Dove si trovava la corte reale di Celliwig di re Artù?
Nelle leggende arturiane della tradizione gallese, la principale corte reale di re Artù è un luogo chiamato Celliwig, in una regione chiamata Cernyw. Possiamo identificare questo luogo? Si trovava in Cornovaglia, come tradizionalmente si crede? Oppure, piuttosto, si trovava in Galles? Questo articolo esamina le evidenze.
Che cos’era Gelliwig?
Nella tradizione gallese, Celliwig è il nome della corte reale di re Artù. Come molti sovrani medievali, re Artù evidentemente utilizzava un sistema itinerante – cioè viaggiava da una corte all’altra, senza una base permanente. Ciononostante, la forte implicazione della tradizione gallese è che Celliwig fosse una delle residenze reali più importanti di Artù, se non la più importante.
Si diceva che si trovasse in un luogo chiamato Cernyw, scritto anche Kerniw. Questo nome è stato tradizionalmente tradotto come «Cornovaglia», dal momento che esso è la parola gallese per Cornovaglia. Tuttavia, era usato anche per altri luoghi, motivo per cui alcuni studiosi sostengono che possa essere collocato nel Galles.
Sembra che Celliwig non sia menzionata in alcuna fonte arturiana non gallese, a meno che non vi sia menzionata con un altro nome. All’interno della tradizione gallese, è menzionata nelle Triadi Gallesi e anche nei racconti arturiani in prosa.
Da queste fonti possiamo desumere che si trattava di una delle residenze reali di Artù. Aveva un grande salone dove Artù si riuniva con la sua corte reale e anche con i suoi numerosi alleati. La posizione di portinaio era un ruolo prominente: questo servitore era responsabile di chi potesse entrare. Inoltre, Artù nominava un anziano capo, evidentemente una sorta di governatore locale che deteneva il potere su Celliwig e probabilmente su tutto il Cernyw.
Nome
Il nome di Celliwig assume molte forme diverse nei documenti disponibili. La grafia «Celliwig» è la più comune oggi, ma si incontra anche la forma «Gelliwic». Molto occasionalmente, si usa «Gelliwig».
Nei testi gallesi originali, la grafia «Kelliwic» o «Kelli Wic» era comune. Tuttavia, un’altra grafia attestata nelle fonti gallesi medievali è «Kelliwyc».
Etimologia
L’origine del toponimo «Celliwig» è generalmente intesa come «boschetto di foresta», sebbene siano state proposte altre possibilità. Ciononostante, vi è un accordo sostanzialmente universale sul fatto che la prima parte, «Celli», significhi «boschetto».
È la seconda parte, «wig», a suscitare controversie. Un’ipotesi è che sia imparentata con il latino «vicus» e l’anglosassone «wich», entrambi riferiti a un insediamento. In altre parole, questo significherebbe che «Celliwig» significa «villaggio del boschetto».
Tuttavia, sembra che l’opinione accademica più autorevole colleghi «wig» alla parola gallese «gwig», che significa «foresta» o «bosco». È da qui che deriva il significato proposto di «boschetto di foresta».
Celliwig nelle Triadi Gallesi
Le Triadi Gallesi è il termine che indica una raccolta medievale di molte decine di traduzioni raggruppate in terne. Esse riguardano principalmente l’epoca di re Artù, riferendosi a eventi, persone, luoghi e persino oggetti.
La primissima triade si riferisce a Celliwig. La triade è intitolata: Tre Troni Tribali dell’Isola di Britannia. La seconda voce di questa triade, come tradotta da Rachel Bromwich, recita:
«Artù come Capo dei Principi a Celliwig in Cornovaglia, e il Vescovo Bytwini come Capo dei Vescovi, e Caradawg Braccio-Forte come Capo degli Anziani.»
La prima voce di questa triade parla del trono tribale, o corte reale, a St David’s nel Dyfed, mentre la terza si riferisce al trono tribale di Pen Rhionydd nel Nord.
Comprendere il rapporto di Celliwig con le altre corti
Come possiamo vedere, la corte di Celliwig era una delle tre più significative tra le corti di Artù, che probabilmente erano numerose. Data la grande distanza geografica tra St David’s nel Dyfed (Galles sudoccidentale) e Pen Rhionydd nel Nord (Inghilterra settentrionale, Scozia meridionale), potrebbe essere ragionevole supporre che Celliwig si trovasse probabilmente a una certa distanza da entrambi questi luoghi.
