Re Costantino di Cornovaglia, successore di re Artù
In molte delle leggende arturiane, Artù è succeduto come Alto Re da Costantino, un membro della dinastia che regnava sulla Cornovaglia. Questa figura è un personaggio particolarmente affascinante delle leggende arturiane, poiché era in realtà una figura storica. Si diceva pure che fosse imparentato con re Artù. Con ciò in mente, cosa sappiamo davvero di lui storicamente, e qual era il suo vero collegamento con re Artù?
Chi era re Costantino di Cornovaglia?
Re Costantino era il parente e successore di re Artù come Alto Re in molte versioni delle leggende arturiane. La prima versione a presentarlo in questo modo è l’Historia Regum Britanniae, scritta da Goffredo di Monmouth intorno al 1137.
Sebbene sia spesso chiamato il re di Cornovaglia, Costantino regnava in realtà su tutta la Dumnonia, che includeva Devon, Cornovaglia e probabilmente gran parte del Somerset.
La dinastia di Costantino era strettamente alleata di Artù durante tutto il regno di quest’ultimo. Ci sono registri del padre e del nonno di Costantino che servivano insieme a quel re. Quindi non è sorprendente vedere Costantino presentato come successore di Artù.
Una delle cose più interessanti su questo personaggio è che è noto essere stato una figura storica. Compare nel De Excidio, scritto da Gildas nel VI secolo. In quest’opera, Costantino appare come uno di cinque re a cui Gildas dirige alcune critiche pungenti.
Questo registro contemporaneo dimostra che Costantino era una persona reale. Conferma pure diversi dettagli che compaiono nelle leggende arturiane successive.
Famiglia
Molti dei familiari di Costantino compaiono nelle leggende arturiane. Tuttavia, c’è qualche controversia intorno a certi dettagli importanti della sua dinastia.
Padre
L’unica informazione ampiamente accettata è che era il figlio di una figura di nome Cador secondo Goffredo di Monmouth. La stragrande maggioranza delle versioni successive della leggenda mantiene questo dettaglio.
Tuttavia, alcune fonti moderne affermano che Cador, il padre di Costantino, era il figlio di Gorlois. Gorlois è una figura che compare esplicitamente per la prima volta nell’opera di Goffredo di Monmouth, in cui è chiamato duca o re di Cornovaglia.
Poiché Cador compare più avanti nel racconto di Goffredo con la stessa descrizione, molti studiosi (inclusi scribi medievali) assunsero che Cador fosse il figlio di Gorlois. Tuttavia, c’è evidenza molto solida che questa conclusione dovrebbe essere respinta.
Quando guardiamo la descrizione di Gildas di questo re, vediamo che lo associa al regno di Dumnonia, non solo alla regione di Cornovaglia (o «Cornubia» in latino). Vari registri sulla Britannia del VI secolo attestano che il sovrano del regno di Dumnonia al tempo di Artù era un re di nome «Cadwy», insieme a variazioni simili.
Una variante del suo nome, vista in una versione di Bonedd y Saint, è «Gadwr». È così vicina a «Cador» da rendere ovvio che dovrebbero essere identificati come lo stesso re. Cadwy, il re del regno di Dumnonia e alleato di Artù (come un registro lo presenta esplicitamente) è chiaramente identico a Cador, il re di Cornovaglia e alleato di Artù secondo Goffredo di Monmouth.
Vera stirpe del padre di Costantino
Ciò è molto importante, perché Cadwy compare nelle genealogie medievali dei re di Dumnonia. Queste liste mostrano che Gorlois non era suo padre. Di fatto, Gorlois non compare affatto in queste liste, suggerendo che era un sovrano molto più locale.
Di fatto, Cadwy era il figlio di un re di nome Gereint, o Geraint. Lui, a sua volta, è presentato come figlio di Erbin, figlio di un Costantino precedente.
