La battaglia di Camlann
La battaglia di Camlann è una delle battaglie più importanti delle leggende arturiane. È il contraltare della vittoria di Artù alla battaglia di Badon. A Camlann, Artù affrontò forse la sua prova più difficile. Questa battaglia fu il culmine di una guerra civile che lacerò il suo regno e pose fine alla pace che egli aveva faticato tanto per stabilire. Questa battaglia fu ricordata dai Gallesi come una grande tragedia.
Che cosa fu la battaglia di Camlann?
Nelle leggende arturiane, la battaglia di Camlann fu l’ultima battaglia di re Artù. Tuttavia, non faceva parte della sua famosa serie di 12 battaglie contro gli Anglo-Sassoni registrata dall’Historia Brittonum. Fu piuttosto il culmine di una guerra civile tra Artù e suo nipote Mordred. Dalla parte di Artù c’erano i suoi fedeli Britanni e vari re e principi britannici alleati. Dalla parte di Mordred c’erano diversi re ribelli insieme a capi Pitti e Anglo-Sassoni.
In questa battaglia, né Mordred né Artù uscirono come chiaro vincitore. Secondo tutte le fonti, Mordred morì nella battaglia, ma Artù fu gravemente ferito e costretto ad abdicare come re. Questa guerra avviò un’era di conflitti civili che continuò per decenni, ponendo fine alla relativa pace e stabilità stabilita da Artù.
A differenza della famosa serie di 12 battaglie di Artù, Camlann non è menzionata nell’Historia Brittonum. Ciò è indubbiamente dovuto al fatto che le 12 battaglie menzionate in quella fonte furono tratte da un poema battagliero gallese che celebrava le imprese di Artù. Che fosse stato composto realmente all’epoca di Artù o secoli dopo, i primi poemi battaglieri gallesi assumevano generalmente la prospettiva del personaggio celebrato ancora vivo e attivo. Pertanto, Camlann evidentemente non fu inclusa nel poema.
Nonostante non fosse menzionata in quella fonte, la battaglia di Camlann fu ricordata come un evento di grande importanza tra i Gallesi. Era considerata una terribile tragedia.
La battaglia di Camlann negli Annales Cambriae
La battaglia di Camlann appare per la prima volta negli Annales Cambriae. Si tratta di una cronaca del X secolo sugli eventi della Britannia medievale. Contiene solo due voci arturiane. La prima è un riferimento alla battaglia di Badon. La seconda è una voce di ventuno anni dopo, datata al 537, nella quale troviamo la seguente affermazione:
“La battaglia di Camlann, nella quale caddero Arthur e Medraut: e vi fu peste in Britannia e in Irlanda.”
Questa breve voce non ci dice molto. Ciò che ci dice è che Arthur e Medraut vi furono coinvolti. Tuttavia, non ci dice se combatterono l’uno a fianco dell’altro o l’uno contro l’altro. Ci dice anche che questa battaglia avvenne nello stesso periodo di una peste in Britannia e in Irlanda.
Questa voce usa la parola gallese ‘gueith’, qui tradotta come ‘battaglia’. Ciò rivela almeno un fatto importante. Gli Annales Cambriae sono un documento latino. Pertanto, l’uso di ‘gueith Camlann’ invece di ‘bellum [la parola latina per ‘battaglia’] Camlann’ è significativo.
Ciò dimostra che l’autore di questa cronaca non stava semplicemente scrivendo di una battaglia che pensava potesse essere avvenuta, e certamente non stava inventando una battaglia. L’uso di ‘gueith Camlann’ dimostra che si riferiva a una battaglia che era già parte della tradizione gallese. Evidentemente ‘gueith Camlann’ era il nome con cui i Gallesi la conoscevano, il che significa che l’autore di questa cronaca usò quel nome nonostante scrivesse in latino.
La battaglia di Camlann nelle fonti successive
Alla luce dell’evidente fatto che la battaglia di Camlann era già parte consolidata della tradizione gallese ancora prima che gli Annales Cambriae fossero scritti, non sorprende che questa battaglia appaia nelle successive fonti gallesi. In effetti, è la battaglia arturiana più frequentemente menzionata nella tradizione gallese superstite. Essa occupa anche un posto molto solido nei successivi racconti romanzeschi.