Sarebbe strano che due dei luoghi fossero esattamente vicini l’uno all’altro mentre il terzo era molto lontano. Pertanto, forse queste sono le tre corti reali più prominenti nei tre luoghi in cui Artù esercitava la maggiore influenza.
Una potrebbe essere stata nel suo territorio, il territorio direttamente governato da lui. Le altre due, invece, potrebbero essere state le corti reali più significative nelle due aree più fortemente sotto il suo controllo indiretto.
Naturalmente, questa è solo un’ipotesi speculativa. Ciononostante, ciò sarebbe coerente con il fatto che il Nord, dove si trovava Pen Rhionydd, era anche la regione governata in parte da Lot, cognato stesso di Artù. Era governata anche dai fratelli di Lot, Arawn e Urien.
Secondo l’Historia Regum Britanniae, questi fratelli furono insediati direttamente dallo stesso re Artù, quindi ciò spiegherebbe il suo notevole controllo indiretto sull’area.
La regione del Dyfed, nel Galles sudoccidentale, è vicina, ma non compresa, nell’area con cui Artù è normalmente associato nelle leggende arturiane. Anche questo, di nuovo, è coerente con l’idea che la Triade 1 si riferisca a due corti reali in territori su cui Artù esercitava una forte influenza, con una sola di esse all’interno del territorio direttamente governato da Artù.
L’amministrazione di Celliwig
Secondo la Triade 1, due figure prominenti associate a Celliwig erano il Vescovo Bytwini e Caradawg Braccio-Forte. Questi personaggi sono meglio noti come Vescovo Bedwini e Caradog Freichfras. Entrambi compaiono in altre fonti arturiane.
In altre traduzioni delle Triadi Gallesi, Bedwini è chiamato «Vescovo Capo» anziché «Capo dei Vescovi», mentre Caradog è chiamato «Anziano Capo» anziché «Capo degli Anziani». Tuttavia, indipendentemente dalla resa seguita, l’idea di base è chiaramente la stessa.
Il Vescovo Bedwini
Bedwini è di gran lunga il più enigmatico dei due. Compare solo in poche altre fonti, e le sue origini sono oscure. Dato che era presumibilmente il vescovo più prominente presso una delle corti più importanti di Artù, è molto sorprendente che non sembri comparire in altri documenti medievali. Al contrario, i Vescovi Capi delle altre due corti della Triade 1 compaiono in documenti storici.
Curiosamente, nel Gwent, nel Galles sudorientale (dove molte tradizioni collocano re Artù), esiste un luogo chiamato Bedwin Sands. È stato suggerito che fosse stato così denominato in onore del vescovo.
Al di fuori di questo riferimento nelle Triadi Gallesi, Bedwini compare anche nel racconto in prosa gallese Culhwch and Olwen, scritto intorno al 1100. Lì compare come vescovo di Artù a Celliwig.
È menzionato anche negli Englynion y Clyweid, contenuti nel Red Book of Talgarth, o Llanstephan MS 27. Occasionalmente compare nei racconti arturiani del Medio Inglese, dove il suo nome è scritto «Bawdewyn» e simili variazioni.
L’Anziano Capo Caradog Freichfras
L’Anziano Capo di Celliwig è molto meglio attestato nelle fonti. Si trattava di Caradog Freichfras, il cui nome si traduce come «Braccio-Forte». Il primo testo che lo menziona è la Vita di San Padarn, probabilmente scritta intorno al 1120.
Secondo questo testo, Caradog estese il suo dominio oltre i confini della Britannia e conquistò la Letavia, che era la parola normalmente usata per la Bretagna. Tuttavia, vi sono prove che la Letavia (o «Llydaw» in gallese) fosse usata anche per indicare una regione nel Brycheiniog, sopra il Glamorgan.
Ciò è coerente con il fatto che la tradizione gallese tende ad associare Caradog al Radnorshire e all’Herefordshire, entrambi non lontani dal Brycheiniog.