Questa lista di re risale fino a Cynan ap Eudaf, un re leggendario del tempo di Magnus Maximus. Cynan era il presunto fondatore della Bretagna, sebbene sia pure fortemente associato alla Dumnonia, da cui la sua posizione come antenato di quei re.
Madre
Purtroppo, non sembra esserci alcuna informazione sostanziale sull’identità della madre di Costantino. Forse l’unico riferimento a lei in tutti i testi medievali è di Gildas. Non dà alcuna informazione significativa su di lei, a parte chiamarla «la leonessa impura di Damnonia».
Ciò potrebbe essere preso a suggerire che la madre di Costantino fosse in realtà nativa di Dumnonia, sebbene non possiamo escludere la possibilità che fosse di un altro regno e si fosse sposata nella dinastia di Dumnonia.
Tuttavia, il punto più ovvio da osservare da questa descrizione è che Gildas la chiama «impura». Ciò mostra che c’era qualcosa su di lei che Gildas trovava riprovevole, sebbene non spieghi cosa fosse.
Fratelli e sorelle
E i fratelli e le sorelle di Costantino? Sappiamo qualcosa di loro?
Pedur
Un fratello di Costantino è menzionato nella lista genealogica trovata nel Jesus College MS 20. Questo documento si riferisce a un certo «Pedur ap Cado». Alcune fonti moderne, come Peter Bartrum in A Welsh Classical Dictionary, affermano categoricamente che il suo nome è un’abbreviazione corrotta di «Peredur». Tuttavia, poiché «Pedr» è un nome attestato, questa conclusione sembra non giustificata.
Mentre non sappiamo molto di lui, è possibile che Pedur ap Cado possa essere identificato come una figura di nome Petyr che compare nel Libro di Llandaff come testimone di una delle donazioni di terra al tempo di re Morgan ap Athrwys.
Con ogni probabilità, Pedur ap Cado è il «Bledericus» menzionato da Goffredo come re di Cornovaglia all’inizio del VII secolo.
Sembra pure probabile che questo Pedur possa essere identificato come Patrick il Rosso, il figlio di re Artù secondo Le Petit Bruit, scritto nel 1309. Fu probabilmente in virtù di essere il fratello di Costantino, normalmente raffigurato come erede di Artù, che questo principe finì per essere ricordato erroneamente come figlio di re Artù.
Possibilmente Gereint del sud
Non sembra che ci siano altri riferimenti espliciti ad altri fratelli o sorelle di Costantino. Tuttavia, un possibile fratello è menzionato nel primo poema gallese Y Gododdin, scritto intorno al 600.
Nel descrivere la battaglia di Catraeth, questo poema menziona che uno dei partecipanti era un certo «Gereint del sud». Dato che «Gereint» era un nome usato dalla dinastia di Dumnonia, è del tutto possibile che questo Gereint fosse un principe di quel regno.
La cronologia esclude completamente la possibilità che il Gereint di Y Gododdin fosse Geraint il nonno di Costantino. Una possibilità più realistica è che fosse il fratello di Costantino. Identificarlo come un nipote o un figlio è pure possibile, ma sembra meno probabile.
Figli
Alcune fonti moderne affermano che Goffredo di Monmouth presentò Costantino con un figlio di nome Bledericus. Tuttavia, ciò è scorretto. In realtà, Goffredo non menziona da nessuna parte la parentela di Bledericus.
Lo descrive semplicemente come il re di Cornovaglia, e ciò è ambientato nella generazione successiva alla morte di Artù. Quindi è logico che Bledericus potrebbe essere il figlio di Costantino, ma questa conclusione non è garantita. Avrebbe potuto altrettanto facilmente essere un fratello minore di Costantino e un re relativamente maturo quando compare nella narrazione di Goffredo.