Culhwch ac Olwen
La battaglia di Camlann ricevette una breve menzione nel Culhwch ac Olwen, un racconto gallese che risale a circa l’XI secolo. È una storia su un’avventura avvenuta durante il regno di Artù, e contiene un elenco molto lungo di alleati che aiutarono Artù in questa circostanza. Quattro delle persone menzionate sono descritte come legate alla battaglia di Camlann.
La prima persona è Morfran figlio di Tegid. Il racconto dice:
“Nessun uomo posò la propria arma su di lui a Camlan, tanto era indicibilmente brutto; tutti pensavano che fosse un diavolo che aiutava. Aveva capelli come i capelli di un cervo.”
La seconda persona è Sandde Bryd Angel, sul quale il racconto dice:
“Nessuno lo toccò con una lancia nella battaglia di Camlan a causa della sua bellezza; tutti pensavano che fosse un angelo ministrante.”
La terza persona è Cynwyl Sant. La narrazione ci dice:
“Il terzo uomo che fuggì dalla battaglia di Camlan, e fu l’ultimo che si separò da Artù su Hengroen, il suo cavallo.”
Queste prime tre persone sono tutte descritte come sopravvissuti alla battaglia di Camlann. La quarta e ultima persona menzionata in connessione con la battaglia di Camlann è Gwyn Hywar, che il racconto descrive così:
“Il nono uomo che tramò la battaglia di Camlann.”
Fatto interessante, questa sembra essere il primo riferimento superstite alla battaglia di Camlann come guerra civile. Gwyn Hywar è qui presentato come uno degli alleati di re Artù, e il suo nome è chiaramente brittonico. Eppure qui si dice che fu coinvolto nel tramare la battaglia di Camlann. Ciò non solo indica che si trattò di una guerra civile, ma anche di una congiura politica, in contrapposizione a una guerra scoppiata spontaneamente.
L’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth
La battaglia di Camlann è menzionata successivamente nell’Historia Regum Britanniae, scritta da Goffredo di Monmouth intorno al 1137. Questa è la fonte più antica a presentare un resoconto completo dell’intera carriera di Artù, quindi ci mostra esattamente quando la battaglia di Camlann avvenne in relazione ad altri eventi della vita di Artù e spiega chi vi fu coinvolto.
Secondo questo resoconto, re Artù si recò in Gallia per combattere una guerra contro i Romani. Portò con sé un esercito molto numeroso e tutti i suoi principali alleati. Lasciò suo nipote Mordred (scritto ‘Modred’ nel resoconto) come reggente incaricato della Britannia durante la sua assenza.
Artù sconfisse i Romani in battaglia, sebbene a caro prezzo per le proprie forze. A questo punto, ricevette la notizia che Mordred aveva usurpato il trono della Britannia, proclamandosi re. Arrivò persino al punto di prendere per sé la moglie di Artù, Ginevra. A questa notizia, Artù tornò frettolosamente in Britannia con il suo esercito indebolito.
Il preludio alla battaglia
In un primo momento, le forze di Artù incontrarono l’opposizione dell’esercito di Mordred mentre tentavano di sbarcare in un porto. Goffredo ci dice che si trattava del porto di Rutupi (l’odierna Richborough), ma ciò è storicamente impossibile. Questa località si trovava in pieno territorio sassone nel VI secolo, quindi è estremamente illogico che Artù abbia tentato uno sbarco là.
Esiste tuttavia un poema gallese che descrive Artù mentre combatte una battaglia sulla riva in un luogo chiamato Llongborth, nella quale morì il suo alleato Geraint. Questa apparentemente avvenne alla fine di un periodo di diversi anni in cui molti Britanni erano lontani dalla Britannia (come mostra un confronto tra i resoconti sulla morte di Geraint), il che indica che potrebbe benissimo trattarsi della stessa battaglia descritta da Goffredo di Monmouth.