Caradog compare anche nel Sogno di Rhonabwy, un romanzo arturiano in prosa gallese, come uno dei consiglieri più stretti di re Artù. Era ricordato come figlio di Llyr Marini. È possibile, sebbene tutt’altro che certo, che possa essere identificato con il Caradog che compare nei Quattro Rami del Mabinogion come figlio di Bran ap Llyr.
Devastata da Mordred
Questa non è l’unica apparizione di Celliwig nelle Triadi Gallesi. Un’altra triade la descrive come vittima di un attacco da parte di Medrawd, il nipote traditore di re Artù meglio noto come Mordred. La triade è la Triade 54, intitolata: Tre Devastazioni Violente dell’Isola di Britannia. La prima voce, tradotta da Rachel Bromwich, recita:
«Una di esse fu quando Medrawd giunse alla corte di Artù a Celliwig in Cornovaglia; non lasciò nel cortile né cibo né bevanda che non consumasse. E trascinò anche Gwenhwyfar dal suo seggio reale, e poi le inflisse un colpo.»
Sebbene la triade non lo spieghi esplicitamente, è evidente che ciò avviene nel contesto della ribellione di Mordred contro re Artù, ribellione che alla fine condusse alla battaglia di Camlann. Secondo altre fonti, come l’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, Mordred avviò questa usurpazione del trono di Artù mentre Artù era lontano, in Gallia.
Proprio come nell’altra triade in cui compare Celliwig, questa triade suggerisce fortemente che Celliwig fosse la principale residenza reale di Artù, motivo per cui Gwenhwyfar (Ginevra) si trovava lì.
Celliwig in Culhwch and Olwen
Celliwig compare in modo prominente nel racconto in prosa gallese Culhwch and Olwen. Questo fu scritto intorno al 1100 e racconta la storia di Culhwch che cerca di ottenere la mano di Olwen in matrimonio portando a termine una serie di imprese apparentemente impossibili. Il cugino di Culhwch, re Artù, lo aiuta in queste imprese.
Verso l’inizio del racconto, quando Culhwch si rende conto di aver bisogno dell’aiuto del cugino, si reca a Celliwig per richiederne l’assistenza. Lì cerca di convincere il portinaio, Glewlwyd, a lasciarlo entrare.
Durante questa interazione, il portinaio fornisce una descrizione della vita a Celliwig. La sua descrizione è:
«Il coltello è nella carne, e la bevanda è nel corno, e c’è festa nella sala di Artù, e nessuno vi può entrare se non il figlio di un re di un paese privilegiato, o un artigiano che porti il suo mestiere. Ma ci sarà ristoro per i tuoi cani e per i tuoi cavalli… e cibo per cinquanta uomini ti sarà portato nella camera degli ospiti, dove mangiano lo straniero e i figli di altri paesi, che non giungono nei recinti del Palazzo di Artù… Una dama ti preparerà il giaciglio e ti cullerà con i suoi canti.»
Sulla base di questa descrizione, apprendiamo che Artù aveva un palazzo a Celliwig. Si trattava di un luogo riservato, aperto solo a coloro che avevano il privilegio di godere del favore di Artù. Lì si beveva e si banchettava.
Tuttavia, simili lussi non erano limitati al palazzo. Celliwig era un luogo dove persino gli ospiti all’esterno erano ben trattati.
L’importanza di Celliwig
Il racconto suggerisce fortemente che Celliwig si trovasse di fatto al centro politico del regno di Artù. Ciò è indicato dal fatto che, mentre Artù e i suoi uomini inseguono un cinghiale mostruoso (chiamato Twrch Trwyth) attraverso il Galles meridionale, Artù dichiara che non permetterà al cinghiale di entrare nel Cernyw.
Questo mostra chiaramente che il Cernyw era molto importante per Artù. Poiché il Cernyw era la regione in cui si trovava Celliwig, ciò dimostra che Celliwig era evidentemente all’interno della parte più importante del territorio di Artù.
Come abbiamo visto in precedenza, la Triade 1 menziona Celliwig come corte reale di Artù nel Cernyw. Ciò indica che non vi era alcun’altra corte nel Cernyw più importante di Celliwig – altrimenti, sicuramente le Triadi Gallesi avrebbero menzionato quella al posto di Celliwig.
Pertanto, sembrerebbe che Celliwig fosse la più importante di tutte le corti reali di re Artù.