Di fatto, nel suo racconto del regno di Aurelius Conan, il re che venne dopo Costantino, Goffredo afferma che a Costantino avrebbe dovuto succedere suo fratello. Ciò mostra che Goffredo non presenta Costantino come succeduto da figli. Quindi il Bledericus del racconto di Goffredo è molto più probabilmente un fratello.
Come abbiamo visto prima, Bledericus è molto probabilmente identificabile come Pedur, il figlio di Cadwy. Il fatto stesso che Pedur compaia nel Jesus College MS 20 (mentre Costantino no) nella lista genealogica dei re di Dumnonia suggerisce fortemente che divenne re a un certo punto, evidentemente dopo Costantino, e i re successivi furono i suoi discendenti.
Quindi, sembrerebbe che Costantino morì in realtà senza figli. O, se ebbe figli, o perseguì vite religiose o predecedettero a lui.
Un possibile figlio è «Geraint del sud», menzionato in Y Gododdin. Tuttavia, come discusso sopra, avrebbe potuto altrettanto facilmente essere un altro principe di questa dinastia.
Come era imparentato Costantino con re Artù?
Alcune fonti moderne si riferiscono a Costantino come cugino di re Artù. Goffredo di Monmouth è la prima fonte sopravvissuta a menzionare il collegamento familiare tra i due re. Si riferisce semplicemente a Costantino come parente di Artù nell’Historia Regum Britanniae, senza specificare la relazione.
Alcuni scrittori successivi nei secoli dopo Goffredo usarono il termine «cugino» o «nipote», con una varietà di teorie presentate sulla loro esatta relazione nelle narrazioni scritte da questi autori.
Tuttavia, un dettaglio che è spesso mancato è che Goffredo di Monmouth afferma, di fatto, specificamente che Costantino era il nipote di Artù. Questo dettaglio non si trova nell’Historia Regum Britanniae. Piuttosto, si trova nella Vita Merlini, scritta anni dopo da Goffredo di Monmouth.
Questo resoconto presenta un riassunto di molti degli eventi descritti nell’Historia Regum Britanniae, inclusa la ribellione di Mordred (o «Modred»), il collasso del regno di Artù e la successione di Costantino alla posizione di Alto Re.
All’interno di questo riassunto, Costantino è specificamente chiamato «nepos regis» — cioè, «nipote del re». Quindi, secondo questa fonte, Costantino era in realtà il nipote di re Artù.
Come era Costantino il nipote di Artù?
Ciò solleva la domanda di come Costantino fosse il nipote di Artù. In senso stretto, ciò dovrebbe significare che Costantino era il figlio della sorella o del fratello di Artù. Poiché sappiamo chi erano gli antenati maschi immediati di Costantino, una sorella è l’unica opzione.
Tuttavia, non c’è alcun registro di Cador che sposa una delle sorelle di Artù. D’altra parte, non sembra esserci alcuna informazione sulla moglie di Cador, quindi non possiamo escluderlo.
In vari testi che postdatano Goffredo di Monmouth, Cador è presentato come fratellastro di Artù in virtù di essere il figlio di Gorlois e Igerna, la madre di Artù. Quindi, ciò farebbe davvero di Costantino il nipote di Artù.
Eppure, abbiamo già visto che l’idea che Cador fosse il figlio di Gorlois e Igerna è semplicemente il risultato di un’assunzione basata sul racconto di Goffredo. L’evidenza cronologica la rende definitivamente impossibile. Così è molto improbabile che Goffredo stesso avrebbe fatto questo errore, poiché non c’era base per esso fino a dopo che ebbe compilato il suo racconto.
Costantino come pronipote di re Artù
Quindi, questa non può essere la vera relazione familiare. Quando guardiamo i registri gallesi, che tendono a preservare tradizioni più autentiche, la spiegazione diventa prontamente apparente. Come notato in A Welsh Classical Dictionary, un testo gallese afferma che Cador era il nipote di Artù da parte di madre.