Dopo questa battaglia sulla riva, Artù inseguì Mordred fino a Winchester. Seguì un breve assedio, e poi i due eserciti si scontrarono in battaglia campale. L’esercito di Artù uscì vittorioso, costringendo Mordred a fuggire di nuovo.
La battaglia di Camlann
Alla fine, Artù raggiunse Mordred in un luogo chiamato Camlann. Là avvenne una battaglia furiosa, che causò molte morti da entrambe le parti. I combattimenti si protrassero per un po’, ma poi Artù guidò un distaccamento di uomini fino alla parte dell’esercito dove si trovava lo stesso Mordred. In questo scontro, Artù uccise infine l’usurpatore.
Nonostante la morte del loro capo, l’esercito ribelle non si arrese. Continuarono a combattere finché, secondo Goffredo, ‘quasi tutti i loro comandanti e le loro forze furono uccisi’. Alla fine, l’esercito di Artù vinse la battaglia.
Tuttavia, a un certo punto durante i combattimenti, lo stesso Artù fu gravemente ferito. Non morì immediatamente, ma non ebbe altra scelta che abdicare al trono. Nonostante non fosse riuscito a ottenere il trono per sé, Mordred riuscì comunque a porre fine al regno di Artù. Al suo posto, Costantino di Dumnonia fu scelto come nuovo sovrano supremo.
Le Triadi Gallesi
La battaglia di Camlann appare in numerose opere della letteratura gallese databili dopo Goffredo di Monmouth. Eppure, la grande maggioranza di questi riferimenti è ritenuta conservare tradizioni pre-galfridiane (cioè precedenti a Goffredo di Monmouth). Molti di questi riferimenti si trovano nelle Triadi Gallesi, una raccolta di testimonianze su diverse parti della tradizione gallese.
Una triade importante in cui la battaglia di Camlann è menzionata è “I tre scontri vani dell’Isola di Britannia”. In questa triade, la battaglia di Camlann è elencata per ultima ed è chiamata la peggiore delle tre. Si dice che sia stata vana perché fu causata dal ‘conflitto tra Gwenhwyfar e Gwenhwyfach’. La prima è Ginevra, moglie di Artù, e la seconda è sua sorella secondo altre tradizioni.
Un’altra triade importante che vede protagonista Camlann è “I tre uomini di vergogna dell’Isola di Britannia”. Il primo fu il capo britannico che richiese l’aiuto di Giulio Cesare. Il secondo fu Vortigern, che fece venire gli Anglo-Sassoni come mercenari. E il terzo fu Mordred.
La narrazione presentata nella Triade è essenzialmente la stessa presentata da Goffredo di Monmouth. Essa si riferisce alla guerra tra Artù e i Romani e al fatto che Artù perse molti uomini. Poi continua spiegando quanto segue:
“Quando Medrawd sentì che l’esercito di Artù era disperso, si rivoltò contro Artù, e i Sassoni, i Pitti e gli Scoti si unirono a lui per difendere quest’Isola contro Artù.”
Questa riga è simile alla versione di Goffredo di Monmouth, ma aggiunge il dettaglio che Mordred usurpò il trono specificamente perché aveva sentito che l’esercito di Artù era stato gravemente indebolito.
Il colpo a Ginevra
Come mostra “I tre scontri vani dell’Isola di Britannia”, la tradizione gallese riteneva che la battaglia di Camlann fosse in qualche modo legata a un conflitto tra Ginevra e sua sorella. Anche altre triadi vi fanno riferimento, ed è un’idea avallata anche da fonti gallesi esterne alle Triadi.
Una triade attribuisce la battaglia di Camlann direttamente al colpo che Gwenhwyfach sferrò a sua sorella Ginevra. Naturalmente, ciò non corrisponde al precedente riferimento del Culhwch ac Olwen, che mostra che la battaglia di Camlann era considerata una congiura politica.
Fatto interessante, esiste un’altra triade che si riferisce a Mordred come colui che devastò la corte di Artù e colpì Ginevra. Uno studioso, Ifor Williams, ha suggerito che il riferimento a Gwenhwyfach che colpisce sua sorella Ginevra sia in realtà un errore per Mordred autore di un tale atto.