Celliwig nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth
È opinione comune che l’Historia Regum Britanniae, scritta da Goffredo di Monmouth nel 1137, non menzioni la corte reale di Celliwig di Artù. Certo, non vi compare esplicitamente con quel nome.
Tuttavia, ciò non significa necessariamente che Goffredo non abbia menzionato questo luogo. Dopotutto, egli traduce regolarmente i toponimi gallesi, a volte in modi che causano seria confusione.
Ad esempio, vi sono ragioni per credere che almeno alcuni dei suoi riferimenti a Winchester, in Inghilterra, siano in realtà traduzioni errate di «Caerwent», nel Galles sudorientale.
In linea con questo ragionamento, vi è alcun luogo nel resoconto della vita di Artù di Goffredo che possa essere collegato alla Celliwig della tradizione gallese? Per combinazione, un luogo del genere esiste.
Proprio all’inizio del resoconto della vita di Artù di Goffredo di Monmouth, all’inizio del Libro 9, troviamo la seguente dichiarazione significativa:
«Morto Uther Pendragon, la nobiltà di diverse province si riunì a Silchester e propose a Dubricius, arcivescovo delle Legioni, di consacrare Artù, figlio di Uther, come loro re… Dubricius dunque, addolorato per le calamità del suo paese, unitamente agli altri vescovi, pose la corona sul capo di Artù.»
Secondo questo passo, Artù fu incoronato a Silchester. Questa è un’affermazione affascinante che indica sicuramente che Silchester fosse una parte molto importante del regno di Artù. Dopotutto, un re veniva normalmente incoronato nella sua capitale, o nella sua corte reale più importante.
Evidenze che la Silchester di Goffredo fosse in realtà Celliwig
Con questo in mente, consideriamo il nome romano di Silchester. Era nota come Calleva, o Calleva Atrebatum. Si tratta di un toponimo che significa «la città boscosa».
Il rispettato studioso John Koch ha definito il nome romano di Silchester «filologicamente compatibile» come corrispondenza con la Celliwig della tradizione arturiana, sebbene abbia notato che la sua collocazione geografica non corrisponde al fatto che Celliwig fosse detta trovarsi nel Cernyw.
Ciononostante, il punto importante per questa considerazione è il fatto che il nome sia una corrispondenza plausibile. Ma ciò si sarebbe applicato anche all’epoca di Goffredo di Monmouth?
Le forme attestate nel tredicesimo secolo includono «Ciltestere» e «Cilcestre». Goffredo sapeva senza dubbio che «cestre» era semplicemente un termine che indicava un tipo di insediamento. In quanto tale, avrebbe potuto facilmente interpretare «Kelli Wic» come il toponimo «Kelli» insieme al latino «vicus» o all’inglese «wich», che significano un insediamento.
Pertanto, non è affatto un azzardo immaginare che Goffredo potesse aver inteso questo luogo come la «Cilcestre» del suo tempo. Essendo questo il caso, dato che egli descrive Silchester come il luogo in cui Artù fu fatto re, sembra molto probabile che si tratti di un riferimento alla Celliwig della tradizione gallese.
Dove si trovava Celliwig?
Senza dubbio la questione più grande che circonda Celliwig è: dove si trovava? L’esatta collocazione di questa corte reale continua a essere dibattuta dagli studiosi oggi. In realtà, vi sono persino coloro che dibattono non solo la sua esatta collocazione, ma persino la sua posizione generale in Britannia.
Identificazioni comuni
Le identificazioni più comuni di Celliwig si basano sulla consueta traduzione di «Cernyw» come «Cornovaglia». Questo è il termine gallese per quella regione, quindi questa identificazione è apparentemente logica. Con questo in mente, quali luoghi hanno suggerito gli studiosi come vera Celliwig?
Callington
Forse il luogo più famoso identificato con Celliwig è Callington. Si tratta di una città della Cornovaglia orientale. Cominciò a essere identificata come Celliwig nel 1816 grazie alla somiglianza superficiale tra il nome di questo luogo e quello della corte di Artù.
Nei documenti più antichi, il nome di questa città era scritto «Kellyton». Questo è più simile a «Celliwig» rispetto al moderno «Callington», rendendo più facile vedere come i due nomi possano essere collegati. Un altro elemento che rende attraente questa possibilità è che nelle vicinanze si trova un forte collinare dell’Età del Ferro, chiamato Cadson Bury.