Ciò significherebbe che il padre di Cador, Geraint, era sposato con una sorella di Artù. Come accade, Bonedd y Saint afferma che la moglie di Geraint era Gwyar figlia di Amlawdd Wledig. In realtà, Amlawdd nacque ben oltre un secolo prima di Geraint, rendendo un tale matrimonio ovviamente non vero.
Un’analisi delle donne registrate come figlie di Amlawdd rivela che molte di loro erano in realtà sue discendenti successive, non figlie dirette. Ciò deve essere così nel caso di Gwyar la moglie di Geraint.
In particolare, Artù e i suoi fratelli erano discendenti di Amlawdd. Una delle sue sorelle è registrata come di nome Gwyar. Quindi, quando combiniamo questa informazione con l’affermazione esplicita in un testo gallese che Cador era il nipote di Artù da parte di madre, ciò significherebbe che la moglie di Geraint, Gwyar, deve essere identica alla sorella di Artù, Gwyar.
Di conseguenza, possiamo vedere che Cador (o «Cadwy») era il nipote di Artù, mentre Costantino era il suo pronipote.
Costantino nel De Excidio di Gildas
Esaminiamo ora ciò che sappiamo di Costantino dalle parole di Gildas, uno scrittore contemporaneo. Gildas stava scrivendo a un certo punto nel VI secolo, sebbene il decennio esatto sia altamente controverso.
Un tiranno
La prima cosa da notare è che Gildas condanna a fondo re Costantino. Lo fa con tutti gli altri re a cui dirige i suoi commenti, quindi ciò non è sorprendente; di fatto, esprimere la sua frustrazione con quei re era uno dei fattori motivanti nello scrivere il De Excidio in primo luogo.
Gildas inizia chiamando Costantino un «cucciolo tirannico della leonessa impura di Damnonia».
Ciò ci dice due cose. In primo luogo, mostra che Gildas vedeva Costantino come un tiranno, non un buon re. Il fatto che fosse capace di parlare positivamente dei re è mostrato dal suo riferimento al padre di Vortiporius come un «buon re».
In secondo luogo, notate che Gildas usa il nome del regno di Costantino per creare un gioco di parole, cambiandolo da «Dumnonia» a «Damnonia». Ciò suggerisce che vedeva il regno stesso come corrotto e abominevole da un punto di vista pio.
L’uccisore di due giovani reali
Gildas poi va a descrivere come Costantino aveva ucciso due giovani reali in una chiesa, insieme ai loro due attendenti. Gildas non spiega chi fossero questi giovani reali, e non è necessariamente il caso che Gildas avesse una visione particolarmente favorevole di loro.
Piuttosto, la questione chiave sembra essere stata il semplice fatto che Costantino aveva commesso un omicidio. Non solo aveva commesso questo crimine, ma lo aveva fatto in una chiesa. Gildas fa un punto di notare quanto segue:
«E quando lo ebbe fatto, i mantelli, rossi di sangue coagulato, toccarono il luogo del sacrificio celeste.»
Gildas sottolinea pure la malvagità di Costantino nell’averlo fatto a un certo punto dopo aver prestato un giuramento davanti a molte figure religiose come testimoni che non avrebbe «tramato alcun inganno contro i suoi connazionali».
Degno di nota pure è il fatto che ciò sembra essere avvenuto nell’anno stesso in cui Gildas stava scrivendo. Tuttavia, c’è ragione di credere che ciò potrebbe invece essere avvenuto dieci anni prima che scrivesse, sebbene questa interpretazione non abbia accettazione universale.
Altri peccati
Gildas chiarisce che Costantino non è malvagio solo per questo unico atto recente. Non aveva un passato di rettitudine contro cui potesse essere pesato. Piuttosto, secondo Gildas, Costantino era stato malvagio durante tutto il suo regno.
Una delle lamentele chiave che Gildas solleva contro Costantino è la sua infedeltà alla moglie. Dichiara che il re aveva messo da parte sua moglie e si era impegnato in «molti adulteri».
