Re Geraint di Dumnonia, cognato di re Artù

Characters Mythology

Re Geraint di Dumnonia fu un re importante al tempo di Artù e pure uno dei suoi parenti. Compare come alleato di Artù nelle leggende arturiane, e compare pure in alcune fonti non arturiane. Per cosa è meglio conosciuto Geraint? E in quali fonti compare? In questo articolo esamineremo le risposte a queste domande e ad altre.

Vista di Gerrans Bay, Cornovaglia, probabilmente dal nome di re Geraint. Foto di Philip Halling, CC-BY 2.0

Chi era re Geraint di Dumnonia?

Re Geraint di Dumnonia fu un re potente nel VI secolo. Compare in una varietà di registri, incluso un primo poema gallese che menziona re Artù. La sua dinastia regnava sulla Dumnonia, essenzialmente il Devon e la Cornovaglia moderni, sebbene probabilmente includendo pure gran parte del Somerset.

Geraint sembra pure essere stato un parente stretto di re Artù. Di fatto, l’evidenza suggerisce che era il cognato di Artù. Questa è una conclusione che non è ampiamente riconosciuta, ma sembra essere ciò che il peso dell’evidenza suggerisce.

Mentre Geraint compare in una varietà di registri, è forse meglio conosciuto nelle leggende arturiane per la sua morte alla battaglia di Llongborth. Il poema gallese che descrive questo evento è particolarmente notevole perché è una delle fonti più antiche che menzionano Artù.

Nome

Il nome di Geraint assume parecchie forme diverse nei registri medievali. Anche in molte fonti moderne, il suo nome è a volte mostrato come «Gereint», che è una forma vista in molte delle fonti medievali. «Geraint» è generalmente considerato la forma moderna corretta.

Altre ortografie includono:

Gerran
Gerennius
Gerendo
Gerent
Geronte
Gerentius

È pure possibile che Geraint sia menzionato nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth come «Guerinus», sebbene questa identificazione non sia certa. In ogni caso, possiamo vedere che una grande varietà di ortografie è usata per il nome di questo re nei registri medievali.

Famiglia

La dinastia di Geraint è una ben registrata tra i testi gallesi medievali. Abbiamo registri della sua stirpe e dei suoi discendenti, così come di sua moglie e dei suoi fratelli.

Parentela

Cominciamo esaminando il padre di Geraint. Quasi tutti i registri concordano che era una figura di nome Erbin. Un registro, la Vita di san Cybi, fa di Erbin il figlio di Geraint e chiama Geraint il figlio di Lud. Tuttavia, gli studiosi concordano ampiamente che questo è un errore.

Nelle genealogie contenute nel Jesus College MS 20, troviamo la sequenza standard di Geraint come figlio di Erbin, con Lud non trovato da nessuna parte in questa dinastia. Questa parentela è supportata da praticamente tutti i registri successivi, incluso il titolo del suddetto primo poema gallese. Il titolo in questione è Gereint fil’ Erbin.

Sembra che non si sappia nulla della madre di Geraint.

Stirpe

Erbin, secondo il Jesus College MS 20 e altri documenti, era un discendente di Cynan Meriadoc. Cynan, da parte sua, era il leggendario fondatore della Bretagna al tempo di Magnus Maximus.

Oltre a essere presentato come fondatore della Bretagna, Cynan era pure associato alla Dumnonia. Le due località, dopotutto, sono l’una di fronte all’altra. Quindi, ha senso che Geraint, un re di Dumnonia, fosse disceso da Cynan Meriadoc.

Ci sono diversi riferimenti a un Erbin che regnava a Dyfed, il regno del sud-ovest del Galles, nel VI secolo. Sembra probabile (sebbene incerto) che questo fosse lo stesso di Erbin il padre di Geraint. Se così, allora evidentemente aveva qualche forma di controllo su quell’area a un certo punto durante il suo regno.

Ciò si armonizza con la forte associazione che Geraint aveva con Cardigan, sulla costa occidentale del Galles, in diversi testi medievali.

Fratelli

E i fratelli di Geraint? Almeno due fratelli si trovano nei documenti gallesi medievali. Uno di questi era una figura di nome Dywel. Compare, tra altri luoghi, in Culhwch e Olwen, un racconto arturiano gallese intorno al 1100.

