facile da risolvere. Praticamente tutti i documenti disponibili dicono che si trattava di un personaggio di nome Einion Yrth, figlio di Cunedda Wledig. Quest’ultimo personaggio, presumibilmente il nonno di Cadwallon, fu un’importante figura fondatrice in gran parte del Galles, soprattutto nel nord.
Si diceva che Cunedda avesse cacciato gli irlandesi da varie parti del Galles, come i territori del Gwynedd e del Ceredigion. I suoi figli, si narra, si sarebbero poi divisi queste parti del Galles tra loro, il che significa che molte delle dinastie gallesi sarebbero state, presumibilmente, discendenti di Cunedda.
Problemi con la presunta ascendenza di Cadwallon
Tuttavia, esistono alcuni problemi a riguardo. Quando esaminiamo le informazioni più antiche disponibili su questa dinastia, possiamo vedere che questa ascendenza tradizionale non appare corretta.
Le informazioni più antiche provengono dalla Historia Brittonum, scritta intorno all’830. A proposito di Maelgwn, figlio di Cadwallon, questa fonte dice quanto segue:
“Il grande re, Mailcun, regnò tra i Britanni, cioè nel distretto di Guenedota, perché il suo trisavolo, Cunedda, con i suoi dodici figli, era giunto prima dalla parte sinistra, cioè dal paese chiamato Manau Gustodin, centoquarantasei anni prima che Mailcun regnasse, e aveva espulso gli Scoti con grande strage da quei paesi, ed essi non fecero mai più ritorno per abitarli.”
Secondo questo, Maelgwn era il trisnipote di Cunedda. La parola latina usata qui è ‘atavus’, che denota specificamente un trisavolo, sebbene potesse essere usata anche in modo più generico per indicare un antenato. Tuttavia, esistono altre parole generiche per ‘antenato’, il che rende probabile che l’uso di questa parola specifica fosse dovuto al suo significato più tecnico.
Poiché Cadwallon era il padre di Maelgwn, ciò significherebbe che egli era il bisnipote di Cunedda. Tuttavia, secondo la linea di discendenza conservata nei documenti genealogici, Cadwallon era il nipote di Cunedda. Questo suggerisce che in realtà dovrebbero esserci due generazioni in più nei documenti genealogici, generazioni che sono andate perdute.
Questa conclusione è sostenuta dall’arco temporale esplicito fornito in questo passaggio. Si dice che Maelgwn regnò 146 anni dopo l’arrivo di Cunedda a Guenedota (cioè nel Gwynedd). Se Cadwallon fosse stato semplicemente il nipote di Cunedda, questo arco temporale sarebbe altamente implausibile.
D’altra parte, se ammettiamo due generazioni in più, secondo la parola ‘atavus’, la cronologia diventa molto più confortevole.
Qual era l’effettiva ascendenza di Cadwallon?
L’effettiva ascendenza di Cadwallon è più difficile da stabilire. Tutto ciò che sappiamo per certo – se accettiamo le informazioni della Historia Brittonum – è che in questa linea di discendenza dovrebbero esserci state due generazioni in più.
Fortunatamente, esiste almeno una versione alternativa superstite dell’ascendenza di Maelgwn che potrebbe bene fornire la risposta a questo mistero. Si trova nel White Book of Rhydderch, il manoscritto Peniarth MS 4. Vi troviamo la famiglia di Cadwallon indicata come:
“katwaladyr vendigeit ap katwallawn ap katwan ap iago ap beli ap run ap maelgwn gwyned ap einion wwr ap pabo post prydein.”
È molto notevole che Maelgwn sia reso discendente di Einion ap Pabo Post Prydain. L’assenza di Cadwallon probabilmente non è significativa qui, poiché ci sono molti esempi, nelle genealogie, di singole generazioni omesse per errore.
Ciò che questo significa, dunque, è che Cadwallon era apparentemente il nipote di Pabo Post Prydain, e non di Cunedda.
In realtà, però, anche questo è impossibile. Pabo Post Prydain compare in altri documenti, e risulta essere un figlio di Arthwys di Elmet, nato intorno al 500 (si veda l’articolo Was Arthwys son of Mar the Real King Arthur?). Se Cadwallon fosse stato suo nipote, ciò collocherebbe la sua nascita intorno al 540 al più presto. È decisamente troppo tardi.