Suggerisce poi che il suo cuore è a fondo corrotto, e poi Gildas implora Costantino di volgersi figurativamente e abbandonare il suo corso malvagio.
Costantino nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth
Esaminiamo ora ciò che Goffredo di Monmouth scrisse su re Costantino. Nell’Historia Regum Britanniae, dopo aver spiegato che re Artù fu portato via sull’isola di Avalon per essere guarito dalle ferite che aveva subito alla battaglia di Camlann, Goffredo afferma che «cedette la corona» a Costantino.
Guerra contro i Sassoni
Goffredo spiega che Costantino combatté contro i Sassoni durante il suo regno. I Sassoni, secondo questo resoconto, erano alleati dei due figli di Mordred. Goffredo afferma:
«Dopo molte battaglie fuggirono, uno a Londra, l’altro a Winchester, e si impadronirono di quei luoghi.»
Costantino inseguì questi due figli e uccise entrambi, ciascuno in una chiesa nelle rispettive città. Ciò è chiaramente collegato all’affermazione di Gildas su Costantino che uccide due giovani reali in una chiesa. Sebbene i dettagli siano diversi, sarebbe notevole se fosse solo una coincidenza.
Sebbene Gildas non dica esplicitamente nulla sui due giovani reali impegnati in guerra, o addirittura abbastanza vecchi da farlo, afferma che «nessun uomo era nell’abitudine di usare [l’armatura] più coraggiosamente di loro». Ciò implica che si impegnavano in battaglia, coerente con ciò che Goffredo scrisse.
Riguardo ai Sassoni, Goffredo afferma che Costantino li ridusse con successo sotto il suo giogo.
Eventi religiosi durante il suo regno
Goffredo di Monmouth descrive pure utilmente certi eventi importanti all’interno della Chiesa durante il regno di Costantino. Menziona, per esempio, che san Daniel morì. Questa figura religiosa è pure nota come Deiniol, specialmente nei testi gallesi.
È interessante che ciò aiuta a datare il regno di Costantino. La morte di Daniel è collocata nel 584 negli Annales Cambriae, una cronaca latina scritta nel X secolo.
Inoltre, Goffredo dice:
«Nello stesso tempo morì pure David, il pio arcivescovo di Legions, nella città di Menevia, nella sua stessa abbazia.»
Come con Daniel, la morte di David si trova pure in altri registri. Gli Annales Cambriae la datano al 601, sebbene fonti irlandesi considerate più affidabili la collocano intorno al 587. Quindi l’affermazione di Goffredo che queste due figure religiose morirono all’incirca nello stesso tempo è supportata dall’evidenza.
Rovesciamento e morte
Infine, Goffredo descrive la fine del regno di Costantino. Scrive:
«Tre anni dopo questo, egli stesso, per la vendetta di Dio che lo perseguiva, fu ucciso da Conan, e sepolto vicino a Uther Pendragon entro la struttura di pietre, che fu eretta con arte meravigliosa non lontano da Salisbury, e chiamata in lingua inglese, Stonehenge.»
Il Conan menzionato qui è Aurelius Conan, uno degli altri re menzionati da Gildas nel De Excidio. Come possiamo vedere qui, Goffredo presentò ciò come retribuzione divina per i peccati di Costantino.
È interessante che, nella sezione sul regno di Aurelius, Goffredo nota che era il nipote di Costantino. Il suo uso della parola «avunculus» significa che Costantino era apparentemente il fratello della madre di Conan.
Questo dettaglio, sebbene non particolarmente notevole o improbabile, non è confermato dai testi gallesi. Questi parlano solo di una moglie del padre di Conan, Brochwel, come Arddun ferch Papo Post Prydain, sebbene non necessariamente fosse la madre di Conan.