Obiezioni a questa identificazione
Un problema con questa identificazione è che il collegamento tra il nome «Kellyton» e «Celliwig» non è molto solido. L’elemento «Celli», che significa «boschetto», è molto comune. Vi sono moltissimi luoghi nei territori brittonici che conservano questo stesso elemento. Pertanto, in base al solo nome, non vi è davvero nulla di particolarmente notevole in questo luogo.
Per quanto riguarda il vicino forte collinare dell’Età del Ferro, Cadson Bury, questo sarebbe significativo solo se vi fossero prove di una sua rioccupazione nel sesto secolo, l’epoca di re Artù. Ciò non sembra essere il caso.
Castle Canyke
Un altro luogo in Cornovaglia che si è rivelato piuttosto popolare è Castle Canyke. Si tratta di un forte collinare non lontano da Bodmin, in Cornovaglia. Il collegamento proposto con Celliwig si basa principalmente sul fatto che si trova vicino a luoghi con il toponimo «Callywith». Ad esempio, a breve distanza a nordest di Castle Canyke si trova Callywith Wood. Poco a nordovest di quel bosco si trova il toponimo Callywith da solo.
A parte la «th» finale, questo è essenzialmente lo stesso di «Celliwig». Poiché si trova in Cornovaglia, ciò lo rende un luogo attraente per la vera Celliwig nel Cernyw.
A differenza del caso di Callington, almeno un archeologo ha sostenuto che vi fossero prove di un insediamento del quinto o sesto secolo all’interno di questo forte collinare dell’Età del Ferro. Se corretto, ciò aprirebbe la distinta possibilità che fosse utilizzato da re Artù.
A ulteriore sostegno di questa identificazione, il ricercatore arturiano August Hunt ha fatto notare che un altro toponimo vicino è Little Cutmadoc Farm. In vista di ciò, ha richiamato il poema gallese Artù e l’Aquila, in cui il nipote di Artù, Eliwlod, è associato a un luogo chiamato «Glyn Goet Kernyw», o la «Valle del Bosco di Cernyw».
Su questa base, ha sostenuto che la conservazione del nome di Madoc nei pressi di Castle Canyke forniva una notevole prova a sostegno dell’identificazione di questo luogo con Celliwig.
Obiezioni a questa identificazione
Questa proposta è un’identificazione piuttosto ragionevole, logica e coerente. Non vi è alcun difetto majeur nell’argomentazione. L’unico problema è che non vi sono prove dimostrabili che «Callywith» fosse in origine «Celliwig», sebbene i due toponimi siano indubbiamente vicini.
Tuttavia, è importante non esagerare il caso a favore di questa identificazione. L’argomento di August Hunt basato sul poema Artù e l’Aquila è pieno di difetti. Innanzitutto, il poema non associa Eliwlod a Celliwig, e tanto meno a suo padre Madoc.
Va da sé che il Cernyw era una regione che aveva più di un sito notevole al suo interno. Come abbiamo visto, l’interpretazione tradizionale lo intende come la Cornovaglia, che conta innumerevoli siti distinti e notevoli sparsi in tutto il suo territorio.
Pertanto, il fatto che Eliwlod fosse associato alla Valle del Bosco di Cernyw non significa necessariamente che avesse alcun particolare legame con Celliwig nel Cernyw. Inoltre, non si può assumere che i luoghi frequentati da Eliwlod coincidano con quelli del padre Madoc.
Con questi fatti in mente, vi è davvero pochissima significatività nel toponimo «Little Cutmadoc Farm» vicino a Castle Canyke.
Kelly Rounds
Un altro luogo popolare è Kelly Rounds. Questo fu cautamente sostenuto dalla studiosa Rachel Bromwich. Si tratta di un forte collinare dell’Età del Ferro nella parrocchia di Egloshayle, in Cornovaglia.
Alcune fonti evidenziano il fatto che in questo sito è stata trovata della ceramica romana di Epoca Oscura, il che suggerisce che fosse stato rioccupato all’epoca di Artù. Questo, naturalmente, avrebbe permesso che fosse una delle corti di Artù.
Obiezioni a questa identificazione
Nonostante la sua popolarità, vi è davvero ben poco a sostegno di questa identificazione. Proprio come per Callington, il grande problema di questa argomentazione è che si basa quasi interamente sulla prima parte del nome «Celliwig», nonostante questo fosse un elemento toponimico molto comune.