Nondimeno, questo documento alternativo sulla famiglia di Cadwallon è prezioso e potrebbe bene indicarci la giusta direzione.
I veri antenati di Cadwallon
Cunedda aveva un discendente dal nome simile a ‘Pabo’ che potrebbe essere stato confuso con Pabo Post Prydain? In effetti, esiste un documento relativo a un tale personaggio. Nelle genealogie contenute nel manoscritto Harleian MS 3859, un personaggio di nome Ebiau è reso figlio di Dunaut, figlio di Cunedda.
In documenti successivi, il nome di questo personaggio è scritto come ‘Pobiawn’ e ‘Peibiaw’. Ciò potrebbe facilmente essersi corrotto in ‘Pabo’, o essere stato scambiato per lo stesso nome, portando all’erronea identificazione di questo personaggio con il più famoso Pabo Post Prydain.
Se identifichiamo questo Ebiau, o Peibiaw, con il Pabo Post Prydain della genealogia di Maelgwn nel White Book of Rhydderch, ciò collocherebbe due generazioni in più tra Einion, il padre di Cadwallon, e Cunedda. Le generazioni in questione sarebbero Ebiau e Dunaut (noto anche come Dunod).
Una prova a sostegno di questa ricostruzione si trova nel Jesus College MS 20, dove troviamo il seguente elenco genealogico:
“dingat m eiuawn m dunawt m cunada wledic.”
Dingat compare nella versione equivalente del manoscritto Harleian MS 3859 come figlio di Ebiau. Dunque, le genealogie del Jesus College collocano ‘eiuawn’, ovvero Einion, al posto dell”Ebiau’ delle genealogie harleiane. Mentre il primo potrebbe essere interpretato come una corruzione del secondo, come fece Bartrum, questa non è l’unica possibilità.
È ugualmente accettabile interpretare la versione del Jesus College come mancante di Ebiau, mentre la versione harleiana omette Einion. Come menzionato in precedenza, non è insolito che i documenti genealogici occasionalmente saltino generazioni. Inoltre, i nomi ‘Ebiau’ ed ‘Einion’ sono relativamente simili, il che significa che forse alcuni scribi conclusero che si trattasse di ripetizioni accidentali.
In altre parole, la linea di discendenza originaria potrebbe essere stata:
Cadwallon ap Einion ap Ebiau (Peibiaw) ap Dunod ap Cunedda
Questa linea di discendenza proposta è pienamente coerente con le informazioni della Historia Brittonum secondo cui Cunedda era il trisavolo di Maelgwn, così come con le informazioni sui 146 anni che separano il regno di Maelgwn dall’arrivo di Cunedda nel Galles del Nord. Spiega inoltre comodamente la versione alternativa della linea familiare di Cadwallon vista nel White Book of Rhydderch.
Cadwallon nelle leggende arturiane
Esaminiamo ora come Cadwallon compare nelle leggende di re Artù, nelle quali egli è uno degli alleati più potenti del re.
La Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth
La prima fonte arturiana che collega esplicitamente Cadwallon a re Artù è la Historia Regum Britanniae, scritta da Goffredo di Monmouth intorno al 1137.
L’incoronazione speciale di re Artù
In questa fonte, Cadwallon compare per la prima volta nel passaggio che descrive l’incoronazione speciale di Artù, che egli celebra dopo aver stabilito la pace in tutta la Britannia.
L’incoronazione ha luogo a Caerleon-upon-Usk, nel Galles sudorientale, che è implicitamente la capitale di Artù. Numerosi alleati provenienti da tutta la Britannia e persino da fuori della Britannia partecipano a questo evento speciale. Mentre Goffredo descrive coloro che si recano alla corte di Artù, Cadwallon è uno dei primi menzionati. L’elenco degli alleati inizia con:
“Accorsero dunque Augusel, re dell’Albania, l’attuale Scozia; Urian, re del Mureif; Cadwallo Lewirh, re dei Venedoti, oggi chiamati gallesi del Nord; Stater, re dei Demeti, o gallesi del Sud; Cador, re della Cornovaglia.”
Sulla base di ciò, possiamo vedere che Cadwallon Lawhir (o ‘Cadwallo Lewirh’, come lo chiama Goffredo) era uno dei cinque re più prestigiosi e importanti nell’esteso regno di Artù.
Più avanti, quattro di questi cinque re (escluso Urian) portano spade d’oro davanti ad Artù durante la vera e propria cerimonia di incoronazione.