C’è qualche controversia su se Dywal fosse davvero un fratello di Geraint, o se fosse invece il figlio di un Erbin diverso. Ciò si basa sul suddetto fatto che ci sono riferimenti a un Erbin come re di Dyfed, e Dywal è specificamente associato a Dyfed nei registri che lo menzionano.

Tuttavia, se l’Erbin associato a Dyfed può in realtà essere identificato come Erbin il padre di Geraint, allora Dywal sarebbe, ovviamente, stato il fratello di Geraint. Il fatto che Geraint e Dywal siano menzionati in connessione l’uno con l’altro in Culhwch e Olwen suggerisce che erano intesi come fratelli.

Un altro potenziale fratello di Geraint era Ermind. Compare pure come figlio di Erbin in Culhwch e Olwen, e pure lui è menzionato insieme a Geraint e Dywal.

Controversia su Selyf

Un terzo fratello può essere stato Selyf. Compare nella Vita di san Cybi come Salomon, il padre di Cybi. Questa Vita fa di Selyf il figlio di Erbin. Tuttavia, questo è il registro che fa di Geraint il padre di Erbin piuttosto che il contrario. Quindi, è evidente che questo pedigree è alquanto confuso.

Un registro successivo, Bonedd y Saint, scambia i nomi di Geraint e Erbin, facendo di Selyf il figlio di Geraint.

Per ragioni cronologiche, alcuni ricercatori hanno argomentato che Selyf era più probabilmente il figlio di Erbin. Se così, sarebbe stato uno dei fratelli di Geraint.

In realtà, la cronologia favorisce meglio la conclusione che Selyf era davvero il figlio di Geraint. La ragione è che la Vita di san Cybi nota specificamente che Cyngar, un figlio di Geraint, era un uomo anziano quando Cybi andò all’isola di Aran.

Poiché Cybi stesso era il figlio di Selyf, e questo evento non ebbe luogo vicino alla fine della sua vita, Cybi a malapena può essere stato il primo cugino di Cyngar, come sarebbe stato se Selyf fosse stato il fratello piuttosto che il figlio di Geraint.

Invece, se concludiamo che Selyf era davvero il figlio di Geraint, Cybi sarebbe quindi stato il nipote di Cyngar ap Geraint. Ciò permetterebbe facilmente a Cyngar di essere stato un uomo anziano quando Cybi andò all’isola di Aran, come afferma la Vita di san Cybi.

Chiesa di St Levan, Cornovaglia, dedicata al figlio di Geraint Selyf, o Selfan. Foto di Jim Champion, CC-BY 2.0

Figli

Geraint è registrato come avente diversi figli nei registri medievali. Alcuni di questi divennero figure religiose importanti, ricordati come santi. Tuttavia, il suo figlio storicamente più importante fu il suo successore.

Il successore di Geraint

Fu Cado, registrato pure come Cadwy, Catovius e Gadwr. Questo figlio è certamente da identificare come Cador di Cornovaglia, una figura che compare con prominenza come uno degli alleati di re Artù nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth.

Molti studiosi, sia medievali sia moderni, assumono che il Cador di Goffredo dovrebbe essere il figlio di Gorlois, il sovrano precedente di Cornovaglia menzionato da Goffredo. Tuttavia, questa visione non ha nulla da raccomandarla. Poiché Cado ap Geraint è un re attestato nel West Country in quello stesso tempo, è chiaramente l’origine del Cador di Cornovaglia di Goffredo.

Tutto indica che Cado era un alleato importante di Artù. Compare nella Vita di san Carannog come un re che regnava insieme ad Artù nel West Country.

Il figlio di Cado, Costantino, era presumibilmente colui che succedette ad Artù come Alto Re dei Britanni a un certo punto dopo la battaglia di Camlann.

I figli religiosi di Geraint

E gli altri figli di Geraint? Compaiono in un documento noto come Bonedd y Saint. Uno dei figli è Selfan. È associato ad Anglesey, nord-ovest del Galles. Il suo nome può ben essere un’altra forma di «Salomon», proprio come «Selyf».