In linea con ciò, Rachel Bromwich ha notato che esistono prove di una confusione tra le due donne altrove, e che ‘Gwenhwyfach’ è semplicemente una variante del nome gallese di Ginevra, che è ‘Gwenhwyfar’. Si consideri, inoltre, il fatto che Goffredo presenta Mordred mentre prende Ginevra per sé come moglie. Eppure, Gwenhwyfach è descritta come la moglie di Mordred nelle fonti gallesi.
Nel complesso, sembra che la spiegazione più probabile di questa confusione sia semplicemente che il resoconto di Goffredo è corretto. Mordred prese Ginevra come moglie, forse contro la sua volontà. Questa potrebbe essere l’origine dell’idea che Mordred invase la corte di Artù e colpì Ginevra.
La triade che menziona Ginevra colpita dalla sorella è probabilmente una versione distorta di ciò, basata su un’idea evidentemente errata secondo cui Ginevra moglie di Mordred non era la stessa persona di Ginevra moglie di Artù, da lui colpita. La sua ‘sorella’, dunque, probabilmente non è mai esistita ed era solo un duplicato di Ginevra stessa.
La battaglia di Camlann avvenne realmente?
Naturalmente, una grande domanda da porsi è se la battaglia di Camlann sia realmente avvenuta. Queste tradizioni gallesi che abbiamo appena considerato hanno davvero qualche attinenza con la realtà della Britannia del VI secolo?
In breve, nessuno può dirlo con certezza. Ciononostante, questa battaglia appare in una delle fonti più antiche che abbiamo riguardo al periodo in questione. È menzionata negli Annales Cambriae in una voce del tutto innocua. Non c’è nulla in essa che indichi che derivi dal mito o che sia in qualche modo meno storica delle voci circostanti.
In effetti, come abbiamo già menzionato, l’uso della parola ‘gueith’ nella voce dimostra che la battaglia di Camlann era già parte della tradizione gallese prima che gli Annales Cambriae fossero scritti. Poiché gli Annales Cambriae sono un documento del X secolo, ciò significa che è un’assunzione sicura che la tradizione della battaglia di Camlann risalga almeno a prima di quel secolo.
Naturalmente, poiché questa battaglia sarebbe avvenuta nel VI secolo, ciò è comunque molto lontano dal momento in cui avrebbe davvero avuto luogo. Tuttavia, data la scarsità di prove provenienti dalla Britannia dell’alto Alto Medioevo, questo è molto antico. Solo sulla base di ciò, il peso delle prove – per quanto esile possa essere – sostiene la conclusione che si sia trattato di un evento storico.
Le prove da Gildas
Forti prove della storicità di questa battaglia provengono da Gildas. Il suo De Excidio è l’unico documento superstite del VI secolo, quindi è molto prezioso. Esso menziona la battaglia di Badon, che fonti successive attribuiscono ad Artù. Questa sarebbe avvenuta circa due decenni prima di Camlann. Sebbene Gildas non menzioni specificamente la battaglia di Camlann, la sua descrizione delle conseguenze della battaglia di Badon è di enorme importanza.
Gildas spiega che la pace fu stabilita in Britannia dopo la battaglia di Badon. I Britanni ebbero sollievo dalle loro guerre esterne contro i Sassoni. Oltre alla pace, vi fu anche ordine. Egli spiega:
“Re, magistrati pubblici e privati cittadini, insieme ai sacerdoti e agli ecclesiastici, vivevano tutti e ciascuno ordinatamente secondo le proprie vocazioni.”
Tuttavia, Gildas prosegue spiegando che sorse una nuova generazione che era all’oscuro dell’era della guerra straniera. Essi avevano conosciuto solo la ‘presente prosperità’. Pertanto, essi precipitarono la Britannia in un’era di torbidi civili che continuò fino all’epoca in cui Gildas scriveva.