Morte
Nonostante l’evidente preminenza di Cadwallon nella Britannia dell’epoca di Artù, egli non compare più esplicitamente nel resto del resoconto di Goffredo sulla carriera di Artù. In effetti, neppure i Venedoti, gli uomini del Galles del Nord, compaiono più.
Ciò è evidentemente dovuto al fatto che il regno del Galles sudorientale, che era il regno di Artù, storicamente non aveva legami particolarmente forti con il Galles nordoccidentale, il regno di Cadwallon.
Tuttavia, c’è una parte del resoconto di Goffredo, proprio alla fine del regno di Artù, che quasi certamente si riferisce a Cadwallon. Nella descrizione della battaglia di Camlann, la battaglia finale di Artù contro il nipote traditore Mordred, Goffredo fornisce un elenco di alcuni di coloro che morirono nella battaglia. Uno dei nomi è un certo Cassibellaun.
All’inizio, potrebbe sembrare improbabile che si tratti di un riferimento a Cadwallon Lawhir del Gwynedd. Il nome, invece di essere ‘Cadwallon’ o ‘Cadwallo’, è la grafia di Goffredo del nome ‘Cassivellaunus’, lo stesso nome di quel re dell’età del Ferro dei Catuvellauni che combatté contro Giulio Cesare nel 54 a.C.
Prove che si trattasse davvero di Cadwallon Lawhir
Tuttavia, un esame più attento delle evidenze indica che molto probabilmente qui si intende Cadwallon del Gwynedd. Innanzitutto, non esiste alcun personaggio attestato con il nome ‘Cassibellaunus’ in nessun altro documento relativo a quest’epoca (a parte un re che, come vedremo, era identico a Cadwallon).
In secondo luogo, il nome di Cadwallon Llawhir appare come ‘Caswallon’ in una varietà di documenti. Ad esempio, il Brut Tysilio, una versione gallese del resoconto di Goffredo, riferisce del re del Gwynedd come ‘Kasswallawn’. Questa è esattamente la stessa grafia che usa per questo personaggio morto nella battaglia di Camlann.
Inoltre, la Historia Brittonum dice che Maelgwn divenne re 146 anni dopo l’arrivo di Cunedda nel Galles del Nord. Sia Peter Bartrum che Rachel Bromwich concordano sul fatto che l’arrivo di Cunedda probabilmente avvenne non prima del 425. Dunque, possiamo collocare l’ascesa di Maelgwn nell’anno 571, o forse più tardi.
Interessantemente, un esame delle evidenze sul regno di re Artù indica che egli visse diversi decenni più tardi di quanto comunemente si creda. Ciò è sostenuto dal fatto che la Historia Brittonum colloca apparentemente la battaglia di Badon nel regno di Ida di Bernicia, il cui regno iniziò nel 547. Si veda l’articolo When Did King Arthur Really Live? per maggiori dettagli.
Ciò significherebbe che le date per la battaglia di Badon e la battaglia di Camlann negli Annales Cambriae sono evidentemente state arretrate di trentatré anni, a causa di una confusione accidentale tra la nascita e la morte di Gesù, poiché entrambi gli eventi erano talvolta usati come punti di riferimento dai cronologisti.
Pertanto, la data del 537 per la battaglia di Camlann negli Annales Cambriae dovrebbe evidentemente essere corretta al 570. Ciò corrisponde quasi perfettamente al momento in cui la Historia Brittonum colloca l’inizio del regno di Maelgwn. Poiché Maelgwn è l’unico figlio attestato di Cadwallon, ciò significa logicamente che quella fu probabilmente la data della morte di Cadwallon.
Pertanto, possiamo vedere che le evidenze indicano che Cadwallon morì all’incirca nello stesso anno della battaglia di Camlann. Ciò sostiene fortemente la conclusione che il Cassibellaun morto nella battaglia di Camlann nel resoconto di Goffredo fosse Cadwallon Lawhir, re del Gwynedd.
Chretien de Troyes
Cadwallon compare nell’Erec et Enide, scritto da Chretien de Troyes intorno al 1170. Il suo nome appare come ‘Cadualans’ o ‘Cadoalant’. Come nel resoconto di Goffredo, egli non ha un ruolo prominente nel racconto arturiano di Chretien. In un passaggio viene detto che egli è tra i ‘migliori cavalieri della corte’ e viene specificamente segnalato come ‘molto saggio e audace’.