Con ogni probabilità, questo «Selfan» è molto probabilmente la stessa persona di «Selyf». Come abbiamo visto prima, Selyf il padre di Cybi era quasi certamente il figlio di Geraint piuttosto che suo fratello, come alcuni studiosi argomentano. È pure noto come san Selevan, il santo patrono della parrocchia di Saint Levan in Cornovaglia.

Un altro figlio è Iestyn. È possibile che sia l’Iestyn che compare nella Vita di san Efflam come sovrano in Bretagna. Tuttavia, si crede pure che sia stato il fondatore di Llaniestyn sulla penisola di Llyn e Llaniestyn ad Anglesey, entrambe nel nord-ovest del Galles.

Ancora un altro dei figli registrati di Geraint è Cyngar. Era presumibilmente un discepolo del suddetto Cybi ap Selyf. È possibile che dovrebbe pure essere identificato come Cungar, una figura religiosa associata a numerosi luoghi in Britannia e Bretagna, ma la cui stirpe è sconosciuta.

Possibile figlia

C’è un registro che menziona una figlia di Geraint. Tuttavia, l’autenticità di questo riferimento è dubbia. La figlia in questione si chiama Sylwein. È menzionata in Achau’r Saint.

La ragione per cui la sua esistenza è dubbia è che alcuni studiosi hanno argomentato che è in realtà un duplicato errato del Selfan menzionato in Bonedd y Saint.

Moglie

Cosa sappiamo della moglie di Geraint? La sua identità è molto importante, perché questa può ben essere la chiave di un mistero controverso nelle leggende arturiane. Quando Goffredo di Monmouth descrisse la fine del governo di re Artù, menzionò che il figlio di Cador Costantino gli succedette come Alto Re.

In quel passaggio, Goffredo si riferisce a Costantino come il parente di Artù. Non specifica, lì, l’esatta relazione familiare tra i due. Ciò ha portato a molta speculazione su come esattamente fossero imparentati, e vediamo una varietà di idee pure nei racconti di romanza medievale.

Tuttavia, nella Vita di Merlino, scritta da Goffredo intorno al 1150, Artù è specificamente chiamato lo zio materno di Costantino. Ciò implica che la madre di Costantino, la moglie di Cador, era una sorella di re Artù. Ciononostante, altri testi suggeriscono che la verità è alquanto più complicata di questo.

Gwyar figlia di Amlawdd Wledig

In Bonedd y Saint, la moglie di Geraint è detta essere stata una donna di nome Gwyar figlia di Amlawdd Wledig. Quando guardiamo le informazioni disponibili su Amlawdd e i suoi generi, è chiaro che deve essere nato intorno al 400 o anche prima.

Questo è l’unico modo per accogliere il fatto che una delle figlie di Amlawdd è registrata come moglie di Teithfallt, nato intorno al 420, e madre di Tewdrig, nato intorno al 440.

Eppure, diverse figlie di Amlawdd sono registrate come mogli di uomini nati nel tardo V secolo o all’inizio del VI. Queste semplicemente non possono essere figlie dirette. Devono essere discendenti successive registrate come sue «figlie» per semplicità.

Data la datazione di Geraint (come vedremo più avanti, deve essere nato intorno al 510), ciò deve applicarsi pure alla sua moglie Gwyar. Non può essere stata la figlia diretta di Amlawdd, ma invece una discendente successiva.

La sorella di Artù

Con questo in mente, è notevole che Bonedd y Saint, in un’altra posizione, descrive il figlio di Geraint, Cador, come il nipote di re Artù da parte di madre. Quindi, ciò significherebbe che la moglie di Geraint era la sorella di re Artù.

Come accade, altri registri gallesi (come Culhwch e Olwen) spiegano che Artù ebbe una sorella di nome Gwyar. Evidentemente, questa era la moglie di Geraint. Quindi, Geraint era il cognato di re Artù.

Ciò spiegherebbe il riferimento a Cador come nipote di Artù, e spiegherebbe pure la descrizione di Goffredo di Artù come zio materno di Costantino. Evidentemente, era in realtà il suo prozio.

Il matrimonio di Gwyar con Lot di Lothian

Nei suddetti riferimenti gallesi a una sorella di Artù di nome Gwyar, è fatta la moglie di Llew, o Lot di Lothian. In questa capacità, era la madre di Medrawd (Mordred) e Gwalchmai (Gawain).