L’idea che Costantino fosse sepolto vicino alla tomba di Uther Pendragon è interessante, e rafforza argomentabilmente la conclusione che Costantino era il nipote della sorella di Artù Gwyar, rendendo così Costantino il pronipote di Uther.
Storicità
Mentre leggiamo la narrazione di Goffredo, è evidente che il suo resoconto della sequenza di re che vennero dopo Artù è preso direttamente dal De Excidio di Gildas. Anche le descrizioni dei loro rispettivi regni sono prese quasi direttamente da ciò che Gildas scrisse.
Quindi, non c’è garanzia che Aurelius Conan fece davvero guerra contro Costantino. Tuttavia, ciò sembra essere confermato, o almeno fortemente supportato, da un poema gallese intitolato Trawsganu Kynan Garwyn mab Broch.
Questo descrive le attività di Cynan Garwyn, quasi certamente l’Aurelius Conan di Gildas e Goffredo. In questo poema (che può ben risalire genuinamente al VI secolo), si fa menzione di Cynan che minaccia la Cornovaglia.
Sebbene ciò non confermi esplicitamente ciò che Goffredo scrisse, presti un notevole sostegno contemporaneo a esso.
Quando visse re Costantino di Cornovaglia?
Prima di poter esaminare altre potenziali apparizioni di questo Costantino, dobbiamo esaminare la questione di quando visse. Ciò è fondamentale per il processo di capire quali riferimenti a un Costantino parlano davvero di questo Costantino, poiché sembrano essercene stati diversi nel VI secolo.
Evidenza da Gildas
Poiché il De Excidio di Gildas è di gran lunga la fonte più antica che lo menziona, questa è una fonte vitalmente importante. Conferma che Costantino stava regnando nello stesso tempo degli altri quattro re menzionati da Gildas. Se possiamo determinare quando vissero quei re, possiamo stabilire quando Costantino deve aver regnato pure.
Maelgwn
Uno dei re menzionati da Gildas è Maglocunus, quasi universalmente accettato come Maelgwn Gwynedd dai registri medievali successivi. Tra i cinque re di Gildas, questo è quello di cui sappiamo di più.
È pure quello per cui abbiamo il pezzo più antico di informazione cronologica. Nella Historia Brittonum, scritta intorno all’830, troviamo l’affermazione che il regno di Maelgwn iniziò 146 anni dopo che il suo trisavolo, Cunedda, scese in Galles per scacciare gli irlandesi.
Sulla base della somma dell’evidenza genealogica (poiché Cunedda ebbe molti discendenti), combinata con le informazioni nella Historia Brittonum su quali figli erano già vivi quando questo evento avvenne, molti studiosi concordano che l’arrivo di Cunedda in Galles non può essere datato prima del 425.
Ciò fu affermato dallo studioso Peter Bartrum in A Welsh Classical Dictionary, e più recentemente dalla rinomata studiosa Rachel Bromwich in Trioedd Ynys Prydain: Fourth Edition. Ciò significherebbe che Maelgwn, il cui regno iniziò 146 anni dopo secondo la Historia Brittonum, sarebbe stato un re a fondo del tardo VI secolo, un punto che Bromwich riconosce.
La data di morte tradizionale di Maelgwn
Al contrario, la stragrande maggioranza dei ricercatori ha arbitrariamente tenuto alla data di morte del 547 per Maelgwn trovata negli Annales Cambriae, in cui si dice che morì in una peste. Inutile dire che gli Annales Cambriae sono successivi alla Historia Brittonum e quindi le loro informazioni cronologiche di certo non hanno lo stesso peso.
Riguardo a questo punto, Bromwich sottolinea che le pesti erano comuni in questa era e che sarebbe stato facile che la morte di Maelgwn fosse stata attribuita erroneamente a una peste diversa. L’anno 547 corrisponde alla peste di Giustiniano, che era particolarmente famosa.