In un’altra parte, Cadoalant compare come uno di almeno due re che accompagnano Gawain.
Peter Bartrum afferma che Chretien prese questo nome da Goffredo di Monmouth, ma ciò è chiaramente improbabile, poiché Goffredo non conservò la ‘n’ finale del nome di Cadwallon, mentre Chretien sì. Dunque, Chretien probabilmente ricevette questo nome attraverso tradizioni che giunsero a lui indipendentemente da Goffredo.
I romanzi successivi
Nei testi successivi, come il Ciclo della Vulgata e lo Le Morte d’Arthur di Malory, Cadwallon compare in una forma più corrotta. Il suo nome appare variamente come ‘Tradelmant’, ‘Cradilmant’, ‘Cardelmans’, ‘Tradelmans’ e così via.
Il fatto che si tratti ancora di Cadwallon nei testi è evidente dal fatto che, a parte il nome vagamente simile, questo personaggio è chiamato re del Galles del Nord.
In questi contesti, Tradelmant compare come uno degli undici re alleati che si ribellano al dominio di Artù proprio all’inizio del suo regno.
Artù riesce a sconfiggere Tradelmant e gli altri re nella battaglia di Bedegraine. Dopo di ciò, gli undici re diventano sudditi di Artù e collaborano con lui come alleati per combattere contro gli anglosassoni invasori.
La carriera di Cadwallon
Al di fuori delle leggende arturiane, sono disponibili ulteriori informazioni sulla carriera di Cadwallon. Queste informazioni si trovano in testi gallesi, come il tractato esteso Hanesyn Hen. Secondo questo, Cadwallon estese il dominio della sua famiglia sulle parti del Galles nordoccidentale, come Arfon e una larga porzione di Anglesey, strappandole agli irlandesi che ancora governavano su quelle zone.
Vi fu una guerra tra Cadwallon e un sovrano irlandese di nome Serigi ad Anglesey, e quest’ultimo fu sconfitto e ucciso in un luogo chiamato Llam-y-Gwyddyl. Ciò si traduce come ‘il Salto degli irlandesi’. Tuttavia, un’altra versione di questo resoconto lo chiama Llan-y-Gwyddyl, che significa ‘Chiesa degli irlandesi’.
Secondo questa tradizione, Cadwallon fu assistito da tre dei suoi cugini, Cynyr, Meilir e Yneigr. Essi sarebbero stati i figli di Gwron ap Cunedda, sebbene per ragioni cronologiche questa linea di discendenza sia chiaramente carente. Una prova di ciò si vede nel fatto che gli elenchi più antichi dei numerosi figli di Cunedda non menzionano Gwron.
Durante la lotta contro gli irlandesi, si dice che Cadwallon e i suoi uomini legassero i pastorali dei propri cavalli ai piedi, ‘affinché non vacillassero’.
Cadwallon Lawhir incontrò san Kentigern?
Secondo la Vita di san Kentigern, si dice che il religioso titolare, Kentigern, abbia incontrato un re di nome Cathwallain. Questa è chiaramente un’altra grafia del nome ‘Cadwallon’. Per questo motivo, è stato suggerito che il re di questo resoconto fosse inteso come Cadwallon Lawhir.
Tuttavia, vi sono alcuni problemi a riguardo. Il principale è la cronologia. Kentigern era figlio di Owain e di Denw o Tenew, figlia di Leudonus, ovvero Lot del Lothian. Dunque, dato che Owain nacque intorno al 545, Kentigern fu probabilmente nato verso il 565.
La sua nascita potrebbe essere stata un po’ anteriore, poiché si diceva che Owain avesse violentato Denw anziché che questa gravidanza fosse nata da un matrimonio. Tuttavia, realisticamente, non possiamo collocare la nascita di Kentigern prima del 561 circa.
Poiché la morte di Maelgwn, figlio di Cadwallon, è usualmente collocata nel 547 sulla base della data evidentemente erronea degli Annales Cambriae, ciò renderebbe in apparenza impossibile che suo padre Cadwallon fosse stato contemporaneo di Kentigern. Per questo motivo, il Cathwallain di questo resoconto è generalmente considerato anacronistico.