Evidentemente, un matrimonio ebbe luogo prima dell’altro. Date le informazioni cronologiche intorno a Lot, come il fatto che era il fratello di Urien Rheged, un re di metà e fine del VI secolo, è evidente che il matrimonio con Lot deve essere avvenuto più tardi.

Ciò significa che Gwyar era evidentemente molto giovane quando sposò Geraint e diede alla luce i loro figli. Può essere stata giovane quanto quindici anni. Può poi essere stata quasi trentenne quando sposò Lot e divenne la madre di Mordred.

Poiché Geraint era ancora vivo fino a molto dopo la nascita di Mordred, è evidente che il suo matrimonio con Gwyar non finì per morte. Piuttosto, evidentemente ebbero un divorzio.

Geraint nei registri

Esaminiamo ora i vari registri che menzionano Geraint. Compare nella poesia gallese, nelle Triadi, nelle agiografie latine e in altri registri.

La morte di Geraint a Llongborth nel poema Englynion Gereint fab Erbin, la versione del Libro Rosso di Hergest di Gereint fil’ Erbin, folio 259v

Gereint fil’ Erbin

Per cominciare, esamineremo il riferimento sopravvissuto più antico a Geraint. Si trova in un poema gallese intitolato Gereint fil’ Erbin. Data probabilmente intorno al 900. Questo è un poema di morte, o elegia, scritto in onore di Geraint. Descrive la sua morte alla battaglia di Llongborth.

I dettagli di questa battaglia non sono chiari dal solo poema. Tuttavia, c’è un riferimento ad Artù in questo poema. È descritto come «imperatore» e il «conduttore della fatica», suggerendo che era il comandante capo alla battaglia.

Ciò è coerente con la descrizione della Historia Brittonum di Artù che guida i re dei Britanni in battaglia. Evidentemente, Geraint stesso era uno di questi re. Il concetto di lui come alleato di Artù è coerente con l’evidenza che suo figlio Cado e suo nipote Costantino erano pure alleati di Artù.

Geraint morì davvero a questa battaglia?

Alcuni studiosi moderni hanno argomentato che il testo del poema è corrotto e che Geraint non morì davvero a questa battaglia.

L’evidenza testuale è complicata, ma i due documenti che sembrano preservare una versione più originale del poema (dal Libro Bianco di Rhydderch e dal Libro Rosso di Hergest) parlano della morte di Geraint.

Per questa e altre ragioni, sembrerebbe che Geraint morì davvero alla battaglia di Llongborth.

Cos’era la battaglia di Llongborth?

Il poema stesso non rivela molto sulla battaglia di Llongborth. Tuttavia, possiamo mettere insieme vari pezzi di informazione da una varietà di fonti per giungere a una conclusione ragionevole su questa battaglia.

Sembrerebbe che questa fosse il preludio della battaglia di Camlann. La tempistica della morte di Geraint come indicata dalla Vita di san Teilo (che esamineremo a breve) indica che avvenne all’incirca nello stesso tempo di quella battaglia.

Per questa e molte altre ragioni, sembra che possiamo identificare questa battaglia come il conflitto tra Artù e Mordred, quando Artù tentò di tornare in Britannia dopo aver sentito dell’usurpazione di Mordred.

La località più probabile per la battaglia di Llongborth è Llamborth a Penbryn, sulla costa occidentale del Galles. Questo è vicino alla città di Cardigan.

Questo poema è davvero su Geraint ap Erbin?

È stato suggerito che questo poema sia in realtà su un Geraint successivo. Questo re è meglio conosciuto come Gerontius. Fu il re di Dumnonia nell’VIII secolo ed è registrato come combattente contro i Sassoni.

In breve, non c’è base fattuale per questa idea.

Y Gododdin

Un’altra fonte antica, che di fatto predata Gereint fil’ Erbin, è Y Gododdin. Questo poema gallese data approssimativamente all’anno 600. Descrive la battaglia di Catraeth, probabilmente combattuta a Catterick nello Yorkshire.

Vari guerrieri di regni diversi in Britannia sono descritti come presenti a questa battaglia. Un guerriero particolare è chiamato «Gereint del sud». Alcuni ricercatori hanno speculato che c’è un collegamento tra questa figura e Geraint ap Erbin.