Come ciò corrisponde alle leggende arturiane
La descrizione di Gildas corrisponde perfettamente allo scenario presentato dalle leggende arturiane. Come abbiamo già notato, gli Annales Cambriae collocano la battaglia di Camlann 21 anni dopo Badon. In altre parole, avvenne circa una generazione dopo Badon.
L’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth, che è la prima fonte a descrivere in dettaglio la carriera di Artù, fornisce un’ulteriore informazione importante. Egli non afferma quando nacque Mordred, ma colloca la nascita del fratello di Mordred, Gawain, all’incirca all’epoca della battaglia di Badon. Mordred era presumibilmente di età simile. Pertanto, il resoconto di Goffredo attribuisce la battaglia di Camlann a qualcuno che apparteneva alla generazione cresciuta dopo Badon. Ciò corrisponde perfettamente al fatto che Gildas attribuì i torbidi civili proprio a quella generazione.
Dopo Camlann, il resoconto di Goffredo prosegue descrivendo guerre civili per tutto il resto del VI secolo. Ciò conferma che Camlann, secondo il resoconto di Goffredo, fu l’inizio di un periodo di guerre civili. Quindi, sebbene Gildas non menzioni la battaglia di Camlann per nome, la sua descrizione generale corrisponde perfettamente a ciò che le leggende arturiane hanno da dire in proposito.
Quando avvenne la battaglia di Camlann?
La questione di quando avvenne la battaglia di Camlann non è una controversia comune, ma dovrebbe esserlo. Come abbiamo visto, gli Annales Cambriae la collocano circa due decenni dopo la battaglia di Badon, e la maggior parte delle fonti colloca Badon entro due decenni a cavallo dell’anno 500. Tuttavia, esistono ampie prove che la battaglia di Camlann dovrebbe essere collocata sensibilmente più tardi di soli due decenni dopo quella data.
Una prova importante proviene dall’identità dello stesso Mordred. Egli è presentato in praticamente tutte le fonti come figlio di Lot di Lothian, chiamato Llew ap Cynfarch o Lleudun nelle fonti gallesi. Questo Llew era il fratello del famoso Urien Rheged. Urien fu attivo dalla metà alla fine del VI secolo. La figlia di Llew (la sorella di Mordred) ebbe relazioni con suo cugino Owain (figlio di Urien) e diede alla luce Kentigern, una figura religiosa della fine del VI secolo.
Questa e molte altre prove riguardanti la sua dinastia mostrano che Mordred non può realisticamente essere nato prima di circa la metà del VI secolo. La battaglia di Camlann, pertanto, deve essere stata un evento della fine del VI secolo, forse intorno al 570.
Fatto interessante, ciò si collega anche a un’oscura tradizione gallese che fa di un avversario di Artù a Camlann un certo ‘Eda’. Questi potrebbe facilmente essere Adda, il re storico di Bernicia registrato come morto intorno al 568.
Da dove proviene la data tradizionale?
La data tradizionale per la battaglia di Camlann proviene dagli Annales Cambriae, che la collocano al 537. Questa data è stata generalmente accettata in modo relativamente acritico. Tuttavia, vi sono molti esempi di date negli Annales Cambriae che sono state respinte in base al peso di altre prove, ed è chiaro che dovrebbe essere così anche in questo caso.
Un problema di datazione molto visibile nell’Historia Brittonum del IX secolo è la confusione tra la datazione basata sulla nascita di Gesù e quella basata sulla sua morte. Poiché i due eventi furono separati da 33 anni, ciò può produrre un errore di datazione di quell’entità, circa tre decenni.
Non sarebbe azzardato supporre che questo tipo di errore si sia verificato nel caso della battaglia di Camlann. In tal caso, la battaglia dovrebbe realmente essere collocata circa 33 anni più avanti negli Annales Cambriae, cioè intorno al 570. È esattamente ciò che ci aspetteremmo in base alla genealogia di Mordred.
Come ciò si concilia con le prove da Gildas
Se la battaglia di Camlann avvenne realmente intorno al 570, come si concilia ciò con l’apparente riferimento ad essa (o meglio, al periodo di guerre civili che essa avviò) da parte di Gildas? Egli è generalmente ritenuto aver scritto prima del 547, poiché si riferisce a Maelgwn come a un re vivente e tuttavia gli Annales Cambriae collocano la morte di Maelgwn in quell’anno, causata da una peste.