Un’identificazione più probabile
Un’altra possibilità, suggerita da Bartrum, è che egli vada identificato come Cadwallon Llyw ap Cuitcun ap Sawyl Benisel. Bartrum colloca la sua nascita nel 540. Ciò gli permetterebbe facilmente di essere stato un contemporaneo più anziano di Kentigern.
Tuttavia, la data di Bartrum è troppo antica. Sawyl Benisel era figlio di Pabo Post Prydyn, figlio di Arthwys ap Mar. Dunque, Cadwallon Llyw era suo bisnipote. La nascita di questo Arthwys (che in realtà era un discendente successivo di Mar) dovrebbe essere datata intorno al 500.
Ciò collocherebbe la nascita di Cadwallon Llyw intorno al 580-590, usando una media di venti-venticinque anni per generazione. Sebbene ciò renda Cadwallon un contemporaneo più giovane di Kentigern anziché più anziano, le loro carriere si sarebbero comunque comodamente sovrapposte, che è il punto essenziale.
Inoltre, il nonno di Cadwallon Llwy, Sawyl, compare nella Vita di san Cadoc come un re nel Galles sudorientale. Ciò fornisce un collegamento cruciale con il Cathwallain della Vita di san Kentigern, poiché si dice che egli possedesse qualche territorio nel Galles sudorientale, il che non si addice a un re del Gwynedd.
Cadwallon nel Mabinogion
Sebbene non sia comunemente riconosciuto, esistono forti prove che Cadwallon Lawhir del Gwynedd compaia come personaggio prominente nel Mabinogion. Si tratta di una raccolta di racconti in prosa medievali gallesi. Alcuni di essi, come Culhwch and Olwen, sono esplicitamente leggende arturiane. Tuttavia, i cosiddetti Quattro Rami sono esempi di mitologia gallese che, in apparenza, non hanno nulla a che fare con re Artù.
In effetti, i Quattro Rami sono talvolta considerati ambientati nella Britannia pre-romana, specificamente nel I secolo a.C. intorno al tempo dell’invasione di Giulio Cesare. La base di ciò è il fatto che uno dei personaggi centrali è un certo Caswallon ap Beli.
Chi era il leggendario Caswallon?
Egli compare nel Terzo Ramo del Mabinogion. Mentre Pryderi e i suoi compagni viaggiano verso l’Irlanda, si dice che Caswallon ap Beli abbia usurpato il trono della Britannia. Si dice che l’abbia conquistato a Caradog ap Bran, mentre il padre di quest’ultimo, Bran, era lontano in Irlanda.
Per ottenere questa conquista, Caswallon usò un mantello magico che lo rendeva invisibile. Ciò gli permise di uccidere sei dei sette capi ufficiali che erano stati lasciati a governare la Britannia in assenza di Bran. Il settimo era Caradog, figlio di Bran. Caswallon lo risparmiò poiché era suo parente. Tuttavia, Caradog morì comunque di sgomento. Si dice poi che Caswallon sia stato incoronato sovrano supremo a Londra.
Caswallon ap Beli compare anche nelle Triadi Gallesi. Nella Triade 71 è presentato come l’amante di una donna di nome Fflur ferch Mugnach Gor. Nella Triade 67 si dice che sia andato a Roma in cerca di Fflur. Nella Triade 35 si dice che abbia inseguito gli uomini di Cesare, i Romani, fino alla Guascogna in Francia, e che il suo esercito non fece mai ritorno.
Alcuni poeti gallesi menzionarono Fflur, e uno di questi riferimenti afferma che Giulio Cesare stesso la desiderava.
L’origine mista di Caswallon
Sulla base di questi ultimi riferimenti, è chiaro che almeno alcune delle tradizioni riguardanti Caswallon ap Beli derivano da Cassivellaunus, il re dei Britanni che combatté contro Giulio Cesare nel I secolo a.C.
L’ambientazione dei Quattro Rami
Tuttavia, le evidenze sono anche chiare sul fatto che i Quattro Rami del Mabinogion siano ambientati all’epoca di re Artù. Una delle prove di ciò è il fatto che Pryderi stesso, il personaggio centrale dei Quattro Rami, compare come uno degli alleati di Artù nel Culhwch and Olwen (dove viene usata una forma del suo nome alternativo, Gwri Wallt Eurin).