Tuttavia, ci sono almeno due problemi ovvi con questa identificazione. Per una cosa, la distanza geografica tra Dumnonia e Catterick è grande. Questa obiezione non è così pesante, tuttavia, poiché Goffredo presenta «Cador» (evidentemente Geraint) come combattente in una battaglia contro gli Anglosassoni a York.

Altri riferimenti nei testi gallesi attestano pure figure del sud attive nel nord. Tuttavia, un’obiezione più grande è la cronologia. Geraint morì alla fine della Peste Gialla, che avvenne intorno alla metà del VI secolo.

Questo è diversi decenni prima della battaglia di Catraeth, il soggetto di Y Gododdin. Su questa base, il «Gereint del sud» menzionato in quel poema non può essere Geraint ap Erbin.

Forse il Geraint del poema era un principe successivo della dinastia di Dumnonia. In alternativa, potrebbe essere Geraint Saer, una figura associata al nord-est del Galles (discussa più in dettaglio più avanti).

Culhwch e Olwen

Sembra che la fonte successiva più antica che presenta Geraint sia Culhwch e Olwen. Questo racconto in prosa gallese fu scritto intorno al 1100. Presenta numerosi alleati di re Artù. Uno di questi alleati è Geraint ap Erbin.

Ciò, ancora una volta, supporta la conclusione che Geraint era un alleato di re Artù, proprio come lo erano suo figlio Cado e suo nipote Costantino.

Triadi gallesi

Un’altra fonte all’incirca della stessa era sono le Triadi gallesi. Questa collezione di tradizioni gallesi medievali raggruppa varie cose in insiemi di tre. Geraint compare in una di queste triadi. La triade in questione è la Triade 14, intitolata I tre proprietari di flotte dell’isola di Britannia. Geraint ap Erbin è la prima figura menzionata.

Nella sua analisi di questa triade, la studiosa Rachel Bromwich evidenziò la probabile possibilità che Geraint come famoso proprietario di flotte sia collegato ai forti collegamenti tra Dumnonia e Bretagna. Per facilitare tali forti collegamenti, Geraint deve ovviamente aver avuto accesso a navi.

Vita di san Teilo

Un altro registro in cui Geraint compare è la Vita di san Teilo. Fu scritta all’inizio del XII secolo. Questa agiografia presenta la carriera di Teilo come figura religiosa di spicco. Durante la sua vita, la Peste Gialla colpì i Britanni meridionali. Teilo e molti altri da quell’area fuggirono in Bretagna.

Sulla rotta dal sud-est del Galles alla Bretagna, Teilo passò attraverso la Cornovaglia. Mentre era lì, fu ricevuto da re Gerennius. Questo è Geraint ap Erbin. Gerennius chiese a Teilo di ricevere la sua confessione, cosa che fece.

Anni dopo, dopo che la Peste Gialla era cessata e molti dei Britanni stavano tornando in Britannia, Teilo ricevette notizia che Geraint era stato «afflitto da un grave disturbo». Di fatto, era sul punto di morte. Quindi, Teilo tornò rapidamente in Britannia per vedere Geraint prima che morisse.

Teilo arrivò a un porto chiamato Din Gerein. Poi incontrò Geraint, prima che il re morisse e fosse sepolto in una grande bara di pietra che era stata miracolosamente trasportata dalla Bretagna.

Alcuni studiosi hanno suggerito che Din Gerein dovrebbe essere identificato con Gerrans in Cornovaglia. Tuttavia, non c’è buona base per quella identificazione. In realtà, Din Gereint è noto essere stato il nome medievale del sito su cui fu costruito il castello di Cardigan.

Non è senza dubbio una coincidenza che questo sia proprio accanto a Llamborth, la località probabile per la Llongborth menzionata nel poema sulla morte di Geraint.

Spiaggia di Penbryn, il sito dell’odierna Llamborth, probabilmente la Llongborth dove Geraint fu mortalmente ferito. Foto di Anthony Parkes, CC-BY 2.0, ritagliata

Dove è sepolto Geraint?

Come possiamo vedere, l’evidenza è chiara che Geraint ap Erbin morì in quest’area. La Vita di san Teilo implica che fu sepolto nella stessa località generale di dove morì.