Nella sua pubblicazione di riferimento Trioedd Ynys Prydein, la rinomata studiosa Rachel Bromwich fece un’osservazione interessante. Ella fece notare che l’Historia Brittonum (che risale al secolo precedente agli Annales Cambriae) contiene prove che il regno di Maelgwn iniziò non prima degli anni ‘70 del VI secolo al più presto. Ella suggerisce che egli morì in una peste successiva che fu confusa con quella del 547.
Poiché Maelgwn regnava quando Gildas scriveva, ciò richiederebbe che Gildas abbia scritto dopo gli anni ‘70 del VI secolo al più presto. Ciò si concilierebbe facilmente con una battaglia di Camlann tardiva. Pertanto, vi è ogni motivo per accettare le prove della genealogia di Mordred che richiedono che la battaglia sia avvenuta intorno al 570.
Dove si trovava Camlann?
Probabilmente la più grande controversia oggi riguardante la battaglia di Camlann è la questione di dove avvenne. Come per la maggior parte delle altre battaglie combattute da re Artù nelle leggende arturiane, non ci sono informazioni sufficienti sulla località di questa battaglia per collegarla immediatamente e senza ambiguità a qualsiasi località nota sulle mappe moderne.
Ciononostante, esistono alcune teorie comuni. Qui esamineremo i suggerimenti più popolari per la località di Camlann.
Il fiume Camel, in Cornovaglia
Goffredo di Monmouth fu il primo autore a collocare Camlann in una specifica regione della Britannia. Nell’Historia Regum Britanniae, egli afferma specificamente che la battaglia avvenne in Cornovaglia presso ‘il fiume Cambula’. Questo è generalmente accettato come un riferimento al fiume Camel in Cornovaglia. Alcuni studiosi accettano questa identificazione.
Come ha notato lo studioso Peter Bartrum, questa identificazione è apparentemente avallata da numerose tradizioni locali. Ad esempio, sul fiume Camel vi è un luogo chiamato Slaughter Bridge. Ciò sostiene l’idea che là avvenne una battaglia.
Inoltre, la forma del nome di Mordred usata da Goffredo, ‘Modred’, è probabilmente una forma cornica. Questo è stato usato per sostenere che la battaglia che lo sconfisse avvenne probabilmente in Cornovaglia.
Obiezioni a questa località
Nonostante parecchi studiosi oggi accettino questa identificazione, molti non lo fanno. Kenneth Jackson, in Once Again Arthur’s Battles, citò diversi linguisti che consideravano impossibile il collegamento tra ‘Camlann’ e ‘Camel’. Uno lo descrisse addirittura come ‘filologia selvaggia’.
Lo stesso Jackson respinse il collegamento con il fiume Camel sulla base che esso poggiava interamente sull’autorità di Goffredo di Monmouth, la cui autorità Jackson descrisse come ‘senza valore’. In ciò, Jackson stava senza dubbio esagerando, poiché l’opera di Goffredo di Monmouth contiene dimostrabilmente varie istanze di geografia accurata nel suo resoconto dell’era romana. Eppure, la sua autorità è certamente discutibile.
Analogamente, Peter Bartrum si oppose a questa identificazione sulla base che le ‘tradizioni’ a sostegno probabilmente risalgono tutte a dopo Goffredo di Monmouth. Pertanto, non possono essere prese come sostegno indipendente.
Per quanto riguarda la forma del nome di Mordred usata da Goffredo che sembra cornica, ciò non prova che la battaglia avvenne in Cornovaglia. Dopotutto, non è così che il nome appare nella maggior parte delle fonti (compresa la più antica). Ciò probabilmente dice più sul testo fonte di Goffredo che su dove fosse originario Mordred o su dove avvenne la battaglia di Camlann.