Allo stesso modo, il padre adottivo di Pryderi, Teyrnon del Gwent, compare in quel medesimo racconto come uno degli alleati di Artù. Inoltre, il bardo capo di Artù, Taliesin, compare egli stesso nel Mabinogion come uno dei compagni di Pryderi che va con lui in Irlanda. In una delle poesie di Taliesin, egli menziona di aver visto uno dei figli di Lleu, un personaggio che compare nel Quarto Ramo.
Inoltre, le genealogie medievali fanno di Pwyll, il padre di Pryderi, il figlio di un certo ‘Alyn frenin Dyfed’. Questo personaggio può sicuramente essere identificato come Alun Dyfed, una figura che compare in numerose fonti arturiane. Un figlio anonimo suo compare nel Culhwch and Olwen, mentre un figlio con nome compare ne Il sogno di Rhonabwy, un altro racconto arturiano in prosa gallese.
Sulla base di queste e altre evidenze, è chiaro che i personaggi dei Quattro Rami del Mabinogion dovrebbero essere vissuti all’incirca nello stesso periodo di re Artù. In effetti, alcune delle figure più importanti dei Quattro Rami possono essere identificate come personaggi prominenti delle leggende arturiane, anche se Artù stesso non compare mai.
Ad esempio, Arawn, il re di Annwn, è certamente da identificare con Arawn, re di Scozia nei racconti arturiani.
Cosa ciò significa per Caswallon
Tuttavia, le evidenze dalle Triadi Gallesi mostrano che Caswallon ap Beli deve derivare almeno in parte da Cassivellaunus. Pertanto, il Caswallon della tradizione gallese è evidentemente una figura composita. Tali figure composite erano rare, ma esistevano.
Un altro esempio sembra essere lo stesso Artù in alcune tradizioni, poiché il racconto della sua conquista dell’Europa deriva molto probabilmente da resoconti distorti di uno dei capi militari coinvolti nell’usurpazione dell’Europa da parte di Magnus Maximus.
Prove che Caswallon fosse in parte Cadwallon Lawhir del Gwynedd
Ma chi era il personaggio che occupava il ruolo di Caswallon ap Beli nel contesto principale dei Quattro Rami del Mabinogion, la figura che presumibilmente assunse la posizione di sovrano supremo mentre Bran era lontano in Irlanda?
Il fatto che egli fosse presumibilmente il sovrano supremo della Britannia significa che doveva essere un re estremamente importante e potente. Esiste una sola opzione per un re prominente con un nome che potesse essere scritto come ‘Caswallon’, e si tratta di Cadwallon Lawhir del Gwynedd.
Come abbiamo visto in precedenza, il suo nome era talvolta scritto con una ‘s’ al posto della ‘d’. L’abbiamo visto nel Brut Tysilio, e vediamo lo stesso fenomeno in almeno una versione del resoconto della cacciata degli irlandesi dal Galles nordoccidentale da parte di Cadwallon.
Inoltre, il poeta del XIV secolo di nome Iolo Goch si riferì a questo re come Kyswallon Lawhir. Un sito ad Anglesey è chiamato Llys Caswallon, e si ritiene che sia intitolato a Cadwallon del Gwynedd. Si dice che un religioso del VI secolo di nome Elian abbia ricevuto terre da un re di nome Caswallon ad Anglesey. Data l’epoca e il luogo, non può che trattarsi del re Cadwallon Lawhir.
Persino in una poesia gallese attribuita a Taliesin, Cadwallon è chiamato Kyswallon.
Pertanto, non può esserci alcuna obiezione sul fatto che il nome di Cadwallon Lawhir non corrisponda a quello di Caswallon nel Mabinogion. Numerosi esempi mostrano che il nome di Cadwallon corrisponde effettivamente a quello del re leggendario.
Un’ulteriore prova è il fatto che i Quattro Rami tendono a concentrarsi sul Galles occidentale, incluso il Gwynedd, anziché su quello sudorientale, dove Artù era re.
Come la carriera di Cadwallon corrisponde a Caswallon ap Beli del Mabinogion
Se Cadwallon fu il personaggio storico dietro il leggendario Caswallon dei Quattro Rami, allora come dobbiamo intendere il resoconto di Caswallon che usurpa la posizione di sovrano supremo?
Innanzitutto, dobbiamo riconoscere il fatto ovvio che i Quattro Rami non furono scritti dalla prospettiva di qualcuno del regno di Artù, nel sud-est. Essi si concentrano molto di più sul Gwynedd, il che significa che l’idea che Cadwallon fosse il ‘sovrano supremo’ va interpretata come l’opinione di qualcuno proveniente dal Gwynedd o dai suoi dintorni, che considerava quel regno il preminente.