La conclusione che Maelgwn era un re del tardo VI secolo, regnando dopo il 576 in particolare, è completamente coerente con il resto dell’evidenza dalla tradizione gallese. Le sue mogli e amanti sono tutte figure di metà e fine del VI secolo. Una di loro, per esempio, era la cognata di Urien Rheged, un altro re del tardo VI secolo.
Evidenza dalle leggende arturiane
L’evidenza dalle leggende arturiane supporta pure la conclusione che re Costantino di Cornovaglia era un re del tardo VI secolo. Come abbiamo già notato, era presumibilmente il successore di re Artù. Quindi, quando finì il regno di Artù?
La battaglia di Badon
Le date tradizionali per il regno di Artù includono il fatto che la battaglia di Badon avvenne nel 516 e che la battaglia di Camlann avvenne nel 537. Queste date vengono dagli Annales Cambriae. Tuttavia, c’è un problema. Gildas afferma nel De Excidio che la battaglia di Badon avvenne quarantatré anni prima che scrivesse.
Come abbiamo visto, l’evidenza cronologica più antica per qualsiasi dei cinque re menzionati da Gildas indica che Maelgwn regnò nel tardo VI secolo. Quindi, poiché ciò significherebbe che Gildas stava scrivendo nel tardo VI secolo, è impossibile che la battaglia di Badon sia avvenuta già nel 516.
La soluzione più semplice è concludere che la data negli Annales Cambriae è il risultato di una confusione tra la morte e la nascita di Gesù, che è un tipo di errore dimostrabile in certi altri registri britannici medievali. Quindi, ciò significherebbe che la vera data della battaglia di Badon dovrebbe davvero essere intorno al 549.
La battaglia di Camlann
A sua volta, la battaglia di Camlann dovrebbe davvero essere datata intorno al 570. La tradizione gallese (così come l’evidenza dalla Vita di san Gildas) indica fortemente che Artù sopravvisse alla battaglia di Camlann di almeno alcuni anni. Tuttavia, dato che la sua nascita dovrebbe probabilmente essere datata intorno al 500, non può esserci sopravvissuto a lungo.
Se concludiamo che il regno di Artù finì approssimativamente nel 575, questa sarebbe quindi la data dell’ascesa di Costantino.
Costantino deve essere stato giovane all’epoca, poiché suo nonno era stato un alleato di Artù fino alla battaglia di Llongborth, che fu probabilmente il preludio della battaglia di Camlann. Quindi, la nascita di Costantino può probabilmente essere datata alla metà degli anni 550.
Ciò è pienamente coerente con le informazioni di Goffredo di Monmouth che abbiamo considerato prima, in cui le morti di David e Daniel (entrambe negli anni 580) sono collocate nel regno di Costantino.
Altri riferimenti a Costantino
Ora che abbiamo stabilito approssimativamente quando Costantino visse, possiamo rivolgere l’attenzione a identificarlo in altri registri.
Ci sono vari riferimenti a Costantino all’interno di testi gallesi e latini. Questi numerosi riferimenti possono essere piuttosto confusi, perché era chiaramente un nome comune in quell’era ed è facile confondersi su quale Costantino sia davvero descritto in un dato testo.
La Vita di san Petroc
La Vita di san Petroc racconta la storia della vita di Petroc, una figura religiosa del sud-est del Galles. Sembra essere nato all’inizio del VI secolo. Verso la fine della sua vita, dopo molti decenni di attività, c’è un resoconto di lui che entra in conflitto con un certo «uomo ricco» di nome Costantino in Cornovaglia.
Questo conflitto termina con Costantino e i suoi uomini che sono istruiti nella fede cristiana da Petroc.
È interessante che questo resoconto è ambientato dopo un riferimento a un certo re di nome Theudur che regnava in Cornovaglia. Questo è probabilmente re Theuderic di Bretagna, che era in esilio tra il 570 e il 577. Si pensa che acquisì terre in Cornovaglia durante quel tempo. Quindi, il Costantino di questo resoconto visse probabilmente verso la fine degli anni 570 o l’inizio degli anni 580.