Camboglanna, Cumbria
Una delle teorie più popolari oggi è che Camlann possa essere identificata con Camboglanna. Si trattava di un forte romano lungo il Vallo di Adriano. La prova principale data a sostegno di questa identificazione è linguistica. Si ritiene che il nome ‘Camlann’ derivi da ‘Cambolanda’ (che significa ‘recinto storto’) o da ‘Camboglanna’ (che significa ‘riva storta’).
Pertanto, il nome di questo forte romano corrisponde perfettamente a una delle due possibili etimologie del nome del luogo della battaglia arturiana. Su questa base, si tratta di una possibilità molto attraente. Ciò è reso ancora più attraente dal fatto che sappiamo che esso ricevette questo nome prima dell’era arturiana.
Inoltre, un forte romano vicino era chiamato Aballava. La Cosmografia di Ravenna del VII secolo lo scrive ‘Avalana’. Vi è una somiglianza evidente tra questo nome e ‘Avalon’, il nome del luogo in cui Artù fu portato dopo la battaglia di Camlann.
Per di più, lo stesso Mordred sarebbe stato un principe del Lothian, che si trova nella Scozia meridionale. In quanto tale, Camboglanna sarebbe realisticamente stata lungo la strada verso il suo territorio d’origine se Artù lo stava inseguendo da sud.
Obiezioni a questa località
Così come il principale sostegno a questa località è linguistico, così lo è la principale obiezione ad essa. Sebbene sia vero che ‘Camboglanna’ sarebbe naturalmente evoluta in ‘Camlann’, la questione è se ciò sarebbe avvenuto già al X secolo, quando gli Annales Cambriae furono scritti. Come hanno fatto notare numerosi studiosi, la parola ‘Camboglanna’ si sarebbe evoluta in ‘Camglann’ in gallese antico, diventando ‘Camlann’ solo più tardi.
Su questa base, alcuni ricercatori hanno affermato che Camboglanna non può essere Camlann. La realtà, però, come spesso accade, è più complicata di così. In primo luogo, non abbiamo il testo originale degli Annales Cambriae, ma solo copie successive. Un copista potrebbe aver aggiornato l’ortografia di ‘Camglann’ in ‘Camlann’.
Inoltre, secondo Kenneth Jackson:
“La g fricativa probabilmente aveva già cessato di essere pronunciata, e uno scriba del X secolo potrebbe aver scritto Camlann, soprattutto se avesse appreso il nome da una fonte orale.”
In realtà, non vi è una forte obiezione all’identificazione di Camboglanna con Camlann. Ciononostante, ciò non significa che si tratti della teoria migliore.
Camlan, Merionethshire
Un’altra teoria popolare collega Camlann alla regione del Merionethshire, nel Galles nord-occidentale. Come ha fatto notare Peter Bartrum, ‘vi sono due [Camlan] nei dintorni di Dolgellau [nel Merionethshire] e vi è un Afon Gamlan nella stessa zona’. Questo raggruppamento di Camlan vicino a Dolgellau sostiene l’idea che originariamente vi fosse un Camlan prominente in questo luogo.
La presenza di una sola ‘n’ finale anziché due non è un problema, poiché troviamo la stessa ortografia in numerosi testi gallesi sulla battaglia. L’attrattiva di questa teoria sta nel fatto che sembra essere l’unico luogo del Galles con una corrispondenza perfetta per il nome del luogo della battaglia.
Prove strategiche
Una linea di prove che viene spesso trascurata è che questa località funziona molto bene con la teoria che la battaglia di Llongborth fosse il preludio alla battaglia di Camlann, come discusso sopra. Llongborth stessa può molto probabilmente essere identificata con Llanborth, che si trova a Penbryn, sulla costa occidentale del Galles.
Si ricordi che Artù inseguì Mordred dopo questa battaglia costiera. Presumibilmente, Mordred stava cercando di tornare al suo territorio d’origine. Da Llanborth a Penbryn, la strada romana più vicina saliva verso nord proprio oltre i Camlan del Merionethshire. Pertanto, il corso complessivo degli eventi ha molto senso con questa località suggerita per Camlann.