In altre parole, questo resoconto su Caswallon descrive evidentemente Cadwallon Lawhir che diventa re del Gwynedd. Come abbiamo visto in precedenza, si dice che egli conquistò molto territorio nel Galles nordoccidentale, e anche Bartrum osserva che probabilmente non era il figlio primogenito.
Pertanto, questo atto di conquista corrisponde forse all’usurpazione di Caswallon nel Mabinogion. È interessante che si dica che essa abbia avuto luogo nello stesso momento in cui Bran, il sovrano supremo regnante, si recò in Irlanda per attaccare gli irlandesi.
La guerra irlandese
Alla luce dell’identità di Caswallon come Cadwallon, potremmo facilmente interpretare ciò come parte di una più ampia guerra irlandese. Mentre Bran, allora sovrano supremo, viaggiava con le sue forze per attaccare gli irlandesi in Irlanda, forse lasciò Cadwallon incaricato di condurre la guerra contro di loro nello stesso Galles nordoccidentale.
Ciò non significa che Bran fosse necessariamente il re del Gwynedd prima di Cadwallon. Egli potrebbe essere stato un re di un altro regno che era considerato, da quelli del Gwynedd, la potenza preminente, forse uno che esercitava un certo grado di controllo sul Galles nordoccidentale. In particolare, esistono numerosi riferimenti ad almeno un’apparentemente prominente figura di nome Bran nel Nord nel VI secolo.
Pertanto, l”usurpazione’ di Cadwallon non significa necessariamente che qualcuno prima di lui avesse governato il Gwynedd, ma potrebbe semplicemente significare che fu in quel momento che egli rifiutò Bran come sovrano supremo e rivendicò quella posizione per sé.
D’altra parte, la possibilità che Bran fosse davvero il re del Gwynedd è rafforzata dal fatto che si diceva fosse figlio di Llyr Llediaith, e la tradizione gallese, almeno fin dal XVI secolo, dà a Cadwallon Lawhir un fratello di nome Llyr.
In ogni caso, è probabile che l’attacco di Bran all’Irlanda in quel periodo possa essere associato all’attacco di Artù all’Irlanda poco dopo la battaglia di Badon nel resoconto della carriera di Artù dato da Goffredo di Monmouth.
Poiché la battaglia di Badon ebbe luogo probabilmente intorno al 549 sulla base delle evidenze della Historia Brittonum e della prevista correzione della data negli Annales Cambriae, ciò collocherebbe l’ascesa di Cadwallon intorno al 550. Si veda l’articolo When Did King Arthur Really Live? per maggiori dettagli.
Il collegamento tra questi due eventi è sostenuto dal fatto che Taliesin si dice sia andato in Irlanda mentre Bran era là, eppure Taliesin probabilmente nacque non prima del 520 circa. Dunque, il viaggio in Irlanda logicamente dovrebbe aver avuto luogo dopo il 540.
Conclusione
In conclusione, Cadwallon Lawhir fu il re del Gwynedd a metà del VI secolo. Sembra che il suo regno sia durato all’incirca dal 550 al 570, quando morì nella battaglia di Camlann. Egli fu uno dei re più potenti del suo tempo, poiché il Gwynedd era un regno potente. In effetti, sembra che Cadwallon fosse in gran parte responsabile della potenza del Gwynedd, essendo colui che ne ampliò notevolmente i confini nel Galles nordoccidentale cacciando gli irlandesi.
La conquista di questo territorio fu probabilmente parte di una più ampia guerra irlandese. Questa guerra sembra aver coinvolto sia Bran che Artù, che si recarono in Irlanda per attaccarla poco dopo la battaglia di Badon. Sembra che sia stato in quel periodo che Cadwallon, come il Caswallon del Mabinogion, rifiutò l’autorità di Bran e si dichiarò sovrano supremo del suo regno.
Inoltre, abbiamo visto che la linea di discendenza abitualmente attribuita a Cadwallon è carente di due generazioni. Egli fu probabilmente figlio di Einion ap Ebiau ap Dunod ap Cunedda.
Fonti
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012
https://www.rhyddiaithganoloesol.caerdydd.ac.uk/en/ms-page.php?ms=Pen4&page=58r&srch=catwan