Come appena menzionato, il resoconto colloca l’arrivo di Teilo a Din Gerein, che era il nome medievale della località del castello di Cardigan. Quindi, dovremmo aspettarci che Geraint sia stato sepolto da qualche parte in quella vicinanza.

Solo circa otto miglia da Cardigan c’è un luogo chiamato Beddgeraint. Questo nome di luogo significa «Tomba di Geraint». Quindi, è probabile che Geraint sia sepolto da qualche parte in questa vicinanza.

Historia Regum Britanniae

Goffredo di Monmouth scrisse l’Historia Regum Britanniae intorno al 1137, poco dopo che la Vita di san Teilo fu scritta. La questione di Geraint nell’Historia Regum Britanniae non è una semplice.

È stato suggerito che possa essere identificato come un personaggio che Goffredo registra come Guerinus di Chartres, o Carnotensis. Nelle traduzioni gallesi del libro di Goffredo, questo è scritto come «Gereint Carnwys» e variazioni simili.

Goffredo lo descrive come presente all’incoronazione speciale di Artù dopo la fine delle sue guerre sassoni e portando con sé dodici pari di Gallia. Più tardi, è menzionato come uno di quelli che andarono con Artù nella sua guerra contro i Romani.

Guerinus è poi menzionato come uno dei leader di truppe a diverse fasi del resoconto della guerra. Non è menzionato di nuovo dopo la descrizione della battaglia finale.

Guerinus di Chartres era lo stesso di Geraint ap Erbin?

È certamente possibile che Guerinus di Chartres dovrebbe essere identificato come Geraint ap Erbin. Il fatto che il nome fu tradotto in «Gereint» dai traduttori gallesi supporta questa conclusione. L’epiteto «Carnwys» potrebbe essere argomentato come una corruzione di «Cerniw», il nome gallese per Cornovaglia.

Cronologicamente, è pure un abbinamento. Geraint ap Erbin fu attivo fino alla battaglia di Llongborth, evidentemente vicino alla fine del regno di Artù, e ciò corrisponde alla descrizione di Guerinus come alleato di Artù per la parte successiva del suo regno.

Tuttavia, ci sono alcuni problemi con questa identificazione. Per una cosa, il figlio di Geraint, Cador, compare molto più con prominenza nel resoconto di Goffredo del regno di Artù. Ogni volta che compare, è chiamato il duca di Cornovaglia. La descrizione di lui come «duca» è probabilmente in riferimento al fatto che suo padre Geraint era ancora vivo.

Ciononostante, sembra molto insolito che Goffredo descriva Cador correttamente come il sovrano di Cornovaglia, ma poi descriva Geraint incorrettamente come di «Carnotensis». Oltre a descrivere i loro rispettivi territori diversamente, Goffredo non suggerisce pure alcuna associazione tra loro nella lista degli alleati di Artù.

Sebbene non sia un’obiezione insormontabile, ciò rende l’identificazione di Guerinus con Geraint ap Erbin problematica. Ancora più problematico è il fatto che l’evidenza cronologica suggerisce che «Cador» in molte parti del resoconto di Goffredo è in realtà un riferimento a Geraint ap Erbin.

Ciò si applica, tra altri luoghi, alla descrizione dell’incoronazione speciale di Artù, a cui Guerinus compare pure come personaggio separato. Quindi, ciò rende molto improbabile che Guerinus dovrebbe essere identificato come Geraint ap Erbin.

La vera identità di Guerinus

Non possiamo escludere completamente la possibilità che il Guerinus di Goffredo dovrebbe essere identificato come Geraint ap Erbin. Tuttavia, sembra esserci un candidato più probabile per questo personaggio. Considerate il fatto che l’epiteto di Guerinus appare come «Caerwys» nel Brut Tysilio.

Caerwys è una località nel Flintshire, Galles. Il nome di questo luogo (che appare pure come «Carwys» nel Brut Tysilio) potrebbe facilmente essere stato corrotto in «Carnwys», come appare in altre traduzioni dell’opera di Goffredo.

Carnwys è una traduzione gallese perfettamente normale di Carnotensis (il nome latino per Chartres). Ciò perché «ensis» diventava regolarmente «wys» in gallese, mentre una «t» dopo una «n» era di solito omessa. Quindi, «Carnotensis» sarebbe diventato «Carnwys» per i gallesi medievali.