Prove dalla tradizione gallese
Un’altra prova che di solito viene ignorata è che sette figure sono specificamente associate alla battaglia di Camlann nella tradizione gallese. Si dice che esse sopravvissero alla battaglia. In altre fonti, quasi tutte sono associate al Galles nord-occidentale.
Le gallesi Stanzas of the Graves collocano la tomba del figlio di un certo Osfran a Camlann. Il miglior suggerimento per un collegamento con Osfran è Foel Isbri, anticamente noto come Moel Ysbryn. Si trova nel Merioneth, a poche miglia da Afon Gamlan.
Il rinomato studioso Patrick Sims-Williams ha sostenuto che un poeta del XII secolo considerava il Camlann della tradizione gallese come uno di quelli del Merionethshire. Egli fece notare che il poeta gallese Llywelyn Fardd I si riferiva a Osfran in un poema su una chiesa a Tywyn, nel Merionethshire.
Al contrario, sembra che nessuna delle figure associate alla battaglia di Camlann nella tradizione gallese sia definitivamente collegata alla zona intorno al Vallo di Adriano.
Obiezioni a questa località
La principale obiezione a questa teoria è il fatto che non vi è alcuna garanzia che i toponimi ‘Camlan’ e ‘Gamlan’ in questa regione risalgano fino all’epoca di Artù, o almeno all’epoca degli Annales Cambriae. Sembra che queste località siano registrate per la prima volta nel XVI secolo. È su questa base che il ricercatore Scott Lloyd ha respinto questa località.
Naturalmente, ciò non prova che questi toponimi non esistessero prima di quel secolo; significa semplicemente che non possiamo confermare che lo facessero. Data la scarsità di informazioni sui toponimi del Galles nord-occidentale anteriori al XVI secolo, ciò sicuramente non può essere considerato particolarmente significativo.
In modo notevole, le prove riguardanti i nomi di persona che la tradizione gallese collega a Camlann, le quali sostengono questa località nel Galles nord-occidentale, risalgono a molto prima del XVI secolo.
Conclusione
In sintesi, la battaglia di Camlann fu il culmine di una guerra civile tra re Artù e suo nipote Mordred. In questa battaglia, Mordred morì e la sua ribellione fu repressa. Lo stesso Artù sarebbe stato ferito a morte, il che lo costrinse ad abdicare al trono. Nessuno oggi può dire con certezza se avvenne realmente, ma essa è menzionata in alcune delle fonti più antiche che abbiamo per questo periodo, quindi la sua storicità è ben avallata. È sostenuta anche, sebbene non confermata, da Gildas. Inoltre, vi sono buone ragioni per concludere che essa fu sempre concepita come una guerra civile, nonostante gli Annales Cambriae non lo specificassero. E nonostante Camboglanna sia un suggerimento popolare per il sito di Camlann, il peso delle prove indica che essa fu vicino a Dolgellau, nel Galles nord-occidentale.
DOMANDE FREQUENTI
Chi vinse la battaglia di Camlann?
La battaglia di Camlann fu vinta da re Artù, sebbene si trattò di una vittoria di Pirro, che pose fine al suo regno di stabilità e introdusse un’era di guerra civile.
Dove si trovava Camlann?
Camlann si trovava quasi certamente nel Merionethshire, vicino a Dolgellau, identica a uno dei tre Camlan superstiti in quella zona o vicina ad esso.
Quando avvenne realmente la battaglia di Camlann?
Nonostante la data popolare di circa il 537, le prove della genealogia di Mordred richiedono che la battaglia abbia avuto luogo decenni più tardi. È molto più probabile che la battaglia di Camlann sia stata un evento di circa il 570.
Fonti
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Ashley, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013
Jackson, Kenneth, Once Again Arthur’s Battles, 1945
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Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Sims-Williams, Patrick, The Medieval Welsh Englynion Y Beddau: The ‘Stanzas of the Graves’, Or ‘Graves of the Warriors of the Island of Britain’, Attributed to Taliesin, 2023
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http://mistshadows.blogspot.com/2016/08/arthurs-thirteenth-battle-camlann.html