Cronologicamente e geograficamente, è un abbinamento perfetto per re Costantino di Cornovaglia. L’unico problema è che il resoconto lo chiama semplicemente un «uomo ricco» piuttosto che descriverlo come un re. Se questo sia un problema insormontabile è una questione di opinione.
Annales Cambriae
Un registro precedente, ma uno che è illuminato da quanto sopra, è gli Annales Cambriae. In questa cronaca del X secolo, la voce per il 589 legge:
«La conversione di Costantino al Signore.»
Secondo questo, c’era un Costantino di spicco (notate che la sua posizione e parentela non sono date, suggerendo che era ben noto) che si convertì al cristianesimo. La stessa informazione è fornita negli Annals of Tigernach e negli Annals of Ulster, sebbene diano l’anno come 588.
Ciò sembra corrispondere bene al resoconto nella Vita di san Petroc su Costantino che è istruito nella fede cristiana. La cronologia pure si allinea molto bene, a seconda di quanto presto nel VI secolo Petroc nacque.
È interessante che ciò potrebbe pure collegarsi bene a ciò che Gildas scrisse su Costantino. Come abbiamo affermato prima, Gildas si riferisce al fatto che Costantino aveva prestato un giuramento davanti a Dio e davanti ai santi riguardante qualche tipo di affidamento sulla chiesa.
Poiché Gildas stava apparentemente scrivendo intorno al 592 (basandosi sulla data del 549 per la battaglia di Badon), una data del 588 o 589 per la sua «conversione», o giuramento di fedeltà alla chiesa, sarebbe logica.
Non nella Vita di san David
C’è un resoconto nella Vita di san David di un re di Cornovaglia che si converte al cristianesimo e rinuncia al trono per condurre una vita religiosa. Questo resoconto è ambientato all’inizio del VI secolo.
Per ragioni cronologiche, questo resoconto non può descrivere Costantino il successore di Artù. Piuttosto, questo sembrerebbe essere un antenato del nostro Costantino. Le genealogie medievali mostrano che il bisnonno di Costantino era pure di nome Costantino. Sarebbe probabilmente nato intorno al 466.
Non Costantino di Rathin
Riguardo a un certo Costantino associato a Rathin (l’odierna Rahan) in Scozia, Peter Bartrum scrisse che il Félire di Oengus del IX secolo commemorava l’11 marzo un Costantino, re di Rathin, e che varie glosse successive aggiungevano che era un re di Britannia o di Scozia.
Questo Costantino è detto aver succeduto a Mochuda come abate di Rathin. Ciò deve essere stato nel 637, poiché è allora che Mochuda fu espulso da Rathin secondo gli Annals of Ulster.
La cronologia a malapena permette che questo sia re Costantino di Cornovaglia se era alla fine stessa della sua vita. Tuttavia, è certamente improbabile. La geografia pure argomenta contro questa identificazione.
C’era un Costantino nato intorno al 570 in Scozia, il figlio di Rhydderch Hael. Nella Vita di san Kentigern, è specificamente associato alla santità e detto essere ricordato come un santo. Sia su basi cronologiche sia geografiche, è più probabilmente il Costantino associato a Rathin.
Conclusione
In conclusione, re Costantino di Cornovaglia era il successore di re Artù secondo le leggende arturiane. Era il figlio di Cador, o Cadwy, un re potente di Dumnonia nel VI secolo. Costantino era notoriamente il parente di Artù, essendo ricordato come suo nipote. Ciò è evidentemente dovuto al fatto che suo nonno, Geraint, sposò la sorella di Artù Gwyar, rendendolo in realtà il pronipote di Artù.
Costantino era una figura storica, menzionata da Gildas. L’evidenza suggerisce che Costantino stava regnando, e Gildas stava scrivendo, verso la fine del VI secolo.
Fonti
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995