A causa della chiara somiglianza tra «Caerwys» e «Carnwys», è facile vedere come uno avrebbe potuto essere corrotto nell’altro.

Come accade, una versione di Bonedd y Saint registra l’esistenza di un santo noto come Saeran ap Geraint Saer. Era il santo di Llanynys, una località a solo sei miglia da Caerwys. Data la geografia, ciò suggerisce fortemente che «Gereint di Caerwys» era identico a questo Geraint Saer.

Ulteriore sostegno viene dal fatto che Bonedd y Saint associa specificamente Saeran o suo padre Geraint all’Irlanda, la terra dei Gaeli. Ci potrebbe plausibilmente essere stata qualche confusione tra «Gaeli» e «Galli», contribuendo così alla confusione tra Caerwys e Carnwys (Chartres) e spiegando pure il riferimento di Goffredo a Guerinus accompagnato da dodici pari di Gallia.

Così, sembra che Geraint ap Erbin non dovrebbe probabilmente essere identificato con il Guerinus di Chartres di Goffredo. Tuttavia, ciò non significa che Geraint non possa essere trovato da nessuna parte nell’Historia Regum Britanniae di Goffredo.

Geraint come Cador di Cornovaglia

Come menzionato sopra, le considerazioni cronologiche rendono molto probabile che in vari luoghi dove Goffredo menziona Cador di Cornovaglia, questo è in realtà un errore per Geraint.

Come abbiamo visto prima, Cador era il nipote di re Artù in virtù di essere il figlio di Gwyar, la sorella di Artù. Poiché la sorella di Artù sposò poi Lot di Lothian e divenne la madre di Mordred e Gawain, ciò limita quando Cador potrebbe realisticamente essere nato.

Mordred era il nipote di Urien Rheged, notoriamente un re di metà e fine del VI secolo. Mordred nacque probabilmente intorno al 545, all’incirca nello stesso tempo di suo cugino di primo grado Owain di Rheged. Perché Cador fosse il fratellastro di Mordred dalla stessa madre, non può essere nato molto prima di allora.

È probabile che nacque all’inizio degli anni 520. Quindi, non sarebbe stato abbastanza vecchio per impegnarsi nella battaglia di Badon, e tanto meno nelle battaglie precedenti ancora prima nella carriera di Artù, come Goffredo lo presenta.

In diverse occasioni, Goffredo si riferisce a Cador semplicemente come il «duca di Cornovaglia». Forse il testo originale che Goffredo traduceva (poiché stava traducendo un documento gallese in latino) conteneva più riferimenti di questo tipo, e Goffredo poi si prese la libertà di fornire il nome quando uno non era originariamente fornito.

Qualunque sia la causa esatta di questo errore, il sovrano di Cornovaglia a questo tempo sarebbe stato Geraint, o potenzialmente pure suo padre Erbin. Quindi, sembra che Geraint sia in realtà rappresentato dalla maggioranza dei riferimenti a Cador nella prima parte del resoconto di Goffredo della carriera di Artù.

Geraint e Enid

Un’altra fonte notevole che menziona Geraint è il racconto gallese noto come Geraint e Enid. Questo è in realtà una traduzione gallese della storia scritta da Chrétien de Troyes, Erec e Enide. Non è chiaro se la storia di Chrétien derivi da una tradizione che era genuinamente su Geraint, o se il traduttore gallese sostituì semplicemente il nome «Erec» con quello di Geraint ap Erbin.

In ogni caso, questa storia può probabilmente rivelare tradizioni autentiche su Geraint nelle parti in cui differisce notevolmente dal resoconto di Chrétien. Per esempio, suo padre Erbin apparentemente chiese a Geraint di lasciare la corte di Artù e assumente la posizione di re di Dumnonia, poiché Erbin doveva ritirarsi per la vecchiaia.

Se la romanza tra Geraint e Enid abbia in realtà alcuna base nella genuina tradizione gallese è molto meno ovvio.

Quando visse Geraint?

Infine, quando visse Geraint? Ci sono due dettagli chiave che ci aiutano con questo.

Geraint che succede a suo padre

Il primo è il fatto che, come abbiamo appena visto, Geraint succedette al trono di Dumnonia dopo che suo padre invecchiò, e Geraint e Enid ambienta ciò durante il regno di Artù.