E le prove della rioccupazione? Sebbene sia vero che è stata trovata della ceramica dell’Epoca Oscura, essa non è abbondante. In effetti, sembra che siano stati trovati solo due frammenti di ceramica. Se questa fosse la corte di Celliwig di Artù, dove si dice avessero luogo grandi banchetti, allora sicuramente ci aspetteremmo di vedere molte più prove di occupazione all’epoca di Artù.
In altre parole, le prove usate a sostegno di questa identificazione sono molto deboli, e le prove che ci aspetteremmo di trovare non ci sono.
Fuori dalla Cornovaglia
Finora, i luoghi che abbiamo esaminato si trovavano tutti in Cornovaglia, in linea con l’identificazione standard del Cernyw come Cornovaglia. Tuttavia, non tutti gli studiosi accettano questa interpretazione standard. In realtà, vi sono ottime ragioni per credere che il toponimo «Cernyw» potesse essere usato per numerose altre regioni.
Certo, questo era effettivamente il nome gallese della Cornovaglia. Tuttavia, il motivo per cui esisteva questo nome è importante da comprendere. Gli studiosi concordano generalmente che esso derivasse evidentemente dal nome della tribù che viveva in quell’area, una tribù chiamata Cornovii.
Un altro possibile Cernyw
Il fatto cruciale che dobbiamo riconoscere è che questa non era l’unica tribù in Britannia con quel nome. Secondo Tolomeo, vi erano altre due tribù in Britannia che portavano quel nome. Una si trovava nell’estremo nord, e la sua esatta posizione è sconosciuta. In base al Culhwch and Olwen, è ovvio che Celliwig si trovasse da qualche parte verso il sud della Britannia.
Più importante, Tolomeo rivela che vi era una tribù nelle Midlands chiamata Cornovii. Occupavano l’area presso il confine tra Galles e Inghilterra, sopra il Gloucestershire e probabilmente la maggior parte dell’Herefordshire. In epoca romana, la loro capitale era Wroxeter, nello Shropshire.
Sulla base di questo fatto, è del tutto possibile che il toponimo «Cernyw» – un derivato diretto di «Cornovii» – fosse applicato anche a luoghi che facevano parte del territorio di questa tribù nelle Midlands.
In aggiunta a ciò, vi sono prove che questo nome tribale fosse talvolta applicato anche ai Dobunni, la tribù confinante a sud. Ciò ha portato a ipotizzare che i Dobunni fossero in realtà un ramo dei Cornovii delle Midlands.
Ad esempio, la città di Wanborough, nel Wiltshire, che si trovava nel territorio dei Dobunni, era chiamata Durocornovium, che conserva chiaramente questo nome tribale. Per chiarezza, questa non si trovava al confine tra i Dobunni e i Cornovii a nord. Si trovava nella parte meridionale del territorio dei Dobunni.
Un altro sito nella parte meridionale del territorio dei Dobunni era Cirenchester, nota in epoca romana come Corinium Dobunnorum. È stato suggerito che «Corinium» derivi da «Cornovii», essendo un errore per «Cornium».
Sulla base di questi fatti, il nome regionale «Cernyw» potrebbe essere stato conservato in qualsiasi punto dell’antico territorio della tribù dei Cornovii o, appunto, della tribù dei Dobunni. E poi, naturalmente, c’è la questione che queste tribù potrebbero essersi spostate nel periodo post-romano, estendendo ulteriormente questo raggio geografico.
Prove di un Cernyw nel Galles sudorientale
Tuttavia, vi sono alcune prove dirette che indicano specificamente il Galles sudorientale come uno dei pochi luoghi (se non il solo luogo) dove questo nome regionale fu conservato. Innanzitutto, ciò è indicato dai toponimi moderni.
Vicino a Newport, nel Gwent, si trova il toponimo Coedkernew. Questo si traduce come «Bosco di Cernyw». La somiglianza tra questo toponimo e il riferimento a Glyn Goet Kernyw (la Valle del Bosco di Cernyw) è notevole.