Sembra essere ambientato durante una parte pacifica del regno di Artù, senza indicazione che abbia una guerra in corso con i Sassoni. Ciò sembra corrispondere ai dodici anni di pace menzionati da Goffredo di Monmouth nell’Historia Regum Britanniae, che seguirono da vicino la battaglia di Badon.

Quindi, sembrerebbe che il padre di Geraint fosse invecchiato e avesse bisogno di ritirarsi a un certo punto entro quegli anni dopo la battaglia di Badon. Forse aveva circa settant’anni. Geraint era probabilmente circa ventidue anni più giovane di suo padre, o circa quarantotto anni.

Il matrimonio di Geraint con Gwyar

Il secondo dettaglio è il suo matrimonio con Gwyar, che poi andò a sposare Lot e divenne la madre di Mordred e Gawain. Date le loro rispettive connessioni a Urien Rheged e Owain, Mordred sembrerebbe essere nato intorno al 545. È probabile che Gwyar fosse giovane quanto quindici anni al tempo del suo matrimonio con Geraint, come menzionato prima.

Quindi, Geraint nacque probabilmente intorno al 510, con il suo matrimonio con Gwyar e la nascita di Cador avvenuti intorno all’anno 532.

Queste date si adattano bene al primo dettaglio che abbiamo considerato. Mentre la data tradizionale per la battaglia di Badon è il 516, ciò contraddice la stragrande maggioranza delle informazioni sui contemporanei di Artù e le informazioni sui cinque re menzionati da Gildas nel De Excidio, in cui la battaglia di Badon è menzionata.

Il peso dell’evidenza suggerirebbe che la data negli Annales Cambriae per la battaglia di Badon è stata retrodatata di trentatré anni, un errore risultante dal fatto che a volte gli eventi erano datati dalla morte di Gesù piuttosto che dalla sua nascita. Ciò colloca in realtà la battaglia di Badon nel 549.

Quindi, se Geraint nacque intorno al 510 e aveva circa quarantotto anni quando suo padre si ritirò, ciò colloca la sua ascesa al trono intorno al 558. Usando la data rivista per la battaglia di Badon, ciò cade perfettamente entro il periodo di dodici anni dopo Badon.

La morte di Geraint

Come affermato prima, la battaglia di Llongborth era quasi certamente parte del conflitto tra Artù e Mordred. Poiché la battaglia di Camlann avvenne nel 537 secondo gli Annales Cambriae, le considerazioni cronologiche già menzionate significherebbero che la vera data dovrebbe essere intorno al 570.

Una data del 570 per la morte di Geraint si armonizza bene con l’evidenza su Teilo. Come già menzionato, la morte di Geraint avvenne nello stesso tempo del ritorno di Teilo in Britannia dopo essere stato lontano per anni a causa della Peste Gialla.

La Vita di san Oudoceus mostra che il ritorno di Teilo in Britannia fu immediatamente seguito dalla nomina di Oudoceus come successore di Teilo come vescovo di Llandaff. Ciò probabilmente non avvenne prima che Oudoceus avesse trent’anni. Non può pure essere stato molto più vecchio di questo, poiché continuò a servire come vescovo per diverse generazioni di re.

Poiché Oudoceus nacque da Budic (la cui nascita era intorno al 500) dalla sua seconda moglie dopo diversi altri figli, una nascita intorno al 540 sembra ragionevole per Oudoceus. Quindi, ciò significherebbe che la sua nomina a vescovo avvenne probabilmente intorno al 570.

Poiché questa nomina avvenne all’incirca nello stesso tempo della morte di Geraint, l’evidenza supporta la conclusione che Geraint morì intorno al 570, all’incirca al tempo della battaglia di Camlann.

Conclusione

In conclusione, Geraint ap Erbin era il re di Dumnonia e visse per gran parte del VI secolo. Era un alleato di re Artù. Sposò la sorella di Artù, Gwyar, e suo nipote Costantino finì per succedere ad Artù come Alto Re.

Geraint combatté insieme ad Artù alla battaglia di Llongborth, che sembra essere stata il preludio della battaglia di Camlann, e fu lì che Geraint morì. È probabilmente sepolto da qualche parte nel villaggio di Beddgeraint.