Prove dalle Triadi Gallesi
Tuttavia, forse più significativa è l’affermazione nella Triade 26 delle Triadi Gallesi. Qui troviamo un’affermazione esplicita che Penryn Awstin si trovava nel Cernyw. Era detto trovarsi di fronte ad Aber Tarogi, o Troggy Brook, che si trova nel Gwent. Penryn Awstin è generalmente identificato oggi con Aust Cliff, a Bristol.
Ciò significherebbe che «Cernyw» era un termine che poteva applicarsi alla terra proprio di fronte al Galles sudorientale, a poco più di un miglio di distanza. Sebbene questo non si trovi sul lato gallese del Severn, non sarebbe stato insolito in quell’epoca che una regione si estendesse su entrambi i lati del fiume, proprio come fecero gli stessi Dobunni.
Prove da personaggi storici
Questa conclusione è ulteriormente avvalorata dal fatto che diversi personaggi associati al Galles sudorientale furono esplicitamente collegati al toponimo «Cernyw». Ad esempio, la Discendenza degli Uomini del Nord riferisce di un certo Tudfwlch come principe del Cernyw. Era molto probabilmente Teithfallt, re del Galles sudorientale.
Un altro esempio è il re Glywys. Era il re del Glywysing, essenzialmente equivalente all’attuale Glamorgan, che si trova appena a ovest del Gwent. È chiamato «Glywys Cerniw» e con altre variazioni in alcuni documenti medievali.
Un altro esempio ancora proviene dai documenti riguardanti Brychan, un re che governava sul Brycheiniog, appena a nord del Glamorgan e del Gwent. Nell’Harleian MS 2414, folio 68v, sua moglie Aurbost è chiamata figlia del principe di Kerniw. Data la posizione di Brychan, ciò avvalora la conclusione che il Kerniw, o Cernyw, si trovasse da qualche parte vicino al Galles sudorientale.
Ciò sarebbe anche molto più coerente con la posizione di Caradog Freichfras come anziano capo di Celliwig rispetto a una località in Cornovaglia. Come menzionato in precedenza, la tradizione gallese associa Caradog al Radnorshire e all’Herefordshire. Ciò è pienamente coerente con la posizione dei Cornovii e dei Dobunni in generale.
Anche l’associazione di Bedwini con Celliwig nel Cernyw avvalora ciò. Sulla costa meridionale del Gwent si trova un’area chiamata Bedwin Sands.
Come menzionato in precedenza, egli è una figura molto enigmatica, che non compare in alcun documento storico. Tuttavia, si può costruire un buon caso per identificarlo con un personaggio che compare nel Book of Llandaff del dodicesimo secolo, di nome Bethin. Il suo nome è una corrispondenza linguistica, a differenza di qualsiasi altro personaggio attestato dell’epoca. In particolare, si dice che fosse il princeps di Lanndougarth, identificato con Doward, nell’Herefordshire meridionale.
Prove dalla poesia
Un’altra linea di ragionamento usata a favore di un Cernyw gallese si basa sul poema Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch. Questo risale possibilmente al sesto secolo, potendo essere stato composto da Taliesin. In questo poema si menziona Cynan Garwyn che minaccia il Cernyw.
Naturalmente, ciò è stato tradizionalmente interpretato come un riferimento a un conflitto tra Cynan e la regione della Cornovaglia. E questo potrebbe benissimo essere il caso, poiché Goffredo di Monmouth nell’Historia Regum Britanniae riferisce di Aurelius Conan (quasi certamente Cynan Garwyn) come l’uccisore di Constantine di Dumnonia.
Tuttavia, poiché Cynan Garwyn era il re del Powys, che occupava gran parte del confine orientale del Galles, un Cernyw nel Galles sudorientale ha più senso da una prospettiva geografica. Sarebbe stato, per così dire, proprio sulla soglia di casa di Cynan. Sfortunatamente, poiché il poema non fornisce altri dettagli, è impossibile determinare quale Cernyw sia inteso.
Prove dal Culhwch and Olwen
Anche i racconti arturiani in prosa gallese forniscono sostegno a una collocazione nel Galles sudorientale per il Cernyw in cui si trovava Celliwig. Un esempio particolarmente notevole è il Culhwch and Olwen. Questo descrive una caccia al cinghiale attraverso la metà meridionale del Galles, procedendo da ovest a est.
Dopo aver inseguito il cinghiale, Twrch Trwyth, dal Dyfed fino alla regione appena sopra il Glamorgan, viaggiando verso est, Artù dichiara quanto segue:
«Twrch Trwyth ha ucciso molti dei miei uomini, ma, per il valore dei guerrieri, finché vivo egli non entrerà nel Cernyw. E non lo inseguirò oltre, ma mi opporrò a lui vita per vita.»
A questo punto, Artù fa sì che i suoi uomini spingano Twrch Trwyth giù nel Severn. Poiché il cinghiale è mostrato come capace di attraversare l’acqua senza problemi, è evidente che ciò non avesse lo scopo di affogare il cinghiale. Piuttosto, era chiaramente allo scopo di cambiarne la direzione.
Se Artù non voleva che il cinghiale andasse in Cornovaglia, allora questa azione è l’esatto opposto di ciò che ci aspetteremmo, dato che essa ha avuto come risultato quello di spingere il cinghiale più vicino alla Cornovaglia. In precedenza, Twrch Trwyth non si stava dirigendo da quella parte.
D’altra parte, le azioni di Artù hanno perfettamente senso se interpretiamo il Cernyw di Artù come una regione del Galles sudorientale, poiché quella era esattamente la direzione in cui si stava dirigendo il cinghiale.
Alcuni potrebbero obiettare a questa argomentazione sulla base che il Twrch Trwyth sarebbe infine riuscito a raggiungere la Cornovaglia qualche tempo dopo aver attraversato l’altro lato del Severn. Tuttavia, non è questo che dice effettivamente il testo.
Ciò che dice davvero è che gli uomini di Artù spinsero il cinghiale nel Severn. Si dice poi che il cinghiale abbia «recuperato il terreno con i suoi piedi», prima di precipitarsi verso il Cernyw. Non vi è nulla nell’espressione «recuperò il terreno con i piedi» che suggerisca che abbia attraversato il Severn. È altrettanto logicamente interpretabile nel senso che riuscì a tornare alla riva da cui era stato spinto, il che significa che si trovava ancora sul lato gallese del Severn.
Sulla base del resoconto nel Culhwch and Olwen, è chiaro che il Cernyw di cui Artù si preoccupava non era la Cornovaglia. Piuttosto, deve essere stato il Cernyw nel Galles sudorientale.
Celliwig nel Galles sudorientale
Con le argomentazioni sopra esposte in mente, è evidente che dovremmo cercare una Celliwig in quell’area. Per combinazione, vi è un luogo che era noto con quel nome a poche miglia da Abergavenny, nel Gwent. Secondo lo storico Scott Lloyd, quattro documenti manifortali del decimo secolo si riferiscono a una certa «Gelli-Wig» in quell’area, strettamente associata a Llanvetherine.
In considerazione del fatto che questa si trovava all’interno di quella che era evidentemente una regione chiamata Cernyw in epoca medievale, questa è quasi certamente la Celliwig della tradizione arturiana.
Dove esattamente si trovasse la corte di Artù deve ancora essere stabilito. Nelle vicinanze si trova White Castle, che fu costruita dai Normanni. Potrebbe essere stata costruita sopra un sito precedente, forse la corte reale di Celliwig? Forse scavi futuri confermeranno o escluderanno questa possibilità. In ogni caso, la Celliwig di Artù era evidentemente in o vicino a Llanvetherine.
Conclusione
In conclusione, si diceva che la corte di Celliwig di re Artù si trovasse in una regione chiamata Cernyw, usualmente identificata con la Cornovaglia. Era una delle sue corti reali più importanti. Caradog Freichfras ne era l’anziano capo, mentre il Vescovo Bedwini ne era il vescovo capo.
Celliwig è stata identificata con diversi luoghi diversi, per lo più in Cornovaglia. Tra le proposte più popolari vi sono Kelly Rounds e Callington. Tuttavia, una pluralità di prove suggerisce che esistesse una regione nel Galles sudorientale, forse a cavallo tra Gwent ed Ergyng (che copriva gran parte del Gloucestershire e dell’Herefordshire), chiamata Cernyw. Il materiale arturiano suggerisce che questo fosse il Cernyw nel territorio di Artù. Essendo così, Celliwig era quasi certamente Llanvetherine, registrata nei documenti medievali come Gelli-Wig.
Fonti
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